Не буди Лихо

– Да ведь мы только год назад познакомились! – парировал Максим. – Кстати, именно в этот день. Обидно, что розы до тебя я тогда так и не донес. А ведь выбирал самые красивые.

– Почему же? Я считаю, что донес. Лучшего букета у меня не было.

– Ничего, я исправлюсь. Завтра проснешься в россыпи цветов.

Доминик с улыбкой смотрел на них.

– Хорошо, что все хорошо закончилось, – сказал он. – Ну, кто-нибудь собирается заказать поесть? Я бы целого теленка слопал!

Они открыли меню и ненадолго замолчали. Вскоре стол был густо заставлен едой. Теленка в ресторане не нашлось, поэтому Доминику пришлось удовольствоваться запечённой грудкой. Катя с Максимом пробовали блюда друг друга. Троица продолжала бурное обсуждение.

Они не обращали внимания ни на других посетителей ресторана, ни на мельтешащих официантов, ни на то, что происходило за роскошными панорамными окнами ресторана.

В парке, вдоль тропинки, на одной из множества неприметных лавочек, едва можно было заметить сгорбленную фигуру старика. Не было ничего необычного в том, что в середине летнего дня одинокий пожилой человек присел на лавочку отдохнуть. Он был словно в некоем отчуждении от спешащих по делам прохожих и хихикающих парочек. Они отвечали ему тем же – проходили мимо, не удостоив и быстрым взглядом.

Но если бы кто-нибудь остановился, уделил минуту своего драгоценного времени, чтобы рассмотреть старика, то был бы удивлен тому, как пугающе выглядит его лицо.

Поверх бесчисленных морщин кожу покрывали широкие гладкие рубцы, которые обычно остаются после ожогов. Челюсть приоткрыта, обнажив стройный ряд зубов, неожиданно крепких для его возраста. Старик словно готовился есть, разинув рот в предвкушении. Лишь один из глаз был зрячим – тот, что с большим зрачком кристально белого цвета. Старик, не мигая, смотрел на троицу сквозь панорамное окно.

Он не торопился. В его запасе была целая вечность. В конце концов, пища никуда не убежит.

В оформлении обложки использовано изображение автора releon8211 (Kritsada Seekham) «Old tunnel of the railway» с https://ru.depositphotos.com (лицензия # 179964598).

Изображение было творчески переосмыслено и преобразовано силами автора книги. Для этого использовались части изображений с https://www.pikrepo.com/ по лицензии CC0.