До и после моей смерти

Это знание и эта неотвратимость сводили его с ума.

Современный, красивый, большой и светлый офис, в котором теперь он сидел в собственной комнате, отделенный стеклянной перегородкой от остальных сотрудников, был для него душной покойницкой. Он знал, что будет ходить сюда каждый день, год за годом!

Патрик представлял себе, как он сидит за своим рабочим столом в офисе, а его лицо постепенно, как в сотни раз ускоренной видеозаписи, покрывается морщинами…

Понедельник – пятница, понедельник – пятница, понедельник – пятница…

И – трупы, трупы, трупы…

Год за годом…

Алхимия была окном из душной покойницкой в чудесный и таинственный средневековый мир.

И лекарством от сумасшествия…

Дети обожают сказки, хотя, большинство детей знают, что звери не умеют говорить, а волшебников на свете не бывает. Евангелие читают даже атеисты – примерно с той же целью, с какой дети читают сказки: не как исторический документ, а как литературный и культурный памятник и просто занимательные истории…

Патрик Лавина был современным человеком с естественно-научным университетским образованием. Он не допускал мысли о том, что олово или ртуть можно химическим путем превратить в золото и таким же способом получить некий препарат, позволяющий человеку стать бессмертным и счастливым. Разумеется, все это несерьезно – с научной точки зрения…

Но детям, читающим сказки, и неверующим, зачитывающимся Евангелием, нет дела до научной точки зрения. Клубы дыма, поднимающегося над большими закопченными колбами, музыка терминологии – все эти меркурии, трансмутации, магистерии, а так же, невыветриваемый – вечный – запах древности от пожелтевших шершавых страниц, все это было для Лавина́ важнее научной точки зрения.

В конце-концов, состояние науки и отношение к ней меняются со временем, а во времена средневековья алхимия считалась важнейшей из наук!

Наконец, он вспомнил.

На прошлой неделе позвонил знакомый букинист из Ванва и сообщил, что у него появились две новые книги на интересующую Лавина́ тему.

Они встретились около полудня в субботу, там же, в Ванве, в кафе, рядом с книжным рынком и, пока букинист перекусывал круассаном с кофе, Лавина́ листал плотные, шершавые страницы, с удовольствием вдыхая знакомый запах старины.

Первой книгой была известная «Сокровищница древних исследований» Пьера Бореля, переиздание 1889 года. Второй – сборник исторических документов о знаменитых алхимиках, изданный уже в 20-м веке.

Патрику до судорог в скулах захотелось и ту, и другую.

Букинист просил за них соответственно, четыреста и двести пятьдесят. С трудом Лавина́ уломал его отдать обе за пятьсот…

Вот во втором сборнике он и нашел рассказ священника Жозефа Морсеньи, служившего в 19-м веке в Амьенском соборе, о встрече с Николя Фламелем – знаменитым алхимиком 14-го века, единственном, кто якобы, сумел получить «философский камень» и обрести богатство и бессмертие. По словам Морсеньи, он познакомился с Фламелем в 1821-м или 1822-м году в Париже, а затем алхимик приехал к нему в Амьен для исповеди. Если это правда, то Николя Фламелю было на тот момент около 500 лет…

Этот священник был не первым и не последним, кто видел Фламеля после его официальной смерти в 1418-м году. Кроме Морсеньи было еще несколько свидетелей, якобы встречавших его в 17-м, 18-м, 19-м и даже в 20-м веке во Франции, Турции, России и, кажется, одному из них даже пришлось подтверждать свое свидетельство в суде…

Да, так вот – Жозеф Морсеньи утверждал, между прочим, что Фламель, инсценировавший в начале 15-го века свою смерть, признался ему во время исповеди, что в целях конспирации взял себе другое имя – Роже Облер! По словам священника, Фламель показался ему человеком очень замкнутым, сторонящимся людей и стремящимся к уединению. А главное – так утверждал Морсеньи – алхимика пугало, когда кто-то начинал проявлять интерес к нему и к его биографии.

Жить тихо и быть неотличимым от других – вот к чему он стремился. Поэтому постарался сделать так, чтобы все забыли про Николя Фламеля.

Если история алхимии была для Лавина́ окном, в которое он убегал от своих покойников в другую, лучшую жизнь, то все, связанное с именем Николя Фламеля, было в той лучшей жизни самым лучшим!

Именно благодаря Фламелю произошло событие, которое он рассматривает как награду за свое хобби, за то, что не бросил заниматься им, несмотря на ироничное отношение, а порой, и откровенные насмешки родственников и сослуживцев.

Знакомство, которым он по-настоящему гордится.

Разные исторические издания очень любят Николя Фламеля – материалов о нем до сих пор появляется довольно много.

Ничего удивительного – например, СМИ чаще и больше всего говорят о президентах и королях, а известность Николя Фламеля в алхимии уж никак не меньше известности президентов и королей в политике.

Два года назад одна из таких статей попалась на глаза Лавина́ – он уже даже не помнит, в каком журнале.

Ничего особенного – давно всем известные факты и очередная попыка определить, какие из них являются правдой, а какие – легендой, что в случаях с личностями, подобными Фламелю, обычно бывает трудно.