Гроза Византии

«Варяги… Конец!» – подумал он, и впервые ощутив страх, зажмурился.

Но, вместо страшных варваров, забывая все требования этикета, в покой старого правителя вбежал запыхавшийся от скорой ходьбы и волнения Василий, только что вернувшийся из Влахренского храма.

Македонянин был бледен и восторжен.

– Вардас, Вардас! – громко кричал он, – слышишь ли ты меня? Чудо!Чудо!

Услыхав этот знакомый голос, старик широко открыл глаза.

– Это ты, Василий? – произнес он, – мне казалось, что я уже умер! Но я жив! О каком чуде ты сообщаешь мне?..

Василий отвечал еле переводя дыхание.

– Пресвятая Дева спасла Константинополь: страшной бурей, рев которой ты слышал, разметаны суда варваров, опасности более нет!

– Слава Владычице! – прошептал Вардас. – Но расскажи мне, Василий, все подробно… Я, ведь, ничего не знаю…

Македонянин поспешно передал все, что ему самому было известно.

Чем дальше к концу шел рассказ, тем все более прояснялось лицо Вардаса, а когда Василий умолк, в больном проснулся прежде всего прежний умный и тонкий политик.

– Небеса и в самом деле не отступились еще от Византии, – воскликнул он, – но теперь следует с большею для нас выгодою воспользоваться последствиями этого чуда. Это так ясно, и мы не должны упускать случая. Что ты скажешь на это, Василий?

II. Небесами побежденные

Аскольд и Дир, в свою очередь, только чудом спаслись во время застигшего их дружину несчастия.

Они оба находились на суше в то время, когда началась буря.

Это их и спасло. Вожди сами не пытались скрываться в защищенном месте на берегу, но Аскольд внезапным порывом вихря был так брошен об землю, что лишился чувств. Заметив несчастие с названным братом, Дир поспешно кинулся ему на помощь, но новый шквал сбил и его. Боясь, чтобы ветер, легко поднимавший и бросавший ладьи, не унес бесчувственного друга, он кинулся на его тело и своею тяжестью удержал его. В это время несколько дружинников, забывая о своей опасности, кинулись на помощь к своим князьям и оттащили их обоих в более защищенное место.

Когда этот неслыханный погром стал несколько утихать, едва пришедшие в себя от неожиданно ужаса варяги с удивлением заметили странного одетого в лохмотья человека, суетившегося и бегавшего среди них и в то же время что-то громко говорившего.

Те из них, которые знали византийское наречие, разобрали его слова.

– Великий Бог во Св. Троице!.. Разумейте, вожди!.. Нет конца Его сил, могуществу, крепости! В морских пучинах потопил Он сонмище нечестивых и теперь на варварах, явившихся к св. городу, он доказал свою силу! Слава ему, Единому, Великому, Предвечному!..

Этот человек был Андрей юродивый. Каким-то, одному ему ведомыми, путями успел он пробраться из Константинополя в становище варягов…

Несчастным было не того, чтобы прислушиваться к этим странным речам, они не обратили на Андрея внимания, да и он сам, казалось, совсем не видал их.

Он весь ушел в свой порыв.

– Слава Тебе, показавшему нам свет! Слава отныне и во-веки веков! Только слепой не увидит совершенного Тобой чуда, только немой не возвестит о нем, только глухой не услышит про него! Слава, слава Тебе! Смотрите, язычники, трепещите и изумляйтесь: Божье видение, божественно чудо свершилось перед вами. Бог явился вам в реве бури, в вихре, в громе, в молниях… Изумляйтесь, и да озарит вас и сердца ваши свет христианской истины!..

Прославляя так Бога, Андрей приблизился к тому месту, где, охраняя своего друга, прижался к одиноко стоявшему дереву растерявшийся Дир.

Юродивый сейчас же узнал того, с кем он накануне был удостоен лицезреть великое видение.

Он остановился и заговорил снова.

– Вот – тот вождь, чье сердце немножко уже озарено вечным светом!.. Божественная Дева явилась ему! Она удостоила его счастья лицезреть себя, и милость Ее над ним!

Дир, заподозривший, что старик задумал недоброе, замахнулся на него мечем.

– Пошел прочь, безумный! – закричал он.

Андрей только дико засмеялся в ответ на это.

– Мечем грозишь? Мечем? – заговорил он, – а что твой меч? Вот – меч, – поднял он перед Диром крест, который держал в руке, – он поражает без боли, но наверное… Это – меч христиан! Им мы победили тьмы тем!

И, не обращая внимания на славянских вождей, он побрел далее.

Но Аскольд в это время пришел в себя.

Первый его взгляд упал на юродивого.

– Этот старик, этот старик! – закричал он.

– Успокойся, друг, – помог ему сесть Дир, – о каком старике ты говоришь?

– Вчера… видение…

– Ах, да! Ты говорил… Какая буря!..

– Это Бог христиан послал на нас…

– Увы! Все так благоприятствовало нашему походу, и, вот, теперь, когда мы были уже у самой Византии, все рушилось.

– Это Бог христиан послал на нас! – повторил Аскольд.

– Ты можешь встать?

– Да… силы возвращаются ко мне.

– Тогда пройдем… посмотрим, что наделала нам буря…

Названные братья, поддерживая друг друга, побрели вдоль берега.

Везде видны были следы бури.

Там лежал разбитый вдребезги струг, здесь в беспорядке навалены были обезображенные разбитые ударами о скалы тела. Слышен был кое-где слабый стон. Отовсюду, завидя князей, сходились шатавшиеся от усталости, измученные люди, так еще недавно полные сил и мужества.

– Все пропало, князь! – встречали они Аскольда, – все погибло! Будь проклята эта буря…

– Немедленно собрать всех наших! – приказал Аскольд. – Где Руар, где Ингвар?

– Увы, князь, на наших глазах они были унесены в пучину вместе с своим стругом.

Витязь в глубокой печали поник головой.

– Это – Бог христиан!.. – в третий раз прошептал он, – Руар, Ингвар, Инголет более других настаивали на этом походе…

Звуки княжьего рога созывали оставшихся к князю. Заслышав его, они стали сходиться. С великой грустью увидали Аскольд и Дир, что от их слишком десятитысячной дружины остались одни жалкие остатки… Из двухсот стругов, ушедших из Киева, осталось немного более полусотни.

Чуть не плача, глядели князья на эти жалкие остатки.

– Велик Бог христиан! – раздался за ними чей-то голос.

Они быстро обернулись.

Позади них стоял Андрей и указывал им на ничтожное число дружинников.

– Велик Бог христиан! – повторил он.

– Да, ты прав! – в один голос ответили ему князья.

III. Смирившиеся

Уныние овладело киевскими князьями…

Еще бы! Только чуть ли не одна четвертая часть осталась от их дружины. Куда же девались остальные? Одни погибли, другие в паническом страхе разбежались, куда глаза глядят.

Те же, которые остались в целости, были неспособны ни к какому ратному делу…Они окончательно упали духом, были разбиты и физически и нравственно.

Если бы не это, то их было бы вполне достаточно для нападения на беззащитный Константинополь. Как их ни мало было, но при некотором одушевлении они смогли бы причинить Константинополю непоправимый вред.

Но теперь в славянской дружине никто об этом не думал.

Около князей не было таких влиятельных и решительных советников, как Руар, Ингвар, Ингелот, остальные же норманны не были смелы в обращении с князьями, а славяне самостоятельно никогда не действовали и всегда шли за норманнами.

Их бы могли повести за собой князья…

Но и Аскольд, и Дир сами так были поражены всем случившимся с ними, что оставили всякие помышления о нападении на Константинополь.

Аскольд даже о клятве своей забыл.

Душа его была в сметении. Ведь, он и раньше слышал о могуществе невидимого Бога христиан, а тут на его глазах этот Бог совершил явное чудо, спасший от разгрома свой город.

Ко всему этому прибавилось еще то, что этот сумасшедший старик – так называли в своих беседах юродивого Андрея князья – почти ни на шаг не отступал от Аскольда.

– Видел ты чудо? – громко кричал он ему, следуя за ним по пятам, – убедился ты, что велик наш Бог?

– Да, видел и убедился…

– Велик наш невидимый Бог?

– Велик!

– Обратись к Нему, уверуй в Него!..

– Он не примет меня, я шел против него…

– Милостив Он! Нет грешника, который бы по истинном раскаянии прощен не был.

Сам не сознавая почему, Аскольд жадно прислушивался к этим так недавно чуждым для него словам. В сердце его как-будто что перевернулось. Он был уже не прежним киевским князем. Это был совсем другой человек, с другими новыми чувствами, с другой новой верой, с другими новыми воззрениями.

Жадно прислушивался к словам Андрея и Дир. Он был так же, как и Аскольд, только был моложе его, а потому и легче относился к вещам и событиям. Но явное чудо небес, спасшее Константинополь, произвело и на него впечатление. Он видел в этом что-то новое, неизмеримо чудесное, таинственное, и эта таинственность влекла его к себе.

К тому же они быстро узнали, что предшествовало началу бури. Пришла к ним весть, что буря началась, лишь только опушена была на воды залива одежда святой Матери христианского Бога.

Это не осталось без впечатления на восприимчивые души киевских князей.

От природы суеверные, услышав рассказ о погружении ризы, они не сколько не сомневались в чуде и до глубины души верили в совершившееся чудо.

– Сами небеса за Византию, нам ли бороться с нею?.. – говорил Аскольд.

– Да, ты прав, брат, – подтверждал Дир, – мы храбры с людьми, но с незримыми силам борьба не по нашим силам.

– Мы видели, что Бог христиан всесилен!

И вдруг в это время перед ними, как из под земли, вырос Андрей.

– Обратитесь к Богу невидимому, просветите сердца ваши!

– Что нужно сделать для этого? – спрашивал Аскольд.

– Креститесь от воды!

– Это значит, от стать от всего прежнего!

– Вы тогда перемените тьму на вечный свет!..

– Но мы прежде всего должны познать веру твоего народа.

– Она проста.

– Но чего она требует от людей?

– Только того, чтобы они Бога и своего ближнего любили, как самих себя.

– И только?

– Разве этого мало? Прощение врагу, любовь к брату, правда во всем – это такие победы над собой, что не всякий решится на них.

Такие разговоры велись часто, и под влиянием их все больше и больше смягчалось сердце князей.

– Знаешь ли, брат? – сказал раз своему другу Аскольд, – чувствуется мне, что судьба недаром привела нас сюда.

– И мне кажется то же, Аскольд…

– Судьба хотела показать нам все величие христианства… Под Византией нам делать нечего. Если Бог христиан оградил этот город от тьмы храбрецов то неужели он не спасет его и во второй раз от остатков нашей дружины?

– Ты прав…

– Я думаю так…

– Я разделяю твои думы.

– Я еще не все сказал.

– Говори же, что у тебя на сердце.

– Но неужели мы уйдем, не узнав, что это за всемогущее существо, повелевающее стихиями!

– Нет, мы должны непременно узнать это учение, и кто знает? – может быть, и сами обратимся к Богу византийцев.

– Но как это сделать?

– Мы пошлем послов в Византию, объясним, что не хотим войны, а просим мира, и пусть нас пустят туда. Мы осмотрим их храмы и потом позовем жрецов христианского Бога к себе на Днепр. Пусть и нам, как византийцам, помогает этот Бог!

Полное согласие Дира было ответом на это предложение.

Братья – друзья решили отправить к императору послов с мирными предложениями.

IV. Светлые надежды

Хотя в Константинополе все и ликовали победу, но Вардас, Фотий и Василий понимали, что дело далеко еще не пришло к концу. Варягов все-таки оставалось довольно, чтобы наделать много вреда беззащитному городу. К тому же, вот, уже прошло несколько дней после того, как буря разметала их суда, а они, а они как-будто бы чего-то еще дожидаясь, и не думали уходить от стен Константинополя.

Может быть, так бы и было, но в это время вернулся в Византию порфирогенет с частью войск, бывших до того на границе Персии.

Впрочем, возвращение императора нисколько не изменило положение дел. Варяго-россы по прежнему были страшны Византии…

Приходилось изыскивать новые способы защиты.

В становище варягов посланы были разведчики, которые, вернувшись, рассказали, что киевские князья затевают послать посольство к императору Михаилу.

– Они чувствуют себя достаточно сильными! – воскликнул Вардас, когда узнал об этом, – чудо не произвело на них впечатления.

– Тогда что же мы должны предпринять, по твоему мнению? – спросил у больного правителя, как у старшего, Василий Македонянин.

– Прежде всего обезопасить Константинополь от нового нападения.

– Нового чуда так скоро вряд ли можно ожидать даже со стороны милостивых к нам небес! – заметил от себя Фотий.

– Ты прав, чудеса бывают веками! – воскликнул Вардас, – а теперь варяги будут поосторожнее и, заметив приближение новой бури, постараются укрыться сами и укрыть свои суда.

– Это так! – сказал Василий, – но что же делать?

– Попробовать откупиться от них.

– Это – позор для Византии!

– Э! Что за позор! Напротив того, это – победа… Лучше дать им немного принадлежащего нам золота добровольно, чем они сами придут и возьмут его силой…

– Но все-таки следует узнать, чего они добиваются, и что они хотят передать нам через своих послов.

Василий Македонянин, однако, узнал это скорее всех. Он, по своему обыкновению, все свое свободное время проводил на форуме в народных толпах, только очень редко узнававших его, а потому и всегда откровенных.

Однажды, при посещении форума, внимание Василия было привлечено громкими радостными восклицаниями толпы, слушавшей кого-то, Василию невидимого.

Македонянин поспешил, как и всегда, пробраться к рассказчику и сразу узнал в нем хорошо теперь ему известного Андрея юродивого.

Он не видел его как раз с того времени, когда Андрей возвещал чудо в покое Фотия.

– Что говорит Беалос? – спросил он у своего ближайшего соседа.

– Беалос рассказывает о новом чуде, совершенном Пресвятой Девой.

– О каком чуде?

– Он часто бывает в становище варваров и, вот, рассказывает, что сердце их князей смягчилось после той ужасной бури, и они готовы воспринять свет истины.

– Вот как! – удивился Македонянин.

Для него это сообщение было, действительно, очень приятной новостью. Он стал внимательно прислушиваться к словам Андрея.

– Спасение града св. Константина, – хрипло выкрикивал юродивый, – Всемогущий Бог избрал средством, чтобы просветить сердца, погрязшие во мраке невежества. Аскольд и Дир поражены были этой бурей. Они чувствуют Бога и посылают к императору своих людей за разрешением познать тайны Всемогущего Божества… Разве это – не новое чудо Пресвятой Девы?

– Откуда ты знаешь это, Андрей? – выступил Василий Македонянин.

– Это – ты, Македонянин? – воскликнул юродивый, как-будто обрадованный появлением правителя, – пойди и возвести императору, правителю и патриарху о том, что ты здесь слышал… Сам Бог привел тебя сюда… Сердца варваров смягчились… Если они просветятся светом истины, то и вся их страна примет христианскую веру… а это будет третьим чудом Пресвятой Владычицы Небесной.

Когда толпа узнала Василия, всюду раздались крики восторга. Василя, как известно, очень любили в Константинополе, видя в нем такого правителя в каком давно уже нуждалась столица Византия.

Воодушевленная толпа почтительно расступилась перед ним, когда он, взяв под руку юродивого и отвечая на поклоны и приветствия, отправился вместе с ним к императорскому дворцу.

– Вот, великолепный, вводя Андрея в покои Вардаса, проговорил он, – этот тебе уже известный человек говорит чудные вещи. Он рассказывает, что варяги, придя на Византию врагами, уйдут покорными ее детьми.

– Я этого ждал! – с просветлевшей улыбкой отозвался Вардас, – это для их простых детских сердец должно быть прямым последствием совершившегося чуда… Расскажи мне, Божий человек, что ты видел и слышал во вражеском становище?

Андрей, оставив свой обычный тон, спокойно рассказал Вардасу обо всем, чему он был свидетелем в стане пришельцев.

В это время, по зову Василия Македонянина, в палаты Вардаса, прибыл и Фотий.

Андрей приветствовал его, уже как патриарха, и подошел под его благословение. Фотий с не меньшим вниманием, чем Вардас, выслушал рассказ юродивого.

– Да, милость Божия над нами! – произнес он, когда Андрей умолк, – через этих князей и все жители этой страны соединятся с нами в вере нашей.

– И тогда уже над Византией не будет грозы с берегов Днепра.

– Напротив того, ее имя будет славно и среди варварского народа, – поддержал Василий. – Кто знает, может быть, все эти страны признают власть нашего императора?

– Вряд-ли, перебил его Вардас, – они этого никогда не сделают, но с нас довольно и того, что, став нам единоверными, они прекратят свои нападения на нас… Только нам следует не отталкивать их, а встретить с великою ласкою и почетом, поразить их нашим великолепием, показать им храмы и еще раз убедить, что сами силы небесные за народ византийский.

На этом совещание кончилось.

Когда киевские князья прислали спросить, будут ли они допущены в Константинополь, их посланные были обласканы, щедро одарены и отпущены не только с разрешением, но даже приглашением к киевским князьям посетить столицу Византии.

V. Первые варяги в Византии

Совсем не так, как предполагалось раньше, вступили киевские князья с малым числом своей дружины в царственный город.

Вместо победного, их шествие походило скорее на покаянное.

Прежде всего с ними было допущено очень малое число дружинников. Правители Константинополя все-таки побаивались не на шутку своих полудиких гостей, так еще недавно бывших врагами. Всего только один струг с князьями и оставшимися в живых из их приближенных был впущен в Золотой Рог. Затем, самые одежды князей вовсе не соответствовали их положению: у них все погибло во время бури,а, по условию, все гости должны были явиться без всяких признаков вооружения. Одежды же их не отличались ни пышностью, не великолепием, и, в сравнении даже с одеждами дворцовых слуг, одеяние князей казалось жалким и убогим.

Да и струг их шел как-будто под конвоем… Со всех сторон его окружили суда с воинами императорской гвардии.

Аскольда и Дира убедили посланные из Византии, что это, со стороны императора, является знаком особенного к ним почета.

Не о таком шествии на покоренную Византию мечтал оставшийся в Киеве Всеслав… Он думал, что его князья и их сторонники купаются в крови побежденного и разгромленного ими эллинского града, и вдруг, вместо этого, киевские князья сами идут чуть не с просьбой о помиловании…

Хорошо, что ничего этого не знал Всеслав…

Зато прием вышел, действительно, великолепным.

По установившемуся этикету, князьям только показали императора.

Когда их струг прибыл к роскошно убранной пристани, князья встречены были Василием Македонянином и духовенством ближайшей к берегу дворцовой церкви.

– Добро пожаловать к нам, дорогие гости! – приветствовал их Василий. – Шли вы на нас с мечом и смертью, но Заступник наш Всесильный помог нам, и, вот, мы, не питая к вам никакого зла, готовимся принять вас, как друзей…

Он первый поклонился князьям. Те, в свою очередь, отвечали ему также низким поклоном.

– Ратное счастье изменчиво, – отвечал Василию Аскольд, – сегодня победил ваш Бог, завтра победим мы.

– Не говори так, вождь. Когда ты в наших храмах увидишь все величие нашего невидимого Бога, ты поймешь безумие твоих слов… Но не будем теперь говорить об этом, пойдем – наш всемилостивейший император желает видеть вас, храбрых славянских богатырей…

Он встал в середину между названными братьями и, задушевно и ласково разговаривая с ними, пошел по устланному сукном пути к входу в императорский дворец.

Другие придворные поступили так же в отношении прибывших с князьями их приближенных. Шествие растянулось на довольно большое расстояние.

С любопытством глядели варяги на все вокруг себя. Все этим детям днепровских полей и суровых фиордов Скандинавии казалось здесь интересным, новым. Великолепные, богато разукрашенные дворцы, сверкающие позолотой своих куполов храмы, толпа восторженно кричащего при виде Василия народа по обеим сторонам шествия, наконец, великолепие уборов на встречавших их придворных – все это и поражало их, и наполняло их сердца необъяснимым для них самих смущением.

Но, вот, они во дворце. Искусственные рычащие львы привели их в трепет, убранство палат вызывало у них крики восторга и восхищения. Все здесь им было ново, все ими никогда не было видано, и, независимо от самих себя, они ощущали почтение и восторг к этому городу, к этим людям.

Михаил порфирогенет встретил киевских князей, сидя на необыкновенно высоком троне. По настояниям патриарха он воздержался от оргии и был, вопреки своему обыкновению, трезв. Он весь сверкал золотом и драгоценными камнями. Драгоценностей на нем было так много, что все окружающие его придворные совсем бледнели перед ним.

Когда драгоман ввел князей, те почувствовали, что какая-то неведомая сила заставляет их преклониться пред этим казавшимся им таким величественным владыкой.

Оба князя, не отдавая даже себе отчета, что они делают, пали пред императором на колени.

Но это дивное для них видение продолжалось всего несколько мгновений… При константинопольском дворе только ослепляли послов блеском императорской особы, но дать возможность приглядеться к нему было не в расчетах византийских хитрецов. Они всегда рассчитывали только на одно первое впечатление, и, в отношении тех народов, которых они считали варварами, этот расчет всегда оправдывался.

Трон с императором был мгновенно скрыт. Князья могли только мельком заметить, что он унесся куда-то кверху.

Они были изумлены, но Василий, наклонясь к уху Аскольда прошептал:

– Вы, вожди, удостоились зреть царя земного, теперь удостоитесь увидеть Царя Небесного…

Не пришедшие в себя от изумления варяги с не меньшей торжественностью были уведены из императорского дворца в храм св. Софии.

То, что увидали они там, навсегда осталось потом в их памяти.

Служил сам Фотий.

Глаза варягов в полутьме могли различить только волны фимиама, струившиеся от алтаря. Среди них они, как сквозь дымку, замечали какие-то фигуры, казавшиеся им тенями небожителей.

– Велик Бог христианский! – воскликнул Аскольд, пораженный всем увиденным им.

– Велик, велик! – как эхо повторили за ним все варяги…

А когда, отвечая на возгласы священнослужителя, откуда-то с высоты храма запел незримый хор, не удержался и Дир.

– Так поют только в Валгалле! – в сладком восторге проговорил он.

VI. Радостное свидание

Потрясенные до глубины души вышли князья и их спутники из храма св. Софии. Они молчали, не зная, что думать, что делать. Благоговейный восторг овладел всем их существом. Им хотелось плакать от умиления, хотелось прославлять Этого Невидимого Бога, и в то же время они чувствовали, что должны, во что бы то ни стало, сохранить свои достоинства…

– Теперь, славные витязи, – услыхали они вкрадчивый голос Василия, – после того, как вы вкусили пищу духовную, прошу вас в покои императора, где вы найдете пищу для вашего тела.

– Можно ли думать о пире после всего виданного нами? – воскликнул Аскольд.

– Что ты хочешь сказать, витязь?

– Хочу сказать, что чувствую…

– Говори же, мы слушаем тебя…

– Но я боюсь осуждения вашего… Мы, норманны, умеем говорить только то, что думаем.

– Нам Бог запрещает осуждение… Он проповедовал любовь даже к врагу.

– Даже ко врагу? – задумчиво проговорил князь, – а наш Один и славянский Перун… Но что ты хотел сказать?..

– Я скажу только, что я понял теперь причины этой страшной бури. Нет сомнения, Бог, которому вы служите, заступился за вас. До сих пор я в этом сомневался, но теперь я верую этому.

– И веруй!Благо тебе будет! После я дам тебе возможность беседовать с первосвященником нашего Бога, и ты услышишь то, что, как я вижу, жаждет познать душа твоя.

Князей снова провели во дворец. Там в одном из больших, светлых покоев был приготовлен для угощений обильный самыми утонченными яствами стол.

Перед тем, как с таким торжеством принять варягов, состоялось еще одно тайное совещание. На нем был возбужден вопрос о том, что не лучше ли разом избавиться от варяжских вождей, прибегнув к излюбленному византийскому средству – отраве. Без них и остатки варяжской дружины, сплачивавшейся только вокруг своих князей, являлись жалким сбродом, разогнать который рискнули бы даже изнеженные императорские гвардейцы. Но против этого плана восстал Вардас, Фотий и Василий Македонянин.

Они как-будто видели будущее.

– Эти люди и так нам теперь не страшны, – говорили они, – а,возвратясь на родину, они принесут весть о чуде, и Византия приобретет в них верных слуг, а не врагов, какими они были нам доселе.