Хатуна. Девочка с куклой

…Пригласив гостей в дом, мама Вари и Николки усадила всех детей за стол, напоила чаем с ватрушками и раздала привезённые мужем из Ставрополя разноцветные леденцы на палочках, вылитые в форме ёлочек, башенок и фигурок разных животных.

– Ну, давайте-ка, показывайте, что вам ещё батько привёз из Ставрополя, – сказала с интересом Ульяна, рассматривая поблескивавший в лучах солнца прозрачный оранжевый леденец в виде зайчика.

– Солдатиков мне привёз, – опередил с ответом свою сестру Николка и, нагнувшись под лавку, достал оттуда деревянную коробку. Открыв её, он выставил на стол боевым строем разрисованные и покрытые лаком фигурки гусаров, которые, казалось, тут же устремились верхом в атаку прямо на стоявший впереди самовар.

– Пойдёмте, я вам ещё кое-что покажу, – сказала Варя, позвав всех, и потянула Ульяну за руку в соседнюю комнату.

Там, на столике у окна, стояла металлическая шкатулка, отделанная узорами и перламутром. Варя нажала на рычажок замка – и из её крышки сверху открылась ещё одна крышечка поменьше, из которой выскочила механическая птичка, похожая на соловья. Она поворачивалась в обе стороны, махая крылышками и разливаясь в трелях. Внутри шкатулка была отделана деревом и обита красным бархатом. Изумлённая от вещицы и полная детской зависти Василиса вдруг выпалила:

– Подумаешь, шкатулка с птичкой! А у нас зато такой красоты кукла есть, какой ещё никто в селе не видывал. Правда, Пелагеюшка?

Пелагея в ответ с мрачным лицом произнесла тихим недовольным голосом:

– О чём ты молвишь? Нет никакой куклы.

– Ну, как же нет? – не успокаивалась Василиса. – Мы же давеча видели её у тебя. Ты её в мамкином пустом сундучке у себя в комнатке прячешь.

Услышав это, Пелагея побелела от злости и готова уже была чуть ли не наброситься на Василису.

– Да не ссорьтесь вы по пустяку! – вмешался Николка. – Давайте лучше мы сейчас все вместе на гору Куцай поднимемся. Поглядим на наше село и округу сверху.

– Ой, это так забавно! А почему бы и вправду на гору не подняться? – обрадовалась Ульяна. – Говорят, оттуда иногда великий Эльбрус видно.

Василиса и Варя тоже радостно поддержали эту затею. Лишь Пелагея молча смотрела в окно, погрузившись в свои раздумья.

Собравшись, дети тронулись в долгий путь, пробираясь наверх по каменистому склону через густые заросли орешника, шиповника и дикой сливы. На вершине горы их действительно ждал удивительный вид на село с его окрестностями. Своими белыми хатами, жёлтыми соломенными крышами, стогами сена, речкой и зеленью садов в лучах солнца и на фоне ясного голубого неба оно походило сверху на огромный торт, чудесным образом состряпанный каким-то неизвестным, но искусным волшебником.

– Красота-то какая! – воскликнула Варя. – Ой, смотрите! Вон и нашу хату видно со двором.

В этот момент, к удивлению детей, из соседнего большого куста шиповника неожиданно выскочил перепуганный заяц и бросился наутёк вниз по склону, быстро скрывшись в зарослях сливы.

– Глядите! А вон и Эльбрус! – сказал Николка, показывая рукой в противоположную от села сторону, где на горизонте виднелась величественная гора. Её двугорбая белоснежная вершина напоминала спящего белого верблюда, который, казалось, завис и парил в голубом небосводе.

Пока все любовались видом на Эльбрус, Василиса заметила маленькое дерево алычи, растущее в стороне у кромки крутого обрыва. Решив полакомиться дикими фруктами, она встала на камень прямо на краю пропасти и хотела сорвать плоды, но вдруг почувствовала, что кто-то стоит за её спиной. Девочка оглянулась и увидела Пелагею, которая смотрела на неё каким-то холодным, застывшим, отталкивающим взглядом. Василиса испугалась, отпрянула назад и, споткнувшись, чуть было не упала вниз – лишь в последний момент она успела крепко ухватиться за ветку и, упёршись ногами в склон горы, повисла на ней. Пелагея подошла к краю обрыва и продолжила смотреть сверху своим магическим взглядом, от которого у Василисы сковало всё тело. Она чувствовала, что вот-вот разожмёт пальцы и упадёт. Какая-то неведомая сила связала ей горло и не позволяла крикнуть, чтобы позвать на помощь.

Неожиданно в небе сильно встревожились летавшие вокруг ласточки. Они собрались в большую стаю и принялись атаковать Пелагею, ударяя своими когтями ей в голову и лицо. Отмахиваясь от птиц и прикрываясь руками, она отвлеклась от Василисы и попятилась назад. На шум обернулась Варя.

– Смотрите! – крикнула она. – Сколько ласточек! Странно, они напали на нашу Пелагеюшку!

– А где Василиса? – забеспокоилась Ульяна. Девочка подбежала к краю обрыва и увидела там цепляющуюся за ветку дерева сестрёнку, которая пыталась взобраться наверх. Нагнувшись, Ульяна стала тянуть её, ухватив за одежду. Но сил было недостаточно. Положение спас Николка – он тут же поспешил на выручку Ульяне и помог вытащить Василису из обрыва.

– Как же тебя угораздило туда попасть? – спросила сестру Ульяна дрожащим голосом.

– Это всё она! Это она меня напугала, и я свалилась вниз! – кричала в слезах Василиса, указывая пальцем на стоящую в сторонке Пелагею.

– Сама виновата! Нечего на других сваливать! В следующий раз будь внимательной и осторожной! И не отлучайся в таких местах без спросу, – словно по-взрослому отчитала Ульяна младшую сестрёнку, отряхивая на ней одежду.

Снизу донёсся колокольный звон сельской церкви.

– Ладно, пора возвращаться! Нас верно уже обыскались, – сказал Николка и, ещё раз с высоты окинув взглядом село, повёл всех обратно.

Девочки вернулись домой довольно поздно. Пелагея удалилась к себе в комнатку, а Ульяна и Василиса уселись на кухне и стали наперебой рассказывать матери об их пребывании в гостях у Николки с Варей – про угощения и подарки, которые привёз их отец из Ставрополя.

– А где ты так сильно оцарапала себе ноги? – удивлённо спросила мать Василису.

В ответ девочка поведала ей о том, что случилось на горе. Захныкав, она снова стала жаловаться на Пелагею, что это, мол, она напугала её и столкнула с обрыва, а затем своим необычным взглядом сковала её тело и не давала возможности позвать на помощь, и только ласточки в последний момент спасли её, налетев на Пелагею.

– Да перестань ты, Василисушка! – вмешалась Ульяна. – Пелагеюшка тут ни при чём. Ты просто испугалась, не ожидая увидеть её за спиной, и сама свалилась вниз. Страх сорваться в пропасть обездвижил тебя и не позволял позвать на помощь. Хотя, – на секунду задумалась Ульяна, – ласточки и вправду вели себя необычно, когда налетели на Пелагеюшку.

Галина выслушала дочерей и насторожилась, вспомнив про странные события, случившиеся прошедшей ночью, и про то, как сильно испугались козы во дворе при виде Пелагеи.

Утром следующего дня Назар собрался по делам в село. Галина попросила его заехать по пути к бабке Ефросинье – давней знакомой, местной гадалке и ворожее – и позвать её в гости на чай, а заодно погадать на картах.

Глава 5. Гадалка

Во второй половине дня, уже ближе к третьему часу, шкандыляя наверх по извилистой дороге, Ефросинья добралась до дома Назара.

– Здравствуй, Галинушка! Рада тебя видеть! Давненько тебя не проведывала, – улыбнулась старушка, изрядно задыхаясь после тяжёлого подъёма на холм. – Эх, дюже трудная к вам дорога, лишний раз не пойдёшь. Давеча утром Назар заехал ко мне и сказал, что ты хочешь меня видеть. Надо – так надо. Я сразу, как с делами своими разобралась, так к тебе и подалась.

– День добрый, матушка Ефросинья! – радостно поприветствовала её Галина. – Да, долго ты к нам не захаживала. Мы было уже скучать стали. Я тоже всё собиралась к тебе, да никак – то дети, то дела по хозяйству… Ну, пойдём, пойдём в хату к столу, а то самовар уже стынет. Прости, что отвлекла от срочных дел, но уж надобно мне знать, что ждёт нас в будущем. Тревожно нынче что-то стало на душе.

– Времечко для тебя, Галинушка, я всегда, когда надобно, выкрою, – продолжила в ответ гадалка, войдя в хату и усевшись за стол. – А так-то оно верно, дел у меня в эти дни уйма. Кто погадать просит, кому любовный приворот навести, а с кого и порчу снять. Так, в прошлый четверг Устинья ко мне пожаловала. Ну, Трифона-то жена. Плачет, язвы, говорит, по ногам вдруг в один день ни с того ни с сего пошли. Ступать больно стало. А всё началось после того, как она прямо у ворот Пантелея заговорённые монетки нашла. А я её и спрашиваю, что, мол, чужие монетки подобрала? Не тебе они предназначались! Поворожила над ней. Отвар из трав с собой дала. А монетки те выбросить велела, подальше от глаз людских, – сказала Ефросинья, разглядывая угощения. – Ох, и чудное у тебя печево, Галинушка! Каждый раз пробую и не нарадуюсь, – похвалила хозяйку старушка, откусив большой узорчатый пряник и запив его чаем из блюдца.

– Угощайся, матушка Ефросинья. Кушай, не стесняйся! Знаю, тебе любо сладкое, – заулыбалась Галина. – С утра всё сама напекла. Дюже приятно, что тебе понравилось.

– Ну, а тебя-то что гложет, Галинушка, коль так срочно позвала меня? Аль случилось что? – поинтересовалась Ефросинья.

В ответ хозяйка рассказала гадалке о том, как Назар подобрал в безлюдном месте девочку и о странных событиях, которые после стали происходить.

– Дай-ка я, Галинушка, раскину карты на энту девочку. Уж слишком подозрительна мне вся эта история, которую ты сейчас поведала, – сказала старушка.

Отодвинув чашку с блюдцем, она достала из кармана юбки старую потёртую колоду. Быстро перетасовала её, вытащила из середины сразу три карты и разложила их обратной стороной на столе. Потом стала доставать из колоды ещё по одной карте и раскладывать их вокруг. Как только гадалка перевернула все карты лицевой стороной, то ахнула.

– Гляди, гляди, Галинушка, – подозвала она хозяйку поближе к себе. – Видишь: в серёдке дама пик выпала, а вокруг неё все карты вьются тоже чёрной масти. Прям как будто ведьма какая-то, а рядом нечистая сила собралась. Только вот странно одно: гадаю я на девочку, а карты мне взрослую женщину показывают.

– Может, попутала ты что ненароком, матушка Ефросинья? – озадачилась Галина. – Окромя меня, нет тут более никаких женщин.

– Я-то могла бы и попутать по старости, – с еле заметной обидой ответила старушка, – да вот только карты эти мне уже много лет не врут. Чую я недоброе в этом, Галинушка. Беда какая-то ждёт тебя и твою семью. И пока даже не ведаю, как помочь.

– Ох, Ефросинья, научи, как быть, как беду от дома отвадить, – запричитала Галина.

– Подумать мне надобно. А сейчас пора до дому трогаться, – сказала ворожея, посмотрев в окошко. – Уже вечереть скоро станет, а путь от вас неблизкий.

Ефросинья собрала карты, положила колоду в карман юбки и встала из-за стола.

– Ой, погоди, матушка! – спохватилась Галина, взяв со столика у печки небольшой бумажный свёрток. – Чуть не забыла! Я тут давеча тебе гостинцев приготовила, так что, вот, не откажись их принять от нас.

– Спасибо большое тебе, Галинушка! Славная ты хозяюшка! – улыбнулась ворожея и взяла подарок.

Она сделала пару шагов к выходу, но неожиданно встала как вкопанная, обернулась к Галине, и, взявшись рукой за подбородок, с тревожным выражением лица воскликнула:

– Батюшки! А не Хатуна ли это часом?!

– Как ты сказала, матушка? – не расслышав её, переспросила Галина.

Не успев ответить, старушка вдруг заметила, как немного приоткрылась дверь соседней комнатки и за ней показалась часть лица Пелагеи, которая пристально смотрела на неё одним глазом. Испугавшись чего-то, гадалка заторопилась:

– Ой, пора мне, пора, Галинушка! Домой вертаться надобно! – и поспешила из хаты во двор.

Уже на выходе у ворот она сказала тихим голосом провожавшей её хозяйке:

– У нас в эту субботу, Галинушка, яблочный спас грядёт. Снеси-ка ты в церковь яблочки освятить, а заодно своди туда энту девочку. Поглядим, как она себя вести станет. А я к тебе в воскресение опять пожалую. Расскажешь мне, что и как было.

Галина прислушалась к совету гадалки и в праздничный день, собрав корзину яблок и положив туда испечённые накануне пироги, засобиралась с утра вместе с детьми в сельский храм. Своим дочерям она строго-настрого велела не говорить Пелагее о том, что они пойдут в церковь…

– Пелагеюшка, айда с нами! – позвала её Ульяна, поправляя на себе новый сарафан. – Сегодня в селе гулянья будут. Нечего в такой день дома сидеть!

Пелагея нехотя согласилась, и девочки с Галиной отправились в центр села.

Увлёкшись дорогой, они незаметно свернули к церкви.

– Чего это ты встала как истукан? – удивилась Ульяна. – Пошли внутрь! Нам пироги да яблочки надобно освятить.

Девочка потянула названную сестрёнку за руку, но та одёрнула её ладонь и резко ответила:

– Нечего мне там делать! И так народу тьма. Я лучше здесь обожду.

Как ни уговаривали девочки с Галиной маленькую упрямицу, она наотрез отказалась даже приблизиться к храму.

– Ну, ладно, что ж с тобой делать. Жди нас здесь! – промолвила Галина, схватила тяжёлую корзину с фруктами и пирогами и направилась вместе с дочками в сторону церкви…

Через некоторое время они показались на выходе из храма. Радостная Василиса несла в руках два больших красных яблока.

– На, возьми, Пелагеюшка! – сказала она. – Говорят, если что-то загадать и съесть освящённое яблочко, то желаемое обязательно сбудется.

– Вот ещё, глупость какая! – недовольно пробормотала Пелагея. – Не нужно мне ничего!

– Ну, съешь хоть кусочек, – не унималась Василиса. – Яблочко-то в Преображение Господне не простое. Вот увидишь!

Но Пелагея ни в какую не поддавалась на уговоры. В конце концов, она рассердилась, выбила фрукты из рук Василисы и, развернувшись, побежала по дороге в сторону дома.

– Да… Видно, правду говорила Ефросинья, – подумала про себя Галина и вместе с дочками ускорила шаг, чтобы догнать Пелагею.

Глава 6. Старинное предание

На следующий день Ефросинья, как и обещала, снова явилась в гости. Галина в ожидании её прихода растопила самовар, напекла блинов и накрыла стол, украсив его фруктами и яблочным пирогом.

Едва войдя во двор, гадалка сразу поинтересовалась полушёпотом у хозяйки, водила ли та Пелагею прошедшим днём в церковь. В ответ Галина поведала ей, что и как было. Озираясь по сторонам, Ефросинья вошла в хату и с осторожностью оглядела её внутри.

– А где сейчас энта девочка? – спросила она, сев за стол.

– С утра я послала дочек собирать созревший шиповник на склоне холма. Хотим на зиму его насушить. Пелагея с ними подалась. Вот-вот вернуться должны, – ответила Галина.

Посмотрев ещё раз в сторону комнатки Пелагеи, старушка потянулась через стол поближе к Галине и взяла её за руку.

– Послушай меня, Галинушка, что я тебе сейчас скажу. Понапрасну Назар подобрал энту девочку и привёз домой. Принесёт она семье твоей и всему селу нашему беды и несчастья. Вовсе она не девочка, а ведьма по имени Хатуна. Долго она в наш край не являлась. Ещё моя бабушка, царство ей Небесное, рассказывала мне историю о ней. Есть такое предание, которое ведомо лишь некоторым старикам в нашем селе. Много-много лет тому назад – тогда, когда Петровского и в помине не было, – простирались тут земли обширного царства хазарского, воины которого занимались в основном тем, что совершали грабительские набеги на Русь святую и на иных своих соседей, принося правителю своему – хану – богатую добычу. Так вот, – отхлебнув чаю, продолжила Ефросинья, – ехал здесь по степи как-то сам хан со своим войском, семьёй и свитой из дальнего похода. Остановились они на отдых близ наших холмов: коней своих покормить и напоить, ну, а самим – потрапезничать. Засидевшись дотемна, они разожгли костры и устроились на ночлег, расставив шатры. В полночь, когда уже все спали, окромя караула, напали на их стан волки большой стаей. Схватили они младенца, коим была дочь хана – Хатуна, и утащили её в холмы. Хан послал лучших своих воинов вдогонку, но те так и не смогли вызволить принцессу из волчьего плена. Несколько дней его всадники искали девочку по окрестностям. Отчаявшись найти дочь и убитый горем, хан решил продолжить путь далее в свою столицу. Дитя же это выжило. Было взращено неведомыми силами тьмы и превращено в сущее исчадие ада, созданное, чтобы нести зло и беды на землю нашу. С тех пор, примерно раз в сто лет, она появляется в тёмное время суток у дороги близ холмов в обличье маленькой девочки с куклой в руках.

– Ой, что же мне делать, матушка? – испуганно спросила Галина. – Страшную историю ты мне поведала. Неужто и вправду всё так было?

– Давно я живу, Галинушка. Много, что на своём веку видывала. Послушай меня старуху – избавьтесь от неё. Свезти энту девочку надобно туда же, где Назар её подобрал, или пуще того – в степь далёкую, и там оставить, – ответила гадалка и повернулась, услышав скрип слегка приоткрывшейся двери, ведущей в комнатку Пелагеи. – Галинушка, а точно ли в хате нет никого, окромя нас? – тихим тревожным голосом поинтересовалась Ефросинья.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Мажара – большая длинная телега с решётчатыми бортами.