Веселая стройка

– Слушай сюда. Дима! Задача твоя проста и ответственна. Вот единственная нормальная тропинка на поле, остальное – грязь или кусты. Коротков явно будет двигаться по ней. Ты, – упёр он палец в живот Димы, – заминируешь накрепко трассу. Ешь сегодня побольше и добавляй в пищу землицы с этого поля. Готовься, значица… А утром по заре раскидаешь мины свои. Коротков будет остановлен и посрамлён. Дело знакомое. Не впервой.

Все, кроме Димы, заулыбались. Тот покраснел и обиженно отодвинулся:

– Издеваешься? Вообще не буду с тобой разговаривать больше.

Из леса вышел Боря и подошёл к костру. Сняв кепку, отряхнул её от листьев и отрапортовал:

– Поставил. Штук пять-шесть.

– Замечательно, – обрадовался Славик. – Поймаем зайца и сьедим. Теперь каждый день утром ходи проверяй перед работой.

– Хорошо, – покорно кивнул Боря и сел у огня.

Славик закурил и, хитро подмигнув Дэну, равнодушно произнёс:

– Не понимаю – чего это Тынис ворота выкрасил в красный цвет? Как пожарная станция, право слово…

Все посмотрели на ворота. Боря опешил:

– Они ж синие!

– Ты уверен? – Славик сделал изумлённое лицо. – Красные они. Дальтоник ты, Боря, по ходу.

– Что он такое говорит? – Боря повернулся к Дэну. – Начальник, скажи, какие ворота?

– Красные, – подтвердил Дэн.

Боря прищурился и долго всматривался в ворота. Потом спросил Диму:

– А ты как считаешь?

– Красные они, Боря. Чего там считать?

– Вы меня разыгрываете, что ли? Коля! Скажи им!

– Красные, – кивнул Коля и с сожалением уставился на Борю. Тот был в панике.

– Как же так? Я же чётко их вижу! Синие они! А вы все говорите – красные. Что ж я, с ума сошёл, по-вашему?

– Ну зачем так сразу – с ума… – ободряюще улыбался Славик. – Вот если б ты сказал, что ворот нет совсем, – это значит: крышей повредился точно. А если вместо красного видишь синее – это обычный дальтонизм. Путаешь цвета. Машину тебе водить нельзя! – заключил он.

– Да я и не вожу! – подскочил Боря. – Нет машины у меня!

– Вот видишь – это всё объясняет!

– Что объясняет?

– То что видишь не те цвета, – объяснил Славик и бросил окурок в костёр.

Боря задумался и снова посмотрел на ворота. Они открылись, и появился Тынис. Слегка пошатываясь, он двинулся по тропинке к костру. Выглядел он очень непривычно.

Вчерашняя новая рубашка была вся измята и местами заляпана цветными пятнами. Полосатые брюки также смотрелись несвеже. На шее болтался новый галстук, завязанный нелепым узлом несколько выше воротника. Вид у Тыниса был больной и печальный.

– Проснулся депутат наш. Король застолий и цыган, – указал на него Славик.

– Какой ещё депутат? – заинтересовался Коля. Вчерашняя история в магазине была ему неизвестна.

– Дак депутатом выбрали его. В парламент. Вот вчера банкет был в кругу друзей по этому поводу.

– Ого, – Коля с уважением посмотрел на приближающегося Тыниса. Тот наконец дошёл и жалобно сказал:

– Помокитте мне, лютти!

– Помогите, пенсионеры девственности лишают! – громко завопил Славик, напугав ничего не ожидающего Диму. – Заслоните трепетные ноги вашей могучей грудью! Все на борьбу с развратом!

– Если трукк окасалсся втрукк… и не трукк и не фракк… а пракк, – огорчённо сказал Тынис и посмотрел на ближайшего к нему Диму. Тот забеспокоился и привстал:

– А чего на меня смотришь так? Какой брак? Я разве отказывался помочь?

– Калстукк не моку расфясатть! – Тынис покрутил шеей. – Фчера отел и не моку снятть!

Добрый Дима поспешил на помощь. Боря открыл рот, но его опередил Коля:

– Это что ж? Ты депутат у нас теперь? В парламенте будешь теперь заседать?

– Иноккта пуду, – Тынис ещё не пришёл в себя и был слегка придушен галстуком.

– А хутор как же? Бросишь хозяйство? – не унимался Коля.

– Калстукк этот прошу ф оконь! – хрипел Тынис, а Дима старался изо всех сил. Наконец удавка была снята, и Тынис повеселел. С отвращением засунув галстук в карман, он поблагодарил Диму и сел со всеми.

– Дак что ж с хозяйством-то будет? Как совместишь с депутатством? – любопытствовал Коля.

Тынис не успел ответить. В разговор встрял Боря:

– Погоди ты, Коля! Дался тебе хутор тот… Тынис, скажи мне. Только как на духу и честно. Ворота какие у тебя на хуторе?

– Честно. На туху. Терефянные! – признался Тынис.

– Да не. Цвета какого, спрашиваю?

– Красние. Сам не фитишшь, Поря?

Боря подскочил и заметался у костра. Тынис подмигнул Славику и громко спросил:

– Чтто с ним, Слафик? С тефушкой порукался?

– Во, кстати о девушках, – оживился Славик. – Завтра приезжает к нам сюда Коротков. Сильно нервный и озабоченный тип. Явно не женат… Нужно ему найти эстонку хорошую! Толстую и добрую! Не знаешь такую?

– Толсттую и тобрую я и сам пы фсял!

– Значит, не знаешь?

– Отна естть хуттая. А тругая толсттая и слая, – вспоминал Тынис и добавил: – Пытть или не пытть – фот он фопросс!

– Всё ж таки думаю я, что вы сговорились и надо мной шутите! – ярился Боря.

– Всё ж таки думаю я, что нужно тебе смириться и принять неизбежное, – нашёлся Славик. А Коля добавил:

– Если бы мне предложили стать депутатом, я бы хозяйство не бросил.

– Мы тут надолго теперь, – сменил тему Дэн и похлопал Тыниса по плечу: – Будешь нас ещё терпеть месяц, а может и два. Выдержишь?

– Фытершу, – Тынис улыбнулся и встал. – Пойтту хосяйстфом заниматться. Проспал секотня. Кто постно фстаётт – тому покк не таётт!

Тынис двинулся к хутору. За ним увязался Боря и остановился возле ворот. Поколупал их ногтем, злобно плюнул и вернулся к костру.

– Они и вблизи синие. Ничего не понимаю!

– Вот проблемы у тебя, – потянулся Славик. – Начальник, чего будем делать сегодня?

– Готовиться к завтрашнему, – задумчиво ответил Дэн.

Славик расхохотался и посмотрел на Диму:

– Ты слышал? Давай готовься! Вражеская колонна не должна пройти. Надеюсь, ты меня понял?

Дима ничего не ответил и пересел подальше. Боря снова посмотрел на ворота:

– Ничего не понимаю. Чертовщина какая-то!

Глава 9. Странная находка

День обещал быть жарким. Ни ветерка, ни облачка.

Дэн вылез из машины и пошёл по тропинке к бригаде. На поле было беспокойно. Дима что-то кричал и наскакивал на Славика, указывая рукой в сторону реки. Славик богатырски выпятил грудь в тельняшке и указывал рукой в абсолютно противоположную сторону. Коля тоже волновался, но помалкивал. Дэн подошёл поближе…

– … дурака из меня делаешь? – брызгал слюной Дима. – Тебе лишь бы пошутить да поиздеваться. Если ты что-то сказал – это надо понимать совсем наоборот! Мне так вчера Дэн сказал…

– Лопух! – ухмылялся Славик. – Фома неверующий! Я тебе говорю – в ту сторону от этого кола нужно мерить. А трава высоченная и мешает. Нужно её очистить…

– Нужно! – подскакивал Дима, кивая в другую сторону. – Только там! А не где ты показываешь! Это я, значит, как дурак буду траву дёргать, а потом Дэн приедет, и окажется не там. Знаю я тебя! А ты ухмыляться будешь да отговариваться. Мол, Дима не так понял. Не волнуйся, Дима всё понял уже!

– Просто ты траву не хочешь убирать. Так и скажи.

– И скажу. Не надейся снова меня провести.

– Нелепый ты чудак какой-то. Ты что же теперь, наоборот будешь всё делать?

Заметив Дэна, спорщики притихли. Тот достал чертёж и рассудил:

– Прав Славик. Дима, в чём дело?

Дима покраснел и смешался:

– Ты ж сам говорил… когда ещё депутату рубашку брали… не верить шуткам этого… – он мотнул головой в сторону Славика и вздохнул: – Запутали вы меня совсем!

– Запутался сам в трёх берёзах, – ухмылялся Славик и примирительно обнял Диму за плечи. – Ты, главное, не гоняй и не волнуйся слишком-то. Верить надо людям! А волноваться не надо, все ошибаются… Я вот помню, был у меня на флоте друг один, Мишка. Точнее – это я на флоте, а он в морской пехоте был. Порт они охраняли, ну и вообще… Голос у него мощный был, звонкий такой. Ну прямо Эдуард Хиль! Прознал о том его командир роты и обрадовался – парад на Девятое мая приближался, и нужен был в роте запевала. Чтобы, значица, на параде рота шла и пела чётко и красиво. Это тогда, при совдепии, первое дело было – петь на парадах… Вот и стали готовиться, каждый день по часу маршируют и песню учат. Что-то там такое было про коней и красное знамя, не помню… Понаехало на парад всяких генералов да адмиралов. Наша команда, по счастью, в том параде не участвовала. Только лучшие из лучших, не такие, как мы-пираты, – Славик скорчил рожу и продолжал: – Ну, выходит та рота морской пехоты. Идут красиво, просто загляденье. Мишка, значит, в первом ряду и на фланге, пора бы и запевать. А он разволновался, когда генералов-адмиралов заметил, да не ту песню и начал. Учили одну всей ротой, а он кааак запел другую совсем. И что самое скверное – никто текста её, по ходу, не знает… Ну, рота марширует перед трибуной, а он один поёт-старается. А что делать? Раз уж начал… Самое смешное, что генералы-адмиралы решили, будто бы всё так и было задумано. Потом один громко высказывался: мол, я такого не ожидал, странная затея… Хорошо ещё, что их лейтенант ответил на это: мол, голос хороший у парня, и решили дать ему спеть самому, без помех… Вроде прокатило объяснение. Но я эту историю на всю жизнь запомню. Идёт рота парадным шагом. Только сапоги гремят да Мишка поёт-надрывается соло… Вот это я понимаю – ошибся человек. Попал. А ты тут с травой кипишуешь!

История всех позабавила, и утренняя ссора была забыта. Тем временем на дороге остановился рейсовый автобус, и из него вылез Боря. Он, как всегда, опоздал. Проходя мимо ворот хутора, он остановился и внимательно посмотрел на них. Потом подошёл к остальным, поздоровался и снова мрачно глянул на хутор.

– Не туда смотришь, – напустился на него Славик. – Силки проверил?

Боря охнул и виновато припустил к лесу. Славик поглядел ему вслед и довольно заметил:

– Эксперимент продолжается. Вот увидите – он ещё нас всех будет убеждать потом, что ворота красные! Эгеее, – он уставился на дорогу, – Валентина повязали!

К полю свернул знакомый экскаватор, а за ним медленно ехала полицейская машина. Дэн заволновался и поспешил навстречу, остальные двинулись следом.

Экскаватор остановился у края тропинки, и Валентин тяжело спрыгнул на траву. Он невозмутимо открыл капот и принялся ковырять в моторе. Полицейские вышли из машины и, сурово поглядывая на Валентина, двинулись к Дэну.

– Вам знаком этот человек? – указал один из них пальцем на Валентина.

– Да. Это наш экскаваторщик. А что случилось?

– Ваш экскаваторщик пьян! – полицейский деловито открыл блокнот и принялся что-то писать. – Мы задержали его на дороге и отконвоировали сюда. Не бросать же технику на обочине! Безусловно, работать он сегодня не будет, и права его мы забрали. Пусть едет домой или куда ещё… не знаю. Что вы можете нам сказать? Часто он у вас в таком состоянии копает?

– Как же он поедет без прав? Вы бы… – начал Славик.

– Никогда не видел пьяным его на работе! – быстро перебил его Дэн. – Безобразие просто! Мы без него сегодня как без рук. Но, конечно же, если выпил, то не может работать.

Валентин повесил голову и покорно двинулся в сторону автобусной остановки на дороге. Там он застыл и старался делать вид, что ждёт автобуса – вытягивал шею и смотрел на часы.

Полицейские удовлетворённо проследили за ним взглядом, дали Дэну подписать протокол и быстро уехали. Через несколько минут Валентин уже стоял у трактора.

– Такие вот дела, – сообщил он и достал из кабины початую бутылку. Дэн разозлился:

– Мало принял на сегодня? Кто нам теперь копать будет?

– Я, конечно, – не смутился Валентин и жадно глотнул с горла: – Подумаешь, делов – права забрали? Будто я без прав копать не могу… Уехали, шакалы, и ладно. И я как бы тоже домой уехал… Но как вас бросить тут одних? Никак. Сейчас покурю и всё вам в лучшем виде… – он опять забулькал.

Дэн подумал и согласился. Тем более, что Коротков грозился приехать и срыв графика мог обернуться скандалом. Из леса вернулся с пустыми руками Боря и отрапортовал:

– Зайца нет пока!

Он снова посмотрел на ворота и придвинулся к Валентину:

– Слушай, Валентин, я тебя спрошу. Только подумай сначала. Ворота эти какого цвета?

Валентин бережно положил бутылку в кабину и покосился на ворота:

– Что тут думать? Красные! – вдруг сказал он.

– Красные… – ужаснулся Боря и отошёл.

Славик расхохотался и негромко пояснил остальным:

– Я специально такой цвет выбрал, который первый в голову всем лезет. Валентина не успели предупредить, но он этак удачно ответил… Крррасота!

– Красота, – согласился Валентин и вытащил из кармана огурец.

Ворота отворились, и вышел Тынис. «Кого-то красит галстук, а кого-то – его отсутствие», – пришло на ум Дэну. Благожелательно улыбаясь, Тынис поздоровался:

– Я шелаю счасттья фам… счасттья ф эттом мире польшом…

– Юморист! – хрустел огурцом Валентин. – Компанейский ты наш эстонец! Самогонки нет?

– Что? – возмутился Дэн.

– Да ладно… это я так спросил… – огорчился Валентин и хотел лезть в кабину, но его задержал весёлый Славик.

– Слышь, Валентин, – начал он, потирая руки, – тут у Тыниса есть пара эстонок знакомых. Невесты на выданье. Не интересуешься?

– Да я, вообще-то, женат давно, – опешил Валентин. – Но если они симпатичные… и если, может, компанию им составить нужно иногда… мужское плечо в трудный момент… возможно, я и…

– Хорошо! – Славик выпучил глаза и облизнулся. – Слушай и выбирай. Одна с меня ростом… ну, может, чуть повыше… и килограмм сорок пять весит!

Высокий Славик был почти на голову выше Валентина, и росту в нём было почти метр девяносто. Валентин поднял брови и открыл рот.

– А вторая – ещё лучше даже, – продолжал соблазнять Славик. – Ростом около полтора метра и сто сорок три килограмма! Какую выбираешь?

– Та. Каккую? – с интересом спросил Тынис. Он уже привык к шуткам Славика и не растерялся.

– Что за женщины такие у вас? – изумился Валентин. – Одна как рельса, а другая – бочка! Ущербные какие-то. Наверное, потому и мужьёв ещё ищут. Нет! – решительно отказался он и полез в кабину. – Мне таких не надо. Пусть и дальше тоскуют!

– Жестокий ты человек, – укорял Славик. – Не видишь душу за телом!

– Мне о своей душе думать надо! – отрезал Валентин и посмотрел на Дэна: – Ну что? Копать будем?

– Ты уверен, что ты в порядке?

– Могу копать с закрытыми глазами. И одной рукой, – хвастался Валентин. – Покажи, где, и всё сам увидишь!

Дэн быстро разметил на поле, и работа началась. Валентин яростно вгрызался в землю, ковш мелькал в воздухе. Дэн с остальными отошли подальше на всякий случай.

– Каккие рапотты у фас тут путутт? – полюбопытствовал Тынис.

– Сейчас выкопаем и потом бетонить будем фундамент. На нём стенку построим из камня…

– Стенкку? Карашо, – Тынис щёлкнул пальцами. – Каменнь путетт мноко?

– Мноко! – передразнил его Дэн. – Что? Камень ната?

– Ната! – согласился Тынис. – И растфорр тоше. Мошетт, стелаю покреп нофый.

– Плантатор! – рявкнул Славик. – В старом уже места нет от продуктов? Будешь нас каждый день кормить-поить, и рассмотрим твоё ходатайство!

– Нетт мне поккоя – отно расоренье… смертть лишь покаситт таккое мутшенье… – сокрушался Тынис, прикидывая в уме, стоит ли погреб таких расходов.

Валентин, чью душу растревожил Славик, пел протяжным басом:

Вышла девка поутру,

Видит трактор на лугу.

Здравствуй, миленький ты мой!

Был у техники простой…

Песню прервал пронзительный скрежет, и Валентин высунулся из кабины. Под ковшом что-то торчало в яме.

– Это ещё что такое? – Дэн схватил лопату и прыгнул вниз. Он осторожно отвалил несколько комьев земли и потом постучал лопатой по находке.

Из земли выглядывало что-то круглое и ржавое, диаметром не меньше метра. Ковш Валентина прочертил полосу по краю, но ничего не повредил. Загадочный предмет казался прочным и очень тяжёлым.

– Ты поосторожнее там! На мину корабельную похожа! – советовал сверху Славик.

– Откуда тут в поле мины такие? – возразил Валентин. – Это знаете что? Котёл какой-то старый! Может, и царского времени… Может, и с золотом!

Никто не обрадовался. Память о недавно найденной могиле царя с имуществом не радовала. Дима с отвращением отодвинулся в сторону. Валентин недоумевал:

– Да вы, я вижу, совсем тут люди скучные! Флегматики… Нашли этакое в земле и нос воротят!

Тынис тоже спустился в яму и пощупал ржавый металл.

– Та. Пахоше на коттёл, – заключил он. – Ната тостатть!

– Коротков едет. Спасайтесь! – крикнул Славик.

У поля остановилась чёрная «Волга». Из неё выбрался Коротков в шляпе и сером костюме. Внимательно смотря себе под ноги, он решительно двинулся по тропинке к трактору. Дэн замахал Валентину:

– Гребани землёй на котёл. Чтоб не заметил. Скорее!

Валентин кивнул и мощным движением ковша обвалил землю на котёл. Потом он заглушил трактор и выпрыгнул наружу.

Коротков угрюмо осмотрел присутствующих и нехотя поздоровался. Как всегда, он был не в духе…

– Как идёт производственный процесс? – пробубнил он, заглядывая в яму.

Все молчали. Только Тынис зачем-то сказал:

– Фсю шиснь шитть ф маскке – сутьпа моя!

Коротков тут же вышел из себя:

– Не нужно тут шить! Тут работать надо! Удивительно странный у вас здесь коллектив подобрался, – недовольно сверкнул очками Коротков и принялся сыпать лозунгами: – Как можно вот так бросить и позабыть заветы, оставленные нам дедами и отцами нашими? Трудиться для родной страны! Думать о земле своей! Только так мы можем идти вперёд! Да, только так! Не щадя здоровья и сил…

Несколько минут он продолжал в том же духе, видимо вспомнив своё прошлое парторга.

– … напрасно время теряю, объясняя таким, как вы! – закончил Коротков. Лишь Тынис с любопытством прислушивался. Остальные делали виноватый вид и искоса переглядывались. Коротков поправил шляпу и повернулся к Валентину:

– Почему остановились? Что-то не так?

– Перегрелась гидравлика, – не растерялся тот. – Техника старая… Не щадя здоровья и сил… только так… как вы сказали… Вот теперь ждём, пока остынет.

Коротков сделал круг возле ямы, поморщился и двинулся по полю, продолжая смотреть под ноги. Славик показал Диме кулак и свирепо шепнул:

– Говорили тебе вчера – минируй тропинку? Вот теперь добрался до нас вражина. Будет нам тут мозги компостировать родной страной!

Дима злобно воткнул лопату в землю и ничего не ответил. Валентин украдкой достал бутылку и утолил жажду. Коротков бесцельно бродил по полю. Тынис заявил:

– Я тумаю о семле сфоей! И сафетты не посапыл!

– Надо срочно убирать его отсюда, – пробормотал Дэн, поглядывая на Короткова…

Глава 10. Чудесная идея и удачная сделка

Коротков нагулялся по полю и вернулся к яме. Поправил шляпу, посмотрел на трактор и нахмурился:

– Ещё не копаете?

– Скоро будем, – пообещал Валентин. Он старался дышать в сторону, но Дэн всё же переживал.

Коротков был очень недоволен:

– Отговорки это у вас. Как может трактор перегреться? Сегодня и не так уж жарко. Просто работать не хотите, так думаю. Немедленно заводи и начинай! – сурово указал он Валентину.

Тот жалобно посмотрел на бригаду и покорно полез в кабину. Завёл двигатель и высунулся из окошка:

– Начинать?

– Скорее! Время идёт рабочее! Простой у вас тут сплошной… – начал Коротков, и вдруг странное и неожиданное событие прервало его речь, резко изменив ситуацию.

Большой жидкий ком грязи упал с неба на шляпу Короткова, скользнул по её полям, прочертил широкую полосу по щеке и расплылся по костюму с рубашкой. Всё это произошло быстро и внезапно, как взрыв снаряда. Коротков запнулся, снял шляпу и застыл на месте. Все с ужасом смотрели на него, а Валентин чуть не выпал из кабины. Один Тынис задрал голову и, закрыв рукой солнце, вгляделся в небо…

– Что же это? – Коротков бросил шляпу на траву и, выхватив из кармана платок, принялся протирать заляпаные грязью очки. – Как такое могло произойти? Кто-то что-нибудь видел?

– Нееет, – протянул Дэн за всех. Остальные молча качали головами. Тынис изучал небо.

Коротков был явно в шоке. Он протёр очки и принялся размазывать платком грязь по лицу. Платок был слишком мал для этого и только ухудшал ситуацию. Валентин вылез из кабины с какой-то тряпкой и подал её Короткову. Тот отбросил платок, утёр лицо тряпкой и потом к ней подозрительно принюхался. Пахло соляркой. Лицо очистилось от грязи, но жирно заблестело в лучах солнца. Коротков очнулся и завопил, топая ногами:

– Как такое могло произойти – я вас спрашиваю? Как? Не могла же грязь эта сама с неба упасть!!! Я сейчас же во всём должен разобраться!

– Тааа, – вздохнул Тынис сочувственно.

Коротков внимательно осмотрел присутствующих и решил:

– Сейчас разберусь. Не дурак, как думают некоторые напрасно. Не на того напали, товарищи шутники! Есть метод дедукции, описанный в литературе…

– Што этта тетукция? – прервал его Тынис.

– Подожди! Итак – что мы имеем? Вы, – Коротков указал на Дэна, Диму и Колю, – стояли передо мной, и я вас видел. Ты, – указал на Валентина, – был в кабине. А вот вы двое, – палец его упёрся в Славика с Борей, – были за моей спиной!

– Ну и что? – хладнокровно спросил Славик. – Кусок-то сверху упал, а не сзади.

– Странно, – задумался Коротков. – Покажите-ка мне ваши руки! Тот, кто грязь кинул, сам должен был запачкаться.

Руки Славика и Бори были чистыми. Дедукция рушилась на глазах…

– Ничего не понимаю! – Коротков тупо посмотрел на небо и потом себе на пиджак. Пиджак был безнадёжно испорчен, впрочем, как и рубашка. – Не с неба же он свалился, на самом деле…

– Больше тут никого нет, кроме нас, – Дэн был удивлён не меньше Короткова.

– Должно же быть разумное объяснение, – недоумевал Коротков. – Впервые в жизни вижу такой странный случай!

– Этто тааа, – согласился Тынис и потряс головой. – Я ттоше!

Коротков снова оглядел присутствующих, поднял с травы шляпу и заковылял к машине. Все молча наблюдали за ним. Подойдя к машине, он обнаружил, что ещё держит в руке тряпку Валентина. Швырнул тряпку на обочину, шляпу – в машину и последний раз посмотрел на небо. Потом пожал плечами, сел в машину и уехал. Тынис спросил:

– Тетукция это какк?

– Это такой способ умом о чём-то догадаться, узнать, как всё было, – пояснил Дэн. – Я сам не пойму, как всё это произошло только что.

Славик оглушительно расхохотался. Все посмотрели на него.

– Вы что, не поняли? Это ж моих рук дело!

– Но как? – Дима успел спросить первым.

– Да очень просто! – Славик поискал в траве и достал заляпаную грязью рукавицу. – Обьясняю фокус. Слушайте внимательно, повторять не буду… Стою и думаю: сейчас копать прикажет, и откроется котёл наш. Ну, я схватил кусок грязи с земли, пожиже да полипучее, да кааак подбросил его вверх что есть силы. Честно сказать – не ожидал, что так ловко попаду. Могло на любого упасть – скрывать не буду… Но бог шельму метит! – подмигнул Славик. – Надо ж такому случиться – упал точно на Короткова! Я быстренько рукавицы скинул в траву, и вот – руки чистенькие. Не понял ничего наш дедуктатор. Дедукция обломилась!

Дружный смех прервал рассказ. Смеялся даже обычно сдержанный Тынис. Боря стонал, держась за живот:

– А как он к машине-то шёл… ахахаха… то под ноги, то на небо смотрит… ой, не могу… теперь точно не приедет больше сюда…

– Тетукция сря фсся, – сделал вывод Тынис.

– Ладно. Давайте котёл откапывать, – велел Дэн.

Валентин снова залез в кабину и аккуратно принялся отгребать землю. В яму спустились Славик с Дэном как самые сильные. Через несколько минут им удалось вытащить котёл из земли и повалить на бок.

Котёл был очень тяжёлым и, несмотря на ржавчину, выглядел прочно. До самого верха он был набит какими-то склянками, некоторые вывалились и лежали на дне котлована. Все бутылочки имели разную форму и цвет, этикеток никаких не было, но на большинстве виднелись какие-то буквы, выступающие прямо на стекле. Славик схватил одну наугад, обтёр рукавицей и громко прочитал:

– «Заводъ Пухова. 1911 годъ». Ого!

– Аптечные. Из-под лекарств старинных, – догадался Дэн, перебирая склянки. – И как много их тут… Целый котёл битком!

– Кароший катёл, – Тынис уважительно пощупал ржавые стенки и причмокнул губами. – Старрый ошеннь.

– Эхма, – огорчился Валентин. – А я думал, что получше будет. И что теперь с этим барахлом делать?

Никто не знал. Внезапно в голову Дэна пришла мысль:

– Есть у меня один знакомый. Точнее, знакомый знакомого. Банкир один, – в те времена в городе открылся первый частный банк, и все прекрасно поняли, кого Дэн имеет в виду. – Дак вот, он дачу себе строит сейчас. Особняк целый у моря в лесу. Денег вагонами… И любит всякие вещи оригинальные, всё по рынкам бродит и покупает хлам всякий. Для интерьера. Что если ему позвонить?