Игра ферзей

Присев напротив Саакса, Гафур сумрачно качнул головой и протянул Гарнею планшет. Глава клана осторожно взял его и, открыв папку, стал читать.

– Не может быть!!! – спустя несколько минут напряжённого чтения выпалил он и, резко поднявшись на ноги, от всей души выругался.

– К моему глубокому сожалению, это правда. Некто во время ходовых недельных испытаний космической яхты умудрился внести изменения в настройки. Кто это сделал, установить пока не удалось, и всё из-за того, что капитан и приёмщик подверглись процедуре корректировки памяти. Что интересно, во время ходовых испытаний яхта делала посадку на Ферси. На планете она находилась ровно три часа, и за это время борт покидал только один человек. Кто это был, неизвестно, материалы видеофиксации сгорели во время пожара ситуационного центра. Местная служба безопасности подозревает в диверсии ферсианское подполье, но я в это не верю, по всему видать, это работа того, кто внёс программное изменение.

– Что, нет никаких зацепок? – после продолжительных раздумий поинтересовался Саакс.

– Ну, почему же, кое-какие мысли на этот счёт имеются, – отозвался адмирал, – ведь на борт яхты абы кто попасть просто не смог бы, а это значит, тот, кто это сделал, имел более высокий приоритет, чем у приёмщика, а таковых в клане наберётся не более пары сотен человек.

– Сколько времени понадобится, чтобы вычислить крота?

– Я бы не стал спешить с этим делом. Не дай бог спугнём изменника, и тогда он заляжет на дно, и нам будет крайне проблематично его найти. Сейчас меня куда больше интересует, с какой целью крот прилетал на Ферси. Что-то здесь не срастается, а что именно, я никак понять не могу.

– Это всё, конечно, интересно, но где искать дочь верховного магистра, ведь дальше информацию об её исчезновении я скрывать просто не могу.

Задумавшись на некоторое время, адмирал Гафур ответил:

– Как мне думается, концы следует искать на столичной планете королевства Лейрин.

– С чего ты взял?! – воскликнул Гарней Саакс, крепко схватившись обеими руками за рабочий стол.

– Неспокойно там стало после убийства монарха, а это явно неспроста, как и исчезновение дочери Гонориуса. Как мне кажется, одно с другим каким-то образом связано.

– Гм, может быть, ты и прав, – задумчиво протянул хозяин кабинета и после некоторых размышлений задал вопрос: – Что планируешь делать?

– Пошлю несколько оперативных групп на Ферси и заодно в королевство Лейрин, надеюсь, им удастся хоть что-то выяснить насчёт пропавшей Эстель. Пусть они там покопают как следует, сдаётся мне, дела на Ферси обстоят далеко не так, как принято считать, хотя, конечно, это территория Ордена крестоносцев и без визы верховного магистра работать на этой планете будет крайне проблематично.

Опустив голову, Саакс поразмыслил какое-то время и, придя к определенному заключению, нажал кнопку вызова.

– Приветствую, сир.

– Здравствуй, Гарней, – без выражения поздоровался Гонориус, пристально всматриваясь в лицо главы Парламента.

Сделав несколько коротких вдохов-выдохов, Саакс заговорил:

– Сир, космическая яхта рыцаря клана исчезла ровно месяц назад. Все наши попытки обнаружить судно не увенчались успехом…

– Неприятное событие, – равнодушно отозвался магистр, – но я-то тут при чём?

– Буквально недавно было установлено, что на борту яхты находилась ваша дочь.

– Гарней, это шутка? – после непродолжительного молчания поинтересовался Гонориус.

– Я говорю совершенно серьёзно.

– Одну минуту…

Верховный магистр, не отключая видеоконференции, вошёл в компьютер и, просмотрев данные, задумчиво протянул:

– Странно… Сигнал от встроенного чипа говорит о том, что Эстель находится на столичной планете королевства Лейрин, хотя она должна была лететь вместе с театральной труппой…

Переглянувшись с адмиралом, Саакс, нахмурив брови, заговорил:

– Мой начальник службы внутренних расследований сделал точно такое же предположение, хотя по моей информации Эстель вместе с рыцарем клана по приглашению Совета старейшин урусов летела на Новую Москву, но где-то на полпути яхта исчезла. Есть все основания предполагать, что некто имел приоритетный доступ в управлении.

Верховный магистр Ордена крестоносцев Адальберт Гонориус задумчиво потёр подбородок и, побарабанив пальцами по столу, голосом, не признающим никаких возражений, потребовал:

– Гарней, бери с собой адмирала Гафура и вылетай в замок Фальон. Я со своей стороны прибуду с коммодором Тадеушем Войдой, возглавляющим службу внутренней безопасности Ордена. Нам надо серьёзно поговорить.

– Хорошо, сир, я немедленно вылетаю.

Отключив связь, глава Парламента, взглянув на своего подчинённого, распорядился:

– Гафур, подготовь глайдер с сопровождением охраны. Мы с тобой вылетаем через десять минут на встречу с верховным магистром.

Откланявшись, адмирал поспешно покинул кабинет, оставив главу клана, погружённого в размышления перед предстоящей встречей с верховным магистром. Оставшись в одиночестве, Гарней немного позволил себе расслабиться, так как давно завёл привычку не позволять подчинённым просчитывать ход своих мыслей по мимике, а это требовало немалых усилий, а перед встречей с таким человеком, как верховный магистр, следовало основательно настроиться.

Предстоящая встреча, без всякого сомнения, была рискованным предприятием, так как глава Парламента собирался идти ва-банк. Или он от имени своего клана подтвердит тайный стратегический союз с Орденом крестоносцев, или ему магистр шею свернёт. Такой шаг с его стороны был крайне опасным, и если бы не сложившиеся обстоятельства, он ни за что не позволил бы себе игру с такими ставками, но деваться было некуда. Всё течёт, всё изменяется. И тот, кто не способен заранее улавливать дух перемен, обречен быть вытолкнутым конкурентами на обочину жизни, а вот тот, кто сам организует эти самые перемены, как правило, и находится на вершине пищевой цепочки человеческого социума. Правда, удержаться на вершине непростая задача, так как желающих занять это место более чем хватает. Пусть эта очередь и невелика, но уж каждый из претендентов за своей спиной имеет могущественный клан, а то и вообще союз крепких кланов с давней историей.

Не зная, вернётся ли он в свою резиденцию, Гарней написал записку, адресованную предполагаемому преемнику, и, закрыв её в сейфе, облачился в парадную мантию и поспешил на взлётно-посадочную площадку, откуда и вылетел в замок Фальон. Весь непродолжительный перелёт Саакс продумывал стратегию предстоящих переговоров, но в конечном итоге мысленно махнул рукой, всецело положившись на святые стихии.

После приземления на взлётно-посадочной площадке Гарней покинул глайдер и в сопровождении адмирала Гафура направился в донжон, совершенно не обращая внимания на резкий порывистый ветер, бьющий ему в лицо. Преодолев открытое пространство и войдя внутрь донжона, он поднялся по каменным ступеням на самый верх и оказался в круглом зале с застеклёнными бойницами, через которые проникал дневной свет. Внимательно оглядевшись и не увидев верховного магистра, глава клана подошёл к одной из бойницы, из которой хорошо был виден бушующий океан, и глубоко задумался.

В замке Фальон ему, как главе клана Саакс и по совместительству спикеру Парламента Священного союза, доводилось бывать несколько раз. В сущности, этот замок Орденом крестоносцев использовался в качестве места для приватных переговоров, где строжайшим образом соблюдалась конфиденциальность.

– День добрый, Гарней, – неожиданно послышался за его спиной скрипучий голос верховного магистра.

– Приветствую, Гонориус, – отозвался Саакс и еле уловимым жестом отдал команду адмиралу покинуть зал.

Улыбнувшись одними губами, магистр выждал, когда начальник службы внутренних расследований удалится, и предложил присесть за большой круглый стол.

– Ну что ж, Гарней, я жду твоих объяснений.

– Я не знаю, каким образом твоя дочь оказалась на яхте, и уж тем более не знаю, где она находится сейчас.

– Ну, допустим, ты здесь действительно ни при чем, только я не это имею в виду, – с отчётливым холодком в голосе высказался верховный магистр.

– А что тогда?

– Начни лучше с истории с Ромуальдом и Эстель.

– Но мы же с тобой это уже обсуждали и заключили тайное соглашение, – слегка побледнев, протянул Гарней и, помолчав какое-то время, заговорил: – М-да, сложно признаваться в своих ошибках, но, видимо, это угодно святым стихиям. Видишь ли, Гонориус, в Священном союзе идёт грандиозная игра между кланами на выживание. Тут уже даже не о прибыли говорить следует, а о сохранении клановых капиталов.

– Нашёл чем удивить! Эта большая игра никогда не заканчивается. Как когда-то сформировавшиеся кланы стали друг другу дорогу переходить, так с тех самых пор покер ваш всё идёт и идёт, и конца игре этой не видно, – с некоторым пренебрежением высказал магистр своё мнение и умолк.

– На этот раз всё во много раз сложнее. Ты военный и поэтому вопросов финансов касался только в том случае, если требовалось построить новые боевые корабли или модернизировать существующие, да ещё новым обмундированием и вооружением для десанта обзавестись. Так что о реально происходящем за кулисой ты мало что знаешь. Вот, к примеру, давно ли твой Орден получал новое вооружение?

– Уже третий год идёт, – недовольно пробубнил магистр, – а модернизация существующих тормозится, за исключением стратегически важных авианосцев с кораблями прикрытия, да и то не всех. Если так пойдёт и дальше, стратегический баланс с Империей Орла будет нарушен, и далеко не в нашу пользу, разумеется.

– В том-то всё и дело, – выдохнул Гарней, – наше положение, прямо скажем, аховое. На нас надвигается реальный финансовый крах, а это значит, предстоит жёсткий передел рынков без всяких правил. Именно это обстоятельство и заставило меня попытаться женить своего сына Ромуальда на твоей дочери Эстель, но моя затея с треском провалилась, и всё из-за одного безродного проходимца с Ферси…

– Это ты о Махно, которого возвели в рыцари клана? – с усмешкой поинтересовался верховный магистр.

– Он самый, – с досадой прорычал Гарней, нервно передёрнув плечами, и, помолчав несколько мгновений, сказал: – С каким бы удовольствием я ему свернул шею, но…

– Но моя дочь в нём души не чает, – продолжил за Саакса верховный магистр Ордена крестоносцев.

– Вот именно.

– Ну, хорошо, – после минутного молчания отозвался Гонориус, – что ты от меня хочешь?

– Получить твёрдые гарантии стратегического союза между кланом Саакс и Орденом крестоносцев. Думаю, это пойдёт нам обоим только на пользу, – честно признался Гарней, ощущая, как его спина покрывается испариной от нервного напряжения.

– Тебе моего слова недостаточно? – задумчиво протянул Гонориус, с недоумением взирая на своего гостя.

– Я хочу зафиксировать наш союз в письменной форме.

– Хорошо, будет тебе договор по всем правилам, – с неохотой согласился магистр и спустя некоторое время задал вопрос: – Так что у тебя всё-таки случилось?

– Видишь ли, какое тут дело, некто во время ходовых испытаний яхты умудрился ввести прогу приоритетного доступа к управляющему модулю, и что интересно, яхта во время испытаний приземлялась на Ферси, и какой-то человек покидал её борт на три часа. Кто это был, Гафур и его команда пока не выяснили.

– В таком случае предлагаю послать на Ферси твоего адмирала с командой и моего коммодора Тадеуша Войду, а затем пусть они вылетают в столицу королевства Лейрин и разыщут мою дочь. К сожалению, точное место пребывания установить не представляется возможным. Какие-то сильные помехи глушат сигнал, боюсь, как бы с ней чего худого не приключилось…

– Я согласен, но только с одним условием. Мне тот тип, который внёс изменение в управляющий модуль, требуется живым. Кровь из носу требуется размотать всю цепочку, ведь от этого зависит дальнейшая судьба моего клана.

– Принципиальных возражений не имею.

Поговорив ещё с полчаса и договорившись о координации дальнейших действий, Гарней Саакс, вполне удовлетворённый результатами переговоров, попрощался с верховным магистром и поспешил покинуть замок Фальон.

Глава 17

– Ну и каково твоё мнение? – поинтересовался магистр у директора лаборатории стратегических исследований, десять раз пересмотревшего запись беседы с Гарнеем Сааксом.

– Он искренне добивается крепкого союза с Орденом. Многое не договаривает, оставляя за скобками весьма существенные детали, но он честен – настолько, насколько это позволительно в его положении. Заключить с кланом Саакс стратегический союз на какое-то время вполне возможно, вот только нужно ли это Ордену, большой вопрос, ведь приобретая такого союзника, в довесок мы обретаем и его врагов, которые станут и нашими врагами, а их у Сааксов немало.

– Все так, как ты говоришь, – после непродолжительных размышлений ответил магистр, – но есть один весьма существенный момент, Саакс является действующим спикером Парламента, а это значит, его вполне возможно использовать в качестве застрельщика в противостоянии с президентом и его властной вертикалью, главное, чтобы о нашем союзе никто преждевременно не узнал.

– М-да, президент Священного союза Гаваэль Руной со своим действительным тайным советником Рудольфом Чентаем немало потрудились, чтобы урезать финансирование наших вооружённых сил и пустить сэкономленные деньги на создание пояса хаоса и нестабильности вокруг Империи Орла.

Умолкнув на несколько мгновений, ведущий аналитик Ордена крестоносцев сделал гимнастику для глаз и продолжил:

– Я прекрасно понимаю, для чего организована последняя череда громких скандалов, связанных с крупными хищениями бюджетных средств в силовом блоке правительства Руноя с последующими арестами и шумихой в прессе. Это ведь натуральная дымовая завеса, рассчитанная на неискушённую публику, а не реальная борьба с коррупцией на самом высшем уровне. Понятно, что вырученные средства пошли на реализацию проекта «Юго-западный ветер» с целью сдерживания империи, вот только львиная доля денег вообще непонятно куда девается. Хотя, конечно, проект будет в ближайшее время реализован несмотря ни на что, так как местные аборигены вкладывают свои средства, надеясь их с лихвой отбить во время революционных событий.

Усмехнувшись про себя, Гонориус извлёк из сейфа папку и передал её своему подчинённому. Директор лаборатории стратегических исследований взял её и, внимательно перечитав несколько листов с рукописным текстом, непроизвольно пробурчал:

– Так, значит, вырученные деньги президент Руной в глубокой тайне вкладывает в перевооружение подчинённой ему Национальной гвардии…

– Да, все готовятся к внутренним беспорядкам, в надежде… Ну, тут разные кланы преследуют разные цели, – задумчиво протянул верховный магистр, – одни хотят поживиться за чужой счёт, другие просто сохранить свои капиталы и влияние, как это делает Гарней Саакс, а третьи надеются просто выжить в смутные времена. И что самое паршивое, всё это делается за счёт Ордена.

– Мы непременно компенсируем наши затраты, да ещё с немалыми процентами, – с циничной ухмылкой заявил аналитик, – со всех, особенно с империи, хотя далеко и не сразу.

– И каким же образом? – с немалой заинтересованностью поинтересовался магистр.

– Мало кто знает, что запущенная программа «Юго-западный ветер» накладывается ещё на целый ряд подпрограмм, запущенных против империи в разное время. Например, организованный на Ферси Институт религиозных свобод, где холятся и лелеются всякие религиозные секты для засыла на территорию Империи Орла. Вся система построена на самоокупаемости. Есть и ещё несколько действующих программ, которые со временем принесут нам немалую пользу, но сейчас главное – вынудить императора ввести войска на сопредельные территории, где вспыхнет гражданская война.

– Ну, а мы со своей стороны поможем в организации подполья против имперских оккупантов, – с усмешкой продолжил за аналитика верховный магистр, – и тем самым заставим Империю Орла тратить сумасшедшие ресурсы на борьбу с партизанами и подпольем, что в свою очередь позволит нам выиграть драгоценное время, для того чтобы пережить надвигающийся кризис. Что в конечном итоге не позволит империи воспользоваться моментом для своего усиления за наш счёт.

– Именно так, магистр. Чем больше будет создано таких очагов нестабильности вокруг империи, тем для нас лучше, а вообще нам следует подстраховаться и устроить чужими руками качественную провокацию, чтобы спровоцировать императора и его советников на активные действия, в результате которых империя попадёт в расставленные нами сети, но всё упирается в нашего президента. От него надо непременно избавиться, слишком одиозная фигура на нашем политическом небосводе, да к тому же чересчур независимая, а это довольно опасно для нашего Ордена. Вообще, конечно, Руной представляется мне наилучшей фигурой на должность козла отпущения за тактическое поражение в противоборстве с Империей Орла и катастрофическое падение уровня жизни. Тут главное – спровоцировать его на неконституционные действия, благодаря чему мы сможем выставить его в глазах электората подлинным самодуром и тираном, приведшим Священный союз к столь плачевному состоянию, и тем самым основательно разогреем протестные настроения в обществе и подтолкнём людей на восстание.

– Разумеется, под нашим чутким руководством, – с усмешкой дополнил магистр сказанное его советником, – при этом оставаясь для широкой публики на позиции нейтралитета, что позволит ликвидировать президента Руноя вместе с советником руками жаждущей крови толпы.

– Всё верно, верховный магистр, – с лёгким поклоном отозвался ведущий аналитик Ордена, – но прежде чем воплощать в жизнь этот план, следует дождаться логического завершения той работы, которую сейчас проделывает президент Священного союза Гаваэль Руной со своим действительным тайным советником Рудольфом Чентаем. Как только в сопредельных государствах вспыхнут не менее пяти внутриполитических конфликтов с последующей гражданской войной, которые очень больно отразятся на экономических интересах имперцев, вот тогда мы и запустим процесс утилизации неугодного нам президента.

– Твои специалисты из лаборатории потрудились на славу, – после минутного размышления заговорил верховный магистр, – и заслужили достойную награду. Составь список тех, кто занимался разработкой и реализацией этого проекта, я каждого из них своей властью возведу в рыцари Ордена с правом наследования титула и полагающимися обширными имениями.

– Благодарю вас, сир! – с глубоким поклоном произнес директор лаборатории стратегических исследований без всякой излишней пафосности в голосе.

– Оставь, Аарон, ты лучше в общих чертах изложи проект «Юго-западный ветер», я, признаться, как-то упустил его из сферы своего внимания.

– Видите ли, сир, в чисто военном плане нам очень сложно тягаться с имперцами, они слишком хороши на поле боя, пожалуй, даже лучше нас будут. На свете такие народы, как имперцы, можно на пальцах одной руки пересчитать, при этом они самые могущественные. По сути, это конгломерат различных народов и народностей, и сложился он главным образом из-за внешних угроз, то есть для обороны, причём многие народы, вошедшие в состав империи, сами когда-то были той самой угрозой. В общем, империя – это сложно составленный социум, но между тем весьма эффективный, и всё из-за морально-этических скреп, накрепко связавших многие народы в едином государстве.

– Аарон, давай ближе к теме, – мягко остановил он своего подчинённого, – историю империи я не хуже твоего знаю.

– Простите, сир, задумался.

– Ты давай продолжай, а я послушаю.

– Так вот, сир, наши лучшие умы долго ломали себе голову, как уничтожить империю без ведения полномасштабной войны на уничтожение, и в конечном итоге решение было найдено, и решение это называется психоментальная война. В отличие от горячей войны, с морем крови, грязи и остальными прелестями горячей войны, психоментальная война ведётся в трёх уровнях. Первый уровень самый простой, его ещё называют информационной войной, где факты искажаются и подменяется смысловая нагрузка в ущерб противнику. Второй уровень куда сложнее первого, так как проходит в концептуальном противостоянии, заключающемся в разного рода взглядах на мироустройство, а вот третий уровень – самый сложный. Его ещё именуют смысловым уровнем. Главная задача смыслового противостояния – подмена смысловых морально-нравственных норм и императивов имперского социума на наши, благодаря которым подданные империи собственными руками в конечном итоге разрушат своё государство. Одним словом, чтобы разрушить империю, надо разрушить скрепы, объединяющие различные народы, управляемые императором, а чтобы это ускорить, необходимо психоментальную войну объединить с экономическим давлением.

Обдумав сказанное ведущим аналитиком Ордена крестоносцев, магистр внимательно посмотрел на директора и негромко поинтересовался:

– Надеюсь, подробный план экономического давления на империю готов?

– Реализацией этого плана занимается президент Руной со своим советником.

– Не понял. Так кто разработал план против империи – твоя лаборатория или советник Рудольф Чентай? – недоумённо взирая на Аарона, поинтересовался верховный магистр.

– Мы его разработали и подсунули через нашего агента одному из приближённых аналитиков президента, так что он на полном серьёзе считает, что этот план разработали его люди.

– Ну, что ж, пусть Гаваэль Руной продолжает пребывать в своём заблуждении, – с ухмылкой проговорил магистр и, помолчав какое-то время, задал вопрос: – Есть ли у тебя ещё что-то важное для меня?

– Пока нет, сир.

– В таком случае вернись к себе и составь список всех, кто занимался проектом «Юго-западный ветер».

Директор лаборатории стратегических исследований в знак уважения склонил голову и, развернувшись на каблуках, покинул кабинет верховного магистра, пребывая в радостном настроении. Наследственный титул рыцаря Ордена одним махом выводил его в высший слой элиты не только Ордена крестоносцев, а вообще всего Священного союза, что сулило ему и его наследникам блестящие перспективы.

Выпроводив ведущего аналитика, Адальберт Гонориус посидел какое-то время в кресле, обдумывая отчёт директора лаборатории стратегических исследований. Теорию психоментальной войны он знал досконально, а вот её воплощение в жизнь вызывало до ужаса много вопросов, особенно в той части, что касалась информации. В современном мире, до краёв переполненном информацией, сама по себе она никакой ценности не представляла, ценностью являлись способы её организации и тот, кто контролирует такие потоки, формирует единомыслие абсолютного большинства, имеющего право голоса – электората. Вот только на каждую модель организации информации и способы её донесения имеются свои модели противодействия. И то и другое весьма эффективно, и поэтому всё упирается в исполнителей. Кто наиболее подготовлен и удачлив, а также имеет силу духа, тот, как правило, и побеждает в противостоянии.

Тяжело вздохнув, магистр с некоторым усилием выкинул из головы нахлынувшие мысли и взялся за изучение последних агентурных донесений, после чего самым внимательным образом перечитал аналитические справки. Часа через два он поднялся и, сделав небольшую гимнастику, прошёл в комнату отдыха и по давно устоявшейся привычке запустил сканер на наличие прослушивающей аппаратуры. Убедившись в её отсутствии, Гонориус включил аппарат секретной связи и нажал только ему известный номер.

– Здравствуй, Эстель. Как там у тебя дела?

– Привет, отец. У меня всё хорошо. Наш план разыгрывается почти так, как и задумывалось. Рыбка попалась на крючок и теперь уже никуда не соскочит.

– Что значит почти? – вмиг насторожившись, поинтересовался верховный магистр.

– Нестор Махно вместе с посланником Совета старейшин урусов куда-то исчез. Все мои попытки его найти не увенчались успехом.

– Не беда, – с облегчением выдохнул он, – хотя, конечно, определённые виды я на него имел, но его потеря для дела не существенна.

– Может, и не существенна, но человек он сам по себе очень интересный, не лишённый полезных нашему Ордену талантов, – не согласилась Эстель и, подумав несколько мгновений, произнесла: – Я бы посоветовала тебе, отец, найти его, думаю, Нестор Иванович мог бы со временем в Ордене занять далеко не последнее место.

– Хорошо, доченька, я подумаю, что тут можно сделать, – с нескрываемым равнодушием ответил он и, помолчав несколько секунд, продолжил: – Я высылаю в столицу королевства Лейрин целую команду на твои розыски, и с ними будут спецы из клана Саакс. Сама понимаешь, всё должно быть достоверно, чтобы комар носа не подточил. Ведь, по сути, наша игра с Сааксами выходит на финишную прямую. Не хватало ещё, чтобы Гарней соскочил в самый последний момент, проблем тогда у нас возникнет целый вагон и маленькая тележка в придачу.