Новые приключения Дымка и Бурка

Атаман волков тут же послал Белому Зайцу с курьером письмо, в котором сообщал, что какой-то серый злой кот полностью разорил Большой Птичий остров. Еще просил Белого Зайца поймать этого кота и прогнать из леса. Подписал письмо так: «Пушистый Друг, защитник всех слабых».

Белый Заяц получил письмо, прочитал. Волк, принесший письмо, стал ждать ответ. Но Белый Заяц отвечать «другу» отказался – узнал в гонце по шрамам на морде волка из банды Черного.

– Что за зверь такой «Пушистый друг» и какого цвета у него шерсть?

– Это во… – гонец чуть не сказал «волк», но, вспомнив запрет атамана, замолчал.

– Что за «Во»? Волк, что ли?

– Я… Я не помню…

– Посиди в клетке, может, вспомнишь!

Гонца посадили в клетку, где когда-то сидела рысь. «Что за странная история с разорением Птичьего острова? – задумался Белый Заяц. – Неужели Дымок и Бурк попались в лапы волкам? Как же мне проверить?» Он и мысли не допускал, что дымчатый кот разорит птичьи гнезда.

– Дядя Заяц, разреши, я с Фалко слетаю к Птичьему острову? – предложила Нея.

– Девочка моя, но это ведь очень опасно!

– Ну что ты, дядя Заяц! Ничуть не опасно! Кто осмелится напасть на сову и сокола? Мы слетаем, разведаем, вернемся и все расскажем. Может быть, бобру с котом помощь нужна!

Вскоре совенок-неясыть и сокол полетели к птичьему острову. Осмотрели остров, затем нашли Дымка и Бурка – сокол их увидел за десяток километров, и стали за ними наблюдать. Фалко время от времени летал к Белому Зайцу, поэтому тот был в курсе всех приключений друзей.

Зеленые острова

Течение плавно несло плот, Бурк лежал на спине и смотрел на бегущие в небе облака. «Как же хорошо, когда не надо толкать шестом, а течение само несет», – говорил он другу. Но если дул попутный ветер, Дымок ставил парус, чтобы плыть еще быстрее, и тогда Бурк вставал к рулю. Но и это занятие не напрягало бобра, он говорил: «Как же хорошо путешествовать под парусом!» Река становилась все шире, течение медленнее. Берега реки заросли камышом и осокой. Дымок сверился с картой.

– Бурк, мы приплыли в болото.

– Хорошо, тетушка Змея предупреждала, что по реке попадем в Змеиное болото. Дымок, нам надо сделать дневку – запастись питьевой водой, а для тебя едой.

– А тебе разве еда не нужна?

– Нет, я ведь ем ветки и кору. Около воды всегда найдется что поесть, даже в болоте.

– Смотри, на карте показано несколько островов и один отмечен, как «хорошая охота», на нем мы и запасемся едой. Поплыли к островам, но только нам придется поработать шестами.

– Отлично, мне уже надоело лежать!

Бурк и Дымок взялись за шесты, и плот поплыл к островам. Вскоре подошли к большому острову, который по краям зарос осинами и ивами. Вышли на берег и, как обычно, вытащили из воды плот. Пока Бурк грыз ивовые и осиновые ветки, Дымок пошел осмотреть остров. Края у него были низменными, а середина сильно возвышалась над окружавшим болотом. «Здесь можно сделать стоянку и отдохнуть, место сухое», – подумал кот и стал подниматься к центру острова. Вскоре увидел, что упавшая сосна открыла вход в грот, рядом с которым из земли бил ключ. «Отлично, – решил он, – здесь и переночуем». Но так как спать было еще рано, решил продолжить осмотр острова.

Спустившись к противоположному берегу, Дымок увидел небольшой остров – зеленый, от росшей на нем травы и кустарника, он и был отмечен на карте как «хорошая охота». От острова, на котором остановились друзья, его отделяла узкая протока. «Хорошо бы попасть на него, там должны водиться мыши, а то вяленая рыба уже надоела», – подумал Дымок. За Зеленым островом, как его назвал кот, увидел еще один остров, а за тем – еще один. Дальше уже трудно было разобрать – остров или заросшее кустами болото. Сверившись с картой, увидел, что несколько островов шли цепочкой и выходили из болота в чистую речку. Причем последний перед рекой был отмечен как «хорошая стоянка». «Надо будет завтра эти острова осмотреть», – решил кот.

Вернувшись к плоту, рассказал Бурку о Зеленом острове и цепочке островов, ведущих к чистой реке, предложил завтра осмотреть их, сейчас же хорошенько отдохнуть. Друзья, взяв с плота еду и бутылки для воды, поднялись к гроту, который Бурку очень понравился. Передохнув, путешественники, оставив в гроте вещи, пошли осмотреть остров. Дымок показал Бурку и Зеленый остров, отделенный узкой полосой болота.

– За этим островом, Бурк, лежат еще острова, целая цепочка островов, последний уже рядом с Вочей.

– Так может быть нам лучше пройти с острова на остров, а не плыть по болоту? Плот можно здесь оставить.

– Утром посмотрим. Может быть, нельзя перейти.

– Смотри, на острове тростник растет, такой же, как и в Древнем Египте! Это очень вкусный тростник! Пойдем, нарвем на ужин?

– Но как мы перейдем на остров?

– Смотри, вот наклонное дерево, наверное, его бурей сломало. Я его немного подгрызу, толкнем – и мост готов.

Друзья очень точно повалили дерево, и оно легло мостиком между двумя островами. Перешли на Зеленый остров, огляделись. Этот остров весь зарос густым тростником и высокой травой, скрывавшей друзей с головой. Бурк даже испугался, не заблудятся ли они, но Дымок успокоил, объяснив, что коты находят дорогу очень точно и заблудиться не могут. Пока Бурк ел тростник и собирал с собой, Дымок нашел вкусную траву, которую очень любят кошки и собаки, и поймал несколько мышей.

– Бурк! Пора возвращаться!

– Бегу!

Раздался такой треск, будто через тростник продирался не бобр, а слон или носорог. Вскоре из зарослей показался Бурк. Друзья пошли назад, а чтобы легче было идти, шли по своим следам. Вот и берег, но мостика нет.

– Дым, ты, наверное, устал и перепутал направление. Пойдем, посмотрим, может быть мостик с другой стороны острова.

– Хорошо, пойдем.

Пришли на другую сторону острова, и там действительно лежало бревно-мостик на соседний остров, еще один из цепочки зеленых островов.

– Ну вот, я же говорил тебе, здесь тоже есть мостик! Пойдем скорее по островам, так быстрее придем к Воче – Бурк шагнул на мостик и энергично потопал по нему.

Дымок хотел идти следом, но заметил, как под краем мостика осыпается земля, и бревно сползает в болото. Еще немного, и Бурк рухнет вместе с мостиком.

– Бурк – стой, это ловушка! Медленно-медленно иди назад.

Бурк, не разворачиваясь, медленно стал возвращаться и лишь только ступил одной лапой на берег, как мостик соскользнул и упал в болото.

– Что же, избежали еще одну ловушку, но как вернуться на свой остров к плоту?

– Не волнуйся, Дымок! Ведь с тобой знаменитый путешественник бобр Бурка Пушистый! С ним не пропадешь! Я переплыву на наш остров, перегрызу дерево и сделаю мостик!

– Но как отмоешься после болота? У нас нет воды! У тебя от грязной болотной воды слипнется шерсть, затем ссохнется, и ты пропадешь!

– Я же бобр, шерсть у меня не слипнется, и у нас есть родник! – крикнул Бурк и прыгнул в болото.

Вот он уже на берегу грызет осину, дерево падает, и мостик готов. Дымок спокойно перешел на остров.

– Спасибо, Бурк! Кстати, если намочить парус в болоте и отжать его, то получим воду! Ее нельзя пить, но мыться можно, и этой воды будет много. Я пойду сниму с плота парус.

Дымок убежал к плоту, а Бурк потихоньку, быстро ходить не любил, пошел к гроту. Запрудил вытекающий из родника ручеек и стал в образовавшемся прудике не спеша ополаскивался. Он уже вволю накупался, а Дымок почему-то не возвращался. Бобр стал готовить ночлег: нагрыз ветки и накидал на камни, не спать же на голых камнях; на ветки постелил свежую траву. Пощупал – «ложе» получилось теплое и мягкое. Но вот, наконец, вернулся Дымок, но без паруса, и вид у него был растерянный.

– Дым, а где парус? – Бурк подумал, что неплохо постель покрыть парусом.

– У нас беда. Пропал плот…

– Как пропал? Как он может пропасть с острова в болоте? Ты просто устал. Отдохни, дружище. Давай ляжем спать, а завтра поплывем на плоту дальше.

– Бурк, я серьезно говорю, плот пропал. Я не заблудился. Даже след на песке есть, а самого плота нет.

– Дым, давай отдыхать, плот не может пропасть с острова.

– Может, Бурк, может… Смогло же дерево-мостик исчезнуть. Кто-то убрал мостик, он же и плот украл. Сделал это очень аккуратно, не оставил ни следов, ни запаха.

Говоря «не оставил следов», Дымок имел ввиду знакомые следы, ведь от опытного следопыта, а кот был очень опытным, не ускользнет никакой след. Он еще на Зеленом острове заметил странные следы – круглые, без когтей и отпечатков подушечек лап, и пахли они паленой овечьей шерстью. Точно такие же следы были и на месте украденного плота. Дымок вспомнил, как сам когда-то, чтобы не оставлять следы, надел на лапы варежки из овечьей шерсти. Но тогда жил в деревне и мог найти варежки, а где взять их на болоте, и главное, кто надевал эти варежки, было загадкой.

– Плот могли перегнать в другое место, он не может пропасть с острова, – спокойно возразил Бурк. – Дымок, ложись спать, утром обойдем весь остров и найдем наш плот.

– Ты прав, дружище, надо отдыхать. Со свежими силами скорее найдем решение. Спокойной ночи.

Утром Бурк проснулся, а Дымка уже в гроте не было. Кот проспал часа три-четыре и еще затемно пошел по острову искать плот. Бурк тоже хотел идти, но подумав, остался готовить завтрак. Вскоре вернулся Дымок. Шерсть у него была в каких-то колючках, а вид – удрученный.

– Все, мы пропали. Я обошел весь остров – на нем нет плота.

– Ничего страшного, я новый сделаю.

– Новый мы сделаем не раньше, чем через месяц, а то и два. Здесь болото, и долго на болоте не прожить. Начнутся болезни и…

– Дым, грот сухой и стоит на возвышенности в соснах, – не дал договорить Бурк. – чистая вода у нас есть, ничего с нами не случится. Давай прямо сейчас начнем строить новый плот. Я буду грызть бревна, ты связывать.

– Чем связывать?

– Как – чем? Веревками.

– У нас нет веревок, они оставались на плоту, а делать новые не из чего.

– Помнишь, тетушка Змея сделала веревку из змей? Ну и мы из чего-нибудь сделаем. Найдем вьющиеся растения, будем сплетать их. Нам и надо всего лишь уплыть из болота.

– Тетушка Змея… Бурк – змеи! Змеи – наше спасение! – радостно закричал кот.

Змеи? Ты хочешь делать из змей веревки?

– У меня змеиная кожа, а тетушка Змея говорила, что змеи нам помогут. Надо срочно найти змею!

– Хорошо, я тебе верю, давай искать змею. Встретимся у грота.

Бурк убежал в одну сторону, а Дымок в другую.

Бурк – Истребитель змей

Видимо, коты лучше умеют ловить змей, потому что бобр вернулся пустой, а Дымок поймал небольшую змейку. Бурк уже хотел сказать, что змей на острове нет, но увидел друга со змеей. Кот прижал ее к земле и тыкал в нос кусочек змеиной кожи.

– Видишь эту кожу? Ты знаешь, кто я? – Дымок говорил по-змеиному, стараясь четко шипеть каждое слово.

– Да! Да! Знаю! Пожалуйста, не снимай с меня кожу! – жалостно зашипела в ответ змея.

– Ползи, найди свою царицу и скажи, что ее зовет обладатель змеиной кожи. Поняла? Давай, торопись.

Змейка уползла, а Бурк, по обыкновению, стал задавать вопросы.

– Дым, а где ты поймал эту змею, я даже запаха змей не учуял? А что ты ей сказал? Говорил с ней по-змеиному, да? Эта змея – ядовитая? Ты ее послал плот искать? Этот змееныш вер…

Он недоговорил, а к ним приползла большая и толстая змея. Дымок стал что-то объяснять, держа перед ее мордой змеиную кожу, затем показал на Бурка и еще что-то прошипел. Змея слушала и молча кивала, когда же Дымок замолчал, что-то прошипела в ответ, кивнула Бурку и уползла в болото.

– Давай, Бурк, завтракать.

– А плот? Что с плотом?

– Да, плот… Эта толстая змея – царица, и её слушаются все змеи болота. Сейчас они начнут искать наш плот, а мы пока позавтракаем. Кстати, я сказал царице, что ты знаменитый охотник за змеями, можно сказать – истребитель змей. Думаю, скоро поплывем дальше.

Дымок был прав. Только успели позавтракать, как приползла уже знакомая маленькая змейка. Она, косясь на Бурка, стала что-то шипеть Дымку. Тот прошипел в ответ, и змея уползла.

– Бурк, нам пора идти к плоту.

– А где он?

– Должен стоять на старом месте.

Минут через десять друзья были у плота, он стоял на том же месте, где оставили, и был в сохранности, только без мачты и паруса. По четырем углам его держали змеи. На самом плоту лежала царица змея. Когда же Дымок поднялся на плот, то подползла к нему. Дымок прошипел что-то змее, но было видно, что та не поняла его.

– Бурк, придется нам плыть без паруса. Змеи не знают, что такое парус и как он выглядит.

– Если не возражаешь, я попробую объяснить этой толстой змее, что такое парус.

– Но ты ведь не знаешь змеиный язык? – удивился Дымок.

– Ничего, постараюсь объяснить так, чтобы поняла, ведь я – Истребитель змей.

Бурк подошел к царице змее, взял ее за шею, поднес к тому месту, где на плоту стояла мачта, ткнул носом в плот и крикнул на нее по бобриному. После этого размахнулся и бросил змею в болото. Дымок с изумлением смотрел на своего друга.

– Бурк, разве так можно? Зачем же так грубо!

– Ничего не грубо, просто я ей объяснил на своем языке, что такое парус. Нам с тобой без паруса ни по большой реке, ни по озеру не проплыть. Змея знает все болото и парус нам найдет.

– Но змея может обидеться и уползет от нас. Зачем ее обижать? Тем более, змеи нам плот нашли.

– Не обидится. Она нашла плот, потому что видела, как его украли, и кто украл. Теперь змеи парус найдут, мачту я новую сделаю. Вспомни, тетушка Змея говорила, что со змеями болота надо договориться. Я – Истребитель змей. Вот и договариваюсь так, как должен Истребитель…

Ничего не ответил Дымок, только головой покачал. Он помнил, что в путешествии нельзя ссориться с местными жителями, а Бурк так грубо обошелся с царицей змеей. Теперь им змеи помогать не будут. Ну, хоть плот нашли, и то хорошо. Бобр не спеша выбрал дерево для мачты, перегрыз его, очистил от коры, затем сделал рею и шесты, чтобы отталкивать плот на мелководье. Все это сложил на плоту и стал есть тростник. Но змеи, к удивлению Дымка, не обиделись. По-прежнему четыре змеи удерживали плот.

– Бурк, нам пора отправляться!

– Хорошо, иду.

Бурк подошел к плоту, взял за шею змею и посмотрел ей в глаза. Затем что-то потихоньку сказал ей по бобриному, отпустил в воду. Не прошло пяти минут, как к плоту подплыла царица змея и что-то стала шипеть Дымку, но смотрела при этом на Бурка.

– Бурк, змея говорит, что нашли парус… Еще просит передать, чтобы ты на них не сердился. Просто они не поняли мой змеиный язык, а ты объяснил понятно и очень доходчиво.

– Вот и хорошо. Дым, передай змеям, что я на них не сержусь, и помоги мне мачту поставить.

Вдвоем быстро поставили и закрепили мачту, установили рею, и как раз змеи парус принесли. Правда, он был мокрый и грязный. Но ничего, повесили, решили – в пути просохнет. Оттолкнулись шестами от берега, легкий ветер наполнил парус, и друзья поплыли. Царица змея лежала на переднем крае плота и как стрелка компаса показывала дорогу. Благодаря ее помощи друзья поплыли короткой протокой с чистой водой, она соединяла болото и речку Вочу, минуя острова с «удобной ночевкой». Уже на Воче Царица змея объяснила Дымку, как обратно вернуться в болото, и где их будут ждать змеи.

– Спасибо, змея, – попрощался с царицей Дымок.

Змея с плота не ушла, а стала что-то говорить Дымку и хвостом, как указкой, показывать на мешочек со змеиной кожей, который весел на шее.

– Бурк, ты представляешь, эта змея просит у меня змеиную кожу. Говорит, что я должен ее отдать за оказанную нам помощь!

– Скажи этой царице, что я коллекционирую шкуры змей, и кожу ты подарил мне.

– Хорошо.

Пока друзья разговаривали, царица змея с опаской смотрела на Бурка, когда же Дымок перевел слова друга, тут же нырнула в воду и всплыла уже в нескольких метрах от плота. Она старалась скорее подальше уплыть от Истребителя змей. Бурк стоял на краю плота и смотрел ей вслед.

Левый берег реки, на котором, судя по карте, жили бобры, был низменным и слегка заболоченным. Течение у Вочи медленное, плот плыл тихонько, но друзья и не торопились. Они хотели к бобрам приплыть затемно, переночевать на реке, а утром будет ясно, что делать дальше. Бурк не стал подниматься на плот, а плыл рядышком, лишь изредка высовывая из воды голову, чтобы подышать. Дымок позвал друга подняться на плот, но тот отказался.

– За нами все время кто-то следил, ставили нам ловушки – видно очень не хотят, чтобы мы встретились с бобрами.

– Зачем тогда меня приглашали?

– Не знаю. Только после болота я на плот не поднимался, так пусть наши враги думают, что ты на плоту один. Мне будет проще встретиться с бобрами и узнать правду, кто тебя позвал и зачем устраивал ловушки.

– Отлично, но, чтобы поговорить со мной или подышать воздухом, придется всплывать на поверхность, тебя все равно увидят. Сделай в плоту дырку, и сможешь, во-первых, ночью подниматься на плот, а во-вторых, через дырку дышать и говорить со мной.

Бобр прогрыз дырку и плыл уже под плотом, высунув голову из воды и болтая с Дымком. «Бурк, судя по карте мы уже приплыли к бобрам. Давай, сделаем ночевку, чтобы с встретиться с ними утром. Попробуй ночью подплыть незаметно к берегу», – предложил кот.

После захода солнца Бурк подплыл к берегу, осмотрел его, но из воды не выходил.

– На берегу я заметил странные следы, – рассказывал он другу, вернувшись на плот. – Чьи, точно сказать не могу, потому что на берег не выходил. Еще видел на берегу тень, кажется, это волк, значит, за плотом по-прежнему следят.

– Пусть следят, уже завтра утром я пойду к бобрам, а сейчас давай отдыхать.

Путешественники отогнали плот на середину реки, спустили в воду камень-якорь и устроились спать. Дымок, свернувшись клубочком, безмятежно спал посередине плота, а Бурк лег с краю, чтобы в случае опасности быстро нырнуть в воду. Внезапно их разбудил крик совы. Она пролетела над плотом, затем развернулась над берегом и опять полетела к плоту. «Что надо этой сове? Откуда она?» – думал Дымок. Сова подлетела к плоту, зависла над ним и что-то сбросила Дымку под лапы, после этого скрылась в темноте. Дымок плохо знал крупных птиц, особенно ночных, для него все совы были одинаковы. Он поднял сброшенный предмет, это оказался какой-то сверток.

– Бурк, смотри, сова сбросила странный сверток.

– Так разверни его.

– А вдруг в этом свертке бомба?

– Дымок, птицы не носят бомбы, а волки их не умеют делать. Дай мне сверток, я обнюхаю его, на бобров люди охотились, помню, как пахнет оружие.

Дымок передал сверток другу и смотрел, как тот обнюхивает его.

– Можешь открывать, это не бомба.

Дымок развернул сверток. В нем оказалась маленькая видеокамера. Она была такая маленькая, что можно было принять за пуговицу. Дымок быстро прицепил ее к своей курточке.

– Бурк, посмотри, заметно, что у меня прицеплена камера?

– Нет, незаметно! Скорее всего, сову прислал Белый Заяц. Ты не узнал ее? Возможно это твоя знакомая.

Нея? Думаешь, это была она?

– Не знаю, я не видел сову. Уже светает, спрячусь под плот, – и Бурк медленно спустился с плота.

Дымок поднял из воды камень, служивший якорем, и стал толкать плот к берегу.

Карнавал бобров

Приблизившись к берегу, Дымок перекинул с плота длинный шест, по нему и перешел. Его встретили построенные в шеренгу бобры. Рядом с ними стоял волк. Старый бобр вышел из строя, подошел к Дымку.

– Дорогой Пушистый Капитан, бобры и вол… – начал приветствие.

Волк кашлянул, бобр замолчал и посмотрел на него. Волк опять кашлянул.

– … на реке Воча! – закончил бобр приветствие, «проглотив» его середину, и вернулся в строй.

Теперь к Дымку подошел молодой бобр, державший в лапах небольшую рыбку.

– Бобры реки Воча дарят тебе, Дымчатый Капитан Пушистых, эту вкусную рыбку! Эту вкусную рыбку, поймали в нашей реке! Она еще… – волк опять кашлянул, бобр замолчал, сунул рыбку Дымку в лапы и тоже вернулся в строй.

Бобры по одному выходили из шеренги и приветствовали Дымчатого Капитана, Пушистого Дыма и еще на всякий другой манер коверкали непонятно кем выдуманное имя кота.

– Спасибо, бобры, я тоже рад вас видеть, – Дымок дождался, когда последний бобр закончит свое приветствие. – – Когда начало карнавала?

– Карнавала? – удивился бобр – Мы не…

– Карнавал начнется через десять минут, – быстро ответил волк.

Дымок пошел к бобрам, собираясь поговорить с ними и записать разговор на камеру, но опять вмешался волк.

– Извини, к бобрам нельзя, они переодеваются к выступлению.

Он подал бобрам какой-то знак, и те скрылись в кустах. Дымок уже заметил, что волк командует бобрами и не дает с ними поговорить.

– Устраивайся удобнее, – предложил волк, показывая на лежащий ствол дерева.

На поляну вышли бобры, построились в круг и, взявшись за лапы, стали водить хоровод. Три раза шли по часовой стрелке, подняв правую лапу, потом подняли левую и пошли против часовой стрелки. «Поющие бобры», – шепнул сидевший рядом волк. Эти «Поющие бобры» водили свой хоровод в течение получаса! Затем их сменили другие бобры с похожим выступлением – тоже водили хоровод. «Бурые Пушистики», – опять шепнул волк. «Пушистики» поднимали задние лапы. Выступали бобры и с чтением стихов. «Эти стихи бобры сочинили сами специально для тебя», – прокомментировал волк.

Бобры говорили бодро, но часто путались, забывали слова, заменяли их, переставляли без всякой рифмы и смысла. Очень часто назывался «пушистый капитан», «капитан пушистиков» и прочие несуразные имена, которыми эти бобры называли Дымка.

«Все приготовлено наспех. Меня явно не ждали, видно, не должен был пройти ловушки. Но зачем тогда вообще позвали? – так думал кот и вдруг понял – для того и позвали, чтобы попал в ловушку. – Хотят убить? Не похоже. Похитить? Тоже не подходит. Хотят, чтобы я предал Белого Зайца и вошел в их стаю! Попав в ловушку, не имея возможности выбраться, вынужден был бы согласиться на требования волков. Мы с Бурком прошли все ловушки и не попались, но теперь не дают встретиться с бобрами. Волки боятся, что бобры расскажут какой-то секрет! Но какой? Вот эти бобры водят хоровод, их никто не заставляет, с палкой над ними не стоит. Выглядят сытыми, довольными – это я и должен рассказать Белому Зайцу. Если с бобрами все так хорошо, зачем в этом убеждать Белого? Видимо, не так уж и хорошо… Может быть, Бурк что-нибудь узнает. Но сегодня «карнавал» закончится, и мы должны будем уплыть, ничего не выяснив! Придется остаться».

Дымку надоело смотреть «карнавал», он поднялся.

– Тебе не нравятся бобры? – сидевший рядом волк вскочил следом.

– Отчего же, очень интересно, но ведь выступление закончилось. Кстати, почему бобрята не выступают?

– Бобрята… – волк не ожидал такого вопроса. – Они…

– Хорошо, посмотрю завтра, сегодня уже поздно.

Дымок вернулся на плот и позвал друга, хотел поделиться своим планом и попросить поймать змею. Бурк не появился. «Наверное, уплыл к бобрам», – решил кот и лег отдохнуть, он очень устал от этого бестолкового карнавала, к тому же, находясь на берегу, приходилось быть настороже, опасаясь волков.

Бурк появился неожиданно, и не в окошке плота, а с краю. Дымок стал рассказывать о концерте и своем плане, но Бурк слушал невнимательно и, не дождавшись конца рассказа, нырнул под плот. Кот этому очень удивился. «Может быть обиделся, – подумал он. – Расскажу, вечером, когда на плот заберется». Вдруг плот сильно качнуло и тут же показался Бурк.

– Дымок, познакомься с жителем Вочи, – заявил он без всякой подготовки. – Это бобренок. Он приплыл, чтобы встретиться с тобой.

– Пусть поднимется через дырку.

Бурк исчез в воде, а на плот поднялся бобренок светлого окраса, почти рыжий.

– Злой кот, зачем ты разорил Птичий остров? Чем тебе птицы помешали? – спросил бобренок по-мальчишечьи резко и не здороваясь.

– Я не разорил ни одного гнезда, и мой друг Бурка Пушистый тому свидетель. Просто обманул волков.

– Ладно, поверю… Зачем ты сюда приплыл?

– Зачем? Меня бобры позвали на праздник, прислали письмо. Друзья предупреждали, что здесь много ловушек и они были правы. У нас крали плот, ломали мостики, чтобы не смогли уйти с острова, отправили на птичий остров, и сами распустили слух, будто я разорил птичьи гнезда. Но мы прошли все ловушки и оказались у вас на реке.

– Ладно, поверю… Бурк рассказал, что ты ученик Белого Зайца. Сможешь помочь нам?

Рыжий бобренок рассказал, как волки обманом захватили реку:

– Волки пришли на реку, спасаясь от людей, которые держали их в клетках. Бобры приняли и помогли наладить жизнь на новом месте. Но постепенно волки захватили реку, а бобрам велели спрашивать разрешение даже на строительство хатки. Одни бобры спрашивали, другие возмутились и отказались слушать волков. К таким бобрам стали приходить волки и выгоняли хозяев из дома.