Месть темной эльфийки

– И зачем этот оруженосец вообще нужен? – проворчал гном. – Завтра все равно будут поединки на мечах. Только зря деньги выбросишь – не так уж и необходим ей оруженосец, раз уж в конных поединках без него справилась.

– Мне для моих ушастых ничего не жалко, – ответил я и чмокнул светлую в ушко.

Эль довольно улыбнулась – заметил, что в последнее время она сама мне свои ухи по любому поводу подставляет. Красивые они у нее, как и она сама целиком.

Первый день турнира закончился. Лара провела пять поединков и из всех вышла победительницей, пройдя, таким образом, во второй тур. Мудро кто-то придумал начать с конных схваток на выбывание. Может, и не зрелищно (это я так считаю – остальные почему-то придерживаются противоположной точки зрения), зато быстро. Представление участников занимает больше времени, чем сам поединок. Полминуты, от силы минута, и победитель известен. А то понаехало тут желающих, а арена не резиновая, вот таким нехитрым образом лишних сразу и отсеяли. То, что в этом случае от фактора везения результат зависит ничуть не меньше, чем от мастерства, только усиливает интригу.

Кстати, то, что мне турнир сам по себе неинтересен, еще не значит, что я совсем ничего о рыцарских обычаях не знаю. Книжки в детстве читал разные о тех временах – и не только художественные, между прочим. Про всяких там Айвенго и его друзей, короля Артура и тридцати трех рыцарях Круглого стола. Или тридцать три у дядьки Черномора было? Да какая разница? Главное – мне кое-что известно о таких вещах. И вот какое несоответствие бросилось в глаза. В нашей истории одной из главных целей подобных мероприятий была проверка и поддержание боеготовности главной ударной силы. Для европейского Средневековья, которое, собственно, своими турнирами и прославилось, это конное рыцарство, основным боевым приемом которого был копейный таранный удар. И именно под него были «заточены» тогдашние турниры – совмещали, так сказать, приятное для публики с полезным для отечества. До мечей дело доходило, если, сломав все копья (в том числе и запасные), соперники все еще умудрялись каким-то чудом оставаться в седлах, причем оба, что действительно иначе как чудом назвать трудно. Спешиваться же им приходилось крайне редко. А тут все наоборот – конные поединки в основном для отсева лишних, а главные схватки ведутся на мечах. Да, выродились тут турниры в какое-то подобие нашего спорта. Но у нас, как я уже говорил, полуголые полоумные миллионеры бегают толпой по полю за одним мячиком как раз ради этих самых миллионов, а тут благородные за свои же деньги толпу развлекают. И что характерно: в обычной жизни те же благородные за подозрение в насмешке простолюдина убить готовы, как же – «урон рыцарской чести».

Ужас, Летящий На Крыльях Ночи. Конь эльфийский

Вот уже несколько лун сменилось, как я стал вожаком табуна. Правда, если честно – очень маленького, и не все кони в нем эльфийские. Да и те, что есть, – сплошь одни слабаки, многие даже языка двуногих не знают (еще ослик есть, накачанный магией жизни по самые кончики длинных ушей, но его частью табуна даже смешно считать). Это эльфы, подсунув худших лошадей, так отомстили Хозяйке и ее свите за то, что ей меня укротить удалось. Оно и понятно, лучшего скакуна из леса увела, такого не прощают. А еще какая-то размолвка у эльфов с короткоухим вышла, но это наверняка мелочи.

Кстати: этот короткоухий, князь Ва’Дим, оказался главным двуногим в нашем общем табуне, который он командой называет. Моя Хозяйка и еще одна, белобрысая принцесса, – его подруги, а тот странный коротышка, гном – при них на правах то ли подрастающего жеребца, то ли, скорее, отбегавшего свое старого мерина. Вот и вся команда. Да, есть еще один странный пес – или он оборотня укусил, или наоборот, но чувствуется в нем что-то такое. Любит покомандовать, лохмач вредный, – чует, что остальные кони его побаиваются, но, пока сильно им не досаждает, я почти не вмешиваюсь. Только показываю, кто в табуне главный. Да и хозяин его, короткоухий князь, тоже не менее странен – и в седле держится не лучше своего пса, и мечом размахивает, как палкой, а все его почему-то уважают и слушаются, трудно понять двуногих.

И ведь имя мое тоже им придумано. Мы с Хозяйкой как раз стояли, размышляли, а он мимо шел и ляпнул невпопад: предложил назвать меня Буцефалом. Это меня, лучшего из эльфийских скакунов! Да пусть он так быков безмозглых зовет, шут, а не князь! Я тогда от обиды чуть не выдал свой главный секрет – знание языка двуногих. Но, к счастью, на мое фырканье внимания никто не обратил. А Хозяйка была возмущена не меньше моего. Да и Ва’Дим этот тогда быстро поправился и назвал-таки настоящее мое имя. Хорошее имя, правильное, таким можно гордиться.

Между прочим, понимание чужого языка – вещь очень полезная, особенно когда двуногие не догадываются: тут иногда такое узнаешь… Они ведь болтают, не обращая на нас внимания, думают, что мы ничего не понимаем, а ведь мы многое понимаем даже лучше, чем они, и те из нас, кто их языка не знает, тоже. Вот, например, вчера я услышал, что в городе, где мы остановились, будет проводиться какой-то рыцарский турнир и Хозяйка собирается в нем непременно участвовать. Вместе со мной, разумеется, куда же она без меня (об этом она проговорилась, когда мы вдвоем остались). Потом я еще послушал и в конюшне тоже, и постояльцы во дворе только турнир и обсуждали. И ведь интересная штука получается: турнир этот вроде наших выборов вожака табуна, когда жеребцы меж собой выясняют, кто сильнее. Тоже дерутся один на один, и целая куча ритуалов и правил – ну, точно: от нас переняли короткоухие, двуногие вообще много чего от нас переняли и думают, что сами придумали. Не знаю почему, но для Хозяйки турнир очень важен. Я бы понял, если бы она планировала остаться в этом поселении и править местными короткоухими, так ведь нет, поедет и дальше за своим князем как привязанная.

Но разве я против? Только «за», поэтому направляемся на турнир – надо же всем показать, что я лучший скакун. Хозяйка меня принарядила: грива расчесана, копыта блестят, на спине новая красивая попона, сразу видно – идет будущий победитель. Она тоже переоделась в новую железную одежду (доспех называется) и шлем наглухо закрыла – наверное, думает, что никто ее не узнает. Ага, никто, разве что – другие двуногие.

Подходим к воротам, рядом с ними стоят трое короткоухих. Один из них белый камень держит, сам важный такой, будто индюк. Хозяйка руку на камень молча, положила, и тот из белого стал зеленым, важный поклонился, а остальные двое ворота открыли и показали, под какой навес встать. Кстати, за нами еще один рыцарь ехал, так тот не молчал, а громко и важно представился каким-то сэром, но его не пустили: камень пожелтел, и рыцарю заявили, что он опоздал, такие, как он, должны были встретиться еще вчера. Тот пытался что-то доказывать, но я уже не слышал, чем там дело кончилось.

Пока мы скучали под своим навесом, я успел осмотреться и понял: равного мне здесь нет, большинство же откровенно трусили, стоило только выгнуть шею и оскалиться, оно и понятно, откуда тут настоящему эльфийскому коню соперник сыщется. Стали вызывать на поединки. Первых двух я запугал в начале схваток так, что они сами седоков посбрасывали. Потом соперники пошли покрепче, пытались бороться, но куда там! Одного мы свалили вместе со всадником, двое выстояли, но Хозяйка их рыцарей сбросила. Кто бы сомневался? В себе я был уверен с самого начала, а уж после того, как увидел, какие у меня соперники, то тем более. За Хозяйку тоже не беспокоился, раз уж мне самому ее сбросить не удалось, то никакому двуногому это не по силам!

И вот когда осталось десять претендентов и я наметил пару жеребцов, с которыми было бы интересно схлестнуться, этот индюк вдруг объявляет, что конные поединки закончились и завтра рыцари выберут лучшего без нас! А я остался всего лишь одним из десяти. Ну и кто же после этого короткоухие? Правильно говорил своим ученикам один эльфийский мудрец, что все они произошли от обезьян, как есть – мартышки бесхвостые, тем более что похожи.

Глава 14

Эледриэль. Светлая эльфийка

Вот надо было мне самой вызваться выбрать оруженосца для темной? И где я его теперь найду? Не из беспризорников же вербовать?! А что? Хорошая идея. Для темной будет в самый раз – беспризорник-оруженосец для беспризорника-рыцаря. Хотя Ларинэ не совсем беспризорная, у нее как бы есть муж, но человек на самом деле мой, а она почти не считается. И вообще, без нас бы пропала. Так что сойдет. Смотрю на собравшихся невдалеке мальчишек, обсуждающих турнир, и вижу, что на самом деле далеко не все они беспризорники, как я подумала вначале. И просто дети горожан есть, и даже благородные попадаются. И наверняка сейчас, во время турнира, все мечтают стать оруженосцами, лишь только позови. Но бездомного звать совсем не хочется, а у остальных родители могут быть очень даже против. Впрочем, простой горожанин, возможно, и сам с радостью сына отдаст, а уж если сунуть несколько монет, то наверняка, но покупать ребенка я точно не стану, да и нет никакого желания выяснять, чьи родители «за», а чьи – «против». Еще раз внимательно оглядываю мальчишек, уже заметивших мой интерес и теперь откровенно пялящихся на эльфийку, то есть меня, любимую (опять это выражение человека!).

Вон тот, стоящий с краю и как бы чуть в стороне от остальных. Одежда вроде и оборванная, но с видимыми попытками ее стирать и чинить. А также можно заметить, что ранее она была довольно богатой, если не сказать роскошной, по человеческим меркам, конечно. И не с чужого плеча, как на многих беспризорниках, а явно на него и шита. Хотя стоп, присматриваюсь повнимательней, уже не к мальчишке и его одежде, а к ауре. Так и есть, не на него, а на нее. Если согласится, то будет удачная шутка, какой рыцарь – такой и оруженосец. А что? Темная сама виновата.

– Ты! – обратилась я к беспризорнице. – Хочешь стать оруженосцем?

– Да, госпожа эльфийка! – ответила переодетая в мальчишку девочка.

– И я хочу!

– И я!

– Возьмите меня! Он слабак!

Кричали наперебой настоящие мальчишки, но я на них уже не обращал внимания.

– Пошли поговорим, – позвала я будущего оруженосца.

Привела девочку в нашу гостиницу, в комнату к Ларинэ, в конце концов, для нее стараюсь.

– Ну, рассказывай, только не ври, – обратилась я к беспризорнице.

У людей бытует заблуждение, что все эльфы чувствуют, когда им лгут. Далеко не все, а только маги разума. Но мы никого не собираемся в этом разубеждать. Пускай верят, раз им так нравится. Девочка, по-видимому, тоже придерживается такого заблуждения или просто решила рассказать правду.

– Я Гилия из Гаринского баронства, дочь барона Галиана. Мне тринадцать лет. Сбежала из отцовского замка, когда узнала, что родители хотят выдать меня замуж за графа Орика. Уродливый и противный старик, не хочу я за него замуж. И вообще ни за кого не хочу, а хочу стать рыцарем и решать за себя все сама.

Примерно такой истории я и ожидала, разве что кроме желания девочки стать рыцарем. И желание вполне искреннее, не сиюминутное, под впечатлением турнира.

– За рыцарей тоже решают, – говорю я. – Бароны, графы, князья, короли.

– Зато их замуж не выдают, – тут же ответила девочка.

– Тоже верно, – соглашаюсь с ней.

– Значит, вы меня возьмете?! А кто тот рыцарь, которому я буду служить оруженосцем? Твой муж? Или брат? – засыпала она меня вопросами.

– Не муж и не брат, но эльф и тоже мне как бы родственник, – отвтила я. – Но не спеши радоваться – это очень нелегкая работа, особенно для девочки.

– Я справлюсь! – сразу заявила она.

– Ты принесешь клятву верности рыцарю и князю, которому он служит. А также клятву хранить в тайне все, что узнаешь за время своей службы.

– Я согласна!

– И еще, – продолжила я, – о том, что ты девочка, мы никому говорить не будем. Теперь ты Гил, а не Гилия.

– Я давно привык к этому имени, – согласилась она (или уже опять он?).

– Вот и отлично, но помни, что ты будешь им для всех, в том числе и для князя, и для рыцаря. Эльф наверняка сам сразу поймет, а вот князь – человек, поэтому навряд ли.

Будущий оруженосец согласно кивнул. Вот и хорошо, подсуну эту Гилию темной, и не важно, какие у нее инстинкты верх возьмут: материнские или учительские, в любом случае меньше к моему Диму приставать будет. Я прекрасно понимаю, что мой князь хотел нанять оруженосца лишь на время турнира, но прямо-то об этом не сказал, да и, похоже, не представляет он, что на один день оруженосцами не становятся. Ну и темная сама виновата – захотелось ей поиграть в рыцаря, вот пускай и получает оруженосца, точно такого же, как она сама рыцарь.

Потом, чтоб Ларинэ трудней было отказаться, я для девочки заказала растопить баню, а сама быстро сбегала в ближайшую лавку с одеждой. Выбор детских костюмов там, конечно же, был небогат, но с помощью магии нетрудно подогнать то, что нашлось. И к тому времени, как Дим с Ларинэ вернулись в гостиницу, Гил предстал перед ними во всей своей красе – в черном костюмчике оруженосца с красной стрелой на груди и спине. Не придерешься при всем желании.

– Ну вот, Лара, принимай сюрприз, – объявил Дим. – А то как же – моя жена и без оруженосца в турнире участие принимает. Не солидно как-то.

Гилия удивилась, когда узнала, кто будет ее рыцарем, но виду почти не подала, или уже начала вести себя, как положено настоящему слуге и оруженосцу благородного рыцаря?! Тем лучше.

– Клянусь верно служить оруженосцем тебе и твоему господину, – обращается она к темной, встав перед ней на одно колено.

Формулировку клятвы я ей подсказала заранее. Не совсем обычная, даже, наоборот, совсем необычная. Как правило, клянутся только кому-то одному, но и правил, запрещающих придуманный мной вариант, тоже нет. А у темной нет теперь выбора. Не станет же она требовать изменить клятву, исключив из нее князя Ва’Дима.

Ларинэ посмотрела на своего будущего оруженосца, потом посмотрела еще раз, уже более внимательно, явно магическим зрением, затем взглянула на меня, несомненно, поняв, кого я ей подсунула. Но клятву приняла. А куда бы она делась?

Ларинэ. Темная эльфийка

Ну вот, сбылась мечта идиота, как любит говорить Ва’Дим. Теперь я самый настоящий рыцарь, даже с оруженосцем. Вообще-то, я и так настоящий эльфийский рыцарь, но светлая об этом не знает, иначе не стала бы подсовывать такого оруженосца. И в турнире участвую. Провела пять конных поединков на выбывание и вышла в финал. Из трехсот двадцати участников первого тура осталось только десять, и завтра каждый встретится с каждым, а это значит, что мне предстоят девять поединков на мечах. Без этих турнирных доспехов я бы не сомневалась в победе, а так нет никакой гарантии. В былые времена в пеших поединках рыцари дрались совсем в другой броне, не в той, в которой проводились конные схватки, но теперь делают что-то универсальное, пригодное и для того, и для другого, отчего качество боя не выигрывает. Специальный турнирный доспех хотя и облегчен, но для меня все равно неудобен.

Вообще-то, претендентов на самом деле было больше, так как принимали всех желающих, но рыцари менее благородного происхождения встретились еще вчера и сражались друг с другом, пока общее чисто участников не сократилось до этих самых трехсот двадцати.

В конных поединках, пока подо мной был мой Ужас, Летящий На Крыльях Ночи, я совершенно не сомневалась в победе. А в пеших схватках на мечах всякое может быть. Вот если все-таки выиграю турнир, кого выбрать дамой сердца? Ва’Дима нельзя, может и обидеться, да и публика неправильно поймет, в большинстве королевств за такое вообще сразу на кол сажают. Светлую? Идея интересная и окружающими будет воспринята вполне благосклонно – естественный, можно сказать, поступок, так как среди зрителей она единственная эльфийка. Многие участники уже бросали в ее сторону обещающие взгляды. Вот только если я ее таковой объявлю, то вскоре все равно выяснится, кто такой этот сэр Лар, рыцарь Красной Стрелы, и опять неправильно поймут. О нас, эльфах, и так подобные лживые слухи среди людей ходят. Правда, те, которые решаются озвучить такое в пределах слышимости кого-нибудь из эльфов, уже долго не живут. И, тем не менее, слухи не прекращаются совсем. Мстят они нам за нашу красоту и долгую жизнь такой вот ложью.

Кстати, о светлой. И где это она мне девчонку в оруженосцы раздобыла? И ведь не какую-нибудь из деревенских, которую у родителей и купить можно, а явно благородную. Но ничего, я из нее настоящего воина сделаю. Тогда посмотрим, кто над кем посмеется последним.

Глава 15

Дим. Попаданец

На второй день были пешие поединки на мечах, по принципу – каждый встретится с каждым. Выигравший наибольшее количество встреч и будет объявлен победителем. Всего сорок пять схваток, совсем другое дело, а не то, что вчера – только успевай имена участников запоминать (хотя я и не запоминал).

Не буду описывать всех драк (поединков, я хотел сказать), так как не разбираюсь в этом, как в том же футболе, в том смысле, что вообще не разбираюсь. Сколько Эль с Ларой меня ни тренировали, все равно толку мало – не мое это. Меч в руках кое-как держать научился и сумею выиграть необходимые секунды, чтоб пистолет достать, а к тому времени, как патроны кончатся, мне мои ушастые из сырого мифрила, в смысле – алюминия, какой-нибудь боевой артефакт смастерят, аналогичного действия. Они, между прочим, давно на это намекают и даже тренировки в последнее время проводят со мной как раз в расчете на боевой артефакт, смирились наконец-то с тем, что великого фехтовальщика из меня не получится. Реалистки они у меня, хотя и длинноухие. А будет ли он системы Макарова или там системы Ларинэ – Эледриэль – дело десятое, главное, чтоб работал и не требовал от меня ничего, кроме умения нажимать на курок.

Раз уж в таких вещах я разбираюсь все равно плохо, то и смотрел только те бои, в которых участвовала Лара. В приведенных в нормальный вид доспехах и с мальчишкой-оруженосцем моя жена была вся такая рыцарская. Хотя из ее слов следовало, что комплект брони очень неудобен и неудачен, но другого просто не было. Вот все она делает не предупредив. Неужели думала, что запретил бы участвовать? А ведь могли совместными усилиями и что-нибудь получше подобрать. Получается, что сама и виновата. Так ей, между прочим, и сказал. Но при этом все равно ей, тайком от Эль, свой эльфийский поддоспешник на время турнира отдал. И хотя он на светлоэльфийской магии, и носить его темной неприятно (по ее словам, все чешется и зудит), но все равно работает, а это главное.

Моя ушастая, то есть я хотел сказать: «Сэр Лар, рыцарь Красной Стрелы», одержал семь побед из девяти и теперь должен был встретиться с сэром Мором, каким-то там бароном с непроизносимым названием баронства, но тоже на букву «М» (для меня непроизносимым, все остальные очень даже запросто выговаривали, привыкли, наверное). Хуже всего было то, что один раз этому Мору Лара уже проиграла, и теперь шансы были не в ее пользу. Ставки, которые тут активно принимались, – тоже.

Кстати, о ставках. До этого, под одобрительные взгляды Эль, я гнал постоянно заглядывающего в нашу ложу букмекера или его представителя, что, по-моему, одно и то же, а на этот раз сам позвал. Поставил на Красную Стрелу приличную сумму, а светлая даже не пыталась возражать, сама за этого рыцаря болеет, даром что тот темная.

Пусть и с большим трудом, на полном напряжении сил, но выиграла моя эльфийка. А куда ей было деваться? Столько денег на этот дурацкий турнир потратила, в случае поражения светлая ей таких расходов точно не простила бы. Должен сказать, что не зря я ей поддоспешник отдал. Последние несколько ударов она специально пропустила, чтоб иметь возможность более точно нанести ответные.

Ко всеобщему изумлению, победитель так и не поднял забрала. Но публика и не такое видела или, по крайней мере, слышала и не о таком – победитель имеет право на причуды. Местный король (имени не помню, но под номером двенадцатый) лично вручил лучшему рыцарю турнира какой-то кубок (не серебро и не золото, и уж тем более не мифрил, экономят они на спорте, однако, вот всякие залетные эльфийские принцессы турниры и выигрывают) и платок. Ну и конферансье, или как его там, объявил, что сейчас произойдет то, ради чего мы все тут и собрались (а я думал, что публика собралась все-таки турнир посмотреть, а оказывается, вовсе нет). Победитель выберет даму сердца и вручит ей этот самый платок. Странно, а я всегда думал, что это дамы должны рыцарям платки дарить. Но местные – дикари, что с них возьмешь? А еще меня варваром называют! Но и их можно понять – конкурс красоты у них с рыцарским турниром совмещен, вот и выкручиваются как могут. Действительно, дикие люди. Ну кто так конкурсы красоты устраивает? Ничего они в этом деле не понимают. Какая же это мисс Рыцарский Турнир, без прохода претенденток в бикини? Правильно, никакая! Вот вернемся в гостиницу, объясню всю глубину заблуждений своим женам.

А Лара тем временем полностью обошла всю арену вокруг (на публику играет) и теперь явно намылилась в сторону нашей ложи. Вот пусть только попробует меня дамой сердца объявить – сразу по ушам получит!

По этим длинным, хитрым, рыжим ушам (ну, пускай и не рыжим, но все равно получит). Рыцарь Красной Стрелы, видимо, почувствовал такие мои намерения сквозь доспехи и, чуть замешкавшись, вручил платок принцессе Эледриэль. Светлая аж вся слегка покраснела – вот уж не думал, что она умеет. Нужно будет непременно повторить эксперимент: вот куплю какой-нибудь платок покрасивее и подарю. А может, еще и цветов купить? Хотя подозреваю, что эльфийка, с ее отношением к растениям, на букет может среагировать отрицательно, или в лучшем случае отнесется к нему равнодушно. Так что лучше платок, а еще лучше два одинаковых, чтоб не подрались. Хотя я не думаю, что они подерутся, – это они на словах еще, бывает, ругаются, а так – вполне уживаются. Любить друг друга – это вряд ли, но и драться не станут, и от посторонних одна другую защитят. Публика же восприняла выбор победителя вполне благосклонно. Знали бы они, кто скрывается под маской или, вернее, забралом. Тут такие дела не одобряют, даже в шутку (проверено на Нарине с помощью анекдотов на соответствующую тему: все забраковал, ни один из них не счел достаточно негативным, чтоб его можно было публиковать).

А уже на следующий день после турнира на моих ушастых стали посматривать с подозрением, потому что слухи о том, кто такой этот рыцарь Красной Стрелы, распространились очень стремительно. И откуда люди все так быстро узнают? Телевидения нет, радио нет, интернета – и того нет, единственная газета еще не успела выйти с новостями о турнире, а все всё уже знают. Хорошо, если бы только знали, так ведь еще и подозревают моих длинноухих невесть в чем. Хотя это, пожалуй, понять можно: не любят здесь альтернативных отношений, очень не любят. Мир этот прост и невинен, не заражен толерантностью и политкорректностью. И назвавший черное черным, а белое белым не рискует стать отверженным даже теми, кто и сам так думает, но боится сказать вслух. Я, кстати, тоже не люблю всяких извращенцев и считаю, что альтернативной должна быть только история. При условии, конечно, что попаданцы правильные будут, по всем пяти пунктам. Это когда товарища Сталина предупреждают, нетоварища Хрущева в сортире мочат, Жукова смещают, автомат Калашникова изобретают и песни Высоцкого поют. Хотя с пятым пунктом возможны варианты: немцев, например, и каким-то рамштайном распугивать можно (сам я не слышал, но говорят, что эффект должен быть). А вообще, нас эти косые взгляды мало волновали, так как мы в любом случае собирались уезжать отсюда в самое ближайшее время. Гном от головной боли почти избавился, темная мечту детства осуществила, и нас тут больше ничего не держит.

Глава 16

Дим. Попаданец

И вообще, хватит с нас приключений! Идем теперь без лишних задержек в порт побольше, нанимаем нормальный корабль и сразу после этого отправляемся в круиз по южным морям. Я интересовался: такие моря тут очень даже имеются, и острова – с пальмами и соответствующим климатом – тоже. Правда, и пираты там встречаются, но ничего страшного – на большие корабли с многочисленными командами они предпочитают не нападать, а мы собираемся нанять именно такой. Хватит уже в тесноте-то ютиться – не княжье это дело.

До порта добрались без приключений и лишних задержек, хотя портовый город сильно отличался от всех виденных мною в этом мире населенных пунктов (а много ли я их вообще видел-то?). Никакой общей крепостной стены не было, а стояло несколько отдельных укреплений – то ли замки, то ли крепости, то ли еще что-то в этом роде – и, собственно, сам порт. Крупный порт.

Расположились мы, как всегда, не в припортовой таверне, а в приличной гостинице. Некоторые ошибочно полагают, что чем ближе к самим причалам, тем легче нанять корабль. Матросом наняться, может быть, и легче, а вот приличное судно зафрахтовать – как раз и нет.