Ведьма по неволе

– Опасность?

Я достала лук и стрелы – как раз вовремя: из леса выбежала лисица вместе с маленьким волчонком. Увидав стрелы, лисёнок замер, прикрывая телом волчонка, – вдруг я увидела двух перепуганных детей.

– Господи, я их чуть не убила! Так, надо их увести отсюда. А мамка не заругает? Пойдёмте, провожу вас, а то, чего доброго, нарвётесь на охотников.

Я убрала лук со стрелами и протянула детям руку, однако они не перестали бояться.

– Ну, как знаете, – взмах руки, и дети приняли человеческий облик.

– Так я буду за вас спокойна.

Конопатая малышка взяла меня за руку и сказала:

– Тётя ведьма, не оставляйте нас, мы потерялись.

Я удивлённо изогнула бровь и промолвила в ответ:

– А как же следы и чутьё? Ясно, за зайцами носились, ну что же, пойдёмте.

И тут я взяла один из волосков детей и прикрепила его к прутику, активируя заклятие, которому меня обучил Тимофей «Ищи дорогу к дому».

Мы около часа бродили по лесу, пока я не поняла, что деревня была магически защищена от обнаружения.

– О, лесные боги, забаррикадировались они, а о детях кто-нибудь подумал? Есть же заклятия на крови, которые пускают на территорию только своих, эх. Найти бы эту бестолочь!

Лес поглощался тьмой ночи.

– Простите, дети, но дальше этого места мы не можем пойти, так и будем петлять, мощное заклятие на деревню наложили.

Дети захныкали:

– Батька уши нам надерёт.

Я невольно улыбнулась и сказала в ответ:

– И правильно сделает! Негоже молодняку без присмотра на охоту ходить. Так додумались куда – к человеческому селению пошли. А знаешь, что бы произошло, если бы вас охотники нашли? А я расскажу… Убили бы! А потом знаешь, что бы было? Вся ваша слобода на уши бы встала и пошла деревню резать. И всё из-за таких двух бестолочей.

Дети смотрели на меня с ужасом, такую перспективу они не могли и предрекать.

– Думаю, вас скоро хватятся и пойдут искать, только вы правы, запетляли вы мама не горюй.

За моей спиной раздался злобный рык.

– Волк! – заверещали дети.

Я обернулась, зверь кинулся на меня, на этот раз это был действительно волк. Меня и хищника отделял лук. Скинув зверя с себя, я достала клинок со словами:

– Уйди, Христом богом прошу, не доводи до греха.

Однако мои слова были гласом вопиющего в пустыне. Волк чувствовал детей, а именно мальчика, – это была первобытная вражда за территорию. Волк отступил, после чего кинулся на мальчика – клинок вонзился в тело как в масло, зверь упал в нескольких сантиметрах от перепуганного ребёнка.

– Здесь небезопасно, хищники не оставят вас в покое, побудете у меня.

Я оторвала рукав блузки, вытащила клинок из тела волка, полоснула по запястью, пара тягучих капель упала на ткань. Я подозвала детей:

– Нужна ваша кровь.

Девочка протянула руку, после неё был её брат.

– Надеюсь, они поймут…

Я пригвоздила своё сообщение в виде испачканного рукава к дереву, под которым лежал труп волка.

– А теперь перевоплощайтесь. Надо поскорее выбираться отсюда.

Я взяла в руки лук со стрелами и побежала по лесу, вслед за мной бежали маленькая лиса и волчонок.

Через полчаса дикой гонки мы оказались на границе леса. Из леса выскочил ещё один волк, в него полетела стрела. Зверь рухнул.

– Бежим! – выкрикнула я, добежав до околицы.

Я увидела встревоженного Тимофея, ожидающего меня возле порога. Вбежав в дом, я навалилась на дверь. Вглядевшись в окно, увидела ещё несколько волков, круживших вокруг дома.

– Кто на вас охоту открыл?

Тимофей был серьёзен.

– Дети, идите мыть руки и за стол.

Дети вернули себе свой облик и пошли в сторону ванной.

– Странная история… Собирала припасы, как увидела двух зайцев, думала подстрелить, но рука не поднялась, потом эти двое из леса выскочили, чуть грех на душу не взяла, благо их облик истинный увидела. Решила до дома довести, так там такие заклятия, в общем, так и не дошли. Решили подождать, а тут волки… В общем, сообщение им оставила и бегом сюда.

Тимофей нахмурил брови:

– Это плохо. Я предупрежу остальных, чтобы не пускали хозяев из дома. Если дети вышли, а вернуться не смогли, это что значит?

Я сняла с себя окровавленную рубашку, оставшись только лишь в майке.

– Знаю, их выманили. Думаю, рассчитывали, что я их пристрелю.

Тимофей кивнул, приговаривая:

– То-то и оно! Значит так, я сейчас уйду, сидите в доме, кушайте, думаю, тебе стоит переодеться. Вдруг мои чары прорвут. Наряд твоей знакомой может пригодиться сегодня ночью.

Я пошла наверх, пока домовой с видом радушного хозяина кормил детей пирожками и отпаивал чаем с ромашкой.

– Ой, варенье закончилось, пойду в гости за добавкой. Не оставляйте в… Аню одну, хорошо? А то одной ей будет страшно.

Дети закрыли двери, опустив засов.

Я переоделась, накинув сверху мешкоподобный свитер, чтобы не пугать детей.

– Тётя Аня, Тимофей пошёл за вареньем.

Я села за стол, дети оставили мне несколько плюшек с творогом.

– Я подожду его, а вы, если хотите, можете ложиться спать, постель я уже застелила.

Дети долго упорствовали и решили дождаться родителей в гостиной. Стресс и ромашковый чай сделали своё дело, через несколько минут дети уже спали сидя на диване.

– Нет, так никуда не годится.

Заклинание левитации не раз помогало мне с перестановкой мебели.

Дети медленно плыли по дому, подъём на второй этаж был настоящим испытанием, и вот два крохотных ангела уже спят в кровати. Стараясь не шуметь, я спустилась вниз, ожидая возле камина возвращения Тимофея.

Думая о своём, я не заметила, как уснула. Мне снилась Лея и её озеро, мы о чём-то разговаривали, как вдруг меня начал тормошить златовласый эльф.

– Верховная, вам надо проснуться. Проснитесь! Подъём!

Эльф бесцеремонно столкнул меня в озеро, и я начала тонуть.

Меня выбросило из сна.

– Ап… ап, какого!.. – пробормотала я, долго откашливаясь от воды, как вдруг почувствовала сильный удар о защитный контур.

Выскочила из дома, морозный воздух полностью изгнал сон. Это был бой насмерть. Несколько оборотней, медведь и лиса нападали на защищающего барьер волка. Ещё один выпад – и матёрого волка повалило на землю, а по защитному контуру пошли трещины. Выхватив лук, я отправила несколько стрел в полёт, ранив медведя, в то время как волк, наконец, сумел подняться. Тогда медведь сменил тактику.

– Это был самый гениальный план, а разрушила его какая-то человеческая ведьма.

Я заметила, что лисица пытается пробраться в образовавшуюся трещину. Я понимала, что защита скоро не выдержит, а надеяться на практически мёртвого оборотня было зря.

– Ну, скажем честно, план так, на «троечку», его мой домовой за пять минут раскрыл.

Выстрел – и лиса завалилась набок, превратившись в молодую девушку.

– Сволочь! Я убью тебя, человечишка! – завопила лисица.

Я вышла за периметр защитного поля, усилив магический барьер.

– Так, давай, кошка драная.

Медведь начал снова колотить барьер, однако на этот раз барьер не поддавался, медведь заорал благим матом:

– Лейла, да убей ты эту ведьму!

На спину медведя набросился волк, изо всех сил стараясь его укусить или ранить. Девушка дралась профессионально, и тут я отвлеклась на вопль волка, попавшего в барьер. Лисица напала со спины и тут же отскочила, напоровшись на серебряные пластины, вшитые в мой костюм.

– Блин, такой свитер испоганила!

Лисица изменила тактику, решив всё же проскочить в трещину.

– Не посмеешь!

Завалив лису, я вдруг почувствовала сердцебиение в районе живота.

– Ты хочешь убить ни в чём не повинных детей! Да какая же ты после этого мать! – выпалила я.

Лиса остановилась.

– Как… о чём ты…

Я перегородила проход и сказала в ответ:

– Ты и сама знаешь. Уходи, уходи сейчас! Никто тебя не будет преследовать.

Медведь одолел волка и теперь наблюдал за своей «шестёркой».

– Лейла, убей её! Или ты забыла, почему мы здесь?! Это не жизнь – в изоляции, прятаться по углам, и от кого, от таких ничтожеств, как она. Убей! И дело с концом!

Однако лиса медлила, на лице девушки читалось смятение.

– Зря связался с полукровной.

Медведь схватил лису и с лёгкостью свернул ей шею.

Я была в шоке от происходящего и тут услышала голос:

– Тебе никого не спасти, девка. Сейчас я проломлю барьер и всё равно убью тех сопляков.

Медведь отбросил меня, словно мелкую помеху, буквально разодрав кожаный доспех. Стрелы не наносили ему существенного урона, я лишь могла наносить удары исподтишка, однако он не обращал на это никакого внимания. Заклятие рушилось. Одна из стрел вонзилась в подранное волком плечо.

– Достала!

Медведь повернулся ко мне.

– Начну с тебя.

Огромная махина мчалась на меня. Я действовала по наитию, заклинание начало поглощать меня, однако я не останавливалась. Медведь начал буквально тонуть в земле, его тело протыкали корни деревьев, затем он и сам начал становиться деревом.

– Ты никого больше не убьёшь! – завопила я, теряя контроль.

– Эльф?! – произнёс медведь, превратившись в дерево.

Я потеряла сознание, упав на зелёную траву.

Из дома выскочил перепуганный Тимофей. Он подбежал к хозяйке и сказал:

– Господи, как вы…

Ему было всё равно, что его хозяйка стала эльфийкой, единственное, что его заботило, – это её жизнь.

– Дышит, слава богу, – выдохнул он.

Из леса появилось несколько оборотней.

– Никто не должен вас увидеть в таком виде…

Домовой надел на хозяйку амулет, девушка вновь приобрела облик человека.

– Фух, успел…

Домовой достал один из клинков своей хозяйки.

– Вы друзья или враги?! – крикнул он, призывая на помощь соплеменников.

Домовые перегородили путь, даже домовушки вышли на защиту деревни.

Оборотни впервые видели подобное.

– Мы не враги вам. Мы пришли за…

Ноздри оборотней затрепетали.

– Господи, что здесь произошло! – Оборотни увидели ужасающую их картину. Дерево ещё формировалось, но они сумели учуять, кто это был.

– Михей!

Несколько оборотней осмотрели поляну.

– Он ещё дышит. Все сюда. Вожака ранили!

Тимофей осмотрел оборотня и сказал:

– Несколько серьёзных ранений, но жить будет. Несите его в дом.

– Лейся?! – послышался вопль молодой девушки. – Лейся…

Девушка ревела над телом подруги. Тело медленно поглощалось землёй, становясь ивой.

– Их земной путь окончен, – сказал Тимофей, пытаясь привести хозяйку в чувство, но ничего не выходило.

– Что с ней? – спросил один из оборотней.

– Её ранили, да и магии почти не осталось.

– Давай я отнесу её в дом.

Подняв девушку, оборотни ужаснулись: половина руки была разодрана, нога походила на лоскутное одеяло.

– Срочно обоих в дом! – скомандовал Тимофей.

Открыв книги по целительству, работа началась, домовые сливали накопленные силы своему собрату, понимая, от какой беды их спасла ведьма. Мелкие раны быстро восстанавливались.

– Даже шрама не останется. Столько силы! – произнесла племянница домового.

– Маришка! Не отвлекайся. Сейчас закончим, и что останется, придётся отдать на лечение оборотня.

Услышав это, один из оборотней попытался возмутиться:

– Ой, подумаешь, шрамик… у крали останется, там вожак умирает!

– Мистер Дарго! Она хозяйка этого дома, а я её домовой – прошу не забывать об этом! А что до вашего вожака, то его жизнь меня абсолютно не волнует. Хозяйка поправится и вылечит, а если и нет, всё равно никто из нас не расстроится.

Подарок Леи

– Как она? – с порога спросил Демиан.

В отличие от их вожака, который уже рвался в бой, ведьма была в плачевном состоянии, домовой лишь махнул рукой:

– Я сделал всё, что мог, осталось только ждать.

Домовой посмотрел на гостя и сказал:

– Виктор остался в слободе, ну и правильно. Ему ещё долго нужно восстанавливаться.

Сверху раздался шум. Тимофей тут же появился в комнате ведьмы. Девушка еле стояла на ногах.

– Что это! Что это со мной!

У девушки началась паника, в порыве которой она разбила зеркало, комната погрузилась во тьму…

– Вика, Викочка… Послушай меня.

Девушка забилась в угол, закутавшись в одеяло.

– Как такое возможно?

Домовой подошёл к хозяйке и сказал:

– Держи, полегчает.

В комнату постучали.

– Всё в порядке?

Это был Виктор. Мужчина открыл дверь – в абсолютной темноте он увидел изумрудные глаза ведьмы, он чувствовал страх. Он вспомнил своё первое перевоплощение, он не понимал, ни кто он, ни то, как на это реагировать, у него был такой же страх. Мужчина вышел из комнаты, закрыв дверь.

– Ты та, кто ты есть! Так гордись этим!

Тимофей помог девушке встать.

– Пойдём.

Домовой провёл девушку в гардеробную.

– Надень медальон. Он поможет скрывать твой облик.

На меня смотрела незнакомка. Огненная шевелюра, зелёные глаза и идеальные черты лица, а также эльфийские уши.

– Поженили жирафа с носорогом.

Сделав незамысловатую причёску, я надела на шею медальон Тимофея, вновь заметив знакомый облик. Сделав «пас», медальон исчез.

– Придётся привыкать к этому, но не сейчас. Пусть пока остаётся всё так, как есть.

Внизу за столом меня уже ждали. Это был высокий мужчина с резкими чертами лица и развитой мускулатурой, мешковатая одежда не могла это скрыть; сзади за ним стоял смуглый брюнет с медовыми глазами, однако я видела и их вторые ипостаси. Это были те самые волк и ястреб.

– Что привело двуипостасых в моё скромное жилище?

Волк приподнялся.

– Нас не представили: меня зовут Виктор – я вождь Волчьей слободы, а это Демиан – мой помощник.

Я села за стол.

– Очень приятно! Анна-лекарка.

Волк тоже занял своё место.

– Пусть так.

Он прекрасно слышал, как домовой называл девушку, но не решился акцентировать на этом внимание.

– Ваш домовой велел, чтобы вы осмотрели мои раны, но я чувствую себя хорошо. Поэтому думаю, что это лишнее.

Я посмотрела на домового.

– Я остановил процесс, но не вылечил его.

Я глубоко вздохнула и промолвила:

– Начнём осмотр. Тимофей, шторы! Показывайте свои раны.

Увидя их, я обомлела. Раны были грязные, в одной из них был виден осколок аккуратно подпиленного древка. И она всё ещё кровоточила и гноилась.

– Тимофей! Его нужно усыпить, срочно!

Мужчина завалился набок. Из шеи главаря торчал дротик.

– Демиан, расчищай стол и уложи его. Тимофей поможет, а я за книгами.

Я и не заметила, как оказалась в своей комнате, я двигалась быстро, очень быстро. За две минуты уже успела приготовить снадобье и призвать саламандру.

– Прошу всех остальных выйти.

Тимофей вывел растерянного гостя, приговаривая:

– Теперь всё будет хорошо.

Саламандра заняла место на перчатке. Я подвела её к древку.

– Яд?

Саламандра покачала головой.

Я вытащила древко.

Положив саламандру на противень, я продолжила осмотр, но заклятие Тимофея ещё действовало, что радовало. Саламандра хищно поглощала древко, как вдруг резко зашипела. Я обернулась, зверёк выплюнул медвежий коготь.

– Яд?

Саламандра лишь продолжала шипеть. Я осмотрела коготь. Опустив его в заговорённую воду, увидела, как он почернел.

– Я так и думала.

Вытащив последний кусочек дерева, я обильно смазала рану зельем, после чего начала процесс исцеления. Когда формировался рубец, вступала в ход саламандра, прижигая его своим шершавым языком.

От процесса исцеления меня конкретно коробило. Зрелище, когда ты видишь, как затягивается рана и оттуда выходит весь мусор – грязь, гной и отмершая кожа и ткани. Однако я не могла остановиться и, закрыв глаза, продолжила исцеление. Я почувствовала, как что-то мягкое тычется в мою руку. Это была саламандра. Я была готова взвизгнуть, однако кроме испуга ничего не почувствовала, погладила саламандру по её огненной коже, но не почувствовала жара.

– Молодец.

Я передала ящерке её угощение в виде краюшки хлеба, помещённой в спирт. Приняв подаяние, ящерка юркнула в камин, вернувшись в своё родное измерение.

Я в последний раз осмотрела оборотня.

– Бодибилдеры обзавидуются!

Я накинула на него его же рубашку. Наведя порядок в комнате, пригласила Тимофея и Демиана.

– Он, кажется, не дышит, – сказал Демиан.

Я подошла к больному, склонившись возле его лица.

– Да что вы…

Прийти в себя я не успела, как сильные руки притянули меня для поцелуя.

– Что ты себе позволяешь?! – возмутилась я и тут же огрела нахала талмудом с заклинаниями.

Мужчина взвыл благим матом, так как уголки книги были серебряными.

– А ну, забирай своих людей и уходи прочь отсюда!

Оборотень посмотрел на меня.

– Да за мной все девки на выданье бегают. А ты книжками отбиваешься – всё равно моей будешь!

На этот раз мужчине досталось обычной чугунной сковородкой.

– Вот и сиди здесь одна, как старая дева, – фыркнул он и направился к выходу.

От подобной наглости меня будто передёрнуло.

– Вон! Пошёл, скотина, отсюда, а за лечение я тебе счёт пришлю! Да такой, что и дом твой, и слободу твою продать придётся!

Магическим пасом мужчин выкинуло из дома.

– Вот нахал! – заметил Тимофей, заканчивая приготовление к ужину. – Да эльфы раньше ста семидесяти замуж не выходят. А ты, по их меркам, разве что из колыбели вышла, – также добавил он.

Я устало села за стол, в руках появился бокал вина.

– Ну что, с выздоровлением!

Я сняла кулон с шеи и осушила бокал залпом. Перед сном я долго кружилась перед зеркалом. Эльфийский облик мне без сомнений нравился, только я об этом не просила. И тут я вспомнила то самое молоко единорога, которое мне дала Лея в первую встречу.

– Ну, Лея, удружила!

Я ещё раз выпила бокал вина и отправилась спать.

Долг платежом красен

Утро было безрадостным, моросил дождь, началась осень. А ещё всю ночь мне снился тот самый златовласый эльф. Не унимающийся ушастый пытался вложить в мою хмельную голову тайные знания, однако слушать его у меня не было какого-либо желания.

– Лея, чем мой род провинился в прошлой жизни?! За что!..

Дальше шло лишь нытьё и сыпались проклятья, из-за которых я и проснулась, что хорошему настроению явно не способствовало.

Запасы почти подошли к концу. Я могла сварить любое зелье, спасти человечество от всех болезней, но съесть хотя бы суп или хотя бы яичницу, это было невозможно. Домовой грустил, но упрекнуть меня в чём-либо не решался.

Я критично осмотрела залатанный костюм Леи – Тимофей был мастер, но эффект уже был явно не тот. Это был не костюм воителя, а скорее наёмника, и то не самого лучшего. Вспомнив о джинсах, в которых оказалась в этом мире, я вздохнула с облегчением. Переодевшись в походную одежду и опустошив рюкзак брата, я захватила безразмерную сумку на всякий случай и начала готовиться к охоте.

Тимофей с горестью смотрел мне вслед. Его ведьма ничего не ела последние сутки, в то время как Волчья слобода, навестившая своего вожака, планомерно уничтожила запасы, пользуясь гостеприимством домового.

– Какой из меня домовой? О хозяйке не думаю, горлодёров этих кормлю… Что же мне делать? Она всё лето припасы собирала.

Домовой разревелся в своей комнате, как только хозяйка ушла, и тут засияла ровная поверхность блюдца.

– Тимофей, что стряслось?

Это был его старший брат. Он смотрел на безутешного родственника.

– О, вижу, ты обжился. Неужто решил на людей работать? Силёнок ведь у тебя даже для зачуханной ведьмы маловато, с людьми-то легче будет.

Тимофей утёр слёзы.

– Тихон, не шути так со мной!

Мужичок расправил плечи и утёр выступившие слёзы, готовясь поставить брата на место.

– Чего гоношишься-то? Моя хозяйка – ведьма в седьмом поколении, а твоя кто? – с ехидной улыбкой заметил старший домовой.

– Зато Анна от тихой смерти лекарство нашла, и да, она молодая. Так я ещё на своём веку с детками понянчусь. К ней даже глава Волчьей слободы клинья подбивает, а ты сиди в своей глуши и обрастай гнилью и бородавками. А то, что она не такая богатая, как твоя, то лихую беду наживём, – приободрился домовой.

Старший брат потрясённо смотрел на убранство дома, где жил его брат, – всё было чисто, даже пятнышка или пылинки не было. Дом сиял, да и комната брата сильно изменилась.

– Я чего сказать хотел. Моя хозяйка на днях собирается могилку Фёклы проведать и хотела на ночь в её доме остановиться.

Домовой пожал плечами.

– Я спрошу у Анны, как она придёт, но обещать не буду.

***

Зайдя глубоко в чащу, я направилась в сторону Волчьей слободы. Магический барьер вновь не хотел меня пускать.

– Значит так! Или ты впускаешь меня добровольно, или я разрушу всё к хренам собачьим!

Отсутствие запасов, как и зонта в дождливую погоду, вывели меня из равновесия. В руках появился магический шар. Нехотя полог пал, с другой стороны меня уже ждал самовлюблённый Виктор.

– И зачем явилась? Одумалась?

– Кто платить будет, а? Мои харчи не казённые, плюс ночлег… Не считая затрат на твоё исцеление, вычистили, значит, все мои запасы, и всё. Как мне зиму пережить!

Я была на грани истерики. Оборотень рассмеялся:

– Иди отсюда… Ишь, размечталась… Кому я должен, всем прощаю. Тем более, плёвое дело: я был не при смерти и чувствовал себя хорошо, а то, что ты себе выдумала, то вилами по воде писано… Тоже мне, спаситель! Знаю я вас, шарлатанов. Пару царапин всего, а обрисовали так, что хоть святых выноси. Уходи, шарлатанка!

Магический полог начал подниматься.

– Ах так?!

В заслон полетело заклятие и растворилось в нём.

– Хочешь войны, ты её получишь! Слушай сюда, неблагодарная скотина! Не видать тебе удачи, пока долг не вернёшь! – в сердцах крикнула я.

На мгновение мне показалось, что из моих рук появилось тёмное свечение, и, обойдя слободу, я направилась вглубь леса…

– Вроде за мной никто не пошёл.

Я сняла кулон, положив его в карман. Я чувствовала лес, его дыхание. Вдалеке несколько оленей пили воду, справа пасся баран, под сосной была кроличья нора. Это успокаивало ярость, которая накопилась во мне. Через десять минут я знала всё, включая растущие в радиусе километра цветы и травы. Дождь закончился, и выглянуло солнце.

Я поймала несколько перепёлок, подстрелила кроликов, насобирала грибов и ягод, после чего вернула свой человеческий облик. Прислонившись к дереву, заметила странного коренастого старика.

– Почему на этот раз без вкусностей пришла?

Я всмотрелась в старика.

«Леший, – осенило меня, – эх…»

– Уже несколько дней нормально не ела, домовой скоро на себя руки наложит. Я понимаю, он по доброте душевной как лучше хотел, только какой в этом прок. Погреб пустой, а этот упырь – будь он проклят – выгнал меня, уничтожил мои запасы, так и за работу платить не хочет. Не хотела я разорять твои владения, сама понимаю – зима близко, но выхода не было.

Леший сел на пень.

– Работу, говоришь, не оплатил, – это мне не ново. Тоже в своё время с ними воевал, но думаю, скоро всё вернёт сторицей. Ведьма ты сильная, а вот с запасами я тебе помогу, но и от тебя тоже помощь потребуется. Видишь ли, здесь, недалеко, озеро было, да только позаросло оно и тиной покрылось. Боюсь, как бы нечисть не завелась.

Леший довёл меня до болота. Подойдя к краю болота, я увидела испачканную тиной, хныкающую русалку.

Я зашла в болото, как вдруг начала чувствовать, что земля под ногами становится твёрдой, а грязь покидает его пределы. Я почувствовала, что моим телом кто-то управляет.

– Не бойся, я помогу тебе.

Это была Лея. Через час болото превратилось в озеро, однако я была полностью разбита. Леший недовольно смотрел на меня и бормотал:

– Зачем мне весь этот мусор? В лесу и без того гнилья навалом.

– Это перегной, он даже безжизненную землю оживить может. Если тебе не нужно, я себе заберу – домовой давно о саде с огородом мечтает, пусть работает, но позже.

Силы покинули меня, и я упала. Русалка вовсю резвилась в чистой воде.

– А кто это? Она хорошая… – сказала русалка, подплывая к берегу.

Леший уложил гостью на мягкий мох.

– Это ведьма. Чувствую, Лея её прикрывает. Беда у неё случилась: на днях врачевала одного бесстыдника из Волчьей слободы, тот так запасы её подчистил, что ей на зиму ничего не осталось, а за работу не заплатил. Вот она с голодухи в лес-то и подалась.

Русалка поняла, что от неё требуется. Через несколько минут на берегу лежала всевозможная рыба и морепродукты.

– За такую красоту и отблагодарить не грех. Пусть угощается, а если будет мало, пускай приходит ещё – подсобим по-соседски.

Это был водяной с супругой.

Я потрясённо смотрела на мифических существ, утирая слёзы.