Жертвы веселой вдовушки

– И как? Хорошие рецепты?

– Скажу тебе честно, когда-то я восхищалась стряпней тети Марины. Но теперь я и сама могу приготовить получше.

– Но Ленчику очень нравилось, как готовит его мама, – продолжала гнуть свою линию Леся. – Тетя Марина ведь до последних дней сама все готовила.

– Да, этого у нее было не отнять. Она и померла возле плиты, стряпала своему Ленчику фаршированную индейку и…

Но тут до мамы наконец дошло, что именно хотела все это время сказать ей дочь. Она замерла на середине фразы, изумленно глядя на Лесю.

– А ведь это идея! – воскликнула она.

– И еще какая, – кивнула головой Леся. – Ну что? Бежать мне за тетрадкой тети Марины?

К счастью, женщины в Лесиной семье отличались домовитостью и аккуратностью – все поголовно. Так что тетрадочка с рецептами покойной матушки Ленчика оказалась в целости и неприкосновенности, лежала в коробке с прочими семейными реликвиями, не имеющими материального эквивалента для иных людей, но поистине бесценными для их обладательниц.

Треснутая кузнецовская чашечка, которая съездила с Лесиной бабушкой в эвакуацию в Мордовию и почти целой вернулась назад. Дедушкины письма с фронта. Крохотные сувенирные кожаные ботиночки, которые Аннушка привезла из памятной для всякого советского человека командировки в Бухарест. Фотография Лесиного папы в смокинге и цилиндре, когда он выступал в оперетте города Свердловска, где учился в консерватории в те годы.

В общем, среди всякого хлама нашлось место и для тетрадки в простом коленкоровом переплете, с пожелтевшими страницами, где в каждой клеточке была аккуратно вписана либо буковка, либо циферка.

– Любо-дорого посмотреть на эти рецепты! Все предельно четко и ясно.

– Думаешь, тебе удастся сляпать что-то, хотя бы отдаленно похожее на стряпню тети Марины? – поинтересовалась у мамы Леся.

– Шутишь? По этим записям и полный неумеха приготовит царскую пищу!

– Главное, чтобы Ленчику еда понравилось.

– А потом мы скажем, что все это приготовила Аннушка, своими руками. И дядя Леня будет у нее в шляпе!

Насколько помнила сама Леся, ее младший дядя очень любил покушать. Он таким был с самого детства. И с годами дядя Леня ничуть не изменился. Он всегда с трепетом ожидал ужина или воскресного обеда. Ну а уж праздничное застолье в исполнении его мамы и вовсе приводило Ленчика в восторг. На этом и строился расчет хитрых подруг. Ни красотой, ни стройностью, ни особым умом Аннушка не отличалась. И в схватке с пронырливой и энергичной теткой Луизой рассчитывать ей было не на что. Единственный шанс завоевать Ленчика для толстухи имелся через воздействие на его желудок.

– Ни взоры, ни чей-либо слух Аннушка не усладит. А вот желудок – вполне!

Главная проблема заключалась в том, что Аннушка готовить не умела вовсе. При всей ее толщине и габаритах она привыкла обходиться готовыми пирожными или полуфабрикатами. Да, стоять целый день у плиты она бы не стала. Аннушка была ленива. И как знать, не в этом ли заключалась ее основная беда?

Но зато у Аннушки была ее подруга и еще – Леся с Кирой. Совместными усилиями женщины приготовили такой обед, что ароматы его облаками распростерлись над всем поселком. И проходившие мимо дома подруг соседи изумленно поводили носами, не понимая – откуда в осеннем воздухе возник запах свежих ягод?

Ленчик был приглашен в дом к подругам и обещал быть ближе к вечеру. Повод был самый простой и банальный: приезд тети Светы из Финляндии.

– Сто лет тебя не видела, соскучилась ужасно. Приезжай обязательно, вместе поужинаем. Ты любишь пироги с малиной? А помнишь котлетки твоей мамы, с соусом из белых грибов? Так они у нас будут!

В результате стараний тети Светы накрытый на террасе стол буквально ломился от всяких яств. И, осмот-рев это изобилие, Леся даже встревожилась:

– Сможем ли мы все это осилить?

– Не переживай. Сегодня пятница, впереди выходные. Ленчик все съест. Вот увидишь, у Луизы просто не будет шансов увидеть его в этот уик-энд.

Лесина мама торжествовала. Ненавистная врагиня должна была потерпеть сокрушительное фиаско. Ее фаворитка, пусть и раздобревшая до неприличия, Аннушка имела теперь отличный шанс выйти в предстоящем состязании в победительницы.

– Но нам надо, чтобы Ленчик поверил, что всю эту вкуснятину приготовила Аннушка своими руками.

– Для начала мы его просто прикормим. А там посмотрим. Возможно, одних котлет с белыми грибами и не хватит. Насчет салата «Мимоза» я тоже что-то сомневаюсь. Помнится, у тети Марины он был полегче и попышнее. Тогда придется пустить в ход тяжелую артиллерию: оливье и утку в яблоках. Или даже гуся!

Для организации личного счастья своей подруги Лесина мама была готова на любые подвиги.

Но подруги сомневались, смогут ли они выдержать такой натиск без ущерба для своих фигур. А уж для Аннушкиной фигуры такое пиршество будет вообще равнозначно катастрофе. Но тетю Свету этот вопрос, казалось, мало волновал. Видимо, она считала, что Аннушкиной фигуре уже ничто не может повредить.

Однако подруги, запершись в спальне у Леси, судорожно придумывали, как бы сохранить талию Аннушки в преддверии грядущего пиршества.

– Самое лучшее, если она вообще не будет есть.

– Ага! Как же! Ты разве не знаешь Аннушку?

– Тогда ей надо дать что-то против обжорства.

– Касторка подошла бы идеально.

– Фу! Касторка! Да и где ты сейчас раздобудешь касторку-то?

Но эта идея запала в душу к Кире. Визит Ленчика намечался лишь на шесть часов вечера. Все к его приему было уже готово. Оставались какие-то пустяки вроде украшения явств, и этим охотно занялась Аннушка. Равнодушная к приготовлению самой еды, она проявила редкостную изобретательность и умение, украшая блюда.

– Тогда мы отъедем на пару часиков? Нам очень надо в аптеку.

Аннушка безразлично кивнула, целиком занятая выкладыванием из порезанных кружками оливок имени «Ленечка».

В первой аптеке, куда заглянули подруги, им в помощи отказали.

– Никаких слабительных, которые бы вызвали мгновенное очищение организма, без рецепта врача мы вам не продадим. Вы бы еще антибиотики потребовали. Намудрите там, а нам потом отвечать, нашли дураков!

Подруги объехали три аптеки, прежде чем им удалось раздобыть сильное средство, которое должно было помочь Аннушке мигом избавиться от всех съеденных за ужином калорий. Правда, провизором оказалась неприятной внешности тетка с бегающим взглядом.

– Хотите помочь своей знакомой похудеть? – поинтересовалась она. – Есть отличное средство. Увы, оно стоит недешево.

– Мы за ценой не постоим.

– Три тысячи!

– Ого!

Коробок, который протягивала им провизор, доверия не внушал. Он был целиком исписан причудливыми иероглифами, смысла которых подруги не понимали. Аннотация на русском языке выглядела тоже неубедительно. Ни марки производителя, ни даты производства и сроков годности продукта на ней не указывалось. Только несколько фраз о том, что данные капсулы являются гарантией быстрого похудания.

– Ну, я даже не знаю, – с сомнением протянула Леся, разглядывая коробочку.

– Если не поможет, деньги я вам верну! Я тут работаю два через два. Зовут меня Анна. Найдете меня без труда.

Именно то, что провизор оказалась тезкой их Аннушки, убедило подруг в том, что средство надо брать.

– Но наша знакомая хоть не помрет?

– Не помрет, только похудеет. Но ведь этого же она и добивается, не так ли?

Выходя из аптеки, подруги чувствовали себя как-то неуверенно. Не очень-то они доверяли словам тетки с бегающим взглядом. К людям с таким взглядом надо относиться с осторожностью. И уж точно, не стоит следовать их советам.

– Слушай, как быть? А вдруг Аннушка копыта откинет?

– Может, сначала испробуем средство на себе?

– Ну, не знаю. Тебе-то худеть куда? Давай я проглочу.

И Леся, не дожидаясь возражений Киры, быстро проглотила одну капсулу из упаковки. Запила ее соком и прислушалась к своим ощущениям. Вроде бы ничего ужасного с ней не происходило. Все было, как обычно. И тут вдруг раздался звонок, от которого Леся вздрогнула:

– Звонят! Ой! Это тетка Луиза.

– И что ей нужно?

– Не знаю.

– Так узнай!

Леся взяла трубку и услышала голос родственницы:

– Здравствуй, Лесенька. Как у тебя дела?

– Спасибо. Хорошо. А у вас?

– Скверно! – тут же с готовностью откликнулась тетка Луиза. – Все меня забыли! Все меня бросили!

– Но мы с Кирой только вчера были у вас в гостях, – удивилась Леся.

– И что с того? Это было вчера. А сегодня мне скучно. Пригласите меня к себе в гости!

Еще не хватало! Да Аннушку и маму удар хватит, если они увидят за празднично накрытым столом у себя в гостях ненавистную им тетку Луизу. А уж Лесе с Кирой после такого предательства в родном доме точно места не будет.

– Тетя, сегодня мы никак не можем, – принялась изворачиваться Леся, одновременно радуясь тому, что Луиза не может видеть по телефону ее вспыхнувших алым цветом щек. – Мы сами приглашены в гости.

– Что за день сегодня такой! Кому ни позвоню, все уже приглашены.

Видимо, тетка Луиза имела в виду Ленчика, которому она звонила и который ей отказал. Ура! Дядя Леня променял свою пассию на сытный обед по рецептам своей мамочки. Значит, у Аннушки еще есть шанс. Только бы она его не упустила.

Но тетка Луиза не дремала и тут же заявила:

– Раз так, то возьмите меня с собой!

– Куда?

– В свои гости! Вы ведь куда-то идете. Так я пойду с вами.

Леся покрылась холодным потом. Вот уж хуже этого и придумать ничего было невозможно!

– Тетя, но мы не можем.

– Просто не хотите! – немедленно обиделась собеседница. – Ну да ладно, я не обижаюсь.

При этом ее тон говорил о том, что она, конечно же, обиделась. И не на шутку, причем Леся понимала, что обиды обидами, а пригласить к ним в гости сегодня вечером тетку Луизу означало бы крах всех маминых планов. И тут уж на первый план выступали интересы безопасности. Ведь обиженная тетка Луиза была далеко не так опасна для подруг, как обиженная Лесина мама.

– Тетечка, мы вас очень любим! Простите, но сегодня никак не получится.

– Ну и пожалуйста. Я не навязываюсь, – оскорб-ленно отозвалась тетка Луиза. – У меня есть с кем провести время. И поверьте мне, это такой мужчина, какой вам обеим даже и не снился! Красавец! Отважный смельчак! А уж как он обожает меня! Дура я была, что вам позвонила. Сразу же надо было отправиться к нему!

– Но тетя…

– Прощайте, глупышки!

И тетка Луиза первой повесила трубку, чтобы у Леси с Кирой не осталось ни малейших сомнений в том, что она все-таки обиделась и им еще придется попотеть, если они захотят вновь завоевать ее расположение.

Глава 3

Вечер в обществе Лесиной мамы, ее дяди Лени и Аннушки прошел приятнее, чем ожидали подруги. Аннушка перед ужином послушно проглотила целительную капсулу, которая должна была, по словам аптекарши, избавить ее от полноты.

Сама Леся до сих пор не испытывала никаких неприятных симптомов от принятия точно такой же капсулы из коробочки с непонятными иероглифами, и подруги решили, что таинственное китайское средство вполне безопасно для здоровья.

– Безопасность его мы с тобой уже установили. А вот как насчет его полезности? Ты что-нибудь такое чувствуешь?

– Что именно?

– Отсутствие аппетита, например.

– Нет, кушать мне хочется, как обычно, – призналась подруге Леся.

– Хм. И пища у тебя совсем не вызывает отвра-щения?

– Наоборот! Есть очень хочется.

Кира покосилась на Аннушку:

– А на нее, похоже, средство подействовало.

Действительно, перед Аннушкой стояла тарелка, полная до краев самыми соблазнительными кусочками, но женщина не попробовала еще ничего.

– Аннушка, ты совсем ничего не ешь, – заметила тетя Света.

– У меня нет аппетита. – И, подмигнув подругам, Аннушка прошептала: – Я же вам говорила: когда в моей жизни появляется мужчина, я сразу же прихожу в норму. Сейчас я чувствую, что лишние килограммы на моих боках буквально тают от взглядов моего Ленчика!

На взгляд подруг, Аннушка сильно преувеличивала эффект от присутствия в их доме дяди Лени. Тот если и уделял чему-либо внимание, то не своей соседке справа или сестре, сидевшей от него слева, или даже племяннице и ее подруге, устроившимся напротив него, а исключительно котлетам, грибной подливе, запеченной румяной картошке, салату, пирогам с луком и яйцом, которые были хоть и испечены по собственному рецепту тети Светы, но тоже удостоились наивысшей похвалы ее брата.

Ленчик ел так, словно прибыл с голодного острова. Он явно наслаждался каждым проглоченным куском. И под конец, расчувствовавшись, даже сказал:

– Спасибо тебе, Светлана, родная моя сестренка! Так вкусно я не ел с тех пор, как была жива моя матушка.

Дядя Леня поднял неизменный тост за свою маму, к которому присоединились все присутствующие. Потом дядя Леня произнес прочувственную речь о том, какой замечательной женщиной была его матушка и как ему ее не хватает. А потом, решив, что время подошло, тетя Света коварно произнесла:

– Дорогой Ленечка, надеюсь, ты останешься у нас до завтра? На утро я запланировала твои любимые варенички с вишней. Помнишь, как тетя Марина вкусно их готовила? Она ведь поделилась своим рецептом со мной. А я поделилась им с Аннушкой. И Аннушка их для нас всех приготовит. Присоединяйся!

Лишь после этого дядя Леня впервые удостоил свою бывшую пассию взгляда. Нет, конечно, посматривал в ее сторону он и раньше. Но так внимательно взглянул впервые.

– И все, что ты сегодня кушал, было приготовлено с ее помощью, – поторопилась закрепить успех тетя Света.

– В самом деле?

Взгляд дяди Лени сделался еще более заинтересованным.

– Твоя любимая мамочка поделилась со мной своими замечательными рецептами. А я… по просьбе Аннушки передала их ей!

– Да?

Дядя Леня не был мастером красиво разговаривать. Хорошо у него получались лишь хвалебные оды в честь своей матери. И то лишь, как подозревали все вокруг, эти оды заботливая мамочка сама для него записала, а потом еще в детстве заставила вызубрить их своего мальчика наизусть, так что и спустя многие годы они у него от зубов отлетали.

Вообще-то, подругам дядю Леню было даже жалко. Он был невредным, добродушным и очень мягкосердечным. Его властная мать, обладающая твердым жестким характером, полностью поработила его, на долгие годы превратив в своего раба. Но раба, обожавшего свою властительницу и не мечтавшего для себя об иной участи.

Итак, теперь на одной чаше весов была Аннушка и рецепты матери Ленчика. А на другой – тетка Луи-за с ее характером, опасно напоминавшим характер покойной матери Ленчика. А ведь всем известно, что мужчины тянутся к женщинам, которые напоминают им их матерей. И Ленчик не был исключением. Подруги с замиранием сердца следили за тем, на чью сторону склонится чаша весов. Пока что перевес был в пользу Аннушки. Но это только пока.

– Так что окончательную победу нам торжествовать рано.

– Да, до победы еще очень далеко. Мы выиграли одну битву, и только.

– Стоит тетке Луизе один раз позвонить Ленчику, и никакие вареники его не удержат!

– Зачем ей звонить ему? Она ведь сказала, что пойдет на свидание.

– Кстати говоря, интересно, а с кем она пошла на свидание?

– Но точно, что не с Леней. Ленчик-то у нас.

– Наверное, у тетки Луизы есть еще кто-то на примете.

Как бы там ни было, тетка Луиза никого из них не побеспокоила. И Ленчик согласился остаться в доме у своих родственниц до утра. То ли вареники с вишней его так прельстили, то ли все же, наевшись наконец, он сообразил, что есть в жизни и другие радости.

Ну а три заговорщицы, оставив образовавшуюся пару в саду, сблизив головы, обсуждали планы на следующий день.

– Вареники я беру на себя. Аннушке останется только красиво повязать фартучек и бросить их в воду. Ну а когда сварятся, подать их к столу. Это она сумеет.

– Ты что, мама? Не знаешь свою Аннушку? Она обязательно или тесто переварит, или на бедного Ленчика кипяток выплеснет.

– Не говори так про мою подругу!

Но тут же тетя Света поняла, что дочь говорит правду.

– Тогда надо отвлекать внимание Ленчика до самого конца. Пусть появится в кухне, когда вареники будут уже на тарелке. Аннушке только и останется, что подать их ему.

С этим нехитрым делом Аннушка справилась прекрасно. Украдкой обмахивая со лба пятнышко муки, которое ей посадили подруги для большего правдоподобия, Аннушка очаровательно улыбалась, и утренние вареники со свежей сметаной и сахарной пудрой прошли у дяди Лени на ура. Наблюдавшие за этой идиллией из укрытия подруги и Лесина мама едва удержались, чтобы не обменяться торжествующими рукопожатиями.

Доев последний вареник и аккуратно собрав соус с тарелки, дядя Леня сказал:

– Дорогая Аня, мне иногда кажется, что наша с тобой разлука была большой ошибкой.

– Ты должен был ухаживать за своей матерью. Она ведь была так больна, бедняжка!

Накануне подруги долго инструктировали от природы не слишком-то умную Аннушку, чтобы она ни в коем случае не вздумала ляпнуть что-нибудь непочтительное в адрес тети Марины – старой мерзкой сварливой карги, разрушившей ее жизнь и приревновавшей к ней своего сына.

– Для Лени тетя Марина была и остается святой. Смирись с тем, что придется тебе жить с ее культом в доме. Но это ведь не так уж страшно, мертвая, она не сможет преследовать тебя как живая.

Аннушка кивала головой. И пообещала, что все сделает, как ей говорят. И вот теперь она послушно следовала полученным ею инструкциям, твердя:

– Бедная твоя мама, Ленечка! Представляю, как она страдала, понимая, что оставляет тебя в этом мире совсем одного.

– Под конец она несколько раз мне сказала, что теперь я могу жениться. И она лишь жалеет, что до сих пор я этого не сделал.

Ну и штучка была эта тетя Марина! Да ведь она всеми силами старалась, чтобы ее Ленчик остался холостяком. И Аннушка была далеко не единственной, кто в свое время пытался сблизиться с ним. Другое дело, что все прочие претендентки за эти годы нашли себе своих принцев. А вот Аннушка засиделась в девках.

– Дело на мази! – прошептала тетя Света, когда пара под ручку вышла из кухни – сытый и довольный Ленчик и Аннушка, которая и сегодня не притронулась к еде.

За прошедшую ночь она, кажется, сбросила уже пару килограммов. Во всяком случае, ее щеки потеряли былую округлость и упругость. И вместо туго надутого резинового шарика теперь напоминали воздушный шарик на второй или даже третий день после праздника – уже выпускающий воздух, сморщенный и мягкий.

Но тетя Света изменений в облике своей подруги не замечала. Она была в восторге от того, как удачно продвигается ее дело.

– Теперь главное, девчонки, не дать Ленчику ускользнуть от нас до конца выходных. А в понедельник он уже будет женатым человеком!

– А ты не слишком спешишь?

– Леня и Аннушка ждали этого события полвека. Куда уж дольше! – Тетя Света тревожно огляделась по сторонам: – Так, продуктов к обеду нам хватит. Но вот эта противная Луизка… Девочки, вы должны что-то предпринять в отношении нее.

– Что именно?

– Заставьте ее исчезнуть. Она не должна отвлекать Ленчика от Аннушки. Делайте что хотите, но чтобы эта зараза даже не вспомнила о Ленчике! И не потревожила бы его звонком!

И как подруги должны были это организовать? Но тетя Света, кажется, не сомневалась, что это дело вполне по плечу ее девочкам.

– Поезжайте к ней домой и нейтрализуйте эту заразу!

С этими словами она выпихнула подруг из дома, поклявшись, что, если они провалят задание, она им такую жизнь устроит… такую… такую…

Подходящих слов у тети Светы даже не нашлось, и она просто сказала:

– В общем-то, вам лучше бы об этом и не знать.

И подруги молча с ней согласились.

Возле дома тетки Луизы они стояли с очередным тортом из ее любимого «Метрополя». На сей раз он был не шоколадным, а кофейным. Учитывая, сколько кофе потребляет тетка Луиза, подруги не сомневались: вкус этого торта также придется ей по сердцу.

– Вот только не жирно ли – два торта подряд?

– А как бы мы иначе доказали тетке свои благие намерения?

Однако внизу, у домофона, подругам никто не ответил. И в дом они попали, как и в первый раз, вместе с каким-то соседом. Но если в прошлый свой визит они прошли в дом, даже не нажав на кнопочку домофона, так удачно подвернулся соседский старичок, то сегодня они без толку давили на кнопку не меньше пяти минут, пока не появилась тучная дама с пятью собачонками на пяти поводках.

Все собачки были разных пород, но отличались – удивительно визгливым и громким лаем. Они тут же накинулись на подруг, ведь у тех дома жили две кошки, и собаки это мигом поняли. Для их владелицы поведение ее собачонок стало поводом, чтобы заподозрить в подругах злоумышленниц.

– Вы к кому? – загораживая своим телом проход в дом, внезапно поинтересовалась она. – Ах, к Луизе… Ну что же, проходите.

После этого она с большой неохотой отлепилась от стены. А подруги с еще большей неохотой поплелись наверх. Им совсем не хотелось идти к тетке Луизе, которая сейчас начнет выламываться перед ними по полной программе. И придется им вытерпеть немало неприятных минут, прежде чем она согласится с ними помириться.

Однако, к их удивлению, тетка Луиза не спешила начать «выступление». Девушки без толку мялись у дверей ее квартиры, но никто им не открывал.

– Да что же это такое! – в сердцах воскликнула Леся, кинувшись на дверь всем телом.

При этом она случайно нажала на дверную ручку, которая послушно щелкнула и отперла подругам дверь.

– Э! Да тут открыто!

Леся уже приготовилась шагнуть в квартиру, но Кира ее удержала:

– Постой! Не делай этого.

– Почему не делать?

– Ну, как-то это все странно. Открытая дверь… Тетка Луиза не отвечает ни по телефону, ни на звонок в двери. Что бы это могло значить?

– А что?

– Тебе не кажется, что тетка Луиза – не тот человек, который уходит из дома, позабыв закрыть за собой входную дверь?

Да, это было не похоже на тетку Луизу. Она всегда похвалялась, что крайне аккуратна, ни разу ничего не потеряла. И к тому же всю жизнь жила за счет других, попавшие же ей в руки денежки не тратила. А из тех денег, что ей достались, никто и никогда не увидит ни копеечки. Тетка Луиза была осторожна и бережно относилась к своему добру. Уходя из квартиры, тетка Луиза заперла бы ее на все пять замков, имевшихся в двери.

– А если там грабители?

Леся прислушалась. Никаких подозрительных шумов в квартире не звучало.

– И все-таки надо войти, – решила она. – Вдруг тетка там и… вдруг ей нужна наша помощь!

Последний аргумент показался Кире весомым. В самом деле, если с теткой Луизой приключилась беда, то, возможно, именно в этот момент ей нужна помощь подруг. А они тут мнутся на пороге, пока там человек, может быть, умирает!

– Ладно! Войдем. Только осторожно!

Крадучись и будучи готовыми в любой момент поднять крик или задать стрекача, подруги вошли в квартиру тетки Луизы. В ней была всего одна комната, плюс ванная комната, туалет и кухня, но все они размещались на площади немногим меньше сорока квадратных метров. Так что на осмотр квартиры подругам много времени не потребовалось.

– Ее тут нет.

– Тут никого нету.

С одной стороны, девушки испытали облегчение, но с другой, встревожились еще больше. А внимательный осмотр квартиры заставил их испугаться еще сильнее.

– Сейф взломан!

Действительно, маленький сейф, где тетка Луиза хранила свои драгоценности, был взломан. Кто-то основательно потрудился над «малышом». А тот, даром что маленький, был сделан из очень прочного и толстого металла.

– Против лома нет приема, – прошептала Леся. – Как тут все раскурочено!

Кира пнула ногой тяжелую дверцу и присвистнула:

– Мне ее и не сдвинуть-то особо.

– Мужик орудовал.

– Самой тетке Луизе не под силу так изуродовать сейф.

Да и зачем бы тетке Луизе понадобилось громить собственный сейф, если у нее на этот случай имелся очень надежный ключ?

– Шкатулки с драгоценностями нет!

– И золота нету.

– Сейф пуст!

Ни золота, небрежно сложенного в простой поли-этиленовый пакет, ни красивой шкатулки там не было. Они пропали. Бесследно растворились.

– Ой, не нравится мне все это, – успела прошептать пораженная Кира, прежде чем за их спинами раздалось собачье тявканье.

И грозный голос осведомился у подруг:

– А что это вы тут делаете?

Обернувшись, девушки увидели ту самую крупную даму с пятью собачками, которая столь неохотно впустила их в дом. Теперь она стояла на пороге комнаты тетки Луизы и сверлила пронзительным взором подруг и изуродованный сейф рядом с ними. Затем лицо дамы приняло хоть и мрачное, но в то же время торжествующее выражение.