Острова попутного ветра. сборник рассказов

– Давай, давай, отчаянный! Быть тебе сегодня с проломленным бортом. – Настоящий адмирал криво ухмыльнулся.

А ловко я это всё придумал! Парусами ловить паруса. Когда эти Окрылённые впервые заметили мой флот, они доверчиво приблизились, некоторым, правда, удалось вырваться, зато остальные присмирели и вернулись в лоно Всех Федераций (за это ему, собственно, и вернули титул «Настоящий»). Есть один факт, смущающий всех и превращающий победу в бодрую реляцию. Настоящий адмирал кривил душой. Победа была, но какой ценой?

– Вам потому и был возвращён титул Настоящего адмирала – вы умеете всё оценить и всему знаете стоимость. Так как понимать: за одного Окрылённого мы теряем не один наш корабль, а сразу дюжину? Чёртову дюжину, прошу заметить.

– Я накапливаю опыт, мои Федерации. То, что не смогли сделать быстроходные катера и бронированные крейсера, я делаю малыми силами и за меньшую стоимость.

– Хорошо, продолжайте. Надеемся, вы станете опытней, и ваши отчёты не будут настолько двузначны.

Его – Настоящего адмирала – щёлкнули по носу. «Ну всё, Окрылённые, держитесь, я не дам вам спуску!»

Настоящий адмирал в очередной раз поклялся перед самим собой и демонстративно собственноручно привязался к мачте перед погоней. Боцманским узлом.

Рифы неотвратимо приближались, воздух задыхался в неимоверном грохоте, по-змеиному шипя, пенились буруны. Корабли флотилии начали осторожничать и ложиться на обратный курс.

– Куда?! Трусы!

– Да он просто сумасшедший!

– Вперёд! Сгною на берегу!

Заревел Настоящий адмирал, но в следующий миг зажал уши и зажмурил глаза. Отовсюду доносился хруст, слышались истошные крики, парусники налетали на камни, теряли мачты, команды в панике покидали тонущие корабли.

– Что с Окрылённым?

– Он проскочил.

– Что!!!

Настоящий адмирал Всех Федераций выпучил глаза и вперился в удаляющийся парус. Между ним и его флотом кипела пеной стена рифов, где каждого ожидала неминуемая гибель. «Как?!» Он обвёл тяжёлым взглядом плавающие вокруг обломки флота.

– Мою яхту!

– Но вы разобьётесь! Это же Гибельные широты!

– Мою яхту! – рявкнул Настоящий адмирал.

Рифы приближались. Настоящий адмирал всматривался в каждый камень, выискивал скрытый проход, парус над головой звонко трепетал, нос яхты вспарывал с шумом встречную волну, его собственный нос широко раздувался, словно он шёл по окровавленному следу.

– Чёрт, как ему удалось?

Тут кругом, куда не сунься – гибель… Ага!.. вон, вижу! Ну, хитрец.

Настоящий адмирал совершил ловкий манёвр (не забывайте – он всё-таки был когда-то чемпионом): в миллиметре увернулся от острого выступа и прошёл между двух скал. Ему показалось, что нашёл заветный проход.

И – просчитался.

Миновав первое клокочущее препятствие, знаменитая яхта адмирала под косым парусом оказалась зажатой между каменистыми выступами, места для манёвра не осталось, кроме того, волны совсем остервенели и превратились в душегубцев, способных только крушить и топить. Они с гоготом подхватили яхту и явно намеревались бросить её прямо на камни. Настоящий адмирал растерялся, начал метаться, отчаянно скинул блестящий, но теперь намокший и оттого тяжёлый мундир. В воду полетели и другие ненужные вещи: навигаторы, золотые часы, адмиральский жезл усеянный бриллиантами. Море равнодушно проглотило принесённые жертвы, на какой-то миг притихло, будто там, на дне взвешивали вес адмиральских даров, а потом снова морская бездна неудовлетворённо заворочалась, гневно требуя главную жертву.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.