На грани. Книга 2. Часть 1

– Подожди-ка, ты, правда, боялся.

Я рассмеялась, а парень закатил глаза, ответив:

– Нет.

– Тогда почему ты выпил? Ты испугался.

Парень глубоко вдохнул и сказал:

– Не испугался. Я видел многое, но встреча с твоими приемными родителями не то, что должно пугать.

Тогда я уточнила:

– Ты понял, о чем я. Взволновало. Почему?

Парень избегал моего взгляда, будто не хотел смотреть в глаза, но я и не требовала от него ничего, кроме ответа, и он сказал:

– Потому что я сделал так, как считал правильным, хоть это и было вопреки твоему плану. Я думал, что это поможет мне справиться с тем, что я чувствовал, когда делал то, что не понравится тебе. Но, надо отдать тебе должное, ты отреагировала хорошо. Я думал, ты будешь кричать, протестовать. В любом случае, я сделал так, как посчитал правильным. В будущем это поможет нам избежать ненужных проблем.

– Да, наверное. Спасибо тебе, без тебя я бы вряд ли решилась рассказать об этом.

– Всегда пожалуйста.

Парень приобнял меня, а я положила голову ему на плечо, продолжая смотреть в небо. К нам подошли брат с девушкой, и она сказала:

– Вы отличная пара.

Я резко убрала голову с плеча Влада, и, взглянув на его улыбку, ответила:

– Нет, мы не вместе.

Девушка закусила губу от смущения, а брат обнял ее, рассмеявшись, и они прошли в дом, вслед за родителями. Мы решили больше не задерживаться, я прощалась с близкими, пока Влад ожидал меня на выходе.

Людей на улице постепенно становилось меньше, и под утро, казалось, никого уже не осталось. После бессонной ночи единственным, что бодрило меня – был сильный мороз, от которого ресницы покрывались изморозью. Снег приятно хрустел под ногами, и мы намеренно шли не слишком быстро, что бы растянуть этот момент.

– Когда вернётся Алекс? – спросил меня Влад, положив руки в карманы, что бы согреться.

– Я не знаю, точно, не в ближайшее время, – ответила я разочарованно, пряча подбородок в воротник.

Парень уловил мое недовольство, остановился, и, удержав меня за руку, спросил:

– Какие у тебя планы?

– На сегодня – никаких. А что?

– У меня есть. Вернемся в Академию, согреешься, потом поедем. Дорога долгая.

Я спрашивала, но парень молчал. Всю дорогу не говорил, какие у него планы, но меня это не пугало. Я собрала необходимые вещи, и, когда мы сели в машину, я спросила:

– Может, хотя бы сейчас скажешь, куда мы едем?

Влад повернулся ко мне и ответил:

– Домой. И, Ники, – сказал Влад, – твой подарок значит очень многое. Такими же духами пользовался отец.

– Я знаю, увидела их дома в прошлый раз и подумала, что они понравятся. Аромат тебе подходит.

Уголки его губ дрогнули в улыбке, и, быстро сменив выражение лица на обычное, парень завел автомобиль. По дороге Влад рассказывал мне истории из детства, которые я не помнила и разные моменты о родителях. Сейчас я ощущала лёгкую грусть, мое сердце ныло от боли и понимания, что я не помнила ничего из этого, но я была рада, что Влад был рядом, что он мог рассказать все это и разделить мою тоску.

Я смотрела на проносящиеся мимо нас деревья, покрытые снегом. Иногда я засыпала, тогда парень убавлял громкость, как только я закрывала глаза, и, когда я их открыла, обратила внимание на закат. Уже вечерело: солнце пряталось за снежными полями, разливая блики по всему небу. Вокруг было тихо, машины почти не ездили. Я проверила телефон, где были пара сообщений от Дина, и ни одного от Алекса.

– Что-то интересное? – спросил Влад, кивком указав на телефон.

– Сообщение от Дина.

Я уже ответила на сообщение следующее: «Привет, едем с Владом домой. Проведем там несколько дней. А как проходят ваши дни? Как родители отреагировали?».

Парень весело взглянул на меня, а я отложила телефон в сторону.

– Не начинай, – ответила я, ожидая подкола с его стороны.

– Наверное, переживает, не вместе ли мы сейчас? С ума сходит парень.

Влад усмехнулся, но следом сказал:

– Он слишком дотошный, тебе не кажется?

– Он просто интересуется. А вот ты цепляешься.

Парень ненадолго отвлекся от дороги, и, взглянув на меня, ответил:

– Не забывай, что мы одна семья, как бы это ни звучало. Не сравнивай друга, с которым вы общаетесь меньше двух месяцев, и меня. И, к тому же, настоящая дружба проверяется лишь годами, а не постоянными сообщениями.

– Удивительно, что тебе известно о таком слове, как дружба. У тебя хотя бы есть друзья? – спросила я, пытаясь узнать парня лучше.

– Друзей нет. Только один друг – его зовут Коди.

Звуковой сигнал уведомил меня о том, что пришло еще одно сообщение.

– Дай угадаю, это Алекс. Как обычно он пишет тебе о своей любви и то, как соскучился. А, точно. Это опять Дин. Я угадал?

Я замолчала, а парень самодовольно ухмыльнулся. Я разблокировала телефон, чтобы ответить на новое сообщение.

Дин написал следующее: « Тони недавно звонил, рассказал, как отметил. С двоюродной сестрой. Я отметил с семьёй, они были рады принять приглашение Главы и вернутся в Академию со мной».

Я ответила кратко: «Ого, я не знала, что у Тони есть сестра. Отличные новости, буду рада познакомиться с твоей семьей».

Дин: « Если будут важные новости, то звони или пиши в любое время, хорошо?»

Ответ: «Да, повеселись там».

Я отложила телефон в сторону, когда мы свернули с главной дороги.

Вокруг было много снега и ни единого следа человека, лишь маленькие следы то ли кошки, то ли небольшой собаки. Влад оставил машину у дома, пропуская меня вперёд.

Мы прошли внутрь, и я ощутила, насколько в доме холодно. Казалось, что на улице было куда теплее.

– Оставайся в доме. Я спущусь в подвал и включу отопление, а ты пока зажги камин, – сказал Влад, протягивая мне плед. – Ты дрожишь. Держи. Так согреешься быстрее.

– Спасибо, – ответила я, укутываясь в одеяло.

Парень ушел в подвал, пока я пыталась разжечь камин. Около фоторамки обнаружились спички, я на секунду задержала взгляд на ней и потом взяла коробок. Вначале спички гасли одна за другой, а затем, попытки с шестой, мне удалось поджечь тонкую древесину, по которой медленно поползли языки пламени.

Когда Влад пришел ко мне, то в камине уже горел огонь, который согревал мне руки. Парень остановился в дверном проеме, недолго просто стоял, и сказал:

– Я пойду на улицу, почищу тропинки, – и, чуть помедлив, добавил. – Знаешь, я тоже, когда был маленький, постоянно замерзал, тогда мама наливала мне чай с какими- то травами. Мне помогало.

Я улыбнулась сентиментальным воспоминаниям, а когда парень закрыл за собой дверь, скрываясь на улице, я прошла на кухню и стала искать какой-нибудь напиток. Вскипятив чайник, я налила нам кофе, который нашла на полке.

– С тобой здесь гораздо лучше, – сказал парень, заходя в дом.

Он снял куртку и повесил ее на вешалку, подходя ко мне.

– Тебе не холодно? – спросила я.

– Уже нет. Привык.

– Даже не представляю, каково тебе было. Один приезжаешь, снег убираешь, дом обогреваешь…

– Рифму сочиняешь? – шутливо спросил Влад.

– Кофе наливаешь, – сказала я и рассмеялась. – Серьезно, как ты делал это все один?

– Выбора не было, – спокойно ответил парень, взяв свою кружку, сделал несколько больших глотков.

– Трудно тебе было, – сказала я, утверждая очевидное.

Влад посмотрел на меня, отставил кофе в сторону, покачал головой и сказал:

– Никогда не говори так. Трудно инвалидам идти на работу, чтобы прокормить себя. Трудно женщине после рабочего дня тянуть детей и дом одной, трудно старикам. Трудно брошенным и тем, кто никогда не родится на этом свете. А у меня есть все: молодость, сила, ноги, руки. Это не трудно. Это – дом семьи, и проводить тут время для меня только в радость. А все, что я ощущал – это тоска, особенно, когда я узнал, что значит быть частью семьи.

– Трудно понимать, что ты один в этом доме. Что больше никогда их не увидишь, – сказала я.

Он хотел возразить. В его глазах промелькнуло равнодушие, но я видела, что за ним скрыто много эмоций. Он сдерживался, но, взглянув на меня, он признал это. Парень наклонил голову вниз и сказал:

– Да. Вот это трудно.

– Расскажешь мне о них больше? Я ведь ничего не знаю, и постоянно хочу узнать о них все, – сказала я, делая глоток горячего кофе.

Парень огляделся по сторонам и, видимо, ища взглядом, за что зацепиться, сказал:

– Однажды я решил посмотреть вещи отца и, когда я потянул на себя с полки дневник с его записями, я разбил статуэтку. Она упала на меня, и образовала шишку, тогда я думал, что отец меня убьет, ведь, как он говорил, эту статуэтку вручили ему в Академии за заслуги перед Кланом. Я поднял шум, и уже слышал шаги, но убегать не стал – смиренно ждал своей участи. Когда отец вошёл, я увидел, насколько разочарованным он был. Тогда я опустил голову и сказал:

– Извини, я случайно ее разбил. Я не хотел.

Парень снова посмотрел мне в глаза и спросил:

– Знаешь, что он мне сделал тогда?

– Что? – заинтересованно спросила я.

Парень погрузился в воспоминания и вспомнил тот день до малейших деталей:

Отец сел на корточки, что бы быть со мной одного роста, и, найдя мой испуганный взгляд, сказал:

– Статуэтка – это всего лишь памятная вещь, что она ничего не стоит.

– Но ты же так ее любил, – ответил я, изучая реакцию отца.

Тогда он посмотрел на меня и сказал:

– Ты взял вину на себя и признал, что это сделал ты. Я горжусь тобой.

– Но она разбита, – сквозь слезы произнес я, осознавая, что я наделал.

– Да, сынок, разбита. Но она не сломана. Все, что разбито на множество осколков – можно собрать воедино вновь. Пусть это будет тебе уроком.

Парень вернулся из воспоминаний и произнес:

– То, что разбито – можно собрать воедино и починить, но то, что стёрто и потеряно – невозможно восстановить, – сказал Влад, повторяя слова, когда- то сказанные ему. Он посмотрел на меня и сказал:

– Он всегда мог преподать урок наглядным примером. Тогда мы вновь собрали статуэтку, она до сих пор стоит в спальне родителей.

– Удивительно. Так жаль, что я не знала их.

Парень усмехнулся, ненадолго отвлекшись на счастливое воспоминание из детства, и сказал:

– В тебе это от него, Ники, ты так же как и он любишь принимать решения, уважаешь правду и надеешься починить разбитое.

– Но их стёрли? Как мы вернём память о них?

– Я не думаю, что исчезло все, что связано с ними. И у меня есть идея.

– О чем ты?

– Твой парень Глава. Скорее всего, у него есть доступ, если не ко всему, то точно ко многому. Зашифрованные тайны, свитки, документы, ген, все, что угодно. Тебе лишь надо попросить его дать тебе доступ к этому.

– Это шутка? – возмущенно спросила я.

Выражение лица парня не изменилось, тогда я поняла, что Влад не шутил.

– Почему бы не попытаться? Надо брать из сложившейся ситуации максимум выгоды.

– Алекс не глупый, он может догадаться, – коротко ответила я.

– На счёт меня он ничего не знает, поэтому он явно умом не блещет, – самодовольно ответил Влад.

– Неужели? С самого твоего появления ты стал ему интересен. Он подозревал тебя. Я поручилась за тебя, сказала, что ты тот, кому можно доверять. И если бы не я, то ты не учился бы сейчас в Академии и, тем более, не размышлял бы так. Не вызывай лишних вопросов, все остальное я беру на себя.

Глава 4

Дом быстро начал прогреваться, и когда я согрелась окончательно, то решила пройти по второму этажу. Увидев мой взгляд, Влад сказал:

– Пойдем?

Я молча встала, оставляя плед на диване, прошла вслед за парнем. Половицы под ногами скрипели от каждого нашего шага, я коснулась рукой пыльных перил.

– Почему ты не сказал мне правду сразу, когда я оказалась здесь? Обязательно ли было держать меня в неведении тогда?

Влад остановился, нащупав на стене выключатель, и коридор озарился ярким светом.

– Потому что не мог, – спустя минуту молчания ответил он.

Я надеялась, что он продолжит говорить, но он замолчал.

– Серьезно? – спросила я, пытаясь пробудить интерес парня к беседе.

Он вдохнул и ответил нервно, словно это было для него больно:

– Я хотел, чтобы ты мне доверяла. Если бы я вывалил на тебя все это, то ты бы мне поверила? Я думал, что мы сможем подружиться без правды о тебе. Но ты упрямая.

Парень отвернулся от меня, но на мгновение его взгляд рассказал мне о многом.

– Нет, – сказала я ему, заставляя смотреть мне в глаза, – ты испугался того, что я узнаю.

– Да, – коротко ответил он.

Влад молчал, а я не хотела нарушать тишину, я вошла в комнату, в которой была ранее, а Влад остановился в проёме.

– Здесь прохладнее, чем внизу, если будет холодно, то можешь спуститься вниз.

– Ты будешь спать там?

– Нет, я сплю в комнате в конце коридора. Внизу камин из-за этого там теплее. Отдыхай.

Влад вышел, прикрыв за собой дверь, и в комнате осталась я одна. Свет лампы тускло освещал небольшую комнату. Я вспомнила первое мое появление здесь и ненароком усмехнулась, пока не поняла, что усталость взяла свое. Я умылась и легла на кровать, смотря в потолок. За окном была тишина, ни одна птица не пролетела мимо нас, темное небо, укрытое полотном звёзд, освещало макушки деревьев, что были покрыты снегом. Лишь ветер иногда нарушал тишину, задевая ветви деревьев. Закрыв глаза, я подумала об Алексе и не заметила, как уснула.

Как непривычно было вставать без будильника, без Алекса рядом. К утру в доме стало заметно холоднее, я встала, оделась, умылась и спустилась вниз. Скребущие звуки насторожили меня, и я пошла на звук, убедиться, что привлекло мое внимание. Это был Влад, он чистил дорожки, которые за ночь покрылись толстым слоем снега. Увидев меня, парень сказал:

– Вижу, ты хорошо спала.

– Да, неплохо. Хотя я не люблю незнакомые кровати и плохо к ним привыкаю.

Парень подошёл ко мне, оставил лопату у входа и прошел за мной в дом, говоря:

– Это не незнакомое место. Видимо, ты все-таки помнишь.

Я кивнула в знак согласия, мы прошли на кухню, я заварила нам кофе и подала Владу. Его лицо было красное от мороза, а руки немного потрескались. Я перевела взгляд на его руки и сказала:

– Я принесу крем, поможет.

Парень ухмыльнулся и сказал:

– Расслабься, меня это не убьет.

– Наверное, – сказала я.

Неловкая пауза заставила меня отвести взгляд на кружку с кофе, я нервно вертела ее в руках. Влад уловил мои движения и спросил:

– Все нормально?

– Да, наверное.

Влад посмотрел на меня, требуя подробного ответа.

– Новое место, воспоминания о родителях, перемешанные чувства – ответила я, осматриваясь по сторонам.

Не дожидаясь ответа Влада, я продолжила:

– А ещё этот дом, похоже, с тех пор не видел уборки, – сказала я иронично.

Влад закатил глаза, ответив:

– Не было времени на это. Уж прости.

– Но теперь у нас есть несколько дней. Почему бы и нет?

Парень хмуро посмотрел на меня, и я поняла, что он ненавидит убираться, а затем, он сказал:

– Я пойду дорожки чистить.

Когда парень вышел, я решила спуститься вниз в поисках необходимых предметов, и к вечеру, с помощью Влада, мы привели дом в более обжитой вид. Парень признался, что ненавидит убираться, что это для него противно, но, находясь в этом доме и когда я подтолкнула его к этому, он не испытывал плохих чувств.

– Выглядишь так, словно жалеешь, что мы закончили.

Влад недовольно хмыкнул, изучая пол, а затем сказал:

– Типо того.

Я удивилась и спросила:

– Так что заставило тебя изменить решение?

– Убирать я по-прежнему не так сильно люблю, но…, – парень остановился. Мы делали это вдвоем. Ты и я. Одни. Здесь. И знаешь, не важно, что мы делаем, главное, что мы вместе это делаем. Тогда ненавистный груз уборки ложится на нас двоих, а значит, каждому меньше достается. Согласна?

Я рассмеялась и сказала:

– Да, точно.

Немного помолчав, я добавила:

– Мне нравится убирать в доме. Не знаю, возможно, это прозвучит странно, но, когда мне скучно или грустно или когда нет настроения, уборка словно помогает убрать всю пыль не только с полок, но и из души, проясняя ситуацию. Возможно, так я убегаю от проблем, но мне это всегда помогало. Странно, да?

– Теперь я понял, почему у тебя дома идеально. Так все трудно?

– Я давно там не была. Теперь все труднее. Раньше мой дом был с приемными родителями, потом отдельно, затем, в Академии и теперь и это место мне не чужое. Это слишком для меня.

Парень подошёл ближе, изучая мои глаза, без посторонних мыслей, по-дружески, как старший брат. Он положил руку мне на плечо и сказал:

– У некоторых нет ни одного места, который они могли бы назвать домом, а у тебя их три, по-твоему. И ты ошибаешься.

– Но…

– Я не ошибся. И я поясню: твои приемные родители хорошие люди, но они всего лишь люди. Ты можешь быть честна с ними?

– Нет, но…, – Влад опять меня перебил.

– Эти люди воспитали тебя, помогли тебе выжить среди им подобным, но они никогда не будут твоей настоящей семьей, никогда не поймут твоего стремления расти в неизвестном им направлении. Такое место не может быть домом. И прежде чем начнёшь злиться, позволь мне закончить.

Я, удержав волну ярости, что хотела пустить в парня, позволила ему продолжить.

– Твоя квартира – это твой дом. Твое убежище, я бы так сказал – это твое место. Это не дом, это лишь несколько стен, где ты можешь укрыться от проблем. И все же это не то. Далее, Академия. Это опять не твой дом. А теперь подумай и скажи, что такое дом в твоём понимании?

– Это место, где тебя любят и ждут, где примут и согреют, – ответила я первое, что пришло на ум.

Влад ухмыльнулся, а затем ответил:

– Место может быть уничтожено. Хочешь знать мое определение?

Я кивнула, а он сказал:

– Дом – это состояние души и тела. Это чувства, что ты принимаешь в себе. Это люди, которые несмотря ни на что будут рядом с тобой не из-за личной выгоды, а из-за чувств, из-за своего выбора. Это люди, которые всегда выберут тебя вопреки всему. Это люди, которые знают правду, которые видят тебя насквозь и не презирают, не боятся и не осуждают. Потому что они понимают тебя и принимают. Дом – это безопасность, правда, доверие, безграничная любовь и поддержка.

Его слова доносились до меня с какой-то особенной силой, он был отчасти прав, и я ответила:

– Если следовать твоему определению, но ни у кого на земле не будет дома. И уж очень подозрительно описано лишь с одной стороны – твоей. А ты обрёл дом? – спросила я больше от злости на него, чем из любопытства.

Взгляд парня задержался на моих глазах, и он сказал:

– Пока что нет. Но я знаю, что обрету его.

Взгляд получился довольно длинным, проницательным, я отвела глаза в окно, изучая окрестности, а парень тихо отошёл в сторону, позволяя мне остыть.

– Хорошо, если я не прав, тогда почему ты так реагируешь на чужое мнение? – спросил Влад.

Он ушел наверх, не дожидаясь моего ответа, хотя я и сама не смогла ответить на этот вопрос. Парень всегда говорил мне лишь правду, а я отчаянно сопротивлялась, цепляясь за куски жизни, которые давали мне надежду. Влад не был врагом для меня, я злилась на то, что не могу отвернуться от тех, кого люблю. Он рос один, переживал потери, новые для него чувства, он не знал, где найти дом. У меня есть дом, их несколько. Но тогда почему во мне так резонируют его слова? Почему я не могу признаться? Ответ таился на глубине души: если я признаюсь себе в этом, тогда я потеряю все, а если это произойдет, то я не знаю, кем стану. Кем я буду, если в моей жизни не будет тех, кто был рядом со мной 18 лет? Если рядом не будет Алекса? Дина? Тони? Лины?

Я боялась того, что без них лишь ярость наполнит меня, и я с лёгкостью перейду черту, хорошо осознавая, что находится на другой стороне.

Вечер я проводила у себя в комнате, общаясь с Дином. Изредка писала Лина, а с Алексом мы перекинулись лишь парой фраз. Влад постучал в дверь, и, не дожидаясь разрешения, вошел и сразу же спросил:

– Не хочешь пройтись?

– Куда? – поинтересовалась я, отложив телефон.

– Здесь недалеко есть озеро и на закате открывается красивый вид. Сама увидишь. Только оденься теплее, – с этими словами он вышел из комнаты, закрыв дверь.

Я выглянула в окно и огромные сугробы будто отговаривали меня покидать теплый дом, но решив, что мне не помешало бы развеяться, надела свитер и спустилась вниз. Влад стоял уже в верхней одежде, он подал мне пальто, когда я надела сапоги, а затем я пошла за ним.

Холодный ветер ударил мне в лицо, и я подправила шарф, натягивая его до носа, Влад прищурил глаза из-за метели и я пошла за ним, ступая по его следам. Когда мы отошли дальше от дома, сугробы стали больше, идти становилось труднее, я наступала точно в следы Влада, хотя его шаги были шире моих. Мне приходилось чуть ли не прыгать, чтобы угнаться за ним. Он развернулся и посмеялся с моих попыток идти за ним, тогда я сказала:

– Что? Ты не предупреждал меня о сугробах.

– Я думал, что ты будешь чуть выносливее.

Я закатила глаза, а парень продолжил идти и в шутку бросил:

– Хочешь, на руках понесу?

– Справлюсь сама.

Парень ничего не ответил, мы продолжили идти, но теперь Влад ради меня делал шаги меньше, чтобы я шла спокойно, случайно не поскользнувшись где-нибудь.

Мы шли примерно минут 15, вдалеке показалось озеро, и солнце, оранжевые лучи которого покрывали снег и застывший на озере лёд, уходило на покой. Мы прошли к поляне, до озера оставалось шагов десять, а Влад сказал:

– Ты, наверное, не помнишь, но мы 4 раза выбирались сюда летом.

Я оглянулась вокруг, ища хоть что-то знакомое моему взору, но все было тщетно. Деревья тянулись высоко к небу, озеро, казалось, было бескрайним, и лес тоже.

Влад подошёл к краю озера, наступил на лёд, изучая его на прочность.

– Нет, мне ничего не кажется здесь знакомым. Почему мы пришли сюда?

Влад сильнее надавил на лёд, и, убедившись, что он достаточно крепкий, без страха прошел дальше. Сделав несколько шагов вперед, он развернулся ко мне и сказал:

– Зимой мы с отцом пошли на рыбалку, он сказал, что бы я никуда не отходил, но солнечные блики на льду манили меня своей красотой. И я его не послушал, ушел далеко по льду. Меня привлекли пузыри подо льдом и я решил их расковырять. Тогда я провалился.

Влад вспоминал это с болью в сердце, но я не знала, что больше его ранило: то, что он раскрыл душу мне или то, что ему было стыдно перед отцом.

– Мне было так холодно, но тогда страх меня парализовал, я чуть не ушел под лёд, я не умел плавать, холодная вода меня сковала, попадала в рот, я захлебывался, но отец спас меня. Я помню этот ужас. Я знаю, что тогда мог умереть и мне становится страшно. Отец никогда не боялся смерти. Он был храбрым. Он был героем. Знаешь, в чем вся истина? Не надо быть героем. Ни один из них не доживает до конца. Правда в том, что выживший пишет историю, и именно он может сделать из погибших или героев или злодеев. Но каждый выживший, как и любой из людей, присвоит славу себе, омрачая честь павшего, ведь мертвым не важно, что о них думают. Пока ты жив – тебе не все равно. Как только перешагнешь грань миров – тебе не нужна будет честь или упреки живущих, потому что ты обретёшь покой.

Влад ещё раз посмотрел на солнце, что почти скрылось за деревьями, и подошёл ко мне, сказав:

– Твои родители всегда были храбрыми. Они были героями. Но из-за собственной гордости посмотри, к чему они пришли? Ники.

Его ладони аккуратно коснулись моей щеки, я видела, что Влад был открыт сейчас, что он был самим собой, и я сказала:

– Они наши родители, и хоть ты говоришь, что геройствовать плохо, ты веришь в них все равно. Они были хорошими, может, не всегда, как и любой из людей, но я верю и знаю, что они поступали всегда правильно, хоть я мало что помню. И я пойду за них до конца. Ведь именно то, что они боролись, даёт мне силы бороться тоже.

Влад перебил меня и сказал:

– Нет. Они ТВОИ родители, я вырос и теперь могу делать выводы сам. Они могли сделать хорошее просто так, а я делаю это ради личной выгоды. Конечно, я уважаю их, но я не их сын. А ты их дочь.

Его голос стал тише, он смотрел на меня долго, и, не отводя взгляда, сказал:

– Вчера ты спросила меня, почему я не сказал сразу правду о том, что мы были семьёй. Вот правда: я испугался. Я видел, какой ты растешь. Ты добрая, чистая, заботливая, ты не испорчена временем, вредными привычками. Я знаю, что в 17 лет ты была на благотворительном вечере у отца в больнице, как ты успокаивала пожилых людей, как общалась с ними, читала им книги. Я даже помню то, как ты заботилась о старушке, приносила ей конфеты, которые она хотела. В 18 я видел, как ты читала сказки больным детям, – Он запнулся, – я не хотел сломать твою жизнь. Я понимаю, что ты всегда ощущала пустоту, но это было твоим спасением. Теперь ты узнала правду, и это сделало тебя счастливой? Это уничтожит тебя. Раньше мне было жаль тебя, потом, когда я узнал тебя, мне стало любопытно увидеть все твои грани, а теперь… если бы я мог предотвратить вашу встречу с Алексом тогда, я бы это сделал.