Я взлечу

Мы с тетей идем ко входу. Изнутри долетает музыка, охрана прохлопывает всех входящих и размахивает металлодетекторами. Если находят оружие, его кладут в стоящее рядом ведерко – вернут в конце вечера.

– Идет победитель! – кричит тетя Пуф, шагая к хвосту очереди. – Можно сразу на пьедестал!

Нам с ней тут же начинают давать пять и кивать.

– Привет, мелкая Ловорезка! – раздается парочка голосов.

Мы, конечно, лезем без очереди, но не беда. Все знают моего отца, и мне все можно.

Кое-кто ухмыляется. Смешно, наверно: шестнадцатилетняя девчонка в худи с Дартом Вейдером думает, что чего-то стоит на Ринге.

Вышибалы дают пять тете Пуф.

– Че как, Бри? – говорит Реджи, тот, что покрупней. – Дорвалась наконец до Ринга?

– Ага, и всех еще порвет, – отвечает тетушка.

– Круто, – замечает Фрэнк, тот, что повыше, проводя по нам металлоискателем. – Решила продолжить дело Ло?

Да не. Скорее начинаю свое собственное. Но вслух я говорю: «Ага». Ведь этого от меня ждут. Мне не просто так все можно.

Реджи пропускает нас со словами:

– Да поднимет тебя сила, Скотти, – и, ткнув пальцем в мою худи, поднимает руку в вулканском салюте.

Как вообще можно спутать «Звездные войны» и «Звездный путь»? Просто – как? Увы, кое-кто в Саду считает это все «задротством» или, как какой-то идиот с барахолки, «фигней для белых».

Народ, ну врубитесь вы уже в космооперу, это круто!

Мы заходим. Как всегда, толпа состоит почти из одних парней, но пару девчонок я все-таки замечаю (здесь мы видим низкую долю женщин, вообще характерную для хип-хопа… лютый сексизм, ну да фиг с ним). Часть зрителей, по ходу, еще учится в школе Садового Перевала, кое-кто явно застал Бигги и Тупака, а пара стариков вообще ходит на Ринг еще со времен моды на кепки «Кангол» и кроссовки «Адидас» с носком-ракушкой. В воздухе висит дым от табака и травки. Все толпятся вокруг боксерского ринга в центре помещения.

Тетя Пуф забивает нам место у самого Ринга. Сверху, перекрывая гомон, орет Kick in the Door от Notorious B. I. G. От басов трясется пол, голос рэпера гремит на весь зал.

Несколько секунд трека Бигги – и я забываю обо всем на свете.

– Читает как бог!

– Огнище, – добавляет тетушка.

– Огнище? Да он легенда! Бигги всем доказал, что главное – подача. Рифмы у него, может, и неточные, но на это плевать. Он зарифмовал Иисуса с пенисом! Иисуса с пенисом, понимаешь?

Иисусу, наверно, было обидно, но пофиг. Легенда!

– Спокойно, спокойно, – смеется тетя Пуф. – Я не спорю.

Я киваю в такт треку, не пропуская ни слова. Тетя Пуф смотрит на меня с улыбкой, и ее шрам от удара ножом кажется ямочкой на щеке. Хип-хоп вызывает привыкание, и меня подсадила как раз тетя. Когда мне было восемь, она дала мне послушать альбом Illmatic от Nas, пообещав:

– Этот парень за пару строк перевернет твою жизнь с ног на голову.

Так и вышло. С тех пор как Nas впервые спел, что мир принадлежит мне, я стала другим человеком. Альбом, конечно, уже тогда был старьем, но я будто очнулась от долгого сна. Это было дофига мистическое откровение.

С тех пор у меня ломка по таким откровениям. Поэтому я читаю рэп.

У дверей возникает затор. Сквозь толпу продирается парень с короткими дредами, и все жмут ему руку. Это Ди-Найс, один из самых популярных рэперов на Ринге. Все его батлы разлетелись по Сети. Недавно он объявил, что уходит из батл-рэпа и дает дорогу молодым. Забавно, он и сам еще совсем молодой. В том году только Мидтаунскую школу закончил.

– Йо, слышала новость? – спрашивает тетя Пуф. – Вон того чувака на днях подписали.

– Серьезно?

– Ага, у него контракт с шестью нулями. Деньги вперед.

Охренеть. Теперь понятно, чего он из батлов ушел. Миллион долларов! Парня из Садового, блин, Перевала оценили в целый миллион!

Музыка затихает, свет гаснет. Луч прожектора высвечивает диджея Хайпа, гремят аплодисменты.

– Поприветствуем участников первого батла! – произносит Хайп как заправский рефери. – Справа выступит Эм-Дот! – Под хлопки и свист на помост поднимается невысокий парень в татуировках. – А слева – Мисс Тик!

Я ору во всю глотку. На Ринг выходит чернокожая девушка с серьгами-кольцами и короткими кудряшками. Она примерно ровесница Трея, но жжет напалмом, как древняя старуха, будто прожила пару жизней и это были очень хреновые жизни.

Для меня она просто икона рэпа.

Хайп тем временем представляет судей: это сам мистер Джимми, Ди-Найс и Си-Зи, непобедимый король Ринга.

Хайп подбрасывает монетку: выбирать Мисс Тик. Она пропускает вперед Эм-Дота. Начинается бит из A Tale of Two Citiez Джей Коула. Толпа беснуется, а я не отрываясь смотрю на Ринг. Эм-Дот расхаживает из стороны в сторону, Мисс Тик не сводит с него цепкого взгляда: так хищник смотрит на жертву. Эм-Дот начинает читать – Мисс Тик не отступает, не шевелит ни единым мускулом и не отводит от него взгляда – будто знает, что сейчас она его уделает.

Вечно можно смотреть.

Он придумал парочку удачных строчек. И читает сносно. Но потом приходит очередь Мисс Тик, и на него обрушивается водопад панчей. У меня мурашки по спине бегут. Толпа отзывается на каждую строчку.

Мисс Тик легко выигрывает первые два батла – и…

– Итак, друзья, – объявляет диджей Хайп, – а теперь Битва новичков! Для наших следующих участников сегодня первый батл на Ринге!

Тетя Пуф начинает подпрыгивать.

– О, да-а-а!

А у меня вдруг подгибаются ноги.

– Жребий пал на двоих, – продолжает Хайп. – Позвольте вам представить эмси справа… – Звучит барабанная дробь. Зрители топают в такт, пол ходит ходуном – может, это не у меня ноги трясутся?.. – Майл-Зи! – объявляет Хайп.

Толпа с другой стороны зала взрывается аплодисментами. Зрители расступаются, и на Ринг выходит темнокожий парень с выбритыми на висках молниями. По виду он мой ровесник. На шее у него цепочка с огромным крестом.

Лицо знакомое, хотя мы лично не встречались. Но я его точно где-то видела.

За ним идет худой мужчина в черно-белом спортивном костюме. На нем темные очки, хотя солнце уже село. Он что-то говорит парню, сверкая двумя золотыми клыками.

Я толкаю тетю локтем.

– Это же Суприм!

– Кто-кто? – переспрашивает тетя, посасывая леденец.

– Суприм! – повторяю я так, как будто это очевидно. Для нас с ней должно быть. – Бывший менеджер моего отца.

– А, точно, помню его.

А я не помню. Отца убили, когда я была совсем крохой, и его биографию я заучивала как песню. Первый микстейп он записал в шестнадцать. Тогда все еще слушали CD-диски, отец записал сколько-то пластинок и раздавал парням с района. Один диск попал к Суприму, и его так поперло, что он умолял отца взять его менеджером. Отец согласился. Вскоре он стал легендой андеграунда, а Суприм – легендарным менеджером.

Отец уволил Суприма перед самой смертью. Джей говорит, что они не сошлись во взглядах на творчество.

Суприм и парень поднимаются на Ринг. Едва Хайп вручает парню микрофон, тот произносит:

– На сцене ваш Майл-Зи, с большой буквы «З», самый шикардосный принц!

Толпа неистовствует.

– Ой, так вот чья эта дебильная песенка… – говорит тетя Пуф.

Точно, вот почему лицо такое знакомое. Трек так и называется, «Шикардосный», и, поверьте, тупее песни не придумаешь. Даже по району не пройтись, ни разу не услышав его голос: «Я шикардосный, всех вас оставил с носом! Шикардосный! Шикардосный! Шик, шик, шик…»

Под эту песенку еще полагается танцевать танец под названием «Отсоси мне, я шикардосный». Особенно маленьким детям нравится. На официальном видео где-то миллион просмотров.

– Похлопаем Суприму, моему бате! – кричит Майл-Зи, указывая на отца.

Толпа хлопает, Суприм кивает.

– Ну охренеть, – говорит тетя Пуф. – Тебе придется батлить против сына менеджера твоего папы.

Ага, охренеть. И это еще ладно, но я буду батлить против знаменитости. Песенка, конечно, тупая, но Майл-Зи все знают и уже болеют за него. А обо мне никто даже не слышал.

Зато я умею делать годный рэп. А у него в песне знаете какие слова?

Жизнь несправедлива,но я живу красиво.Бабло течет как ливень,бабло, бабло, бабло…

Короче, вы поняли. Будет несложно. Только мне теперь никак нельзя проиграть. Такого позора я не переживу.

Хайп снова включает барабанную дробь.

– И эмси слева… – провозглашает он, и несколько парней выкрикивают свои имена, как будто это что-то изменит. – Бри!

Тетя Пуф поднимает мою руку повыше и выводит меня на Ринг.

– С нами победитель! – кричит она с таким видом, как будто я Мухаммед Али. А я не он. И мне страшно до усрачки.

Но делать нечего – поднимаюсь на Ринг. Прожектор светит в лицо. На меня смотрят сотни глаз и камеры нескольких телефонов.

Хайп дает мне микрофон:

– Представься.

Надо разжечь толпу, но у меня получается выговорить только:

– Привет, я Бри.

Кто-то фыркает.

– Бри, – хмыкает Хайп, – ты же дочурка Ло?

Это-то тут при чем?

– Ага.

– Круто! Если малышка пошла в отца, сейчас будет жарко!

Толпа ревет.

Если честно, меня чуть взбесило, что он заговорил про папу. Не, я все понимаю, но бесит. Стою я чего-то или нет, с отцом это никак не связано. Он не смог научить меня читать рэп. Я самоучка. Зачем его всегда приплетать?

– Я бросаю монетку, – продолжает Хайп. – Бри, орел или решка?

– Решка, – бормочу я.

Хайп подбрасывает монетку, ловит и кладет на тыльную сторону ладони.

– Решка. Кто первый?

Я киваю Майл-Зи. Даже ответить нормально не могу, куда там первой выступать.

– Окей. Готовы к батлу?

Толпа, понятно, давно готова. А я – ни хрена. Но выбора нет.

Три

Включается бит – Niggas in Paris Джей-Зи и Канье. Мое сердце бьется громче басов. Майл-Зи становится ко мне вплотную, конкретно нарушая личное пространство. Зато я могу хорошенько его рассмотреть. Базарит он, конечно, бойко, но в глазах-то страх.

Он начинает читать:

Я так богат, все хотят моих трат, мои найки блестят.Трачу за день сто К, я тусить не устал, бабло на кармане.Я богатый, король гетто, четкий гангста, на вас срать мне.Я заправил «феррари», ствол на кармане, мочу папарацци…

Ладно, надо отдать ему должное, звучит получше, чем его трек, но, блин, серьезно? Какой из него бандит, гангстер и что он там еще говорил? Он не имеет права так себя называть. Он даже в гетто не живет. Все знают, что Суприм переехал в хороший район. И его сын будет трепаться об уличной жизни?

Хрена с два.

Я выведу его на чистую воду. Как-то так, например:

Окей, допустим, ты был знаменит,я это исправлю, пусть знают везде:ты такой же фальшивый бандит,как брюлики у тебя на кресте.

А круто вышло.

Он читает что-то про то, какой он офигенный гангстер. Я, ухмыляясь, жду своей очереди. И вдруг слышу:

Я богат, и мне на тебя насрать.Победа в кармане, но я иду до концаи хладнокровно размажу тебя,как пуля – мозги твоего недоумка-отца.

Какого хера?

Я напираю на Майл-Зи:

– Это что, нахер, сейчас было?

Хайп выключает музыку.

– Эй, эй, остынь! – кричит кто-то.

Несколько мужчин выбегают на Ринг.

Меня оттаскивает тетя Пуф.

– Говнюк мелкий! – ору я. – А ну-ка повтори.

Тетушка отводит меня в уголок.

– Чего ты разошлась?

– Ты слышала, что он сказал?

– Да, так отвечай панчами, а не кулаками! Хочешь вылететь, не сказав ни слова?

Я пытаюсь выровнять дыхание.

– Но отца трогать…

– Он хотел тебя задеть, и он тебя задел.

Черт. Она права. Так и есть.

Толпа негодующе ревет. Да, про моего папу здесь лучше не шутить.

– Тихо! – кричит Хайп. – Правила есть правила. Запретных тем нет. На Ринге можно шутить даже про Ло.

Толпа ревет громче.

– Тихо, тихо! – Хайп пытается всех угомонить. – Майл-Зи, братан, это было ниже пояса. Не надо так.

– Сорян, – говорит Майл-Зи в микрофон и ухмыляется.

Меня трясет, и нестерпимо хочется ему вмазать. Еще и горло перехватило, и я зла на себя едва не сильнее, чем на Майл-Зи.

– Бри, готова? – спрашивает Хайп.

Тетя Пуф выталкивает меня на середину Ринга.

– Ага, – выплевываю я.

– Тогда за дело!

Снова включается бит, но из головы вдруг выдувает все панчи.

– Я…

Размажу тебя, как пуля…

До сих пор иногда слышу эхо выстрелов, которые его убили.

– Он…

…твоего недоумка-отца.

До сих пор в ушах стоят рыдания Джей.

– Я…

Пуля твоего недоумка-отца.

До сих пор вижу, как он лежит в гробу, мертвый и холодный.

– Осечка! – кричит кто-то.

Блин.

Крик подхватывают, и вот уже много голосов скандируют: «Осечка! Осечка!» Майл-Зи лыбится во весь рот. Его отец фыркает.

Хайп останавливает бит.

– Увы. В первом раунде автоматом побеждает Майл-Зи.

Я забиваюсь в уголок сцены.

Я слила раунд. Слила вчистую!

Ко мне поднимается тетя Пуф.

– Да что с тобой? Ты что, из-за той строчки?..

– Тетушка…

– Ты вообще представляешь, сколько сейчас на кону? Это твой шанс. Шанс выстрелить. А ты просто так отдашь ему победу?

– Нет, но…

Тетушка выталкивает меня из угла:

– Забудь, что он сморозил!

Майл-Зи тем временем дают пять, его хлопают по плечу. Суприм гордо улыбается.

Я немного даже завидую. Не то чтобы я хочу, чтобы мой отец был таким мудаком, но у него хотя бы есть отец. Да что там, мне бы хоть одно радостное воспоминание о папе! Я помню только, как его убили.

Его застрелили прямо перед домом, где мы тогда жили. Они с Джей собирались на свидание. Тетя Пуф тогда жила с нами и должна была присмотреть за нами с Треем в их отсутствие. Папа расцеловал нас на прощание – мы как раз запустили Mario Kart, – и они с Джей вышли на улицу. Там с визгом припарковалась машина. И, пока Принцесса Пич в моем исполнении разделывала Боузера Трея и Тоада тети Пуф, прогремело пять выстрелов. Мне было всего четыре года, но грохот до сих пор стоит в ушах. И рыдания Джей – настоящий вой, какого не мог издавать человек.

Говорили, стрелял кто-то из Венценосных. Это была самая крупная банда Королей в восточной части города. Их столько, что они могли бы быть самостоятельной группировкой. Отец не состоял ни в какой банде, но дружил с целой кучей Послушников Сада, ну и попал под горячую руку. Венценосные его убрали.

Если про него рассказывают правду, его-то ничто на свете не заставило бы промолчать целый раунд. И меня больше не заставит.

– Второй раунд! – объявляет Хайп. – Майл-Зи, ты, как победитель, можешь выбрать, кто первый.

– Я готов, – ухмыляется Майл-Зи.

– Тогда немножко старой школы, – объявляет Хайп, вращает пластинку и пускает новый бит, Deep Cover Снупа и Дре. Вот уж точно старая школа. Самая первая песня Снупа!

Старожилы Ринга неистовствуют. Кое-кто из молодежи явно не узнает бита. Майл-Зи читает, даже не глядя на меня, как будто я уже не соперник:

Йо, меня кличут принцем, я здесь как рыба в воде.Много лет мучу тему, вам нет места в моей игре.Меня кличут бандитом, дети хотят быть как я,все телки живые живо текут от меня,я богат, у меня денег пачки, крутые шмотки и тачки,на меня сам Джордан батрачит…

Знаете первое правило батлов? Бить по болевым точкам соперника. В этом раунде он вообще ни слова мне не сказал. Это само по себе ничего не значит, но у меня зарождаются подозрения. Я слила раунд. Настоящий батл-рэпер воспользовался бы этим и просто меня размазал. Да я сама бы этим воспользовалась. Майл-Зи даже не намекает на мое поражение. Значит, с вероятностью процентов девяносто восемь текст полностью писался заранее.

Для Ринга это зашквар. Хуже зашквар, только когда текст пишет кто-то другой.

Я не знаю, кто на самом деле сочинял ему панчи, может, и он сам, но уж убедить народ, что это был не он, я смогу. Грязный прием? Грязнее некуда.

Но он сам начал про отца, значит, и я не буду играть честно.

Второе правило батлов – оборачивать любые обстоятельства себе на пользу. Суприм по виду не сомневается в победе сынка. А стоило бы. Я размажу их обоих.

Третье правило – если читаешь под бит, попадай в ритм на все сто. Следи за подачей, за рифмами, за ритмом. Важно каждое слово, каждый слог. Подача меняется даже от того, как произнести одно-единственное слово. Большинство знает Deep Cover именно в версии Снупа и Дре, но я как-то нашла на ютубе римейк от рэпера под псевдонимом Big Pun. Его подача легла на песню абсолютно гениально.

Попробую закосить под него.

Вдруг получится стереть с лица Майл-Зи эту тупую ухмылку? Вдруг получится все-таки победить?

Майл-Зи умолкает, бит затихает. Все, что он заслужил на этот раз, – пара хлопков. На Ринге в чести годные панчи, а не корявые строчки о том, какой ты крутой.

– Спасибо, Майл-Зи, – говорит Хайп. – Бри, твоя очередь!

Слова уже лежат перед глазами, как детали пазла. Осталось собрать их в единое целое.

Снова включается бит. Я киваю в такт. Сейчас есть только я, музыка и Майл-Зи.

Слова сплетаются в рифмованные ритмичные строчки, осталось только выпустить их наружу:

Майл-Зи, готовься к драке. А, ты проиграл. Я поговорить хотела с тем, кто текст писал.

Ведь не ты же сам. Выходи на бой с Брианной, или ты зассал? Я читаю как звезда, как богиня. Вижу, твоего отца-то смелость покинула.

Ты повержен, малыш, ну-ка на колени. Тебе написали текст, ну а я великолепна.

Спроси своих дружков, и Суприма заодно.

Да, привет из Сада, где чтут мертвецов.

Не будет извинений, я тверда как сталь,

ты, Майл-Зи, труслив как заяц, уступай мне пьедестал.

Ты пропадешь без вести, не уйдешь от мести…

Я замолкаю: толпа оглушительно ревет. Даже ушам больно.

– Слыхали? – выкрикивает Хайп. – Вот это да!

Даже самые суровые на вид громилы подпрыгивают, держа кулаки рупором, и вопят.

– Слыхали? – снова выкрикивает Хайп и включает сирену.

Сирену!

Она звучит, когда эмси выдает особенно мощный панч.

Я, Брианна Мэри Джексон, удостоилась сирены. Охренеть.

– Малышка жжет напалмом! – кричит Хайп. – Несите шланг! Мы тут сгорим! Вот это жара!

Это что-то невероятное. А я-то еще удивлялась, когда друзьям тети Пуф нравились мои фристайлы. Сегодня я перешла на какой-то совсем новый уровень, как Люк, ставший из простого парнишки офигенным джедаем.

– Майл-Зи, прости, брат, но девчонка размазала тебя в пару строк, – объявляет Хайп. – Зовите копов, у нас тут мокруха! Судьи, что скажете?

Все трое поднимают таблички с моим именем. Толпа ревет еще громче.

– Раунд за Бри! – заключает Хайп.

Майл-Зи нервно подергивает пушок на подбородке. Я ухмыляюсь: я его уделала!

– Итак, финальный раунд, – продолжает Хайп. – У нас ничья, победа в раунде – победа в батле. Бри, кто начнет?

– Он, – отвечаю я. – Пусть поскорее оттарабанит свою заготовку.

Толпа свистит. Да, я сказала это вслух.

– Майл-Зи, аккуратно с ней, – наставляет Хайп. – За дело!

Включается бит: Shook Ones от Mobb Deep. Он помедленнее, чем Deep Cover, – то что надо для фристайла. Во всех батлах, которые я смотрела на ютубе, именно под этот бит начиналось настоящее мясо.

Майл-Зи читает, сверля меня взглядом. Опять что-то про то, сколько у него бабла, как на него вешаются девчонки, как они тащатся от его шмоток, камней и бандитской жизни. Он полощет по кругу один и тот же тухляк. Который даже не сам писал.

Я его порву.

Я наброшусь на него, как будто меня никто не учил хорошим манерам. С «манерами» можно много что срифмовать, если правильно подать. «Камеру», «рэпера», «лицемера»… Или, например, MC Hammer. Их с Vanilla Ice все настоящие хип-хоперы считают попсой. Можно сравнить Майл-Зи с ними.

Точно надо использовать мою фирменную строчку: «Любой бриллиант начинается с Бри». Когда-то так пошутила тетя Пуф. Она тогда еще сказала, что я слишком сильно все шлифую.

Слово «шлифовка» тоже можно использовать. Рифмуется со «сноровкой» и «голодовкой». Голодовка – бунт – революция. Революцию начинают сильные лидеры. «Лидер» рифмуется с «видео». Видео показывают в эфире. «Эфир» – это название дисса Nas на Джей-Зи.

По псевдониму соперника тоже надо пройтись. «Майл» – это «миля». Мили в час. Скорость. Скорость света. И под конец надо как-то снова выйти на себя.

Майл-Зи опускает микрофон. Снова – пара хлопков. Суприм тоже хлопает, но хмурится.

– Спасибо, Майл-Зи, – вступает Хайп. – Бри, задай жару!

Снова играет бит. Тетя Пуф говорит, что сегодня мой единственный шанс показать всем и их мамкам, чего я стою.

И я им воспользуюсь.

Прости, что наезжаю, где мои манеры?

Я рэп читаю по любви, ты ради баб и камер, ты

поп-звезда, а не эмси, Vanilla Ice и Hammer.

Ты обосрался, купи памперс

и жопу подотри,

а я пока сяду на трон,

смотри, обо мне говорят короли,

и любой бриллиант начинается с Бри.

Да, мой рэп – бриллиант первоклассной шлифовки,

чтоб выстоять против меня, у тебя не хватит сноровки.

Я подняла восстание, теперь я новый лидер.

Небось твой гострайтер этого не предвидел?

Я выйду отсюда в эфир, ты уедешь в гробу.

Прости, но сегодня я тебя разорву.

У себя на районе слыву мясником я. Этот парень всем надоел, я его упокою.

Что уставился? Объясню для тупых: ты банально оказался на пути безудержной Бри.

Без осечки я бью в вечность, кровь течет речкой, я беспечна, бесчеловечна, тех, кто батлил со мной, уже не излечат.

О, меня ждет топ-менеджмент: свой лейбл и много денег.

Заруби себе на носу: таких диких, как я, нигде нет.

Тебя зовут Майл-Зи? Кто придумал такой смешной алиас? Я лечу со скоростью света, ты делаешь пару миль в час.

Твой рэп ползет как улитка, мой летит как воздушный ас.

Будущее за Бри, а ты просрал свой звездный час.

Жалкий трус. Называешь себя бандитом? Не плети ерунды-то.

Ты читаешь про шмотки, про цацки, про шопинг с кредиткой,

про огромный свой ствол, но скорее пойми,

это Ринг, и здесь говорят обо мне – Бри!

Зрители ревут.

– А я говорила! – повторяет тетя Пуф, стоя у самых канатов. – Я вам всем говорила!

Майл-Зи прячет глаза и от меня, и от Суприма. Тот, кажется, недовольно на него смотрит. Может, и на меня тоже. За очками ничего не понять.

– Тихо, тихо, – говорит Хайп, выходя из-за пульта. – Итак, решающее голосование. Победа в раунде – победа в батле. Судьи, ваши голоса.

Мистер Джимми поднимает табличку: «Бри». Ди-Найс поднимает свою: «Бри». Си-Зи написал на своей: «Ловорезка».

Охренеть.

– У нас есть победитель! – объявляет Хайп под громогласные аплодисменты и поднимает вверх мою руку. – Дамы и господа, сегодня в Битве новичков побеждает Бри!

Четыре

Через несколько часов после батла мне снится привычный кошмар.

Мне пять, и я сажусь в мамин старый «лексус». Папу уже почти год как забрали на небо. Тетушка Пуф пару месяцев как съехала. Теперь она обитает в жилом комплексе у их с мамой тети. Я пристегиваю ремень, мама протягивает мне мой забитый до отказа рюкзак. Мамина рука покрыта темными отметинами. Она говорила, что следы появились, потому что ей было плохо.

– Мамочка, тебе до сих пор плохо? – спрашиваю я.

Проследив, куда я смотрю, она расправляет рукав и шепчет:

– Да, малышка.

Ко мне садится брат. Мама говорит, что отвезет нас в особенное место. В итоге мы паркуемся на участке дедушки с бабушкой.

Трей вдруг как будто что-то осознает. Он со слезами умоляет ее передумать. От вида его слез я тоже начинаю плакать.

Мама говорит ему отвести меня в дом, но он никак не реагирует. Тогда мама выходит из машины, открывает дверь со стороны Трея, отстегивает ремень и пытается вытащить его, но брат вцепляется в кресло руками и ногами.

Мама хватает его за плечи.

– Трей! Побудь мужчиной, ладно? – дрожащим голосом просит она. – Ради сестры. Хорошо?

Брат оглядывается на меня, быстро вытирает глаза.

– Но… я… Все в порядке, Капелька, – выговаривает он наконец, не в силах даже подавить всхлипы. – Все хорошо.

Он отстегивает мой ремень, берет меня за руку и выводит из машины.

Мама дает нам рюкзаки.

– Ведите себя хорошо, – просит она. – Слушайтесь дедушку с бабушкой.

– Когда ты вернешься за нами? – спрашиваю я.