Улыбка фортуны, или Карамболь без правил. Новогодняя комедия

– Да! А почему вы спрашиваете? – встревожилась девушка, заморгав ресницами, – вы его знаете?

– Предположим. Папины сыночки! Золотая молодежь, черт бы их побрал! Дайте, еще поближе взгляну, – он приблизил любительский снимок к самому носу, – ну точно! Был у нас сегодня. Подождите, списки посмотрю. Верно, забирали его с Театральной, но только мы его отпустили и даже домой отвезли.

– И где же он?

– Дома наверно отсыпается.

– Нет его там.

– Что-то вы гражданка путаете.

– Нет, это вы путаете. Я только оттуда, – настаивала на своем девушка, – мама его утверждает, что с работы он не приходил, и никто его не привозил.

– А вы не допускаете, что вам просто не говорят гражданочка, – бархатным голосом доверительно сказал дежурный, – ведь он был в таком неприглядном состоянии, не приведи господь увидеть. Вот и щадят ваши глазки, скрывают жениха в сильно уставшем виде. А сдали его тепленьким, из рук в руки, по устному распоряжению подполковника Рогданова. Заметьте, кстати, редкая честь ему была оказана.

– Зоя Васильевна лгать не будет. Все-таки вы, не договариваете. Куда то его задевали и юлите как уж на сковороде. Я пойду к вашему начальству.

– Да бросьте вы дурочку валять! Мне что, больше дел нет, как ваши амурные дела разбирать, – вспылил дежурный и пролил чай пол. При этом, он ловко убрал ноги в последний момент.– Черт! Все из за вас! Подождите, – он порылся в коробке, – вот гляньте, это его телефон?

Девушка открыла заставку на сотовом, глянула в записную книжку.

– Точно он! Я вам говорю это его мобильник, – уверенно сказала она, возвращая сотовый дежурному.

– Значит все верно. Привозили, увозили, вот и адресок у меня имеется – Бородинская 14.

– Вы ничего не путаете? Я его впервые слышу?

– Гражданочка, – уклончиво сказал дежурный, отводя глаза в сторону, – Рогданов распорядился. Начальству видней. Отвезли, вежливо сдали из рук в руки, там уж сами разбирайтесь. А мне работать нужно. Вы мне мешаете. Кстати, увидите свого подопечного, пусть за сотовым зайдет, если он ему еще нужен.

Попрощавшись, девушка и на бумажке, для верности, чиркнула улицу и номер дома и, выйдя на улицу, остановила такси.

– На Бородинскую, пожалуйста?

– Улицу? – спросил таксист.

– Нет, блин, битву… Опаздываю немного, – с иронией нервно бросила Настя с неприязнью оглядывая водителя.

Таксист развеселился.

– Без вас не начнут. Садитесь красавица.

Он доставил Настю в адрес и с милейшей улыбкой содрал с нее, по случаю праздника, два счетчика.

– Уж извиняйте. Сегодня все так! Я еще по божески! С Новым годом!

Оказавшись перед незнакомым, подсвеченным со всех сторон прожекторами особняком, который поражал своими размерами, девушка оробела и долго не осмеливалась позвонить. В который раз она сверяла написанные готическим шрифтом на изящной табличке, название улицы и номер дома, со своей запиской. «Что-то они там точно напутали!» – пронеслось у нее в голове, но делать было нечего, и она нажала кнопку звонка. Включился фонарь, зажужжала видеокамера, и с зарешеченного динамика донесся, чуть надтреснутый, голос немолодой женщины.

– Вы к кому?

– Я с милиции, то есть с полиции, – поправилась торопливо девушка.

– Чем обязаны. Удостоверение покажите?

– Нет, я там не работаю, меня сюда послали, мне нужен Саша.

– Саша? Хорошо. Подождите, я узнаю.

Слышно было, как женщина с кем-то советовалась, прикрывая микрофон. Наконец сухо щелкнула магнитная защелка электронного замка.

– Что вас там держать. Тут во всем, разберемся. Пожалуйста, заходите, – сказала она.

Двор был неплохо освещен фонарями. Взору девушки предстали тщательно почищенные, извилистые дорожки из потертого сланца. Они были окаймлены вечнозелеными туями в человеческий рост. Справа располагался гараж на три машины с вертикальными подъемниками и засыпанный снегом бассейн. Венчали все – две голубые ели у входа, отделанного черным мрамором. Настя с опаской прошла по двору и, открыв массивные двери, решительно шагнула в дом. Очутившись в просторном холле, девушка осмотрелась. Стены помещения были покрыты плиткой из армянского травертина с «ноздреватой» текстурой, а плинтус и галтели на границе с потолком были из тонковолокнистого полудрагоценного оникса. Это была редкая разновидность кварца с узором.

– Тук! Тук!? – сказала она, не дождавшись хозяев, – Где вы там!? – повторила она, спустя минуту, пребывая в одиночестве. По винтовой лестнице небыстрым шагом спустилась немолодая женщина склонная к полноте. Одета она была по-простому.

– Иду. Иду. Ноги у меня. Артрит. Здравствуйте. Рассказывайте?

– Вот посмотрите у меня записано «Бородинская 14»? – девушка вручила бумажку.– Я ищу Сашу.

– Сашу? – недоверчиво оглядела она девушку.– А что за вопрос, если не большой секрет. Вы его давно знаете?

– В общем да! Мы учились вместе, только он на два года старше.

– Странно. Никогда не слышала о вас, – улыбнулась она, – Ох уж и Александр! Прямо Штирлиц!

– Саша пригласил меня встретить Новый год. Я согласилась, готовилась и тут такое. Я о нем беспокоюсь.

– Ну что же, молодежь, есть молодежь! Родители за порог. Наверно решил сделать новогодний сюрприз. Ну, я могила. Сами понимаете. Проходите в ту комнату.

– Подождите, подождите, – остановила ее девушка, – очень странно, что он находится именно здесь. Он не должен тут быть. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Конечно.

– Как он себя чувствует? Сегодняшние события не сильно… выбили его из себя.

– С кем не бывает. У всех бывают неудачи, черные дни. Расстраивается, конечно, но виду не подает. Думаю, вы затем и пришли, что бы поддержать его в трудную минуту. Проходите.

Настя не преминула воспользоваться приглашением, и очутилась в большом помещении, служившем гостиной. Она была отделана чуть скромнее. Черно-зеленые, с крупными светлыми вкраплениями, гранитные плитки сочетались с полом, на котором лежал пурпурный кварцевый порфир. В глубине, по центру, стоял камин со стеклянными дверками и верхними ушами, для выхода теплого воздуха. Огонь в камине почти потух, и красные угли слегка подернулись пеплом. Освещение было приглушенным и создавало атмосферу таинственности и неопределенности.

Переводя взгляд, Настя вдруг наткнулась на стройного молодого мужчину, который находился в глубине помещения и стоял к ней спиной. Он снимал со стены, развешанные там, в изобилии, старинные доспехи, полукруглые топоры на длинных ручках, шпаги, мечи и, подержав в руках, возвращал их на место. Одет он был в подобающую одежду. На плечах у него красовался просторный плащ красного цвета, с крестом на спине, на голове длиннополая шляпа с пером.

– Простите, – робко напомнила о себе Настя, обращаясь к незнакомцу, – Новый год скоро, я наверно не ко времени… вы не подскажите… я ищу… мне вот тут дали адрес…

Незнакомец, со звоном воткнул в ножны очередной артефакт и обернулся.

Настя неожиданно увидела Александра.

– Саша?! – невольно вырвался у нее недоумевающий вопрос.

– Саша, – односложно промолвил молодой человек, и приветливо улыбнулся.

Настя постаралась сдержать эмоции. В соседней комнате попугай подхватил скрипуче и напевно: «Саша… аша».

– А я думала, как всегда врут наши блюстители порядка. А они сочиняют только на половину.

– Какую половину?

– С адресом не обманули. Но что ты находишься в неприглядном состоянии, не приведи господь тебя увидеть? И что сдали тебя тепленьким, из рук в руки, – … … девушка сделала длинную паузу, подбирая слова.

– Врут? – помог ей молодой человек, делая участливо, скорбное лицо.

– Поклеп возводят. Выглядишь ты даже лучше чем обычно.

– Спасибо, что в этом плохого?

– Конечно ничего. Просто удивительно. Мама тебя потеряла, звонила бригадиру… Тот голову пеплом посыпает, винится, не доглядел. По словам бабушек, днем тебя вели под руки друзья. Ты света белого не видел и абсолютно никакой был.

– Так и? – улыбаясь одними глазами, заинтересовано сказал Александр.

– И позор семьи – тебя сморило. Нашел где прикорнуть, прямо перед своим подъездом, – она сделала пару шагов вперед, что бы лучше рассмотреть его. – Удивительно! Это тот человек, который несколько часов назад, спал на скамейке, … на морозе. Потом, его привезла полиция в невменяемом состоянии и поместила в камеру. Потом, непонятно почему, им вдруг очень интересовалось начальство, и его привезли сюда. И, наконец, как по мановению волшебной палочки, он трансформировался. И он уже не мятый, не таблетки пьет…

– Не обвязывает голову полотенцем… – в тон ей, промолвил Александр, – дальше, пожалуйста…

– Такое ощущение, что ты вообще не в одном глазу сегодня.

– А может это, правда.

– Ну, хватит заливать!

– Верить, не верить – дело добровольное.

– Была такая игра, веришь, не веришь. Значит, соседи врут, в полиции врут, а ведь ты там, в журнале даже записан.

– Я?

– Ну, ни я же! И сотовый телефон у дежурного остался… сама в руках держала, кстати, забрать тебе надо при случае.

– Мне не отдадут.

– Отдадут, паспорт нужен только.

– Зачем мне чужие вещи?

– Что значит чужие, … ты такой богатый, разбрасываться готов, … я не поняла.

– Скоро самый любимый праздник! И удивительная девушка под Новый год?

– Кто?

– Передо мной удивительная девушка!!!

– Что-то ты раньше мне такого не говорил. Из тебя клещами слов не вытянешь.

– Боялся.

– А теперь?

– Теперь нет!

– Неужели так водка на людей действует. Раскрепощает? Это же, сколько надо выпить? Шарики за ролики поставить!

– Передо мной удивительная девушка стоит, и я не знаю, что ей сказать.

– Ладно, подлизываться. А ты миленько устроился! Я с ног сбилась, ношусь по городу с высунутым языком. На такси разорилась. По двойному тарифу рассчитали. А он развлекается.– Она показала рукой на развешенные на стене оружие и доспехи.

Александр продолжал улыбаться и ничего не отвечал.

– Хоть бы матери позвонил. Зоя Васильевна извелась.

Только тут, Настя заметила недавнюю знакомую: женщину с добрым лицом. Она наверно давно зашла в комнату и внимательно с нескрываемым удивлением глядела на них. Она хотела вступить в разговор, и что-то сказать, и уже открыла рот, но Саша подал ей предупреждающий знак, и она сразу оставила эту попытку, потупив глаза. При этом, молодой человек продолжал загадочно улыбаться и молчать.

– Это смешно!? Я говорю смешные вещи!? – начала помаленьку выходить из себя Настя.

Пожилая женщина, вдруг не сдержавшись, прыснула смехом, и, прикрыв ладонями лицо, быстро вышла в соседнюю комнату, оставив их одних. Настя озадаченно замолчала, не понимая, что происходит.

– Можно я задам один вопрос, только, пожалуйста, не удивляйтесь. Договорились!?

– До-го-во-рились! – по слогам протянула Настя, совсем сбитая с толку.

– Как вас зовут милая барышня?! – вдруг ошарашил ее Александр, видимо давно вертевшимся на языке вопросом.

– Что!? Что?! – растерялась Настя, – это что за цирк!!! – Она оглянулась вокруг, но никого больше не было. – Мне послышалось Саша, или ты решил вновь со мной познакомиться!?

– Видите ли, прелестная незнакомка, все, что я вам сейчас скажу, будет звучать очень странно, для вас. – Он опять заулыбался одними глазами.– Присядьте.

– Ничего. Я постою, – решительно отказалась Настя, пребывая в нетерпении.

– В это трудно поверить, может даже невозможно. Как бы вам это объяснить! – Он привычным жестом взъерошил волосы на голове. – Но еще час назад, примерно такие же чувства испытывал и я, когда Ксения Петровна, мне поведала о том, что здесь произошло.

– Саша! Не смешно. – Настя обиженно поджала губы.– Хватит, пожалуйста, твоих витиеватых речей и кривляний. Скажи просто. Я пойму. Мы ведь всегда понимали друг друга.

– Посмотрите, … или посмотри на меня внимательно, – не обращая на ее слова ни малейшего внимания, продолжил юноша.– Ничего странного не находите?

– Нет! А что я должна заметить?

– Ну, в лице, прическе, одежде? Ничего не изменилось?

– Не считая одежды.

– Плохо! Плохо! Плохо, – скороговоркой выдал он тираду и начал усиленно тереть виски.

– Говори толком.

– Ну, вот все это тогда, – он сделал круговое движение обоими руками, – дом, домработница, ну что там? … Машину в гараже могу показать, больше даже не знаю, что предложить, у меня фантазия кончилась. …Это не наталкивает вас на мысль, что перед вами не ваш Саша, а другой человек.

– Я думала ты серьезное, что скажешь, наконец!

– Это абсолютно серьезно!

– Разыгрываешь? Или подружку себе богатую завел? Так и скажи. Полагаешь, шмотки ею купленные напялил и я в любую ахинею поверю?

– Блин! Ну что тут сделаешь! – всплеснул молодой человек в отчаянии руками.

– Стоп! Эврика! Вам фамилия Бушуев… о чем-то говорит?

– Впервые слышу.

– А если я, вам сейчас, свое водительское удостоверение покажу, с фотографией, честь по чести, на эту фамилию, вы поверите?

Он открыл встроенный шкаф, достал кожаную куртку-косуху с изображением головы лошади на спине.

– Сейчас, сейчас! Так, где оно у меня? … Не понял?!!! – Он растерянно бил по карманам, – неужели в номере оставил. Во! Хохма.

– У вас с мамой машины нет! И прав у тебя тоже! Хватит заливать.

– Да что ты будешь делать! – он повесил куртку назад и подошел к двери ведущей в кухню-столовую, – Ксения Петровна, подойдите к нам. Где вы? Скажите как моя фамилия, кто у меня отец и мать?

Пожилая женщина не откликалась. Он заглянул в комнату, где скрылась женщина.

– Она все неправильно поняла, – смущенно сказал он.– Наверно решила не мешать нам. Ушла домой встречать Новый год, – добавил Саша и глянул на каминные часы, – время то …уже почти одиннадцать.

Установилась долгая пауза, которую никто не решался нарушить. Молодой человек и девушка сверлили друг друга глазами. Только на кухне кричал попугай и царапал когтями клетку.

– Все? – наконец коротко промолвила Настя.

– Все! – так же лаконично ответил Саша.

– Приехали!? – с торжествующей полуулыбкой добавила девушка.

– Да, – тяжело вздохнул молодой человек.

– Нечего ответить?

– Совсем! … Права забыл в номере гостиницы на Пухтоловой горе. … Паспорт, и заграничный паспорт увез в Испанию ваш суженный-ряженный. Все одно к одному.

– За границу, стало быть… и зачем мелочиться, сразу в Испанию? – промолвила она, с нескрываемой издевкой.

– В нее родимую! В Барселону. Наверно уже приземляются, – он шутливо показал руками крылья и пророкотал, имитируя звук мотора, – скоро праздновать, начнут окаянные, а мы вот тут барахтаемся.

– Однако ты молодец Саша! – с легким одобрением и тонкой иронией, сказала девушка.– Не теряешь присутвие духа. Главное врать и не останавливаться. Чем чудовищней ложь, тем быстрее в нее поверят. …Это кто сказал?

– Не знаю? Кто то из великих. О! Вспомнил! Геббельс. Еська Геббельс.

– Чем он закончил?

– Не надо продолжать… Ой! Подождите секунду, попугай раскричался, я ему корма дам. Присядьте. Вот стульчик. Я быстро. Ну, правда, жалко птицу.

Молодой человек оперативно скрылся в соседней комнате, прежде чем девушка успела что-то возразить.

– Дур-р-рак… дуррр-ак, – заскрипел попугай, увидев Сашу и повернув голову, стал сверлить его одним глазом.

– Птаха божья, зачем буянишь?

– Дрр-ак… Шаша Дрр-ак, – раскачиваясь на жердочке, продолжал неистовствовать попугай.

– Виноват. Держи. И водички тебе… А может, ты прав на сей раз старик, верно, мыслишь! У твоего хозяина мозгов кот наплакал, – тихо пробормотал Саша… – чего я добиваюсь? … На Новый год остаться одному, в пустом доме?

Он улыбнулся, озаренный какой-то идеей, и скорыми шагами вернулся в холл.

Немой вопрос так и остался на лице девушки.

– Все! Не надо на меня так смотреть. Я сдаюсь, – миролюбиво произнес молодой человек. Он решительно снял широкополую шляпу и красную накидку. Рукой взлохматил волосы.– Прости! Пошутил, может не совсем удачно.

У него пропало с лица, то чувство легкого превосходства, которое немножко отталкивало. Он сразу стал ближе и привычней.

– Саша, как я устала! – сказала она опуская плечи.– Комик из тебя, конечно, как из меня сабля. Ты хоть бы матери позвонил. Она волнуется.

– Давай позвоню, – безропотно промолвил молодой человек, – а это… как его… может, ты наберешь?

– Ах! Да! У тебя же сотовый в полиции остался. Вот, на, говори.

– Здравствуй …мм… мама! – с трудом неуверенно промолвил молодой человек, морща лоб.

– Саша! Наконец то! Что с тобой приключилось, как ты себя чувствуешь?

– Все нормально мама, – уверенней, продолжил молодой человек.

– Тебя что в милицию, господи, полицию, забирали?

– Не по телефону. При встрече расскажу.

– Не можешь говорить? По голосу чувствую, все в порядке.

– Конечно. Не беспокойся.

– Я кушать вам приготовила, и селедку под шубой как ты просил. Вы скоро зайдете?

– Не знаю.

– Приходите, Павел Николаевич уже обзвонился, меня ждет, так что я вам мешать не стану. С Новым годом.

– И тебя с Новым годом.

Молодой человек отдал телефон, почувствовал тепло рук девушки.

– Время то, уже начало двенадцатого, между прочим, – в задумчивости сказал он.

– Я слежу, – сказала Настя, – может, объяснишь все это, – она сделала широкий жест руками, показывая на обстановку.

– А э-э-то? – протянул он, сжимая мочку уха и закатывая глаза кверху, – понимаешь, …денег не хватало, я тут устроился к одному перцу… как бы на вторую работу… печь протопить, снег почистить, машину помыть. Ну, в общем, халтурка, что скажут, то и делаю.

– А зачем скрывал?

– Да не удобно признаваться, что прислужничаю на побегушках.

– Ничего здесь зазорного нет. А где хозяева?

– За границу укатили на неделю.

– И тебе доверили?

– Ага! Может, здесь отпразднуем? – Саша широко открыл холодильник, пробежался по пустым полкам.– Не густо!

– Ты зачем лазишь там? Обнаглел совсем. Заметят?

– Да! Ерунда! У прокурора деньги, как фантики. Ими можно печку топить.

– Это что дом прокурора? – с нотками уважения, промолвила Настя.

– Да. Тебе разве в полиции не сказали?

– Не-а, там вообще ничего не добьешься.

– Мужик он не плохой, хоть и прокурор, меня уважает. Можно сказать даже любит. По настоя-я-ящему любит, – расплылся в довольной улыбке Саша.– Хочешь, говорит, ночуй! Комнату выделил на втором этаже. На БМВ разрешает кататься. Как ни будь, попробуем?

– У тебя же прав нет?

– Как нет? Есть. Просто я тебе не говорил. Сегодня они, правда, не с собой. Так получилось.

Девушка подошла со спины, прижалась к нему телом, легонько обняла.

– Ты меня Шурик сегодня сильно напугал. Не делай так больше никогда. Поедем домой. Мне здесь неуютно, я ощущаю себя чужой. Ты тоже здесь немножко чужой, не как всегда.

– Разве?

– Наверно мне кажется. Конечно, кажется! – она звонко рассмеялась, – ну поехали, а то мы точно опоздаем.

– Такси?

– А у тебя деньги есть? А то меня обобрали как липку.

– Да это не проблема. Вот ключи от квартиры, куда я дел, а то мама ушла.

– А где они могут быть?

– В полиции не могли остаться, – рассуждал он.– Подожди, есть идея! Я сейчас.

Молодой человек ускоренным шагом поднялся по лестнице. Заглянул в ванной во все углы. «Нет ничего» – Пришлось шепотом звонить Ксении Петровне домой со своего сотового и потом отключить его полностью. Одежду она спрятала на антресолях в коридоре. Ключи нашлись в нагрудном кармане. С видом победителя он спустился вниз.

– Ты с кем-то говорил? – спросила Настя.

– Тебе показалось.

– Нет, не показалось. Ты говорил тихо, но я слышала разговор, там кто-то есть?

– Нет ни кого. Честно. Пойдем, проверишь. Это я так, сам с собой, чертыхался по дороге, пока искал.

– Ты меня опять пугаешь.

– Чем?

– Когда я что-то не понимаю, мне становится страшно.

– Извини.

– Ладно, – она вымученно улыбнулась, – на, звони, заказывай машину, поедем отсюда скорей.

Саша уверенно набрал семь троек.

– Девушка, такси? Бородинская 14. Срочно! … Как нет машин!? … Все на выезде? Не бросайте нас. Три счетчика! Идет? Пять счетчиков? …Ну, сделайте что-нибудь. … В общем, заплачу сколько нужно. Нет, я трезвый, и девушка, … мы двое. Вопрос жизни и смерти, – он засмеялся.– Куда везти? Да мы покажем, здесь недалеко. Поможете? Ждем на улице. Заранее спасибо.

– Пошли собираться.

– Однако ты размахался Шурик. Меценат. Заплатим сколько надо, а позавчера у моего брата деньги занимал, это как понимать?

Молодой человек на секунду задумался.

– Заложил, однако?

– Ну не то что бы …в общем, случайно получилось, что я узнала.

– Давай отдам. Делов-то! Говорю же, прокурор подкидывает.

– Это вы с братом сами решайте.

Александр оперативно сдал дом на пульт. Уверенно назвал кодовое слово. Настя, в очередной раз, отметила про себя, изменения в манере поведения своего молодого человека. Раньше, такой свободы действий, решительности, за Сашей не наблюдалось.

Не успели они выйти, как подкатила машина, с нетрезвым пассажиром на заднем сиденье. Шофер, опустив стекло, поманил пальцем Александра, и когда тот подошел, тихо сказал, что бы слышал только он.

– Не обращайте внимания. Этот кишкоблуд на кочерге, уже загашенный. Подождет! Мне диспетчер дунула в ухо, и я загнал ноги про вас. Говорите куда вам?

Александр закашлялся, жестом показав Насте продолжить разговор с таксистом.

– Театральная 27, – звонко оттараторила девушка звонким голосом.

– Это в масть! Три тысячи отмутите? Садитесь.

– Добро! Шеф. Погнали, – промолвил молодой человек, – держи вперед.

– До Нового года еще полчаса. Канолевые, – удовлетворенно хрустя купюрами, проговорил водитель, – без шухера доберемся. Точил нет, празднует народишко, мигом доставим.

В машине, Саша сел с подвыпившим пассажиром, Настю посадил вперед. Она сняла шапочку, русые волосы водопадом рассыпались по плечам девушки, а когда она оглядывалась, глаза ее, из-под челки блестели и в полумраке, она казалось еще прелестней, чем была на самом деле. Это отметил, и пьяный гражданин и сразу оживился.

– Девушка! Вы все время смотрите на меня. Наверно я вам понравился?

Настя прыснула смехом.

– Нет! Ну, правда! Хотите стихи? Если вспомню. «Люблю тебя» …Сейчас, сейчас.

Люблю тебя и даже слов не надо,Глаза умеют многое сказать,Бывает, одного хватает взглядаЧтоб человека близкого понять…

Настя, оценив выступление, весело похлопала в ладоши.

– А теперь скажите, как вас звать? – спросил подвыпивший гражданин.

– Валя! – не моргнув глазом, соврала девушка.

– Очень приятно! А я Валентин. Какое совпадение! Это судьба? Вы верите в судьбу? … А в любовь с первого взгляда?

– А вас не смущает, что рядом с вами сидит мой парень? – игриво предупредила Настя.

Он смешно поводил носом, как бы обнюхивая пространство.

– Странно. Мне всегда не везет и в этот раз тоже. Я еще принял лишнего. Извините. Вы хорошая пара. А я свадебный фотограф, – он откашлялся, – и знаете, что в моей профессии самое грустное? То, что у меня есть постоянные клиенты. Но вам наверно это не грозит. Я точно знаю.

– Благодарю вас.

– Не за что.

– Все равно спасибо. Мы уже приехали. … Вот здесь, остановите, – сказала она обращаясь уже к водителю.

Шофер резко притормозил.

– Приехали! Поэта с фотографом с собой заберете? – пошутил таксист.

– Нет! – Настя послала ему короткий воздушный поцелуй и выпорхнула из машины. – Поменьше вам постоянных клиентов!!

Пока Саша открывал дверь с домофона, обратил внимание Насти на стену дома. У двери висело фломастером написанное объявление: «Опытный Дед Мороз по вызову, от души повеселит детишек, не разочарует и одиноких мам…»

– Три дня висит, – пожала плечами девушка.

– Новый год, – улыбнулся Саша. – Еще бы повесили: «Потомственный сантехник в пятом поколении, снимет порчу с вашего унитаза, по фотографии».

В подъезде пахло бенгальскими огнями и холодцом. Александр пытался приотстать, пропуская Настю вперед.

– Ты что тянешься как хвост?

– Выходил из машины наверно ногу потянул, – нашелся, что ответить молодой человек.

Квартира оказалась на втором этаже.

– Где ключи? – спросила девушка, остановившись у железной перегородки.

Александр открыл тамбур и растерялся, там было две квартиры. Девушка стояла за спиной. Ошибиться было нельзя. Подломив ноги, он присел на корточки.

– Что с тобой? – взволнованно спросила Настя.

– Говорю же нога: возьми, открой сама.

– Давай. Левая, правая?

– Левая. Мышца, сейчас разотру, пройдет. У меня так бывает.

Девушка открыла и запустила Сашу. Их встретила мило урчащая кошка. Тепло. Тишина.