Собирая осколки

На высоком столике рядом с диваном стояла пустая ваза.

«Мама очень любила хризантемы», – Хидео вспомнил цветы, с малолетства напоминавшие ему маленьких пушистых овечек. Его внимание привлек блокнот в простенькой обложке, который лежал рядом с вазой. Записей в нем почти не было, только несколько телефонных номеров на первой странице.

Когда Хидео перелистывал блокнот, оттуда выскользнула фотография и улетела под комод, стоящий напротив дивана. Чтобы ее достать, парнишка лег на пол и заметил, что между стеной и мебелью что-то лежит. Подняв снимок, Хидео подошел к комоду сбоку и извлек таинственный предмет. Им оказался мобильный телефон с разбившимся, видимо, от удара, экраном. Попытка включить аппарат не увенчалась успехом: он никак не реагировал на нажатие кнопки. «Может быть, надо зарядить», – подумал парнишка и, отложив сломанную находку в сторону, вернулся на диван.

Хидео склонился над фотографией, на которой он стоял с мамой на фоне кафе. В день, запечатленный на снимке, его волейбольная команда выиграла соревнования. И вся дружная компания зашла после школы к дядюшке Ода, чтобы отпраздновать победу. А через неделю Хидео очнулся связанным в комнате без окон. Чтобы не возвращаться к переживаниям о роковом событии, парнишка забрал телефон и фото, погасил свет и в полумраке осторожно поднялся на второй этаж.

Из маленького квадратного коридора, освещенного тусклыми лампами, вели три двери: в ванную и в две небольших спальни. Хидео прошел в комнату матери и включил светильник. Здесь тоже почти ничего не изменилось. Основную площадь занимала тщательно убранная кровать. На маленьком столике у окна стояла еще одна пустая ваза. Прикроватную тумбочку занимала рамка с таким же снимком, что парнишка нашел несколькими минутами ранее в гостиной. Вся одежда Кейко в платяном шкафу была аккуратно развешана. Хидео почувствовал запах прачечной и заметил, что вещей у матери стало меньше. Какие-то из ее нарядов он узнал. Задвинув дверцу, парнишка погасил свет и направился в соседнюю спальню.

Двигаясь в темноте на ощупь, подросток пробрался к своей кровати, включил небольшую настольную лампу и словно переместился в прошлое, на два года назад. В комнате все было по-прежнему. Его вещи, до последней мелочи, находились там, где он их когда-то оставил.

Хидео осматривал окружающую его обстановку в приглушенном свете. От воспоминаний в его груди усилилась щемящая боль. Из небольшого углового шкафа, почти пустого, парнишка достал любимые брюки и рубашку. Одежда оказалась ему мала, и он почувствовал себя ящерицей, пытающейся влезть в сброшенную когда-то кожу.

Вернув вещи на место, парнишка обнаружил в ящиках комода пакеты и упаковки с ярлыками магазина. Первым, что попалось на глаза Хидео, были темно-синяя футболка с длинными рукавами и светлые джинсы. На ярлыке он рассмотрел дату поступления товара в продажу. «Похоже, куплено не ранее, чем месяца четыре назад», – заключил парнишка. Он переоделся и с удивлением обнаружил, что одежда пришлась ему впору.

Когда остальные пакеты поочередно были извлечены на свет, выявилась определенная закономерность: одежда приобреталась в течение последних двух лет каждый раз на размер больше. При осознании этого факта невидимые тиски сдавили грудь Хидео. В отсутствие сына жизнь Кейко превратилась в одно большое ожидание – однажды ее мальчика обязательно найдут живым. Весь дом был готов к его возвращению в любой момент.

И Хидео вернулся, но опоздал на восемь недель…

Упав на кровать и уткнувшись лицом в подушку, парнишка заплакал. Несколько горячих соленых капель превратились в нескончаемый поток. Он плакал, сжавшись в комок. Плакал, словно хотел утопить в слезах свои воспоминания и свою боль. Плакал, пока волосы и подушка не промокли. Плакал, пока последние силы не покинули его.

* * *

Зная любовь сына читать перед сном, Кейко купила настольную лампу с автоматическим отключением. Хидео забыл про таймер, и через час дом погрузился во тьму. Выбившись из сил, подросток спал. Его видения были похожи на туманные, расплывчатые картины. Сменивший их образ разрушающейся конструкции заставил Хидео открыть глаза. Сердцебиение участилось, и он приподнялся, не понимая, где сейчас находится. Через мгновение разум прояснился: он был в своей комнате, в своем доме. Лишь отблеск уличного фонаря немного рассеивал мрак. Хидео прошелся до окна: все соседи в округе спали. Он вернулся в кровать и закутался в одеяло.

А в здании напротив Аяме не смыкала глаз. Разговор с поздним гостем настолько взволновал женщину, что она уже третий раз за ночь шла на кухню за стаканом воды. Посмотрев в окно на дом, где сейчас в одиночестве пребывал ее юный арендатор, Аяме грустно вздохнула.

По дороге медленно проехал черный внедорожник и затормозил через сотню метров. Именно этот звук и разбудил Хидео.

Сон к Аяме так и не шел. Она вспоминала отрывки из вечернего разговора: «Силой увезли на большой черной машине…» Женщина вскочила с кровати и в два шага добралась до окна. Водитель внедорожника погасил все ходовые огни и заглушил мотор. Хотя улица была погружена в предрассветную тьму, по едва заметному движению в автомобиле Аяме поняла, что там кто-то есть. Она потянулась к мобильному телефону.

На улице, в припарковавшейся только что машине, двое мужчин сперва сидели молча. После краткого ожидания пассажир обратился к водителю:

– Пошли. Проверим дом.

– А если его там нет? – Водитель не хотел идти никуда, ломиться в чужой дом посреди ночи чревато неприятностями.

– Подождем внутри. Сопляк точно появится. Я-то его знаю, – ухмыльнулся пассажир.

– Никто не знает, что в голове у шестнадцатилетнего, – пробурчал водитель. – Если поднимем шум, босс вломит так, что на своих двоих точно ходить уже не сможем.

– Пошли, говорю. Приведем мальчишку, и шеф все простит. Вернем боссу его любимую игрушку.

Стараясь действовать тихо, мужчины покинули внедорожник и направились к дому Хидео. На их удачу входная дверь была открыта, и незваные гости без проблем проникли внутрь.

В комнате наверху парнишка вглядывался в ночную темноту. Легкий удар закрывающейся парадной двери заставил его насторожиться. Хидео знал, что Аяме-сан вряд ли придет посреди ночи. Он выбрался из-под одеяла и вышел в коридор, стараясь не скрипеть дверью. Притаившись у лестницы, парнишка разобрал единственную фразу:

– Проверь наверху.

Хидео накрыл страх: это точно не полиция. Он мог бы попытаться сбежать через окно или спрятаться. Но парнишка не видел в этом смысла. «Вот все и решилось», – думал Хидео, спускаясь к своим потенциальным убийцам.

Внезапно включившийся свет на втором этаже отвлек внимание мужчин. В прихожей у лестницы парнишку встретил знакомый ему человек – Сато Рю. Здоровяк отвечал за охрану ночного клуба.

– Я же говорил, – в дверях гостиной появился Красавчик Ючи. – Ну, здравствуй, беглец. Ох, и проблем ты нам наделал…

Ючи очень хотелось врезать парнишке, но он боялся босса. Сато схватил подростка за руку и рывком прижал к стене:

– Слушай внимательно. Ты идешь с нами. Не станешь брыкаться – скажем шефу, что сам захотел вернуться. Будешь работать как раньше. Раз твоей мамаши нет, то и угрожать незачем. Босс тебя вроде как любит…

На слове «любит» Красавчик злобно усмехнулся, а Хидео стиснул зубы и пристально вгляделся в лицо Сато.

– Он готов тебе предоставить некоторую свободу. Все понял?

– У тебя выбора нет, – констатировал Ючи.

– Я понял. – Парнишка ощущал безысходность.

– Вот и отлично. – Сато бросил ключи от машины сообщнику. – Ты за рулем.

Красавчик выглянул на улицу: она оставалась по-прежнему пустой. Отойдя на несколько шагов, Ючи сделал знак, и здоровяк вывел Хидео из дома под руку. Ёсида открыл водительскую дверцу, а Сато с парнишкой были метрах в четырех от машины, когда за их спинами кто-то позвал:

– Хидео!

Мужчина, одетый в белую футболку, черные брюки и куртку, стремительно приближался к внедорожнику. Бандиты с парнишкой замерли. В руке Сато блеснул пистолет, и мужчина остановился в свете уличного фонаря.

– Лейтенант Накагами, – вырвалось у Хидео. В полукилометре забрезжили сигнальные огни патрульной машины. Сато быстро оглянулся на сообщника, едва заметно качнул головой, а затем прошептал парнишке на ухо:

– Хочешь жить – молчи.

Все завертелось: бандит с огромной силой толкнул Хидео в сторону полицейского. Накагами ждал выстрела, и, поймав парнишку, закрыл собой. Но Сато запрыгнул во внедорожник, и Красавчик нажал на газ. Патрульная машина проехала мимо в погоне за ревущем в ночи черным авто. Убедившись, что Хидео цел, лейтенант помог ему встать на ноги.

Аямэ наблюдала все происходящее из окна своей спальни. Когда опасность миновала, женщина выбежала на улицу. Она упрашивала полицейского оставить Хидео в ее доме.

– Простите, госпожа Кикути, но по правилам мальчик должен вернуться в приют. Спасибо, что позвонили в полицию.

– Спасибо за все, Аяме-сан, – виновато произнес Хидео.

– Береги себя, малыш, – крикнула вслед женщина.

Накагами усадил парнишку в автомобиль. По дороге полицейский украдкой смотрел на подавленного Хидео.

– Спасибо, что пришли на помощь, – проговорил очень тихо подросток.

– Зачем ты сбежал из приюта? Знаешь же, что там безопасно.

– Хотел посмотреть на дом, где жил раньше.

Укоризненно покачав головой, лейтенант продолжил:

– Видишь, как быстро тебя нашли. Только из приюта исчез. А от них почему не пытался скрыться?

– Выбора не было. – Ответы Хидео звучали равнодушно.

– Выбор есть всегда. Говорить правду или молчать. Быть с плохими людьми или бежать от них.

– В приюте не лучше.

Не найдя подходящих слов, Накагами прекратил разговор. Он привез парнишку в реабилитационный центр и передал его дежурившим сотрудникам, среди которых был и куратор Саито.

Только в шесть утра полицейский вернулся домой. Его разбудил в три часа ночи звонок о пропаже Хидео. Решив, что возвращаться в постель уже поздно, Накагами принял душ и позавтракал. Затем он достал из папки с бумагами визитку. На экране телефона часы показывали шесть минут восьмого, и мужчина набрал номер. После пары гудков ему ответил встревоженный женский голос:

– Да, слушаю.

– Это лейтенант Накагами. Простите за столь ранний звонок… – начал беседу полицейский.

Глава 9. Неожиданная гостья

Для Хидео утро субботы началось с осмотра у врача. Никаких следов избиения и прочих травм не обнаружили. Завтрак в столовой парнишке показался безвкусным. После потрясений минувшей ночи Хидео клонило в сон.

Куратор Саито вместе с дежурным волонтером и работником социальной службы почти два часа расспрашивали парнишку о том, как его приняли остальные подростки, и почему он вдруг сбежал. Но на все вопросы получали примерно один и тот же ответ:

– Мне просто захотелось увидеть свой дом. Семпай бы не отпустил меня, вот я и улучил момент, чтобы сбежать.

– Раз ты у нас такой безответственный, из дома без семпаев тебе выходить запрещено, пока не докажешь, что достоин доверия. – Куратор бы с удовольствием передал проблемного подростка на попечение одному из своих коллег, но никакого формальной причины для перевода Хидео в другой приют не было. – Ты заставил остальных побегать. Не жалуйся, что придется дежурить весь месяц, чтобы заслужить прощение.

«Дежурить?! Нет, меня ждет кое-что совсем иное», – парнишка прекрасно понимал, что обычной уборкой он не отделается.

Около полудня куратор привез Хидео обратно в приют. В маленькой гостиной собрались все обитатели дома. Саито не стал инструктировать отдельно Широ и Рику, как делал обычно. Вместо этого он обратился ко всем присутствующим:

– Вечером на совете решите, как будете перевоспитывать смутьяна. Но чтобы без рукоприкладства, всем ясно? Я приеду завтра. А сейчас, Рика, отведи его в комнату, пусть проспится.

– Шагай вперед. – Девушка слегка подтолкнула парнишку к лестнице.

– Такада, – сказал куратор в спину Хидео, – помни: хорошее отношение нужно заслужить.

Парнишка оставил поучительную фразу без ответа. Уже в дверях Саито обернулся и обратился к Широ:

– К парню в любой момент могут прийти из полиции. Я постараюсь найти ему другой дом как можно быстрее, так что потерпите.

Когда машина куратора скрылась, Широ поднялся на второй этаж. Хидео сидел на кровати, а Рика стояла рядом, сложив руки на груди. Староста склонился над парнишкой и прошипел:

– Отвечай, мразь! Что ты сболтнул?

– Правду. Я хотел увидеть свой дом, где жил раньше.

Широ вцепился в длинные волосы беглеца.

– Что еще? Смотри на меня, когда говоришь!

– Остынь, Широ, – девушка положила руку на плечо юноше, и тот отпустил Хидео.

Парнишка одарил старосту холодным синим взглядом.

– Вы ничего мне не сделали. А если и сделаете, то теперь моим словам уже не поверят.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Ладно, куратор велел тебе отоспаться. Пользуйся случаем. И да, – семпай взял Хидео за подбородок, – не вздумай запирать дверь.

Широ отстранился и на секунду озадаченно посмотрел на протянутую изящную ладонь, в которой лежал ключ от комнаты.

– Ну, ну… – Фыркнул юноша.

– Для тебя будет лучше жить в другом месте, – подвела итог Рика.

Старосты удалились, забрав ключ от комнаты и захлопнув за собой дверью. «Мне нигде не будет лучше», – думал Хидео, съежившись на кровати. Сперва он хотел только сделать вид, что спит, но сильная усталость очень скоро дала о себе знать. Хидео надоело быть настороже. Он устал убегать и ждать новых бед. Что бы ни задумали подростки в приюте или бандиты, парнишка решил просто принять все, что произойдет. «Говорят, самое страшное – это смерть. Но что, если и она уже не пугает?»

Пару раз Хидео просыпался от скрипа. Сперва старосты решили проверять парнишку каждые полчаса, но потом подросткам это надоело. Около шести вечера в спальню бесцеремонно ввалился Нофу:

– Вставай! Тебя ждут внизу. Ты вчера сорвал нам мероприятие. Так что оно будет сегодня. А совет состоится прямо сейчас. Так что давай шевелись!

В дверном проеме Нофу подтолкнул Хидео к центру гостиной. Там, словно восседая на троне, в кресле расположился Широ. Рика с девочками сидели слева ближе к входу. Остальные расселись по периметру. Парнишка видел испуганные глаза Азуми. В душе он надеялся, что Широ благоразумно отправит девочек по их комнатам, когда начнется веселье.

– На колени! – скомандовал староста. Керо в ожидании сопротивления уже рвался силой принудить новенького выполнить приказ. Но Хидео опустился на колени сам. В такой позе он стоял, смотря в пол и не проронив ни звука. Азуми сжала руку Минако, сидящей рядом с ней.

– За то, что ты устроил всем бессонную ночь и проблемы куратору, собрание решило, что ты будешь наказан, – величественный тон Широ не вызывал у парнишки никакой внешней реакции.

– С сегодняшнего дня, – продолжил староста, – ты обязан оставаться в гостиной после отбоя и безропотно выполнять все, что тебе скажут. Твое наказание продлится до тех пор, пока мы не решим, что с тебя довольно.

Он ждал протестов или испуга, но Хидео стоял словно статуя. Хотя в душе парнишку очень позабавил пафос, с которым «хозяева ситуации» объяснили его дальнейшую участь.

– Похоже, ты не очень понял смысл происходящего?! – Широ посмотрел в сторону женской половины дома. – Рика, уведи девчонок, и чтобы до ужина в гостиной не появлялись!

Вряд ли кто-либо из присутствующих заметил вздох облегчения, вырвавшийся из груди жертвы. Одарив парней презрительным взглядом, Рика с подругами удалилась. Хидео расслышал, как Азуми, поднимаясь по лестнице, заплакала от бессилия. Нофу закрыл дверь в гостиную.

В комнате повисла давящая тишина. Хидео так и стоял на коленях, не поднимая головы.

– Посмотри на меня! – Староста впился взглядом в равнодушное лицо парнишки. – Он твой, доволен? – Последняя фраза была адресована сидящему справа Керо, и он в предвкушении потер руки.

– Лицо не трогай! – Одернул парня староста. – Ты ясно слышал куратора: синяков быть не должно.

Зайдя за спину Хидео и вцепившись ему в волосы, Керо запрокинул голову парнишки, и они встретились взглядами. Поморщившись от боли, Хидео снова принял невозмутимый вид, что еще сильнее распалило Керо, его рука дрожала.

– Ну, начинай!

Парнишка прекрасно понимал, что находится в невыгодном положении. Но сейчас в душе Хидео проснулась какая-то очень маленькая, но довольно темная сущность. Ему захотелось, чтобы Керо полностью озвучил свои желания. Сейчас в противнике, строящем из себя крутого парня, Хидео заметил неуверенность: одно дело хотеть чего-либо, а другое смело заявить об этом.

– Я не знаю, что должен сделать, ибо ты не сказал, чего от меня ждешь. – Спокойный тон привел в бешенство всех подростков.

– Ах ты, сукин сын! Идиотом прикидываешься?!

Попытку нанести удар наотмашь пресек Широ. На экране его мобильного появилась надпись о входящем вызове от Саито.

– Замолкли все!

Телефонный разговор продлился недолго, после чего староста отправил новенького наверх. Керо и Нофу втолкнули Хидео в его спальню. Остальным же пришлось собраться в гостиной. Ожидая, подростки толпились у окна, где лучше всего виднелась проезжая часть улицы.

– Что случилось? – Бурно негодовали девочки.

– Куратор едет с каким-то гостем. Опять удовольствие испортили, – ворчал Керо.

Сначала у пешеходной дорожки затормозила машина Саито. За ней подъехал представительский седан черного цвета. Из него выбрался мужчина, сидевший во время поездки рядом с водителем. Он одернул пиджак и поспешил открыть заднюю дверцу. Словно на красную ковровую дорожку, из автомобиля грациозно вышла молодая женщина. Куратор подчеркнуто вежливо пригласил нежданную гостью в дом.

Широ встречал их у парадной двери. Все в мгновения ока расположились по периметру гостиной и смолкли.

– Ребята, нас навестила госпожа Симидзу.

– Здравствуйте! – откликнулись хором подростки.

– Здравствуйте! – Приветливо улыбнулась женщина. Вернее, девушка. Ребята решили, что ей было чуть больше двадцати. Девочки с любопытством рассматривали ее прическу и дорогой наряд, а парни оценили красивую фигуру.

– А где Такада?

– Он у себя, сейчас позову. – И Рика быстро поднялась на второй этаж.

Хидео лежал на кровати, но встал при появлении старосты.

– Идем вниз. Куратор хочет, чтобы ты тоже присутствовал. Там с благотворительностью опять приехали, так что веди себя достойно. И волосы поправь.

У входа в гостиную Хидео замешкался.

– Проходи скорее, – поторопил парнишку Саито.

Перед Хидео предстала картина, в которую он не мог поверить. Там, где пятнадцать минут назад сидел Широ, сейчас расположился человек, о чьем появлении парнишка даже и мечтать не смел.

– Мицуко-сан! – восторженно проговорил он.

– Хидео! – Девушка подошла к нему и взяла за руку.

– Вы приехали навестить меня? – Парнишка смутился от собственного вопроса.

– Не совсем… – Мицуко замолчала на пару секунд, чтобы поддержать интригу. – У меня к тебе предложение. Хочешь жить вместе со мной и моей семьей?

Подростки наблюдали за происходящим, боясь что-либо произнести вслух. Только недоумевающе переглядывались. Парнишку вопрос вогнал в ступор. Он ничего не отвечал.

– Такада? – Оклик куратора привел его в чувство.

– Да, конечно, хочу! – радостно выпалил Хидео.

– Вот и замечательно. – Мицуко была озадачена растерянным видом парнишки. – Тогда собирай вещи. Мы уезжаем прямо сейчас.

– У меня нет вещей. Мне бы только попрощаться с ребятами…

«Спасибо», сказанное Хидео, было адресовано скорее Азуми, нежели остальным. Девочка проводила его глазами, полными радости и умиления.

Уже в машине, когда чувство эйфории немного улеглось, парнишка удивлялся, как в одну секунду он согласился жить в совершенно неизвестном месте с абсолютно незнакомыми ему людьми. Заметив перемену в его настроении, Мицуко поспешила успокоить Хидео:

– Все будет хорошо, ты в безопасности.

Девушка снова взяла парнишку за руку и уже не отпускала до окончания поездки.

Водитель помог Хидео выбраться из машины. Стоя перед белыми ступенями, Мицуко обняла парнишку за плечи.

– Нравится?

Под впечатлением от роскошного особняка он робко ответил:

– Очень, Мицуко-сан!

– Добро пожаловать домой, Хидео!

Глава 10. Новый дом, новый мир

Отделанный красным и белым кирпичом, дом с панорамными окнами предстал перед Хидео настоящим дворцом. В просторном, хорошо освещенном холле хозяйку вместе с новым жильцом встречала горничная. Женщина средних лет в черной униформе ждала указаний.

– Мицуко-сан, спальня для гостей готова.

– Хорошо. – Девушка старалась подавить волнение. – Это Хидео. Я сама провожу его.

– Меня зовут Натсуми. Добро пожаловать, Хидео-сан. – Горничная поклонилась и удалилась вглубь дома.

Парнишка осторожно шел к лестнице, разглядывая все вокруг. Убранство холла состояло из изысканной мебели, картин и множества растений. Мицуко не торопила его, давая освоиться в непривычной обстановке, и только с улыбкой наблюдала за новым членом семьи. Добравшись до середины лестницы, Хидео обернулся и еще раз окинул взглядом холл.

– На втором этаже семь комнат: четыре справа и три слева от лестницы, – сказала хозяйка, когда они с парнишкой остановились посреди длинного коридора. – Твоя спальня слева, в самом конце. Идем.

Хидео замешкался у двери и оглянулся. Девушка заметила в его синих глазах растерянность.

– Не волнуйся, дом не такой большой, как кажется на первый взгляд. Ты не заблудишься.

Волна восторга опять охватила парнишку, когда он очутился в своей новой комнате. Спальня была в два раза больше, чем в его родном доме. Центральное место в ней отвели кровати с мягким изголовьем. Огромное панорамное окно выходило в сад. Рядом с ним в углу стоял стол для занятий в окружении книжных полок. В стену был встроен большой шкаф. Еще одна дверь вела в ванную.

– Как тебе? Подойдет?

– Очень… – неуверенно ответил Хидео. Его мнением последнее время мало кто интересовался, и такое обращение с его персоной казалось ему очень странным.

– Хорошо. Здесь есть все необходимое. Тебе, наверное, хочется отдохнуть… Я пойду. Попрошу, чтобы ужин принесли в комнату. – Девушка направилась к выходу. В дверях она обернулась, глядя на ошеломленного подростка.

– Сегодня мы в доме одни. Я тут подумала… Может быть, составишь мне компанию за столом? Что скажешь?

– Да, с удовольствием. – Хидео понимал, что выглядит очень глупо, беспрестанно всему удивляясь, но взять себя в руки никак не мог.

Пока Мицуко отдавала прислуге распоряжения насчет ужина, парнишка принял душ и переоделся. Его выбор пал на белую рубашку и бежевые брюки. Хидео собрал волосы в низкий хвост, а воротник оставил расстегнутым. Он окинул взглядом заботливо приготовленные для него вещи. Хотя все было идеально, парнишку не покидало чувство, что он словно примеряет чужую жизнь.

Решив, что как следует изучит это место позднее, Хидео вышел в коридор и направился к лестнице. Внизу, в холле, стояла девушка в такой же униформе, как у Натсуми. Но это была высокая и стройная брюнетка лет двадцати пяти. Она поклонилась гостю.

– Хидео-сан! Меня зовут Усаги. Вам что-нибудь нужно?

– Мицуко-сан… – пробормотал парнишка.

– Госпожа уже ждет вас в столовой. Идите за мной, я вас провожу. – Горничная напомнила ему сердобольную медсестру из больницы.

Пройдя через холл, Хидео вошел в столовую. Мицуко сидела на своем привычном месте. Стол был сервирован на две персоны.

– Проходи, не стесняйся. – Девушка жестом предложила гостю расположиться напротив.

За ужином оба молчали. Пытаясь вести себя как можно более естественно, Хидео ощущал себя словно на экзамене. Он очень хотел произвести хорошее впечатление, пусть и не понимал для чего. За последние сутки его жизнь сделала такой крутой поворот – от неизвестности и отчаяния к волшебной сказке, что положение парнишки казалось ему самому очень шатким.

Когда с едой было покончено, Мицуко пригласила Хидео в гостиную, и он послушно последовал за ней. На сытый желудок парнишка смог рассуждать здраво, у него появилось желание расспросить девушку об особенностях жизни в новой семье. Хидео удалось наконец-то побороть в себе чувство тревоги, и он перестал оглядываться по сторонам.

– Ты устал. А я пристаю к тебе с разговорами, – покачала головой Мицуко.

– Нет, не волнуйтесь. Я и сам собирался вас спросить.

– Что ты хочешь знать? – девушка улыбалась и старалась выказать свое расположение. Она понимала, в каком напряженном состоянии пребывал парнишка. Он сидел напротив Мицуко на диване, вцепившись в колени, и смотрел в пол. Немного собравшись с духом, Хидео заговорил:

– Что я должен делать? Какие правила для меня действуют в доме?