Там, где для тебя нет места

– Слушай! Здесь тебе не… как её там… Нампа! Здесь Нью-Йорк, детка! Или ты захотела, чтобы какие-нибудь ублюдки похитили тебя и сама знаешь что сделали? – схватив Дженни крепко за руку, Билли резко осадил ее. В тот момент он был более чем убедителен.

– Нет, – прошептала Дженнифер, уже ничего не понимая от усталости, голода и всего, что с ней произошло за последние дни…

«Нет, нет, нет! Не хочу вспоминать то время. Очень, очень больно!» – от этих воспоминаний Дженни даже не заметила, как снова начала грызть курительную трубку. Оглядевшись, она спрятала её в карман куртки и, вытерев рукавом слёзы, встала из-за стола. «Кофе допит – пора домой».

Глава 3

– Мадлен, я пришла! – крикнула Дженнифер с порога, закрывая дверь. «Странно, она обычно встречает меня», – бросив ключи на комод, девушка поспешила на второй этаж, в комнату Мадлен. – Эй, Магди, что с тобой? – тихо спросила Дженни, подойдя к кровати.

Женщина лежала, абсолютно не подавая признаков жизни. Проверив пульс, Дженнифер с облегчением вздохнула и присела на краешек кровати.

– Мадлен, – снова позвала она, осторожно вытирая платком пот со лба женщины. С нежностью пригладив её светло-рыжие волосы, Дженни зажала Мадлен нос, чтобы быстрее ее разбудить.

– Ой! Дженни, как ты меня напугала, – очнувшись, вздрогнула Мадлен.

– Ну слава Богу! Как ты меня напугала! Ты обычно меня встречаешь, а сегодня… и я подумала… чёрт, прости, – улыбнулась Дженни. – Что случилось?

– Похоже, я простудилась. Но да ладно, ничего. Сейчас я встану, сварю кофе и мне станет легче. Сегодня хозяин из отпуска возвращается – надо чтобы к его приезду всё блестело и были приготовлены все его любимые блюда. Сейчас позвоню Брендону, договорюсь насчёт продуктов. Хозяин, как обычно, закатит вечеринку, так что всё должно быть идеально к его приезду! – Мадлен многозначительно подняла указательный палец.

– Он в отпуске не успел повеселиться? Позвони ему и скажи, что заболела! Ты и так без отдыха работаешь. Он обязан дать тебе отпуск! – посочувствовала Дженнифер.

– Желания хозяев не обсуждаются, Дженни. Всё, надо вставать, – не обращая внимания на тираду девушки, Мадлен, кривясь от головной боли, села на кровати и начала сильно кашлять.

– Магди, знаешь что? В таком состоянии ты не то, что работать, ты даже на улицу не сможешь выйти. Тебе не надо никуда ходить сегодня. Я могу отработать вместо тебя. Во сколько приезжает твой хозяин?

– О! Поздно вечером, – Мадлен с благодарностью посмотрела на Дженнифер.

– Вот и отлично. Я всё сделаю и уйду, а он подумает, что это была ты. Только предупреди, как его там…

– Брендона, – напомнила Мадлен.

– Да, точно, Брендона, – хмыкнула Дженнифер. – Тебе надо отдыхать, – уложив Мадлен обратно в постель, Дженни с нежностью посмотрела на неё и тихо вышла из комнаты.

Взбодрившись под контрастным душем после ночного дежурства, девушка быстро позавтракала и, поднявшись к себе, стала собираться на работу к Мадлен. Натянув старенькие потертые джинсы и выцветшую фланелевую рубашку на черную хлопчатобумажную футболку, Дженни быстро одела теплые носки, на них с горем пополам натянула кеды и, спустившись вниз, вышла из дому, на ходу застегивая куртку, но вспомнив, что забыла кое-что уточнить у Мадлен, развернулась обратно, чертыхаясь про себя за забывчивость и невнимательность к мелочам.

– Спишь? – спросила она шёпотом, заглядывая в комнату.

– Нет. Дженни, я забыла предупредить тебя. Когда будешь протирать пыль, ставь все предметы так, как они стоят. Будь с ними очень осторожна и внимательна. Вещи у хозяина очень дорогие. Если разобьёшь или испортишь хотя бы одну вещь, то я за всю жизнь не расплачусь с ним. У него квартира больше похожа на музей, чем на жилой дом. Чего там только нет! Столько дорогих штуковин, что я каждый раз диву даюсь. Он так дорожит ими, что однажды уволил экономку, которая была до меня. И только из-за того, что та разбила какую-то маленькую статуэтку. Представляешь? Так что будь предельно аккуратна, умоляю! – просипела Мадлен.

– Хорошо, как скажешь, – тихо рассмеялась Дженни. – А что ты обычно готовишь ему?

– Обычно? Ну, он любит спагетти с трюфелями. Любит говяжье рагу в белом вине. Обязательно приготовь омары. Нравится, если я оставляю на тарелке сэндвичи с балыком, помидором, сыром и зеленью. Да, ещё приготовь лангусты с рисом и к ним непременно классический соус. А креветки он предпочитает в сливочном соусе. И обязательно мясной рулет. Испеки, если не сложно, еще кукурузный хлеб, а салат сделаешь по своему усмотрению. Вроде бы всё. Я отлежусь сегодня, а завтра уже сама смогу выйти на работу. Спасибо тебе, дорогая! Если бы не ты, не знаю, что бы я делала!

– Не парься, всё будет о’кей! Твой хозяин, похоже, самый настоящий обжора, – захихикала Дженни. – Ладно, до вечера. Я пошла, пока.

– Ещё раз прошу: будь осторожна с вещами. Код я тебе назвала. Давай, до вечера, – умоляюще простонала Мадлен, складывая руки на груди. Улыбнувшись её излишнему волнению, Дженнифер еще раз, на прощание, поцеловала Мадлен и уверила ее, что волноваться не стоит: с вещами она обращаться умеет.

Выйдя на улицу, Дженни нахлобучила на себя любимую шапочку, наглухо застегнула ворот куртки и направилась в сторону метро.

Добравшись до Нью-Йорка, Дженни поспешила в центр Манхеттена на Пятую авеню, где быстро нашла указанный адрес и особняк Parc-Cinq.

«ВАААУ! Просто офигеть! Вот это блеск!» – присвистнула Дженнифер, заходя в кабину лифта, начищенную до блеска. С интересом разглядывая себя в зеркале, она не сразу заметила, как лифт остановился и открыл перед ней двери, приглашая на восемнадцатый этаж элитного небоскреба.

Войдя в просторный, сверкающий белоснежными стенами холл, Дженни в восхищении замерла на месте, опасаясь, что если сделает еще хоть шаг, то обязательно испачкает такой белоснежный мраморный пол.

«Неужели здесь действительно живут люди?! Обстановка просто отпадная! Действительно, больше похоже на Metropolitan, чем на частное жилище. Fuck! Она ещё и двухуровневая! Охренеть!» – боясь дотронуться даже до стен, Дженнифер стояла довольно долго, пока не поняла, что ей становится слишком неудобно стоять в такой позе, и к тому же она почувствовала, что начала интенсивно потеть. «Что, так и будешь стоять? Здесь просто живут богачи. Зачем ты здесь? Чтобы помочь Мадлен. Так что вперед!»

Набравшись храбрости, Дженни вылезла из кед и, оставив их там, где только что стояла сама, здесь же скинула куртку, бросив ее в угол. По-деловому заправив рукава фланелевой рубашки, Дженни незамедлительно приступила к осмотру квартиры.

Из холла первым делом она направилась в просторную гостиную, из окон которой по всему периметру открывался великолепный вид на Центральный Парк. Изучая квартиру, Дженни насчитала 7 спален, 11 ванных комнат, 3 кухни. То и дело присвистывая, она обнаружила превосходную библиотеку, обшитую деревянными панелями, бар, комнаты для персонала. «И мне всё это мыть?! О ужас! Я и за неделю тут не управлюсь!» В огромной спальне хозяев Дженни долго пыталась понять, что за штуковина висит над кроватью, так и не догадавшись, что это всего-навсего проектор для просмотра фильмов. Она искренне удивилась: как может в квартире находиться настоящий большой камин и зачем хозяевам в спальне устанавливать сразу две примыкающие к ней ванных комнаты? «Здесь и студия звукозаписи есть? О Боже, и тренажерный зал с сауной? А в обеденном зале можно принять, наверное, человек тридцать?! О да, конечно, ну как же без стеклянных дверей, ведущих на террасу с частным садом на крыше дома? Богачи – все-таки странные существа. Зачем столько ненужных вещей? Зачем вообще нужна такая огромная квартира? С жиру бесятся, не иначе».

Удовлетворив свое любопытство, девушка решила, что нельзя терять время, а пора приступать к работе, и отправилась в комнату для персонала. Заметив в шкафу небольшой пылесос с распылителем воды и разными дополнительными насадками, Дженни придумала, как сэкономить время.

«Пыль ведь можно протирать и при помощи этого чудо-устройства? Думаю, хозяева и не заметят, что тут протирали пылесосом, а не тряпкой».

Спустившись вниз, Дженни приступила к уборке белоснежного холла, чтобы хозяева по возвращении сразу же заметили идеальную чистоту и у них не возникло желания лазить по углам, выискивая недостатки.

Нагнувшись за шнуром, она внезапно получила по лбу открывающейся дверью. В квартиру вошел молодой, довольно симпатичный парень, держа в руках большие пакеты.

– Ой! Извини, пожалуйста, – парень тут же бросил ношу и поспешил помочь Дженни подняться.

– Черт! Стучаться надо или хотя бы звонить, – рассерженно пробубнила Дженни, потирая лоб.

– Я не думал, что кто-то может стоять за дверью, – улыбнулся молодой человек. – Сильно ушиблась? – помогая Дженни встать, он решил проверить, насколько сильно травмировал девушку, и снял с неё шапку.

– Не трогай! Всё прошло, – хмуря брови, ответила Дженни.

– Извини. Действительно случайно получилось, – добрая улыбка, которой он одарил Дженнифер, заставила ее улыбнуться в ответ и немного расслабиться.

– Ладно, забыто. Ты, наверное, Брендон? – предположила девушка, кивая на пакеты.

– Да. А ты, наверное, Дженнифер? – приглаживая светлые волосы и с интересом разглядывая Дженни, спросил Брендон.

– Ага, – кивнула она, закрывая за Брендоном дверь.

– Вот здесь все, что велела купить Мадлен. Помочь тебе разложить продукты? – предложил молодой человек.

– Да, было бы очень кстати. Спасибо.

– А ты откуда знаешь Мадлен? – с явным любопытством спросил Брендон, направляясь к лестнице.

– Мы живём вместе, – насторожившись, сказала Дженни. – А ты давно работаешь здесь?

– Пять лет.

– Понятно. Нам вроде бы надо на кухню?

– Мадлен больше любит готовить на втором этаже. Там кухня просторнее и оборудована лучше, чем на первом, – перешагивая через две ступеньки, Брендон с легкостью вбежал на второй этаж. Дженнифер ничего не оставалось, как поспешить за ним.

Когда огромный серебристый холодильник был до отказа забит продуктами, а темы для дружеской беседы между Брендоном и Дженни исчерпались – вот тогда настал тот самый неловкий момент, когда и сказать уже вроде бы нечего, и невежливым не хочется выглядеть. Переминаясь с ноги на ногу, они то и дело поглядывали друг на друга, мило улыбались, и тут Дженни решила предложить выпить по чашечке кофе, на что Брендон, к общему облегчению, охотно согласился.

Исследуя многочисленные шкафчики современного кухонного гарнитура цвета металлик, Дженни, с десятой попытки отыскав пакет с зернами, приступила к приготовлению кофе, делая вид, что умеет управляться с кофе-машиной. Но поскольку девушка абсолютно не знала, как работает эта техника, ей еще добрых полчаса пришлось запускать машину в работу. Желание выпить бодрящего напитка постепенно сменилось отчаянием.

– Брендон, я поняла, что совсем не умею пользоваться этой штуковиной. Ты поможешь мне? – смутившись, спросила Дженни, уступая место Брендону.

– С удовольствием. Что будем пить: эспрессо или капучино?

– Капучино, если можно.

Переложив зерна в нужную ячейку, Брендон, как по волшебству, нажал на невидимые кнопки, подставил пару кофейных чашек, и машина, выведя на экран количество оставшихся минут, тихо приступила к своим обязанностям.

– Какая большая квартира! А хозяин один тут живет или с семьей?

– В основном один, но дом постоянно полон друзей и чаще всего противоположного пола, – хмыкнул Брендон, обернувшись к Дженни.

– Он что, такой озабоченный?

– Да нет, просто берёт от жизни всё, что хочет, – рассмеялся Брендон, наблюдая, как Дженни продолжала изучать кухню, залезая в те шкафы, до которых не успела еще добраться.

– Ты не подумай чего. Мне просто предстоит много готовить. Должна же я знать, откуда брать продукты, кастрюли, сковородки всякие.

– Нет, нет, все в порядке. Кофе готов, прошу, – улыбнувшись, Брендон галантно отодвинул мягкий стул, приглашая Дженнифер за круглый белый стол. Поставив маленькие сиреневые чашечки, он сел напротив и, не спросив, положил себе и Дженни по три ложки сахара.

– Спасибо! – поблагодарила она, смущенно улыбнувшись. Молчание, воцарившееся за столом, снова создало чувство неловкости. Изредка поглядывая на Брендона, Дженнифер старалась вести себя как можно вежливее, выдавливая дружескую улыбку.

– А чем ты занимаешься? – вдруг спросил Брендон.

– Зачем тебе это знать? – вопросом на вопрос ответила Дженни.

– Просто интересно, чем занимается самая красивая девушка Нью-Йорка.

– Я работаю в «Центре защиты женщин от насилия», – сдвинув брови, серьезно ответила девушка.

– Почему вдруг такой выбор профессии? – недоумение, с которым был задан вопрос, искренне развеселило Дженни.

– А почему ты работаешь на богачей, а? Ладно, не важно. Слушай, я бы рада с тобой потрепаться ещё о том о сём, но, сам понимаешь, мне надо работать, – чтобы прекратить расспросы, Дженни сразу же встала, намекая, что разговор закончен.

– Да, конечно. Мне тоже пора. Надо выполнить кое-какие поручения мистера Ховарда, – смутившись на мгновение, произнес Брендон. – Дженни, я, наверное, слишком любопытный? Если много задаю вопросов, то, прошу, не сердись, – попросил Брендон, протягивая в качестве извинения руку.

– Ничего, всё хорошо. Не извиняйся, – ответила Дженни, протягивая в ответ тонкую, почти детскую, ладонь.

– Может, вечером сходим куда-нибудь? – вдруг предложил Брендон.

– Не знаю. Может быть, посмотрим, – нехотя ответила она, отдергивая руку.

– О’кей! Тогда до вечера. Я привезу мистера Ховарда, и мы сможем сходить куда-нибудь. Вечером я ему не понадоблюсь. Он всё равно будет веселиться всю ночь.

– Сколько же лет этому мистеру Ховарду, если он может всю ночь развлекаться? – неожиданно для себя самой спросила Дженни.

– Тридцать один. А ты думала, он старый? – рассмеялся в голос Брендон.

– Да. Если честно, так и подумала. С таким отношением к вещам и к себе может быть только старый «козырь».

– Да нет, ты не права. Он хороший человек. Я уважаю всю его семью, особенно Дэниела. Он старше меня всего на пять лет, но хватка у него железная. Он всегда добивается, чего хочет. Ладно, Дженни, не буду тебе мешать, до вечера, – неожиданно Брендон наклонился к Дженни и оставил нежный поцелуй на ее щеке.

– Не надо, Брендон, пожалуйста. До вечера, – сказала Дженни, отталкивая парня. Выбежав из кухни, она без оглядки понеслась по коридору и, нисколько не переживая, что может переломать ноги, перепрыгивая через ступеньки, мгновенно оказалась внизу.

Вставив дрожащими пальцами наушники, Дженни включила на всю громкость Kings of Leon и приступила к работе. Спустя некоторое время, когда по спине пробежали мурашки, Дженни поняла, что Брендон стоит сзади и смотрит на неё. Такого внимания к себе девушка явно не ожидала. Начиная понемногу раздражаться, она резко развернулась, чтобы замахнуться на Брендона длинной металлической трубкой от пылесоса, но к своему облегчению обнаружила, что парень уже ушел. Рассмеявшись, Дженни немного расслабилась и, с удовольствием напевая песенку, продолжила уборку, постепенно перебираясь на верхний этаж.

Глава 4

– Эй, эй, эй! Вы всегда пылесосом протираете дорогущие вазы и бесценные картины? Вы кто, черт побери, такая? И что, позвольте узнать, делаете в моем доме? Где Мадлен? – кто-то грубо выдернул из ушей Дженнифер наушники.

– Ой! Простите, я просто заслушалась музыку и не заметила вас. Мадлен заболела. Я её заменяю, – ответила Дженни, поправляя плеер. Вытаращив глаза на молодого, высокого, атлетически сложенного мужчину модельной внешности, она не могла скрыть своего восхищения. Стоя в цветных шортах, легкой рубашке и сланцах, мужчина явно был одет не по сезону. Загорелая кожа говорила о том, что он недавно был на пляже и нежился под лучами жаркого солнца. Густые, волнистые, темные волосы были идеально уложены. Легкая щетина придавала ему слегка небрежный и в тоже время эротичный, брутальный шарм. Голубые глаза гневно смотрели из-под сдвинутых бровей на раскрасневшуюся Дженнифер. Красиво очерченный и чувственный рот был сложен в презрительную тонкую полоску.

«Наверное, это хозяин? Да, точно он! – догадалась Дженни. Но молодой человек, показался ей не особо вежливым, поэтому у нее сразу сработал инстинкт самозащиты:

– Эй! Чего это вы злитесь? Я же не разбила вазу и картина как новенькая! Сейчас сухой тряпкой вытру и порядок. «Вот зануда, мог бы и вежливее себя вести, не обязательно было срывать наушники».

– Соплячка! Как ты со мной разговариваешь?!

– Я Вам не соплячка! Мне уже двадцать три года!

– Вау! Ну да! Двадцать три! Конечно! Тоже мне достоинство! А мне, представь себе, тридцать один!

– Ну это точно достижение!

– Если честно, выглядишь ты на восемнадцать.

– Да?! А ты по скудности своего умишки на все тридцать восемь.

– Просто невероятно. Я возвращаюсь домой и что вижу? Какая-то нимфетка непонятно что делает в моём доме, пылесосом дотрагивается до дорогущих вещей и, ко всему прочему, еще грубит мне, – косо поглядывая на Дженни, молодой человек не знал, что бы ещё такое сказать, чтобы поставить нахалку на место. – Может, ты воришка? Как ты сюда вообще проникла? Где твои подельники? – прищурив недоверчиво глаза, спросил молодой человек.

– Я – не воришка! Мадлен сама назвала мне код. И никаких подельников, кроме вашего Брендона, тут больше не было, – искренне обидевшись таким предположениям, ответила Дженни.

– А позволь узнать: в дырявых шапках и старых джинсах сейчас модно ходить? И вообще, в помещении головные уборы принято снимать, – ехидно заметил молодой человек, поджав презрительно губы.

– Да будет тебе известно, что это распространяется только на мужчин, и джинсы у меня не старые! И вообще, какое тебе, нахрен, дело? – в таком же тоне ответила Дженни.

– Да кто ты, черт побери, такая?! – воскликнул незнакомец, отшвыривая с гневом чемоданы. Уперев руки в бока, он медленно стал надвигаться на Дженни, сверля её устрашающе гневным взглядом.

– Я – Дженнифер! Мадлен заболела, и я пришла вместо неё, – Дженни тоже уперлась руками в бока и, глядя на наглого молодого человека, решила, что ни за что не уступит и будет вести себя так же дерзко. «Даже если он хозяин, он не имеет права так разговаривать со мной!» Взглянув за спину незнакомца, Дженни вдруг заметила в коридоре красивую блондинку в белом топе и шортах, удивленно и одновременно презрительно оценивающую ее, и не понимающих, что происходит, загорелого молодого человека в шортах и гавайской рубашке и девушку в желтом пляжном сарафане.

– Дэниел, что это за чучело? И что оно делает здесь? Пылесосит картину? Ха-ха-ха! – громко расхохоталась блондинка, отчего у Дженни зазвенело в ушах.

– Вики, детка, готовь ванную. Ребята, располагайтесь, я скоро присоединюсь к вам. Разберусь тут и приду, – послав воздушный поцелуй блондинке и улыбнувшись друзьям, хозяин квартиры снова повернулся в сторону Дженни. Презрение, с которым он посмотрел на нее, заставило ещё гуще покраснеть и так пунцовые от страха щеки.

Униженная и оскорблённая Дженни открыла рот, не в силах что-либо произнести в свою защиту. Какое-то мгновение она смотрела на всю компанию с вытаращенными глазами, из которых большими каплями потекли слезы. «Унижение! Как мне знакомо это чувство. Как больно ощущать его на собственной шкуре».

Собравшись с духом, Дженни бросает изо всей силы пылесос на мраморный пол и вдребезги его разбивает.

– Да пошли вы! – выкрикнула она в отчаянии, показывая всем присутствующим средний палец. Не дожидаясь ответа, девушка понимает, что пора удирать и, растолкав незнакомца, блондинку и веселую парочку, убегает вниз. В спешке натянув кеды и куртку, Дженни моментально выскакивает из квартиры, громко хлопая дверью.

– Заносчивые задницы! – в порыве гнева она пинает несколько раз гладкую белую стену, от чего на ней остаются следы от кед. Заскочив в кабину лифта, Дженни быстро нажимает кнопку и через тонкую полосу закрывающихся дверей видит подбегающего хозяина. Уверенная в том, что он не достанет её, она ещё раз показывает молодому человеку средний палец и, довольная своей смелостью, уезжает. «Так тебе и надо! Ух, здорово я его! Вот только возникла одна существенная проблема. Как я теперь расскажу обо всём Мадлен? И будет ли она работать здесь после всего, что сейчас произошло? Надо что-то срочно придумать… И вообще, Мадлен сама сказала, что хозяин приедет только поздно вечером. Какого хрена он заявился так рано? Не понимаю» – выйдя на парковку, Дженни мучительно придумывала, как будет оправдывать себя перед Мадлен, и не сразу заметила, догоняющего её Брендона.

– Дженни, постой!

– А, Брендон, привет, – озираясь по сторонам и вздрагивая, ответила Дженни.

– Что-то случилось? – участливо спросил парень, отводя ее в сторону.

– Да, случилось. Хозяину, видите ли, не понравилось, как я наводила порядок в его дворце. Этот придурок появился так неожиданно! Грубо выдрал из ушей наушники, – до сих пор больно, – начал кричать на меня, нахамил. И ещё эта его белобрысая девка так расхохоталась, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. Почему он так рано вернулся? – яростно размахивая руками, спросила Дженни.

– Не знаю. Сам удивлён. Я готовил машину на вечер. Он неожиданно позвонил и сказал, чтобы через час я встречал его в аэропорту. Чёрт, теперь не знаю, получится ли у нас с тобой сходить сегодня куда-нибудь? – с досады Брендон стал теребить волосы, не зная, что же предпринять.

– Не парься. Я бы в любом случае не смогла с тобой сегодня встретиться. У меня много дел, извини. Приятно было познакомиться. Прощай, – Дженнифер решила сразу попрощаться, надеясь, что больше с Брендоном она не увидится. «Не нужны мне никакие отношения. Мне вообще никто не нужен. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь перестать испытывать отвращение к мужчинам?»

– Почему «прощай», Дженни? Я верю, что мы с тобой ещё встретимся!

– Не надо нам с тобой встречаться. Я серьёзно, – выдернув руку, Дженни поспешила на центральную улицу, чтобы не продолжать бессмысленный разговор.

– А почему бы нам не стать друзьями? Я понимаю, что слишком много хочу. Но я не собирался тебя пугать или обижать! Друзья? Ну пожалуйста? – его умоляющий взгляд и сложенные руки заставили Дженни улыбнуться и согласиться на дружбу.

– Только я ничего не обещаю. Понял? – тыкая его в грудь указательным пальцем, улыбаясь, спросила Дженни.

– О’кей! А номер телефончика дашь?

– У меня нет сотового, – соврала она. – А домашний номер Мадлен не разрешает называть. Спроси у неё сам, если захочешь, – помахав ему рукой, Дженни выбежала из паркинга и направилась прямиком к метро.

– До встречи, – крикнул вслед Брендон, долго провожая Дженни взглядом, пока она не скрылась из виду.

Вернувшись домой в отвратительном настроении, Дженнифер старалась как можно тише подняться по лестнице к себе, и чтобы невзначай не разбудить Мадлен, но больше для того, чтобы оттянуть неприятный разговор. Но стоило ей открыть дверь…

– Дженни, я не сплю. Подойди ко мне. Что случилось? Почему ты так рано? – взволнованно спросила Мадлен.

– Слушай, так получилось… В общем, хозяин вернулся раньше положенного времени. Он подкрался ко мне и так напугал, что я чуть дар речи не потеряла. Представляешь? Увидел, как я протираю вазы и картины пылесосом. И как заорёт на меня! Я была просто возмущена! Невоспитанный тип! Еще его девка назвала меня чучелом, а друзья смеялись надо мной. Я психанула и послала их, – посмотрев на Мадлен исподлобья, Дженни попыталась определить, насколько сильно ошеломила женщину эта новость. – Мадлен, прости меня, пожалуйста, – всхлипывая, простонала Дженнифер.

– О Боже! – почти одними губами прошептала Мадлен. Закрыв рукой рот, она с ужасом уставилась на Дженни, начала беспрестанно моргать и качать головой, не веря, что это действительно так.

– Но ведь ты сама сказала, что он вернётся поздно вечером? – начала было оправдываться Дженни. – Мне очень стыдно, честно, – не зная, что еще сказать, девушка опустила глаза.

– О Боже, что же теперь делать? – смогла только выдавить из себя Мадлен.

– А давай мы найдём тебе другую работу? Это ведь не единственное место, где хорошо платят? Я обещаю, что мы придумаем что-нибудь, – со слезами на глазах пропищала Дженни. Упав на колени перед Мадлен, она крепко обняла её и так разрыдалась, что женщина тоже заплакала, по-матерински обнимая девушку. Она искренне жалела ее, жалела, что Дженни пришлось объясняться с хозяином, жалела себя, представляя, как отреагирует босс на то, что она без разрешения впустила в дом чужого человека.

– Тише, девочка, тише, не плачь. Я не сержусь. Просто эта работа была очень важна для меня. Но ничего. Думаю, я смогу всё объяснить мистеру Ховарду. Будем надеяться на лучшее. Он отходчивый. А зачем ты протирала картины и вазы пылесосом? – вдруг удивленно спросила Мадлен.