Дыхание Драконов. Сила Огня. Книга 1

– Похоже мы на месте, – произнес Блейн, сбросив молот на землю, – еще бы живность какая водилось, а то тяжело будет ждать.

Джон пожалел, что бросил лук изготовленный воином в лесу, и направился к морю, все вещи, оставив у статуи. Он знал, что горный великан не пропустит сюда зло, и был полностью уверен в своей безопасности. Блэйн не стал его останавливать, а лишь уселся на землю, упершись спиной в камень, прикрыл глаза.

Волны бились о скалы, разлетаясь в клочья, да так, что капли доставили лица мужчины. Джонни заметил небольшой песчаный берег внизу, и уступы в обрыве, по которым смог спуститься к пляжу.

Море выбрасывало на берег: ветви деревьев, всякий мусор, и детали кораблей попавших в шторм. Подкравшись к воде, он заметил, что и рыба здесь оказалась словно ручной, не боясь незнакомца.

Джон пролазил по берегу, и, в конце концов, нашел небольшой ящик, в которых обычно хранились рыболовные снасти. Он с надеждой вскрыл его, и на этот раз ему повезло.

Здесь находилось все, что нужно для рыбалки: различные крючки, веревки разной толщены, но крепкие, что могли выдержать и его вес, поплавки, оставалось только найти наживку.

Мужчина быстро соорудил короткую удочку, привязав веревку к ветке, выброшенной на берег, и тут ему снова повезло. В воде ползали жучки, которые как раз сгодились для крючка.

Он выловил одного, и насадил на крючок, забросив в гущу рыбного скопления. Из-за сильных волн, от поплавка не оказалось особого толка, и он надеялся только на натяжение веревки.

Джон нашел несколько рогатин, сделав держатель для своей удочки, и уселся рядом, наблюдая за нитью, уходящей в воду. Что-то вырвало палку и потянуло в море, да так сильно, что ему пришлось зайти по колено в воду, для того, чтобы догнать её.

Он, выйдя на берег, поднял удочку, и на конце болталась рыба, размером от кисти до локтя. Обрадовавшись улову, мужчина снял дар моря с крючка, и переломив хребет, чтобы не дрыгалась, бросил её в ящик со снастями, снова принявшись вылавливать маленького жучка.

К вечеру ящик оказался полон рыбой, и Джонни принялся обжаривать её на костре, прям на берегу, ведь не хотел портить пейзаж природы на зеленой долине грёз.

Блэйн сразу же заметил дым, идущий из-за берега, и поспешил к нему, но когда увидел спутника, жарившего рыбу, рассмеялся.

– Я уж думал, случилось что, – успокоившись, выговорил воин, – а это всего лишь ты. Смекалистый ты, Джон. Сейчас помогу тебе.

– Не стоит, – остановил его мужчина, – вдруг маг объявится, а мы и не заметим, я уже скоро закончу.

Блэйн не стал спорить с рыболовом, и улыбающийся, направился к статуе, бурча что-то себе под нос, оставив повара дожаривать свою рыбу.

К статуе, Джон брел уже по темноте, и лишь луна освещала путь. Блэйн уже заждавшись путника, вышел на встречу. Он уже успел учуять запах жаренного, и ускорил свой шаг.

– Что-то ты долго, – ухмыльнулся он, забирая половину добычи, нанизанную на палочки. – Пахнет вкусно!

– Еще бы, – улыбнулся в ответ мужчина, стерев со лба пот, от костра, – а на вкус должно быть еще лучше.

– Сейчас узнаем, – они направились к камню грёз, где и начали свою трапезу, складывая кости в тряпочку, чтобы не сорить на этом прекрасном месте.

– Вкусно! – воскликнул Блэйн, догладывая очередную рыбешку, – завтра нужно будет закоптить её.

– Посмотрим, может завтра предстоит выдвигаться в путь! – с надеждой произнес Джон, затем перевел разговор в другое русло. – Ты что-нибудь знаешь о повелителе подземного мира?

– Да не многое, – воин с удивление посмотрел на собеседника, но не стал интересоваться, зачем ему это. – Насколько мне известно, боги создали наш мир, но на разных материках они свои, так же, как владетели тьмы. О других не знаю, не буду врать, но одну легенду знаю про нашего князя подземного мира. Когда великое зло, бродящее по земле, падет, вернется на землю смерть, и начнет ходить по ней собирая души.

– А что может быть этим великим злом? – с любопытством спросил Джон, отправив последний кусок рыбьего мяса в рот.

– Я даже не представляю, хотя это же всего лишь легенда, неграмотно пересказанная мною, но я точно помню, что в ней не говориться о том, что это за зло. – Блэйн тоже закончил с ужином, упершись спиной о статую.

– И как остановить Повелителя тьмы? – Джон не отступал со своими вопросами, стараясь как можно больше узнать о правителе подземного мира, ведь он лично встречал его, и догадывался о силе Зарэкса.

– Вот с этими вопросами тебе лучше поговорить с моим братом, они в своей цитадели изучали легенды и пророчества. Он точно знает, где правда, а где нет.

– При следующей нашей встрече, я обязательно выясню, а сейчас я спать, – Джон зевнул, и развалился на удивительно теплой траве.

Утро ворвалось прохладным морским ветерком, подняв на ноги мужчину, и оглядевшись по сторонам, он заметил, что Блэйна нет поблизости. Он быстро смекнул, что у воина проснулось желание, посидеть на берегу, за успокаивающим занятием.

Спустя несколько часов он осознал, что сидеть без дела, тоже не вариант, и решил осмотреть горы Стелии. Они высоко уходили вверх, и просто перебраться через них без специальных приспособлений не было шансов. У подножия росли незнакомые растения, но если бы Корг был с ними, то с легкостью сказал их свойства.

Солнце дошло до своего зенита, когда Джон отдалился от статуи, посмотреть что ждет их впереди, но картина оказалась однообразной, и чтобы не пропустить визита мага, он вернулся обратно.

К вечеру дым хлынул из-под берега, и мужчина уже знал, что его спутник наловил рыбы на ужин, и обжаривает её на огне.

Блэйн нес целый ящик со снастями к камню грёз, но только рыболовных принадлежностей в нем не оказалось. Он был набит рыбой до краёв. Так как воин никогда не спал, это ему позволила уйти на рыбалку сразу же, как Джон лег спать.

– Нам этого точно на неделю хватит! – встретил его Джонни на половине пути, но Блэйн лишь покачал головой.

– Если уж на два дня хватит, – усмехнулся он, – тогда считай, нам повезло, да кто знает, может завтра в дорогу.

Рыба слегка пережарилась, но хуже на вкус не стала. Они снова развернули тряпку под кости, и принялись за ужин. Останки улова становилось некуда девать, и Джон по темноте сбегал на пляж, выбросив их в море.

– Утром я пойду на берег, что-то надоело мне тут без дела сидеть, – ответил он воину, закончив ужинать. – Еще бы воды, где взять, пить хочется.

– Так сходи, набери воды с моря, – пережевывая, проговорил Блэйн, прикрыв ящик с рыбой.

Джон не стал с ним спорить по поводу солености воды, но и другого места поблизости не находилось. Он быстро обернулся до моря, стараясь набирать без песчинок, и вернулся с набитым до краев сосудом с морской водой. Мужчина слегка вспотел, и тело уже ныло от грязи.

– Давай сюда! – выкрикнул он с хрипотой в горле, протягивая руку, – сейчас еще один трюк покажу, – и бурдюк сверкнул в огромной ладони. – Попробуй, – и Джон без какого-то сомнения отхлебнул глоток. Вода оказалась пресной. – Прошвырнись по берегу завтра, может, найдешь хотя бы бутылочку рома, и то так ждать, со скуки сдохнуть!

Джон лишь кивнул, пристроившись уже на знакомом месте, и приготовился ко сну, но звезды светили ярче прежнего, не давая быстро отключиться.

Он проснулся, когда еще луна нависала над долиной, а свет звезд прокладывал путь к реке.

Не тревожа задумавшегося Блэйна, Джонни, отправился на берег, и легкими холодными дуновениями ветра, полностью прогнал пелену сна. Он оставил ботинки у камня грёз, ведь земля никогда не замерзает в этом месте.

Вода еще не успела остыть и поглощала своим теплом ноги мужчины до колен, снова отступая вдаль.

Он сидел, устремив свой взгляд на звезды, но не одна из них не казалась такой яркой как в этот миг. Воспоминания хлынули сами собой, да такие, что он не мог их помнить. Первый шаг, первые слова, это когда-то было таким важным моментом, что родители не находили себе места от счастья, но сейчас всё не так. Мир, который он знал, изменился, а люди что были дороги, просто исчезли, навсегда сойдя с тропы его жизни.

Чтобы хоть как-то избавиться от воспоминаний, Джон разделся и нырнул в море. Вода теплом окутало тело, крепко, обняв его. Разум в мгновение очистился, и мужчина провел в воде до утра.

Он уже распугал всю рыбу, оставив одежду у подъема на обрыв, направился дальше по берегу. Песок прилипал к мокрым ступням, образовав крепкую подошву, но когда она высохла, Джон стряхнул её и направился дальше.

Море было не жадным и выбрасывало все, что находилось в его владениях. Он не раз натыкался на разбитые бутылки из-под рома, разбитые ящики, различные тряпки с торговых судов, но ничего путного не довелось найти, пока не запнулся обо что-то, торчащее из песка.

Мужчина принялся разгребать, и наткнулся на горлышко. Бутылка оказалась запечатанной, и на радостях Джонни вырвал её из песка, и тут же лицо его переменилось. Дно отсутствовало, как и желаемое содержимое.

К полудню песок раскалился, и каждый следующий шаг обжигал стопы путника, но он быстро нашел решения, зайдя по колено в воду.

Джон замер, посмотрев вдаль пляжа, он почти закончился, и вдалеке что-то поблескивало на ярком солнце.

– Стекло или сталь? – бросил себе под нос мужчина, медленно побредя к неизвестному.

На земле лежал ящик, без крышки, набитый шелком, но среди них торчало шесть горлышек от зеленых бутылок. Джон поднял одну из них. Она оказалась полной. Открыв её, мужчина почувствовал знакомый аромат алкогольного напитка. Это был ром.

Обрадовавшись своей находке, он собрал все шесть бутылок и направился к своему рыболовному месту.

Он вернулся, когда уже начало темнеть, и одежду стало совсем не видно. По памяти, Джонни нащупал слегка мокрые вещи, из-за брызг, отлетавших от волн, и направился к Блэйну.

Воин сидел с закрытыми глазами, упершись спиной о камень грёз, и не заметил прихода спутника, и слегка вздрогнул от неожиданности.

– Долго тебя не было, – произнес он, отпустив свои мысли, что так не давали покоя. – Нашел хоть что-нибудь?

– Конечно, – улыбнулся Джон, доставая из-за спины бутылки, – шесть бутылок рома, так что нам удастся скоротать время, пока ждем волшебника. – Он составил их у подножья статуи и взял две бутылки, одну отдав воину.

– За твое здоровье! – выкрикнул Блэйн, откинув пробку в сторону и отхлебнув пиратского пойла. – Крепкое. Давно не пил такого рома, должно быть он бродит уже не одно столетие.

– Да, не то слово, – у Джона аж дух захватил от выдержки напитка, и быстро ударило по голове. – С такой штукой время точно пойдет быстрее. А как мы одолеем дракона?

– Этот вопрос я давно ждал от тебя, – ухмыльнулся воин, почесывая густую бороду. – Меч льда защитит тебя от его пламени, и только он способен пробить многослойную броню. Ты еще должен знать одно, чтобы убить дракона, мало поразить его сердце, нужно еще обезглавить ящера, но это тоже из записей магов, так что, правда это или нет, я не знаю.

– А ты можешь сразиться с ним? – ему от мысли о встречи с крылатым монстром становилось не по себе.

– Вот здесь, друг мой, вся надежда только на тебя, ведь всё уже давно написано в пророчестве, что тот, кто снова вернет драконов на землю, сможет одолеть их, и если герой погибнет, то миру придет конец. – Блэйну уже ударило в голову, и он направился к ящику с рыбой, что стоял у гор, где было немного прохладнее.

Они молча принялись к ночной трапезе, и сами того не ожидая доели всё до последней рыбки. Джон сам выявил желание провести следующий день на берегу, добывая им пропитание еще на несколько дней.

Начатые бутылки оказались пустыми, Джон завалился спать, оставив Блэйна сидеть одного у камня.

Утром воина не оказалось рядом, как и ящика в котором когда-то лежали снасти, мужчина сразу определил место нахождения спутника и направился под берег.

Блэйн за ночь наловил пол ящика, и, завидев Джона, сразу же бросил свое занятие, передав ему удочку.

Мужчина остался один на берегу, вылавливать жуков и насаживать их на крючок, чтобы поймать рыбу, но голова после вчерашнего рома не давала покоя.

Морю слегка удалось успокоить и унять эту ноющую боль, но дискомфорт так и остался. Позже проявилась тошнота, но Джон сдерживал её.

Вдали виднелся проплывающий торговый корабль, но мужчина плохо знал острова с этой части материка, и не мог представить, куда он держит путь. Возможно, это были и пираты, а может и обычные торговцы, ищущие выгоду у соседей.

Вскоре корабль скрылся за горизонтом, оставив после себя лишь пустое волнующееся море, жадно выплескивающее свои волны на берег. Клёв днем не задался, вода из-за палящего солнца нагрелась так, что рыбе пришлось отойти вглубь, и Джон не стал больше пытаться, решив пожарить всё, что наловил за ночь Блэйн.

Воина удивил дым, идущий из-под берега среди дня, и он решил посмотреть, чем занимается путник.

– Совсем не клюёт? – поинтересовался он, садясь на обрыве, свесив ноги вниз, не боясь, что берег может обвалиться и сбросить его в море.

– Вода нагрелась, – ответил Джон, закашлявшись от дыма, что резко сменил направление в его сторону. – Мага так и нет?

– Если бы он пришел, ты уже был бы в курсе, – Блэйну тоже надоело ждать с бессмысленной надеждой, непонятно кого, но других зацепок у них не осталось. – Может, пойдем на север, с мечом огня должно повезти больше?

– Пока мы будем путешествовать по северу, весь юг покроет пламя Эгориона, нам не зачем будет тогда искать меч льда, – возразил ему Джон. – А почему ты думаешь, что его найти легче?

– Из-за тепла, что издает оружие, вокруг его всё тает, так, что я думаю, нам нужны теплые места на севере, не естественные, где бьют подземные гейзеры, а самые загадочные, что могут таить в себе осколки. Хотя ты в чем-то прав, их тоже не так-то просто найти, – ухмыльнулся Блэйн сквозь густую бороду.

Джон сложил рыбу в бывший ящик из-под снастей, и они направились к статуе дальше ожидать появления старого мага.

Блэйн снова приложил свои губы к бутылке, а его спутник не слишком спешил открывать свою, смотря то в одну сторону, то в другую.

Ром не сильно влиял на рассудок воина, и казалось, если он выпил бы все шесть бутылок еще прошлым вечером, то смог спокойно одолеть десятерых стражников короля.

Джонни смотрел на небо, наблюдая, как облака обходят стороной долину грёз, но даже не осмеливаются краем заползти на их территорию.

Он распечатал свою бутылку, и немного отхлебнул, жгучего напитка, слегка поморщившись. К вечеру он осилил лишь половину, но в голове уже плыло. Рыба постепенно кончалась, и было решено, что нужно оставить на утро хотя бы парочку штучек, но как всегда, этого не вышло.

– А как нам потом найти дракона? – прервал долгое молчание Джон, посмотрев в голубые глаза воина.

– У каждого ящера есть своё логово, и оно находиться где-то на южной территории, – Блэйн вытер тряпкой останки рыбы со своей бороды, – у меня есть предположение, что похоже на гнездо. На самой границе с севером есть небольшой закуток, если держаться с той стороны материка, – он указал в сторону гор, – то можно наткнуться на одно скалистое место, вполне похожее на бывшее гнездо крупного зверя.

– Я, кажется, догадываюсь, о каком месте ты говоришь, – ответил Джон, немного отхлебнув рома, затем продолжил, – это недалеко от города Лестрик?

– Ты знаешь это место? – удивился Блэйн, – я ведь родился в этом городке, когда он был еще большой деревней.

– Да, мой отец был фермером неподалеку, но его уже нет, – мужчина опустил голову.

– Мне жаль, – прошептал воин, открывая следующую бутылку, – все когда-то умрут, кто-то своей смертью, а кому-то помогут.

– Если боги видят наш каждый шаг, почему они не могут вмешаться? Они же способны просто взять, и уничтожить некроманта!

– Они-то могут, – ответил Блэйн, – но нужно ли им это, совсем другой вопрос. Джон, мы сами виноваты в том, что происходит в нашем мире, не они. Лик троих, изредка дает пророчества, но не вмешивается в наши судьбы. Они не творят их, мы сами пишем нашу историю, в каждой из них война, голод, смерть. Боги тут не причем.

– Но мы, же жили тысячелетие без зла, это говорит о том, что мы стали лучше! – возмутился мужчина, с играющим ромом внутри.

– Зло всегда было внутри нас, тиран-правитель это тоже зло, не такое большое, как некромант, но и войны между людьми, если верить пророчествам, то самое страшное еще впереди.

– Ты про смерть, ходящую среди живых? – перебил его Джон. – Может и не будет никакого Повелителя тьмы на свободе, и после смерти Сайруса, все снова заживут мирно.

– Никогда войны не закончатся, и когда-нибудь на престол взойдет тот, кого власть ослепит, и что тогда? Без правителя тоже нельзя, наступит хаос. Только такое зло объединяет врагов между собой, хоть на время.

– Тогда я не знаю, как защищать мир от самого себя, – он допил бутылку, и отложил её в сторону.

– Позволь людям самим решать, как им быть в этом случае, а наша главная задача, остановить драконов и разрушения, что они принесли.

– По моей вине, – опустив голову, произнес Джон, но уже не слышал сказанное воином, улегся на теплую траву, растянувшись в сторону моря.

Он смотрел на затянутое вдали небо, которое сулило шторм, и как четкая граница разделяла звездное небо от свинцовых туч. Он не первый раз замечал красоту чистого ночного неба.

Неделя их пребывания в долине грёз подходила к концу, и путники устали питаться одной лишь рыбой. Им хотелось чего-то знакомого, свежей оленины или на худой конец зайчатины, но кроме моря, ничего не давало им пищи.

Это утро началось почти, что так же, но на половине пути, мужчина повернул обратно к статуе, где Блэйн натирал свой боевой молот. Он не сразу заметил, приближение спутника.

– Надоело однообразие? – спросил он, отложив молот в сторону. – Давай сегодня я порыбачу, а ты отдохнешь?

– Да не в этом дело, – мужчина посмотрел по сторонам, – я думаю, мы напрасно ждем, и никто не явится на встречу.

Джон уже утратил надежду на появление мага, собравшись продолжить начатые поиски, но заметил, как из глубин зеленых равнин долины грёз приближается старик, опираясь на посох.

Он шел, слегка прихрамывая на ногу, но словно не замечая это, двигался уверенно. Серая мантия развивалась на ветру. Он знал, что путники будут его ждать.

– Это он, – выдавил из себя Блэйн, поднимаясь с уже нагретого места, упираясь на свой молот.

Старик быстро приблизился к путникам, и остановился, поставив посох на землю, рассматривая незнакомцев.

– Привет Блэйн, – произнес маг, – ты меня, наверное, уже и не вспомнишь, но я знал тебя еще совсем младенцем, и был одним из учителей, твоего брата, как он?

– Я не видел его уже тысячу лет, но знаю, что он жив, и сейчас находится на том магическом острове, – произнес воин, слегка припоминая старика.

– А ты должно быть, тот, кто освободил некроманта, – старик смотрел спокойно, – но я тебя не виню, и никто не винит, ведь каждый раз, поднимая взгляд на звёзды, ты порою понимаешь, что нет ничего дальше от тебя, чем они. Манящие, подмигивающие миллиардами зрачков, светлячки. Что может быть проще, чем смотреть на небо, задумываясь о своей жизни, какая она будет через год, два или через десятилетие. Но порой приходится обернуться назад, в глубину своего прошлого, и признать свои ошибки. Этот мир не так прост, как кажется. Миллионы магических линий прошивают его, тесно переплетая людей между собой. – Старик посмотрел в голубые глаза Джона, – Я, когда-то создал два меча, для борьбы с драконами, в надежде, что они никогда не пригодятся, но настал роковой день. Возможно, ты слышал много легенд о некроманте и осколках меча, но вот истинная. Сайрус, еще не опытный некромант подчинил их волю своей, и у магов не оставалось выбора, как заточить его глубоко под землёй, ведь магическое оружие они не смогли отыскать. Они не могли его уничтожить из-за чар, связывающих с драконом. За тысячелетие до пленения некроманта, мы создали и раскололи мечи на части, и разбросали по свету. Огненный меч спрятал на севере мой друг из круга магов, с тех пор я его больше не видел, у него есть карта, указывающая на осколки, у меня она тоже есть, – маг достал из-под мантии сверток, протянув его Джону. – Я сожалею только об одном, что не находился в момент заточения некроманта, и не убил его.

Мужчина разглядывал карту, смотря на красные кресты, обозначающие осколки ледяного меча. Он без труда отыскал ледяную пещеру Стелии, но два других места, находились слишком далеко друг от друга. Кровавый храм, лежал далеко к северу, почти на границы с ледяными землями, а другой обломок был в Светлом Мире, на самой окраине, южных земель.

– И куда мы направимся? – озадаченно произнёс Джонни, посмотрев на Блэйна, но он лишь пожал плечами.

– Я облегчу вам задачу с выбором, – ухмыльнулся старый маг, поставив посох на землю, придав ему идеальное равновесие. Затем он достал из сумочки, что висела под мантией острие ледяного меча, протянув его Джону. – Рукоять находится в тайнике трона Горона, мы направляемся в Светлый Мир…