Паучье сердце

Лариса Васкан

Паучье сердце

Пролог

Жил когда-то на свете капитан пиратов по кличке Суровый Проглот. Это был вольный разбойник, могучий бородатый великан, наводивший страх на торговцев и мореходов. Капитана вечно окружала ватага мальчишек, которые смотрели на него с восторгом и обожанием. Суровый Проглот помогал бедным, был богат и очень щедр.

Много историй и легенд ходило о нём. Но больше всего умы пиратов тревожило предание о бесценном кладе, который старый капитан зарыл перед смертью на одном из необитаемых островов. Пираты с давних пор мечтали найти главное сокровище его корабля – кроваво-красный рубин «Паучье сердце». По легенде этот камень защищал от любых бед, приносил удачу, богатство и счастье.

Много лет пираты искали и не могли ничего найти. Но вот, через пару веков Одноглазому Хью и Деревяшке Джону улыбнулась удача. Их лопата наткнулась на старый ржавый сундук. Злобно поглядывая друг на друга, дрожащими руками пираты с трудом вытащили его из глубокой ямы.

Открыть сундук труда не составило. Джон и Хью заглянули внутрь и ахнули!..

Часть 1

Глава 1. Сокровище маленького пирата

Итак, пару веков назад до того, как Джон и Хью откопали сундук, ходил в тёплых морях и океанах пиратский корабль под названием «Паучья сеть». Горе было тем судам, особенно торговым, что попадались на пути этому кораблю. Моряки, увидев издали чёрный флаг с костями и черепом на фоне паутины, приходили в ужас и старались немедленно сменить курс. Но не тут то было! От стремительных «пауков» не удавалось спастись никому. Это были самые злые на свете пираты, и грабежами они занимались безжалостно.

Самым младшим на корабле был пират Недоедайка, а самым огромным и сильным – его папа – Свистящий Зуб. Почему его так прозвали? Да всё очень просто!

Пираты были людьми невоспитанными и очень драчливыми. Причём дрались они не только с чужаками, но даже и между собой. И вот, однажды папа что-то не поделил с пиратом по прозвищу Железная Пятка. Все подумали, что Железной Пятке пришёл конец, ведь даже один папин кулак был почти в два раза больше Пяткиной головы. Так подумал и папа, но он недооценил противника!

Железная Пятка был маленьким и проворным. Сколько не старался здоровенный пират его как следует ударить, Пятка всё время уворачивался. В ходе потасовки папа всё же загнал противного вертуна на корабельные перила, но тот изловчился и треснул папу своей «железной» пяткой прямо в лицо.

Папа взвыл от боли. Железная Пятка выбил ему зуб. Правда, сам при этом свалился за борт. Другие пираты его спасли, но долго ещё хохотали потом над этой историей.

Они стали дразнить папу беззубым, а он обижался и всё отрицал. Папа говорил, что зуб у него на самом деле, есть, просто стал невидимым. Тогда его начали называть Невидимым Зубом. Но и это прозвище к нему как-то не приклеилось, ведь благодаря своим огромным размерам и громкому басу, сам папа был очень даже видимым и слышимым. После потери зуба он ещё и свистеть стал, как Соловей-разбойник. Теперь, когда папа свистел, пиратам приходилось крепче затыкать уши. Вот так, в конце концов, его и прозвали Свистящим Зубом.

Недоедайка был совсем не похож на папу.

– Сплошное наказание для бывалого пирата, а не ребёнок! – говорил про него Свистящий зуб.

Сколько лет было мальчику, точно не помнил никто. Даже День рождения Недоедайки отмечали то зимой, то летом, потому что зима с летом в тёплых морях и океанах почти не отличаются друг от друга.

Худенький, бледный, полупрозрачный мальчик почти ничего не ел. Он отказывался даже от спелых ананасов и бананов. Чтобы папа сильно не ругался и не орал на весь океан, Недоедайка втихаря скармливал свою еду корабельной обезьянке Мике. За это папа Мику невзлюбил. Завидев Свистящего Зуба, толстенькая обезьянка, на всякий случай, вскарабкивалась высоко на мачту и притворялась, что любуется небом.

Свистящий Зуб часто грозился отправить сына на берег к маме. И он даже исполнял свои угрозы. Целых три раза!

Маму Недоедайка любил, но, как и папа, не мог жить без моря. Поэтому все три раза он незаметно проскальзывал следом за Свистящим Зубом обратно на корабль. А папа обнаруживал его только после того, как корабль далеко отходил от берега. Посреди открытого моря ругаться было уже бессмысленно. Некоторые пираты часто ворчали, что юнгам на корабле не место, и это очень обижало Недоедайку. Он считал себя точно таким же бывалым пиратом, как и они, с той только ничего не значащей разницей, что он был маленьким. А Свистящий Зуб лишь вздыхал.

Как только не пытался он накормить Недоедайку! Но все его усилия были напрасны…

И вот, однажды папа попросил кока сварить овсяную кашу и насыпать в неё побольше изюма. Каша получилась наваристая и очень вкусная. А Недоедайка отвернулся от тарелки и даже чуть не заплакал.

Папа стал уговаривать сына съесть хотя бы ложку каши, и от волнения стал дуть в тарелку. Звук получился свистящий и очень забавный. Недоедайка перестал огорчаться и улыбнулся.

– Папа, а зачем ты свистишь на кашу? – спросил он.

– Я не свищу, – ответил папа, – я дую, это изюм свистит мне в ответ. Наверное, кок насыпал в кашу свистящего изюма.

– А зачем изюм свистит? – спросил Недоедайка.

– От страха, наверное, – ответил Свистящий Зуб. – Боится попасть к тебе в живот. Ведь ты же грозный пират!

Мальчик улыбнулся и съел ложку каши вместе с пугливым изюмом. Папа продолжал дуть, а изюм всё свистел от страха. И так до тех пор, пока в тарелке у хохочущего Недоедайки совсем ничего не осталось.

Тогда папа тихонько подул сыну на живот. Живот в ответ тихонько засвистел.

– Изюм отзывается! – сказал Свистящий Зуб. – Смотри, прячься теперь от морского ветра, а то изюм и на его дуновение отзываться будет!

– Папа, а завтра будет свистящая каша? – с надеждой спросил маленький пират.

– Обязательно! – пообещал ему Свистящий Зуб. В приподнятом настроении он вышел на палубу и столкнулся там с Железной Пяткой. На радостях папа кинулся обнимать бывшего противника. Железная Пятка поначалу испугался и попытался вырваться. Он решил, что Свистящий Зуб снова хочет кинуть его за борт. Но тот лишь рассыпался в благодарностях и радостно голосил.

Когда Железная Пятка понял, наконец, в чём дело, он обрадовался тоже, как впрочем, и другие пираты. Но вскоре они начали завидовать Недоедайке, потому что кок варил для них простую кашу, а для мальчика вкусную, весёлую, и со сладким свистящим изюмом.

Однажды пираты не выдержали и подняли бунт на корабле. Пришлось коку варить с утра овсянку с изюмом для всех.

Перед завтраком штурман, который смотрел в подзорную трубу, вдруг закричал:

– Земля, земля! Я вижу землю!

Пираты переполошились. Оказалось, что они наткнулись в океане на необитаемый остров. Решено было зарыть на нём сокровища, ведь награблено к тому времени было уже немало, а ходить в плавание с таким грузом на борту было тяжело.

Некоторые пираты, как всегда, подрались между собой, пока делили, кто и что будет прятать. Свистящий Зуб прихватил пару больших сундуков, лопату и вместе со всеми побежал на остров.

– Папа, а что делать мне? – крикнул ему вслед Недоедайка.

– Найди ещё одну лопату и попробуй закопать тоже что-нибудь ценное! – ответил Свистящий Зуб.

Сын так и сделал.

Когда «Паучья сеть» отчалила от острова, решено было вернуться сюда через год. Довольные пираты стали спорить, у кого ценнее зарытый клад.

– Не ссорьтесь! – сказал им Недоедайка. – Самый ценный клад зарыл на острове я!

Пираты расхохотались:

– Да что ты там мог зарыть, малыш? – Всё самое ценное разобрали мы. Даже подрались из-за золота и бриллиантов!

– Не верите? Ну и не надо! – обиделся Недоедайка, но пиратам было не до его обид.

– Кок, где наша каша? – завопили они. – Мы страшно проголодались и хотим завтракать!

Кок несмело высунулся с камбуза. Он был испуганный и бледный, словно боялся, что его самого сейчас съедят на завтрак.

– А каши нет! – развёл он руками. – Она куда-то исчезла…

– Ах, ты, Дырявая Поварёшка, – заорал папа Свистящий Зуб. – Где наша каша? Куда ты дел самое ценное на корабле?

– Вот, видите? – обрадовался Недоедайка. – а вы не верили, что самое ценное зарыл я!

– Что ты зарыл? – испугались пираты.

– Кастрюлю с кашей! – объявил довольный маленький пират.

– Зачем ты это сделал? – изумился Свистящий Зуб.

– Ты сам велел мне зарыть самое ценное, – пожал плечами его сын.

Голодные пираты горько заплакали.

– Не плачьте, – утешил их Недоедайка. – Вернёмся на остров через год и наедимся от всей души!

Долго злились пираты на мальчика, но сделать ему ничего не могли. Папиных кулаков боялись. А вскоре и вовсе про тот случай забыли. Помнил только сам Недоедайка. Кушать он стал гораздо лучше, да только изюм на корабле закончился. Вот маленький пират и скучал по своей свистящей каше.

Через год пираты вернулись на необитаемый остров. Побежали проверять свои сокровища. Побежал и Недоедайка. Какова же была его обида, когда он раскопал свою яму, и вместо вкусной и ароматной каши с изюмом обнаружил в кастрюле зелёную плесень!

– А-а-а! – завопил маленький пират. – Воры, негодяи! Украли мою кашу, подсунули мне вместо неё какую-то гадкую зелень! Ну, берегитесь, сто дырявых поварёшек мне в лоб, моя расправа будет свирепой!

Вот как разозлился Недоедайка! И с тех пор характер у него стал меняться. Ел мальчик всё больше и становился всё сильней и суровей. В общем, вырос из него настоящий пират по кличке Суровый Проглот, и стал он со временем капитаном «Паучьей сети».

Нрав у капитана был крутой, и задобрить его можно было только тарелкой овсяной каши с изюмом.

Однако всех без разбора Суровый Проглот не грабил, а нападал только на очень богатые суда. И была у капитана одна странность: иногда он похищал детей, которые не слушались родителей и плохо ели. Как увидит он какого-нибудь худого, бледного и капризного мальчика, так украдёт обязательно!

По целому году он держал пленников на борту «Паучьей сети» и откармливал свистящей, говорящей и поющей овсянкой с изюмом. А потом подкидывал откормленных детей плачущим от счастья родителям.

А вот сироток Суровый Проглот забирал к себе навсегда. С удовольствием кормил их и учил пиратской песенке:

Йо-хо-хо, ешь овсянку с изюмом,

Йо-хо-хо, станешь сильным и умным!

И назло океанским ветрам

Йо-хо-хо, кашу ешь по утрам!

На корабле всех этих детей так и звали: дети Сурового Проглота. Никто не смел их обижать, зная какие у папы огромные кулаки.

Пираты гадали: зачем ему возиться с этими детьми? А всё объяснялось очень просто! Под грозной внешностью Сурового Проглота был всё тот же мальчик Недоедайка, привыкший делиться едой с любимой обезьянкой и помнящий заботу о нём своего отца.

***

Сундук, найденный Одноглазым Хью и Деревяшкой Джоном, не был пустым. Но вместо сокровищ и бесценного рубина в нём лежали лишь стопки исписанной бумаги. Озадаченный Деревяшка Джон с надеждой взял верхний листок и прочёл:

«Дорогие мои пираты из прекрасного будущего!

Никогда не зарывайте в землю кастрюлю с кашей! Иначе, какие-нибудь негодяи могут её похитить и подсунуть взамен зелёную гадость! Радуйтесь настоящему моменту, ешьте всё в свежем виде, будьте здоровы и счастливы!»

– О-о-о! – взвыл от разочарования Деревяшка Джон. – Старик над нами издевается! Или выжил из ума на старости лет! Хью, – спросил он с досадой, – и вот за этим все мы столько времени гонялись?

– Подожди, – остановил его Одноглазый Хью, – давай дочитаем всё до конца! Быть может, тогда мы узнаем, где находится настоящее сокровище капитана и куда он дел драгоценный рубин!

Так, пираты принялись читать истории, записанные последним капитаном «Паучьей сети» по кличке Суровый Проглот.

Глава 2. Глубинный злыдень

Пираты были людьми безжалостными. Сказки на ночь детям они рассказывали вовсе не такие, как добрые папеньки и маменьки на безопасном берегу. Но, несмотря на это, приёмные дети капитана Сурового Проглота сказки любили безумно и с нетерпением ждали вечера, чтобы послушать страшные и, порой, леденящие кровь истории.

В один из таких вечеров в капитанской каюте в ожидании сказки сидели трое маленьких пиратов: Лопоухий Эндрю, Босоногий Джек и Рон Проныра. Капитан задерживался. Он давал указания штурману и вперёд-смотрящим, ведь недалеко уже было до порта Хаген, где «Паучья сеть», благодаря ночной темноте, должна была незаметно причалить.

– Ну что, воробьи, готовы? – пробасил Суровый Проглот, заходя в свою каюту. – Или, быть может, отпустить вас сегодня спать без страшилок на ночь?

– Нет, нет! – заголосили маленькие пираты. – Мы вели себя хорошо и сегодня почти не хулиганили!

– Не хулиганили?! – грозно спросил капитан. – А кто стащил у боцмана Эя Разявы две деревянные швабры?

Рон Проныра скромно потупил взгляд:

– Я на время взял, вернул же почти сразу!

– Вернул! – разошёлся ещё больше капитан. – Да только сломанные! Швабры нужны для того, чтобы драить палубу, а не сражаться. Ясно вам?

– Ясно, – устыдились в свою очередь Босоногий Джек и Лопоухий Эндрю. – Мы больше не будем!

– Прости нас, Суровый Проглот, – сказал Рон Проныра. – Расскажи нам сказку!

– Расскажи, расскажи! – поддержали его остальные.

– Хо-хо! – засмеялся капитан. – Ну, слушайте!

***

– Море только с виду гладкое и бескрайнее. «Вода себе да вода!» – скажет тот, кто не знает его многоликий и непредсказуемый характер. А что на самом деле таит в себе эта огромная толща воды? Что происходит на разных её глубинах и на самом дне? Точно не знает никто…

– Даже ты? – удивился Босоногий Джек.

– Даже я, – усмехнулся Суровый Проглот. – Но рассказов за свою жизнь я слышал немало: о русалках и водяных, блуждающих огнях и гиблых местах, о поющем ветре и глубинном злыдне…

Капитан понизил голос:

– Глубинный злыдень живёт почти на самом дне. Пока светит солнце, он находится в полудрёме, и в перерывах между сном питается страхами мелких рыбёшек и других морских обитателей. Но лишь только наступает ночь, глубинный злыдень поднимается на поверхность и ищет себе добычу поинтереснее да покрупнее!

– Ой! – невольно вырвалось у Лопоухого Эндрю.

– Что, уже струсил? – захохотал Босоногий Джек.

– Ещё чего! – стал храбриться Эндрю. – Это всего лишь сказочка, да и то для таких малявок, как вы. А я, между прочим, самый старший!

Капитан подождал, пока маленькие пираты перестанут браниться, и продолжил:

– Глубинный злыдень появляется всегда внезапно и выскакивает обычно в тот момент, когда его меньше всего ожидаешь увидеть. Он набрасывается на моряков, не спящих ночью и даже на простых людей около пристаней. В лучшем случае, человек на всю жизнь остаётся заикой, в худшем – умирает от ужаса прямо на месте. Глубинному злыдню достаётся столько страха, что он, довольный и сытый, отправляется обратно в море, и может иногда несколько суток сладко дремать на дне.

– А как он выглядит? – спросил маленький рыжеволосый Рон Проныра. Его, обычно весёлое, всё в конопушках лицо, выглядело сейчас озадаченным.

– Примерно с тебя ростом, – ответил капитан, – и чёрный: с пяток до самой макушки! Лишь белые хищные глаза жадно блуждают в темноте, высматривая добычу повкуснее да потрусливей!

– Тогда он нам не страшен, – воскликнул Лопоухий Эндрю. – Ведь мы самые отважные в мире маленькие пираты!

– Особенно я! – ещё подумал он, но не стал говорить этого вслух, чтобы не ругаться с Босоногим Джеком.

Вскоре один из вперёд-смотрящих увидел в подзорную трубу огни порта Хаген.

– Земля, земля! – радостно закричал он.

– Земля! – радостно заголосили и другие пираты.

Рон Проныра, Босоногий Джек и Лопоухий Эндрю пулей выскочили на палубу. На море были лёгкие волны. Корабль шёл при попутном ветре быстро и бесшумно. Наступила ночь, и в чёрном небе ярко светили звёзды. Капитан давал распоряжения команде, решая, кто пойдёт на разведку в порт, а кто останется тем временем на корабле.

Суровый Проглот вместе с боцманом тоже решили отправиться на прогулку.

– Мы хотим с вами! – стали умолять капитана маленькие пираты.

– Хо-хо! – посмеялся над ними Суровый Проглот. – Но детям пора спать! Забыли, что глубинный злыдень рыщет в ночи?

– Мы никого не боимся! – отважно сказал Рон Проныра, выпятив вперёд грудь.

– Гав! – громко крикнул кок Резиновая Макарона, подкравшись к нему сзади.

– А-а-а! – завизжав, подпрыгнул Рон.

– Трусишка! – засмеялся Лопоухий Эндрю.

– Я от неожиданности, – смутился Рон Проныра. – Сам бы ещё не так завизжал! – сказал он Эндрю.

– Никогда! – ответил тот.

– Да, ладно вам! – потешался капитан. – Я и сам хотел взять вас с собой. Иногда полезно и по земле ногами походить!

Разведав обстановку в порту, капитан, боцман и маленькие пираты отправились в городской парк. Ночь была тёплая, пахло цветущими магнолиями. Жители Хагена мирно спали в своих домах. Тишину нарушали лишь песни цикад и крики Лопоухого Эндрю:

– Я – глубинный злы-ы-ы-день! – завывал он, гоняясь по аллеям парка за Роном Пронырой. Босоногий Джек заливисто хохотал.

– Тише! – прикрикнул на них Суровый Проглот. Вместе с Эем Разявой он шёл немного поодаль.

– Чего это они так разошлись? – спросил боцман.

– Да, сказку я им рассказал, – ответил капитан, – вот и играют теперь. Дети же! Ты лучше скажи мне, куда стали пропадать с корабля ценные вещи? Толи ты за командой плохо следишь, толи на руку стал нечист!

Капитан посуровел.

– Если безобразие не прекратиться, разжалую тебя в сухопутные, так и знай!

Боцман начал оправдываться и объяснять капитану, что ни в чём не виноват. Они остановились, а маленькие пираты тем временем забрели в неосвещаемую часть парка. Дети набегались и устали.

– Кажется, лавочка! – воскликнул Лопоухий Эндрю и с разбегу плюхнулся на неё.

– А-а-а! – раздался дикий крик и кто-то чёрный, и потому не слишком заметный в темноте, резко вскочил. Хорошо видны были только глаза.

– А-а-а! – завопил с перепугу бедный Эндрю. – Глубинный злыдень!

Другие маленькие пираты тоже перепугались не на шутку. Они стали звать Сурового Проглота. Капитан тут же прибежал на зов и крики. Увидев его, глубинный злыдень быстро нырнул в кусты и хотел удрать. Но Суровый Проглот догнал его и вытащил на свет. Маленькие пираты боялись приближаться. Глубинный злыдень кричал и вырывался, но у Сурового Проглота хватка была железной.

– Эй, воробьи, – позвал он маленьких пиратов. – Идите сюда и не дрожите! Вы что, никогда темнокожих мальчишек не видели?

Но Лопоухий Эндрю не хотел приближаться.

– Я не-не-пой-ды-ду! – упираясь, говорил он друзьям, которые тащили его вперёд.

– Кажется, он стал заикаться! – испугался Босоногий Джек.

– Останешься тут заикой, когда на тебя настоящий глубинный злыдень из темноты выскакивает! – ещё не совсем оправившись от страха, ответил Рон Проныра.

– Ну, – сказал капитан, наконец, скрутив незнакомца, – рассказывай, кто ты такой!

– Я Ды-ды-ды-Джо! – заикаясь, ответил тот.

– Кажется, ты тоже здорово напугал этого глубинного злыдня! – сказал Босоногий Джек Лопоухому Эндрю.

– Да, что вы заладили: злыдень, злыдень? – шикнул на них Суровый Проглот. – Это такой же мальчик, как и вы, только темнокожий. Его зовут Джо.

И тут Джо не выдержал и заплакал. По щекам покатились слёзы, оставляя за собой на щеках светлые дорожки.

– Э, воробей! – удивился капитан. – Да ты же просто неумытый! Ты чей?

– Ни-чи-чей! – ответил Джо и, заикаясь, рассказал свою историю.

Джо не помнил своих родителей. Он всё время скитался или жил у чужих людей. Выгоняли его каждый раз за то, что он наотрез отказывался мыться. Дольше всего мальчик прожил у торговки рыбой. Он выполнял её мелкие поручения и помогал носить товар на рынок. Взамен она давала ему еду и разрешала спать в сарае. Всё бы ничего, да ворчливая миссис Фиш начала терять из-за Джо своих постоянных покупателей. Вид неумытого мальчика их отпугивал.

– Фу! – брезгливо морщились они, и покупали рыбу у других торговцев.

На уговоры миссис Фиш помыться упрямец не соглашался, и в один прекрасный день она не выдержала. Разоралась, что Джо грязнее сапожника и выгнала его. Куда было идти? Джо подумал и пошёл искать сапожника.

Хью Тэлбот согласился взять его подмастерьем, но однажды к нему в гости пришёл хозяин трактира. Этот толстый аккуратный дяденька был очень доволен работой Хью и, чтобы отпраздновать обновку, принёс с собой две бутылки рома и угощение. Когда бутылки опустели, сапожник позвал своего помощника, чтобы тот убрал грязную посуду. Увидев неумытого Джо, трактирщик спросил, почему мальчик такой грязный. Сапожник пожаловался, что не может заставить упрямца мыться.

Мыть решили вдвоём и немедленно. Но справиться не удалось. Джо разорался и укусил трактирщика. Тогда сапожник рассердился и тоже выгнал мальчика. Идти Джо было некуда, поэтому несколько дней он ночевал на лавочке в парке. Тут-то, по его словам, на него и напал белобрысый злыдень с оттопыренными ушами.

Лопоухий Эндрю чуть не захлебнулся от возмущения, услышав, как его обозвали. К тому же, Босоногий Джек вместе с Роном Пронырой начали над ним хохотать.

– Два злыдня напугали друг друга! – веселились они.

– Тише! – прикрикнул на них Суровый Проглот.

– Пойдёшь с нами на пиратский корабль? – спросил он у нового найденного мальчика.

– А мыть не будешь? – засомневался Джо.

– Мыть? – хитро улыбнулся капитан. – Ещё чего! Разве возможно переупрямить ребёнка? Проще заставить кашу свистеть!

После этого вопросов больше не было, и на корабле «Паучья сеть» появился новый маленький пират по кличке Неумытый Джо.

Глава 3.

Неумытый Джо и Великий Дух океана

Больше всех маленький пират Неумытый Джо подружился с Лопоухим Эндрю. После происшествия в порту Хаген оба заикались. Суровый Проглот посоветовал им петь. И теперь, с утра до вечера, они в два голоса распевали пиратские песни. «Медведь наступил на ухо», – так говорят о тех, у кого нет слуха. Но Эндрю и Джо не повезло ещё больше. Видимо, им обоим на уши наступил один и тот же огромный слон. Пели они жутко, и слушать их было невозможно.

Особенно страдал кок Резиновая Макарона, у которого был превосходный слух.

– Не могу я больше терпеть эти павлиньи крики, – пожаловался он, в конце концов, капитану, – и вообще, замарашку надо как следует вымыть! Негоже ему каждый раз садиться за стол с грязными руками.

– Потерпи немного! – попросил капитан. – От заикания уже почти ничего не осталось. А вот насчёт мытья – тут особый подход нужен! Поможешь мне? – подмигнул он коку.

– Да, с удовольствием! – ответил Резиновая Макарона.

От Хагена корабль взял курс на Амарилью. Суровый Проглот хотел успеть на карнавал, который раз в год проходил в этом порту. Маленьких пиратов он обещал взять с собой, и они с нетерпением ждали праздника.

Неумытый Джо с удовольствием обсуждал с новыми друзьями, как они будут пугать местную ребятню, проказничать и веселиться.

Услышав разговоры маленьких пиратов, Суровый Проглот удивился:

– Разве ты тоже хочешь пойти с нами на карнавал в Амарилье? – спросил он у Джо.

– Конечно! – горячо воскликнул мальчик.

– Но ведь тебе тогда придётся вместе со всеми пройти особый обряд и попросить Великого Духа океана, чтобы он даровал тебе защиту.

– Я готов! – сказал Джо.

– А что это за обряд? – спросил Рон Проныра. – И кто он такой, этот Дух океана?

– Великий Дух океана всемогущ! – ответил капитан. – Он повелевает тихими волнами и грозными штормами, лёгким бризом и ураганным ветром. Он может дать свою защиту, и пиратов на празднике никто не узнает и не тронет. Надо лишь попросить его об этом и с головой по пояс окунуться в океанскую воду.

– Нет! – испугался Неумытый Джо. – Вы меня не обманете, и я никуда не пойду!

– Оставайся на корабле, – равнодушно пожал плечами Суровый Проглот, – кто-то же должен охранять «Паучью сеть», пока мы будем веселиться!

Неумытый Джо приуныл. Ему очень хотелось пойти с друзьями на праздник, но упрямство было сильнее.

Корабль прибыл в Амарилью на рассвете, когда маленькие пираты ещё спали и досматривали сладкие утренние сны.

Босоногому Джеку снились розы. Они падали с неба и, почему-то, превращались в добрых пиратов, которые загадочно улыбались. Джек пытался разглядеть их лица, но пираты куда-то быстро убегали. А с неба падали всё новые и новые розы.

– Подъём! – вдруг громко заорал кто-то, рассыпающий цветы с неба, и Джек вскочил.