Ники и Кейдж. Горизонты судеб

Ники с Кейджем лежали под раскидистым кленом у речки. Мальчик и его верный друг только что искупались. Разговор с матерью все никак не выходил из головы Ника. Он был очень разочарован. Осознавать, что твой отец так подло поступил с ними, было не просто. На лице мальчика отражалась печаль. Он сегодня был молчаливым, и практически не обращал на четвероногого друга никакого внимания. Кейдж подполз к своему хозяину и лизнул его в щеку. Николас перевернулся на правый бок, лицом к собаке. Он положил свою ладонь на собачий нос и слегка потряс его.

– Ты один понимаешь меня, – вздохнув, сказал Ник.

Ощутив прилив радости оттого, что удалось привлечь внимание мальчика, пес вскочил и бросился на Ника, пытаясь сдвинуть его с места своим коротким носом. Он уперся в бок мальчика и с энтузиазмом пытался перевернуть его.

– Нет Кейдж! – решительно сказал Николас, ему не хотелось играть.

По его интонации, Кейдж понял, что поиграть не удастся, и снова лег рядом с ним, положив на его руку свою массивную голову.

– Эх, Кейдж, – грустно сказал мальчик, – знал бы ты, как расстроила меня эта новость, которую я узнал совсем недавно. Оказывается, мой отец, мой другой отец, не Жан, бросил нас с мамой давным-давно.

Николас сел, прислонившись спиной к дереву. Он смотрел на водную гладь маленькой реки. Солнце ослепительным блеском сверкало на поверхности воды. Недалеко, возле камышовых зарослей, он заметил стайку уток-шилохвостей. Мальчик сразу узнал этот вид птиц. Недавно он читал про пернатых обитателей штата. Голова птицы окрашена коричневым, подхвостье черным, а живот белым. Спинка и верх крыльев птицы серые. Название – шилохвость, этот вид уток получил из-за игловидного хвоста. Киль его заостренных перьев виден как в полете, так и во время плавания утки. Где-то в ветвях дерева, под которым отдыхали друзья, куковала кукушка.

– Нет, я не хочу его видеть! – резко произнес Ник, – раз он бросил нас, значит он подлый и плохой человек! Пойдем Кейдж, больше я не хочу думать про этого негодяя!

Мальчик встал и торопливо пошел по тропинке. Он твердо решил про себя, больше не допускать никаких мыслей об этом человеке. Он не стоил того, чтобы о нем думать, и он – Николас Престон, дал себе слово, что забудет навсегда это имя – Джон.

Джанис с сыном жили тихой и спокойной жизнью. Они постепенно оправились от потери бабушки Луизы. Джанис об этом не знала, но Ники частенько навещал ее могилку. Он срывал в палисаднике пару роз, или пионов, что были выращены бабушкой и ходил на кладбище. Ему очень не хватало старушки. Ник часто вспоминал, как они вместе ходили в лес за ежевикой, а потом, бабушка пекла свои изысканные, любимые пироги с этой ягодой. Вспоминал, как она сидела в своем любимом кресле и что-нибудь вязала. Когда это была шаль, когда платок, а когда-то даже связала коврик, для своего любимого кота.

Ника всюду сопровождал его верный пес – Кейдж. Они были неразлучны. Джанис очень дорожила этой собакой. Благодаря присутствию Кейджа, ее сын хотя бы так, не был одинок, ведь ей самой приходилось работать на пекарне, чтобы им с сыном было на что жить. Женщина иногда задумывалась, а не уехать ли им в город? Там, как ни крути, больше возможностей заработать, и для сына было бы больше возможностей в плане учебы. Но пока это были лишь задумки, до реальных действий Джанис пока не «созрела».

Поворот судьбы принес в их жизнь новое обстоятельство. Джанис получила письмо от сестры. В нем сестра сообщала удивительные новости: Ричард нашел новую работу, с более выгодными возможностями. Его приглашали в одну из фирм в качестве специалиста по оценке недвижимости. Руководство фирмы даже предложило свою помощь, в приобретении собственного жилья, конечно если будут приняты условия сотрудничества. А самая главная новость заключалась в том, что они переезжают, и не куда-нибудь, а прямиком в Бирмингем! В город, куда Джанис с Ником ехать пару часов на поезде!

Анжелика сообщила, что как только будут улажены все формальности, и они приобретут свой дом, то они с мужем ждут в гости Джанис и Ника. Она писала, что Ричард уже уехал туда, договариваться с руководством фирмы о найме на эту должность. Если все будет идти хорошо, то они очень скоро приобретут собственный дом в Бирмингеме. Джанис поспешила поделиться этой новостью со своим сыном. Николас с большой радостью принял новости о тете. Тетя с мужем будут жить почти рядом, недалеко, а главное, ему с мамой предстояла поездка в Бирмингем! Маленькое, но столь желанное путешествие для мальчика, который очень устал от потерь, и горьких разочарований в своей недолгой жизни.

Глава 6

Телефонный звонок от Анжелики, наконец, принес хорошие новости: они с мужем переезжают в Бирмингем. Ричарда приняли на новую работу. И они получают собственное жилье. Именно из дома, который в скором времени должен стать их полноценной собственностью, Анжелика и позвонила сестре, приглашая их с сыном в гости, отметить новоселье.

Джанис с сыном находились в так называемом «чемоданном» настроении. Предстоящая поездка обоих воодушевила. Был вопрос – что делать с Кейджем? Но так, как особо не было доступных вариантов, было принято решение взять его с собой. Джанис сомневалась, стоит ли им брать такую большую собаку с собой в поездку. Тем более, Ричард не особо дружески относился к Кейджу. Но и оставить его здесь тоже было не с кем. Поэтому неважно, правильно они поступают они или нет, но Кейдж поедет с ними в Бирмингем.

Новость о Бирмингеме не оставила Джанис равнодушной еще по одной причине. Именно в этом городе она и встретила свою первую любовь – Джона. Именно в этом городе и началась ее взрослая жизнь. Воспоминания об этом, с течением времени потускнели и исказились. Она старалась забыть этот город, и то, что он хранил в себе. И у нее это получилось. Встретив Жана, Джанис забыла прежнюю жизнь, она смело смотрела только в будущее. Пока Жан не погиб.

Но теперь ей снова придется встретиться, со своим прошлым. Конечно, у нее и в мыслях не было попытаться найти отца ее сына. Или как-то встретиться с ним. Он ее больше не интересовал. Ее волновало другое: что она почувствует, когда окажется там, что испытает, какие чувства возникнут в ее сердце. Ведь это город, в котором они с Анжеликой родились, там родился ее сын, там она встретила свою первую любовь, и, увы,… первое и горькое разочарование в своей жизни – предательство. Именно так она и называла мерзкий поступок мужчины, которого когда-то так сильно любила, и которому подарила сына.

Николас впервые, за последнее время, был счастлив, он очень радовался предстоящему путешествию. Джанис предупредила Рози, что ее не будет на работе несколько дней, и был выбран день отъезда. Кейдж в свою очередь тоже не оставался равнодушным. Хорошее настроение людей, с которыми он жил, передалось и ему. Он был более игривым и озорным в эти дни. На радостях как-то порвал старые шлепанцы Джанис и ее кухонное полотенце. Как он смог разорвать ткань на такие ровные полоски осталось загадкой для домочадцев.

Вещей в дорогу набралось всего один чемодан, и это на двоих. Рано утром, Джанис, Ники и Кейдж отправились на вокзал. Мальчик вел свою собаку на поводке, на этом настояла его мама. Женщина опасалась, что Кейдж куда-нибудь убежит, и они опоздают на поезд. На вокзале, в столь ранее время было многолюдно.

– Мама! – воскликнул мальчик, – вон в том месте я встретил Кейджа!

Николас показывал рукой в то самое место, где впервые познакомился с большой собакой. Сегодня на этой скамье сидела молодая пара с двумя детишками. Они посмотрели на Ника и его маму, из-за того, что мальчик показал рукой в их сторону.

– Не показывай пальцем, – шепнула Джанис сыну.

Джанис купила билеты, и теперь они с нетерпение ожидали прибытие поезда. Вот вдалеке раздался долгожданный гудок, и показался поезд. Зеленые вагоны медленно остановились, пассажиры поднимались в вагоны, занимая свои места. Подходила очередь семейства Престон.

– С собакой нельзя! – вдруг совсем рядом, прозвучал раздраженный голос кондуктора.

Николас взглянул на мать. Джанис тоже непонимающе оглянулась. Высокий, худой мужчина остановился рядом с ними. Он с пренебрежение посматривал на Кейджа.

– С собакой нельзя в поезд, – снова повторил он.

Джанис растерялась, она не знала, что на это ответить. Очередь замерла, так как Престоны закрыли собою проход.

– Но… у нас билеты, вот, пожалуйста, – женщина поспешно показала билеты кондуктору.

– Все равно, с собакой нельзя, – бегло глянув на билеты, просипел мужчина, – такой порядок, тем более, ваша псина размером с теленка.

– Он не кусается! – выкрикнул Николас, крепче сжимая в руке поводок.

– Это не имеет значения, кусается, не кусается, – ворчал кондуктор, – нельзя, значит нельзя!

– Но как же так! – возмутилась Джанис, – он едет с нами, мы не можем его оставить!

– Все! Нельзя так нельзя! – теряя терпение, со злостью и очень грубо ответил мужчина.

– Он не кусается! – снова произнес Николас, одновременно протискиваясь в вагон.

– Куда! – рявкнул кондуктор, хватая мальчика за рукав.

Он схватил Ника очень грубо и быстро. Тот даже вздрогнул от неожиданности. Кейдж почуял неладное, он заметил, как этот мужчина схватил его маленького хозяина за рукав. Пес дернулся в сторону кондуктора, и злобно зарычал, с обвислых щек, стекала слюна.

– Он бешеный! – завопил кондуктор, – эта псина бешеная!

Люди немного расступились, в очереди нарастал ропот: «Не задерживайте людей, пропустите» – слышалось сзади. Джанис вплотную подошла к кондуктору.

– Знаете что, – со злостью сказала она, – он не бешеный, он член нашей семьи, и я не позволю вам, задерживать нас! Я заплачу за его проезд, а если вы снова будете упираться, то мой сын натравит этого «теленка», как вы выразились, на вас! Вы хотите этого?

– Его зовут Кейдж, – в свою очередь сказал Ник, и чтобы поддержать маму добавил: – Если он бросится на вас, я его не удержу, и он разорвет вас на маленькие кусочки.

Кондуктор побледнел, и оторопело взирал на большого пса. Кейдж загородил собою Ника, и обнажив зубы, утробно рычал. Мужчине он казался неуправляемым, к тому же еще и бешеным существом. Все ждали ответа, но кондуктор лишь бессмысленно вращал глазами и упорно молчал. Джанис сунула ему в нагрудный карман деньги, за третий билет и добавила:

– Молчите, значит, согласились, верно?

Не дождавшись от него никакого ответа, Престоны наконец-то прошли в вагон.

Поезд гулко стучал колесами, неся своих пассажиров к месту назначения. Николас сел у окна, в ногах у него разместился Кейдж. Мальчик смотрел на пробегающие за окном пейзажи. В основном это были леса, хлопковые и кукурузные поля, маленькие деревеньки. Примерно через час пути поезд остановился на следующей станции. Николас решил вывести Кейджа на улицу, собаке необходимо было сделать свои дела.

– Только не долго, хорошо? – попросила Джанис своего сына, – не опоздай к отправке поезда.

Мальчик вывел собаку из вагона. На небольшом вокзале было многолюдно. Люди куда-то спешили, суетились. Женщины и мужчины таскались со своими котомками. Поодаль, на деревянной скамье сидела молодая чернокожая девушка. Она была одета в яркое, цветастое платье. Черные волосы, таинственным ореолом обрамляли ее лицо. Она играла на банджо, и напевала песенку в стиле кантри. Возле нее, на земле, был расстелен такой цветастый, как ее платье, платок. На нем лежало несколько монет.

Николас остановился и прислушался, его привлек ее мелодичный голос. Она пела про душистые, сочные луга, про свободу птиц, и про силу и быстроту лошадей. У мальчика сразу возникли образы про его родные места. Про то, как он со своим Кейджем носился по этим самым лугам, слушал трели птиц, лежа в душистой траве. Ему очень нравилась эта незамысловатая песенка. Слушая девушку, он даже не заметил, как его четвероногий друг стал облегчать свой мочевой пузырь.

Кейдж подошел к одной скамье, сколько позволяла длина его поводка, и пустил шипящую струю. Чернокожая девушка, не переставая петь, медленно подняла на него глаза. На губах у нее проскользнула легкая улыбка, а Кейдж, облегчаясь, смотрел на нее. Николас проследил за ее взглядом и опешил: его пес писал прямо на сиденье, предназначенное для пассажиров, ожидающих поезд.

Мальчик густо покраснел от смущения. Он стал проверять свои карманы, в поисках монет, ему очень хотелось подать денег этой девушке. Но карманы были пусты. Это расстроило его еще сильнее. Наконец девушка посмотрела на него. В ее черных глазах была какая-то скорбь и тоска. Она улыбнулась Николасу, и закончила свою песню.

– Как тебя зовут? – спросила она, широко улыбаясь.

– Николас, – ответил мальчик.

– Твоя собака? – снова спросила девушка.

– Да, мой друг, – с гордостью ответил Ник, – его зовут Кейдж.

– Ну, здравствуй Кейдж, – девушка протянула руку к подошедшей к ней собаке.

Кейдж обнюхал руку новой знакомой и подал ей лапу. Девушка заулыбалась: «Какой он милый».

– Ты где пропадаешь!? – вдруг раздался голос матери Николаса, – поезд сейчас тронется, а ты шляешься неизвестно где.

Джанис оказалась возле сына с раскрасневшимся лицом, она почти сбилась с ног, ища повсюду Ника.

– Мама, дай немного денег, – вдруг сказал ей сын.

– Зачем это? – мама смотрела в сторону поезда, – идем быстрее сынок, поезд сейчас тронется.

– Мне надо мама, – настаивал Ник.

Джанис оглядела его с ног до головы, потом посмотрела на девушку с банджо. Она поняла.

– Вот держи, – Джанис поспешно сунула несколько монет в ладошку сына, – поторапливайся сынок!

Николас поспешно положил деньги на платок девушки, и заторопился к поеду.

– Спасибо! – донеслось вдогонку, – удачи вам!

Ник обернулся и помахал рукой на прощание девушке.

Не успели мать с сыном подойти к вагону, как поезд тронулся. Они побежали. Первой успела Джанис. Она запрыгнула на подножку и протянула руку Николасу. Сын ухватился за руку и запрыгнул следом, а Кейдж бежал на поводке за вагоном. Поезд постепенно набирал скорость, пес просто не успевал заскочить на подножку, и они не могли его втащить силой, он был для них очень тяжел.

– Мама! – закричал мальчик, – он не может долго так бежать.

– Стой здесь и держи поводок! – крикнула Джанис, – только не отпускай поводок, слышишь?

Ник кивнул, а женщина вошла в вагон и попросила о помощи:

– Кто-нибудь, помогите ,пожалуйста! Наша собака осталась снаружи, мы не можем с сыном втащить ее. Помогите!

Двое мужчин поднялись со своих мест и выглянули в окно. Они увидели стремительно бегущего пса, уже выбивающегося из сил, и поспешили к выходу. Один из парней перехватил конец поводка у Ника, и стал подтягивать пса ближе к подножке. Второй мужчина приготовился схватить его за загривок. Тот парень, что держал поводок, крикнул своему напарнику:

– Давай, на раз, два, три. Я хватаю за шею, а ты за задние ноги.

Напарник кивнул.

– Раз, два, – начал первый, – три! Взяли!

Они ловко схватили Кейджа и подняли его на подножку. Места на ней было мало, и его поставили на задние лапы. Тот, что схватил его за шею, по-прежнему удерживал большую собаку, чтобы тот не свалился. Кейдж, на радостях, не мог не отблагодарить своего спасителя. Тяжело дыша, после такой пробежки, он все же нашел в себе силы, вывалившимся из пасти языком от души лизнуть своего благодетеля.

Мужчина этого явно не ожидал. Он чуть сам не свалился со ступеньки, после того, как огромная собака лизнула его. По всему лицу стала растекаться слюна, и мужчина поспешил затащить собаку в вагон. Усталый Кейдж тут же свалился на пол, во весь свой рост. А мужчина, принимая слова благодарности от владельцев, обтирался полотенцем, которое одолжила ему Джанис из чемодана.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.