The Collector: коллекционер

Но ответа, как всегда, не было.

Добравшись до дома, я заметила, что уже практически стемнело. Небо заволокли тёмно-синие сумерки, и только тонкая полоска света на горизонте напоминала о прошедшем дне.

Я вышла из машины, чувствуя, как усталость накатывает волнами. Ноги будто налились свинцом.

Что здесь происходит? Почему всем нужен Андрей? Что он такого натворил?

Эти вопросы не давали мне покоя, но сейчас я слишком устала, чтобы думать о них.

Я вошла в дом, приняла горячий душ, пытаясь смыть с себя напряжение и странные события дня. Потом спустилась на кухню, схватила пару пирожных и вернулась в комнату.

Села на подоконник, устроившись так, чтобы видеть свой сгоревший дом.

Небо уже очистилось, на нём зажглись первые звёзды, а бледная луна, словно призрачный глаз, освещала улицу своим холодным светом.

Я доела одно пирожное, разглядывая пустую улицу, но вдруг заметила, что у моего дома кто-то стоит.

Это был он.

Бледнолицый человек.

Он смотрел прямо на меня.

Я замерла, кусок пирожного так и остался лежать в руке. Бледнолицый слегка улыбнулся и… помахал мне.

Я всмотрелась в его руку и заметила ярко-красную метку коллектора. Она была в форме круга, а внутри красовалась буква «К».

Сердце замерло.

Но прежде чем я успела что-то сделать, в комнате Кирилла внезапно зажёгся свет.

– Кирилл! – радостно выдохнула я, вскакивая с места.

Но через мгновение свет погас, и, посмотрев снова на улицу, я увидела, что бледнолицого уже нет.

Может, мне всё это кажется? Свет в комнате, этот человек… Если бы Кирилл вернулся, он бы сразу ко мне пришёл.

Я обессиленно упала на кровать, чувствуя, как мысли путаются.

Я схожу с ума… Может, всё это галлюцинации?

Но прежде чем я успела глубже обдумать, веки стали тяжёлыми, и я провалилась в глубокий сон, будто кто-то подсыпал мне снотворное.

Глава 5

Я стояла на дороге, глядя на дом, где мы с Кириллом когда-то были. Тогда, в прошлом году, он охотился на духов, и мы провели здесь немало времени.

Ночь была тиха. Луна ярко освещала дом, обрамляя его светом, словно приглашая войти.

Я долго стояла, разрываясь между желанием зайти и страхом.

И вдруг я увидела его.

Андрей.

Он появился из темноты, остановился напротив двери, а потом повернул голову и посмотрел прямо на меня.

– Андрей! Постой! – крикнула я, чувствуя, как сердце сжалось.

Я попыталась побежать к нему, но… не смогла сдвинуться с места. Что-то держало меня, как невидимые путы. Я оглянулась назад, но никого там не было.

Снова посмотрела на Андрея.

Он всё ещё стоял, глядя на меня, а затем слегка улыбнулся. Развернулся и медленно вошёл в дом, растворившись за дверью в темноте.

– Андрей! – закричала я, но он не остановился.

Вдруг невидимая сила отпустила меня, и я рванулась вперёд, едва не упав. Я бежала так быстро, что сбивалась с дыхания, но в тот момент мне было всё равно.

Добежав до двери, я схватилась за ручку и резко её открыла.

Сквозняк ударил мне в лицо, холодный и резкий, как пощёчина. Передо мной простирался длинный чёрный коридор, уходящий куда-то в бесконечность.

Что это?

Я побежала по нему, слыша эхо собственных шагов. Коридор казался бесконечным, как будто он издевался надо мной.

И вдруг я споткнулась обо что-то и упала на пол.

– Эшли, помоги мне! – раздался голос, но это был не Андрей.

Я подняла голову. Впереди виднелась дверь.

Долгожданная. Та, к которой я так стремилась.

Поднявшись, я подошла к двери и, не раздумывая, открыла её.

Передо мной снова оказалась поляна. Та самая, где недавно была схватка с коллекторами.

Но теперь в центре поля стоял Андрей.

Я побежала к нему, забыв обо всём на свете.

– Андрей! – выдохнула я, остановившись перед ним, едва переводя дыхание.

Он повернулся ко мне и приложил палец к губам, слегка улыбнувшись.

– Ты слышишь? – спросил он, не сводя с меня взгляда.

Я застыла, пытаясь понять его слова. Прислушалась.

Тишина.

Только ветер лениво шуршал травой.

– Что я должна услышать? – не выдержала я, повернувшись к нему.

– Ты должна прислушаться к своему сердцу. Тогда ты всё поймёшь.

Он продолжал улыбаться, и его взгляд был таким тёплым, что мне стало невыносимо грустно.

Я не слышала его слов. Всё, что я хотела, – это обнять его.

Я бросилась к нему, обняв так крепко, будто боялась, что он исчезнет.

– Когда ты вернёшься? – прошептала я, уткнувшись лицом в его грудь.

– Придёт время, – мягко сказал он. – Но пока мне нельзя.

Он тоже крепко обнял меня, и я почувствовала, как его тепло успокаивает мою тревогу.

Я закрыла глаза, прислонившись к его груди.

И вдруг снова услышала чужой голос:

– Эшли, помоги!

Я резко открыла глаза.

Андрея уже не было.

Я стояла одна посреди поля, обнимая сама себя.

Этот сон разбудил будильник, который я точно не включала вчера.

Голова раскалывалась, будто я проснулась после тяжёлого сна или долгого запоя.

Сквозь окно пробивался яркий свет солнца, ослепляя меня.

Я прищурилась, потёрла виски и задумалась:

Что со мной происходит?

Я закрыла глаза, пытаясь прийти в себя после странного сна. Но, когда снова открыла их, меня охватила паника.

Комната… Она была перевёрнута вверх дном.

Шкафчики с бельём опрокинуты, ящики выдвинуты и раскиданы, личные вещи валялись по полу, будто их бросали в спешке.

Я схватилась за край кровати, чтобы не упасть.

Кто это сделал?

В голове всё завертелось. Теперь всё становилось ясным: меня усыпили. Именно поэтому вчера я едва дошла до кровати и моментально провалилась в сон. Это было нарочно.

Но зачем?

Мурашки побежали по коже, сердце заколотилось.

Это бледнолицый? Он искал что-то, что могло бы привести его к Андрею? Или… есть кто-то ещё, кому нужен Андрей?

Мысли метались хаотично.

Коллекторы? Нет, они бы не осмелились. Наверное.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

Мне нужно было что-то делать. И срочно.

Я должна найти Андрея и Кирилла. Они помогут мне разобраться в этом хаосе. С ними будет не так страшно.

Но с чего начать?

Я вдруг вспомнила сон. Дом, Андрей, его слова про сердце.

«Прислушайся к своему сердцу.»

Решено. Я начну с того самого дома. Не зря он мне приснился.

Я обвела взглядом разбросанные вещи, быстро нашла первую попавшуюся одежду и натянула её на себя.

Собираясь уже выйти из дома и сесть в машину, я остановилась у двери.

Стук.

Он был негромкий, но отчётливый.

Я замерла.

Кто это мог быть?

Может, это тётя? Она ведь говорила, что её скоро выпишут.

Но отчего-то внутри росло беспокойство.

Я глубоко вдохнула, собирая силы, и медленно пошла открывать дверь.

– Тебя уже так рано выписали? – спросила я, открывая дверь.

Но за порогом стоял не тот, кого я ожидала увидеть.

Передо мной был Кирилл.

Он выглядел так, словно только что сошёл с обложки журнала: стильные, идеально сидящие джинсы, облегающая футболка, подчёркивающая его фигуру, и чёрные солнцезащитные очки, за которыми скрывались его глаза.

Он стоял, облокотившись о дверной косяк, сложив руки на груди. Увидев меня, он медленно поднял очки на лоб и улыбнулся той самой прелестной ухмылкой, которую я не видела, казалось, целую вечность.

– Откуда меня должны были выписать? – спросил он, усмехнувшись.

Я застыла.

Стояла, глядя на него, словно видела впервые в жизни.

Внутри всё перевернулось. Его голос… он казался мне каким-то божественным, родным. Глаза защипало, а на щеках начали блестеть слёзы.

Я не выдержала и бросилась к нему.

– Кирилл, ты вернулся? – прошептала я, обнимая его так крепко, словно боялась, что он снова исчезнет.

– Да, я вернулся, – ответил он тихо.

Он, кажется, не ожидал такой реакции, но всё же обнял меня в ответ, пусть и слегка нерешительно.

– Может, ты всё-таки позовёшь меня в дом? – сказал он, глядя мне прямо в глаза и улыбаясь.

Я почувствовала, как краснею, и поспешила вытереть слёзы с щёк.

– Конечно, заходи. Это ведь и твой дом тоже… Только… прости за беспорядок, – пробормотала я, заводя его внутрь.

– Ничего себе! – воскликнул Кирилл, оглядев комнату.

Его взгляд скользил по перевёрнутым ящикам, раскиданным вещам и разбросанным предметам.

– Ага… – я слегка смутилась, опустив глаза. Мне совсем не хотелось, чтобы он думал, будто я такая неряха. – Просто тётя месяц в больнице лежит… и мне неохота было убираться… Ты ведь не против, что я поселилась у тебя?

Кирилл ничего не ответил.

Он прошёл по комнате, внимательно осматривая всё, будто что-то искал. Его движения были осторожными, но целеустремлёнными.

– Кирилл? – позвала я, но он не обернулся.

Что-то в нём изменилось. Он выглядел иначе. Не только внешне, но и в его взгляде, в осанке, в движениях было что-то новое.

Я не могла отвести глаз.

Когда это произошло? Почему я только сейчас замечаю, как сильно он изменился?

Сердце забилось быстрее.

С того момента, как я увидела его, что-то внутри меня перевернулось. Чувства, которые я раньше не осознавала, вспыхнули так резко, что меня это даже испугало.

– Я не против, – сказал Кирилл с лёгкой улыбкой. – Помогу тебе убраться.

– Если хочешь, – пожала я плечами, но внутри почувствовала странное облегчение.

Я тут же начала собирать вещи, валяющиеся на полу, украдкой поглядывая на него. Кирилл тоже принялся помогать.

– А ты где был всё это время? Куда исчез? Ты же еле-еле ходил, – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально, но внутри кипело любопытство.

– Ну… где я был? – Кирилл задумался, словно вспоминая. – Меня забрали коллекторы. Судили за то, что я помогал тебе. И посадили в темницу.

Он произнёс это с такой лёгкостью и даже с улыбкой, что я невольно нахмурилась.

Он шутит? Или правда говорит?

– А ты как? Где Андрей? – его вопрос был неожиданным, и голос прозвучал странно.

– Да ничего… – ответила я уклончиво, стараясь не выдавать своих мыслей. В нём что-то изменилось, но что именно, я пока не могла понять. Раньше он обзывал Андрея «трупом», а теперь называет по имени. Может, я просто отвыкла от него?

– У меня уже месяц не было ломки, и я больше не охочусь, – добавила я, стараясь сменить тему.

– Это как так? – Кирилл резко остановился, удивлённо взглянув на меня.

– Да сама не знаю, – вздохнула я. Мы почти закончили убирать в гостиной и перешли на кухню.

– Ты не знаешь, где Андрей? – настойчиво спросил он, включая воду и начав мыть посуду.

– Нет. Не видела его, – ответила я, чувствуя лёгкое раздражение от его упрямства. Взяла чистую посуду и начала её протирать.

– Понятно, – тихо пробормотал Кирилл, как будто был огорчён. – А в школу ты ходишь?

– Нет. Там что-то странное происходит. Преподаватели ведут себя так, будто это уже не школа, а какая-то тюрьма. И… мне просто не хочется туда возвращаться.

Я не заметила, как мы уже закончили уборку. С Кириллом всё прошло легче, и мне даже понравилось проводить с ним это время.

Он вдруг остановился и посмотрел на меня, немного задумчиво, но тепло.

– Я устал. Хочу вернуться в свою комнату, – сказал он, направляясь к лестнице.

– Конечно, это твой дом. Делай, что хочешь, – улыбнулась я.

Кирилл поднялся по ступеням, но неожиданно остановился, обернулся и посмотрел на меня своими красивыми глазами, от которых я, кажется, начинала терять голову.

– Не хочешь завтра прогуляться по городу?

– Что, ты приглашаешь меня на свидание? – я не смогла скрыть удивления и… радости.

– Назовём это дружеской прогулкой, – сказал он с той же лёгкой улыбкой, которая начинала меня обезоруживать.

– Я не против, – ответила я, стараясь казаться невозмутимой.

Кирилл кивнул, развернулся и ушёл в свою комнату. Я услышала, как захлопнулась дверь.

Я стояла в тишине, пытаясь привести свои мысли в порядок.

Что-то здесь не так. Он действительно сильно изменился. Стал каким-то… взрослым. И это мне нравится.

Я поймала себя на том, что смотрю на Кирилла иначе.

Я начинаю влюбляться в него.

Но тут же внутри что-то сжалось.

Нет! Я не могу предать Андрея. А что, если он не вернётся? Может, Кирилл и есть моя судьба?

Эта мысль на миг показалась мне правдоподобной, но я тут же её отогнала.

Нет. Мне нужно найти Андрея. Я начну с того, что запланировала. Поеду в тот дом. Возможно, там я найду то, что поможет мне понять, где он.

Глава 6

Я схватила ключи с тумбочки и выбежала к машине. Сердце билось быстрее обычного, словно знало, что меня ждёт что-то важное.

Заведя двигатель, я направилась к старому дому. На улице стояла прекрасная весенняя погода: ни облачка на небе, солнце ярко светило, согревая город. Жители наслаждались теплом, снимая куртки и гуляя по улицам.