Гибельный голос сирены

– Девяносто девять процентов людей, что питаются сушками, с удовольствием поменялись бы с вами местами и ели ту гадость, которую едите вы.

– Потому что они никогда не сидели на диетах.

Какая она все же забавная, подумал Левон. По-детски непосредственная. Когда Машу не только слышишь, но и видишь, впечатление от нее совсем другое. Голос кажется таким же приятным, но не провокационно-сексуальным, а скорее ласковым. И образ ее очень гармоничен. Левону она все больше и больше нравилась.

– С чего начнем беседу? – спросила Маша.

– Расскажите, как все произошло.

– Стремительно. Я даже понять ничего не успела.

– И все же…

– Шла по аллее сквера к метро. Была на взводе, нервничала. Увидела собаку, которую выгуливал какой-то мужчина. Стала за ней наблюдать и успокоилась, расслабилась. Тут она, а точнее, он, Байкал, меня заметил и бросился ко мне.

– Покусать хотел?

– Нет, поздороваться. Знаете, как добродушные собаки это делают?

– Подпрыгивают, чтоб лизнуть в лицо.

– Именно. Байкал хотел проделать то же самое. Но я шарахнулась от него, боясь испачкаться. Это меня спасло. Пуля прошла по касательной. Но от боли я потеряла сознание. И ничего не видела…

– Почему вы были на взводе?

– Вы в курсе, что я радиоведущая?

– Да. Вы Мэри Крисмас.

– Совершенно верно. И у нас, радиодиджеев, есть поклонники. Их, естественно, не так много, как, скажем, у ведущих телевизионных музыкальных каналов и прочих людей из ящика. И все же они имеются…

Далее она стала рассказывать о блаженных, заострив внимание на том, который ей угрожал. Левон слушал внимательно. Что-то записывал. Когда девушка закончила, достал телефон.

– Минуточку, я должен сделать звонок, – сказал он и отошел. Набрав номер Лехи и дождавшись ответа, быстро передал содержание разговора с потерпевшей. После этого спросил: – У тебя там как?

– Бригаду вызвал.

– Даже так?

– Тут все не так просто…

– В чем сложность?

– Гильзу нашел. Знакомая до боли!

– То есть Мэри пытались убить из того же оружия, что и мыловара?

– На первый взгляд – да. Но нужна экспертиза.

– Бригада уже приехала?

– Нет, жду. Сейчас иду в студию с коллегами потерпевшей беседовать.

– Не забудь заглянуть в компьютер. Ну, и взять все пароли. Будем пробивать личность этого блаженного.

– Думаешь, он?

– Честно? Нет.

– А я уверен.

– И какая связь между Мэри, мыловаром и блаженным?

– Самая прямая. Они оба ее обожают. Но она должна достаться лишь одному. Соперника – отстрелить.

– А ее тогда зачем убивать?

– Ну, ведь соперник устранен, а она так и не стала его!

– За уши притянул, Леха.

– Знаю, – не стал спорить тот. – Ладно, потопал я. До завтра.

Левон распрощался с коллегой и вернулся к потерпевшей. Девушка сидела неподвижно. В задумчивости. Но когда Левон подошел, встрепенулась.

– Вот я вам про блаженных рассказывала, помните?

– Конечно.

– Я про одного упомянуть забыла. Может, это важно? Мне он представился Валентином. На мою официальную страничку в соцсети написал. Выразил восхищение. Я поблагодарила. И мы начали общаться. Валентин писал часто. Засыпал меня сообщениями просто-таки. Я уже отвечать перестала, а он все писал и писал. Мечтал познакомиться в реале. А сегодня утром обнаглел совсем – в гости к себе пригласил, адрес написал. Якобы подарок хотел преподнести мне на день рождения…

– А вы что?

– Естественно, проигнорировала его приглашение. Я что, ненормальная?

– У вас день рождения сегодня?

– Не у меня, у Мэри. Я же, Маша, родилась в октябре. Просто мы решили сделать меня львицей по знаку зодиака.

– Он вам в самом деле приготовил подарок… – Левон расстегнул сумку и достал из нее завернутую в пакет статуэтку. Не забыл – захватил. – Вот!

Мэри широко распахнула глаза.

– Что там?

– Да вы откройте…

Она развернула пакет и достала копию Мэри Крисмас, изготовленную из мыла.

– Прелесть какая! – восхитилась девушка. – Валентин много писал о том, чем занимается. Называл себя скульптором, мастером, художником… Но я думала, он просто бахвалится. А он на самом деле творец. – Она понюхала фигурку. – И пахнет так приятно…

Левону тоже нравился запах. Но казался несколько агрессивным. Впрочем, он подходил Мэри Крисмас. Маше – нет.

– А откуда у вас это? – спросила она, подняв на Левона глаза.

– Валентина убили сегодня утром. Я взял эту статуэтку в его квартире, чтобы передать вам.

– Убили? – ахнула она. – Кто? За что?

– Следствие только началось.

– Мне жаль его… – Мэри погрустнела. Еще минуту назад ее лицо светилось, а теперь потухло. И вдруг она выпалила: – Вы верите в единорогов?

Левон подумал, что ослышался, и переспросил:

– В единорогов?

– Да. В этих мифических животных?

– Я не верю в сказки…

– Но, как вы думаете, единороги существовали когда-то?

– Вряд ли.

– А я верю, что да. И если кому-то выпадало счастье их увидеть, тому сопутствовала удача во всем.

– Вы к чему это?

– Мне сегодня единорог приснился. Пусть во сне, но я увидела его. Значит, все будет хорошо?

– Конечно.

Левон легонько пожал ее руку.

– Я завтра позвоню вам, ладно? – Она кивнула. – Выздоравливайте…

Они распрощались, и Левон поехал домой. Ему безумно хотелось спать, и он надеялся, что ему приснится единорог.

Часть вторая

Глава 1

В студии еще пять минут назад стоял невообразимый гвалт, и вот все стихло. Выпуск новостей прошел в эфир, софиты погасли, камеры отключились, люди отправились по своим делам: кто на обед, кто покурить, кто выпить кофе. А Саша все сидела за столом, глядя на свои сцепленные в замок пальцы невидящими глазами.

Муж ей изменяет!

Как это пережить?

Когда она об этом узнала, думала, что умрет. Рассыплется на миллиард молекул. Но нет, выжила. Даже на работу пошла. И «отпахала». Никто не заметил, что с Сашей что-то не так. Она вела себя как обычно. Улыбалась, говорила ровным голосом, без нерва, была внимательна. Ведя выпуск, ни разу не запнулась. Режиссер эфира показал «лайк» большим пальцем, когда она закончила. То есть Саша ничем себя не выдала. Выдержки ей было не занимать. Но сейчас, оказавшись в одиночестве, она поплыла: поникли плечи, уголки губ опустились, взгляд потух. Сейчас ее никто не видел, но Саша знала, что в такие минуты она не похожа на саму себя. Как-то она загрустила, сидя у зеркала, и когда бросила в него рассеянный взгляд, не сразу поняла, почему в нем отражается незнакомая женщина. Старая, некрасивая, больная. В несчастье она дурнела. Тогда как в счастье была потрясающе хороша. Те, кто знал ее долгие годы, отмечали, что в браке она расцвела. Хотя Саша всегда была очень привлекательной женщиной: классически правильные черты лица, выразительные карие глаза, чистая кожа, густые волосы, ни единого изъяна во внешности. Но чего-то ей всегда не хватало. Саша была точно бриллиант, который не заиграет, пока не отразит света, попавшего на него. Только человек не драгоценный камень, он светиться изнутри должен. А свет этот зажигается тогда, когда он счастлив…

Саша взяла сумочку, которую ставила рядом со своим стулом, достала из нее успокоительное. Купила его по дороге на студию, но пить не стала. Такие средства затормаживают реакцию, а работая в прямом эфире, надо быстро соображать. Теперь можно принять пару доз – одна ей не поможет. Хлебнув прямо из горлышка, Саша убрала пузырек обратно. Телефон, поставленный на беззвучный режим, помигивал. Значит, кто-то звонит. Она нажала на кнопку, чтобы проверить, кто именно…

Муж!

Две минуты назад звонил. Дождался, когда выпуск закончится, и набрал. Как делал каждый день.

…Он не знает, что ОНА знает.

Саша швырнула телефон в сумку. Не могла видеть лицо мужа, улыбающегося ей с экрана. Она сфотографировала его играющим в компьютерную стрелялку как раз в тот момент, когда он разгромил армию врагов и радовался этому, словно ребенок.

Он казался ей невероятно красивым…

Длинные черные волосы, подбритые у висков и шеи, собраны в хвост на затылке. Густые брови. Высокие азиатские скулы. Чувственные губы. И невероятной синевы глаза. Они как небо над океаном, у которого они познакомились.

Саша шла по пляжу, растрясая плотный обед. Длина береговой линии составляла пять километров, и она проходила половину ее. Потом шла назад. В пляжном кафе, где она питалась, очень вкусно готовили. Поэтому она съедала и салат, и горячее, и десертик под айс-ти. Калорий на семьсот, не меньше. И как ни хотелось после обеда спать, Саша себе этого не позволяла. Шла бродить. То в одну сторону, то в другую (находилась в центре бухты). И вот как-то, идя по берегу, Саша увидела ЕГО…

Он сидел на песке, откинувшись на согнутые в локтях руки и подставив солнцу лицо. Влажные черные волосы свисали до лопаток. Профиль идеальный. А вот тело излишне субтильное. Длинные ноги худы, плечи не широки. Фигура подростка лет шестнадцати. Хотя на вид мужчине было около тридцати. Тут набежала волна посильнее. И не просто окатила, а снесла его. Со смехом брюнет вскочил. И Саша увидела его глаза. Синие-синие. Как небо над океаном.

Брызги попали и на нее. Саша утерла их с лица. Стряхнула с волос.

– Никуда не уходите! – вскричал брюнет и кинулся к рюкзаку, что лежал неподалеку. Вынув из него фотоаппарат, он нацелил на Сашу объектив. – Хочу снять вас. Надеюсь, вы не против? – Он говорил по-английски. К счастью, Саша его понимала. – Вы невероятно хороши… Особенно сейчас! Прошу, уберите волосы с лица и запрокиньте голову…

И Саша подчинилась. Та самая Александра Гейнц, которая отказывала в фотосессиях всем без исключения глянцевым журналам. Она ненавидела их. А еще больше – себя на снимках. На них она получалась красивой, но кукольной. На лице ни интеллекта, ни характера. Красивая аморфная дура. А ведь Саша такой не была!

Многие считали ее неправой. Да что там… Все! Говорили, что на фото она прекрасна. И мало кому так везет, чтоб на любом кадре смотреться куклой. А она хотела живой на них быть, настоящей. Пусть и не безупречно красивой.

– Надо же! – услышала она голос брюнета. – Вы совсем не фотогеничны… – сказал он, просмотрев полученные кадры. – А я думал, вы модель. Уж очень хороши…

– Я не модель, – сухо проговорила Саша. Она и сама знала о своей нефотогеничности, но слышать о ней от мужчины было непривычно и, что там греха таить, не очень приятно.

– Если я вас обидел, извините. – Он обезоруживающе улыбнулся, сверкнув зубами. На загорелом лице они казались белоснежными. – Я… дурак! – Последнее слов он произнес по-русски.

– Самокритично, – хмыкнула Саша, так же перейдя на родной язык.

– Да вы русская?

– Не похожа?

– Нет. Вы на креолку похожи. – Он протянул руку. – Меня зовут Артур.

– Саша, – представилась она, вложив свои пальцы в его ладонь.

– Александра то есть?

– Да.

– Тогда, если позволите, я буду звать вас Алекса. Это имя вам больше подходит.

Саша пожала плечами. Алекса так Алекса. Главное, что не Шура. Она терпеть не могла, когда ее имя коверкали таким образом.

– Вы тут одна или с компанией?

– Одна.

– Я почему-то так и подумал.

– Интересно почему?

– Вы производите впечатление человека, любящего одиночество. Не нелюдимого, а скорее самодостаточного. Вам и наедине с собой комфортно. Вы не нуждаетесь в компании постоянно. Лишь изредка.

– Да, вы правы.

– Сам такой. Пообедаем?

– Я уже…

– Тогда просто по пиву?

– Я не пью пиво.

– Шампанское, вино? Фреш, вода с лимоном?

– Холодный чай.

– Отлично! Пойдемте?

Он повесил фотоаппарат на шею, достал из рюкзака кошелек и мотнул головой в сторону пляжного бара.

Они уселись за столик под пальмой. Артур подозвал официанта, сделал заказ. Холодный чай и пиво.

– Давай на «ты»? – предложил он. Когда Саша кивнула, спросил: – Чем ты занимаешься в России?

– Работаю на телевидении.

– Да ты что? Вот совпадение. Я тоже.

– Кем, если не секрет?

– Никакого секрета, сценаристом. А ты?

– Я ведущая дневных новостей.

– Серьезно, – сказал он, кивнув. Его волосы, подсохнув, стали чуть виться на висках. С этими «пейсами» Артур выглядел немного чудно. Зная об этом, он подбривал виски. Но к дню их знакомства волосы отросли. – А я пишу несерьезные сценарии для сериалов.

– Надо же. Ты не производишь впечатления весельчака.

– Я и не такой. Скорее, мрачный тип. Но чувство юмора у меня имеется. Поэтому я пишу сценарий для черных комедий.

– Тут, на отдыхе?

– Нет, я живу здесь. Снимаю дом. Мне ведь, кроме компьютера и WiFi, для работы ничего не надо. А ты, как понимаю, в отпуске?

– Да. Послезавтра утром возвращаюсь в Москву.

– Хочется?

– Да.

– Правда? Почему? Там же холодно…

– Зато там мои близкие.

– Кто?

– Родители, друзья.

– Муж, дети?

– Я не замужем.

– Хорошо.

Саша вопросительно на него воззрилась.

– Отбивать женщин я не привык. Потому что на чужое не зарюсь. Но ты мне очень нравишься. Я хотел бы…

– На мне жениться? – со смехом спросила Саша.

– Возможно, – серьезно ответил Артур, сложив свои пухлые губы бантом. Все же у него очень красивое лицо. Модельное. Да и пропорции тела неплохие. Пойди Артур в спортзал, оно выглядело бы эффектнее. И можно было бы сниматься для глянцевых журналов. Только Артура модельная карьера, конечно же, не привлекала. Да и к внешности своей он относился наплевательски. По крайней мере Саше так казалось.

Принесли напитки. Артур схватил запотевший стакан и с наслаждением сделал несколько глотков. Пил и жмурился, как кот. Черные ресницы трепетали. Саша поймала себя на желании коснуться их губами…

Что это с ней?

– Но прежде чем жениться… – продолжал Артур, оторвавшись от пива. – Я должен узнать тебя. Придешь сегодня вечером ко мне в гости?

– Зачем?

– Я приготовлю что-нибудь вкусненькое, выпьем вина.

– Мы можем поужинать в ресторане…

– А искупаться голыми в бассейне?

Саша вспыхнула.

– Я не занимаюсь сексом с малознакомыми мужчинами!

– А я что-то про секс говорил? – Он приподнял густую бровь.

– Но разве купание голышом не предполагает?..

– Необязательно. Одежда сковывает движения при плавании, и я предпочитаю погружаться в воду нагишом.

– Ты нудист?

– Нет. Я не хожу голым. Ну, разве что по дому. Одежда вещь полезная. Защищает от солнца, холода. Но плавать без нее приятнее.

– Я не буду плавать голой.

– Хорошо, – покладисто согласился он. – Можешь взять бикини. А если не хочешь, купаться не будем. Тогда я тебя другим развлеку.

– Чем же?

– Ну, нет. Не скажу. Пусть сюрприз будет.

– Не знаю… – с сомнением протянула Саша.

– Алекса, не разочаровывай меня. Терпеть не могу ломак.

Это было очень дерзко! И Саша обиделась, хотя Артур ей очень, очень и очень нравился…

– Прощай! – сухо бросила она, вставая. Но Артур удержал ее за руку.

– Прости, прости, прости, – выпалил он скороговоркой. – Я не должен был так говорить, я искренне раскаиваюсь. Готов искупить свою вину… – И, сделав большие глаза, добавил шепотом: – Кровью.

Саша не удержалась, улыбнулась. В Артуре было столько непосредственности! И она подкупала. А уж когда Саша окуналась в океан его синих глаз, то… теряла волю, как слон из любимого в детстве мультика «Следствие ведут колобки» при звуках флейты.

– Я принимаю твое предложение, – сказала она.

– То есть будешь пускать кровь? – притворно ужаснулся он.

– Буду ужинать с тобой. У тебя дома. Но только обойдемся без купания голышом.

– Я на все согласен.

Они еще немного поболтали, допили свои напитки и распрощались до вечера.

Саша сначала хотела поспать. Легла, но не смогла даже задремать, хотя обычно устраивала полноценную сиесту. Встала, помылась и села на балконе читать. На закате начала собираться. Долго думала, что надеть. Хотелось произвести впечатление. Сбить с ног своей красотой. Но беда в том, что она не взяла с собой ничего нарядного. Хотя бы симпатичного сарафана или красивой юбки из марлевки. Планировала купаться, загорать, отсыпаться и читать. То есть заниматься тем, что не получалось по тем или иным причинам сделать в Москве. За те шесть дней, что Саша провела на острове, она лишь раз в самом начале отдыха вышла вечером погулять. Но к ней стали приставать мужчины (а курортные романы в ее планы не входили), и она вернулась в гостиницу, засела на балконе с электронной книгой и в девять легла спать. Следующие вечера были точно такими же. И они ее устраивали.

Перебрав весь свой гардероб и не найдя в нем ничего приличного, Саша решила облачиться в короткие джинсовые шорты и простую белую майку. И сидят вещи хорошо, и загар подчеркивают. Вот только с такой одеждой ни прическу не сделаешь, ни накрасишься. Значит, о сногсшибательном виде можно забыть. Распущенные волосы, только блеск на губах, точно такая, какая была днем на пляже. Нисколько не лучше.

…Артур встретил ее у ворот. Он был одет точно так же, как и Саша. Белая майка, джинсовые шорты, только до колен. И волосы он не убрал. Они спадали на плечи крупными волнами. Пожалуй, если бы кто-то видел их сейчас, мог бы принять за брата и сестру. Оба высокие, темноволосые, скуластые и полногубые. Но у Саши карие глаза, а у Артура синие.

– Отлично выглядишь, – сделал он ей комплимент. – Без макияжа и прически ты мне больше нравишься.

– А ты видел меня с?..

– Видел, – не дал ей договорить Артур. – Ты же озвучила свою фамилию, я загуглил ее и посмотрел на досуге несколько выпусков. Работаешь профессионально. Выглядишь прекрасно. Но уж очень неприступная, серьезная, сдержанная. Глядишь на тебя, и холодком обдает. А в жизни – ты солнечный зайчик такой…

– Я же новости веду, а не развлекательное шоу.

– Понимаю. И хвалю имиджмейкеров.

– У меня их нет.

– То есть ты сама придумала образ? Что ж, молодец. Ты и в формат вписываешься гармонично, и в то же время выделяешься на общем фоне. Обычно ведущие все одинаковые. Как под копирку. То ли дело те, что были при Советском Союзе. Дикторши все, как одна, необыкновенны. И все по-разному. Мне очень Ангелина Вовк нравилась. Она и красавица, и умница, и какая-то родная…

Саша не желала обсуждать дикторш СССР, хотя знала их всех – просматривала записи передач, чтобы научиться вести эфиры. И Вовк ей тоже нравилась. Но все, что связано с работой, сейчас ей было неинтересно. Послезавтра она вновь будет закинута в телевизионный котел, но сегодня она не там, и «разум ее чист»…

– Мы так и будем стоять тут или в дом пойдем? – прервала поток неиссякаемого Артурова красноречия Саша.

– Прости, заболтался.

Артур согнул руку в локте, предлагая гостье опереться на нее.

– У меня для вас сюрприз, леди, – сказал он, когда девушка взяла его под руку. – Надеюсь, он вам понравится. Пройдемте.

Они прошли через ворота в сад. Небольшой, но буйный. Деревья, кусты, трава, цветы – все в нем росло хаотично. Никаких клумб, стриженых лужаек, зеленых изгородей или фигурок из растений. Сплошное буйство природы!

– Ненавижу ухоженные сады, – сообщил Артур. – Они неестественны. Когда я искал жилье, то риелтор, что показывал мне объекты, не хотел меня сюда вести. Сказал, что территория запущенна, поэтому никто не желает эту виллу снимать. Но я настоял, увидел эти джунгли и тут же подписал договор аренды.

Они миновали сад. Артур ввел ее в дом, но они в нем не остались. Пересекли холл и через террасу вышли во внутренний двор с бассейном. Саша притормозила и вопросительно уставилась на Артура.

– Нет, нет, нам дальше, – усмехнулся он. – Сегодня никаких бассейнов.

– Но там обрыв! – заметила Саша. – Куда дальше?

Вилла стояла на возвышенности, и море плескалось где-то внизу. Плавного спуска к нему не было. Поэтому забор доходил до скальных выступов и обрывался.

– Будем спускаться к океану.

– На крыльях?

– Сразу, как их отрастим. А пока по лестнице.

– Я не вижу никакой лестницы.

– А ты приглядись.

Саша подошла к самому краю обрыва, глянула вниз. Склон резко обрывался, и спуск к океану был почти вертикальным. Никаких ступенек она не обнаружила. Зато увидела чудесную бухточку в форме подковы. Крохотную, но уютную. Горы обнимали ее, и Саша предполагала, что там неветрено, тогда как на открытом пространстве здорово дуло. Зима все же, не лето и даже не весна, вечером становится прохладно.

И тут она заметила лестницу! Немудрено, что не сразу. Потому что она была веревочной. Держалась на двух вбитых в землю штырях и спускалась до берега.

– Я не полезу! – запротестовала Саша.

– Да ты не бойся, это безопасно. Я по ней за сегодня уже раз шесть спустился и поднялся.

– Нет, нет…

– Рискуешь остаться без ужина. Потому что он уже там! – Артур указал вниз перевернутым большим пальцем. – Морепродукты, чудесный салат из авокадо и сельдерея, шампанское, а на десерт тот самый сюрприз, о котором я говорил.

– А… То есть сюрприз – десерт. А не экстремальный спуск по отвесному склону?

– Да, – коротко ответил он.

– Хорошо, тогда полезли…

Спускаться оказалось не так страшно, как Саша думала. Артур закрепил лестницу еще в нескольких местах, и она не болталась. Когда девушка спрыгнула на белый песок берега, то увидела между камней сумку, сложенные стульчики, столик и корзину для пикников. А еще ведерко со льдом, из которого торчало горлышко бутылки.

Артур быстро разложил и расставил мебель. Достал из сумки подушки, легкие пледы, огромную свечу в форме кокоса, приборы. Саша хотела ему помочь, но Артур усадил ее, подсунув предварительно под спину подушку, накрыл ноги пледом и велел расслабиться. Что она и сделала. Только плед убрала, было и так нехолодно. Артур включил музыку на телефоне, нежную, лирическую. Она играла негромко, не заглушая плеска волн. Саша закрыла глаза и так расслабилась, что чуть не уснула.

– Прошу к столу! – услышала она.

Саша открыла глаза и восхищенно воскликнула:

– Вот это да!

Стол был сервирован в лучших ресторанных традициях. Салфетки не бумажные, тарелки не одноразовые, фужеры самые настоящие, а не пластиковые. В центре зажженная свеча. В ее свете глаза Артура казались тигриными. Он разлил шампанское и начал говорить тост:

– Por ti… – Он стукнул донышком фужера по горлышку фужера Саши. – Por mí, – теперь наоборот – свой подставил под ее. – Por nosotros! – Его фужер описал круг над Сашиным.

– А теперь по-русски.

– За тебя. За меня. И за нас! Популярнейший испанский тост!

– Отлично!

Они чокнулись и выпили. Затем начали ужинать.

Саша едва попробовала, как сразу поняла, что Артур обманул ее: не сам ужин готовил. В чем он, не дожидаясь ее вопроса, сознался:

– Я отвратительный повар, поэтому, чтобы не испортить вечер, все заказал в ресторане. Кроме сюрприза.

– Не терпится на него посмотреть.

– Всему свое время…

Когда дело дошло до десерта, Артур торжественно вытащил из корзины тарелку, на которой лежало…

А вот что на ней лежало, Саша определить не смогла. Неровная бугристая кучка, слепленная из каких-то непонятных продуктов, в которую была воткнута орхидея.

– Что это? – подозрительно спросила Саша.

– Сюрприз!

– Это я поняла. И, поверь, оценила. Такого я еще не видела. Но что это?

– Ты за обедом обмолвилась, что в детстве любила шоколадные колбаски. Ну, то есть самодельное пирожное из печенья, орехов, масла и какао. Так?

– Да.

– А я тебе сказал, что обожал «Муравейник». Ты сообщила, что тоже с удовольствием его ела.

– Помню.

– В общем, я решил сделать для тебя колбаску. Все приготовил, собрался лепить, но потом прочел, что она застывать должна всю ночь. А у меня столько времени не было. Тогда я добавил в «фарш» сгущенку и мак, слепил кучу, и получился вот такой «муравейник» из колбасок.

– А цветочек?..

– Чтобы замаскировать несовершенство формы.

– Потрясающе.

– Я знал, что тебе понравится. Теперь попробуй!

Саша вонзила ложку в торт и смело отправила кусочек в рот.

– А вкусно! – поразилась она.

– Да? – Алекс был удивлен. – Ну-ка я сам попробую…

– То есть ты на мне решил поэкспериментировать? – возмутилась Саша и ткнула его кулачком в плечо.

– Нет, я пробовал, когда лепил, но тогда мне показалось невкусно. Теплое было все.

Артур закинул в рот кусок торта, прожевал и расплылся в довольной улыбке.

– А ведь правда вкусно!

– Поздравляю, ты изобрел новый десерт. Назовешь его «Колбасный муравейник»?

– Просто «Куча». И коротко, и провокационно.

– Отлично.

– Он будет моим фирменным блюдом.

– Теперь будешь угощать им всех приглашенных девушек?