Звездные облака. Часть третья. Встреча с могучими

Вторая половина поверхности спутника представляет собой аналогичные цилиндры в качестве производственных помещений, где происходит изготовление новых разработанных конструкций, ремонт космических кораблей дальнего плавания, летательных аппаратов ближней зоны, космических танкеров для поиска и транспортирования блуждающих в космосе астероидов из воды. Там же расположены агротехнические комплексы с автоматическим поддержанием нужного освещения и температурных режимов, устройств регенерации воды, кислорода и водорода из отходов. Основной рабочей силой при этом являлись роботы разнообразной формы и уровня интеллекта.

Со всех сторон на спутнике расположены жерла, содержащие средства защиты, обладающие атомно-водородными зарядами, а также магнитными камерами, заряженными антиматерией.

Ниже этажом сосредоточена энергетика спутника: атомные реакторы, запасы радиоактивных материалов, магнитные камеры с антиматерией, тороидальные магнитные камеры синтеза водорода в гелий.

СОНСы долго готовились к перелету в более надежные и теплые места. Их корабли побывали в Солнечной системе. Но единственная, пригодная для жизни третья от Солнца планета, оказалась слишком тяжелой и, в связи с этим, обладающей гравитацией, превышающей ту, при которой развивался живой мир на планете КХА. Обследование планет третьей звезды Альфа Центавра Проксимы привело к еще худшим результатам. И только в системе карлика ХОРИ, обладающего высокой поверхностной температурой в двадцать девять тысяч градусов по Цельсию, нашлись две планеты, очень похожие по гравитации на их родную планету КХА.

Спутник мог быть самостоятельным сверхмощным кораблем, но главный архитектор перемещения цивилизации СОНСов решил, что без неограниченного запаса водорода, в том числе тяжелого, корабль может растерять свои ресурсы и превратиться в вечного странника. Конечно, те корабли, которыми был оснащен спутник, могли бы донести до цели ограниченный коллектив СОНСов. Но это было бы не переселение цивилизации, а слабая группа, способная погибнуть в непредсказуемых условиях на планетах карлика ХОРИ.

Глава Совета СОНСов Таф стидел за пультом связи и наблюдал на экране за приближающимися планетами карлика ХОРН. Решение вывести планету САХ на орбиту с радиусом в сто миллионов километров от карлика, было принято год назад. И теперь, управляя торможением планеты, главный компьютерный центр выводил ее на запланированное место среди водородных планет.

Таф мысленно вызвал главу астрофизического центра Нэра и главного энергетика Мижа. Голограммы астрофизика и энергетика появились рядом. Таф указал на экран показаний движения планеты. Цифры скорости относительно карлика приближались к тридцати километрам в секунду. Глава Совета Таф включил защиту, в связи с этим все, что говорилось в его кабинете, не могло попасть в коллектив СОНСов.

– Наступает ответственный момент, – обратился Таф к своим сослуживцам, – выводим планету на седьмое место. Меня смущает наличие спутника у шестой планеты, который обращается по эллиптической орбите. При максимальном приближении нашей планеты САХ его траектория может измениться и, произойдет захват его гравитацией нашей планеты. Что вы на этот счет думаете, Нэр?

– Расчетный центр просчитал эту ситуацию. В стабильном состоянии обращения САХ по круговой орбите сближение со спутником шестой планеты нам ничем не грозит. Однако, в случае удара средней величины астероида в планету САХ, ее орбита может приобрести эллиптический характер, что в свою очередь может привести к захвату спутника. Расчетный центр предлагает увеличить радиус орбиты нашей планеты вокруг карлика с радиуса в сто миллионов километров до ста двадцати миллионов.

– При этом, – включился в разговор энергетик Миж, – нам придется снизить скорость обращения вокруг карлика и усилить для этого торможение планеты.

– На сколько?

– С двадцати шести и шести десятых километров в секунду до двадцати четырех. Для этого придется увеличить частоту тормозящих взрывов в два раза. Тогда выйдем на орбиту с радиусом в сто двадцать миллионов километров. Прекращение тормозящих взрывов предполагается через тридцать четыре-тридцать пять суток.

– Хорошо. Предложение вычислительного центра принимается.

Через минуту частота направленных взрывов в сторону карлика удвоилось.

Разговор этот происходил беззвучно и значительно быстрее человеческого. Мысль СОНСов формировала электромагнитные колебания в диапазоне до ста мегагерц, которые воздействуя на ферромагнитные включения в нервных узлах «слушателя» вызывали магнитострикционные колебания и воздействовали на его нервные окончания..

Раздался запрос на доступ секретаря по особым поручениям Кава. Таф нажал кнопку и впустил его для обмена информацией.

– Почтенный Таф, я готов к сообщению, – доложил секретарь.

– Входите, – позвал его Таф.

В кресле напротив главы Совета появилась голограмма секретаря.

– Как обстоят дела с перспективой разработки радиоактивных руд?

– Робототехнический десант на второй и третьей планетах от карлика нашел залежи радиоактивных руд. Взрывные работы начались в районе пяти месторождений. К моменту выхода на орбиту нашего спутника будет подготовлено оборудование для обогащения руды.

– Какие трудности встретили исполнителей на этой работе?

– Замечены живые существа, поддерживающие связь между собой через генерацию и прием атмосферных колебаний. Примерно то, что мы видели на третьей планете, обращающейся вокруг звезды, которая расположена на расстоянии в один световой год от нашей родной звезды. С здешними аборигенами ними налажен контакт. Разработаны средства перевода с их языка на нашу смысловую связь. Уровень развития цивилизации низкий. Отношение к нашим работам негативное. Необходим прямой контакт живых представителей цивилизаций с целью завоевания их уважения к нам.

– Да. Этот вопрос серьезный. Вышлите туда группу СОНСов для передачи удобных их пониманию технологических процессов. Нужно, чтобы местные аборигены прониклись к нам уважением, и, может быть, помогли нам в нашей работе. Имейте в виду, нам здесь придется работать не день и не два, а, может быть, годы.

– Будет исполнено.

– Что происходит в недрах спутника САХС?

– Среди значительных событий – возмущение саморазвивающихся экспериментальных роботов на основе биологических углеродных соединений. Быстрые генетические процессы привели к резким перегрузкам нервной системы. Пришлось медикаментозными средствами вывести их из возбужденного состояния. Из лаборатории генномодифицированных способов увеличения пищевой продукции была забракована партия, зараженная быстроразвивающимися микроорганизмами. Служба безопасности во главе с Рохом без труда справилась с ликвидацией зараженности.

– А более серьезные проблемы?

– Самая серьезная проблема в том, что катастрофически мало осталось радиоактивных материалов. Очень большое количество уходит на торможение планеты. Если бы на пути не возник карлик ХОРН, мы не добрались бы до цели.

– Ошибаетесь. Наш предшественник Икар, который начинал эту экспедицию, детально изучил путь от карлика ХОРС до карлика ХОРИ. Все, что мы сейчас делаем, было запрограммировано им, и сейчас создатель этого проекта лежит в криокамере, чтобы со временем насладиться результатом своей гениальности.

– Ничего удивительного, шеф. Я родился, когда наша планета была уже сто лет в полете. А теперь я, несмотря на регулярную чистку организма на клеточном уровне, вступаю в возраст между зрелостью и старостью.

– Насколько я помню, – подумал шеф, – вам уже два раза предлагали перерыв в активной жизни.

– Предлагали. Но зачем мне все эти перерывы? Чтобы пролежать еще сотни лет в криокамере и увидеть в порядке любопытства совсем иной мир. Уверяю вас, шеф, мне очень нравится этот мир, в котором я родился и в котором живу уже сто тридцать лет.

– А ведь он прав, – задумчиво произнес астрофизик, – пролететь в своем уютном доме всю жизнь и оказаться на непривычной почве, с грозами, водой, поливающей тебя в виде дождя, в соседстве с непонятными существами, которые к тому же летают без реактивных двигателей.

И все четверо мысленно согласились с ним.

– Кстати, – подумал астрофизик, – за эти триста с лишним лет, пока мы будем лететь в новый мир, преодолевая расстояние в один световой год, у нас в криокамере накопится несколько поколений. Как мы сможем проделать миллиарды операций оживления?

– Не беспокойтесь Нэр, – ответил Таф, – к тому времени мы СОНСы подготовимся во всеоружии. Каждый СОНС пройдет школу оживления, и эта многомиллиардная медицинская операция пройдет достаточно успешно. На то мы и СОНСы – пока самая развитая цивилизация.

Прошло тридцать пять суток полета. Планета САХ вышла на круговую орбиту вокруг карлика ХОРН на расстоянии ста двадцати миллионов километров от него. Сделав один оборот вокруг планеты, и убедившись в правильном выборе скорости ее по орбите вокруг карлика, спутник САХС по команде председателя Хозената Тафа оторвался от несущей его планеты и стал набирать скорость к карлику ХОРН. Когда его скорость достигла величины в сто сорок километров в секунду, космический дом СОНСов – спутник САХС – вышел на орбиту второй от карлика планеты на расстоянии от нее пятьдесят тысяч километров с оборотом вокруг планеты за двенадцать суток. Сделав три оборота вокруг планеты, комплекс отключил ракетные двигатели, корректирующие движение спутника.

Таф обратился с вопросом к секретарю по особым поручениям:

– Кава, вы подготовили экспедицию на планету?

– Да, подготовили.

В кабинете возникли голограммы десяти участников экспедиции во главе с Рохом – руководителем службы безопасности.

– Среди участников, – доложил Рох, – лингвист-переводчик Гор с аппаратурой, позволяющей зафиксировать, что выражают аборигены на своем языке и одновременно, что они при этом думают на самом деле. Далее Тор – представитель службы здоровья, Зет и Зеф – два пилота управления аппаратами перемещения по поверхности планеты, в ее атмосфере и в водной среде, Ага – специалист по анализу добываемой руды и по зондированию глубинных разрезов планеты вплоть до ядра. А также Жин – специалист по экстросенсорике и гипнозу и два боевика с повышенной реакцией и силовыми качествами – Ах и Ох.

– Как на сегодняшний день организованы работы по переработке радиоактивных руд?

– На второй планете, – доложил секретарь, – развернул работы робототехнический комплекс под руководством интеллектуального робота Вага, на третьей – приступила к работе группа под руководством Вана.

– Хорошо. Задачи ясны?

– Да, – ответил начальник службы безопасности, – провести полный анализ условий добычи и переработки добываемых материалов, изучить население горних и равнинных районов планет на предмет отношения аборигенов к нашему присутствию, их технические возможности и попытаться внушить им наше благоприятное расположение к ним.

– Вот здесь, – отметил Таф, – нужно быть особенно осторожным. Наши новые технологии в их руках могут принести к гибели их цивилизации и сильно навредить нам. Огонь в руках младенцев очень опасен. Желаю вам успехов.

Электромагнитный импульс благодарности скромного на похвалы Тафа ослепил присутствующих.

Через несколько минут выходной люк одного из вращающихся цилиндров открылся, и из него вылетел космический аппарат, в виде двух выпуклых с разных сторон дисков, с исследовательской аппаратурой и средствами передвижения в космосе, в атмосфере, в водной среде и по поверхности планеты. Опустились на планету в предгорье освещенной карликом части, в районе развернувшихся работ силами различных по назначению роботов.

К Роху подошел интеллектуальный робот и доложил о ходе выполняемых работ.

– Добыча радиоактивных руд идет по плану, пущен цех по переработке исходных материалов в рабочие стержни, готовые к применению. Первая партия подготовлена к транспортировке.

Рох оставил основную часть экспедиции заниматься запланированными делами. Сам же на небольшом ракетном диско-лете, в сопровождении пилота, врача, лингвиста-переводчика и одного боевика вылетел в строну следующей базы, расположенной на севере планеты. Карлик светил рядом с горизонтом, освещенность была слабая. Поэтому Рох уже издали увидел всполохи взрывов в районе базы. По его запросу с базы доложили, что произошла непредвиденная неприятность. Врубаясь в отвесную скалу горного массива для добычи руды, роботы неожиданно оказались в пустой полости. Стена обрушилась и заполнила всю полость обломками скальной породы. Рох позвал интеллектуального робота, исполнявшего роль руководителя работ. Тот не мог объяснить причину происходящего. Рох приказал лингвисту включить аппаратуру регистрации биотоков живых существ. Аппаратура лингвиста зафиксировала электрические биотоки, исходящие из голов аборигенов и выражавшие накал негодования. Врач усилил сигналы, и все присутствующие услышали отрывистые электромагнитные выкрики аборигенов. Криптологический аппарат, включенный лингвистом-пееводчиком в экстренном режиме, пытался разобраться в смысловых звуковых выражениях, совмещая их с биотоками мозга аборигенов. Через пару минут суть событий стала проясняться. Оказалось, что роботы разрушили какую-то святыню и убили главное божество, которому аборигены поклонялись.

Рох понял опасность происходящего. Надо было принимать неотложные меры. Он приказал лингвисту-криптологу передать аборигенам в электромагнитном варианте гипнотизирующие сигналы. Затем – доходчивые звуковые сигналы, содержание которых должно было остановить волнения.

«Я – прилетевший с неба. Я исправлю нашу ошибку. Я иду к вам».

Группа Роха, взлетела на дисколете в воздух и зависла над долиной, где собрались в отчаянном состоянии существа трехметрового роста, с гибкими телами, парами лап и маленькими яйцевидными головами. На высоте ста метров над толпой диск направил в ее сторону пучок света, и в этом пучке на планету спустились четыре представителя иной цивилизации. Вокруг этой четверки образовался светящийся шар электромагнитной защиты. Один из аборигенов бросил в сторону шара крупный предмет. Не долетев до шара, предмет взорвался.

Рох приказал криптологу передать в звуковом варианте перевод своих мыслей: «Я прошу встречи с вашим предводителем».

Небольшая пауза. Наконец, к ним вышел на полусогнутых лапах самый крупный представитель.

– Сообщите, что случилось, и мы поможем вам.

– Вы разрушили наш храм и убили нашего бога.

– Идемте с нами, и мы исправим ошибку.

Предводитель вошел в светящийся шар, и пучок света поглотил всю группу.

Подлетев к разрушенной пещере, Рох пригласил одного из роботов-тяжеловесов, и вместе с ним все вошли в пещеру. Перед ними открылось большое помещение, усыпанное по стенам светящимися живыми светлячками. Сверху в помещении зияло отверстие, в которое аборигены ежедневно спускали воду, пищу и просьбы к божеству. Само божество распласталось на каменном полу, придавленное огромным образцом скальной породы. Рох приказал роботу убрать камень с тела божества. Тот с легкостью поднял многотонную глыбу и свалил ее рядом с образовавшимся входом в храм.

Врач быстро ощупал раздавленное тело божества.

– Он мертв, – сообщил врач. Его надо немедленно уложить в охлаждающую камеру и отвезти в САХС, где я проведу восстанавливающие процедуры. Операция займет день.

Рох взглянул на предводителя, у которого от переживаний дрожало все тело. Затем приказал криптологу передать предводителю в звуковом варианте: «Божество летит в небо. Я остаюсь у вас. Через три дня мы восстановим храм и вернем туда ваше божество». Рох приказал врачу срочно лететь с божеством на спутник, сам с группой вылетел в долину, где их ожидало несметное количество аборигенов.

– Я буду у вас, – обратился он через аппарат криптолога, – до тех пор, пока с неба не прилетит ваше божество. Нам для этого нужно три дня.

Роботы немедленно приступили к восстановлению храма, и уже через день он приобрел прежний вид. Аборигены с удивлением наблюдали, как непринужденно роботы резали куски скальной породы, из которых создавалась обрушившаяся стена. Оставили небольшой лаз для того, чтобы туда могло влезть восстановленное на спутнике местное божество.

Три дня прошли в унынии, несмотря на то, что восстановленный храм выглядел, как прежний, а также на то, что аборигенам раздавали в подарок светильники, автоматически заряжающиеся от слабого света карлика, от космических излучений, от механических качаний и от многих других причин.

Но вот прошли три дня, и на дисколете со спутника спустилось божество, отличающееся от остальных аборигенов способностью предсказывать будущее, бесконтактно врачевать и другими достоинствами. Вокруг храма собралась необозримая толпа аборигенов посмотреть на это сверхъестественное существо, которому они поклонялись. Он спустился живым и здоровым с восстановленными тканевыми и костными клетками.

Предводитель аборигенов сопроводил его к входу в храм, после чего отверстие, в которое он вошел, было замуровано. Восстановилась связь через верхнее отверстие в скальной породе храма.

Криптологический аппарат лингвиста зашкаливал от эмоциональных биотоков мозга аборигенов. Инцидент, готовый перерасти в конфронтацию, был исчерпан. Между аборигенами и роботами появилась дружба и взаимопомощь. Аборигены во всех районах планеты, как могли, помогали роботам. Что касается роботов, то они непроизвольно передавали опыт создания пещерных залов с обработкой поверхности стен и полов с применением температурно-химической обработки размягченных скальных пород.

Когда на второй планете работа закипела, транспортные космолеты ежедневно стали прилетать и улетать груженые готовыми к эксплуатации рабочими и аварийными стержнями реакторов.

В это же время караваны космических кораблей плавали вокруг водородных планет, отслеживая ледяные астероиды из воды, обращающиеся вокруг планет по эллиптической орбите. В момент максимального их удаления от планет и малой скорости перемещения по орбите космические толкачи выбивали эти астероиды с орбиты и запускали их в сторону карлика. Многочисленные роботы устанавливали в ледяном теле астероидов россыпь реактивных двигателей и, управляя работой этих двигателей, направляли астероиды к спутнику. При приближении астероидов к спутнику роботы лазерными пушками разрезали их на части и направляли в раскрытые створки рабочих цилиндров. Там, используя технологический процесс, из массы воды выделялась тяжелая вода, из которой получался кислород и тяжелый водород – дейтерий.

Тем временем бригада по указанию Тафа развернула работы по исследованию третьей планеты. Руководитель бригады доложил:

– На планете сосредоточены залежи различных руд, в том числе, богатых радиоактивными элементами.

– Начинайте подготовительные работы, – приказал Таф. – Направьте специальные группы для обнаружения сосредоточения аборигенов. Необходимо завоевывать их уважение. Воспользуйтесь их информацией при обнаружении залежей радиоактивных руд. В ближайшее время начинаем фронт работ на подготовленной вами базе.

В центральном секторе управления сидел глава Совета СОНСов Таф с секретарем по особым пручениям. Они просматривали на экране фрагменты работ на второй планете в реальном времени.

– Мне кажется, – сказал Таф, – мы кое-что не предусмотрели.

– Что именно?

– Посмотрите, где роботы упаковывают рабочие стержни реакторов.

– В специальном помещении, – ответил секретарь, не догадываясь, что имеет в виду Таф.

И вдруг мысль, формирующая информацию для связи в голове Тафа, мелькнула в голове его первого помощника. «Действительно, – подумал Кава, – производственное помещение, где идет изготовление рабочих стержней из радиоактивных материалов, хорошо экранировано. Помещение для упаковки готовых изделий, обладающих сильным радиоактивным излучением, тоже экранировано. Но двери этого помещения периодически открываются для вывоза упакованных в непроницаемые оболочки стержней».

– Да, проглядели, – сообщил секретарь.

И тут же сформулировал команду для интеллектуального робота – руководителя работ.

– Ваг, немедленно обеспечьте эффективную защиту аборигенов от радиоактивного воздействия, для чего организуйте двойную защиту при вывозе готовой продукции.

– Вас понял, – ответил интеллектуальный робот, руководитель работ на второй планете. – Организуем на выходе из упаковочной второе помещение. Двери в это помещение при выходе транспорта из упаковочной будут закрыты и откроются при закрытых дверях в упаковочную.

– Имейте в виду, Ваг, ваш кристаллический мозг сосканирован, и может в любую минуту быть заменен новым, а восстановить биомозг и ткань аборигенов нам не всегда под силу.

– Я считаю, – подумав, решил Таф, – что нам необходимо направить на третью планету экспедиционную группу СОНСов, дабы не создать неприятную ситуацию, которую мы создали на второй.

Экспедиция во главе с руководителем службы безопасности Рохом в прежнем составе вылетела на третью планету.

За пультом управления дисколета находился пилот Зет. Второй пилот Зеф внимательно изучал космическую обстановку рядом с третьей планетой.

– Зет, – обратился он к первому пилоту, – погляди на мой экран.

Рядом с планетой появилась точка, которая постепенно удалялась за горизонт.

– Шеф, – сказал Зет, обращаясь к Роху, – по-видимому, мы обнаружили среднего размера астероид, который обращается вокруг планеты.

– Дайте увеличение, – приказал Рох.

Зеф нажал кнопку оптического телескопа, и предмет, принятый Зетом за астероид, стал увеличиваться пока не превратился в клубок шарообразных, цилиндрических и дискообразных образований, связанных между собой то ли толстыми стержнями, то ли трубами.

– Ого! – удивленно воскликнул астрофизик Ага. – Наверняка, это творение разумных хозяев планеты.

– Тогда почему же нам ничего не сообщил руководитель работ на третьей планете интеллектуальный робот Ван? – удивился лингвист Гор. – Они уже здесь давно врубаются в скальные породы.

– Выходите на орбиту вокруг планеты рядом с этой станцией, – приказал Рох.

Неизвестная космическая станция обращалась вокруг третьей планеты на высоте пятидесяти тысяч километров со скоростью чуть выше двух километров в секунду.

Приблизившись на расстояние в несколько десятков километров к станции, СОНСы разглядели огромное сооружение, состоящее из двух десятков различной формы конструкций с торчащими во все стороны антеннами телескопов, различного диапазона частот.

– Посмотрите на этот диск, – сказал пилот Зет, – видите на нем стыковочный вход для космолетов?

– А в центре шар – центральное помещение энергетических установок, – добавил Рох.

– Как туда попасть? – спросил боевик с повышенными силовыми качествами Ох.

– Они совершенно не реагируют на наше появление, – сказал лингвист Гор, – Впечатление такое, что мы им совершенно безразличны.

– Если станция заброшена, и там никого нет, то мы туда никак не попадем. Придется использовать фантомную камеру, – сказал Рох.

– Разрешите мне обследовать поверхность станции, – предложил боевик Ах. – Может быть, я влезу туда.

– Вероятности почти никакой, но попробуйте, – сказал Рох. – Только будьте осторожны и почаще связывайтесь с нами.

Ах надел легкий космический костюм, укрепил на спине индивидуальный ракетный двигатель и через вакуумную камеру вышел в открытый космос. Пролетев вокруг станции, Ах помахал своим друзьям рукой и скрылся в переплетениях переходов. Когда он приблизился к центральному энергетическому шару, перед ним открылась страшная картина. В одном месте шара зияло огромное отверстие с рваными краями, направленными наружу. Стало ясно, что взрыв произошел внутри шара. Ах влетел через отверстие внутрь шара и увидел развороченный реактор. Вокруг в вакууме висели и лежали на столах обломки стержней. «Радиоактивные рабочие стержни», – подумал Ах. Датчик радиоактивности показывал некоторое превышение нормального безопасного значения. «Значит, взрыв произошел очень давно». Массивная дверь в переход была вырвана ударной волной. Ах влетел в него и полетел в сторону соседнего помещения. Это оказался отдел управления энергоблоком. Ах хотел двигаться дальше, но подумал, что в одиночестве он может заплутаться в лабиринте переходов и затратит много времени на выход. Попробовал связаться с оставшимися в диско-лете. Не получилось. Помещение было хорошо экранировано. Вернулся в открытый космос и доложил:

– Станция потерпела аварию. Разрешите возврат.

– Возвращайтесь, – приказал Рох.

Когда Ах вернулся в дисколет и доложил о своем посещении станции, Рох приказал зафиксировать в памяти компьютера все блоки и переходы снаружи станции, смакетировать ее объемное изображение в виде малых размеров голограммы со световым указателем места нахождения обладателя датчика внутри станции. Усилиями двух пилотов и двух боевиков работа по наружному обследованию станции была выполнена, и астрофизик Ага без труда изготовил пять экземпляров указанного датчика-путеводителя.