Огненное сердце Карадонора

К вечеру мы подъехали к другому людскому поселению. Обоз состоял из десяти деревянных крытых повозок, похожих одну на одну. Каждая везла определенный товар: ткани, меха, бумагу, мешки с перьями, одежду.

– Долго там ещё? – крикнула женщина в маленькое окошко повозки.

– Погоди, Нор уплатит десятину за въезд и постой, тогда и поедем, – ответил тощий, сидящий на козлах.

Ждали недолго, через пару минут повозка снова тронулась, проезжая сквозь бревенчатые ворота. Я угрюмо осмотрела село. Ранее в спешке я даже толком не рассмотрела место, где жили Гиза и Пека, зато сейчас мне открылся весь непроглядный вид человеческого существования. Покосившиеся домики, собранные из подручных материалов: камней, бревен, веток. Везде стоял запах испражнений, как людских, так и животных. У простых домиков совсем не было никакой живности, но чем добротней было жилье, тем обширней гулял скот.

– Глянь, – зашептала женщина в окошко, – хорошо живут, у одних даже корова есть. Не то что в нашем селе…

– Так это дом главного, – послышалось с козлов, – у него небось и поросенок за домом спрятан, чтобы местные не видели да из зависти не распустились.

– А у нашего главного только гуси, – продолжила шипеть неугомонная.

– У нас и добрых хат по селу столько не будет, – гаркнул мужик, – ты ж гляди лучше: людей мало, детей совсем не видать, а главный роскошью живёт. Это что значит?

– Что? – подалась ближе к окошку женщина.

– Что он людей архам продает иль меняет на что.

– Да ты шо?! – взвизгнула женщина и как-то недобро на меня посмотрела.

Я, почувствовав неладное, сжалась и решила для себя, что рядом с этими людьми спать опасно. Ещё отдадут архам за вознаграждение, а Гизе и Пеке скажут, что на меня дракон напал, когда я по нужде ходила.

Повозки стали на выделенное им место. В десятину ночлег не входил, поэтому весь обоз остался у повозок. Все принялись что-то доставать. Кто-то еду, а кто-то скрутки, на которые тут же ложился, отдыхая с дороги. В каждой повозке было двое человек: один на козлах, второй в повозке следил за товаром. Когда я выбиралась третьей, все удивлённо смотрели на моих сопровождающих, но те только руками махнули, давая понять, что не намерены обсуждать эту тему.

– Вот тебе котелок и горсть зерна, – кинул мужик мне в ноги маленький мешок, – с тебя ужин. Отрабатывай дорогу.

Выдохнула, понимая, что ужин – это самая малость, что могли от меня потребовать. Но тогда я ещё не знала, что меня ждет впереди.

Открыв мешок, я воззрилась на котелок, дно которого было с трещиной, и жменю непроросших семян кукурузы в твердой оболочке. Я мысленно взвыла, понимая, что простым ужин точно не будет. Решив проверить свои догадки, подошла к мужику.

– Извините, – обратилась я тихо.

– Вун, – буркнул мне мужик.

– Что? – не понимая, что это значит, переспросила.

– Меня зовут Вун, – нахмурился мужик.

– А-а… – протянула, – извините, Вун. В котелке трещина, как ужин то варить?

– Хах, – хмыкнул недобро мужик, – а это не мои проблемы. Коль хочешь дальше ехать, придумаешь и как котелок починить, и как меня с женой накормить.

А меня, значит, на ужин не зовут. Ну и противные же люди мне попались! Как же хотелось развернуться и ударить этим котелком по ухмыляющейся роже, а потом, махая ладошкой им вслед, уйти в закат. Но с моим знанием местности и умением влипать в неприятности… Следовало попробовать потерпеть какое-то время, пока не доберёмся до земель лазурных драконов. Возможно, там и вправду к магам лучше относятся.

Подхватив котелок, я отправилась блуждать по селу. Следовало найти укромное место, где я бы попробовала с помощью огня размягчить сталь и скрепить края трещины. Понимала, что идея бредовая, но попробовать стоило. Жителей было действительно очень мало, никто не расхаживал и не разговаривал, казалось, что все скрылись по своим углам в страхе перед чем-то. Насторожилась и ещё раз подумала, что этой ночью лучше не спать, как бы сильно ни хотелось.

За одним домом заметила тупик, который не просматривался, если только специально в него не зайдешь. Оглянулась, за мной никто не шел. Кивнув своим мыслям, прошла в тупик и, облокотившись на ограждающую стену поселения, поставила котелок ребром, зажав его коленями. Одну руку положила внутрь котелка, а вторую снаружи, на дно. Сосредоточилась и выпустила силу огня, но не потоком, а концентрированно. Через какое-то время заметила, что дно размягчилось. Не убирая силы, продолжила сжимать руки, аккуратно разминая податливую сталь. Вроде все получалось. Магический огонь был намного сильнее обычного, оттого и времени для его размягчения понадобилось меньше. Помяв пальцами дно котелка, я смогла убрать трещину. Теперь оставалось только найти воду.

Я обошла все селение, но нигде, даже у малой живности, не наблюдалось бадеек с водой. Выводы слаживались сами собой: земли эти сильно жаркие и сухие, люди очень бедные и сильно голодают, скот могут себе позволить только зажиточные селяне, вода тоже в дефиците. Кажется, я поняла, какие драконы правят на этих землях. По учебнику помнила, что в самых жарких центральных землях Карадонора правят красные драконы. Только вот про их устои и отношение к магам не писали, видимо, чтобы поберечь юношескую психику. Сейчас, как никогда, я была настроена покинуть эти земли во что бы то ни стало в надежде на лучшее.

Я так задумалась, пока шла с котелком в руках, что, сама того не осознавая, совсем немного подогрела дно, стоявшее на ладони. Пришла в себя и вздрогнула от громкого хлопка. А вот это уже было интересно. Зерно кукурузы от накала котелка разорвалось, преобразившись в белое нечто. Взяв разбухшую кукурузинку, попробовала. А что, довольно-таки вкусно. Это был идеальный выход в сложившейся ситуации. Обвела взглядом пустующее село, никто за мной не наблюдал, и я решилась. Положила уже две руки: одну на дно, вторую сверху и совсем немного накалила магией. Зёрнышки тут же начали стрелять, упорно раскрываясь, а я улыбалась. Ужину быть.

К обозу я вернулась довольная. Поставила котелок перед Вуном и стала ждать реакции. Брови мужчины поползли на затылок, когда тот увидел преобразившуюся кукурузу. Попробовав одну, буркнул:

– Не каша, конечно, но годится. Хина, садись ужинать.

Из повозки вылезла моя попутчица и, зыркнув темными глазюками, уселась с другой стороны котелка.

– А мне, что ж, ужин не положен? – спросила с деланым спокойствием.

– Хах, – усмехнулась Хина.

– А о трапезе уговора не было! – твердо ответил Вун.

Сжала руки, чтобы не выпустить огонь, который так и жаждал спалить хоть что-нибудь. Медленно кивнув, села на землю и уставилась прямо в рот этим гадам, чтобы еда у них поперек горла встала.

– Чего пялишься? – взревела женщина, – Не нравится? Тогда пшла отсель!

И сказано это было так… я еле сдержала рвущееся пламя. Уже была готова наплевать на утаивание моего настоящего вида, даже начала вставать с места, как на мое плечо опустилась чья-то рука.

– Тише, девочка, – произнес спокойный мужской голос, – ты можешь поужинать с нами.

Я обернулась и увидела мужчину, а рядом с ним молоденькую девушку, которая смотрела с интересом, но улыбалась довольно искренне.

– Нор, это наша обуза. Мы взялись ее везти, – встал с места и Вун, – старик Пека попросил за девку.

– Даже так… Пека попросил, – нахмурился мужчина, – так с такими возничими она с голоду помрет, вы ещё с этих земель выехать не успеете.

– Девка всего лишь отрабатывает дорогу! – включилась истеричная Хина.

– В своем обозе я не потерплю издевательств ни над кем! – повысил голос мужчина.

Ого. В его обозе? Это что же получается? Он главный, и он решает, какая повозка и с каким товаром поедет. Ну хоть какая-то управа на этих наглых.

– Девчонка поедет со мной и Лией. Моей дочери пригодится хорошая собеседница, да и в дороге не так скучно будет.

Ещё раз посмотрела на девушку, она глазами спрашивала, не буду ли я против такого соседничества. Я в ответ тоже улыбнулась, так же молча отвечая согласием.

– Но Нор, – возразил Вун, – девка из нашего села. А по правилам…

Главный в обозе его перебил, не дав договорить:

– По правилам, из каждого села я принимаю по повозке, мы вместе проходим весь путь. Но разве там указано, как и где вы должны ехать? Совсем другой вопрос в том, что никто к себе в повозку не возьмёт постороннего. Я же рискну.

Мои сопровождающие промолчали, решив не накалять обстановку ещё сильнее, но отчего-то стали посматривать на меня с ещё большим осуждением. Пожав плечами, отправилась за девушкой. Их повозка на первый взгляд ничем не отличалась от других, но стоило присмотреться, как можно было увидеть совсем другое качество дерева и обивки с более дорогим обрамлением.

– Присаживайся. – Мужчина протянул мне маленький деревянный табурет.

Я благодарно улыбнулась и с облегчением присела.

– Меня Лия зовут, а тебя как? – тихо спросила девушка.

Я заметила одну закономерность: все имена здешних людей были простыми и состояли из трех-четырех букв, поэтому я решила отделаться коротким именем, чтобы не выделяться:

– Тара.

Нор протянул мне деревянную пиалу с кашей и тихо, чтоб никто не слышал, сказал:

– Я давно знаю Пеку и помню, как выглядела их дочь.

Напряглась, ожидая, что же мужчина решит делать дальше.

– Не переживай, – успокоил он меня, – я никому ничего не скажу. Если этот добрый человек поручился за тебя, значит, и я буду рад сделать то же самое.

В сердце что-то защемило, глаза заблестели от непролитых слез, а руки предательски задрожали. После слов этого мужчины я поняла, что очень соскучилась по заботе бабушки, по поддержке подруг, по чувству безопасности. Моя жизнь здесь походила на калейдоскоп неприятностей, который неизвестно еще чем закончится.

– Ну ладно тебе… тише-тише, – меня приобняла Лия.

Уткнулись лицом в плечо девушки и громко шмыгнула. И почему, когда тебя жалеют, плачется ещё горче?

Девушка гладила меня по спине, потом по плечам и голове, но в один момент ее рука остановилась, а губы зашептали:

– Папа…

Я не сразу поняла, в чем крылась причина таких действий, пока Лия, с тщательным усердием не начала поправлять платок на моей голове, который, по-видимому, сполз от ее утешений.

Подняв заплаканные глаза, уставилась на моих притихших спасителей. Они пытались скрыть удивление от всего обоза, но не могли спрятать из глаз любопытство.

Понимая их немой вопрос, отрывисто ответила:

– Огонь… не отсюда.

– Больше ничего не нужно, – Нор поднял руку в останавливающем жесте, – теперь я ещё лучше понял Пеку. Да хранит нас создатель, и тогда мы без препятствий доберёмся до нужной цели.

Мысленно попросила создателя о том же. А вслух решила решить задачу, которая никак не сводилась у меня в голове:

– Поясните мне, пожалуйста, некоторые моменты: как я поняла, эти земли очень сухие и бедные на воду и еду, практически нигде нет деревьев, кроме того, места с горой и статуей хранителя. Но ещё меня поражает, как вы, не имея даже скота, умудряетесь торговать такими товарами? Даже обоз собрали…

На мое негодование Нор только усмехнулся и, словно маленькому ребенку, принялся объяснять:

– То место, с горой и статуей хранителя, для людей священно. Сквозь гору пробивается живительный ключ, он наполняет силой и энергией землю, животных и людей, что приходят к нему в молитве.

Я поперхнулась, вспоминая, как непочтительно в этом ключе я мыла мох, травы и сбитые ноги.

– Только в том месте можно найти столько зелени и ягод. Другого такого на протяжении многих локтей не сыщешь, – почтенно произнес Нор, – а что насчёт обоза… тут ты не первая такая. Очень многие задаются теми же вопросами, но секрета здесь тоже нет. Когда померли мои родители, я собрал все их малые пожитки, сгрузил в повозку и отправился в соседнее село. Моей целью было либо продать вещи, либо обменять на другие. Люди – бедный народ, который не может себе позволить даже самое необходимое, что уже было говорить о деньгах. Кто-то принес зерно, кто-то платок, кто-то кувшин… так и пошло. С каждым селом обмен шел все лучше. Что-то забирали с доплатой, на то и кормил лошадей, да и себя. Так я и забрел на соседние земли, вот тогда моя торговля развернулась с большей силой. Где-то людей не принижали так сильно, и они имели больше возможностей скупить то, что им хотелось. Появились деньги, а я обрёл новый товар, которого в наших землях не видали. Тогда я понял, что таким образом можно заработать хорошие деньги, если собрать обоз из желающих и возить разные товары на нескольких повозках, давая возможность заработать остальным и собрать с них налог за место в обозе. Так я езжу по землям уже больше десяти лет, сейчас вот и дочь привлёк к этому делу, пусть набирается опыта.

– А как же архи? – не выдержала я. – Не нападают?

– Вначале были такие страхи и опасения, – скривился Нор, – приходилось ездить с опаской и постоянно оглядываться, но сейчас… Я смог выменять у одного лазурного арха документ о принадлежности к их землям. Он гласит о том, что мой обоз и его люди относятся к лазурным землям и не могут быть захвачены другими архами. На наших крышах нарисованы руны принадлежности, чтобы архам свысока было видно, что нас нельзя трогать.

– Вот это да! – восхитилась я, – Вы проделали огромную работу и приложили столько трудов, чтобы этого добиться. Это можно считать маленькой победой над устоями ваших земель.

– Если б так…, – нахмурился мужчина, – не все архи законопослушны. И не все смотрят на печати и документы. Бывали разные ситуации. Риск есть до сих пор, от этого никуда не деться.

Лия приобняла отца и всхлипнула. А я с ужасом в голосе спросила, хоть и не должна была, понимала, что это только усилит боль потери:

– Ваша жена?

Нор медленно кивнул, а взгляд его стал отстранённым и болезненным.

– Ее прямо у нас на глазах сожрал зеленый дракон, – заговорила уже Лия, – зелёные драконы по своей природе тупые и не всегда имеют человеческую ипостась. Они подчиняются только красным архам, в ком чувствуют огромную силу. В них главенствуют инстинкты, а на соглашения и документы им все равно.

– Мне очень жаль, – прошептала я.

Глава 5

После скромного ужина Нор мне радушно предложил прилечь на ночёвку в повозку. Я, хоть и с благодарностью согласилась, но не забывала обо всех своих опасениях. Перед тем как уснуть, мы ещё долго разговаривали с Леей на разные темы. Девушка рассказывала о своих приключениях в обозе, о том, как ей не хватает матери, и о заграничных землях лазурных архов.

– Говорят, – заговорщически прошептала Лея, – лазурные архи умеют читать чужие мысли. А теневые, серые архи, которые им служат, с легкостью определяют ложь от правды.

– Ничего себе, какие способности! – восхитилась я, – Они, наверное, занимают все правоохранительные должности.

– Точно! – улыбнулась девушка, – А у наших в подчинении только зелёные тугодумы и коричневые гады.

Долго крутилась, не могла уснуть, да и боялась. В маленькой пещерке я чувствовала себя намного спокойнее, здесь же, ощущала возможную угрозу, и исходила она не от драконов. Через какое-то время организм объявил необходимость в облегчении, и я, аккуратно выйдя из повозки, наткнулась на внимательный взгляд Нора. Мужчина сидел у костра, ворочая острой палкой сожжённые поленья.

– Не спится? – спокойно спросил главный.

– Нужда разбудила, – пожала я плечами.

– Далеко не ходи. Для таких дел в сёлах устанавливают деревянные места уединения, думальни называются. Но тебе туда точно не нужно.

– А что в них такого?

– В хлеву у свиней и то чище будет, а запах… – Мужчина закатил глаза в наигранном обмороке.

– Я поняла, – усмехнулась, – тогда пойду потесню свинок.

Нор поддержал веселье, а я отправилась искать идеальное место для уединения. В голове всплыли слова бабушки:

– Леди не пристало носиться по лесу в поисках кустика красивее. В дальней дороге у нас в багаже всегда присутствует ночной горшок, который и спасает в таких ситуациях наше платье, наше время и наше мягкое место. Неизвестно, сколько живности готово покуситься на оголённые прелести.

И ведь как бы это не выглядело, а приходилось пользоваться. Зато намного удобнее: вышел из кареты, все мужчины отвернулись, остаётся только аккуратно присесть с помощью компаньонки, чтобы платье не испачкать. Хорошо оборотням…

Свинок я не нашла, зато наткнулась на местную думальню. От нее так разило, что я побоялась прихватить с собой в обоз этот запах. Спас меня все тот же тупик. Облегчившись, быстрым шагом направилась обратно, но, подходя к обозу, услышала голоса. Они доносились из повозки моих бывших сопровождающих.

– Что ты уже надумал? – сотрясалась Хина, – Как теперь-то девку продавать будем?

– Да все так же, – ответил Вун, – я у старшего этого спросил.

– И что, так он тебе все и поведал?

– Пришлось пойло отдать да с ним пару стопок раскинуть.

– Ах ты ж …

В повозке послышался звонкий шлепок.

– Да ладно тебе, – обиженно буркнул Вун, – зато план дельный придумали.

– Какой ещё план? Ты его что, в долю взял?

Голос Хины превратился в рык, а я зажала руками рот, чтобы не выдать себя ни малейшим звуком.

– Ну-у, – затянул мужик, – больше он меня, чем я его…

– Ах ты ж!

Звонкий звук повторился.

– Хина, ну хватит! Зато заработаем. Он сам все сделает. От нас ничего не нужно. Только на обратном пути деньги забрать.

– Ещё и на обратном?!

– Хина, – застонал Вун, – он договориться с архами, укажет наш путь и опишет девку. Архи ее заберут. Нам даже следить не нужно.

– Дивно это всё, – заключила женщина, – за что же тогда он деньги даст?

– Как за что? – удивился Вун, – За весть об девке.

– Ох и не нравится мне ваш план…

Я, стараясь не шуметь, медленно обходила повозку заговорщиков. Вот чувствовала, что они ещё создадут мне проблем. Итак, нужно подытожить все то, что я узнала: они договорились с местным старостой, тот продаст меня архам, но не сам, лишь информацию, где меня искать, значит, пострадать могут и те, кто окажется рядом со мной. Но Нор говорил о защитных рунах на крышах… ага, а Лея – о том, что руны спасают не всегда. Сговорились эти гады совсем недавно, значит, у меня есть ещё примерно день, может, меньше, чтобы сбежать из обоза. Теперь нужно решить другое: говорить Нору и Лее правду?

Когда я подошла к костру, мужчина приоткрыл один глаз и, убедившись, что я вернулась, опять его закрыл. Решила не волновать его сейчас, дождусь утра. Ему нужно выспаться, завтра целый день опять в дороге.

Уснуть так и не смогла, мысли об опасности не способствовали к успокоению. Остаток ночи я смотрела в деревянный потолок повозки и планировала свои дальнейшие действия. Утром обязательно расскажу все Нору, пусть знает причину моего ухода и будет осторожен в дороге. Да и присмотрится к этой парочке. Такие люди если раз кого предали, то непременно предадут ещё раз, а я бы не хотела, чтобы Лея пострадала или кто другой.

Восход солнца я встречала красными глазами, поспать так и не удалось, хоть я и пыталась, понимая, что этой ночью мне точно ничего не грозило. Вблизи повозки послышалось шуршание шагов, вскоре я поняла, что главный обоза тоже встал с первыми лучами. Собрав все доводы и предположения в кучу, я вылезла из повозки и поприветствовала Нора.

– Ты совсем, что ли, не спала? – устремив на меня взгляд, укоряющее спросил мужчина.

– Не спалось, – я понуро опустила плечи, – мне нужно с вами поговорить. Это не терпит отлагательств.

Нор остановился в полуобороте, а его тело окаменело после моих слов.

– Нам грозит опасность? – тихо бросил он, оглядываясь по сторонам.

– Не всем…, – поспешила я успокоить мужчину.

Его реакция показала мне, насколько умелый и опытный главный стоит передо мной. Без лишних вопросов мы отправились подальше от повозок, где бы нас никто не смог услышать.

– Тебя нашли? – высказал тот предположение.

– Нет, дело не в этом… – Прикусила губу, думая, как лучше описать всю ситуацию. – Меня захотели продать… ваши люди, – поспешила я добавить, видя, как округляются глаза мужчины.

– Вун и Хина? – грудным басом донеслось до моих ушей.

– Ага, – выдохнула настороженно, – они прознали, что местный староста продает людей архам, вот решили заработать на моей шкуре.

Нор запыхтел уже сильнее, что изрядно меня испугало.

– Сговорились, значит… И как же это будет происходить? Не выкрадут же они тебя среди ночи?

– Нет. Я вчера подслушала разговор у повозки…

– Что, староста наказал им вообще ничего не делать? Мол, все за них сделают архи, а тем нужно будет только деньги на обратной дороге забрать?

– Да… – опешила я. – А как вы поняли?

– Ожидаемый ход. – Нор сплюнуть на землю, показывая все свое отношение к ситуации. – Староста не захочет, чтобы на него падали хоть какие подозрения, поэтому, скорее всего, планирует избавиться не только от тебя, но и от них сразу.

– Тройная выгода и никаких свидетелей, – ахнула я от догадки.

– Именно! – заключил мужчина, – А ты умная, это хорошо. Молодец, что рассказала, мы будем готовы к появлению охотников за наживой.

– Но я хотела уйти, чтобы не подвергать вас опасности! – сказала громче, чем рассчитывала. – Я не хочу, чтобы из-за меня пострадала ваша дочь.

Я помнила, как мои руки навредили дорогой подруге, пусть и разум мой в тот момент всячески сопротивлялся. Мне до сих пор снятся кошмары. Я вижу, как Вера умирает после удара моим пульсаром, мной сразу овладевает пустота и горечь.

Из мыслей меня вытащил голос Нора:

– Я поспешил назвать тебя умной. Без нас ты не проживёшь и полдня.

Я хотела поспорить с ним, рассказав, как два дня жила в пещерке, но потом поняла, что там многое способствовало моей помощи: живой ключ с его святой исцеляющей силой, намоленное место поклонений, лес и ягоды… Здесь же до самого горизонта во все стороны простилалась песчаная пустота, день обещал быть жарким и изнуряющим, а я всю ночь не сомкнула глаз. Мужчина был абсолютно прав. Я не справлюсь.

– Не споришь – и то хорошо, – кивнул главный, – сегодня днём мы прибудем в красный город, будем предлагать там свои товары. Простоим до вечера, после двинемся на привычное уже нам место ночлега. Оно располагается немного поодаль от города. В самом красном нам не разрешают ночевать, там много архов, а они не любят людские обозы. Скрепя зубами мирятся, но на рожон лучше не лезть.

– А разве мне не опасно, к самим архам в руки ехать? – недоуменно переспросила я.

– Ты явно из очень дальних земель, коль не знаешь простых истин, – покачал головой Нор, – среди красных архов наемников нет, они до такого не опустятся. Промышлять людской торговлей могут только коричневые драконы, бурые архи. Так что до красного города ты точно едешь с нами, дальше уже будем смотреть по обстоятельствам: либо спрячем тебя, либо отправим со знакомыми другим путем.

– Спасибо за заботу, но это большой риск…

– Пока никакого риска нет, – отрезал мужчина, – дальше посмотрим.

Кивком указав мне путь, Нор двинулся обратно к повозкам. Там нас уже ждала проснувшаяся Лея. Девушка испуганно оглядываясь в поиске отца, а когда заметила, широко улыбнулась.

– Доброго утреннего солнца вам, – поздоровалась девушка.

– Доброго, – улыбнулась и я в ответ.

– Странно, – Лея ещё раз осмотрела село, – за все время нашей стоянки никто так и не подошёл. Раньше хоть ребятня подбегала, просто полюбопытствовать.

Мы понимающе переглянулись с Нором. Мне стало интересно: когда староста этого села продаст всех людей, что тогда будет делать?

– Собираемся, поедим в дороге, – крикнул на весь обоз главный, – к обеду мы должны прибыть в красный город.

Я помогла закинуть в повозку скрутки и мешки, засыпать остатки костра и сложить нашу вчерашнюю посуду.

Когда залезли в повозку, Лея тихо сказала:

– Ты ложись, я слышала твои ворчанья ночью, знаю, что не выспалась. Зато сейчас повозка тебя укачает… силы нужно набрать.

Благодарно кивнув, я улеглась на мягкий тюк, и стоило прикрыть глаза, а повозке тронуться, как я уснула. Проснулась от ржания лошадей и криков Нора на козлах:

– Десятина уплачена, едем!

Сонными глазами посмотрела на Лею, которая протягивала мне пиалу с кашей:

– Ешь, другого ничего нет, уж извини.

– Ничего страшного, – ответила хриплым от сна голосом, – каша очень вкусная.

Села удобней, взяла пиалу и принялась с аппетитом есть, а когда увидела дно, повозка остановилась.

– Вот и красный город, – воодушевлённо произнесла Лея.

Дверь повозки отворилась, запуская уличный свет. Аккуратно вышла за девушкой и прикусила губу чтобы не открыть рот в удивлении. Разница с селами, которые я видела до этого, была колоссальной. Обоз остановился на круглой площади с брусчатой дорогой. Нас окружали красивые большие дома, их крыши отливали красным цветом, а большие широкие балконы и трассы на крышах говорили о проживающих в них драконах. В центре площади стояла статуя хранителя и немного вдалеке, чуть поменьше, статуя дракона. Всюду сновали повозки и кареты, а небо рассекали своими большими крыльями драконы… Поджилки затряслись от их огромного величия и мощи, а сердце упало куда-то в область пяток.