Осознание

Глава 4

С трудом вылезаю из тренажерной капсулы. Даже скорее выпадаю. Сил совсем нет, ноги подкашиваются, все тело дрожит от усталости. Из последних сил заваливаюсь на кровать, благо из-за небольших размеров помещения и его загроможденности она находится недалеко. Фух, устал. Но завтра день отдыха, а потом пора начинать второй этап плана – непосредственно бои на арене.

Обучение в медицинской капсуле прошло очень продуктивно. Иногда даже слишком. Я себе очень оптимистично запланировал увеличение скорости обучения за счет транса процентов на двадцать. Причем это больше, чем было в моих предыдущих замерах, но я понадеялся на возросшие ментальные способности. И к счастью, оказался прав. Получился реальный средний прирост скорости обучения процентов на двадцать пять – тридцать. Все-таки у медитации или пси-навыков были незадокументированные возможности. Или же это лично моя особенность. Такое в базе «Эспер» упоминалось. Вплоть до того, что это из-за моего искусственного происхождения. Вот только обучение и постоянные нагрузки на пси вызывали дикое переутомление. С десяток раз я терял сознание, хоть и находился в медицинской капсуле. После первого раза, когда я очнулся и смог вылезти из нее, она выглядела как место разделки какой-то туши – столько крови вытекло из полопавшихся сосудов.

Меня это не остановило, и я продолжил в прежнем темпе. Правда, в итоге расходных материалов для медицинской капсулы пришлось закупить в два с половиной раза больше, чем было запланировано, да и питательной смеси не хватило. Такое чувство, что организм постоянно разрушался, и только с помощью внешних источников я смог выжить и восстановиться. Хотя, скорее всего, так оно и было.

Стас узнал об этом, когда решил меня проведать. И очень сильно матерился, увидев меня окровавленного и валяющегося на полу в бессознательном состоянии. И эпитет «одноклеточный идиот» был самым ласковым. Впрочем, я с этим был согласен, как и с «тупым упертым бараном», когда все-таки продолжил изводить себя дальше.

А все почему? Даже не скорость изучения баз, а выполнение двух процессов одновременно – обучения в трансе и тренировки пси в медитации в беспрерывном темпе – в определенный момент начало давать очень хороший результат. Причем надо отметить, что я выбрал достаточно продвинутую медицинскую капсулу пятого поколения, которая имела возможность сканировать параметры. И результат сразу был виден. Буквально за месяц мой параметр пси вырос с 14,5 до 14,6. Вот, казалось бы, что такое одна десятая? Но если задуматься, я те же двадцать лет занимался развитием ментального параметра. Какой-то он у меня был изначально, и не думаю, что меньше пяти. Соответственно в самом лучшем случае я увеличил его на десять единиц за двадцать лет. То есть пол-единицы в год или же пол-единицы за местный месяц?! Двукратная скорость развития, и это в случае, если он у меня был такой. А если выше? К тому же, кроме непосредственно ментальной силы, я смог подтянуть контроль за ней, в какие-то моменты жонглируя пятью брусками разного веса одновременно.

Обучение баз тоже дало свой эффект. По телекинезу я ничего толком нового не узнал, большей частью упорядочив свои знания и размышления. Сам он, хоть и назывался именно так, скорее подразумевал не просто дистанционное управление предметами, а возможность выдавать импульсы силы на определенном расстоянии. Обычно чем ближе к себе, тем сильнее. При этом импульс мог быть направлен с любой стороны и мог быть как резким и мощным, так и непрерывным. Правда, через энергетические щиты он не работал, но это я знал. В общем, ничего кардинально нового для меня. А вот с биолокацией все было скорее наоборот. Да и я почти сразу начал применять техники для улучшения контроля окружающего пространства. В этом тоже жонглирование очень помогло, ведь я фактически ничего не видел, а только чувствовал. А с движущимися объектами это было гораздо тяжелее. Но я все-таки смог продвинуть свой навык за это время до какого-то вменяемого уровня.

С предвидением так не получилось. Все же базы по ментальным способностям – это техники и рекомендации, как их применять. И выучив, их надо отрабатывать. А данный навык сложно тренировать, находясь в медицинской капсуле. То же самое с псионическими боевыми техниками – это была скорее обзорная база с описанием применения и методов защиты. Зато я понял, чего мне стоит опасаться еще, кроме владеющих телекинезом. Аэрокинез! Уж слишком он мог быть эффективен в воздушном пространстве. Разум я мог защищать, так что в противостоянии перед внушением и телепатией не должно возникнуть сложностей. Были еще другие интересные способности, в частности та же телепортация. Но она была как апогей развития псиоников. Надо иметь громаднейшие способности и развивать их много десятилетий. Уж слишком это круто было, слишком сильно влияние на пространство. Даже не уверен, что кто-то из людей мог пользоваться телепортацией, хоть эта база и была в свободном доступе.

В общем, для себя я смог вывести следующие выводы. Нет смысла распыляться в псионике. Каждый навык требует огромных усилий и длительного времени на развитие, без каких-либо ограничений в нем. Моя тройка определена – телекинез, биолокация и предвидение. Последним еще предстоит позаниматься. Одной интуиции может не хватить. Тренироваться желательно постоянно. А еще я понял, что схема обучения в проекте, в котором мне отводилась какая-то роль до того, как я оказался лишен памяти, была поставлена очень хорошо. Но только не с точки зрения идеального применения способностей и техник, а исходя из максимального развития силы и пси-параметров. Возможно, меня просто недоучили? Ведь да, мне рассказывали, что можно усиливать свои физические возможности через телекинез, дали попробовать пару раз и на этом все. А в основном я манипулировал одним предметом большой массы. Поэтому мне и удалось раздавить тех «тараканов» на дредноуте, но это скорее за счет грубой силы. Не было ювелирности и техничности. И также с остальным. Голая мощь, но не изящество техник. Все же странно это.

В общем, я закончил все обучение всего-навсего на несколько дней раньше запланированного, ведь нахождение в бессознательном состоянии отняло тоже немало времени. Доучил рукопашный бой, а потом и остальные базы. Все же пришлось залезть еще в кредит и взять в аренду хорошую тренажерную капсулу, в которой я себя сейчас и мучил, выставив сложность по максимуму. На отдых я решил выделить меньше времени, все-таки осознание того, что скоро буду рисковать жизнью, сильно вдохновляло использовать каждое мгновение с максимальным эффектом.

Пока я так размышлял, валяясь на кровати, в помещение без всякого стука ввалился Стас.

– О-о-о, наконец-то ты отдыхаешь! Не думал, что это произойдет, – усмехнулся он, ища взглядом, где бы присесть. Ничего не найдя, он облокотился на пустую цистерну из-под питательного раствора. – Ну что, готов?

– Я бы, конечно, еще потренировался, умирать-то не хочется. Но, думаю, да, – ответил я, слегка приподнимаясь на кровати. – Чего зашел? Ведь завтра же договаривались встретиться и поехать на Арену.

– Да решил тебя, затворника и маньяка, вытащить куда-нибудь. Давай, я уже договорился о демонтаже тренажерной капсулы и возврате ее арендатору. Это, чтобы ты не отнекивался, – ткнул пальцем в меня, – да и робот уборщик приедет где-то через час. Сегодня к вечеру аренда помещения тоже заканчивается. Так что не засиживайся и собирайся. Только в душ сходи, не помешало бы, – демонстративно поморщился он.

– Все-то ты продумал, – улыбаюсь я, с трудом поднимаясь. Как много раз я благодарил свой имплантат на регенерацию, который помогал мне достаточно быстро отходить от всех нагрузок. Правда, питаться приходилось не то что за двоих, а чуть ли не за троих. Но это маленькая цена за быстрое восстановление.

– Куда мы хоть направимся?

– В бордель, куда же еще. Вдруг подохнешь на Арене сразу, так хоть не девственником, – подколол Стас.

Я только отмахнулся от этой шутки. Действительно, развеяться не помешало бы. Уж слишком сильно себя загрузил с тренировками. Но просто в определенный момент возникло чувство, что чем более я буду подготовленным, тем лучше. И безопасней для моей драгоценной тушки.

– Ладно, бордель так бордель. Я не против. – Пошатываясь, направился к душевой кабинке. Мне постепенно становилось лучше, имплантат снова показывал свою эффективность. И все увеличивающееся чувство голода это только подтверждало. – Только зайдем – порекусим где-то, хорошо?

– На полный желудок к девушкам? Да ты экстремал, как я посмотрю, – очередная подколка от Стаса.

– Что-то ты веселый такой? Что-нибудь случилось? Или это по случаю увольнения с работы? – спросил я, заходя в душ.

Так, выключить прозрачность стекла, снять комбинезон и запихнуть его в специальную нишу. Как раз постирается, пока моюсь. Включить воду, одновременно соединиться через нейросеть со Стасом, чтобы шум воды не мешал разговору.

– Работа, да, надоела ужас. Такие кадры попадались иногда. Столько пафоса, как будто не в боте летят, а как минимум на личной яхте. Эх, ладно, это прошедший этап. Я наконец-то нашел реактор по хорошей цене, снятый с разбитого корабля, но зато выработка ресурса – не больше сорока процентов, а цена, представь, всего 23,5 миллиона кредитов. Я договорился, что мы его возьмем в течение двадцати дней, и оставил им предоплату в размере полмиллиона.

– Цена, конечно, хорошая, но, черт возьми, где мы за такой срок столько денег возьмем? – возмутился я.

– На Арене, где же еще. Возьмем в кредит все что можно и поставим на тебя. Если проиграешь, то тебе уже будет все равно, а я просто потеряю деньги. Но если выиграем, то есть шанс сразу взять куш. Только надо не против новичков сражаться, а сразу против сильного противника. Тогда коэффициент хороший. Может, не с первого боя, но со второго-третьего, если все по максимуму ставить. Только противники должны быть сильные, а ты не сразу выигрывай. Помни, что хорошо платят за зрелище, а не просто за победу.

– Ага, тут все-таки еще бы победить надо, – протянул я, – но хорошо, так и сделаем. Договориться получится хоть?

– Ну, я зондировал почву, должно. Правда, это будет стоить некоторую сумму. Но при успехе отобьем ее быстро. – Мой рыжий приятель просто фонтанировал уверенностью. В перегородку душа раздались удары. – Эй, ты там скоро? Девушки же ждут! И даже грустят без нас.

– Эти скорее грустят без наших денег.

– Эй, у тебя ломка, что ли?

– Иду я, иду, хватит тарабанить, – ответил я возмущенно – уж слишком сильно начал стучать по душу Стас.

Провели мы время очень хорошо. Все-таки моральная, да и физическая, разгрузка нужна. Спустили денег, конечно, зато весело и с большим удовольствием. А утром, на следующей день мы уже выходили из бота, который доставил нас на Арену. В этот раз толпы людей не было. Как пояснил Стас, раннее утро, да и ближайший бой будет вечером. Мы достаточно быстро нашли стойку администрации, за которой сидела миловидная девушка, которая только усилием воли удерживала вертикальное положение. Только мы подошли, как она все-таки не удержалась и широко зевнула.

– Прошу прощения, уж слишком длинные у нас смены. Доброе утро, меня зовут Стефани. Чем могу быть полезна? – мило улыбаясь, спросила она бархатным голосом, слегка смутившись от своего зевания. Видя, как Стас начал уплывать в какие-то далекие дали, я пихнул его в плечо.

– Что, ночи не хватило? Доброе утро. Я хотел записаться на участие в боях. И желательно выбрать соперника сразу из четвертой группы, – как можно более уверенным голосом произнес я, – можно даже из третьей.

– Выбрать соперника, тем более перепрыгнуть через группу, очень проблематично. Для записи же вам необходимо подписать договор и пройти медицинское обследование, – спокойно ответила Стефани.

– О, поверьте, красавица, у моего друга очень хорошие способности, и бой со слабым противником будет не интересен как и для него, так и для зрителей, – наконец-то очнулся Стас, подключившись к беседе. – Зачем Арене терять деньги?

– Вот, ловите договор. После заполнения прошу последовать за мной на медицинское обследование для подтверждения данных. А что касается выбора соперника, это не в моей компетенции. Необходимо запрашивать распорядителя, – твердо ответила девушка, не обращая внимания на комплимент рыжего.

– Ладно, вы разбирайтесь, а я пошел читать договор, – сказал я им обоим и направился к ближайшему дивану, уже не слушая яростные и эмоциональные аргументы Стаса и спокойное «нет» администратора. Расположившись удобнее, я невольно пожалел, что ранее сэкономил на кровати. Тут, черт возьми, диван больше и комфортабельнее, чем моя прошлая койка. Ладно, не отвлекаемся и читаем договор.

Из него я узнал то, что организаторы боев не несут никакой ответственности. Все сугубо добровольно и так далее. В общем, действительно шансов подкопаться юридически ноль целых и хрен десятых, как мне кажется. Но мне это и не надо. Все остальное было известно – систему оплаты мне объяснил Стас, как и про комиссии. Из нового то, что медицинское лечение было за счет организаторов, а также участники обеспечивались жильем. Причем последнее зависело от рейтинга и после первой же победы предоставлялось сразу. К тому же в нем была возможность поселить еще одного человека. То же самое касалось питания. Но с учетом заработка организаторов такая «щедрость» неудивительна. Плюс в договоре содержались ссылки на официальные тотализаторы и другая ценная информация. Первые пять боев именно администрация выбирала соперника по какой-то сложной системе с элементами случайности. А дальше уже можно было выбирать самостоятельно. Но изменить в договоре даже один пункт нельзя, так что я решил не пытаться качать права и подписал, попутно внеся все необходимые данные, а также вписал доверенность на получение и распоряжение выигрышем Стасу. Рыжему я доверял, да и иначе какой смысл было пытаться получить носитель и в дальнейшем организовывать общую компанию. В общем, справился я достаточно быстро.

А вот Стаса пришлось ждать. Его куда-то увела Стефани. Прошло еще минут двадцать, и он наконец вернулся. На его лице сияла довольная улыбка, и он, кивнув «Спасибо, красавица» Стефани, направился ко мне.

– Я договорился. Пришлось, правда, рассказать, что ты один из абордажников, которые брали дредноут чужих, и что лично уничтожил главного жука. Рассказ о том, что ты выходец с Земли, их не заинтересовал. Но в итоге все получилось, и, на удивление, денег не взяли, но поставили условия, чтобы твой параметр был больше среднего по таблице рейтинга. Он, кстати, 10,8 единиц. Проходим? – обеспокоенно спросил напарник.

– Да, не переживай. По последнему анализу, у меня ментальный параметр 14,7 единиц, – успокоил я его. А сам поразился тому, что средний показатель у бойцов оказался неожиданно высок. И это ведь именно средний, с учетом, что больше половины бойцов находятся в последней группе. Или настолько сильны первые?

– Ну и отлично. Значит так, тебе сейчас измеряют параметры и, если все подтверждается, а все подтверждается, то уже сегодня вечером у тебя будет бой. Противник из четвертой или даже третьей группы, как мы и обсуждали. Но вот кто именно это будет, мне узнать не удалось. Одно из условий – что он будет выбираться случайным образом. Так что тебе придется в бою и выкручиваться, – вздохнул Стас, – ах, да. Я еще смог продавить бои как можно чаще, как мы и обсуждали. Если ты им понравишься в первом бою, то они автоматом сдвинут график твоих боев на ближайшие даты.

– Ничего страшного. Тем более так даже лучше, что с неизвестным противником, что с датами. Это на арене можно подготовиться, а в реальной жизни мы не знаем, против кого будем вести бой, – постарался я придать себе максимальную уверенность. Не сказал бы, что начал появляться мандраж, как перед первой абордажной высадкой, но все же некие переживания есть. Ведь я-то против псиоников не дрался, не считая тех красных тараканов, да и то там все было по-другому. Под рукой нет плазменной винтовки, и я не в броне буду с встроенной аптечкой, наполненной стимуляторами. Ладно, прорвемся.

– Тогда я пошел на обследование, – кивнул я Стасу и направился к Стефани. Медицинские замеры много времени не заняли, и очень скоро я получил подтверждение своих данных. А дальше мне назначили время и место, куда надо будет подойти перед поединком.

– Ну и что делать-то будем? – спросил Стас, развалившийся на диване.

– Да без понятия. Но можно для начала пойти поесть, – ответил я, – а то после бурной ночи надо вернуть затраченную энергию.

Желудок сразу подал сигнал, подтверждая это.

– Сейчас гляну, что тут есть поблизости. И тебе надо будет купить костюм, а то надо же деньги зарабатывать, а в обычном комбинезоне образа не будет, – начал размышлять рыжий.

– Пошли уж, начинающий модельер. Главное смотри – не измени пристрастия в других вещах, – посоветовал я ему с улыбкой.

– Эй, это ж для дела надо. Ты же видел Зверя или там Ориса. Образ – это важно! Это деньги от зрителей! Ты куда, подожди меня, – возмутился приятель.

Глава 5

– Дамы и господа! Мы рады снова приветствовать вас на нашей АРЕ-Е-ЕНЕ-Е-Е! Бойцы снова будут проливать свою кровь во время зрелищных схваток на смерть, и только ради вас, дорогие зрители! – распорядитель продолжал заводить толпу, а я уже стоял готовый к выходу на свой первый бой.

Мы успели только поесть, когда пришла информация от администрации о рекомендуемом образе и стиле одежды. Поэтому в данный момент я был облачен в свободный армейский комбинезон устаревшего образца темно-синего цвета, который когда-то надевали абордажники под броню. Да, организаторы решили сделать ставку именно на этот момент моей биографии, как наиболее подходящий под образ крутого гладиатора.

– …новичок. Наглый! Но эта наглость основана на уверенности в своих силах. ДЖОН! Именно так зовут этого выходца с варварской планеты, который всего полгода назад попал в Содружество, уже успел показать себе в роли абордажника. Он был один из той полусотни счастливчиков, которые выжили при атаке на дредноут врага! Он лично уничтожил главного жука на корабле! Смог спасти своего сослуживца, вытащив его буквально на плечах! Обладатель высокого ментального параметра в целых 14,7 единиц и собственной псионической техники, которую освоил на своей планете! Встречайте нашего нового бойца, который готов рискнуть своей жизнью ради вас – ДЖО-О-ОН АБО-О-ОРДА-АЖНИ-И-ИК!

Под гул толпы платформа надо мной раскрылась, и меня подняли на арену. Людей было очень много, и в центре внимания находиться было неуютно. Тем более организаторы боев где-то откопали записи с камер моей брони во время абордажей, и самые зрелищные моменты транслировались всем зрителям. Хотя, с учетом денег, которые тут вращались, неудивительно, что они смогли их достать, даже за такое короткое время. Но вот с прозвищем они как-то не заморачивались, ну да ладно. В общем, под крики и гул толпы я телекинетическим ударом разнес одну из ближайших колонн.

– Сможет ли телекинез нашего новичка противостоять навыкам более опытного противника? В этот раз соперник был определен случайным образом, причем он выбирался из третьей и четвертой группы, где находятся уже умелые бойцы, которые пережили не один бой на арене и делом доказали свою силу! Кто же попробует повергнуть нашего героя? – Выдержав театральную паузу, распорядитель продолжил: – Встречайте, с пятнадцатью победами и одним поражением, девяносто восьмой в рейтинге, боец третьей группы, который не нуждается в дополнительных представлениях! Боец, который может буквально предугадывать действия врагов. КОУ-У-УЛ ПРЕ-Е-ЕДСКА-А-ЗАТЕ-ЕЛЬ!

Напротив меня выдвинулась такая же платформа с уже стоящим на ней противником. Через подсоединенную нейросеть, которую заставили подключить к оборудованию арены для того, чтобы не было возможности обмениваться с кем-то информацией, высветилось изображение противника. Коул был лысым мужиком с резкими чертами лица. Чуть выше переносицы у него была татуировка с красным глазом, который выглядел как живой и словно гипнотизировал глядящих на него. Одет Предсказатель был в свободную красную накидку поверх комбинезона. Причем она полностью скрывала руки, и только по ногам можно было догадаться, что именно под ней.

– Делайте ставки, господа и, конечно же, дамы! Кто победит? Самоуверенный новичок или опытный боец? Исключительное везение героя, который смог противостоять чужой форме жизни? Или же холодный просчет Коула вместе с его умелыми манипуляциями, которые заставляют противников буквально становиться его послушными марионетками? Телекинез против телепатии? Грубая разрушительная сила или же изящество псионической техники? Кто же? Делайте ставки, уважаемые зрители! – продолжал распорядитель. Надеюсь, коэффициент на ставках хороший, ведь я успел взять все возможные деньги в кредит и отдал их Стасу, чтобы он поставил на меня. И хорошо, что враг аж из третьей группы, что должно еще больше увеличить мой потенциальный выигрыш. Теперь осталось только победить. Но вроде как у меня хорошая защита разума: раз уж я с маткой «тараканов» справился, то и тут должен не промахнуться. Хотя я все скоро почувствую на собственной шкуре, деваться-то некуда уже.

– Ставки приняты, дорогие зрители. А теперь давайте насладимся зрелищным боем. И кто же победит в этот раз? Напомню вам, дорогие зрители, что, по нашим правилам, бой для новичка всегда до смерти. Так что сегодня точно прольется чья-то кровь! Ну что, вы готовы к зрелищу??? Я НЕ СЛЫШУ? ВЫ ГОТОВЫ? ДА НАЧНЕТСЯ БОЙ! – спустя секунду, под крики толпы, раздался резкий звук от удара гонга. Начали.

Гул толпы уходит на задний фон, а я резко скользнул в боевой транс и рванул к противнику, сокращая расстояние до него. Все-таки вблизи сложнее уйти от удара телекинеза. Коул поступил аналогичным образом. Спустя секунду расстояние между нами сократилось до десяти метров, и я попробовал нанести бесхитростный прямой телекинетический удар по противнику. Тут же я почувствовал аналогичный удар от врага, только по моему разуму. В последний момент закрываюсь, выстраиваю защиту в голове, но из-за этого мой удар уходит куда-то в сторону. А еще через секунду на мое сознание обрушился град ударов, которые хоть и не могли пробить защиту, но здорово сбивали с концентрации. Это сильно отличалось от прямого давления, которое оказывали красные чужие. Непрерывные атаки, с их рваной частотой, здорово отвлекали.

Ухожу от удара, убирая голову в сторону, но почти сразу интуиция подсказывает, что надо пригнуться еще от одного удара. Но снова же сигнал от интуиции, и взмах ногой Коула приходится на жесткий блок рук. Те отдают болью, но я не обращаю внимание. Под постоянными атаками на сознание наношу несфокусированный телекинетический удар по врагу. Банальный толчок отбрасывает врага на несколько метров, но тот почти сразу вскакивает на ноги, готовый продолжать.

Черт, даже телепатические атаки прервались всего на секунду. Сфокусироваться не получается. Значит, пробуем сбить его концентрацию. Мне хватит нескольких секунд для полноценного удара. Рывком сближаюсь и пытаюсь ударить ногой. Враг уходит в сторону, одновременно старается нанести ответный удар. Вспышка интуиции, и я моментально повторяю свой несфокусированный телекинетический удар, но враг буквально падает на землю спиной назад, пропуская его над собой. Твою мать, чертов тугодум! Предсказатель – потому как может предвидеть подобно мне опасность. А пока я ругаю себя, Коул наносит удар пяткой мне в ногу, выбивая опору. Не знаю, как, но я успеваю провести еще один телекинетический удар, только в этот раз в землю, буквально отталкиваясь от нее и удерживая равновесие. Противник уже успевает откатиться и встать на ноги.

Еще одно сближение с ним. Бесполезный обмен ударами, от большинства которых мы оба уходим. Он благодаря предвидению, а я – интуиции. Но в определенный момент после очередного особо сильного телепатического удара, под который я машинально выставляю свою прямую защиту разума, щуп внимания врага проникает внутрь, будто обходя ее. Вот гад, мелькает мысль, а затем картинка в глазах начинает расплываться. Я пытаюсь вытолкнуть Коула из своего сознания, чувствуя, что он не смог далеко проникнуть и влияет только на восприятие. Но уход в себя во время боя чреват, и меня наказывают за это. Небольшая заминка с моей стороны, и хоть интуиция вспыхивает, крича об опасности, я не успеваю уйти от мощного удара ногой в лицо.

Меня сносит на землю, чуть не выбивая сознание от удара затылком. Под очередную вспышку интуиции я откатываюсь вправо, уходя от удара. Приходится повертеться на земле, но через несколько секунд и еще один пропущенный удар ногой по ребрам мне удается встать. Руки от жестких блоков гудят, во рту ощущается соленый привкус металла, нет нескольких зубов. Черт, борьба в моем сознании застыла в шатком равновесии: я не могу вытолкнуть вторженца, а он – продвинуться дальше. Но даже то, что он успел, уже мешает изрядно.