Маркиза из стриптиза

С братом у Валерии были очень сложные отношения. Он презирал ее за тот способ, каким Валерия зарабатывает на жизнь. Но это презрение не мешало Маркову-старшему периодически одалживать деньги у младшей сестры. Для его жены Лера просто не существовала. Брат женат был уже пятый год, а Валерия с невесткой едва десятком слов перемолвилась. Леру это обстоятельство, в общем-то, и не больно огорчало.

– Слушаю, – ответила трубка голосом жены Александра.

– Брата позови, – попросила ее Лера, никак не назвав собеседницу.

Та молча положила трубку и пошла выполнять просьбу.

– Чего нужно? – без всяких «здравствуй» услышала Лера голос старшего брата.

– Культурные люди вообще-то здороваются сначала, – назидательно ответила сестра.

– Лерка, не морочь голову, мне сейчас некогда! Если есть что по делу – говори. Не поздороваться же ты позвонила!

– Братик, хочешь денег много заработать?

– Что за вопрос. Конечно, хочу!

– Давай тогда завтра в десять утра в кафе «Вена», пойдет?

– Да там цены знаешь какие! Ты что, разорить меня решила?! – пришел в ужас Александр.

– Не волнуйся, платить буду я, так что можешь приехать пораньше и заказать побольше. Василия за меня в щечку поцелуй. Пока!

Несмотря на позднее время, спать Валерии расхотелось. Вадик своим визитом весь сон перебил. Девушка нажала кнопку на пульте от телевизора. Экран загорелся голубым светом. Лера включила местный канал, удобно расположилась на кресле, закинув свои великолепные ножки на журнальный столик.

«Директор крупной тарасовской фирмы „Рен-Тар“ Еловец Михаил Степанович на днях встречался с представителем поволжских немцев...»

Зачем они встречались и о чем разговаривали – Леру это не волновало совершенно. Снова пощелкав пультом, она остановила свой выбор на музыкалке. Лениво вздохнув, девушка отправилась на кухню и вернулась с бутылкой «Балтики № 4».

Лера предпочитала этот сорт всем другим. Отхлебывая холодное пиво, она пыталась привести свои мысли в порядок.

«Так, – рассуждала она сама с собой, – что нам известно? Первое – Валю выгоняют с работы, или она сама срочно уходит. Второе – она срочно ищет меня и чем-то ужасно расстроена. Все произошло за какой-то час, пока я ее ждала и пока ехала к ней. Думай, Маркова, думай! – заставляла она себя шевелить извилинами. – Вспоминай, что говорил тот смешной старичок с кафедры криминалистики.

Кажется, он говорил, что в основе любого преступления лежит мотив. Но кому могло понадобиться убивать мою бедную, беззащитную подругу – ума не приложу.

Это все наркота! Эх Валя, Валя! Сколько раз я тебе говорила – погубит она тебя.

Так оно и вышло! Стоп – человек, убивший Валю, несомненно, знал, что Валентина сидит на игле. Чтобы снять с себя все подозрения! Валя как-то давно говорила, что классную дрянь продает какой-то Борис, и даже показывала его».

Девушка не была уверена, узнает ли она теперь этого типа. Обычно такого рода люди любят тусоваться на молодежных дискотеках. Там их стихия.

Лера быстренько оделась соответствующим образом и через пятнадцать минут трясла крепкой попкой, прыгая по лестничным ступеням.

* * *

«100 удовольствий» сиял разноцветьем огней, предлагая жителям Тарасова посетить этот рай на земле. Припарковав на стоянке свой «жигуленок», Лера еще на подступах отметила, что музыка гремит на полную мощность. Дискотека была в самом разгаре. Молодежь живо вертела в такт музыке всеми частями своих в основном тщедушных тел.

– Потанцуем, крошка? – услышала Лера за спиной.

Паренек лет двадцати пяти, довольно приятной внешности, покачивался в такт музыке.

– Ты Бориса знаешь?

Парень понимающе кивнул:

– Он около толчка, по крайней мере минут пять назад я там его видел.

– Пошли покажешь. Мне с ним поговорить надо, а потом и потанцевать можно, – Лера обворожительно улыбнулась своему неожиданному кавалеру.

– Пошли! – радостно воскликнул тот, окрыленный перспективой дальнейшего общения.

Проталкиваясь среди желающих подрыгаться под музыку, они наконец пробрались к цели своего путешествия. Лериному кавалеру даже не пришлось представлять ей Бориса – она узнала его.

– Привет, – немного заискивающе поздоровался с ним Лерин кавалер, – а тебя тут красавица разыскивает, – он кивнул головой в сторону Валерии.

Борис окинул девушку надменным взглядом с ног до головы и, по всей видимости, остался очень доволен.

– Весь к вашим услугам, – по тому, как заблестели у Бориса глаза, Лера поняла, что заслужила высшую оценку. Она придвинулась к нему поближе, словно собираясь что-то сказать на ухо, при этом ее грудь и бедро прижались к нему.

– Брат попросил героин ему купить. Полграмма.

– Полграмма так полграмма. А ты сама раскумариться не хочешь? – плотоядно глядя на Лерины прелести, предложил Борис. Она перевела взгляд на паренька, с которым пришла сюда. Борис перехватил его и, презрительно усмехнувшись, бросил лениво:

– Пескарь, иди наверх. Нам с дамой... Кстати, как даму зовут? Лера? Ну вот и отлично, нам с Лерой вдруг захотелось вдвоем пообщаться. Свидетели нам совсем ни к чему. На вот, – он протянул парню пакет размером со спичечный коробок. – С братвой раскумаритесь. Так, ничего себе анашичка.

Пескарь, выхватив у него из рук пакет, что-то благодарно вякнул и испарился в мгновение ока.

Борис тут же ухватил Леру за талию, привлекая к себе.

– Ух, как ты мне понравилась, красавица!

– Ты тоже ничего, но это не дает тебе права пытаться оттрахать меня у дверей мужского сортира! – ответила Лера, осторожно освобождаясь из его объятий.

Борис с неохотой отпустил девушку.

– На, отдашь своему брату, – он протянул маленький бумажный пакет.

Валерия вынула деньги. Но Борис протестующе закачал головой.

– Нет, я с тебя ничего не возьму. Наоборот, сам еще угостить могу! Например, в кафе. Как ты на это смотришь?

– Положительно, – кокетливо улыбаясь, согласилась Валерия.

В кафе со звучным названием «Искристое» царила прохлада. Работал мощный кондиционер марки «Хитачи». Народу было немного, словом, ничего не омрачало так хорошо начавшийся вечер. Лера посмотрела на часы, демонстративно зевнув. Борис понял ее намек и подозвал официанта.

Выходя из заведения, он уже по-хозяйски ухватил Леру за талию.

– Может, ко мне поедем? – спросил он, останавливая частника.

– А ты мне свою большую кровать покажешь? – девушка прижалась к нему всем телом.

– Безусловно, покажу! – Борис от радости даже закричал. Парочка, чуть дальше пытавшаяся остановить машину, обернулась на этот крик. «Пьяный!» – послышалось с их стороны.

Машина довольно быстро привезла их к частному сектору, известному под названием Агафоновка, и остановилась около широкого одноэтажного кирпичного дома.

– Все удобства и никаких соседей! – похвалился Борис.

– Мне жена твоя глаза не выцарапает? – на всякий случай спросила Лера.

– Я холост, – картинно вздохнув, ответил Борис. – Прошу в мою убогую хижину.

Расплатившись с водителем, он сделал приглашающий жест рукой, пропуская девушку вперед. Если иногда и называют чей-то дом уютной норкой, то здесь это название подошло бы на все сто процентов. Отделано все было добротно, со вкусом.

Сразу чувствовалась рука хозяина, так человек делает только для себя.

* * *

...Телевизор был на грани. Казалось, еще немного, и обязательно взорвется, не выдержав происходящего на экране. Там толстенная блондинка обслуживала сразу трех мужиков, работая в ударном темпе.

На широком диване события разворачиваются своим чередом. Борис крепко, взасос целует Леру. Та отвечает ему на поцелуй и нежно гладит по спине. Замок на Лериных джинсах давно расстегнут, и там хозяйничает рука Бориса. Прерывистое дыхание последнего может запросто поспорить по своей учащенности и силе со звуками, издаваемыми героями порносюжета. Они только что обслужили любвеобильную толстушку. Глядя на изможденные лица, можно смело предположить преждевременную кончину героев-любовников от истощения сил.

Между тем Борис тоже не терял времени даром. Ни на нем, ни на Валерии одежды практически не осталось. Упали на пол французские кружевные трусики. Борис даже застонал от восхищения, до того идеальной была Лерина фигурка. Он бережно положил девушку на спину и осторожно раздвинул ей ножки.

– Презерватив, – напомнила ему Лера.

Он нежно, аккуратно вошел в нее. И все же Лера в этот момент невольно вскрикнула. Движения Бориса стали резче, толчки – сильнее. Лера старалась отвечать ему в такт. Она почувствовала приближающийся оргазм. Дыхание ее партнера участилось, выдохи переходили уже в легкие стоны. Он дернулся в последний раз и, застонав, замер.

Вся во власти небывалой силы оргазма Лера выгнулась дугой...

– Тебе хорошо со мной было? – прикуривая сигарету, спросила она у Бориса.

– Обалденно! – откровенно ответил парень, и Лера, глядя ему в глаза, поняла, что сейчас он говорит правду.

– Не боишься? – в перерыве между затяжками спросила Лера.

– Чего – боишься? – не сразу понял Борис.

– Профессия у тебя рискованная, – расшифровала девушка.

– А, вот ты о чем. – Лере показалось, что он даже улыбнулся в темноте. – Все в порядке, у меня «крыша» хорошая, практически из любого капкана вытащат. Но я и сам не дурак. Товар с собой никогда не таскаю, максимум – пара пакетов. Если надо будет, в одну секунду скину. И тогда все – гуляй Вася, я ни в чем не виноват.

Он повернулся к Лере, долго целовал мягкие губы. Девушка стала отвечать ему. Он нащупал презерватив на тумбочке у кровати. Ближайшие полчаса им разговаривать снова было некогда...

– Тебе сколько сахара в кофе? – спросил Борис.

– Две, – донесся ленивый ответ из спальни.

– Прошу к столу, – и поскольку Борис не услышал никакого ответа, он повторил уже громче: – Барышня, пожалуйте к столу. Время поджимает.

«Как трахаться, так у тебя ничего не поджимало!» – с невольной злостью подумала Валерия и голышом, как и была, покачивая грациозно бедрами, вплыла на кухню. Борис, увидев ее красоту при ясном утреннем свете, обалдел в прямом смысле этого слова. Глупо улыбаясь, он стоял с широко открытым ртом. Паштет свалился с ножа на пол, но Борису было не до него.

– Слушай, Лерочка, сделай милость! Оденься, пожалуйста, а то мы с завтраком пролетим!

– Это еще почему? – Валерия состроила рожицу наивного ребенка.

– Потому что я не могу о еде думать, когда другая часть моего тела торчит, как столб фонарный!

Лера невольно рассмеялась над таким беспомощным положением парня и, подойдя почти вплотную, устроила у бедняги под носом танец грудей. Это была последняя капля. Борис не выдержал и, подхватив хохочущую девушку на руки, снова отнес ее в кровать. Позавтракать им все же удалось, правда, с опозданием на полчаса. Договорившись вечером встретиться, Борис с Лерой расстались.

* * *

Старший Марков, как и ожидалось, пришел раньше и попивал пиво. На столе перед ним стояла тарелка с аппетитной закуской.

– Привет, – поздоровалась Валерия, опускаясь на свободный стул напротив него.

– Привет, – буркнул тот, усиленно работая челюстями. – Чего хотела? Неприятности у тебя?

– У меня все в норме. Помощь твоя нужна в одном деле. Оплачиваемая.

– Выкладывай.

– Подруга у меня умерла. Есть сильное подозрение, что кто-то ей помог. Менты не хотят во всем этом копаться. Ты бы по старой памяти порасспрашивал кого нужно, а я бы тебе пару тысчонок подкинула...

– Пару тысчонок, – протянул он задумчиво. – А что ты хочешь узнать?

– Все, что может быть мне полезным. Например, менты говорят, что она от передозировки умерла, а вдруг это не так, вдруг ее сначала пристукнули? Ну, и все в таком роде. Слушай, – с мольбой в голосе добавила Валерия, – я не знаю, действуй по интуиции, ты же у нас опером работал, а не я! Сумеешь накопать что-нибудь интересное – можешь на премиальные рассчитывать.

– Ладно, – старший Марков вытащил из Лериной пачки сигарету, выпустил длинную струю дыма, почесал голову и, вздохнув, распорядился:

– Давай-ка рассказывай все с самого начала.

Лера, не торопясь, рассказала ему все, что произошло с ней со времени звонка подруги, не заостряя только внимания на интимных отношениях с Борисом.

– Ты когда зашла в квартиру, как ее, Валентины, ничего необычного не заметила? Может, беспорядок или там каких-то вещей не хватало?

– Я ни о чем в тот момент не думала, – честно ответила сестра. – Я, когда Валю увидела, растерялась до ужаса, а когда сообразила, что она не дышит, так сама чуть рядом с ней не улеглась!

– Ну ладно, ты только не волнуйся, – он задумался, потом задал следующий вопрос:

– Как, ты говоришь, она лежала?

– В кресле, спокойно, будто телевизор смотрела и уснула.

– А шприц где нашли?

– Под диваном, вернее, рядом с ним, – не понимая, куда клонит Александр, Лера вытаращила на него удивленные глаза.

– Какое расстояние от тела до дивана?

– Ой! Метра три будет! – Валерия от неожиданности аж рот открыла. – Вот видишь, я же тебя предупреждала!

– Пока это еще ни о чем не говорит, – категорично отрезал Александр. – Кстати, что там на полу в комнате: линолеум или палас?

– Ковер.

Он опять надолго задумался, потом внимательно посмотрел на младшую сестру.

– Как много времени прошло между твоим разговором с ней и тем, как ты обнаружила тело?

– Час, не больше, – уверенно ответила Лера.

– На улице или в подъезде ты ни с кем не встретилась?

– Нет!

Он неопределенно хмыкнул, и от этого у Леры на душе вдруг стало грустно. Она хорошо знала своего старшего брата. Его «хм» в данном случае означало, что он совершенно не знает, как ему действовать дальше и надо ли вообще связываться с этим безнадежным делом.

– Может, враги у нее какие были? – без всякого интереса спросил бывший опер.

– Я думаю, Валю убили из-за наркотиков, – убежденно сказала Лера.

– Почему ты так считаешь? – неожиданно заинтересовавшись, спросил Александр.

– Ну, то, как ее убили. Я имею в виду сам способ.

– Может, ты и права, – согласился с ее выводом брат. – Ясно только одно, что если все же это убийство, в чем я лично еще совсем не уверен, то убийца должен хорошо знать твою подругу. Очень хорошо, судя по твоему рассказу. И еще лично я делаю такой вывод: если у нее и были какие неприятности, то никак не связанные с этим субъектом.

– Откуда ты все это узнал? – с искренним изумлением спросила Лера бывшего капитана милиции.

– Ну, во-первых, я не знаю, а только предполагаю. Но если взять за отправную точку тот факт, что твою подругу все же убили, то все остальное, что я сказал, просто очевидно.

– И все же не понимаю...

– Вот и поразмышляй на досуге, а то ты последнее время только другое место загружать привыкла, – на прощание подколол ее Александр и поднялся из-за столика. – Подкинь полтысчонки, пивом кой-кого угостить надо будет.

Валерия протянула ему пять сотенных купюр.

– А ты, сестренка, подумай о том, что я тебе сказал. Это же твоя подруга, лучше тебя и знать ее некому. Завтра вечером мне позвони, часиков в семь, – уже на выходе из кафе бросил ей старший брат.

* * *

Небо заволокло свинцовыми тучами. Деревья гнулись к земле от порывов сильного ветра. За Волгой тяжело, раскатисто громыхнуло. В окно ударили первые крупные капли. И неожиданно дождь ливанул плотной стеной, загоняя застигнутых врасплох прохожих в двери ближайших магазинов, под всевозможные навесы, на худой конец заставляя прижиматься к стволам деревьев, словом, искать спасение где только можно. Лера спокойно наблюдала буйство стихии из окна собственной квартиры. Скоро капли стали падать реже, видно, природа растратила весь свой пыл на ошеломляющий первоначальный натиск. Люди, пользуясь дарованной им передышкой, повыскакивали из своих временных укрытий, спеша найти что-нибудь более надежное. И тут природа опять проявила свое коварство: в считаные мгновения дождь ливанул еще сильнее прежнего. Сверкнула молния. Гром бабахнул так, что на мгновение заныло в барабанных перепонках.

Уже не затихая, дождь лил постоянным плотным потоком. Снова громыхнуло, но теперь уже не так сильно. Постепенно грозу относило ветром, и только далекие, несильные раскаты грома да последние редкие капли дождя напоминали о недавнем разгуле природы. Могучие потоки воды тащили за собой по городским улицам все, не сумевшее устоять перед их напором.

Раздался телефонный звонок.

– Да! – отозвалась Лера, невольно отвлекаясь от своих мыслей.

– Привет! – раздался сонный голос. – Ты давно проснулась?

– Да я с утра на ногах. – Лера узнала свою новую подругу Светку, бывшую коллегу Валентины. – Давай рассказывай, что тебе удалось узнать.

– Подожди, я только проснулась, этот чертов дождь разбудил. Ты никуда не собираешься?

– Пока нет, – ответила Лера.

– Тогда давай я тебе минут через пятнадцать перезвоню, как раз с мыслями соберусь.

– Идет.

Маркова отправилась на кухню и включила кофеварку. Подумала и смастерила бутерброд с ветчиной. Невольно в голову приходили слова старшего брата, сказанные им на прощание. Почему убийца должен был хорошо знать ее подругу, Лера, как ей казалось, в принципе догадалась. Дверь взломана не была. Значит, Валентина впустила убийцу сама. И плохого она от него ничего не должна была ожидать. «Кто же это может быть?» – В который раз Валерия задавала себе один и тот же вопрос. Она перебрала всех общих знакомых, но ни один из них не подходил на роль хладнокровного убийцы.

Вновь зазвонил телефон.

– Привет, это опять я, – сообщила трубка Светиным голосом. – Слушай, я жрать немилосердно хочу, а готовить лень. Может, в кафе встретимся, там я тебе все и расскажу спокойно. Дождя вроде больше не предвидится. Так как?

– Нормально, – прожевав кусок ветчины, отозвалась Лера. – Когда и где?

– Давай в центре, знаешь бар «Охотничий»?

– Да.

– Через полчаса пойдет?

– Вполне.

* * *

В баре «Охотничий» царили прохлада и полумрак. По утрам народу здесь практически не бывало, и лишь несколько редких клиентов с интересом иногда поглядывали на двух симпатичных девушек, с аппетитом уплетающих что-то вкусное.

– Фу-х, – откинувшись на спинку стула, провозгласила Светлана, – больше ни крошки в себя втиснуть не могу. Давай покурим, и я тебе расскажу, что мне вчера надыбать удалось.

После сигареты и кофе Света принялась за обстоятельный рассказ:

– В общем, подходит к нам накануне моего выхода наш директор программы, Вовчик, и говорит, что, пока на Валино место никого не нашли, придется нам с Сонечкой вдвоем отдуваться. Я шлангом прикинулась и давай его пытать, что да как.

Он мне:

– «Ты в каком мире живешь? Валя, – говорит, – уже три дня как умерла, а ты только чухнулась!»

Тут я начинаю охать и ахать, как, мол, да что. Он мне и выдал.

Оказывается, на следующий день следак к нашему хозяину заходил:

– «Такая, – мол, – у вас работала?»

Альберт Витальевич (это наш босс):

– «Да, – мол, – работала, но вчера пришла утром и уволилась, сказала, что уезжать из города собирается. Ну, я ее рассчитал, и до свидания, а в чем дело?»

Мент ему рассказывает, так, мол, и так.

Альберт ему:

– «Да, я слышал, что водился за ней такой грешок, вот поэтому и уволил сразу, даже уговаривать не стал».

– Вовчик мне это под большим секретом рассказал, – под конец Светлана не выдержала и рассмеялась, довольная тем, как ловко она провела доверчивого Вовчика.

Светин рассказ Валерии совсем не понравился. Если там и была доля правды, то очень небольшая.

Ей неожиданно пришли на память слова старшего брата.

– Слушай, мне Валя как-то говорила, что у нее роман на работе наклевывается.

– Ты думаешь, это он ее?.. – сотворив огромные глаза, полные ужаса, прошептала Светлана.

– Кто он? – в свою очередь, пришла пора удивляться Валерии. Вопрос она задала наобум – покойная подруга ни о каком служебном романе ничего не говорила.

– Да был там один хлыщ. Вернее, он и сейчас есть – в бильярд катать приходит. С Валей у них вроде как любовь была. Игорем, кажется, зовут. Если хочешь, могу показать его. Приходи после пяти вечера, спроси меня. Если он там будет, я тебе его покажу.

– Вечером я скорее всего там буду, но не одна, – состроив загадочные глазки, с усмешкой проворковала Валерия. – Ого, таинственный кавалер, – поддержала ее тон новоявленная подруга.

– Да, вроде того, – рассмеялась Маркова.

– Ладно, до вечера, – поднялась Светлана. – Мне еще своего кавалера желательно сегодня повидать днем.

– Пока. – Валерия следом за ней покинула гостеприимный бар.

* * *

На улице снова вовсю светило жаркое летнее солнце. От недавнего ливня остались лишь воспоминания, большие лужи на асфальте да мокрый газон.

У Валерии появилась неожиданная мысль. Этажом ниже ее покойной подруги жила одна очень интересная личность. Личности этой было под пятьдесят, во дворе все, независимо от возраста, называли ее тетей Тоней. Про нее Валентина как-то, смеясь, говорила, что она знает все про всех, и даже ЦРУ и КГБ вместе ей и в подметки не годятся. Основная причина такой осведомленности тети Тони крылась в ее бизнесе и в том, что была она весьма любознательна и скандальна по своей натуре. Бизнес у тети Тони был тоже своеобразный – она торговала самогонкой прямо у себя на квартире. В застойные годы ее нещадно гоняли блюстители порядка, штрафовали, один раз даже чуть не посадили. Но тетя Тоня была как заговоренная, и после очередного затишья ее производство с удивительным постоянством возрождалось вновь, как Феникс из пепла. В вечернее время около двери ее квартиры постоянно торчала какая-нибудь страждущая личность, в надежде комкая купюры в трясущихся руках.

К ней-то и решила отправиться девушка, полагая, что всезнающая тетя Тоня вполне могла открывать клиенту дверь и заметить об эту пору кого-нибудь постороннего.

– Чего хотела? – тихо спросила та, чуть приоткрыв дверь.

Добротная стальная цепочка препятствовала всякому неожиданному проникновению в ее квартиру.

– Теть Тонь, вы в тот вечер, когда Валя умерла, никого чужого в подъезде не видели? – напрямик спросила Валерия.

– А что? – насторожилась женщина.

– Да понимаете, вроде как с работы должны к ней были зайти, одну вещь ценную забрать, так они говорят, что не заходили, и говорят, что я взяла, – закончила Лера свое вранье на жалобной ноте.

– Жалко твою подругу, молодая померла, – к чему-то неожиданно пробормотала самогонщица, потом задумалась ненадолго и выдала:

– Приходили! Двое. Как раз минут за сорок до того, как ты «Скорую» вызвала. Мне про них Генка Мультик говорил, жаловался. Они, говорит, его некультурно обозвали. Ты его порасспрашивай, он тебе все расскажет. Только бутылку поставь, а то он с похмелья ничего не вспомнит!

– Тетя Тоня, а где его разыскать можно?

– Сколько сейчас времени? – по-деловому подошла к вопросу всеведущая самогонщица.

– Три почти доходит, – посмотрев на часы, ответила девушка.

– Тогда бери пузырек и дуй к приемке. Тут, за домом, в гаражах. Там еще на крайнем написано: «Цветмет» – и стрелка нарисована. Скорее всего найдешь его там. Если нет, мужики скажут, когда он подойдет, его там все знают.

– Тетя Тоня, а как же я его узнаю?

Та недоуменно пожала плечами:

– Невысокий такой, лохматый вечно. Одним словом, Мультик.

Посчитав такое описание вполне достаточным, чтобы однозначно определить при встрече загадочного Генку Мультика, тетя Тоня исчезла за дверью. Через минуту она вынырнула и протянула растерянной девушке бутылку с мутной коричневатой жидкостью.

– Сколько я вам должна? – несколько растерянно спросила Лера.

– Пятнадцать рублей, – шныряя глазами по сторонам, скороговоркой ответила торговка.

* * *

На улице неугомонные воробьи плескались в лужицах, веселым чириканьем объявляя о своем существовании. Солнце пекло вовсю. Последождевая прохлада уже не ощущалась, наоборот, воздух был какой-то густой, тягучий. Купив в торговом павильончике полиэтиленовый пакет, Лера положила туда бутылку, которую дала ей шустрая торговка. Подумав, взяла еще бутылочку колы.

– Открыть? – лениво обмахиваясь газеткой, спросила продавщица.

– Да, пожалуйста, и, если можно, из холодильника.

Внимательно оглядев двор, Лера заметила в конце его длинный ряд гаражей, сложенных из белого кирпича. На крайнем действительно синей краской неровными огромными буквами было написано: «Цветмет». Загогулистая стрелка, больше похожая на коленвал, чем на указатель направления, призывала Леру завернуть за гараж. Не спеша девушка пошла в указанном направлении. Через ряд гаражей она обнаружила новую стрелку, загадочно согнувшуюся вниз и ту же самую надпись «Цветмет», но уже гораздо более скромных размеров. Заглянув за угол, Валерия увидела двух мужчин, сидящих на корточках перед открытой дверью гаража. При ее появлении эти представители человечества изобразили что-то вроде подобия улыбок.