Серия криминальных детективов «Погоня». Том 2

Раиса Марковна улыбнулась.

– Раз уж нашёлся «Снежный барс». Я оплачу вам издержки, и выдам премию, которую я обещала тому, кто его найдёт.

– Благодарю. Может быть, у вас был конфликт с кем-нибудь из—за него?

– У меня лично нет, – сказала она, – но конфликт из—за этого бриллианта действительно был у моего прадеда с неким Орловским ювелиром и огранщиком первой руки по фамилии Стародубцев. Инцидент произошёл в начале прошлого века. Причина конфликта неизвестна. Как рассказывала бабушка, Стародубцев угрожал судом моему прадеду. Сбыться его планам помешала революция. Как известно, в тот период каждый спасал своё добро. Многие бежали из страны. Стародубцевы тоже уехали. Мои предки остались здесь. Прадед вскоре умер. Дед погиб. Моя бабушка надёжно спрятала ценности. И только когда Союз развалился, драгоценности обрели настоящую свободу. Они собственно и помогли мне раскрутить тот бизнес, который я имею. Теперь эту картину омрачают яды, найденные в моём доме и убийство вашего сотрудника.

– Думаю, что этим дело не закончится, – произнёс я. – Мой вам совет, ограничьте ваши встречи. И постарайтесь вспомнить событие, даже незначительное, которое показалось вам подозрительным. Это очень важно. Может быть, были какие—то странные высказывания или кто—то был недоволен вашими действиями. Вам надо побыть одной, подумать и вспомнить. Слышите? Обязательно вспомнить! Я уверен, тот, кто затеял с вами опасную игру, находится в вашей среде, может быть даже близком окружении. Он обязательно проявит себя.

Раиса Марковна напряглась, её лицо приняло розовато—сиреневый оттенок. – Хорошо я подумаю, – с трудом выдавила она. – А теперь расскажите, что вы накопали на мужа? – осведомилась она.

– Мы выяснили его любовную связь с Ларисой Будиной, – я вынул из кармана интимное фото и протянул ей. – Вот взгляните на этих двух голубков.

Раиса Марковна взяла в руки фотоснимок и внимательно посмотрела. – А—а, эта, гулящая девка, – пробормотала она, нисколько не удивившись. – Я знаю их историю. С ней он кружился раньше и дал мне слово, что забудет её. – Насупившись, она на несколько секунд замолчала, затем продолжила: – Значит она приехала. Ну, хорошо. Я его отрезвлю, и он быстро её забудет. У меня есть хорошее средство воздействия на него: между деньгами и распутством, он выберет первое.

Я усмехнулся. – А нужен вам этот альфонс? Мой вам совет расторгните с ним брак и живите спокойно. Это не тот человек, который вам нужен. Он принесёт вам одни неприятности.

– Я сама решу, как мне поступить, – резко отозвалась она. – Пока он мне нужен.

Она разорвала фото в клочья и швырнула на пол. Взяла со столика бокал и допила вино. Я подумал, как хорошо, что я догадался сделать копии фотокарточки.

– Вы знаете, что Лариса Будина и Богданов родственники? – спросил я.

Она удивлённо вскинула брови. – Не может быть.

– И тем не менее это так, – сказал я. – В доме Богданова голубки свили своё гнёздышко.

– Я с этим разберусь, – пробубнила она, засовывая в рот сигарету. – Есть ещё что-нибудь?

– И последнее, – изрек я. – Прошлой ночью я застал изрядно пьяного Астахова с Ларисой в апартаментах клуба «Луна». У меня с ним была небольшая стычка. Устин Плетнёв мне сообщил, что прогнал их. Они якобы ему надоели. Какие у вас взаимоотношения с Богдановым и Плетнёвым?

– Дело в том, что Плетнёв и Богданов мои компаньоны по бизнесу. Мы совместно владеем ювелирной фабрикой.

– Кому принадлежит контрольный пакет акций?

– Я держатель основных акций.

– Думаю, кто—то из компаньонов решил устранить вас, возможно руками Астахова, дабы завладеть вашими акциями.

– Я так не считаю.

– Почему?

– У нас прекрасные взаимоотношения. Фабрика даёт нам хорошую прибыль. Я контролирую поставку сырья и сбыт готовых изделий. Практически все нити у меня. Если меня устранят, то всё рухнет. Они прекрасно это понимают.

– Незаменимых людей не бывает.

– Ваш упрёк ко мне не относится.

– Разубеждать, я вас не собираюсь, – отреагировал я. – Поясните: почему Плетнёв утверждает, что портсигар его собственность, а не Астахова?

– Этого я не знаю, – развела руками Раиса Марковна. – Я лишь могу предположить, что Виктор украл у меня портсигар и проиграл ему в рулетку. Он азартный игрок.

– И ещё: как вы думаете, с какой целью в квартиру Лапина подбросили портсигар?

– Наверное, чтобы столкнуть лбами меня с вашим сотрудником, а это значит, с вами, – ответила она.

– Похоже, что это действительно разумное предположение, – заключил я. – Те, кто это сделал, не знал, что в портсигаре спрятан бриллиант.

Я поднялся с кресла намереваясь уйти.

Раиса Марковна тоже встала, подошла к старинному комоду, открыла дверцу и немного повозившись, передала мне два конверта. – В одном – премия за найденный бриллиант, в другом – деньги на издержки, – заявила она. – Я так понимаю, что работа по поимке злодея только начинается.

Озадаченный и немного раздражённый я покинул жилище мадам Шмулович. В этом деле появилось больше вопросов, чем ответов. И мне подумалось, что Раиса Марковна недооценивает нависшую над ней опасность.

Глава 8

Ровно в три часа дня я вошёл в кафе «Пегас». Около прилавка толпились люди. В зале не более двадцати посетителей. Мой столик в дальнем углу у окна был свободен, я занял своё место. У подошедшего официанта я заказал бутылку коньяка Мартель и хорошую закуску. Через пять минут заказ уже был на столе. В тарелках аппетитно красовались по большому куску телятины с жареным картофелем, блинчики с шоколадным кремом и персики. Вскоре появился Макс. На нём был серый пиджак, фиолетовая рубашка и тёмные брюки. Оглядевшись по сторонам и заметив меня, он улыбнулся и обратил внимание на бутылку.

– Превосходный коньяк, всегда скрашивает беседу, – сказал он, опустившись на соседний стул. – Надеюсь, ты ещё не принял.

– Ждал тебя, – ответил я. – Как настроение?

– Хорошее. Я теперь свободен как птица в полёте.

– Это как раз повод, чтобы принять по сто грамм. Ты не возражаешь?

– После вчерашнего дня во рту сохнет. Неплохо было бы его промочить.

После посещения управления полиции, коньяк для меня был то, что нужно. Я отключил телефон, чтобы не беспокоили, налил коньяк в стаканчики, и мы их опорожнили.

Макс закурил сигарету. – Надеюсь, здесь не запрещено курить? – настороженно спросил он.

– Запрещено, – сказал я, – но со мной можно, и то не более двух—трёх затяжек, дольше будет просто не прилично.

После трёх затяжек Макс ловко загасил сигарету и свернул её в салфетку.

Я улыбнулся его манипуляциям. – Как твоё самочувствие? Ты теперь безработный.

– Тебе трудно будет меня понять, сколько унижений я там натерпелся.

– Неужели. Интересно узнать, как Плетнёв с тобой расстался?

– Пришлось ему в лицо сказать пару ласковых фраз, прежде чем он меня отпустил.

– И что же ты ему сказал?

– Я знаю, что он спит и видит себя единоличным хозяином ювелирной фабрики «Алмаз», и делает все возможное, чтобы избавиться от партнёров, – произнёс Макс. – Вот об этом собственно я и сказал. Плетнёва это взбесило, и он меня выгнал.

– Я редко встречал таких омерзительных людей, как твой бывший шеф, – подтвердил я. – Наверное, не сладко было у него работать.

– Ты верно подметил! Приходилось балансировать на грани фола, исполнять преступные приказы.

– В клубе я впервые тебя увидел в сопровождении двух девиц. Кто это были?

Макс улыбнулся. – Одна из них Серафима, другая Сюзанна. Открою маленький секрет: это их рабочий псевдоним. А настоящие имена даже я не знаю. Все сведения в отделе кадров.

– Мне понравилась рыжая бестия, которую ты тогда назвал Серафимой.

– Ну, эта красотка необычная, выполняет только особые поручения хозяина.

– Ты сопровождал её всё время?

– Почти. За редким исключением это делали другие.

– Скажи, пожалуйста, где она была вечером два дня назад?

Макс ненадолго прищурил лоб.

– Ну как же прекрасно помню, тот вечер, – проговорил он. – Мы прогуливались в городском парке. Она шла впереди, я немного на удалении сзади. Она заговорила с парнем. Потом они долго ходили о чём—то говорили. Затем он повёл её к себе домой. Я ждал её на скамейке во дворе. Примерно через час она вышла из подъезда, и я отвёз её в клуб.

– Она что-нибудь сказала о нём?

– Нет. У нас не принято рассказывать о работе. Если узнают, то обеспечен штраф. Это обговорено в контракте.

Возникла минутная пауза. Макс задумался.

– А впрочем, теперь я могу тебе сказать, – произнёс он. – Она сообщила, что подбросила в квартиру золотой портсигар.

– Может быть, платиновый, – уточнил я.

– Да, да, именно платиновый портсигар, – согласился Макс.

– Для чего это было сделано?

– Что бы повесить на парня кражу.

– Ну, хоть что-нибудь ты о ней знаешь? Её адрес, машина, знакомые и т. д.

– Я знаю, что в клуб её привёл Егор, – произнёс Макс. – Я уверен, он хорошо её знает.

– Что ты можешь сказать о Егоре?

На лице Макса появилась гримаса отвращения. – Своими вопросами ты решил испортить мне день, – пробубнил он.

Мне пришлось изобразить улыбку, и я ухватился за бутылку. – Чтобы наша встреча не была такой унылой, давай врежем ещё по коньяку.

– Вот это уже другое дело, – обрадовался Макс. – Мне подумалось, не попал ли я в кабинет следователя.

– Что поделаешь, у меня неплохо получается задавать щекотливые вопросы, – отреагировал я. – Это издержки моей профессии.

– Ах, да! – стукнул он себя ладонью по лбу. – Кем ты работаешь? Я помню, ты обещал посодействовать мне в новой работе.

– Верно, обещал, – произнёс я. – Я возглавляю столичный филиал сыскного агентства «Филёр».

Лицо Макса исказила гримаса подозрительности. – Опаньки! Вот это я влип! Разболтал лишнее. Если прежний хозяин узнает, точно за причиндалы подвесит.

– Макс, об этом можешь не думать, – серьёзно заявил я. – Я своих не сдаю. Ведь мы теперь друзья.

На физиономии собеседника отразилась неопределённая гримаса. Похоже, в его душе происходила внутренняя борьба: верить, не верить.

– Успокойся, приятель, давай лучше выпьем и закусим, а то еда остынет, – сказал я и влил в себя коньяк.

Макс угрюмо последовал моему примеру, а затем, позвякивая вилкой и ножом, стал аппетитно уплетать большой кусок телятины. – Она вкусная и вполне достойная моего желудка, – с набитым ртом вдруг произнёс он. – Я вот тут подумал, а может быть, ты возьмёшь меня работать в свою контору. Уверяю тебя, что от меня будет больше толку, чем от всех твоих сотрудников вместе взятых.

Теперь пришло время удивляться мне. – Это почему же? У меня работают настоящие профессионалы.

– Может быть, но у них нет того опыта, который есть у меня.

– Какой опыт?

Макс самодовольно улыбнулся, лицо его покраснело, глаза заблестели. Чувствовалось, что он захмелел.

– Я всю жизнь работаю в криминальной среде. Я там свой. Местная братва меня хорошо знает, – хвастливо проговорил он.

– Тем хуже для тебя. Если они узнают твой новый статус, то точно посадят на перья.

– Наоборот будут бояться, а значит уважать, – пытался возразить он.

– Не усложняй себе жизнь и не приуменьшай опасность, – посоветовал я. – Так все-таки, кто этот Егор?

Макс задумался. – Это жестокий убийца, для него нет ничего святого, – сказал он. – Если Егор наметил себе жертву, считай, что тот покойник.

– К нему подступиться можно?

– Вряд ли. Например, я уже не смогу, – буркнул он. – Если Егор узнает, что мы с тобой общались, то я труп.

Я плеснул спиртное в стаканчики. – Давай—ка хлопнем ещё по одной, – предложил я.

Мы выпили и Макс стал мне что-то рассказывать, но я не слушал. Моё внимание привлёк приблизившийся к столу Егор. Макс резко остановился на полуслове. Я метнул взгляд на Макса, его лицо исказил страх. Я повернул голову и увидел позади Егора трёх его дружков, которые преградили дорогу к выходу. Их внешность была с явно выраженным бандитским отклонением. Похоже, назревала драка, от которой увильнуть невозможно. Я вдруг вспомнил слова президента, что в подобных случаях надо бить первым.

Некоторые посетители кафе, почувствовав опасность, загремели стульями, и устремились на выход. Но среди этого шума низкий голос Егора прозвучал достаточно громко: – Сейчас я проучу вас обоих, легавые ищейки!

Неожиданно возле Егора возник администратор. – Я прошу покинуть зал. Выясняйте отношения на улице. Иначе я вызову полицию, – требовательно проговорил он.

Егор медленно повернул голову в его сторону и в следующую секунду я увидел резкий взмах руки. Администратор отлетел к столу, перевернулся через него и упал на пол. Женщины завизжали. Не мешкая, я схватил соседний стул и ударил Егора. Он отпрянул назад, налетев на двух своих дружков и освободив тем самым, для меня место, где я смог бы маневрировать более свободно.

В тот же момент Макс ухватил стул, с размаху опустил его на голову ближайшего подручного Егора, и тот повалился на пол.

Два парня из числа посетителей пришли нам на помощь. Они схватились с остальными его дружками.

Лицо Егора было искажено дикой яростью. Он оскалил зубы в злобной гримасе. Я принял стойку. Он бросился вперёд и обрушил на меня град ударов. Некоторые я парировал, и смог сам несколько раз прилично его зацепить. Егор был слишком силён и чувствовал себя уверенно. Он быстро сокращал дистанцию. Мне оставалось только ждать удобного момента. Я сделал финт левой, пытаясь раскрыть его защиту, а правой нанёс такой страшный удар, что, попади я, он снёс бы его голову с плеч. Я выполнил его безукоризненно, но кулак просвистел в пяти сантиметрах от головы Егора. Неуловимым движением тела он избежал моего удара, и, когда я, по инерции подавшись вперёд, раскрылся, нанёс мне молниеносный удар в солнечное сплетение. Я был в грогги и едва держался на ногах. Дыхание моё остановилось, колени подогнулись, и я стоял совершенно беспомощный, в судорожных попытках вдохнуть.

В этот момент ко мне на помощь подоспел Макс. Он резко выкинул вперёд левый кулак, но Егор вовремя отклонил голову, и кулак Макса проскочил мимо его уха. Егор увернулся и от следующего удара и нанёс Максу ответный удар справа под ребро. Макс пошатнулся, у него перехватило дыхание. Егор продолжал наступать, но Макс нанёс ему серию ударов справа и слева, и Егор тоже зашатался. Они разошлись, затем одновременно начали сближаться, медленно наступая, уклоняясь от сильных ударов, принимая более легкие, внимательно, неотрывно следя друг за другом. Максу показалось, что Егор открылся, и он нанёс удар левой, но Егор и тут увернулся, и рука Макса скользнула по его плечу. Оскалив зубы, Егор ударил правой. Сильный удар пришёлся Максу под сердце, он пошатнулся и упал на колени. Ухмыляясь, Егор сделал шаг вперёд, намереваясь заехать Максу по шее ребром ладони.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.