Переливы дневного света

– Ладно, – запоздало повторила я, проследив за тем, как он вскоре направился в сторону выхода с удерживающим воодушевленным вниманием на мне. Тело взволновало протрепетало и окинула в резкий жар. Потеряв лейта из виду, я забыла куда шла, пока аппетитные запахи не усилили мой голод, из-за которого я продолжила следовать в зал. Неудивительно, что беспокойство стало отражаться на моем лице. Вероятно, девчонки тоже замечали это, но так и не осмеливались поднимать эту тему, к тому же я постоянно пребывала под их наблюдением.

Мой разум отказывался понимать, что стоял вечер. После ужина я предупредила Нию и Кайлу о моей скорой встрече, на что они даже не стали задавать мне каких-либо вопросов: Ния указала мне путь к нужному дендрарию, а Кайла даже воздержалась от малейшей колкости. Скорее всего, она знала причину этой встречи, вероятно, она могла инициировать ее сама. Из-за этой догадки идти на встречу к файру мне не хотелось, но что-то манило меня отправиться в этот «Сад лоз». После последней прогулки по дендрарию я признала, какими же опасными местами могли оказаться эти сады. И, к моему изумлению, я выяснила, что место, где встретилась с той ненавистной троицей, назывался среди старшего разряда «Ведьмовским садом», потому что именно в нем некоторые маги практиковали свои способности. Отныне я туда ни ногой.

Отыскать сад с кётами – темноствольными деревьями с длинной, розовой листвой – оказалось проще, чем я думала. В нем я заметила много других учащихся, убедительно внушивших мне безопасность этого места. У небольшого фонтана, откуда маняще плескались слабые потоки воды, мне посчастливилось застать Даяну, открыто флиртовавшую с парнем с синими расписными узорами на теле. Вряд ли в тот момент я могла стать объектом ее чарующего внимания, но, обнаружив ее, я определенно дала себе отчет, что в этом дендрарии могла не беспокоиться за свою жизнь. Робко пройдя дальше, я встретила и лейта, шедшего прямо ко мне навстречу. Я не заставила себя улыбнуться, несмотря на то что он выглядел каким-то тайно озадаченным.

– Я уже не надеялся, что ты появишься, – он кратко указал мне следовать за ним. – Идем.

– А куда именно?

– Ты была здесь раньше? – поинтересовался он, аккуратно притронувшись ладонью к моей спине, чтоб я двигалась в нужном направлении. Мне это понравилось. Его теплую ладонь легко можно было распознать через одежду.

– Нет, – призналась я, непроизвольно улыбнувшись тому, что снова чувствовала его прикосновения на себе.

– Тогда это будет сюрприз…

– Я не очень люблю сюрпризы, – пробормотала я.

– Не в этом случае.

Пришлось довериться ему и пойти по искушению его воли. Этот просторный сад был полон различных тропинок, ведущих к определенной локации, где можно было укрыться от постороннего внимания. Киннера завел меня в поистине чудесное место, наполненное светом, отражающимся от нежно-розовых кустов, напоминавших формой гигантские щупальца актинии. Излишняя густая растительность кётов будто специально отделяла зоны визуальным барьером за счет движения многочисленных растительных нитей, плавно колыхающих от малейшего сопротивления.

Я с тихим наслаждением вобрала в себя ненавязчивый аромат сладкой «листвы» и взглянула наверх: яркий свет фиры, едва пропускающийся через эту растительность, превращал темное укрытие во что-то изумительно запоминающееся.

– Боже… Это невероятно… – изумленно оцепенела я, прикрыв ладонью рот, чтобы скрыть свой чрезмерный восторг. Я подошла к ближайшему дереву и внимательно пронаблюдала, как нити вместе с глухим шумом отклонялись от меня с движимым потоком воздуха, который сопровождал меня повсюду. Еле заметные и медленно парящие в воздухе полупрозрачные частицы чего-то неизвестного создавали эффект перламутрового пространства вокруг нас, который потрясающе играл на свету, когда лучам фиры удавалось просеять сквозь густоту множества розовых «щупалец», наполненных мягким светом.

Я встретилась взглядом с лейтом и не сдержала улыбки. Неловкость нашей уединенности вынудила меня отвлечься на более детальное исследование того, что происходило вокруг нас.

– Кайла мне кое-что рассказала… – скромно признался он, продолжая стоять за моей спиной.

От услышанного по спине пронесся фриссон. Сперва я растерялась, будучи не готовой к такому раскладу общения, непроизвольно сделала несколько шагов в сторону и осторожно обернулась, предполагая, что дальнейшая речь зайдет о причине моего появления в Академии. Кайла не могла меня так подвести, однако его слова меня встревожили, что явно отразилось в моем голосе.

– Что именно?

– Ты не принимала участие в сборе по наставлению.

Я сдержанно выдохнула от того, что моя тайна продолжала оставаться неведомой им.

– Не совсем понимаю, о чем ты говоришь…

– Обычно, для тех, кто поступил в Академию, старшие разряды проводят встречи, в которых передают общие правила поведения на территории и рекомендации для комфортного пребывания среди всего сообщества, – Киннера уверенно подошел ко мне ближе, приглушая свой тон. – Чаще всего это происходит в кругу определенного вида, но в тебе я не могу разглядеть конкретных черт видовой и даже расовой принадлежности.

И вот – очередная нотка волнения не столько от того, что файр начал задавать «нужные» вопросы, на которых я и сама не знала ответа, сколько от его активно дружелюбного присутствия рядом. Запрокинув голову к нему, я осторожно заглянула в томный карий взор, казавшимся таким спокойным, что излишний раз давало мне повода занервничать.

– Я не распространяю информацию о себе, – утвердила я, отступив от него на шаг. – Мы едва с тобой знакомы…

– Предлагаю исправить это прямо сейчас, – настоятельно указал он, довольно распляшись в улыбке, и тогда я ощутила в теле волнительную дрожь, не позволившую мне дышать полной грудью.

– Зачем тебе это?

– Сочтем это моей обязанностью как старшего разряда, – наигранно среагировал он, смиренно выпрямился в полный рост и отреагировало приблизился ко мне. – Аня, тебе не нужно меня бояться.

– Я не боюсь тебя, – неубедительно произнесла я и небрежно попятилась назад.

– Тогда что еще тебя останавливает просто довериться мне? – тут же задал он вопрос, после которого я не на шутку испугалась, неуверенно стояла перед ним, совершенно не имея в своем распоряжении ни малейшего ответа.

Райли плавно протянул мне свою ладонь, закрытую под черной перчаткой с проглядывающимися пальцами, вмиг обращенными в мою сторону. Последующий его намек не заставил больше ждать, и я робко положила свою похолодевшую ручонку на его кисть. Пленить мой разум оказалось легче, чем я могла себе это представить. Его голос и поведение энергетически действовали на мое самочувствие, и я совсем не желала этому противостоять. Мне нравилось в файре все, и это меня беспокоило. Он был не таким простым, чтобы быстро выяснить его мировосприятие и характер, но узнать, что этого симпатичного и вполне спортивного парня интересовала социология, было достаточно умилительно. Хотя с таким социальным разнообразием в этом мире, профессия «социолог» до конца своих дней будет оставаться востребованной на рынке труда, иначе думать не пришлось.

Между нашим разговором об Академии Киннера поведал мне о себе, а именно, что являлся старшим родным братом Гарэна, обучался на последнем разряде и унаследовал лучшие качества своего отца. Как выяснилось, Гарэн находился на втором разряде, и его юность в сравнении со зрелостью старшего брата наделяла Райли авторитетом, возлагавшим на плечи последнего определенную ответственность, которая взращивала в нем лидерские способности, что помогало Райли руководить спортивной командой и быть на хорошем счету среди различных социальных групп.

Конечно, общаться с лейтом мне было совсем непросто, поскольку он рассказывал о себе гораздо больше, чем я могла это позволить себе. Я видела в его действиях несомненный интерес ко мне и хотела поддаться тому, чтобы он лучше меня знал, собственно, как и я – его. За все время нашей встречи он вел себя открыто и не позволял фамильярности, что вызывало еще большее внимание к его персоне. Все же, я не пожалела, что встретилась с ним. Ему удалось увлечь меня рассказами о жизни Мировой Академии, об устроенной системе взаимоотношений между видами и одарить полезными советами для успешного освоения огромного кладезя знаний. К сожалению, времени у нас было не так много: до комендантского времени, когда всем лейтам и медианам следовало находиться в своих корпусах, оставались считанные минуты.

Выбравшись на главную аллею, я поймала себя на мысли, что что-то со мной начало происходить не так: головокружение, слабость, помутнение сознания и размытая видимость. Сославшись на насыщенный день, я игнорировала эти симптомы, пока не стала слышать голоса. Сперва я сочла их за громкие мысли и не воспринимала, чтобы не отвлекаться от уходящего времяпрепровождения с лейтом. Наконец зайдя в холл своего здания, я присела на близстоящий диван и напряженно вцепиться в мягкую обивку. Меня настиг морок, блокировавший доступ к концентрации на чем угодно. Тело окинуло в холодный пот. Писк в голове усилился, а мыслительные фразы не прекращались: «Я знаю, что ты ищешь… сюда… иди сюда. Ко мне». Итерационно этот зов возникал вновь и вновь, буквально ослепляя мой рассудок. Сама того не понимая, я мгновенно приподнялась и целенаправленно повела себя на улицу. Сквозь тот оглушающий мыслительный шум раздался голос Эйрана. Только его речь быстро рассеялась среди той фразы, заполонявшей все мое внимание. Оставалось пару действий, чтобы выйти из корпуса. Чья-то рука побеспокоила меня, замеливая ход. Я одернула уцепившуюся ладонь и почувствовала на себе жаркое прикосновение тепла и света.

С каждым шагом, который я совершала, следуя незнакомому зову, голос становился все громче и выразительнее, крепче запечатывая мою волю и осознанность. Помню, как я перелезла через внешнюю преграду территории, как окруживший меня лес приветствовал собой, введя вдоль протоптанной тропинки до тех пор, пока не наткнулась на иссушенные деревья, давно потерявшие лиственную красоту. Направляясь дальше, я разглядела каменную кладку. Все мое нутро уверяло, что мне следовало идти вперед – к лестнице, ведущей куда-то вниз. Каждая последующая ступенька этой каменной лестницы погружала в темноту и неприятную сырость. То, что привело меня туда, еще сильнее влияло на способность противостоять. Помню, как моя ладонь послушно нащупала связку ключей, висевшую на непонятном выступе, а после что-то пошло не так. В какой-то момент ключи выпали из моей руки, раздавшись звучанием, которое высвободило меня из-под неизвестного гипноза.

Я провела глазами по темному и сырому помещению, замечая слабую струю света, исходящей от фиры. Затхлый запах, гнилые цепи и забытые богом клетки устрашали мыслью о том, для кого они были сконструированы. Среди мертвой тишины послышались неразборчивые всхлипы, вызвав во мне внезапную волную мурашек, прошедших по спине до самого затылка. Звуки доносились среди нескольких запертых камер, но я продолжила стоять на месте, старалась не терять хлоднокровие с колотившимся в груди сердцем.

– Ты здесь… – донесся мужской голос до меня.

– Кто там? – растерявшись, слабо задала я вопрос и непроизвольно сделала шаг на встречу к источнику звука.

Мне никто сначала не ответил. Я крайне настороженно приблизилась к одной из ближайших камер, безотрывно всматриваясь в темноту и отчасти замечая начертания крупного силуэта.

– Открой дверь и можешь взглянуть на меня получше, – низкий бас показался совсем сухим и хриплым, что еще больше сбивало с толку.

– Почему я здесь? – спросила я, не делая никаких резких движений. – Почему ты здесь?

– Открой мне эту дверь, – повторил мужской голос только более раздраженно, будто ему требовалось больших усилий, чтобы сдерживаться.

– Только если ты мне дашь ответы, – не уступила я, чувствуя явное преимущество над ним.

– Это сейчас НЕ ВАЖНО! – разгневался незнакомец и вцепился в покрытые живностью металлические прутья, обнажив передо мной свое бледное, истощенное лицо. Ударившееся его тело об решетку раздалось звонким шумом, заставившим меня резко вздрогнуть и отступить назад. Это был Алекс. Его серо-голубые глаза смотрели на меня так же плотоядно, как и в прошлый раз. Мне стало жутко.

Резкий выброс адреналина от столь внезапного испуга выбил меня из всякого самообладания. Частое и глубокое дыхание усмирить было не так-то просто. Я взглянула на свет фиры, тускло освещающей закрытое пространство. Мне следовало бежать прочь, пока он вновь и воспользуется способностью вампирского запечатления. Я шагнула в сторону лестницы, ощущая на себе нарастающий озноб.

– Выпусти меня, и я не стану больше тебя запечатлять. Что скажешь? – продолжил говорить морой, и я обернулась к нему. Он выглядел измученно и совсем дико, словно давно был заточен в этом месте. В попытках детально вспомнить свой приход сюда я случайно обнаружила под ногами ту связку ключей, когда как в голове предупреждающе звенело лишь одно: «вампир, вампир, вампир…». Никогда. Повторяю, никогда не думала, что, смотря ужастики и читая фантастику, я окажусь с частым героем моих интересов – настоящим вампиром – монстром, которого я отныне возненавижу.

Я подняла ключи со сложной резьбой и продолжала стоять, полностью раздваиваясь на противоположные друг другу действия, будто морою удавалось еще как-то воздействовать на мою волю. Довольная ухмылка на его лице только подтверждала мои догадки. Признаться, в тот момент меня теплила мысль, что это мог сотворить Эйран, ведь он обещал, что Алекс не станет меня в дальнейшем тревожить, но мы оба понимали запечатление, и ему не так-то просто оказалось сопротивляться. Все же я сделала не смелый шаг к нему, и тут кто-то внезапно прижал меня к сырой, скользкой стене, быстро заломил за спину руки и грубо вынул из ладоней связку ключей.

– Что? Пусти! – закричала я, пытаясь упорно сопротивляться.

Силы часто подводили меня в самый ответственный миг. Я не слышала своего недоброжелателя. Он ловко прижимал локтем мою шею, а ногами – мои ноги. Послышался скрип решета. Вскоре неизвестный толкнул меня вперед с таким рвением, что я тут же свалилась на грязную каменную плитку. Тот, кто внезапно появился всего несколько секунд, исчез, абсолютно не дав о себе знать ни голосом, ни какими-то другими отличительными приметами. Мои глаза нервно застыли на закрытой двери. С трясущимися руками я поставила себя на ноги, скривилась от затхлой вони, отряхнулась, и только потом вспомнила о морое. Довольно посмеиваясь, он тучно вышагивал ко мне. Я крайне напряженно попятилась назад с каждой его попыткой приблизиться. О чем он мог думать? О крови, естественно! Стена. Идти мне было уже некуда. Чтобы спастись, мне необходим был свет, без которого я оставалась быть отрезанной от информации, что точно происходило в той темной камере.

– Не делай этого, – судорожно стала я мотать головой. Неудивительно, о чем я могла только думать в те минуты, надеясь на спасение, но о каком спасении могла идти речь, когда я сидела в запертой прогнившей временем клетке с голодным зверем где-то за пределами Мировой Академии?

– Аня! – внезапно воскликнул Эйран, голос которого блаженно лег мне на слух. Он появился куда стати, от чего во мне забился яркий огонек надежды.

– Эйран! Умоляю, вытащи меня отсюда! БЫСТРО!

Найт приготовился свободно пройти через решетку, но ему не удалось. Он не смог пройти сквозь нее, отчего я ощутила, как сердце вот-вот выпрыгнет из моей груди от сумасшедшей паники, едва взглянув в сторону все крадущегося ко мне мороя.

– Эйран! – громко воскликнула я, замечая, что энергетик скрылся.

Я повернулась к морою. Он приготовился наброситься на меня, высвобождая свою звериную агрессию. Не делая из себя легкую добычу, я сжала челюсть и сжала ладони. Бездействие в тот момент было глупой моей стратегией, которая могла обернуться для меня очередными неприятностями.

– У тебя последняя возможность держать от меня в стороне, – ломаным голосом заявила я, на что морой дико приподнял края губ и набросился на угол, к которому я себя прижала.

Мое тело максимально отпрянуло в сторону. Позже вновь появившийся Эйран принялся активно выбивать металлические прутья камеры длинной железной конструкцией. Металл со скрежетанием бился друг об друга до вспыхивающих искр.

«Черт, черт, черт… только не сейчас, только НЕ ТАК!» – мысленно растерялась я, высматривая свою надежду, которая продолжала пробираться через металлический барьер. Тем временем Алекс с необъяснимой быстротой вновь набросился на меня, не дав возможность вовремя отбежать. Я выставила руки перед ним, пытаясь сдерживать его физическое давление, как только могла.

– Алекс, остановись! – я задрала кверху свои глаза, понимая, что больше не была в силах противостоять его натиску.

Найт продолжал старательно колотить камеру, включая все возможное, чтобы дверь достаточно прогнулась. Я видела, что ему оставалось совсем немного в отличие от меня. Алекс зверино зарычал, больно взялся за мои волосы и снова впился в еле зажившую ключицу. В этот раз его челюсть сильно сдавливала кость, заставляя меня оглушительно закричать. Голова шла кругом. Меня окинуло в жар, снова сменившейся на отрезвляющий озноб. Жадные всхлипы и рычание усугубляли мое состояние, и вскоре я ослабленно рухнула на сырую землю, совершенно потерявшись в пространстве. Мое тело слишком замерзло и трясло. К горлу подступала дурнота.

Мельком я заметила, как между Эйраном и Алексом разгорелась неотвратимая схватка, в которой каждый не желал уступать друг другу. Опускать глаза я не смела, ревела, но не спускала глаз с вампиров. Морой начал действовал бодро в то время, как Эйран казался совершенно не подготовленным к такому столкновению. Он выглядел вдвое меньше мороя, и вскоре первым пал в драке, скрывшись за телом Алекса среди кромешной тьмы. Тогда морой снова переключил все свое внимание на меня. Сначала я застыла. Не могла увести себя от ее пристального взора, приглядного от тускло рассеянного света фиры в помещении. Алекс надвигался, не торопясь, подобно хищнику, который настиг свою добычу, и готовился атаковать. Со всех своей концентрацией он приближался ко мне, вынудив меня ощутить угрозу с его стороны по-настоящему. Страх, что та боль вернется, наконец, пробудил хоть какой-то порыв к действию. Я стала отползать от него, вновь забиваясь в угол камеры. Этого было мало, но что еще я могла сделать?

Он встал напротив меня и злорадно взялся пальцами за мою кровоточащую рану. Острая, жгучая боль заколола, беспощадно отдаваясь от шеи до самого плеча, вынуждая истерично закричать. Направление его другой руки указывало ровно на выход. Я протестующе не сдвинулась с места, оставаясь в том же положении. Адская боль, сильнейшая слабость и не отпускающая дурнота творили со мной что-то невыносимое, чтобы продолжать находиться в здравом сознании. Последующий удар по лицу полностью лишил меня ориентации, и я обратно упала на плитку, не найдя в себе больше сил подняться. Морой приготовился закинуть меня на свое плече, но тут вмешался энергетический вампир, и мое тело грубо свалилось вновь. Голова слишком болела, шум в ушах лишал концентрации, казалось, этому мучению не было конца. Я пыталась держать в своем поле видимости двоих найтов, но тут Эйран живо обхватил рукой шею Алекса, запрокинув его голову назад, и уже те самые тонкие клыки энергетика, которые с самого начала не давали мне покоя, жестоко вонзились в обнаженную кожу превращенного, у которого было на счету несколько секунд, чтобы суметь оказать сопротивление, которое, в конечном итоге, не принесло ему результата. Позже тело мороя бездыханно рухнуло на каменный пол рядом со мной.

Эйран взглянул на меня не менее плотоядно и угрожающе, чем это делал морой. С большим трудом мне приходилось разглядеть его суровое лицо. Мое состояние срочно требовало восстановления. В первые несколько секунд было трудно вообще пытаться воспринимать окружающее вокруг меня. Я не могла точно знать, что действительно происходило в голове сателлита в тот момент, напугано замерла, оценивая каждое его последующее действие, готовясь к чему-то безысходному, но полудух только безмолвно протянул свою ладонь. В этом жесте мне не удалось увидеть скрытую агрессию, которую он мог бы направить на меня. Немного неуверенно я решилась принять его помощь. Он осторожно вывел мое трясущее тело в коридор и усадил на первую ступеньку каменной лестницы, ведущей вверх к ослепительному свету фиры.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.