Рассвет над Аркаимом

– Кстати, надеюсь, Вы еще со Светиком не успели ничего запланировать на выходные? Они у тебя заняты!

– Да, у тебя какие-то планы на меня? Хочешь вытащить в театр? – Спросила Ядка и взяла второй кусок пирога с блюда. – Только учти, Светик тогда пойдет с нами. – Мы уже решили провести эти выходные вместе.

– Тогда ему придется провести с тобой больше двух дней подряд!

– Мы едем к тебе на дачу, да?

– Нет. Мы едем на Аркаим! – Торжественно объявила я.

– Куда, куда? – Переспросила Ядка. – Какой еще Аркаим? Это что, гора?

– Неужели ты ничего не слышала об Аркаиме? – С удивлением спросила я.

– Вообще, название вроде бы знакомое… – Пытаясь вспомнить, сказала Ядка, но что это именно…

– Ладно, не буду тебя мучить – это заповедник-музей на территории Южного Урала.

– Точно! Вспомнила! – Хлопнула себя по лбу ладошкой Ядка. – Древнее городище и еще говорят, что там особая энергетика и творятся разные чудеса! Здорово! Думаю, Светик, тоже будет в восторге! Когда идем покупать билеты?

– Вообще-то я уже купила два. Честно признаться, о Светике я не подумала.

– Ладно, я скажу ему сейчас – он завтра пойдет и купит… Стой! У меня появилась просто гениальная мысль! Мы поедем вчетвером! Я, ты, Светик и Гоша!

– Какой Гоша? – Нахмурилась я.

– Это друг Светика, с которым я хочу тебя познакомить. Завтра вы встретитесь, а через пару дней, на природе в романтическом местечке… – Ядка засмеялась, подавилась пирогом, закашлялась, но продолжала смеяться. – О-ля-ля! Через пару месяцев, а то и меньше наша Золотулька будет женой!

– Не говори глупостей! – Рассердилась я. – Он ведь меня еще не видел, да и я не имела чести его лицезреть. Скорее всего он мне не понравится…

– Фу, какой пессимисткой ты стала! – Поморщилась Ядка. – Но ничего, скоро любовь наполнит тебя оптимизмом! А теперь мне пора! Нужно себя еще привести в порядок. Спасибо, Златочка, пирог очень-очень вкусный! Ты просто настоящая рукодельница! – Подруга поцеловала меня в щеку и, одевшись, упорхнула из моей квартиры. Закрыв за ней дверь, я еще долго слышала стук ее каблучков по лестнице…

Весь следующий день я нервничала – я ведь уже тысячу лет не ходила на свидания. Ядвига, как могла меня подбадривала, но под конец дня я все равно совсем разволновалась и решила не ходить. На это Ядка заявила, что тогда она потащит меня силой. Я долго бурчала, но все же ровно в семь вечера я и Ядка стояли в условленном месте на нашем местном Арбате. Часы пробили семь, но кавалеров еще не было.

– Слушай, наверное, они не придут, давай пойдем вдвоем в кафе! – Трясясь от страха, предложила я и почти по-детски стала тянуть Ядку за рукав.

– Не говори глупостей! Если Светик сказал, что придет, значит, он придет! А вот и… – Ядка на мгновение задохнулась и несколько упавшим голосом закончила – он и Гоша. Я проследила за ее взглядом и увидела, что на противоположной стороне улицы стоят два человека.

– Только не говори, что это они… – Прошипела я.

– Это они… – Жалобно подтвердила Ядка. – Светик в черной куртке…

– Я и не сомневалась, что Светик в черной! – Почти зарычала я. – Ты что, издеваешься надо мной? И это моя любовь на всю жизнь? Ну, спасибо тебе!

– Но… – Ядка на мгновение опешила, но потом тоже разозлилась. – Во-первых, я не смотрела на его фото, а во-вторых, внешность еще ничего не значит! Сам-то он, наверняка очень милый парень! – Загорелся зеленый свет и молодые люди направились к нам – вернее шел только Святослав, а его друг словно огромный зеленый мяч (на нем была необъятных размеров куртка ядовито-зеленого цвета) скакал рядом. Я с внутренним ужасом разглядывала навязанного мне Ядкой кавалера – широченные штаны малинового цвета, зеленая куртка и на голове нечто напоминавшее ковбойскую шляпу. В общем, мне хотелось бежать. Немедленно. Я даже начала слегка пятиться, но Ядка вовремя успела схватить меня за талию и теперь, прилагая все усилия, препятствовала моему бегству.

– Стой! – Наконец, прошипела она. – Это лучший друг Светика! Ты должна пережить это! Ну, ради меня! – уже жалобно попросила она.

– Хорошо. – Стиснув зубы, сказала я. – Только ради тебя.

– Привет! – Сказал Святослав. – И чмокнул Ядку в щеку.

– Привет! Это моя лучшая подруга – Злата.

– Очень приятно. – Буркнула я.

– А я, девчонки, представлюсь сам! Гоша Великолепный! – Толстяк нелепо подпрыгнул и склонился в дурашливом поклоне. Я испугалась, что он не удержится на ногах и свалится прямо на меня. Но к счастью все обошлось. Великолепный выпрямился и, ущипнув меня за место пониже спины, прошептал мне прямо в ухо:

– А ты сладенькая девчонка! Думаю, мы с тобой отлично проведем время! – От подобной наглости у меня, кажется, вытянулось лицо, а язык онемел. Я судорожно вздохнула, и из моего горла вырвалось подобие стона. Видимо, толстяк, принял это на свой неотразимый счет, потому что лукаво подмигнул мне заплывшим от жира глазом и снова прошептал:

– Ну, потерпи, крошка, у нас вся ночь впереди! Девчонки, может, по пиву? Пока не решили, куда пойдем? – Предложил он. – Его идею поддержал только Светик и они зашли в ближайший магазин. Мы остались с Ядкой снаружи.

– Ядка, я тебя сейчас придушу! – Прошипела я. В настоящий момент я просто была готова сделать это. – Ты что думаешь, если у меня нет мужчины, я готова кинуться на первого попавшегося?!!

– Но, Златуся, откуда я могла знать? – Оправдывалась Ядка. – Светик мне говорил, что он отличный парень и скучать с ним не придется, что женщины от него просто без ума! И вообще, не суди о людях по внешности, может, потом, когда вы немного пообщаетесь, он тебе понравится?

– Издеваешься? – Горько сказала я.

– Златочка, извини, в конце концов, тебе же не замуж за него выходить! Тебе только сегодня с ним погулять, ну и… И в выходные потерпеть.

– Что? – Почти взвилась я.

– Видишь ли, они уже тоже купили билеты в этот самый Аркаим. – Пролепетала Ядка.

– Час от часу нелегче. – Буркнула я. – Ладно, как-нибудь переживу. Только, пожалуйста, больше не подыскивай мне парней, я как-нибудь сама.

– Хорошо, Златуся, ты больше на меня не будешь дуться? – Ядка жалобно смотрела на меня огромными голубыми глазами и, казалось, еще чуть-чуть и из глаз брызнут жемчужные слезы.

– Нет, – вздохнула я. – На тебя просто невозможно сердиться. Что ж, неприятности закаляют характер. Сегодня я переживу, а выходные, может, мне удастся от него скрыться – все-таки – Аркаим – это степи. Не будет же он гоняться за мной по всей степи! – Тут разговор пришлось прервать, так как появились наши кавалеры. Решили пойти сначала в кафе, а потом – в кино. Не буду описывать весь этот кошмар, скажу лишь, что весь вечер я пыталась улизнуть из крепких объятий Гоши Великолепного. Когда сеанс в кинотеатре закончился, я пулей вылетела из кинозала и, пробормотав, что уже поздно, кинулась было на остановку, но не успела. Великолепный успел-таки ухватить меня за руку:

– А у меня тут машина недалеко припаркована. Я тебя подвезу, симпатяшка. – На мои возражения он не обратил ни малейшего внимания и потащил к машине. Через пол часа мы остановились около моего подъезда.

– Спасибо за компанию! – Кисло сказала я, вылезая из машины, всем сердцем надеясь, что теперь-то он, наконец, уедет. Но моим мечтам не суждено было сбыться – Гоша вылез из машины, закрыл ее и, улыбаясь во весь рот, заявил:

– Я бы не отказался от чашки чая или кофе.

– Но этот было бы не слишком удобно… Сейчас поздно и я хочу спать… – Промямлила я, на чем свет кляня свою воспитанность.

– Чашечка кофе тебя взбодрит, а со мной ты не уснешь всю ночь! – Сияя, провозгласил Великолепный, ни секунды не сомневавшийся в своей неотразимости. – Я, молча пошла к подъезду, Великолепный засеменил за мной. Я твердо решила напоить его кофе и выпроводить за дверь, даже если мне придется применить для этого какое-нибудь оружие вроде сковороды. Взлетев на верхний этаж со скоростью ветра, я с удовольствием отметила, что Великолепный толстяк отстал – но, увы, всего на пару этажей. Пока я рылась в сумке разыскивая ключи, он, пыхтя, как паровоз стоял уже у меня за спиной. Я обреченно вставила ключ в замочную скважину и тут дверь вдруг сама распахнулась…

В прихожей, в старых джинсах и без футболки, играя мышцами стоял мой брат Дима.

– Димуля! – Взвизгнула я и бросилась братцу на шею, словно не видела его тысячу лет.

– Привет, Златка. – Немного удивленный моим порывом сказал Димка, высвобождаясь из моих рук. Он хотел закрыть дверь, но тут заметил Великолепного, который как-то сразу перестал светиться.

– А это кто? – Нахмурившись, спросил Дима.

– Я… Это… Проводил только Злату до дому и… – Снизу вверх глядя на моего братца-великана заикаясь пролепетал Великолепный толстяк.

– И?… – Грозно спросил Димка.

– Уже… Уже иду домой.

– Ну, тогда до свидания! – Заявил Димка и захлопнул дверь.

– Ничего, что я к тебе заявился? – Устало спросил брат. Он вдруг сразу из грозного верзилы превратился в симпатичного, немного усталого мужчину.

– Нет, я тебе всегда рада, Дим! А сегодня просто особенно, ты уже, наверное, это понял. А что случилось? Только не говори, что Вы поссорились с Люськой! Я не поверю!

– Скорее луна упадет с неба, чем я уйду из дома, разругавшись с Люсей. Мы, конечно, спорим, но не до такой же степени! Просто сегодня с утра она обнаружила на кухне таракана, ну ты представляешь, пришла в ужас и тут же набрызгала дихлофосом! Представляешь, нашла где-то древнюю банку этого средства и набрызгала, чтобы затравить этого несчастного таракана! Мы целый день проветривали, но ничего не помогло – дышать просто не возможно! Она с детьми пошла к своей маме, а я сначала хотел к родителям, но потом решил – посмотрю, как там живет моя сестрица.

– И отлично, что решил! Ты просто меня спас!

– А кто этот толстяк? Только не говори, что твой новый бой-френд.

– Что ты! – Замахала в ужасе я руками. Это друг Ядкиного парня. Мы просто гуляли, но все равно это было кошмарно! Он ужасно навязчивый и, к сожалению, слишком высокого о себе мнения. Хорошо, что ты оказался у меня!

– Замуж тебе пора, Златка! Сколько можно уже в девицах сидеть? – Сердито спросил Димка. – В конце концов, я уже хочу и дядей стать!

– Опять ты за старое! – Отмахнулась я. – Будто я против! Но, увы, я еще не докатилась до той стадии, когда буду готова выскочить замуж за кого угодно – лишь бы мужчиной был!

– А тебе, конечно, короля подавай, не меньше! – Фыркнул Димка.

– Нет, – Огрызнулась я. – Мне только принцев, пожалуйста, – короли обычно либо слишком стары, либо младенцы с мамашей-регентшей. Ни то, ни другое мне не подходит! И вообще прекрати эти разговоры, а то я не буду кормить тебя ужином!

– Хорошо, – покорно согласился Димка. – Так что там у нас на ужин?

***

В пятницу вечером, закрыв магазин, мы побежали с Ядкой домой, переодеться и, захватить необходимые вещи. Договорившись встретиться около Ядкиного дома, чтобы идти вместе к метро, мы расстались. В девять часов мы должны были быть около стадиона Динамо – оттуда уходил экскурсионный автобус. На дворе царствовал сентябрь и было довольно холодно. Поэтому я решила надеть теплые колготки, сверху старые, широченные джинсы с огромными карманами на коленях, кроссовки, водолазку, теплый свитер, коротенькую синюю куртку с капюшоном на синтепоне, а в рюкзак, который планировала взять с собой, положила еще одну кофту, шарфик, шерстяную повязку на голову, перчатки и дождевик – лучше все взять с собой, чем мерзнуть… Вроде бы я ничего особенного не взяла – лишь кое-что из одежды, предметов личной гигиены, да немного еды – разных конфеток, чипсов, сок, вафли, чай и орешков, тем не менее рюкзак стал почти неподъемным. Хоть нас и обещали кормить три раза в день, но все-таки я решила запастись провизией на «между» еды – ведь на воздухе просто обязан был разыграться зверский аппетит! Уложив незатейливый скарб в рюкзак, я отправилась на встречу с Ядкой. Подруга уже ждала меня около своего подъезда. Она, как всегда была элегантна – узкие обтягивающие джинсы, кожаная куртка, в руке она держала пакет с вещами.

– Златка, откуда ты достала эти джинсы? А куртка? В них ты похожа просто на пятнадцатилетнюю девчонку!

– В этой одежде я обычно хожу по магазинам – очень удобно. А что до того на кого я похожа – там это совсем неважно. Может, мой вид отпугнет Великолепного и он переключит все свое обаяние на кого-нибудь другого! – Раздраженно сказала я. – Слушай, может, он передумает ехать? – С надеждой спросила я Ядку.

– Даже не надейся! Я сейчас звонила Светику и тот сказал, что они уже едут.

– Ладно, как-нибудь переживу. – Вздохнула я. – Пойдем. Осталось сорок минут, не хочется бежать до метро. – И мы умеренным шагом потопали до нашей подземки.

Когда мы вышли из метро, уже совсем стемнело, и оживленная улица была залита золотом огней и разукрашена сверкающими неоновыми рекламами.

– Только девять вечера, а уже так темно! – Недовольно заметила Ядка. – Где там наш автобус?

– Менеджер сказала, что он останавливается напротив центрального входа стадиона.

– А ты знаешь, где Центральный вход? – Озабоченно спросила Ядка.

– Честно признаться, я вообще знаю только один вход на этот стадион, но кто знает, может, есть и другой какой-нибудь. Но времени у нас еще пятнадцать минут – успеем оббежать его вокруг, если понадобиться. Но сначала давай начнем с известного входа.

– О Боже! – Воскликнула Ядка. – Что это там за толпа? Ты посмотри, прямо собрание какое-то!

– Наверное, это все желающие попасть в древнее городище. – Предположила я.

– Ну, да! – Не поверила Ядка. – Ты посмотри, сколько народу! Тут не меньше сотни человек. А автобус-то, смотри только один!

– Интересно, сколько там мест? Наверное, не больше пятидесяти. – Сама себе ответила я.

– Надеюсь, не предполагается, что у половины туристов стоячие места? – Заволновалась Ядка.

– Ага. Всю ночь стоять! Не знаю, как там у остальных, но у нас с тобой есть конкретные места – в путевке написано – двадцать один и двадцать два. Так что успокойся, мы-то с тобой точно будем сидеть.

– Главное, чтобы посадка была все-таки по местам. А то, может, они просто так написаны? – Разволновалась Ядка.

– Да, не переживай ты! Наверное, тут половина провожающих! Честно признаться, я не думала, что подобные экскурсии пользуются такой популярность, притом осенью!

– Где же Светик? – Перешла на новую тему Ядка. – Ты его не видишь?

– Попробуй тут кого-нибудь разглядеть в такой толпе! – Проворчала я.

– Златусик! – Промурлыкала Ядка. – Ты же уступишь свое место Светику? А ты сядешь на его место. Ну, пожалуйста!

– Ох… Так я и знала, что все этим закончится. – Простонала я. – У него место, конечно, рядом с Великолепным?

– Нет, нет, Златочка! Светик мне говорил, что им как раз не очень повезло с местами – они в разных местах. Но Толстяк надеется, что можно будет поменяться с кем-нибудь из туристов и зажигать всю ночь. – Хихикнула Ядка.

– Ни за что!!! Надеюсь, никто не поменяется. Ладно, пойдем ближе к входу, кажется, начинается посадка – смотри, все полезли в автобус! Какая давка, может и в самом деле рассадка не по местам? – Тоже немного разволновалась я.

– Смотри! Вон Светик! – Радостно завопила Ядка и отчаянно замахала руками, привлекая внимание своего поклонника. Святослав подошел к нам. Он был один.

– А где Гоша? – С замиранием сердца спросила я, надеясь, что тот передумал отправляться в холодные степи.

– Он сейчас придет – побежал в магазин за пивом на дорожку.

– А… – Разочарованно протянула я.

– Пойдемте в автобус. – Светик обнял Ядку за талию и повел к толпе туристов. Я поплелась за ними. Мы слились с толпой – Ядка и Светик ушли вперед, я немного отстала.

– Подождите граждане туристы, не торопитесь, у Вас у всех в путевках указаны места, здесь мы никого не забудем, осторожнее! – Взывал к толпе звонкий голос нашего экскурсовода, которая, стоя около двери, проверяла путевки и отмечала по списку, кто пришел. Я медленно продвигалась к двери.

– Добрый вечер! Ваша путевка и фамилия. – Вежливо улыбнулась маленькая пухленькая брюнетка.

– Здравствуйте! Путевка у подруги, думаю, она уже в автобусе, Моя фамилия Миртская.

– А ваша подруга – Заполесская Ядвига? Какие у вас красивые фамилии и редкие имена. – Улыбнулась экскурсоводша. Проходите, пожалуйста, Ваше место двадцать второе.

– Если бы… – Вздохнула я про себя и уже подняла ногу, чтобы забраться в автобус, но случайно запнулась за бордюр и… полетела вниз. По моим подсчетам, я должна была припечататься носом прямо к железной ступеньке автобуса. Но мой нос не достиг цели. Всего в каких-нибудь пяти сантиметрах от поблескивавшей сталью ступени мое падение резко прекратилось, а потом я поехала вверх – кто-то поднимал меня, держа за рюкзак.

– Вы не ушиблись? – Спросил меня мужской голос. – Прошу прощения, что пришлось Вас так схватить, но времени на размышления у меня не было.

– Большое спасибо! Со мной все в порядке. – Растерянно пробормотала я, все еще пребывая в шоковом состоянии от падения. Я хотела обернуться, чтобы разглядеть моего спасителя, но сзади толпа недовольно загудела, раздраженная замешательством в посадке. Я залезла в салон автобуса на этот раз удачно… Вокруг люди рассаживались, искали свои места. Было тесно. Я скинула рюкзак и пошла по проходу, отыскивая Ядку с ее кавалером.

– Златуся! – Услышала я голос подруги. Пройдя еще пару кресел, я увидела сладкую парочку – они уже удобно устроились и наслаждались обществом друг друга. – Златочка – твое место сорок восемь. Ты ведь не против? Правда?

– Нет, – буркнула я. А что мне еще оставалось?

– Ладно, Злата, увидимся во время остановки!

– Хорошо. – Сказала я и направилась разыскивать свое место. Меня совсем затолкали, проходящие мимо люди. В салоне было не очень-то светло, и я с трудом различала номера мест – тридцать четвертое, тридцать шестое, тридцать восьмое, сороковое… Кошмар, скоро уже автобус закончится, а моего все нет, последняя пара сидений – сорок третье. Остался лишь ряд сидений в самом конце автобуса. Там уже сидела какая-то влюбленная парочка, не замечающая ничего вокруг, погруженный в себя молодой человек с отсутствующим взглядом и еще один человек, лица которого я не могла рассмотреть, так как он стоял ко мне спиной, укладывая свой рюкзак на полку.

– Скажите, пожалуйста, здесь есть сорок восьмое место? Или мне на крышу? – Мрачно пошутила я. Парочка меня явно не услышала, молодой человек был, видимо, в другом измерении и его уже не волновали чьи-либо проблемы.

– Вам повезло. Это здесь, около окна, а не на крыше. – Сказал знакомый уже голос – мужчина, положив рюкзак сел на свое место. Рядом с ним осталось пустое пространство – мое место. – Сможете пройти? Здесь тесновато, но в принципе жить можно. – Улыбнулся спасший меня незнакомец. Вернее я не видела, что он улыбнулся, потому что наш ряд совершенно не освещался светом, и его лицо было в темноте, но я это почувствовала.

– Ничего, я пролезу. – Сказала я, положила свой рюкзак на полку, и уже через пару секунд оказалась на своем месте. – Спасибо еще раз. Ведь это Вы спасли меня от позорного падения на ступеньках.

– Не за что! В такой толчее это неудивительно. Вы не ушиблись?

– Нет, благодаря Вам все в порядке. – Я так и не смогла разглядеть незнакомца, но его голос почему-то заставлял мое сердце биться быстрее, а дыхание перехватывало. Я никогда не знакомилась первой, считала вообще ниже своего достоинства первой подойти к мужчине, но сейчас во мне что-то замкнуло и я, поражаясь своей наглости, отчаянно покраснев до корней волос, что, к счастью, нельзя было увидеть в темноте, сказала:

– Меня зовут Злата. – Произнеся, казалось бы эту простую фразу я почему-то чувствовала себя абсолютной дурой и ждала, что сейчас этот незнакомец скажет: « Ну и что из этого?» Но он ничего подобного не сказал:

– Максим, но друзья меня зовут просто Макс. У Вас очень красивое имя – Злата. Оно Вам подходит – Ваши волосы – настоящее золото!

– О! Но здесь же почти темно! А в темноте, все кошки серы! Как Вы разглядели цвет моих волос? – Удивилась я.

– Я заметил их сияние еще на улице, в свете фонарей. – Снова я почувствовала, что Максим улыбнулся. Люди вокруг почти все заняли свои места. Вдруг мое сердце тоскливо сжалось – по проходу несся Великолепный – явно по мою несчастную душу.

– Хелло, красотка! Вот не повезло нам – места в разных местах. У меня место – почти в первых рядах, около окна – просто чудо! Только жаль, что болван, который сидит рядом со мной, наотрез отказался меняться местами. – Затараторил он.

– Слушай, браток! – Обратился Великолепный к Максиму. – Давай меняться – я на твое место – а ты на мое! Там просто кайф сидеть – спинка кресла откидывается, около окна! Ну, забирай свой рюкзак – место у меня номер пять.

– Извини, только я не хочу меняться. – Спокойно сказал Максим, и я сразу же ожила.

– Как не хочешь?! – Не поверил своим ушам Великолепный. – Да тут же сидеть невозможно, не только спать! Не упускай своего счастья!

– Спасибо за предложение, но я лучше здесь останусь. А если тебе так интересно – почему, то скажу – место у тебя с левой стороны, в передних рядах, едем мы ночью, чего доброго будет дождь… В общем, если мы, к несчастью, выедем на встречку, шансов у места номер пять никаких…

– Ну, ты и продуманный хлопец! – Поразился Великолепный. – Ладно, Златулька, с этим автобусом каши не сваришь – развлечемся на месте. – Обнадежил меня Великолепный и отправился на свое обреченное место. Как только он удалился, я шепнула Максиму:

– Спасибо! Вы спасаете меня уже второй раз за полчаса! Я у Вас в долгу!

– Ерунда! Всегда готов помочь.

– Вы и, правда, не любите те места? – Поинтересовалась я.

– Честно признаться, никогда об этом не задумывался – просто это первое, что пришло мне в голову. Хотя проще было бы сказать, что я хочу сидеть рядом с Вами, а не с его соседом. – Усмехнулся он.

– Здорово! – Ляпнула я.

– Что здорово? – Поинтересовался Максим.

– Все. – Просто ответила я. От дальнейших объяснений меня спасла наша экскурсоводша, которая объявила в микрофон:

– Добрый вечер, дорогие туристы! Я вижу, вы уже все заняли свои места. Меня зовут Ирина – я буду сопровождать вас в пути и мы вместе совершим некоторые экскурсии. Сейчас я кратко расскажу наше расписание, и мы тронемся в путь. В дороге наш автобус будет около восьми часов, то есть всю ночь. В пути будут производиться остановки. После одиннадцати часов я прошу вас соблюдать тишину и заранее советую вам постараться хорошо выспаться – завтра мы приедем к месту назначения в шесть утра и у нас сразу же будет небольшая экскурсия – потом завтрак, а потом снова экскурсии – в общем для сна у вас просто не будет времени. Вот, пожалуй, и все, что я хотела вам сообщить. Если у кого-нибудь будут вопросы, пожалуйста, обращайтесь. А сейчас – в путь! – Двери автобуса с легким шипением закрылись, и мы понеслись по ночному городу, утопающему в море огней…

Мне ужасно хотелось поговорить со своим новым знакомым, но он, молча смотрел в окно, а я боялась показаться навязчивой. Вот город остался позади, и я, не выдержав, спросила:

– Вы уже когда-нибудь были в Аркаиме?

– Нет, туда отправляюсь впервые. Честно признаться, даже собрался туда случайно. Вышел из офиса и увидел на двери объявление, буквально за день до отъезда. Повезло – было еще одно место. Я решил, что просторы степи мне сейчас не помешают. А Вы?

– Тоже первый раз… И история – такая же, как у Вас – увидела случайно объявление и решила – нужно ехать. А почему Вы путешествуете один? – Неожиданно для себя спросила я и снова покраснела от своей наглости.

– Слишком неожиданно решил ехать – да и место все равно было последнее. А Вы я вижу с веселой компанией?

– Да, то есть нет… Я хотела поехать лишь с подругой – Вы ее, наверное, тоже видели – симпатичная блондинка, а она пригласила своего друга, а ее друг – своего, вот так…

– Этот… – Максим сделал паузу. – Джентльмен – Ваш друг?

– Нет! – С ужасом воскликнула я. – Я знаю его всего пару дней. Не хорошо, наверное, так говорить, но лучше бы не знала вовсе. Мы совершенно разные люди…

– Ясно… – Только и сказал Макс. Меня так и подмывало спросить почему он не взял с собой жену, невесту, девушку, любовницу – в общем любую особу женского пола. Но я упорно прикусывала язык. Но, увы, в этот вечер я уже практически не владела собой, поэтому как бы между прочим спросила с замиранием сердца:

– А Ваша девушка не любит экскурсий? Ей не хотелось поехать с Вами?

– Моя жена любила путешествовать. Мы объехали с ней пол мира, но теперь… Теперь мы слишком далеко друг от друга…

– Вы расстались? – По-моему, слишком радостно спросила я.

– Нам пришлось расстаться… Она умерла. – Сухо закончил он.