Возвращение в неизвестное. Книга 2

На пятый день с рассветом они выехали из ворот дома Льефы на фургоне, который Глен, используя подчинение, за день до выезда свёл с какого-то двора как заправский конокрад. Вдобавок маг вытер хозяину лошадей память, поэтому тот остался в полном недоумении. Сарай заперт, замок на месте, а фургон и лошади как сквозь землю провалились.

Окольные дороги, которыми их вёл сын Льефы, привели их деревню, стоящую на большом тракте, ведущем на север. Путники здесь переночевали и разъехались в разные стороны.

Глен повёл свою команду на север, к какому-то только ему известному месту.

Глава 8

Они, не разбирая дороги, гнали по полю заросшему жёсткой травой. Пыль стелилась за ними густым шлейфом, комья сухой земли летели в разные стороны из-под колёс. До тёмных скал стоящих в мареве раскалённого за день воздуха оставалось совсем немного, но это уже не имело значения, они всё равно не успевали оторваться от погони. Эля ногами уперлась с дно повозки, вцепилась в дощатые борта так, что побелели костяшки пальцев и всё равно её болтало с такой силой, что, казалось, вот-вот выкинет. Рядом точно также болтало Лорну. Сильная рука Павла, прижимающая девочку к мешкам, немного облегчала ей положение. Коршень ничем не мог помочь, он сжимал в руках вожжи и гнал лошадей.

Со своего места Эля прекрасно видела, как медленно, но неуклонно приближаются всадники, решившие ограбить одинокий и беззащитный фургон. Их было слишком много и они были слишком уверены в себе из-за количества. Несколько десятков мужчин, желающих развлечься, не ждали серьёзного сопротивления от горстки защитников маленькой торговой повозки.

– Павел, кажется, пора дать отпор, – крикнул Глеб. – Коршень, притормози, но полностью не останавливай.

Фургон плавно замедлил ход, однако упрямо направлялся к скалам. Болтанка прекратилась. Павел порылся в мешках и откуда-то снизу вытащил автомат.

– Будем дожидаться, когда все подъедут или просто отпугнём? – Павел вопросительно приподнял бровь.

– Нам ещё час по тропе в скалах идти с мешками и женщинами. Лучше было бы всех уничтожить для надёжности. Однако устилать свой путь трупами как-то не хочется… – Глеб посмотрел на друга.

– Ты гуманист, повезло этим дуракам. Значит, просто попугаем, а там посмотрим. И главного у них уберём, – решил Павел. – Коршень, останови повозку совсем. Буду тебе показывать действие другого магического предмета. Тебе точно понравится.

Наёмник натянул вожжи и фургон остановился. Наступила тишина, которую нарушал только тихий звон насекомых и пересвист птиц, однако далёкий стук копыт с каждым ударом становился всё громче и громче.

Элю уже оглушал этот мерный топот. От ужаса ей казалось, что преследующая их банда уже в метре от повозки, и Павел слишком тянет и просто не успеет остановить их.

Автоматная очередь, прозвучавшая из фургона, для нападающих сначала была всего лишь странным незнакомым громким звуком, будто кто-то часто колотил палкой. Казалось, он не нёс никакой опасности. Но после этого звука взвились лошади, а потом начали вперемешку падать и люди, и животные. Внезапно всё стихло, однако около десятка всадников, которые ближе всех подскакали к фургону, валялись на земле все в крови, корчась и крича от боли. Остальные в полном недоумении и не понимая, что происходит, пытались развернуть лошадей. Топот копыт сменился криками, руганью и паническим ржанием.

Павел глазами нашёл главаря и, прицелившись, дал ещё одну длинную очередь в его сторону, скосив ещё несколько человек. Под главарём упала лошадь, но этот мужчина, видимо, умел быстро оценивать обстановку и принимать решения. Он удачно приземлился, перекатился через плечо, мгновенно перепрыгнул на другую лошадь, мечущуюся рядом без всадника, и выкрикнул короткую команду. Остатки банды прыснули от опасного места в разные стороны.

Глеб посмотрел вслед удаляющимся во весь опор всадникам и оглядел поле этого короткого сражения. В десятке метров от них лежали рядом раненые, умирающие и уже мёртвые.

– Если мы быстро уедем, то для раненых есть шанс, что за ними вернутся, – Глен не любил, когда ему приходилось кого-то лишать жизни, пусть вынужденно. Он видел, как утекает жизненная сила, как блёкнут и затуманиваются слои кокона. Каждый раз он чувствовал себя виноватым, хотя и уговаривал себя, что уж в том, что на него напали, вообще нет никакой его вины. – Помогать однозначно не будем. Трогай, Коршень, тут уже недалеко.

Фургон медленно тронулся. Эля до сих пор сидела вцепившись в борта, словно всё ещё продолжалась эта безумная гонка Она посмотрела на свои руки и попыталась разжать сведённые судорогой пальцы. Рядом вздохнула и зашевелилась Лорна.

Эля почувствовала как рука наёмника легко погладила тыльную сторону её ладони и исчезла. Эта короткая ласка и ободряющий взгляд немного привели её в себя. Она вздохнула. Действительно, Коршень хорошо её изучил. Если бы мужчина при всех сел рядом и обнял её, она сама же начала бы его отпихивать. А это нежное касание…

– Всё, девчонки, расслабьтесь. Всё закончилось. Мы отбились. Сейчас доберёмся до скал, дойдем до пещеры, там переночуем, а завтра с утра перейдём, – Глен оглядел ещё не отошедших от произошедшего спутниц и улыбнулся. Одинаковые ошеломлённые выражения лиц делали их похожими друг на друга как сестёр.

– А почему не сегодня? – спросила Лорна. – А вдруг они нас догонят?

– Потому что ночевать лучше здесь. Тут теплее, потом сама поймёшь. А догонят, им же хуже будет.

– Впечатляет! – произнёс Коршень, глядя на Павла. – И насколько хватит стрел? Или что там? Болты?

– Пули, – ответил Павел. Он отошёл от края фургона, пересел поближе к другу, положил автомат на колени, и они, позволив лошади медленно трусить вперёд к скалам, погрузились в обсуждение оружия, так впечатлившего Коршеня.

Через полчаса они добрались до скал, выгрузили вещи, распрягли и отпустили уставших от погони лошадей, и потом долго шли пешком по петляющей между валунов каменистой тропке. Глен уверенно вёл их вглубь нагромождения камней по только ему знакомым приметам.

Было очень жарко. Пот заливал глаза. Камешки сыпались из под ног и норовили забиться в сандалии. Солнце уже почти совсем склонилось к горизонту, когда Глен остановился, казалось бы, у совсем непримечательного чёрного валуна с разросшимся колючим кустом сбоку.

– Всё, – выдохнул он, – пришли. Соберём все ветки кругом для костра и будем устраиваться.

– Где? Прямо тут? – Павел вопросительно посмотрел на друга. Остальные полукругом молча стояли рядом, бросая удивлённые взгляды. Ровной площадки для ночёвки не было. Нагромождение валунов, да узкие щели между ними, поросшие колючим кустарником.

– Тут! Коршень, девочки, собирайте всё, что сможет гореть, обламывайте ветки у кустов, нож возьмите, да осторожно там, ноги на камнях не переломайте. Павел, бери топор, будем аккуратно открывать вход в пещеру.

С этими словами Глен потянул на себя одну из ветвей колючего куста, обнимающего валун и в свете закатного солнца стала видна глубокая щель.

– Да, – кивнул маг, – это вход. Мы должны его открыть так, чтобы потом можно было закрыть его за собой. Чужое внимание нам ни к чему. Уж больно эта пещера ценная.

Через полчаса, они уже устраивались на ночёвку под сводами этого подземного зала. Сверху в какую-то щель ещё проникал свет закатного солнца и позволял видеть, что зал пуст и никакие звери не присмотрели себе это место в качестве норы.

Но всё же мужчины всё тщательно проверили и никакой опасности не обнаружили. Здесь не было даже змей. Можно было расслабиться.

Скоро от котелка, весело булькающего на костре, пошёл вкусный запах.

Они дружно застучали ложками. Лорна так устала и перенервничала, что заснула сидя. Глен осторожно вытащил у неё миску из рук, уложил недалеко от костра и укрыл одеялом. Девочка даже не открыла глаз.

– Где мы, Глеб? – Павел продолжал оглядываться в быстро темнеющей пещере с помощь фонаря. – Что это за место?

– О, друзья мои! Это очень интересное и весьма ценное место. Здесь находится портал, – негромко, чтобы не разбудить Лорну, отетил маг.

– Какой портал? Ты же сказал, что до следующего временного портала нам ещё месяц ехать, удивилась Эля. – Да и нельзя нам раньше, не восстановились ещё толком.

– Правильно. Только это не временной портал, а пространственный. И никакой перестройки организма! А вот видеть его могут не только маги-странники, но и просто маги. Так что, Эля, ты его тоже должна видеть. Он отсюда метрах в сорока, почти у дальней стены.

– Где? – закрутила головой Эля. – Не вижу.

– У нас просто свет костра глаза слепит. Вот уляжемся, глаза к темноте привыкнут, тогда и увидишь. Это совершенно замечательный портал. Мы с его помощью сразу на севере окажемся. А там уже и наш переход недалеко. Через много лет он будет находиться всё там же и один из его выходов будет в этой пещере.

– А мы что обратно в Наул вернёмся? В храм?

– Нет. Мы поедем в другую сторону. Сначала в столицу. До неё придётся добираться с неделю.

– А что из этого современного Наула, из которого мы так стремительно сейчас удирали, доехать до перехода, ведущего в твою эпоху, было нельзя?

– Увы, друг мой, нельзя, – вздохнул Глен. – Нет его ещё, не образовался.

– Так порталы не вечны? А этот, через который мы прошли в храме от Тередина, ещё в будущем существует?

– Нет, через тысячу лет постройка храма останется, а вот перехода уже не будет.

– А когда он схлопнется? – с интересом спросила Эля, задумчиво глядя на пляшущие язычки пламени.

– Не знаю, – ответил маг. – Может, вот сейчас и схлопывается, прямо сегодня и через него в прошлое уже не попасть. Если буду снова к Тередину пробираться и пойду этим же путём, вот тогда и узнаю.

– Давай на портал сходим сегодня посмотрим? – попросила Эля.

– Пойдём, только около него холодно и сыро.

– Почему?

– Потому что сейчас там, куда мы попадём зима, а портал работает просто как открытая дверь. Не просто так мы в Науле тёплой одеждой запасались да наши самодельные тобою же сшитые накидки перетряхивали. Холодно там. Хорошо, что Гор нам свою накидку отдал, Лорне пригодится.

Глен протянул сидящей на камне Эле руку, она встала и отряхнула от каменной пыли дорожную юбку. Казалось, женщина почти не изменилась за эту неделю после омолодившего её перехода, но час за часом наливалась упругостью кожа, восстанавливались кости и связки, совсем неуловимо менялись движения. Маг видел изменения и на магическом уровне, которые можно было объединить одним словом – яркость. Кокон Эли становился ярче, хотя и узловые точки слоёв не меняли своего положения. Молодость капля за каплей наполняла юной силой оживающий организм.

– У Элечки заметно выросло сияние, – подумал Глен. – Потенциал у неё хороший, да только над ним ещё работать и работать, чтобы толк был. Тередин, конечно, очень помог ей освоить азы зельеварения, но для неё этого маловато. Она способна на большее, так что ей прямая дорога в Магическую Академию, и к этой мысли её надо начинать готовить. Сейчас она даже не представляет, что наши пути совсем скоро разойдутся. Интересно, сразу ли она увидит этот пространственный переход?

Переход Эля увидела сразу, стоило им только немного удалиться от костра в темноту.

– Вот же он! – воскликнула она радостно, увидев сияющую голубым рамку в нескольких десятках метров от их костра. Эта рамка больше походила на вход в освещённый голубой лампой туннель.

– Да, правильно, – улыбнулся Глеб. – Это доказательство активизации твоих магических способностей. В нашей весёлой компании больше никто этого портала не увидит, хотя ощутит холод и сырость, которые тянутся с той стороны. Да и то только зимой. Маги будущего, которых станет уже гораздо больше, чем в этой эпохе, будут весьма активно этим переходом пользоваться. Сама увидишь. А теперь пойдём укладываться спать. Завтра будет длинный и насыщенный день. Да и мне надо успеть всем вложить новый язык в голову, пока они спят. Во время сна мне легче с коконами работать.

– Жаль, я тебе помочь не могу, – с сожалением вздохнула Эля..

– Научишься ещё, какие твои годы, – усмехнулся маг.

* * *

Утро началось со сборов. Глен заставил всех одеть меховые накидки и самую тёплую обувь.

Их ждал очередной портал.

Он работал постоянно, поэтому не нужно было считать секунды и торопиться, и был похож на короткий туннель со стенами из серого тумана. Эля не удержалась и попыталась коснуться туманной стены рукой. Рука не встретила сопротивления, погрузилась в серую мутность и стала слегка прозрачной. Сложилось впечатление, что можно просто повернуть в сторону и уйти куда-то в другие измерения, пока не станешь совсем прозрачной, а потом просто исчезнешь, растворившись в изгибах пространства и времени.

На неё пахнуло холодным воздухом. Эля сделала несколько шагов и вышла из портала вслед за Глебом и зажмурилась от яркого утреннего солнца.

Вслед за ними вышли все остальные и застыли, ослеплённые светом и ошеломлённые полной сменой окружающего их пейзажа. Они стояли в нескольких шагах от портала на небольшой скалистой площадке, а перед ними под ясным синим безоблачным небом расстилалась большая, полностью покрытая снегом, окаймлённая горами долина. На горизонте в дымке виднелись пики высоких скал. Из южного удушливого тепла в одночасье их маленькая команда попала в настоящую белую зиму.

Глен первым сделал несколько шагов по нетронутому снегу к краю площадки, поглядел вниз, оглянулся и радостно улыбнулся своему небольшому отряду.

– Ну что, друзья, добро пожаловать на север, в Чимскую долину. Еще немного и мы доберёмся туда, где сможем отдохнуть месяц-другой. Если, конечно, за время моего отсутствия ничего сногсшибательного не случилось, – вздохнув, добавил он, погасив улыбку.

Эля, проваливаясь в сугробе, подошла к нему, с восторгом разглядывая открывшуюся ей картину.

Вид был потрясающим, то, что называется «под голубыми небесами, великолепными коврами, блестя на солнце снег лежит». Видно было далеко-далеко. В прозрачном звонком от лёгкого мороза воздухе были видны покрытые белым снежным одеялом деревни с дымящими трубами, холмы, река, пересекающая долину и уходящая куда-то вдаль.

Недалеко от изгиба реки над всем этим сонным зимним спокойствием, прильнув к одной из скал, возвышался прекрасный замок из светлого камня.

С того места, где стояли путешественники, он был как на ладони и виден до мельчайших деталей. Казалось, что замок со своими башнями, бойницами и переходами, с крытыми галереями и большими тяжёлыми воротами сделан из белых каменных кружев и шагнул в эту долину прямо из волшебной сказки.

От замковых ворот извиваясь бурой лентой в долину спускалась дорога.

К Эле подошёл Павел, а потом осторожно приблизился Коршень. Снег он видел и раньше, но в таких количествах никогда.

Глен оглянулся. Лорна растерянно осталась стоять у перехода. Этот холодный белый пух она видела впервые в жизни. Девочка испуганно подняла глаза на мага.

Глен подошёл к ней, взял за руку и ободряюще улыбнулся.

– Всё хорошо, дочка, всё хорошо. Привыкай, это снег, – и потянул её в сторону, заставляя сделать первый шаг по хрустящей белизне. – Сейчас разожжём костёр и будет веселее.

Немного сбоку на площадке оказался навес и груда дров.

– Это для сигнального костра, – указал он Павлу. – Сейчас дадим сигнал, что мы тут и погреемся заодно. Нас отсюда должны забрать.

Так и получилось.

Костёр долго не хотел разгораться, но мало-помалу язычки пламени охватили аккуратно сложенные в пирамиду поленья, и путешественники дружно протянули к огню руки.

Где-то через час со своей площадки они увидели как петляя по дорожному серпантину к ним поднимается повозка, сопровождаемая несколькими всадниками.

Ещё через час немного сбоку раздались голоса и к ним на площадку ступил высокий широкоплечий мужчина, одетый во что-то вроде мехового кафтана и обутый в меховые сапоги.

– Ну, здравствуй, друг, заждались мы тебя, – он обнял Глена и неторопливо оглядел их маленькую компанию внимательным взглядом синих глаз. – Позвольте представиться: Дэйлин, хозяин замка и этой долины. А это, я смотрю, твои новые друзья.

– Да, это мои друзья.

Глен представил каждого по очереди, начиная с Эли, а последней подвёл девочку.

– А это, позволь представить, моя дочь Лорна.

Девочка склонилась в приветствии, а Дэйлин вопросительно поднял бровь.

– Да, приёмная, – уточнил маг. – Но эта деталь будет лишней для посторонних ушей. Лорна – моя дочь, это главное.

Дэйлин согласно кивнул.

– Очень приятно познакомиться, дорогая Лорна Горсет.

* * *

Эле понравились покои, которые ей выделили. Это были две комнаты: спальня и гостиная, из которых можно было выйти на небольшую террасу, откуда открывался потрясающий вид на долину. Правда, перед этим стоило одеться потеплее, на террасе было холодно. И в спальне, и в гостиной в окнах стояли стёкла, поэтому было достаточно светло.

Комнаты были вполне тёплыми, кровать удобной, служанка, которую выделили Эле, расторопной, а еда, какой кормили в замке была сытной. Что ещё нужно для счастья уставшей от перемещений женщине?

Рядом со спальней была спрятана настоящая роскошь – маленький санузел, включающий какое-то подобие унитаза, а не просто помойное ведро. Кроме унитаза там стоял умывальник и лохань для купания, которую по просьбе магини наполняла служанка. Но даже этот минимальный комфорт уже приводил Элю в восторг. Она до сих пор не привыкла к отсутствию канализации и привычным в этой эпохе общественным туалетам с дыркой в полу и не переставала удивляться тому, насколько не ценила бытовой комфорт, когда жила в своём времени. То, что там считалось нормой, на самом деле оказалось потрясающей роскошью.

Целая ванна горячей воды из крана! В любых количествах! В любое время! Теперь это, как и центральное отопление с горячими батареями, было чем-то недостижимым, сказкой о волшебной стране.

В первый же день Эля познакомились с обитателями замка.

С Дэйлином Чимским она познакомилась ещё на портальной площадке. Хозяин замка и долины Чим был женат. Его жена, Сента, встретила их кавалькаду во дворе замка.

Эле она понравилась. Красивая, уверенная в себе, высокая под стать мужу, женщина не поджимала надменно губы, демонстрируя свою исключительность, а, напротив, доброжелательно улыбалась, постаралась устроить гостей поудобнее и накормить посытнее.

У них было четыре сына. Старший, молодой парень, похожий на отца, стоял с матерью рядом во дворе замка во время встречи. Младшие стояли поодаль, выглядывая из-за перил на балконе: два подростка рядом с наставниками и малыш с няней. Наследника звали Вард, а с младшими сыновьями гости познакомились попозже.

Второй сын Дэйлина, ещё по мальчишески худой подросток с серыми глазами Эрик был на год старше Лорны, а третий, Мэл на год младше. Он отличался от брата только ростом, вьющимися, а не прямыми, волосами одинакового с братом пшеничного оттенка и цветом глаз. Они были у него синими, как у отца. Самого маленького пятилетнего звали Никел.

Глава 9

Потекли спокойные дни в гостеприимном замке.

Вечерами хозяева и гости собирались в большой уютной гостиной и вели неспешные беседы. Глен рассказывал о своих путешествиях и наблюдениях, а его друзья что-то рассказывали о себе и постепенно узнавали о хозяевах и о той эпохе, где оказались.

К счастью, не нужно было скрываться. Ну или почти не надо было, только от остальных обитателей замка и от прислуги. Сами Дэйлин и Сента знали, кто именно у них в гостях. Мало того, вся история их семьи была связана с временными переходами.

Оказалось, что Сента была из будущего тысячелетия. Оттуда, куда они собрались сделать свой следующий прыжок.

– Я ушёл тогда в Гленом через портал в будущее, – в один из таких вечеров, улыбаясь и сверкая глазами, отражающими пламя свечей, зажжённых в сгустившихся сумерках гостиной, рассказывал Дэйлин гостям. – Глен свалился мне на голову из портала и увлёк меня рассказами о будущей жизни. Мне, с одной стороны, захотелось посмотреть как там живут мои потомки и существуют ли они вообще, а с другой – найти и посмотреть, что это за криспы, которые найдут через несколько столетий. Хотелось разобраться, что это за кристаллы такие, которые так облегчат людям жизнь.

У меня тогда был непростой период. Умерла моя первая жена, оставив мне троих мальчиков, было тяжело и как-то беспросветно. Хотя в долине всё было спокойно, она была хорошо защищена, земля радовала урожаями. Это мне было тоскливо и пусто. Так что рассказы Глена упали на благодатную почву.

Вот я и собрался, подготовился, оставил замок в надёжных руках и объявил, что уезжаю вроде как на полгода-год. Ну и ушёл с Гленом в будущее.

А когда туда попал, помолодел, оглянулся и ожил. Жизнь кипит, столько всего нового и интересного. Разобрался как мог с криспами. Самое главное – узнал, где они есть в долине и переманил одного мастера сюда к себе. Может, и не самого лучшего, зато увлечённого. В нашей-то эпохе вообще никого нет и не было.

– И что, даже не пытались поговорить со своими потомками?

– Поговорить с королём? – удивлённо поднял брови Дэйлин. – Как вы, Элина, себе это представляете? Здравствуйте, я ваш пра-пра-пра… в общем, предок, пришёл познакомиться и поговорить? Ой, дедушка, как мы рады тебя видеть, ага. Доказательств у меня не было, даже портрета не осталось. Вернее, остался один. Судя по этому портрету я точно самозванец. Дэйлин хихикнул.

– Не похож на славного Дэйлина Чимского. Так что я решил не заниматься ерундой, доказывая, что я есть я, а просто путешествовал по той эпохе и впитывал в себя всё новое и полезное, да прикидывал, что мне пригодится, когда вернусь в своё время. А потом познакомился с одной выпускницей Магической Академии по имени Сента и пропал.

Он с любовью посмотрел на жену.

– Он увидел меня в клинике при академии, когда попал туда с ранением. Я обрабатывала и зашивала ему рану. Ему кто-то рассёк руку в стычке. Он мне тогда показался очень странным, – Сента засмеялась, одаривая мужа нежным взглядом в ответ. – Вроде высокородный, но не такой заносчивый, как наши аристократы. А точнее, просто обыкновенный армейский сотник, у которого кроме людей в подчинении по службе ничего больше и нет. Я-то сама не высокородная, из семьи торговцев.

А он тогда так красиво рассказывал о каком-то замке в долине. А ведь в Чимскую долину можно было за неделю доехать, но никакого замка там в долине не было. Как бы то ни было, я в него влюбилась по уши и согласилась с ним поехать в его волшебный замок, но только после обряда в храме.

– А про то, что у него уже есть дети, он рассказал? – спросила Эля, которую, как и каждую женщину, заинтересовала история зарождающейся любви и во что выливаются нежные чувства.

– Рассказал, – хмыкнул Дэйлин. – Решился всё-таки. Хотя и в самый последний момент. Не говорил, искал слова, боялся, что откажет, если неправильно расскажу о моих сыновьях. Но не сказать было бы подлостью по отношению ко всем. И к ней, и к моим мальчикам, вот я и решился. Правда, в последний момент.

– Ну-ну, в твоё оправдание можно сказать, что со знакомства до момента предложения замуж прошло только две недели. Вот только последнюю неделю ты и мучился, сказать мне или не сказать – засмеялась Сента. Было видно, что им приятно вспоминать историю их знакомства.

– Ты ко мне слишком жестока. Целая неделя моих мучений тебя совсем не трогает!

– А моих? Ты можешь себе представить, как тяжело молодой девушке решиться просто на брак, да ещё и уехать куда-то далеко, а тут ей сообщают, что вместо просто матери тебе предстоит стать трижды мачехой!

– Ну ты же не жалеешь, правда? – Дэйлин погладил её по руке.

– Не жалею. Но ведь мы многое с тобой сделали и через многое прошли, чтобы себя не жалеть, – она улыбнулась ему в ответ и многозначительно поглядела на него.

Эля догадалась, что первые годы такого необычного брака были весьма непростыми. Да, наверное, и сейчас не всё так просто. Подростки они и есть подростки, хотя когда Сента попала сюда они были совсем малышами. Да и вполне возможно, что и родня у Дэйлина была не рада свалившейся на них неожиданно невесть откуда невестке.

– А сколько лет вы тут живёте, Сента?

– Около восьми зим.

– А муж, а вернее, тогда ещё жених, сказал, что вы станете старше?

Сента вздохнула.

– Сказал, конечно. Но согласитесь, возраст – это весьма расплывчатая вещь. Это не то, что написано на лбу или вытатуировано на… скажем, плече. У кого считать тело моложе – у девушки, которая не доедает и, задыхаясь в пыли, круглыми днями работает на ткацкой фабрике, или у женщины постарше, которая живёт в комфортных условиях, или у солидной пожившей магини, которая держит свой кокон в порядке? Да, наверное, мой возраст чуть сдвинулся и у меня раньше уйдёт способность рожать. Ведь это основная веха для женщины, только это зависит от возраста. Однако и этот точный рубеж для каждой женщины индивидуален. А остальное весьма приблизительно. По размеру талии или отсутствию морщин возраст точно не определишь. Тем более, я всё-таки магиня и могу поддерживать свой организм в хорошем состоянии и ощущать себя моложе многих своих сверстниц – немагинь. А для меня самое важное – быть здоровой и выглядеть парой своему мужу, быть привлекательной в его глазах, и уверяю вас, я справлюсь.