Это было давно

– Пять минут, – мрачно сказал Денис, глядя на настенные часы.

И в этот момент из погреба послышался приглушённый голос:

– Это я, Ося. Попробуйте отодвинуть в сторону стол. Тогда я вылезу.

Ося был старшим сыном Якова Моисеича. В свои шестнадцать лет он обладал недюжинной силой. Но при этом был очень стеснительным и редко общался с другими ребятами.

Все оживились.

– На счёт три, – прошептала Алёна, и стала считать: – раз, два, три!

Все трое резко дёрнулись в одну сторону, и тяжёлый стол стал медленно двигаться, освобождая крышку погреба.

Оставалось три минуты. Ковёр чуть-чуть зашевелился, и стол немного приподнялся, но этого было явно недостаточно: он всё ещё закрывал половину крышки погреба.

– Ещё чуточку! – попросил снизу Ося.

Они вздохнули и сделали ещё один рывок. Оставалось две минуты.

Крышка погреба медленно поднялась, и оттуда вылез Ося с ножом в руке.

Он быстро перерезал верёвки. Оставалась ровно минута.

– Сейчас я залезу обратно, а вы поставьте стол точно на то же место. И потом бегите, – сказал он, – скорее, у нас мало времени.

– А ты?

– Я своих не брошу. Бегите. Только стол не забудьте поставить на место.

И он скрылся внизу.

У них оставалось ровно полминуты.

Едва успев поставить на место стол, они выскочили в окно. А затем пустились бежать к небольшому лесочку на берегу реки.

Но радоваться было рано.

Как только они достигли зарослей орешника, мимо них промчались разъярённые бандиты.

– Не могли они далеко уйти, надо искать где-то здесь, – раздражённо бормотал Пётр Эдуардович. Желтоглазый молчал.

Они сидели в кустах ни живы ни мертвы от страха. Конечно, эти хилые деревца вокруг и лесом-то нельзя было назвать. Отыскать их здесь будет проще простого.

– Ну всё, нам конец, – сказала Саша.

И через несколько минут, действительно, всё было кончено.

– Вот они, голубчики! – закричал Желтоглазый.

Хозяин, он же батька Петро, он же Пётр Шалыгин, был зол.

– Вы мне изрядно надоели! – прошипел он. – Считаю до трёх. Если не скажете, где яйцо, я продырявлю все три ваши упрямые башки.

Раз…Два….

И в этот момент откуда-то из кустов грянули один за другим два выстрела.

Оба бандита упали замертво.

А на поляну вышел Антон с дымящимся пистолетом в руке.

– Антон! Откуда ты здесь? Ты же в Турцию собирался!

– Зачем же мне берег турецкий, если вас там со мной не будет? – усмехнулся Антон, – вот, решил вернуться…

– Так в городе же бандиты! Они тебя убьют! —ужаснулся Дениска.

– Слышите, стреляют? Это уже снова красные заняли город. А банда ушла по мосту. Что бы они все без этого моста делали?

– Так красные тебя тоже наверняка расстреляют! Ты же белый офицер! – не успокаивался Дениска.

– Ну что же делать… Такая значит моя судьба…

Ой! – Спохватилась вдруг Алёна, – там же Яков Моисеич с семьёй в погребе.

– А с этими что будем делать? Здесь оставим? – спросил Денис.

– Нет, не по-людски это, – Антон взял большую корягу и кое-как засыпал тела землёй.

Через несколько минут они уже встречали вылезающее из погреба семейство Якова Моисеевича, который не знал, как их и благодарить.

– Да вы нас уже отблагодарили. Ведь Ося спас нам жизнь, значит мы квиты, – засмеялась Алёна.

Ося стоял, красный от смущения.

– Заходи к нам вечером, – сказала Саша, – в шахматы сыграем. Ты ведь играешь в шахматы?

Ося кивнул

Когда все разошлись, Алёна подошла к своей кровати и достала из-под матраца маленькую чёрную коробочку. В ней лежало яйцо.

– Что же за тайну ты нам никак не хочешь открыть? – сказала Алёна, держа шкатулку за золотую подставку. – Эй! Сим-сим, ну-ка откройся!

И тут, то ли она что-то случайно нажала на этой подставке, то ли яйцу просто надоело упрямиться, но неожиданно раздался лёгкий щелчок, и на пол что-то упало.

Саша присела и пошарила рукой под кроватью. А когда поднялась, у неё на ладони лежал алмаз, который, оказывается, был спрятан в подставке.

К новой жизни

Антон шёл к Ступкину сдаваться. Он простился с сёстрами и Дениской и строго-настрого запретил им идти с ним. По закону военного времени его, скорее всего, должны были расстрелять как врага революции.

Дениска, конечно, не послушался и пошёл за ним, а девочки побежали к Богдану.

– Антон же спас тогда твоего отца! А теперь его расстреляют? Что же это такое получается?

И обе громко зарыдали.

– Пошли, – коротко сказал Богдан.

И они побежали в Реввоенсовет. Под дверью кабинета товарища Ступкина они обнаружили Дениску, напряжённо вслушивающегося в то, что происходило внутри.

– Пока тихо, – пожал он плечами.

Богдан распахнул дверь и вместе с девочками ворвался в кабинет отца.

– Как ты можешь быть таким неблагодарным? – закричал он, – Антон же тебе жизнь спас! Ты же сам говорил, что ты его должник! А теперь…

– Погоди ты! Ишь, раскричался… – усмехнулся Ступкин, – никто не собирается трогать твоего Антона. На вот, читай.

И он протянул Богдану бумагу следующего содержания:

Антон Бурмин, в прошлом белый офицер, целиком и полностью осознал свою ошибку и перешёл на сторону Красной армии, отличившись при этом в борьбе с бандой батьки Петро. За что и получил благодарность командования Красной армии.

Председатель Реввоенсовета г.Гадяча

Тов. Ступкин П.А.

– С этим документом, тебя никто не тронет, – продолжил товарищ Ступкин, – если что – обращайся ко мне. Вот видишь, а ты смеялся… Долги, брат, отдавать надо!

Он хлопнул Антона по плечу:

– Ну что? Какие теперь планы?

– Нам срочно надо в Москву, – сказал Антон, – нас там родители ждут. А ещё у нас очень важное дело к Олегу Кречетову. Он работает в московской милиции. Нам необходимо отдать ему одну очень ценную вещь.

– Понимаете, какая штука, – почесал в затылке Ступкин, – поезда в Москву теперь отсюда не ходят. Раз в неделю ходит поезд от Полтавы.

– А когда пойдёт этот поезд?

– Да вот сегодня, через пять часов как раз и пойдёт.

– Но нам очень-очень нужно в Москву! Это дело государственной важности! И это очень срочно! Нам непременно надо успеть на этот поезд! – затараторили девочки.

– Да что же я могу сделать? – развёл руками Ступкин, – транспорта у меня никакого нет, окромя коней. А до Полтавы путь не близкий…

– Погодите! – воскликнул Богдан, – я зря что ли учил вас верхом ездить? Доедете до Полтавы, если отец даст вам коней?

– Домчимся! – закричали все четверо в один голос.

– Что ж, тогда слушайте внимательно! – деловито сказал товарищ Ступкин, – я дам вам четырёх самых лучших лошадок. Ещё выделю вам на всякий случай четыре винтовки. На дорогах сейчас неспокойно, банды пошаливают. Кроме батьки Петро тут ещё и атаман Блакитный появился… Стрелять-то хоть умеете?

– Я их учил, батя! Они все отлично стреляют, – радостно ответил Богдан.

– Я смотрю, вы тут даром времени не теряли. Настоящий курс молодого бойца прошли.

Так вот, в Полтаве найдёте начальника вокзала товарища Приходько. Отдадите ему это письмо, где я прошу его вам помочь, и он вас посадит на поезд. Ему же оставите коней и винтовки. Всё понятно?

– А мы не заблудимся? – спросил Денис.

– Я дам вам карту. Кто у вас по картам главный?

– Антон! – в один голос воскликнули девочки.

Ступкин достал из стола карту и стал что-то объяснять Антону.

– Ну вот, теперь уже точно всё. Вам пора, а то не успеете. Пошли, познакомлю вас с лошадками.

– Погодите! Нам надо кое-что ещё взять! – воскликнула Алёна, и они побежали к дому.

Алмаз уже был на месте, в своём тайничке внутри золотой подставки.

Оказывается, секрет был очень прост: чтобы открыть тайник, надо было определённым образом надавить на подставку в двух точках. Но, если этого не знать, вероятность попасть на них была ничтожно мала. У Алёны это вышло случайно, и тайник открылся.

Они бережно уложили яйцо в коробочку, которую Алёна засунула в потайной карман кофты.

Когда-то этот карман она обнаружила совершенно случайно. И вот теперь он неожиданно пригодился.

– Поторопитесь! – волновался товарищ Ступкин, – скоро солнце сядет, поедете в темноте. Да и времени у вас мало осталось.

Они подошли к конюшне. Был вечер, и лошади уже стояли в стойлах, готовясь ко сну.

– Выбирайте, сказал Ступкин, входя в конюшню, – вот здесь у нас те лошадки, которые без хозяев остались.

– А куда хозяева делись? – спросил Денис.

– Погибли они, хлопчик. Война идёт, ничего не поделаешь…

Саша сразу подошла к молодой белой кобыле. Ей показалось, что та тоже с интересом косит на неё большим влажным глазом.

Алёна выбрала крепкую гнедую лошадку с густой гривой.

Антон сразу указал на высокого вороного жеребца:

– Этот.

– Не советую, – сказал конюх, – очень уж своенравный конь, с характером.

– Ничего, мы попробуем договориться. Правда, красавчик?

Жеребец положил голову Антону на плечо и осторожно потрогал губами за ухо.

– Ну вот, теперь всё в порядке, – засмеялся Антон.

Денису досталась небольшая кобылка в яблоках. Конюх сказал, что у неё самый покладистый характер, и ещё, несмотря на свой небольшой рост, она одна из самых быстрых в конюшне.

Они вскочили на коней.

Как всё-таки хорошо, что Богдан научил их тогда ездить верхом.

– Ну, удачи! – сказал Ступкин.

Они двинулись вперёд – сначала медленно, привыкая к лошадям, а потом всё быстрее и быстрее.

Спустя пару минут они оглянулись.

Три маленькие фигурки махали им вслед. Это были Ступкин, Богдан и Ося, который каким-то образом узнал об их отъезде и пришёл проводить.

Впереди, куда ни глянь, раскинулась бесконечная украинская степь.

Огромное оранжевое солнце садилось за горизонт.

– Успеем? – спросил Денис

– Должны успеть, – ответил Антон.

– Вот приедем мы в Москву, придём в милицию к Олегу и отдадим ему шкатулку с алмазом, – мечтательно сказала Алёна. – Он удивится вначале, а потом и скажет: «Какие же вы молодцы! Не хочет ли кто-нибудь из вас прийти к нам работать в милицию?» Я, конечно, сразу же соглашусь, и меня возьмут сначала помощником следователя, а потом…

– Размечталась! – прервал её Антон, – прямо ждут там тебя в милиции! Вот я точно знаю, куда сразу пойду учиться: на инженера. Буду, как отец, мосты строить. Мост, оказывается, – это самая нужная вещь. Вон как папин мост всем пригодился.

– А я поступлю в художественное училище, – вступила в разговор Саша, – Иван Васильевич говорил, у меня способности…

– Ну а ты? – спросил Антон у Дениски, – что молчишь?

– Я буду поступать в лётное училище, – неожиданно для всех заявил Денис, – это я уже давно решил. Туда, правда, только с шестнадцати лет принимают, но ничего, я подожду.

– Мы не опаздываем? – спросила Саша

– Есть ещё время, но надо поторопиться, – сказал Антон, взглянув на часы.

Они пришпорили коней и поскакали наперегонки по степной дороге.

И в этот момент они совершенно точно знали: впереди их ждёт долгая и счастливая жизнь.

Эпилог. Наши дни

Это лето выдалось на редкость холодное и дождливое.

Ребята, которые приехали к бабушке всего на три недели, скучали. Ну что это такое? Ни искупаться нельзя, ни в мяч поиграть, ни на рыбалку сходить! Июль называется!

Дом стоял прямо над рекой. Он был очень старый, бабушка говорила, что ему может быть сто пятьдесят, а может и все двести лет.

В нём жила ещё бабушкина бабушка и ещё куча каких-то родственников.

Раньше ребятам это всё было как-то не очень интересно, но теперь они целыми днями сидели в доме и постепенно стали чувствовать его характер.

Вечерами, когда всё вокруг затихало, дом начинал скрипеть. Скрипели ступеньки, ведущие на второй этаж, скрипело крыльцо, скрипела старинная мебель. И даже фортепьяно, стоящее в гостиной, тихонько поскрипывало.

Казалось, дом пытается рассказать им что-то о тех далёких времёнах, когда он был ещё молод и крепок, и совсем другие люди пили здесь чай, играли на фортепьяно и пели романсы.

Особенно странные звуки доносились с чердака, куда детям строго-настрого запрещено было ходить, потому что он мог просто обвалиться.

Саша, худенькая светловолосая девочка, любившая всё таинственное, считала, что на чердаке водятся привидения.

Её младший брат, шестилетний Дениска, был с этим полностью согласен. Только, кроме этого, он подозревал ещё и наличие там пришельцев.

Самый старший, тринадцатилетний Антон, охотно подыгрывал Дениске и с удовольствием пугал Сашу, притворяясь, что слышит сверху завывания призраков.

Алёна, которая была младше Саши ровно на год, считала, что на чердаке просто живут крысы. Или какое-нибудь другое животное, которое нашло себе там приют.

Самым ужасным было то, что из-за постоянных гроз плохо работал интернет, и невозможно было пользоваться ни телефонами, ни компьютером. Что оставалось делать?

Иногда играли в карты.

Девочки любили, забравшись с ногами на диван, рассматривать семейные альбомы с фотографиями. Особенно им нравился тот альбом, где было много фотографий их самих.

Вот они на море в купальниках стоят в красивых позах.

Вот они тоже в красивых позах, но уже на набережной.

Вот они стоят возле куста сирени в каком-то парке.

Но и это занятие тоже быстро надоедало.

– Может чем-нибудь позанимаемся уже? – ехидно предложила однажды Алёна, – ведь у всех же есть задание на лето. По английскому, например,….

Они долго смеялись, а когда немного успокоились, Антон неожиданно предложил:

– А не обследовать ли нам чердак?

– Ты что? – испугалась Саша, – там же призраки!

– Да нет там никаких призраков, только одни крысы! – сказала Алёна.

– Ещё хуже!

– А бабушка что скажет? – спросил Денис.

– А ничего. Мы у неё не спросим. Залезем и всё тут! – решительно сказал Антон, – иначе мы просто помрём здесь от скуки.

На чердак вела ветхая лестница, от каждого шага скрипевшая так, как будто вот-вот обвалится.

Но, тем не менее, все благополучно вскарабкались наверх и очутились в странном мире.

Было видно, что здесь уже много лет не ступала нога человека. При каждом движении поднимались тучи пыли, от которой все начинали беспрерывно чихать.

– Прямо как на Марсе, – сказал Антон.

Кругом всё было затянуто паутиной. Валялась какая-то старая одежда, книги, сломанные детские игрушки.

– Интересно, чьё это всё? – сказала Саша.

– Да кто его знает… Теперь уже сложно сказать, дом-то очень старый.

– Смотрите, какой огромный сундук, – раздался вдруг из дальнего угла возглас Алёны. – Ой, как интересно! Тут какие-то альбомы!

Антон тем временем зажёг большой фонарь, который предусмотрительно захватил с собой. Всё вокруг осветилось призрачным светом.

– Смотрите, что я нашла! – сказала Алёна, усевшись на старый диван, который при этом выпустил огромную тучу пыли, – альбом с фотографиями, только очень старый. Интересно, кто это такие?

На первой странице толстого альбома была фотография большой семьи: отец, мать, и четверо детей – две девочки в гимназической форме, мальчик кадет и ещё один мальчик лет восьми.

Все улыбались и выглядели вполне довольными жизнью.

Были и ещё фотографии: те же девочки, стоящие обнявшись у входа в гимназию, несколько мальчиков кадетов, тот же восьмилетний мальчик с книжкой на коленях, снова эти же гимназистки, только теперь уже в окружении подруг…

– Кто все эти люди? – спросила Саша.

– Вы что, ничего не видите? Здесь же всё написано! – неожиданно сказал Денис, закрывая альбом.

На обложке действительно была надпись:

БУРМИНЫ, 1913 год.

– Кто такие эти Бурмины? Я вроде не помню такой фамилии среди наших родственников, – задумчиво сказал Антон.

А Алёна продолжала листать альбом. Чаще всего встречались фотографии этих двух девочек. Вот они в нарядных платьях, вот в гимназической форме, вот на даче…

– Смотрите! – вдруг закричала Алёна, – это же наш дом!

Все столпились вокруг альбома.

На фотографии были две девочки, сидящие на крыльце с букетами ромашек в руках.

Да, без сомненья это был их дом, только здесь он выглядел совсем новым.

– Надо спросить у бабушки, – решил Антон.

Они взяли альбом и, благополучно спустившись вниз, отправились в бабушкину комнату.

Бабушка долго рассматривала фотографии:

– Нет, не могу вам ничего сказать. Ведь сюда много народу приезжало на лето, места-то красивые… А уж кто сюда наведывался в 1913 году, вообще сложно сказать. Фамилию Бурмины вроде слыхала, но где – уже не вспомню…

– А мы сейчас в интернете посмотрим, как раз вроде сеть появилась, – сказал Антон, включая компьютер. – Так… Это не то… Это не то… О! Смотрите, что я нашёл, кажется подходит:

Бурмин Денис Павлович (04.02.1905 – 07.03.1996). Участник Великой Отечественной войны, летчик-истребитель, Герой Советского Союза.

Совершил около 300 боевых вылетов, участвовал в 120 воздушных боях, сбил 53 самолета противника.

– Думаешь, это наш Бурмин?

– А что? По возрасту как раз этот мальчишка с книжкой подходит. На фотографии ему лет восемь. Значит, получается: 1913-8=1905. То есть он именно 1905 года рождения. Всё сходится…

Ну ладно, всё. Больше тут ничего нет про этих Бурминых. А у меня как раз интернет появился. Иди сюда, Денис, сыграем!

– Слушай, Алён, – вдруг сказала Саша, – вот мне какая мысль в голову пришла… Когда-нибудь, лет так через сто или двести, какой-нибудь наш пра-пра-правнук найдёт наш альбом с фотографиями и не будет знать, кто там изображён. Давай сейчас возьмём и подпишем все фотки – кто есть кто.

Они схватили фломастеры и с энтузиазмом принялись за работу.

– Девочки! Ужинать! – раздался голос бабушки.

– Ладно, пошли, потом доделаем, что-то очень есть уже хочется, – сказала Алёна.

И они побежали туда, откуда давно доносились вкусные запахи еды.

Вечером, когда они уже лежали в кроватях, Саша вдруг вспомнила:

– Да, кстати, посмотри, что я нашла там, на чердаке.

Она порылась в тумбочке и достала оттуда заколку в виде стрекозы:

– Прикольная, правда?

В оформлении обложки использованы визуальные и фотоматериалы, находящиеся в свободном доступе на сайте https://www.canva.com/