Спящий Игрок

– Надеюсь, ты не будешь делать глупости? – ухмыляясь, спросил он меня.

– Время покажет, – ответила я в тон ему.

– Ну-ну, если тебе совсем себя не жалко, то давай дерзай. Мне не составит труда доставить тебя силой, – его глаза смеялись надо мной.

«Гад и сволочь, ненавижу!» Я посмотрела на него со всей ненавистью, какой только могла, и гордо вышла из комнаты. Порталом мы шагнули в королевский дворец. Ну да, всё-таки король тут главный, я была права. «И чё? Будем знакомиться или как?», – мысли одна наглее другой так и крутились в голове. Но тут открылись двери в зал для приёма гостей. Вышел камердинер и пригласил мага пройти в зал. Когда я вошла в зал, моё сердце упало ниже пяток. В кресле сидел принц, напротив него какой-то мужик в камзоле, но его я как раз не замечала, мой взгляд был прикован к принцу. Я всё поняла.

– Ваше Величество, Ваше Высочество, – маг сначала поклонился мужику в камзоле, затем принцу.

– Мастер Талли, – король кивнул и указал рукой на свободное кресло.

– Мастер Талли, моя благодарность Вам не имеет границ. Вы уникальный специалист в своей области. С вами приятно иметь дело, – принц тоже слегка наклонил голову в приветственном кивке.

– Ну что, господа, продолжим, – король обвел взглядом присутствующих. – Ваше Высочество, надеюсь, мы полностью удовлетворили ваши требования?

– Да, Ваше Величество, полностью. Я уже распорядился, гладиаторов отправили на базу с усиленной охраной. Больше им сбежать не дадут.

– Принц Радаган, Вы позволите вопрос? – интригующим тоном спросил король.

– Конечно, Ваше Величество, я слушаю.

– Что стало с вашим начальником охраны после того случая?

Принц внимательно посмотрел на короля, потом перевел взгляд на меня, уголки губ его злобно дрогнули.

– Я скормил его своим собакам, – спокойно ответил принц, глядя в глаза королю.

Глаза короля немного расширились, самую малость, а вот лицо мага не изменилось нисколько, а у меня всё похолодело внутри.

– Почему вы приняли такое решение, принц? – поинтересовался король.

– Он посягнул на мою собственность.

– Понятно, ну что ж, с удовольствием возвращаю вам беглянку, она ваша, – и король указал рукой в мою сторону.

– Благодарю, Ваше Величество, – принц Радаган слегка кивнул и перевёл взгляд на мага, – она точно маг, Мастер Талли?

– Да. Точно, – Талли кивнул.

– Я надену на неё ошейник и поставлю магическое клеймо. Если захочет сбежать, мои маги сами её найдут везде, – довольно усмехнулся принц.

У меня в очередной раз всё упало ниже плинтуса. Клеймо??? У меня даже слова кончились.

– Не советую, Ваше Высочество, – Талли закинул ногу на ногу и откинулся в кресле.

– Что не советуете? Поясните, Мастер Талли, – недовольно потребовал принц.

– Ошейник не советую, – уточнил маг, – она ещё долгое время не сможет ничего сделать магического. Когда я её ловил, поверьте, я не церемонился. Ошейник её убьет. Я немного привел её в приличествующий вид, но её магическая составляющая сейчас в ужасающем состоянии, и, если прекратить процесс пусть и медленного, но восстановления, через пару суток вы получите хладный труп. Насколько я понимаю, вы её хотели получить не для этого? – Талли слегка улыбнулся.

– Да, вы правы, не для этого, но рисковать я не буду. Отсюда в мой дом она поедет в ошейнике, – принц кивнул сопровождающему его мужику, тот подошел ко мне и застегнул на шее ошейник, – а там и клеймо поставят, – закончил разговор принц.

Мне показалось или оно так и было? Талли и король смотрели на меня с сочувствием, пока принц наблюдал, как на мне застегивают ошейник. Что-то я ничего не понимаю в этом зоопарке.

Принц попрощался с королем и магом и пошел на выход, а меня его прихвостень прихватил за руку так, что чуть плечо не вынул.

На этот раз у королевского дворца стоял огромный джип, меня запихнули на третий ряд сидений. С двух сторон сели охранники, целых четыре штуки. Можно начинать гордиться, меня считают таким монстром! Принц сел на сиденье рядом с водителем, а водителем был тот самый сопровождавший его мужик, который ошейник мне надевал. По городу ехать не так уж и долго, минут двадцать, и мы были на месте. Тот же самый особняк, почти дворец.

Меня выпихнули из машины, непочтительно взяли за ворот платья и, толкая вперед, повели куда-то. Привели в полуподвал. Комната с небольшим окошком под потолком, старой кроватью и дыркой в полу, видимо, это местный туалет. Да уж! Меня втолкнули в комнату, и дверь закрылась. Ошейник с меня снять забыли. Я прошла, присела на край кровати, интересно, то, что говорил Талли принцу про воздействие ошейника на меня, было правдой? Похоже, мне придется это узнать на практике.

В этот день ко мне больше никто не пришел. Делать нечего. Я лежала и смотрела в потолок. Думать не хотелось, постепенно заснула. Проснулась сама. Сколько спала – не знаю, сколько сейчас времени – не знаю. В маленьком окошке было светло, значит, день. Сильная слабость была во всем теле, но хоть голова не болела. Просто хотелось лежать, я и лежала. Так прошёл весь день. Про меня, кажется, забыли и я вновь заснула от нарастающей слабости. Вывел меня из сонной тьмы чей-то громкий крик:

– Встать!

Я честно попыталась. Получалось плохо. Слабость до тошноты, голова кружится, стены плывут. Встала. Ура. Смогла. Стою, шатаюсь. Глаза продолжают спать. Колени подгибаются. Клонюсь куда-то в сторону, начинаю падать. Кто-то меня хватает за плечо. И удерживает в положении стоя. Блииин! Рука как будто в тиски попала, больно зверски, того гляди плечо вывернут. Какие-то два мужика стоят передо мной, кажется, принц, а это что за старикан рядом с ним. Старикан внимательно меня рассматривает. Вот ведь очередные смотрины. Он что, надумал меня перепродать? Интересно, кому я нужна в таком виде? Извращенцы! Я невольно хрюкнула от смеха.

Старикан закончил меня разглядывать и молча кивнул принцу. Принц посмотрел на него и что-то негромко сказал. Старикан кивнул и подошел ко мне. Охранник ещё крепче зажал моё плечо. Старикан достал маленький кинжал и начал резать на плече какой-то символ. Я сжала зубы, зажмурила глаза, а всё равно было дико больно, и я почти закричала. Ноги подгибались. Я чуть плечо не выламывала себе, пытаясь вырваться, но меня крепко держали. А потом он что-то пошептал, и рисунок вспыхнул пламенем, прижигая вырезанное по живому. Я заорала. Всё! Ноги подогнулись, я висела на этом плече. Вся левая половина тела стреляла дикой болью. В глазах темно, и я на грани потери сознания. Мне поставили клеймо.

Принц кивнул охраннику и с меня сняли ошейник. Ну наконец-то, а то я уже его любить начала. С ним так хорошо спать. Лежишь себе, слабеешь и спишь, спишь и слабеешь.

Меня толкнули на кровать и ушли. Дикая боль в заклеймённом плече не давала расслабиться ни на секунду. И мой организм решил, что лучший способ провести время в камере после всех этих пыток – это отключка, и я просто выпала из реальности, даже не поняв, как.

Утром плечо на удивление почти не болело. Буква «Р» на клейме, по всей видимости, сообщала, что я собственность Радагана. Я смотрела и понимала, что ну не остановит оно меня эта метка. Не буду я в рабстве жить, и даже не мечтайте! Всё равно найду способ сбежать. Да, кстати, я ж теперь без ошейника, надо подвальчик осмотреть магическим зрением, вдруг что и увижу. Посмотрела. Ничего хорошего не увидела. Весь подвальчик нашпигован вязями, скорее всего, против побегов, магии и всего прочего. Отсюда не сбежать. Ладно, подождём лучшего момента.

Принесли кусок какой-то лепешки и полкувшина воды, хорошо хоть вода свежая, вкусная, я с жадностью выпила сразу половину. Потом меня отвели мыться и дали новое платье. О Боги! Опять платье! Вечером зашел принц.

Подошел вплотную, приподнял мой подбородок, так чтобы мне было видно его глаза. Глаза без эмоций. Неприятный взгляд.

– Теперь ты поняла, что я могу тебя убить в любой момент? – он смотрел точно в мои глаза, как будто гипнотизируя. Получалось. Я не могла отвести свой взгляд от него.

– Ага, – кивнула я, насколько позволила его рука.

– Через два дня у меня приём, я хочу показать тебя гостям. Будешь хорошо себя вести, переведу в хорошую комнату на втором этаже. Что-то себе позволишь, ошейник больше не сниму. Сдохнешь здесь, тихо и незаметно. Поняла?

– Ага, – опять кивнула я, побуду паинькой, а там, может, и лучший момент для побега подвернётся.

Два дня меня кормили, отмывали, мазали благовониями и всячески приводили мой внешний вид в максимально приближенный к идеальному. Синяки под глазами от энергетического истощения никуда не хотели пропадать. В итоге за несколько часов перед приемом ко мне пришел тот старикан в сопровождении принца, что-то пошептал. Принц удовлетворенно и даже заинтересованно хмыкнул, и они ушли. Зеркало бы что ли дали, мне же тоже интересно, чего он там нашептал.

Перед приёмом меня одели в шёлковый комплект: шаровары и платье до колен, в мелкий бело-синий рисунок. На шею надели ошейник, но какой?! Тонкая металлическая пластина, возможно, платина, усыпана белыми и синими камнями. Бриллианты и сапфиры, решила я. А спереди с металлической пластины свисала цепочка из очень тонкого красивого плетения, она крепилась к пластине с двух сторон. Красивый ошейник, жаль, что он блокирует магию. Меня поставили перед зеркалом. Ух ты! Ничего ж себе, а я круто смотрюсь во всём этом! Волосы идеально лежали. Шёлковый наряд струился, подчеркивая фигуру. На лице никаких следов былых приключений. Ошейник, которому у нас на Земле позавидовали бы жены олигархов.

А вот и гости. Огромный зал для приема гостей сверкал хрустальными люстрами, бра из абажуров со светящимися нитями переливались всеми мыслимыми цветами. Очень красиво. Меня поставили недалеко от кресла принца и сказали стоять и молчать, если хоть что-то вякну, сама знаю, что будет. Хорошо, стою, молчу. Прикольно, никогда не была манекеном.

На самом деле текущую ситуацию я рассматривала с разных сторон. Первая – можно стоять и злиться, что меня унижают и рассматривают, ну нервы сама себе потреплю, позлюсь, сделать всё равно ничего не смогу. Вторая – смотрю на это всё с долей оптимизма. Манекен так манекен, говорят, в жизни нужен разный опыт. Зато имею возможность так же нагло рассматривать гостей.

Постепенно я вошла во вкус и даже смогла встать более расслабленно и немного улыбаться гостям, прикалываясь над ними про себя. Вот прётся старикан лет девяносто на вид. Костлявый, сморщенный, того гляди на тот свет отправится. Весь в ожерельях из цветных нитей, плащ до пола. С ним под руку идет девица лет восемнадцати, ну нафига тебе, зомби ходячее, эта дурочка из детского сада? А ты, дитё? Из пелёнок вылезти не успела, а уже нашла себе ошибку некроманта.

Так, а это кто там? Какой-то знакомый плащ маякнул и пропал за колонной. Внутри груди зашевелился комочек. Глазам своим не верю! Талли! Всё моё внутреннее нахальство улетучилось. Я с ненавистью наблюдала, как эта сволочь приближался. Остановился около принца, вежливые приветствия. Ничего не значащие фразы, смотрят в мою сторону. Принц что-то довольно говорит. Талли пристально рассматривает, у меня даже мурашки по спине побежали. Черт, ошейник! Не вижу, что он там высматривает! Ненавижу, тварь, только подойди, и я за себя не отвечаю! Но маг подходить не стал. Поговорив с принцем и вежливо поклонившись, ушёл.

До конца вечера я боролась с приступами плохо контролируемого бешенства. Но всё обошлось. Приём закончился. Меня вернули в подвальную комнату, сняли ошейник, забрали парадные шмотки и оставили. Ну вот, а обещали в нормальное место переселить.

Утром меня, и правда, перевели в мою прежнюю комнату на втором этаже. Не обманул принц. Наконец-то одна, без ошейника, в терпимой обстановке, с нормальным количеством сил. Можно и собой заняться в плане энергетики.

Села поудобнее. Сосредоточилась. Смотрю, повреждений на удивление не вижу. А как там моё Солнышко, хоть что-то осталось или всё потеряно безвозвратно? Смотрю и не вижу, ещё раз смотрю. Надо вспомнить, как шли мои энергоканалы до знакомства с Обручем. Кажется, также. Или не совсем? Вот здесь, вроде, не было этого маленького узелка? Узелок энергетических линий даже не светился, но его там не было раньше, готова голову отдать. А что, если это остатки Солнышка. Пусть потухшего. Может получиться начать его прокачивать? Попробуем.

Я выпрямилась и потянула золотой поток в себя, направляя его тонкой струйкой к узелку. Но узелок не откликнулся, как я ни старалась. Ладно, будем стараться ежедневно.

Следующая неделя была выматывающей по количеству приёмов. Каждый день я стояла по четыре-пять часов около принца. Я придумала себе развлечение, чтобы не свихнуться. Я агент Земной службы «Равновесия», работаю под прикрытием на вражеской территории. Прикрытием была моя роль манекена.

Я начала тренировать память, слух и способность улыбаться в самой мерзкой ситуации. А они тоже были, ну куда ж без них-то? Приходя в свою комнату, я старательно восстанавливала в памяти все лица, почетные звания, должности. За неделю приемов я узнала всю верхушку власти нескольких государств. Начала немного ориентироваться в политической ситуации на этом континенте, оказывается, был ещё один. С неприязнью констатировала тот факт, что главной политической силой на континенте был Эмират.

Каждое утро я делала энергетическую зарядку. Она помогала мне пережить очередные пять часов в ошейнике, и не оставляла затею раскачать потухшее Солнышко. Подружилась с девочкой-прислугой, она приносила мне еду, помогала мыться, и вообще была нормальная девчонка. Ей было всего-то пятнадцать лет. Как-то мы в очередной раз беседовали, смеялись и вспомнили родителей. Оказалось, она осталась сиротой в одиннадцать лет. Была хорошая и дружная семья, со средним достатком, но болезнь убила родителей. И её забрали к себе родственники, а в тринадцать лет устроили её служанкой к принцу. И вот уже два года она здесь.

– Элли, хочешь увидеть моих родителей? – спросила она.

– Как же я их увижу, они ведь умерли, Латифа? – удивилась я.

– Я тебе покажу. Есть одна простая магическая вязь, ею пользуются все. Она позволяет сохранить воспоминания или то, что тебе нужно, – и она нарисовала в воздухе нехитрую вензелюшку.

Перед нами появился широкоформатный экран, на котором отражались мужчина и женщина. Они смеялись, вместе готовили еду и что-то обсуждали. Это и были родители девочки.

Если сказать, что я потеряла дар речи, это не сказать ничего. Это, блин, магическая записная книжка. Почему у нас на Земле до такого не додумались? А про Землю как раз понятно. У нас гигабайты и терабайты памяти в сотовых телефонах и ноутбуках, нет необходимости упираться с магией для такого. А тут это единственный вариант безразмерной записной книги, тем более что бумагу могли здесь позволить только состоятельные люди.

– А ты можешь меня научить? – спросила я.

– Конечно, смотри, – и она повторила вязь.

– А как в неё вложить то, что мне надо?

– Вот, – и она сделала ещё один простенький жест.

– Я повторила, и передо мной на экране появился Крис.

– Это твой друг? – спросила она.

– Да, – я кивнула. – Латифа, скажи, а может эти твои воспоминания прочитать кто-то без твоего ведома? – меня это очень интересовало.

– Взрослые говорят, что нет, потому что заклинание настолько простое.

– Что его невозможно взломать, – закончила я фразу, – «магический DOS, супер».

С этого дня все мои наблюдения перекочевали в записную книжку. Теперь я не боялась забыть, как выглядит какой-нибудь министр или его жена с любовницей. Джеймс Бонд отдыхает! Настроение моё подпрыгнуло под самый потолок.

– Латифа, ты даже не представляешь, как ты мне помогла! Я сделаю для тебя всё! – и я приобняла девочку.

– Всё не сможешь, – грустно сказала она.

– Ну, родителей я, конечно, не верну, – аккуратно заметила я.

– Да я не о том. Я потеряла мамино колечко, это единственная память, вот уже два месяца найти не могу, – и девочка горько вздохнула.

– Колечко?! Всего-то? Латифа, я маг-поисковик! Я найду тебе его, если оно вообще ещё в этом мире, я тебе его верну, обещаю!

– Правда? – с надеждой уточнила Латифа.

– Ага, клянусь, верну! Ты можешь на этом экране показать мне его? Мне так будет легче.

– Конечно, вот, – и она показала картинку, где рассматривает колечко, впервые надев его себе на пальчик.

Я сосредоточилась, закрыла глаза и начала сканировать сначала дворец принца в поисках кольца. Вот меня уже куда-то потянуло, сильнее и сильнее. А вот и колечко! Закатилось на кухне под старую мойку, да там ещё в ямку в полу свалилось. Латифа, счастливая, умчалась доставать драгоценность.

А я подумала, что пора заканчивать мне тут гостить. И у меня уже был готов план. Вечером мне принесли ужин. Мясо, овощи, немного фруктов и лимонад. Перед дорогой надо поесть, не голодной же в бега подаваться. Покушала и попросила слугу, который стоял у двери и был поставлен за мной наблюдать, пройти со мной в сад погулять. Это мне разрешали, правда, только в сад на задней стороне дома, чтобы ни дай бог я не осквернила своим видом взоры гостей. Ну и ладно, мне так даже лучше.

Вышли мы в сад. Я задержалась у клумбы, будто что-то рассматриваю, и позвала слугу, показывая ему на землю между цветами. Он наклонился, пытаясь разглядеть, а я захватом сзади пережала сонную артерию и тихо уложила его спать в клумбу. Теперь портал и ходу отсюда, куда глаза глядят. И я несколькими порталами добралась до леса.

Забралась в самую глушь. Быстро достала нож, который мне приносили к ужину, и начала срезать клеймо. Вот где было больно! Но в рабство хотелось ещё меньше, а потому, кусая губы и стараясь не орать громко. Матерясь и обливаясь холодным потом, я его все-таки срезала, до основания. Отрезала подол платья и завязала руку. Закрыла глаза и, видимо, ненадолго отключилась.

Очнулась от того, что за спиной разговаривали два мага принца. Они нашли меня. Надо было от срезанного клейма уходить сразу. Да, хорошая мысля приходит опосля. Сижу за деревом и лихорадочно соображаю, что делать. Воевать я не умею, боевых вязей нормальных не знаю вообще. Маги уже совсем близко подошли и высматривают, за каким конкретно деревом я прячусь.

Придумала! Немного сухой травы в ладошку, как основы для удержания конструкции и дальше только дело техники. Разворачиваюсь. Тихонько им цокнула языком и игриво улыбнулась, немного терпения и с расстояния пары шагов сдуваю им прямо в лицо дымящуюся траву со слезоточивым газом. Её я знала на отлично. И в этом мире эта формула уже показала свою работоспособность. Маги даже понять ничего не успели как вступил в действие слезоточивый газ, и у них полностью пропал интерес ко мне. А я спокойно порталом шагнула дальше. Несколько порталов и всё, меня не выследить. Только теперь вопрос в другом, куда идти и как жить дальше?

***

– Талли, ты мне нужен, – заговорил амулет связи голосом короля.

Маг, не раздумывая, открыл портал из своего кабинета и шагнул в кабинет короля.

– Я весь внимание, что-то случилось? – спросил он, выходя из портала.

– Да, – Саймон смотрел на мага, и у него на лице блуждала улыбка, которую он не мог спрятать, – девчонка опять сбежала от Радагана, её даже клеймо не остановило, – он не выдержал и почти уже смеялся.

– Вот ведь характер, – ухмыльнулся маг, – ну и что, поймали? – заинтересованно спросил он.

– Почти, но она ушла в итоге, – король уже не скрывал довольную улыбку.

– Почти? Это как? – девочка снова умудрилась заинтересовать его.

– Она клеймо срезала и сразу с этого места не ушла. По клейму её нашли. А она опять кинула вязь с едким газом и несколькими порталами ушла. Её потеряли, – король сидел и смотрел на смеющегося мага, – Талли? Ты догадываешься, чем это тебе светит? – задал он вопрос другу.

– Мне опять её ловить? – высказал предположение маг, недовольно разглядывая друга.

– Ты как всегда прав, мой друг. Принц Радаган уже связался со мной и попросил тебя опять оказать ему услугу, – закончил серьёзно король.

– Он не рассчитается никогда, – мрачно проговорил маг.

– Талли, это личная просьба принца, – король смотрел на мага и ждал его решения.

– Я понял, – ответил маг, – это всё?

– Да, можешь идти, найди её, – отпустил его король.

***

Сижу себе под деревом, никому не мешаю, вдруг надо мной взметнулась ввысь красная полоса. Это что за фигня ещё? Нашли? Вот блин, ходу отсюда! Портал, шагаю в первое встречное место, за мной с разницей в пару секунд открывается новый портал и из него выходит Талли. Опять Талли?! Ёлки ж! Я опять в новый портал, маг не отстает.

Седьмой портал уже, а никак от него отцепиться не могу. Газ! Что ж я туплю-то! Я шагаю в новый портал и одновременно готовлю вязь на завесу со слезоточивым газом. Выхожу, жду секунду, вот портал открывается, я кидаю вязь, и маг попадает сразу под удар. Ну конечно, на нём щит, только газу-то глубоко фиолетово на ваши щиты, господин маг. Я немного задерживаюсь, чтобы маг не вышел из облака газа слишком быстро. Ага, вдохнул. Ну, теперь можно и уходить.

Портал, шаг в новое место. Зараза, с почти закрытыми глазами маг выходит рядом со мной. Вот ведь упёртый какой! Нет чтобы там стоять чихать. Маг почти не видит ничего, я опять успеваю в новый портал. Вот сволочь, не отстает, нюх хлеще, чем у лисы, как он по следу-то идет? Магическое зрение под воздействием газа почти вырубается. Ну ладно, продолжим играть в убегалки-догонялки.

И я шагаю дальше в новое незнакомое место и с разбегу улетаю в пропасть со скалы. Даже не успев что-то понять, улетаю кувырком в пропасть, лечу, ору. Земля приближается с сумасшедшей скоростью, и вдруг перед самой землей меня подхватывает магический захват, и я повисаю в метре над камнями. Вот вопрос: сказать спасибо или плюнуть в лицо? Маг меня поднимает. Нагло так рассматривает со всех сторон. Спиной повернул, там посмотрел, потом лицом перед собой в воздухе меня подвесил, рассматривает с ухмылкой и говорит:

– Ты чего летать-то надумала? Крыльев я у тебя не вижу. А, стрекоза?

– А в вашем мире что, есть стрекозы? – да, самый нужный вопрос вырвался из меня. Вишу, смотрю на него, жду ответа про стрекозу.

– Есть, есть. Так что насчёт полетов? – продолжил подкалывать меня маг.

– Талли, я в рабство не вернусь, лучше прям здесь меня отпусти и не лови. Я всё равно там не останусь, ты слышишь меня? – и я решительно посмотрела ему в глаза.

Талли изучающе смотрел на меня совершенно нормальными глазами. Воздействия газа не было вообще. Забавно, как это он сумел? Блин, о чем я вообще думаю?!

– Прям здесь? Ты уверена? – уточнил маг.

– Уверена, я лучше умру, но в рабство не пойду, – гордо заявила я.

– Ага, хорошо, – согласился он и отпустил меня.

Я опять лечу в пропасть и ору. Сволочь!!! И опять перед самыми камнями захват, и я зависаю в метре над землёй. Поднимаюсь в захвате наверх. Маг ухмыляется и изучает мою реакцию. Ненавижу! Я собралась и плюнула ему в лицо. Попала! Он молча вытер щеку, сверкнул глазами и в ответ просто вырубил меня какой-то вязью.

***

Очнулась я от громкого рыка, лая. Ой, мамочки! Я невольно подтянула под себя ноги. Я была подвешена на длинной цепи над вольером с теми самыми огромными псами. И они теперь сидели внизу и голодными глазами смотрели на меня. Барахталась я на этой цепи часа два. Руки уже почти отвалились. Собаки играли в игру, кто первый снимет с цепи приз в виде меня. И вот меня сняли и бросили в подвал. Подвал, любимый подвал. Почему начинаешь ценить то, что имеешь, только когда потеряешь? После собачьего вольера подвал мне показался номером люкс. И чего он мне не нравился раньше?

А на следующий вечер меня привели к принцу в его кабинет. Принц сидел за рабочим столом.

– Ещё раз сбежишь, скормлю окончательно собакам, – абсолютно будничным тоном сообщил он мне и взглянул холодным, без эмоций взглядом и снова опустил взгляд в бумаги.

Бррр, ну и взгляд. Я вздохнула.

– Так ты у нас маг поисковик? – не поднимая глаз от бумаг, проговорил он.

Понятно, Латифа проболталась на радостях.

– Да.

– Здесь ты мне больше не интересна, я нашел тебе другое применение.

– И какое?

– По твоей прямой специализации. Будешь искать, – он поднял глаза на меня.

– Что и где?

– Есть одно место. Я отправлю туда тебя и двух магов, с вами будет четыре бойца. Все подробности ты узнаешь от магов. Имей в виду, с этой минуты ты мне интересна только как поисковик, сделаешь что не так, тебя сразу убьют.

Он встал из-за стола, подошел ко мне. Взял жёстко за плечо со срезанным клеймом, посмотрел, ухмыльнулся, – раз клеймо тебя не останавливает, – он сделал паузу и посмотрел мне в глаза, – я сделаю по-другому.

Я молча ждала продолжения, кажется, опять ничего хорошего.