Игра с выбыванием

В конце своего путешествия мы остановились возле какой-то двери. Максим торжественно отворил ее.

– Это ваш кабинет, – сообщил он.

Я шагнул через порог и оказался в небольшой, но в приятно обставленной комнате. Здесь располагался пульт наблюдения, позволявший через мониторы просматривать окрестности. Тут же стоял компьютер. Я включил его.

– Ваш компьютер подключен к модему и Интернету, – проинформировал Максим. – И кроме того, он включен в компьютерную сеть империи Ардова. Таким образом прямо отсюда вы сможете связываться в любой ее частью.

– Мне это нравится, – сказал я. – Кто занимался всей этой работой?

– Я, – улыбнулся своей пленяющей улыбкой Максим. – Я ведь по образованию компьюторщик, системщик. Если у вас возникнут проблемы, обращайтесь ко мне.

– Непременно. Мне бы хотелось задать тебе несколько вопросов. Раз мы работаем вместе, то должны как можно больше знать друг о друге. В нашем деле это необходимо. Ты не против?

– Что вы, рад буду ответить на любые вопросы.

– У тебя нет кольца, ты не женат?

– Нет. И пока не собираюсь.

– А постоянная женщина есть?

– Нет. Еще не встретилась та, с которой хочется быть все время. А так подружки…

– Это понятно, – прервал я его. – Владеешь ли приемами борьбы?

– Кандидат в мастера по дзюдо.

– Вот как, мы с тобой в одном ранге. Как-нибудь непременно сразимся.

– Буду рад, хотя не думаю, что я для вас серьезный соперник.

– Как знать, кто для кого серьезный соперник. А как насчет оружия?

– Обычно из ста очков выбиваю не меньше девяносто пяти.

– Да ты просто супермен. Любишь риск?

Максим как-то неопределенно покачал головой.

– Скорее нет, умный человек не должен подвергать себя риску, он должен находить способы его избегать. Рискуют от неумелости, умные люди стараются, чтобы рисковали за них другие.

– Вот как, интересная позиция. И как тебе удается подставлять других?

Я увидел, что Максим немного замялся.

– В общем нет, – смущенно улыбнулся он, – пока не приходилось это делать. Это скорей просто мои мысли, А вы с ними не согласны?

– Да нет, в общем, согласен, – задумчиво протянул я. Я вдруг поймал себя на том, что в самом деле не знаю, как отнестись к только что услышанному посылу. С одной стороны Максим по-своему прав, с другой – его слова вызвали во мне одновременно отторжение и настороженность. Мне никогда не импонировала такая философия. Но и не стоит делать никаких скоропалительных выводов, время разобраться, что за этим скрывается, еще будет, мудро решил я.

– Расскажите мне о семье Ардова?

– Она состоит всего из двух человек. Он и его дочь. Ее зовут Инна. Ей двадцать лет.

Я пристально посмотрел на него и увидел, что его щеки окрасил едва заметный румянец.

– И что она за девушка?

Максим едва заметно пожал плечами.

– Вы сами с ней познакомитесь.

– А ее мать?

– Она умерла год назад. У нее был рак груди. Ее пытались спасти самые лучшие в мире доктора, отправили на операцию в Америку. Но она оттуда вернулась уже в гробу.

– Дочь, наверное, сильно переживала смерть матери?

– Я бы не сказал. Она не очень с ней ладила, так же как сейчас с отцом. Она вообще мало с кем ладит. У нее довольно своеобразный характер. А вы не расскажите мне как-нибудь про то, как уберегли ваш филиал от нападения бандитов?

– Тебе известна эта история? – удивился я.

– Да, это было здорово. – На лице Максима появилось выражение искреннего восхищения. Я вдруг почувствовал, что немного даже тронут восторгом этого молодого человека.

– Может быть, и расскажу. Хотя, боюсь, у тебя преувеличенные представления о том, что тогда происходило и о моей роли. А теперь мне хотелось бы получше познакомиться со всем этим хозяйством. – Я по очереди кивнул на пульт управления и компьютер.

– Понимаю. Я размещаюсь прямо под вами, на первом этаже.

– Думаю, я скоро туда загляну.

Максим вышел, я же несколько секунд сидел неподвижно. Затем включил монитор и нажал на кнопку камеры номер один. На экране появились входные ворота, стоящий возле них охранник. Я надавил на следующую кнопку; теперь экран высвечивал противоположную часть усадьбы, та, что располагалась за домом. Внезапно я увидел две фигуры. В одной из них я легко узнал Максима, другая – была женская, вернее девичья. Девушка повернулась и посмотрела прямо в камеру. Это было юное симпатичное создание.

Максим и девушка о чем-то говорили, но так тихо, что слов я не мог разобрать, только неясный говор двух голосов. Я попытался понять по жестам и выражению лиц, о чем может идти разговор. У меня создалось впечатление, что Максим в чем-то убеждает свою собеседницу, но она не торопится с ним соглашаться. Вдруг девушка отрицательно покачала головой и быстро пошла по тропинке. Еще через пару секунд она исчезла с экрана.

Я выключил монитор и включил компьютер. Вошел в файл, на котором скапливались пришедшие по электронной почте послания. Интуиция не подвела меня, меня ждало сообщение: «Поздравляю с началом новой работы. Выполняйте все указания вашего шефа. Но всегда помните, что вы работаете не на него. Желаю успехов во всем».

Несколько секунд я раздумывал, затем выключил компьютер и вышел из своего нового кабинета.

Я решил осмотреть особняк и окружающий его участок, тем более других дел на данный момент у меня не было. Я прошелся по двум этажам дома, внимательно разглядывая все вокруг, но не заходя в комнаты. Внезапно я обнаружил крытый стеклом переход. Я направился по нему. Он привел меня в Зимний сад. Едва я вошел в него, то сразу понял, в какое чудесное место попал. Это был оазис, заброшенный сюда из какого-то другого мира, маленький уголок рая на земле. Нежно журчал ручеек, тоненькими стебельками струй бил фонтан, росли диковинные деревья и растения, названия половины которых я не знал, с ветки на ветку порхали облаченные в костюмы из ярких разноцветных оперение заморские птахи. Я застыл неподвижно, впитывая в себя окружающую меня красоту. Многоголосица хорового птичьего пения завораживала так, что я боялся пошевелиться, дабы не спугнуть этот великолепный хор.

Внезапно я услышал за своей спиной какой-то шорох. Я резко обернулся, по привычке положив руку на бедро, где в былые времена у меня находился пистолет. Но сейчас там было пусто. Впрочем, в этой ситуации вряд ли мне требовалось оружие, вернее, может быть, и требовалось, но совсем иного рода. В метре от меня стояла симпатичная молодая особа в такой короткой юбке, что я сперва ее даже не заметил, так как мое внимание было целиком приковано к длинным ногам девушки. Они были столь стройны, что я просто не мог ни обратить внимание на это талантливое произведение природы.

Мы смотрели друг на друга, и каждый из нас не отваживался начать беседу, хотя желание это сделать было явно обоюдное. Наконец я решил, что как мужчина мне принадлежать право первого слова. Но воспользоваться им я не успел.

– Вы новый начальник папиной службы безопасности, – скорей не спрашивая, а утверждая, произнесла девушка. – Папа мне говорил о вас. – Она наморщила лобик. – Он сказал, что вы – суперагент.

Похвала была с одной стороны лестная, с другой – немного сомнительная.

– А вы так не считаете? – поинтересовался я.

Теперь девушка наморщила свой чуть заметно вздернутый носик и оценивающе посмотрела на меня.

– Да нет, вы вполне подходите, – вынесла она свой авторитетный вердикт.

– Кто я – вы знаете, а кто вы? – спросил я, будучи уверенный в ответе.

Девушка протянула мне руку, и я сжал ее тонюсенькие, очень длинные пальчики. О таких пальцах обычно говорят, что они принадлежат пианисткам.

– Меня зовут Инна, я дочь хозяина этого дворца. А значит тоже его хозяйка.

– Вы хотите сказать, что все мы – ваши рабы?

– А вам не нравится быть рабом? – с каким-то скрытым вызовом поинтересовалась она.

– А разве есть люди, кому нравится находиться в рабстве.

– Да всем почти, – безапелляционно, словно вынося приговор всему человечеству, заявила она.

Я внимательно посмотрел на нее; меня заинтересовал тот источник, из которого она почерпнула это суждение.

– Я исключение из этого правила. Я тот, кто любит свободу.

– Но вы же работаете на папу?

– Ошибаетесь, я не работаю на вашего отца, я работаю исключительна но на себя. А вашему отцу я служу и за что получаю зарплату.

– Значит, если вам заплатят в другом месте больше, вы сбежите туда, – презрительно проговорила девушка.

– Не исключено, но вовсе не обязательно. Могу и остаться на меньшем жалование.

– Но ведь вы свободны, что же вас удержит?

– Вы правильно сказали, именно потому, что я свободен, это меня и удержит. Деньги не имеют власти надо мной, хотя я терпеть не могу, когда их у меня нет. Но есть и другие мотивы для принятия решения.

– Какие же?

– Понятие не имею, в каждом случае разные. Например, ваши глаза, мне нравится в них смотреть.

Я не лукавил, мне, в самом деле, понравились глаза Инны; они были большими, круглыми, голубыми и очень чистыми, как два горных озера, простите меня за не самое свежее сравнение.

Мое последнее замечание немного смутило юную наследницу папиных миллионов, она явно испытывала затруднения с ответной репликой. Как истинный джентльмен, я решил прийти ей на помощь, а заодно перевести разговор в более спокойное русло.

– Инна, вы не могли бы мне немного рассказать о вашем Зимнем саде. Я почти не знаю названия растущих тут деревьев.

Случайно, но я попал в точку с этой смиренной просьбой, Инна внезапно переменилась в лице и охотно начала экскурсию по саду. Она много знала о произрастающих тут деревьях и уверенно давала мне пояснения. В конце нашей беседы я узнал, что ее эрудиция имеет профессиональный источник, так как она учится на биологическом факультете местного университета. Через полчаса, когда мы вышли из «тропиков» и снова оказались в нашей привычной полосе, мы уже общались вполне дружески.

Расставшись с Инной, я вышел из дома и стал внимательно обследовать окрестности. Я хотел получить полное представление об охраняемом объекте. Это в самом деле было обширное поместье, в котором имелось все необходимое, дабы провести отведенное человеку время пребывания на земле приятно и разнообразно. Я обнаружил: открытый бассейн с подогревом, конюшни с пятью великолепными кобылами, площадку для игры в гольф, теннисные корты. Плюс к этому – теплицы, где круглогодично выращивались овощи, ягоды и цветы, а также к своему удивлению небольшое поле, засеянное картофелем. То, что здесь росло именно это отнюдь не экзотическое растение, подтвердил трудившийся на участке работник.

– Игорь Евгеньевич, – вдруг услышал я голос. Я обернулся; мой заместитель Максим спешил ко мне. Я пошел ему навстречу.

– Звонил Дмитрий Валерьевич, он приказал мне, чтобы я снабдил вас всеми необходимыми техническими средствами, – радостно сообщил он мне.

– Снабжайте, – не стал возражать я.

– Тогда пойдемте за мной.

Мы направились по тропинке в сторону дома.

– Как вам тут понравилось? – спросил Максим.

– Понравилось, – не стал скрывать я. – Великолепное поместье. И система охраны отлично продумана. – Я взглянул на Максима и увидел, как слегка окрасились его покрытые легким пушком щеки румянцем. – Твое детище?

– В основном мое, – скромно проговорил Максим.

– Сделано все на пять. Поздравляю. – Я протянул ему руку. – Все продумано замечательно. Очень приятно иметь умного заместителя.

– А мне приятно работать под вашим началом. Я люблю учиться у людей, которые знают и умеют больше меня.

– Еще неизвестно, кто из нас двоих знает и умеет больше. Но ты в самом деле все здорово продумал. Я рад за тебя.

– Мы пришли, – сказал Максим.

Это был гараж, где стояло с десяток автомобилей. Максим подвел меня к «BMW».

– Теперь она ваша, – сообщил он.

Я оценивающе посмотрел на машину. По каким-то неуловимым признаком я понял, что она недавно вышла из ремонта. Максим угадал мои мысли.

– Она была в ремонте, но в отличном состоянии. Вы не будете жаловаться на ее состояние. Машина замечательная, я вчера испытывал ее. Летит птицей.

– Могу я попробовать полетать на ней?

– Конечно, она в полном вашем распоряжении.

Я сел за руль, выехал из гаража, открыл дверцу.

– Садись, прокатимся, – сказал я Максиму.

Он сел в машину, и я нажал на газ. У ворот я предупредил охранника: если возникнет что-нибудь непредвиденное, немедленно связаться со мной.

Максим оказался прав, машина летела как птица или. даже быстрей птицы. За несколько мгновений мы добрались до шоссе, где наш полет прервал автомобильный поток. Я втиснулся в него, то и дело маневрируя, меняя полосы движения, обгонял всех, кто попадался на пути. Одной рукой держась за руль, другой – я взял находящийся в салоне телефон, набрал номер охранника, спросил все ли в порядке? Но за время нашего короткого отсутствия ничего не случилось.

Я развернулся и, не снижая скорости, помчался обратно.

– Здорово водите! – восторженно произнес Максим. Я покосился на него; кажется, у него вызывает восторг буквально все мои действия и поступки.

Когда мы вернулись в дом, Максим выдал мне сотовый телефон, пейджер, а также список кодовых слов и фраз. Его я решил изучить дома.

Туда я попал только поздно вечером. Я подкатил к дому на «ВМВ». Выйдя из машины, я посмотрел на свое окно, и мне вдруг показалось, что сквозь плотно задрапированные шторы пробивается какой-то отсвет. Я стал внимательно наблюдать за происходящим. Внезапно этот слабый, едва заметный отсвет исчез. Теперь я уже не сомневался, что в мое жилище заявились непрошенные гости. Я стал раздумывать, что делать? Я не был вооружен, и это сдерживало мой порыв броситься немедленно в подъезд. Кто знает, сколько их там? И не притаились ли они на лестничной клетке, поджидая меня? Я осмотрелся вокруг и увидел в нескольких метрах от себя ржавый кусок трубы. Я поднял его и, крепко сжимая, бросился к дому.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.