Портрет неизвестной

– Вот… дрель принес…

Алина улыбнулась, пригласила его в квартиру, провела в гостиную и показала простенок между двумя окнами:

– Вот, я бы хотела повесить этот портрет сюда.

– Отлично! – Михаил взял дрель наперевес и направил ее в стенку. – Вот здесь или чуть выше?

Алина показала ему нужное место на стене и сказала, что пойдет варить кофе.

Михаил проводил ее взглядом и приступил к работе.

Просверлил отверстие, забил дюбель, завинтил шуруп, повесил картину. Отступив в сторону, убедился, что она висит ровно, и крикнул в пространство дурашливым голосом, подражая сантехнику из своего прежнего дома:

– Хозяйка! Принимай работу-у!

Из кухни донеслось какое-то невнятное, нечленораздельное бормотание.

Он немного подождал и снова позвал Алину, на этот раз своим обычным голосом.

Когда и на этот раз никто не появился и не ответил, Михаил вышел из гостиной и заглянул на кухню.

Алины там не было, только закипал на столе прозрачный электрический чайник, светящийся синеватым фантастическим светом. Это его бормотание Михаил слышал из гостиной. Чайник закипел, щелкнуло реле, и наступила тишина.

И в этой тишине неожиданно громко зазвонил дверной звонок.

Михаил снова – очень громко – позвал Алину, но она опять не отозвалась. Зато в дверь снова позвонили.

И тут в голову Михаилу пришло простое и логичное объяснение происходящего. Возможно, Алина вышла из квартиры, например, чтобы вынести мусор в мусоропровод, и случайно захлопнула дверь. И сейчас стоит перед дверью и звонит, чтобы он впустил ее.

Объяснение было вполне правдоподобное, Михаил вышел в прихожую и, ничего не спрашивая, открыл дверь.

– Случайно захлопнули? – проговорил он, складывая губы в улыбку…

Улыбка тут же погасла, потому что за дверью стояла не Алина, а какой-то совершенно незнакомый бритоголовый мужчина в черной куртке с капюшоном.

Похоже, что этот мужчина удивился не меньше, чем Михаил. Он оглядел Михаила с ног до головы, после чего спросил низким, гулким голосом:

– Это сорок вторая квартира?

– Нет, это тридцать четвертая… – Михаил машинально назвал номер своей квартиры, но тут же исправил ошибку: – То есть я хотел сказать – тридцать восьмая.

И в доказательство своих слов он показал номер на двери.

– Точно, тридцать восьмая… – прогудел незнакомец и улыбнулся, разведя руками: – Извините, ошибся…

– Бывает… сорок вторая этажом выше… – Михаил закрыл дверь.

Как это часто бывает, перед его глазами еще какое-то время стояло улыбающееся лицо незнакомца. И теперь Михаил понял, что улыбка у него была какая-то фальшивая, ненатуральная. И вообще – странный какой-то человек. Говорит, что ошибся квартирой. Но на двери квартиры имеется номер, его трудно не заметить.

Михаил развернулся и еще раз окликнул Алину – но и сейчас никто не отозвался.

Это показалось ему странным. Более чем странным.

Он обошел всю квартиру, то и дело окликая хозяйку, но ее нигде не было. Ни в спальне, ни в кладовке, ни в ванной, куда Михаил заглянул в смущении.

Это уже не укладывалось ни в какие рамки.

Но что он мог поделать?

Михаил собрал свои вещи, вышел в прихожую, на всякий случай еще раз окликнул Алину и вышел из квартиры. К счастью, замок у нее на двери защелкивался сам.

Михаил вернулся к себе и еще какое-то время размышлял о том, что случилось.

Может быть, Алина решила, что их знакомство стало слишком близким, и решила это пресечь? Ну, так сказала бы об этом прямо! А уйти, оставив в квартире малознакомого человека, – это уже не лезет ни в какие ворота.

«Ну, ладно! – подумал наконец Михаил. – Навязываться я не буду…»

Однако у него в душе осталось какое-то смутное, неопределенное беспокойство.

– Ну? – спросила Надежда, внимательно выслушав этого тюху и недотепу. – И это все? Больше ты ее не видел? И в ту квартиру больше не ходил?

– Ходил… – признался он, – как-то, понимаешь, мне странно все и непонятно.

– Да что тут непонятного, – вздохнула она, – напарили тебя, друг мой. Напарили на шесть тысяч, вот и все. Это, знаешь ли, целый бизнес. Ловят женщины таких вот растяп, которые увидят симпатичную мордашку да ножки и раскиснут. Раньше, мне мать рассказывала, тоже так было. В советское время, когда строить начали и многие в новостройки поехали. Значит, привезли люди вещи, то-се, вдруг звонит женщина в домашней одежде и в тапочках. Ах, говорит, простите, извините, я, говорит, соседка с верхнего этажа, зовут, допустим, Валя. Не дадите ли взаймы пятерку или трешницу, мне с грузчиками никак не рассчитаться. Ну, люди все радостные, что в новую квартиру переехали, отчего соседке не помочь? Вот она соберет так с подъезда рублей тридцать, а то и пятьдесят, а у самой пальто и сапоги на чердаке спрятаны. Оделась – и пошла. Двери все нараспашку, никто никого не знает. А пятьдесят рублей в то время деньги очень даже неплохие были, моя бабушка пенсию сорок восемь рублей получала. Потом, правда, прибавили.

– Так-то оно так… – уныло протянул Лёлик, – думаешь, я уж совсем ничего не соображаю? Но ведь столько усилий – и все из-за такой в общем-то малой суммы! Ну, допустим, у лифта со мной столкнуться – это просто. До квартиры меня довести – тоже легко.

– Еще бы, ты ведь джентльмен, сразу видно, – усмехнулась Надежда, – женщине помочь просто обязан.

– Но ведь она меня в квартиру привела, дверь своим ключом открыла. И для чего было это делать, если шесть тысяч она уже получила? Попрощалась бы вежливо, сказала, что деньги вечером занесет, я бы и ждал ее, как дурак. А тут домой пригласила – и пропала.

– А она не могла на лестницу покурить выйти?

– Да я уж посмотрел, не было там никого. Странно все как-то. Сама меня в квартиру позвала. Если квартира чужая, то как она ключи достала? Такие сложности из-за шести тысяч…

– А шестьдесят ты бы ей и не дал.

– Да у меня столько наличных не было!

– Слушай, Михаил, – Надежда похвалила себя, что вовремя вспомнила его имя, – вот что ты конкретно сейчас хочешь? Ну, простись ты с этими деньгами, сам говорил, что не такая это сумма, чтобы расстраиваться. Простись и забудь.

– Ну да, но все же хотелось бы узнать, куда она делась. И вот как теперь выяснить, в ТСЖ спрашивать как-то неудобно… Что я им скажу?

– Не знаешь, что в ТСЖ сказать? – Надежда даже подскочила на месте. – Слушай, да это же так просто, раз эта квартира как раз над тобой. Знаешь что, едем сейчас туда, пока у меня время есть. Чувствую, один ты не справишься! Сколько сейчас времени? Пятый час. Ну так до шести они точно все на месте!

Надежда Николаевна вовсе не была такой уж доброй самаритянкой, и не входило в ее планы помогать всем подряд. В этом случае что-то подсказывало ей, что с Лёликом все не так просто. Если он ничего не прибавил и не придумал, а Надежда с детства знала, что Лёлик не любит врать, то история и вправду несколько странная. И следует в ней разобраться, а то этот рохля так и будет возле верхней квартиры ходить, пока соседи его не заподозрят во всех смертных грехах.

Они вышли из торгового центра, и Лёлик отрыл перед Надеждой дверцу машины. Машина была чистая, дорогая и новая, что, несомненно, говорило в пользу Лёлика.

Правление ТСЖ занимало однокомнатную квартиру на первом этаже. Надежда с Михаилом вошли в нее. Дверь единственной комнаты была приоткрыта, из-за нее доносились возбужденные голоса. Надежда взглянула на дверь и увидела на ней табличку следующего содержания:

«Управляющий ТСЖ – Полубесов Викентий Романович. Бухгалтер ТСЖ – Выхухолева Нелли Васильевна».

Ниже были указаны часы приема. Точно, сегодня даже не до восемнадцати, а до двадцати вечера.

Надежда вошла в комнату. В этой комнате стояли два письменных стола, за одним из них с тоскливым и недовольным видом сидел полный мужчина средних лет с густыми, начинающими седеть волосами, за другим – приземистая тетенька лет шестидесяти с круглым красным лицом. Не составляло никакого труда определить, кто из них управляющий Полубесов, а кто – бухгалтер Выхухолева.

На столе перед управляющим стоял компьютерный монитор, на который он посматривал одним глазом, перед столом бухгалтера стояла другая женщина, постарше, и тараторила высоким неприятным голосом, который Надежда услышала из коридора:

– И почему мне за лифт плату начислили, когда я на втором этаже живу? Я этим лифтом, может быть, вообще не пользуюсь! И почему мне за двоих начислили?

– Женщина! – пыталась отбиваться от нее бухгалтер. – Такой порядок, что за лифт платят все, независимо от того, на каком этаже проживают. И платят по числу жильцов… у вас зарегистрированы два человека, вот вы и платите за двоих!

– Это неправильный порядок! – не унималась посетительница. – Одно дело, если я на втором этаже живу, и совсем другое – если Кухаркина на одиннадцатом. Опять же у меня прописана племянница, которая почти никогда не ночует, а я за нее плачу, а у Кухаркиной собака не прописана, а она весит больше, чем моя племянница, и ее каждый день на прогулку выводят, и каждый раз – на лифте…

– Женщина, такой порядок! – оборонялась бухгалтер. – За собак платить не положено, а за племянниц – положено… а где она ночует – это мы отслеживать не уполномочены! Это ваше личное дело, за племянницами следить!

– Это неправильный порядок! – повторила жиличка. – Я пенсионер и не могу платить лишние деньги неизвестно за что! Если у Кухаркиной собака на лифте ездит, я это оплачивать не намерена…

В это время управляющий оживился и, взглянув на монитор, проговорил:

– А это не ваш «лексус» номер восемьсот тридцать четыре?

– Мой! – испуганно вскрикнула скандальная жиличка. – А что с ним?

– Да его какой-то джип сейчас протаранит…

Жиличка ахнула, переменилась в лице и вылетела из комнаты.

Надежда тут же выдвинулась на освободившееся место.

– Что у вас? – обратился к ней управляющий.

– Нас соседи сверху регулярно заливают! – выдала Надежда домашнюю заготовку.

– А вы кто такая? – осведомилась бухгалтер, окинув Надежду подозрительным взглядом. – Вы не из нашего ТСЖ, я всех наших собственников в личность знаю!

– Я не из вашего, – охотно подтвердила Надежда. – Лично я в другом доме проживаю, через дорогу…

– Так и идите через дорогу! – моментально отреагировала бухгалтер. – Нам и своих склочников хватает!

– Я-то через дорогу, – не сдалась Надежда, – а вот он в вашем доме проживает… – и она выдвинула вперед смущенного Михаила.

– Что-то я его тоже в личность не узнаю… – засомневалась бухгалтер.

– А я недавно переехал. Квартира тридцать четыре! – сообщил Михаил. – Можете проверить.

– Да, гражданин недавно к нам въехал, – подтвердил управляющий.

– А я – его сестра… двоюродная, – тут же сообщила Надежда. – И по-родственному за квартирой его приглядываю. Пока он по служебной надобности отсутствует. Или еще по какой.

– Это не запрещено, – с кислым видом согласилась бухгалтер.

– Конечно, не запрещено, – одобрила Надежда. – Так вот, я и говорю, что нас постоянно заливают соседи из квартиры сверху. А у нас уже ремонт сделан, очень дорогой. Обои бельгийские, паркет испанский, плитка итальянская… ужасных денег, между прочим, все стоило. Одни обои – между прочим, шелкография…

– И чего же вы от меня хотите? – скривилась бухгалтер. – Соседи вас заливают – к ним и обращайтесь…

– А я и хочу к ним обратиться, да только никак не получается. Как я к ним ни поднимусь – никого дома нет. А у вас же должны быть их координаты – телефон и прочее…

– Вы, значит, в тридцать четвертой проживаете… – протянула бухгалтер. – Значит, над вами тридцать восьмая…

Она открыла блокнот и прочитала:

– В тридцать восьмой Козюлины живут… Василий Иванович, Жанна Борисовна и дети…

– Как – Козюлины? – заволновался Михаил. – Там ведь…

Он хотел сказать, что в квартире над ним обитает таинственная Алина, но Надежда незаметно пнула его по ноге, чтобы не испортил ее игру несвоевременным выступлением.

Михаил прикусил язык и обиженно замолк.

– Козюлины… – повторила бухгалтер, читая свои записи. – Только их сейчас нет, Василий Иванович уехал во Владивосток по служебной надобности, и семья с ним. Полгода уже отсутствуют, но за квартиру регулярно платят, тут я к ним претензий не имею.

– И что, в квартире никто не живет? – удивилась Надежда. – Кто же нас тогда заливает?

– Обождите, женщина! – перебила ее бухгалтер. – Куда вы все время торопитесь? Я еще не договорила. Козюлины уехали, но за их квартирой теща присматривает, вот примерно как вы за его квартирой, – она кивнула на Михаила. – И они тещин телефон нам оставили, как раз вот на такой несчастный случай, как у вас. А сама теща приходит когда раз в неделю, а когда и два раза.

– И где эта теща проживает?

– Проживает она недалеко, через дорогу. Может быть, в том же доме, что и вы.

– Звоните теще! – потребовала Надежда.

Бухгалтер еще колебалась, и тогда Надежда пошла напролом:

– Звоните, а то я акт по всей форме составлю и на вас в суд подам за причинение материального и морального ущерба!

– Не надо в суд! – и бухгалтер сняла телефонную трубку.

– Василиса Андреевна! – проговорила она, едва услышала ответ. – Это вам из ТСЖ звонят. Придите к нам, а то тут люди говорят, что вы их заливаете.

– Придет, – сообщила она Надежде, повесив трубку. – Минут через пять придет.

Надежда с Михаилом покинули правление и отправились к подъезду – поджидать тещу господина Козюлина. Михаил выглядел несколько обалдевшим.

– Какие Козюлины, – бормотал он, – какой Василий Иванович, какая Жанна Борисовна, какая теща… а где же Алина?

– В Караганде. – Надежда толкнула его локтем в бок. – Молчи, Лёлик, лучше молчи, если сказать нечего.

– Вот как дам сейчас по шее, – обиделся Лёлик и замолчал.

Долго ждать им не пришлось – через несколько минут к подъезду торопливо подошла женщина, под мышкой у которой была зажата собачка мелкой декоративной породы. Собачка, как и хозяйка, тяжело дышала – то ли от преклонных лет, то ли от неудобного положения.

– Это вы теща из тридцать восьмой квартиры? – строго осведомилась Надежда.

– Ну, допустим, я! – ответила дама с собачкой враждебным тоном.

Собачка тут же яростно залаяла на Надежду – видимо, она считала своим долгом морально поддерживать хозяйку.

– Артурчик, успокойся! – ласково проговорила хозяйка и тут же добавила, бросив на Надежду неодобрительный взгляд: – Он у меня исключительно хорошо в людях разбирается! На хороших людей Артурчик никогда не лает!

– Это он запах моего кота почувствовал, – возразила Надежда.

– Кота?! – с плохо скрытым ужасом переспросила Василиса Андреевна, как будто наличие у Надежды кота добавляло ее характеристике, и без того негативной, черной краски.

– Вообще, вы нас своим кобелем не отвлекайте! – огрызнулась Надежда, полностью войдя в роль. – Мы сюда не затем пришли, чтобы его оскорбительный лай выслушивать! Вы нам лучше свою квартиру предъявите, чтобы установить факт протечки!

– И предъявлю! И непременно предъявлю, потому как никакой протечки нет и даже быть не может, поскольку я за квартирой очень внимательно слежу, а когда ухожу, всю воду перекрываю!

Несмотря на уверенный и даже агрессивный тон, в голосе и взгляде козюлинской тещи сквозил испуг. Надо признать, что она очень боялась протечки или другой коммунальной неприятности.

Когда семейство Козюлиных во главе с Василием Ивановичем отбыло на Дальний Восток, Василиса Андреевна необдуманно согласилась присмотреть за их квартирой. Дело в том, что она ужасно боялась своего зятя и готова была согласиться на что угодно, лишь бы его не рассердить. Кроме того, ее грела мысль, что их с зятем будут разделять необъятные просторы России.

Но теперь боязнь квартирной катастрофы мешала ей спать по ночам, а когда она все же засыпала, ей снились лужи на полу, разбухающий паркет и отваливающиеся лоскутами обои. Больше того, даже когда Василиса Андреевна, как многие женщины ее возраста, усаживалась перед телевизором с чашкой чая и вазочкой шоколадных конфет, чтобы насладиться семейными неурядицами участников очередного ток-шоу, – ей казалось, что они обсуждают не супружескую неверность, а ужасные последствия протечек.

И вот ее самые ужасные опасения претворялись в реальность… Эта женщина утверждала, что ее квартиру заливают… Господи, что с ней сделает зять, когда узнает! Воочию представив его распахнутый в крике рот и звериный рык, раздающийся из этого рта, несчастная теща мысленно схватилась за сердце.

Василиса Андреевна вошла в подъезд, вызвала лифт. Все трое втиснулись в кабину. Артур, оказавшись в непосредственной близости от Надежды, снова залаял. Надежда взглянула на него в упор, постаравшись изобразить взгляд, каким ее кот Бейсик смотрел на соседского джек-рассел-терьера. Терьер был глуп и задирист, он перессорился со всеми кошками в округе, пока не встретился с Бейсиком на узкой дорожке. Бейсик даже не стал шипеть и мяукать, он просто вздыбил шерсть, увеличившись в размерах раза в четыре, и пристально посмотрел на несчастного.

Очевидно, у Надежды взгляд получился, потому что Артур тут же замолк и теснее прижался к хозяйке. Его хвостик мелко задрожал от страха.

– Не бойся, Артурчик! – защебетала Василиса Андреевна. – Мамочка не даст тебя в обиду! А вам, – она покосилась на Надежду, – вам должно быть стыдно!

Надежда сделала над собой большое усилие, чтобы не ответить резкостью. К счастью, в это время лифт подъехал к седьмому этажу и остановился. Хозяйка Артура первой вышла из кабины, достала связку ключей и открыла дверь тридцать восьмой квартиры.

Надежда вошла следом за ней, Михаил с мрачным видом замыкал шествие.

– Ну и где тут протечка? – истеричным тоном воскликнула Василиса Андреевна. – Не вижу я никакой протечки! В квартире полный порядок!

– Вы не спешите с выводами! – отозвалась Надежда, оглядывая прихожую. – Сейчас мы посмотрим в ванной комнате и на кухне, и вот тогда…

– И смотрите! Смотрите, сколько вашей душе угодно! – ворчала хозяйка.

Артур, которого она спустила на пол, бегал по всем углам, однако старался держаться подальше от Надежды.

Надежда направилась в ванную комнату. По пути она обменялась взглядом с Михаилом. Он выглядел как-то странно – удивленно и растерянно. Надежда притормозила, поравнялась с ним и шепотом спросила:

– Что-то не так?

– Все не так! – ответил он таким же страшным шепотом. – Это не та квартира!

– То есть как не та? – опешила Надежда. – Ты же говорил – у нее тридцать восьмая квартира, прямо над твоей!

– Так и есть… – протянул Михаил. – Но здесь все другое! Другая мебель, другие ковры…

– Ну, знаешь…

Василиса Андреевна выглянула из ванной и торжествующим голосом проговорила:

– И здесь ничего нет! Никакой протечки!

– Да что вы говорите? – Надежда заглянула в ванную и даже опустилась на колени, внимательно осмотрев пол. – Может быть, вы воду собрали и пол протерли…

– Вы же видите, все сухо! – повторила хозяйка.

– Сухо и очень пыльно! – проворчала Надежда. – Убирать в квартире нужно…

– А это не ваше дело! – огрызнулась козюлинская теща. – Ваше дело – проверить насчет протечек!

– И проверю! – Надежда поднялась на ноги и бодрым шагом направилась на кухню.

По дороге она притормозила возле двери гостиной, где с потерянным видом стоял Михаил.

– Ну что? – прошептала она озабоченно.

– Все не то! – повторил он.

– А где ты портрет вешал? – задала Надежда пришедший в голову вопрос.

– Вон там, в простенке!

Там, куда показал Михаил, действительно висела картина – точнее, репродукция в деревянной рамке. Неизбежная девочка с персиками. Надежда уважала художника Серова, но эту его картину на дух не выносила. Неизвестно почему, но она пронесла эту ненависть через всю свою жизнь, начиная еще с детского сада, где такая же репродукция висела в игровой комнате. Может быть, там и зародилось это большое и продолжительное чувство.

– Так… значит, эта пакость висит на том самом месте, где ты вчера ввернул шуруп?

– Вроде да…

Надежда решительно пересекла комнату, подошла к стене и сняла репродукцию с гвоздя.

– Смотри, твоя работа? – спросила она Михаила.

Он подошел к ней и растерянно уставился на стену.

– Не тормози! – Надежда привычно ткнула его кулаком в бок. – У нас времени мало, скоро эта тетка нас выпрет!

– Вроде моя. Точно моя, – он потрогал рукой шляпку шурупа.

В это время в комнату забежал Артур и залился оглушительным лаем.

Тут же следом за ним вошла хозяйка. Лицо ее вытянулось, и она скандальным голосом проговорила:

– А что это вы тут делаете? Здесь никаких кранов нет, протекать нечему! А что это вы картину сняли? Может, она дорогая? Может, вы ее украсть хотите?

– Эту дрянь? – Надежда поморщилась. – Да я ее в жизни в своем доме не повешу! Я здесь стенку проверяю – в его квартире на этом месте по стене вода буквально потоком течет, все обои отвалились!

– Ничего не знаю! – Василиса Андреевна мгновенно перешла в глухую оборону. – Здесь никакой воды нет, вы сами видите! Проверяйте на кухне, и если ничего не найдете – отправляйтесь срочно вон из моей квартиры!

– Да ради бога! – Надежда направилась на кухню.

Артур с громким лаем бежал перед ней – он хотел извлечь из происходящего максимум удовольствия. Видимо, он уже привык к запаху кота и смотрел на Надежду без страха.

Войдя на кухню, Надежда подошла к раковине и открыла дверцу, за которой скрывались водопроводные трубы и сифоны. Там же находился мешок для мусора. Мешок был почти пустой, что неудивительно – ведь в этой квартире давно уже никто не жил, только время от времени сюда наведывалась Василиса Андреевна.

Надежда вспомнила, как много преступлений и таинственных происшествий было раскрыто при помощи изучения мусора, и потянулась к мешку. Но Артурчик тоже решил, что там может быть что-то интересное, опередил ее и вытащил мешок из-под мойки.

– Отдай! – прикрикнула на него Надежда и попыталась отобрать мешок у собаки. Песик дернул мешок на себя – и мусор рассыпался по полу. Артур выхватил из горки мусора что-то блестящее и отпрыгнул в сторону. Глаза его весело блестели – он рассчитывал, что его ждет увлекательная игра.

Надежда быстро оглядела мусор на полу.

Здесь были очистки яблока, банановая кожура и несколько фантиков от конфет – должно быть, Василиса Андреевна, приходя в квартиру, устраивала здесь небольшой перекус.

Все эти очистки и фантики ничего не давали для расследования загадочного происшествия. Еще среди мусора валялись какие-то скомканные бумажки.

Тогда Надежда взглянула на песика.

Он держал в зубах какой-то маленький блестящий предмет.

Интересно, что это?

Надежда шагнула к песику, протянула руку, но Артур отскочил в сторону. Он считал, что игра только начинается.

Надежда попыталась его догнать, но песик был явно шустрее ее.

Тогда Надежда решила приступить к переговорам.

Она достала из сумки игрушечную мышку, которую купила в подарок своему коту, и показала ее Артуру:

– Давай меняться!

Песик наклонил голову набок, разглядывая мышку. Кажется, она его заинтересовала. Он подошел поближе, положил свою находку на пол и выжидающе взглянул на Надежду.

Надежда протянула ему игрушку – надо же выполнять договоренности, и в это время за спиной у нее прозвучал возмущенный голос Василисы Андреевны:

– Да что же это такое? Что это вы тут устроили? Я в квартире прибираюсь, ровно как крепостная крестьянка, а вы тут нарочно мусор рассыпаете!

Надежда Николаевна молниеносным движением спрятала в сумку выторгованный у Артура предмет, даже не успев его рассмотреть, и проговорила:

– И между прочим, это вовсе не я мусор рассыпала, а ваш драгоценный Артурчик!

– Что? Еще и на собаку вину сваливаете, на этого ангела?

– А вы его сами спросите!

– Он – бессловесное создание! Он не может за себя постоять, а вы этим пользуетесь!

Артур залился радостным лаем, давая понять своей хозяйке, что причастен к происшествию и вовсе не хочет отпираться.

– Вот видите – он подтверждает! – проговорила Надежда.

– Ничего не вижу! – отрезала Василиса Андреевна и добавила, заглянув под мойку: – И протечки никакой не вижу! Здесь все сухо!

Когда она отвернулась, Надежда прихватила с пола скомканные бумажки и также спрятала их в сумку. Артур в это время был занят игрушечной мышью и не обратил внимания на ее подозрительные действия.

– Ну, значит, это не отсюда вода течет, – миролюбиво проговорила Надежда, которая решила, что пора покинуть квартиру Козюлиных. – Наверное, где-то внутри стены труба лопнула или соединение разошлось. Придется сантехника вызывать, пускай разбирается!

Она вышла в прихожую, подхватила под руку растерянного Михаила и повела его к выходу.

Василиса Андреевна закрыла за ними дверь, испытывая двойственное чувство: с одной стороны, протечки не оказалось, и это хорошо, с другой стороны – что это за странная женщина к ней приходила и чего она на самом деле хотела?