Сказки Ёлочной феи о заколдованном мальчике. (Начало)

Наступил новый день, утренний прохладный ветерок обдул высунутые из шалаша зелёные лапы. Их обладатель зевнул и окончательно проснулся. Густая трава, покрывающая его тело, согревала ночью и служила отличной маскировкой на случай появления волка или медведя. Заколдованный мальчик умылся болотной водицей и отправился на поиски съестного. Он давно разведал, где поблизости растут вкусные ягоды и орехи, но сегодня Зяка решил найти сыроежки – грибы, которые можно есть без варки и жарки. Вчера он отыскал грибную поляну, однако не сорвал ни одного. При появлении Зяки сыроежки с писком разбежались, как мыши. В волшебном лесу только на первый взгляд всё кажется обычным, а если присмотреться, то можно заметить много интересного.

– Куда направляешься? – услышал скрипучий голос Зяка.

Оглянувшись, он заметил бороду мха, свисающего с ветки почти до земли. Борода уставилась глазами-незабудками на заколдованного мальчика в ожидании ответа.

– Я иду искать себе завтрак, – беззаботно ответил Зяка, – надеюсь, здесь есть обычные сыроежки, неговорящие и небегающие?

– А какая разница? Эти вкуснее.

– Я не могу их съесть, они ведь разговаривают!

– В болтовне грибов нет смысла, а молчаливые тут не растут. Хотя с тех пор, как исчезла невидимая стена, защищавшая сказочный лес, тут многое изменилось.

– Я слышал о том, что в давние времена волшебный мир был окружён особой границей, которую не мог перейти человек. Что же случилось?

– Причины мне не известны, а вот последствия вижу каждый день, – проворчала моховая борода. – Вчера охотники забрели, чуть Лешего из ружья не подстрелили! Приняли за медведя! А он всего лишь костёр их собирался затушить. Пожаров сказочный лес не помнит со времён Змея Горыныча!

– Тут есть Змей Горыныч?! – удивлённо спросил Зяка.

– Ты же знаешь его историю, зачем спрашиваешь?

Зяка вспомнил сказку о царевне-лягушке и тяжело вздохнул.

– Видел бы ты его, так бы не сожалел! Однако у нас поговаривают, что он оставил после себя сына!

– Значит, в сказочном лесу есть сын Змея Горыныча?!

– Где-то есть или был… Я лишь слышал, что он с колдуном Урендеем враждовал. Лет двести вражда их длилась. Если слухи не врут, усыпил колдун сына Горыныча и спрятал где-то в подземной пещере. Но я не советую тебе её искать. А если ты ещё хочешь завтракать, могу подсказать, где печь волшебная стоит. Помнишь сказку «Гуси-лебеди»?

Зяка кивнул в знак согласия. И разговорчивый приятель поведал, как найти ту самую печь, которая пирожками угостить может. А на вопрос «почему она посреди леса оказалась?» ответил, что в том Змей Горыныч виноват. В далёкие времена стояла на том месте изба Василисы прекрасной, которая днём лягушкой жила, а на закате в девушку превращалась. Ночь проводила она в той избе. Но вот однажды спалил её огненным дыханием Змей Горыныч, только печь и осталась.

Зяка не мог себе представить, как печь с ним заговорит. Печь ведь не живая! Хотя он и от грибов не ожидал мышиной прыти. Охваченный любопытством и подгоняемый голодным урчанием в животе, заколдованный мальчик побежал по тропинке, указанной моховой бородой.

То ли свернул он где-то не там, то ли рассказчик что-то перепутал, не увидел Зяка на описанной полянке волшебной печки. Вокруг лишь ёлки да сосны. Расстроенный и по-прежнему голодный заколдованный мальчик решил вернуться к болоту. Напоследок окинул он взглядом полянку и вдруг заметил яблоню. Ветви одинокого деревца склонились под тяжестью спелых плодов, того и гляди надломятся. А плоды, словно мёдом пропитаны, полупрозрачные, даже семечки видны! Зяка облизнулся и подошёл поближе.

– Неспроста она тут растёт, наверняка волшебная, – подумал он.

Едва Зяка протянул руку за яблоком, как перед его носом выскочило крылатое существо и заверещало:

– Не смей к нему прикасаться!

– Это очень опасно! – подлетело к своему собрату второе порхающее создание.

– Кто вы такие? – растерялся Зяка.

– Мы – чагули, а ты зачем сюда забрёл?!

Зяка слышал от Квани о существах, обитающих на старой коре и притворяющихся древесными грибами чагой. Они напоминали летающих черепашек, вот только панцирь у них раскрывался как верхние надкрыльники у жуков, выпуская тоненькие прозрачные крылышки. Теперь заколдованный мальчик их увидел, но встреча оказалась не самой приятной. Чагули угрожающе защёлкали клювами, стараясь устрашить незнакомца.

– Я всего лишь хочу есть, – объяснил Зяка, – неужели вам жалко одного яблока?

– Даже в обычном лесу не все ягоды или грибы можно засовывать себе в рот! А ты в волшебном, здесь и яблоня может причинить вред.

– И что же в ней опасного? На первый взгляд, самые обычные плоды.

– Перед тобой молодильные яблоки, а ты – маленький мальчик! Хочешь превратиться в беспомощного младенца?!

– Откуда вы знаете, что я – маленький мальчик?

– А кто же ещё? Посмотри на себя.

Зяка взглянул на свои руки и, к своему радостному удивлению, обнаружил, что на них нет ни единой травинки. Его ноги и живот тоже стали прежними. Он ощупал лицо и убедился: к нему вернулся прежний облик!

– Как же это произошло? Ведь Ёлочная фея превратила меня в болотную кочку!

– Ничего удивительного, – махнула лапкой одна из чагуль. – Рядом с нами чары волшебницы рассеиваются. Отойдёшь на семь шагов и вновь обрастёшь травою.

Улыбка мигом сошла с лица мальчика.

– А вы можете навсегда расколдовать меня? – робко спросил он.

– Мы не волшебники и ничем не можем тебе помочь. А вот ты можешь помочь нам.

Зяка охотно согласился, забыв про голод.

– А что нужно делать?

– Если ты уяснил, что тебе нельзя есть молодильные яблоки, то помоги нам их собрать.

– А для кого?

– Ни для кого. Мы их собираем и сжигаем в огненном дупле, чтобы люди, проникающие в сказочный лес, до них не добрались.

– А разве нельзя молодильные яблоки раздать старикам и старушкам?

– Ты очень наивный мальчик. Если хоть одно яблоко попадёт сегодня в руки людей, завтра сказочный лес заполнят тысячи искателей чудес! Они перетопчут, вырвут и перекопают здесь всё! Наш волшебный мир погибнет!

Зяка озадаченно замолчал и, согласившись с чагулями, принялся собирать упавшие яблоки.

– Много не бери, а то рассыплешь по дороге, – предупредили чагули. – Мы сюда ещё не раз вернёмся.

Мальчик кивнул и осторожно понёс за летящими проводниками несколько волшебных плодов. Вдруг он вспомнил о том, что им предстоит сделать с яблоками, а порхающие создания будто предугадали его вопрос и по пути рассказали про огненное дупло, в котором постоянно горит пламя.

– Ходят слухи, что в том дупле колдун Урендей свою смерть спрятал и стал бессмертным, словно Кощей!

– Но ведь Кощея больше нет. Или есть? – поинтересовался Зяка.

– Урендей стал нашим новым Кощеем. Только смерть свою он понадёжнее скрыл. Кору того дерева не один топор не повредит, а в дупло никто не залезет, там вспыхивает пламя, едва к нему прикоснёшься!

Дерево, о котором поведали чагули, росло на острове посреди болотной топи. Оно было чёрное, без единого листочка, будто огнём опалённое, и поскрипывало скрюченными ветвями, отпугивая любопытных. Зяка издалека взглянул на него и понял: подобраться к дереву можно только на крыльях или с помощью заклинаний. Поэтому чагули сами перенесли набранные яблоки к огненному дуплу и побросали в огонь. Пламя мигом превратило плоды в пепел, и крылатые спутники заколдованного мальчика вместе с ним вернулись к волшебной яблоне.

Когда они подошли к солнечной полянке, чагули неожиданно заметались в панике перед глазами Зяки. Тот присмотрелся и увидел старушку с тяжёлой корзиной в одной руке и палочкой в другой.

– Напугай её, Зяка, – потребовала одна чагуля, – пусть бежит из леса и дорогу сюда забудет!

– Как я могу? Она же старенькая, – смутился заколдованный мальчик.

– Пугай немедленно! Зарычи, как дикий зверь! – толкнула его в спину вторая.

Чагули отлетели от мальчика, и его тело вмиг обросло осокой. Зяка взглянул на позеленевшие руки и едва не заплакал.

– Чего медлишь?! Она же на яблоню загляделась! – запищали над ухом крылатые существа.

А тем временем старушка, словно зачарованная, замерла перед волшебным деревом, любуясь спелыми плодами. Зяка в нерешительности переступил с ноги на ногу и спрятался за пышный куст.

– Я не стану её пугать. Это очень плохо, – объяснил он рассерженным чагулям.

– Но будет ещё хуже, если нам придётся попросить Лешего или лесавок. Они от души напугают её, бедняга вообще из леса не выйдет! Лешего давеча так разозлили охотники, что мы сами боимся к нему подлетать.

– Поглядите, что она делает!!! – нервно задёргалась одна из чагуль.

Старушка осторожно сорвала яблоко и, положив в корзину, благодарно поклонилась дереву.

– Теперь испугом ничего не исправить! – воскликнула вторая чагуля. – Ты должен забрать у неё яблоко. Нас ей видеть нельзя, поэтому мы незаметно полетим рядом с тобой, ты вновь станешь мальчиком и сможешь подойти к ней.

– Мы отвлечём старушку, а ты совершишь хорошее дело. Этот волшебный плод надо сжечь в пламени дупла.

– Вы предлагаете украсть яблоко у старушки?! – расстроился Зяка. – Но ведь красть тоже плохо. А я хочу делать только добрые дела, иначе навсегда останусь болотной кочкой.

– Иногда ради доброго дела приходится совершать что-то плохое.

– Это неправильно! – возмутился заколдованный мальчик. – Должен быть другой выход.

– Делай что хочешь, но верни нам молодильное яблоко!!! Она же уходит!

Чагули вдвоём толкнули Зяку в спину, и он медленно зашагал через поляну к старушке. Старая женщина не ожидала кого-то встретить в лесу, но увидела мальчика, улыбнулась.

– Здравствуй, внучок, неужели ты один гуляешь по лесу? – поинтересовалась она.

– Здравствуйте, бабушка! Да, я в этом лесу все тропинки знаю.

– Всё равно, одному опасно гулять. А вдруг медведь или волк? Что делать станешь?

– А разве вам они не страшны?

– Меня они не тронут, я для них слишком старенькая, – откликнулась бабушка и с хитрой улыбкой добавила: – долго жевать будут.

– А вы хотели бы помолодеть? – вдруг спросил заколдованный мальчик, глядя на молодильное яблоко, прикрытое пучком травы.

– Снова стать маленькой, как ты? – она задумалась. – Наверно, нет. У меня внуки и правнуки уже есть. Они меня любят. Зачем же я стану выглядеть как девочка, а мыслить буду как старушка? Вот нелепица получится!

– А я думал, старушки мечтают превратиться в девочек…

– Не все. В каждом возрасте есть своё счастье… Только бы не хворать…

– А вы тут травки лечебные собираете? – догадался Зяка.

– Да. Для соседки – от головной боли, от усталости для внучка, он у меня кандидат наук, для правнучка травка, чтоб животик не болел.

– А вы знаете травку, которая может заколдованному человеку прежний облик вернуть? – решился спросить Зяка.

– Я ведь травница, только хвори лечу…

Ребёнок тяжело вздохнул и предложил донести корзину.

– Как приятно, что на моём пути встретился такой заботливый мальчик! – благодарно посмотрела на него старушка и отдала ношу.

Чагули в предвкушении довольно потёрли лапки, они не сводили глаз с корзины. Но мальчик никак не решался исполнить просьбу. Зяка украдкой поглядывал на волшебный плод, едва заметный за пучками целебных трав, и продолжал нести корзину дальше. Крылатые создания нырнули в ближайший куст и принялись шебаршить в нём, отвлекая внимание старушки. Она даже подошла посмотреть, что за зверь там сидит и диковинные звуки издаёт. Зяка нащупал яблоко, но взять его не посмел. Ему стало так стыдно при мысли о том, что он сунул руку в чужую корзину!

– Бабушка, давайте я покажу вам кратчайшую тропу из леса, а то мне до темноты домой надо вернуться, – предложил он, стараясь не замечать возмущённые гримасы чагуль.

– И то верно, – отозвалась старушка, так и не найдя странного зверя в листве.

По пути она рассказала мальчику несколько историй о чудесах, которые люди наблюдали в здешнем лесу. Зяка слушал её с открытым ртом и даже про яблоко забыл.

– Ну вот ты и вывел меня на знакомую тропу, – радостно сказала бабушка и погладила мальчика по голове. – Дальше я сама доберусь. А за твою доброту прими гостинец от меня.

Старушка взяла из его рук тяжёлую корзину, достала молодильное яблоко и отдала мальчику. Зяка радостно прижал к груди волшебный плод и долго смотрел вслед бабушке, думая о том, что в этот раз он наверняка всё сделал правильно. А чагули с нетерпением летали вокруг него, пока старушка не скрылась.

Когда же последнее молодильное яблоко превратилось в пепел, крылатые создания отвели Зяку к волшебной печи, где он поел горячих пирожков с ягодами.

Загадочный крикун

Ни для кого не секрет, что на болоте обитает множество интересных животных, особенно если его окружает сказочный лес. Познакомиться за один раз со всеми обитателями вряд ли удастся. Но есть весёлая компания, мимо которой не пройдёшь. Первыми там можно встретить – друзей журавлёнка Журавени. Он – большой любитель путешествий. Недавно Журавеня вернулся из далёкой страны, где пережил массу приключений. Друзьям нравятся его забавные истории и рассказы о разных играх, в которые играют в тех краях, где он побывал. Из нового путешествия он привёз игру и научил друзей её правилам.

Компания с увлечением начала играть, но в самый разгар игры неожиданно появился внук лесной Кикиморы, испортил веселье. Киким каждый день говорит бабушке, что идёт к Лешему учиться понимать язык растений. Он знает, как бабушка лелеет болотные травы и ягоды, однако слоняется без дела по лесу и подстраивает всем мелкие пакости. Вот и сейчас, едва голящий, согласно условиям, собирал вместе двенадцать палочек, чтобы пойти искать спрятавшихся, Киким выбежал и разбросал палочки. И голящему пришлось заново их собирать вместо поисков остальных игроков.

Внук лесной Кикиморы не в первый раз мешал им играть. Друзья пытались поймать Кикима, чтобы спросить почему он так поступает. Но едва они его касались, проказник тут же превращался в огромный жёлудь и молчаливо лежал, пока все не разойдутся. А что они могли сделать? Жёлудь настолько тяжёлый, что никто не в силах его поднять!

Сегодня компания Журавени, в надежде продолжить игру, перебралась на соседнюю полянку. Голящим стал лягушонок Кваня. Он быстро собрал двенадцать палочек и только начал поиски друзей, как в ту же секунду раздался страшный рёв неизвестного животного. Даже листва на осинах задрожала, а часть хвои на ёлках осыпалась. Воцарилась непривычная тишина, и только спустя какое-то время друзья выглянули из своих укрытий, озираясь по сторонам.

– Это ведь не проделки Кикима! Кто может так ужасно кричать? – спросили журавлёнка остальные.

Он был старше их, прочитал много книг и мог ответить на любые вопросы.

– Впервые слышу этот рёв, – смущённо развёл крылья Журавеня, но предположил, что из сказочного леса к болоту выбрался какой-то монстр.

От страха друзья захотели спрятаться. Но в компании нашёлся тот, кто оказался храбрее, и не испугался страшного рёва. Среди друзей журавлёнка была внучка лесной Кикиморы Макоша. Она обижалась, когда её путали с двоюродным братцем Кикимом. А спутать их легко: одинаковые тоненькие ножки и ручки словно прутики, тельце напоминающее мохнатую муфточку, огромные острые уши. Только на голове Кикима зеленели дубовые листочки, а у Макоши – цветущая земляника. В отличие от двоюродного братца Кикима, внучка лесной Кикиморы росла послушной и очень смелой. Когда-то она защитила мышиный народец от куницы, и с тех пор её стали называть воительница.

– Давайте посмотрим хоть одним глазком на чудовище? – предложила она. – Может, оно не такое и страшное…

– Неужели ты не слышала его рёв?! – дрожащим голосом произнёс лягушонок Кваня. – Так может реветь чудовище огромных размеров!

– Если оно настолько большое, тогда зачем ему страшно кричать? Его всё равно боялись бы! – возразила внучка Кикиморы.

Внезапно вновь раздался жуткий пронзительный рёв, отчего Кваня и остальные сжались в комочки. Одна лишь Макоша вздрогнула, но тут же приняла воинственный вид.

– Нужно узнать, зачем он тут появился, иначе монстр будет пугать нас и дальше!

– Макоша права, – поддержал её Журавеня. – Я пойду к нему. Кто со мной?

Друзья, один за другим, потянулись за внучкой Кикиморы и её крылатым спутником. Последнего всегда окружала разнообразная компания, кто-то в ней передвигался прыжками, кто-то ползал, извивая своё змеиное тело, кто-то неслышно порхал, а чьё-то движение сопровождалось жужжанием. Этот пёстрый «букет» друзей часто пополнялся кем-то ещё, и новичок с большой радостью принимался в компанию.

И вот, преодолев заросли колючих кустарников, ряды высоких елей, чьё подножье скрывалось в густой тени, друзья оказались перед небольшой солнечной лужайкой. Она никак не могла быть логовом чудовища! Вокруг лужайки мирно перешептывалась листва окружающих деревьев, зелёными волнами на ветру колыхались шелковистые травы, и доброжелательно кивали своими яркими бутончиками цветы.

– Где же чудовище? – огляделась по сторонам Макоша.

– Видимо, мы сбились с пути, – предположил Кваня.

– Нет, мы шли в нужном направлении, – не согласился журавлёнок и поскольку был самым высоким, то кое-что заметил: – Взгляните туда!

Он указал на яму, которую друзья вначале не разглядели.

– Неужели страшный крикун затаился там? – съёжившись, прошептал лягушонок.

– Сейчас узнаем! – отважно сказала внучка Кикиморы.

Но монстр, очевидно, почуял их приближение и решил оглушить своим зловещим криком! Друзья мигом бросились врассыпную и попрятались за деревьями. Однако следом за ними никто не пустился вдогонку.

– Мне кажется, чудовище просто отпугивает нас, – сказала Макоша, выглянув из-за ствола осины.

– Значит, оно вовсе не чудовище? – в сомнении произнёс Журавеня и подумал: «Поскольку он самый старший и самый большой в компании, видимо, он и должен проверить догадку Макоши».

Но тут до него донёсся тоненький голосок бабочки Фаи, которая летала весьма медленно, а когда друзья разбежались, она поднялась к пышным кронам деревьев. Порхая высоко над ямой, Фая первой увидела «страшного крикуна».

– Идите сюда! – позвала она друзей. – Ему нужна наша помощь!

Первыми из укрытия вышли Макоша и журавлёнок. Любитель путешествий раньше остальных оказался на краю ямы. Когда он заглянул в неё, то обнаружил там небольшое животное, похожее на маленького медведя с розовыми ушами. Бедняга попал в чью-то ловушку и не смог из неё выбраться.

– Кто ты? – спросил Журавеня.

– Меня зовут Вой, – мрачно отозвался «монстр».

– Значит, это ты так громко кричишь?

– Да, и вам лучше ко мне не приближаться, а то пожалеете!

Но друзья сообразили, что на самом деле неведомый зверь неопасен для них, что он сам боится и пользуется единственным оружием – громким криком.

– Видимо, тебе не нужна наша помощь? – хитро спросила Макоша.

– А разве вы пришли помочь? – Вой с недоверием посмотрел на незнакомцев.

– А зачем же ещё? – хором ответили друзья.

«Монстр» смутился, а компания, не дожидаясь ответа, нашла длинную корягу и спустила её в яму. Вой неуклюже вскарабкался по ней и предстал перед своими спасителями. У него была большая голова и короткое пухлое тело, покрытое шерстью, а на груди виднелось белое полулунное пятно.

– И вы решились мне помочь, даже не зная, хороший я или плохой?

– Разве это имеет значение, когда кто-то попал в беду? – ответили друзья, – если ты плохой, мы просто не будем с тобой играть.

– А во что вы играете? – с интересом спросил крикун.

Друзья рассказали ему о новой игре и предложили присоединиться к ним. Вой не ожидал такого радушия и смущённо опустил голову, неуверенно переступая с одной массивной лапы на другую.

– Нашей компании как раз не хватает такого громкого, как ты! – сказал журавлёнок.

Вой почувствовал на себе тёплые взгляды новых друзей и ответил:

– Я согласен!

Так в дружной компании появился загадочный новичок. Вой назвал им своё имя, но сообщил, что не знает, кто он. Его малышом увезли из родного дома и разлучили с семьёй. Он лишь помнит, что жил на волшебном острове и что его сородичи умеют говорить и также громко и зловеще кричать, особенно по ночам. А в сказочном лесу Вой оказался случайно, он вырвался из клетки, которая долго была его домом, и сбежал от похитителей. Вой хочет вернуться домой, но не знает, где находится его родина.

Он выглядел несчастным, и друзьям стало его жалко.

– Я поищу в книгах и, может, найду что-нибудь о «крикунах» и о твоём острове, – пообещал Журавеня. – А сейчас давайте играть!

Друзья вернулись на лужайку, где оставили двенадцать палочек, но прежде чем выбрать нового голящего, они предупредили Воя о внуке лесной Кикиморы, который постоянно мешает и превращается в жёлудь, когда они пытаются с ним поговорить.

– Странный он какой–то… Я посторожу лужайку и посмотрю, как вы играете, чтоб лучше запомнить правила, – предложил новый друг.

С помощью считалочки компания выбрала голящего:

Жил-был маленький дракончик.

Он любил с компотом пончик.

Ну, а если был голодный:

Слопать мог кого угодно!

Я встревожен не на шутку:

У кого урчит в желудке?

Он голодный – очень злой.

Прилетел он – за тобой!

Голящим вновь стал Кваня. Лягушонок, по условиям игры, принялся собирать двенадцать палочек, а тем временем друзья разбежались и спрятались. Кикима нигде не было видно, и Кваня понадеялся, что тот нашёл себе другую забаву.

Однако, едва лягушонок сложил вместе все палочки и, радостный, попрыгал искать друзей, появился внук Кикиморы. Он выбежал на лужайку на своих тоненьких, как прутики, ножках и затаился, прислушиваясь к шорохам леса. Проказник прищуривал блестящие оранжевые глазки и шкодливо потирал ладошки, похожие на двух тощих пауков.

Вой увидел диковинное создание и стал за ним наблюдать.

Убедившись, что на лужайке никого нет, Киким решил подойти к палочкам и раскидать их, и только он собрался это сделать, как за спиной проказника внезапно раздался зловещий рёв. От ужаса Киким вытянулся в струну, побледнел, шевелюра из дубовых листочков на его голове встала дыбом, и через мгновение внук Кикиморы рухнул на траву, обернувшись гигантским жёлудем.

На этот раз страшный голос Воя напугал только внука лесной Кикиморы, а для друзей он был сигналом. Компания мигом собралась вместе и начала решать, как следует поступить. Раньше никто из них не мог даже поднять такой тяжёлый предмет, а сейчас среди них появился новичок, который при желании мог его легко разгрызть. Но друзья решили просто передать жёлудь самой Кикиморе, которая «славилась» своим скверным характером. Она найдёт, чем на весь день занять внука, чтобы тот не проказничал от безделья: отправит к Болотнику сторожить птичьи гнёзда на кочках или вытаскивать засохших мух из паутины, и тогда у Кикима не скоро появится возможность делать кому-то мелкие пакости.

Как Зяка спасал гнёзда

Тенистое болото было самым подходящим уголком волшебного леса, где можно посидеть и поразмышлять в тишине. Зяка часто сидел на краю берега, пытаясь понять, зачем Ёлочная фея превратила его в болотную кочку. Почему поступки, которые он совершает, волшебнице не кажутся добрыми? Зяка думал, думал над словами Ёлочной феи, а мысли никак не складывались в ответ. Подсказки ждать не от кого.

Вдруг кто-то неслышно подкрался к нему и схватил за бока. Зяка с криком подпрыгнул и плюхнулся в прохладную воду.

– Ты такой пугливый! – услышал он незнакомый голос и смех.

Зяка посмотрел из воды на берег и увидел внука лесной Кикиморы. Сотрясаясь от хохота, Киким ухватил себя за мохнатый живот, но, не удержавшись на тоненьких, как прутики, ножках, повалился в траву.

– Не вижу ничего смешного, – обиделся Зяка, вылезая на берег.

Ему захотелось бросить обидчика в болото, но Зяка сдержался. Отряхиваясь от воды, он вновь рассмешил проказника.

– Прекрати, иначе пожалеешь! – нахмурился Зяка.

– Я всего лишь хотел познакомиться.

– А лучшего способа ты не придумал?

Киким озадаченно почесал макушку, поросшую дубовыми листочкам, и, не зная, что ответить, спросил:

– Ты ведь недавно тут живёшь? Как ты оказался в наших местах?

Зяка рассказал ему свою грустную историю, чем испугал Кикима. Тот даже перестал улыбаться.