Фея гобеленов. Страшные истории о феях и демонах

Рогатая фея щелкнула пальцами, и стол исчез, а плоды с него разбежались по траве мерзкими цветастыми существами. Ну и ну! И она чуть было от такого не откусила!

– Не ломайся! – одна из фей подошла к ней, протягивая красный плод. Лотта ощутила вдруг, что не может двигаться, будто все тело связали веревками. Так сковывают чары фей. Эльф стоял за лугом под сенью вяза и за всем наблюдал с безопасного расстояния. Он помогать точно не станет. Скорее всего, забавляется видом ее беспомощности. Фея сунула фрукт прямо в губы неподвижной Лотте.

– Откуси!

Еще чуть- чуть и пришлось бы. Но тут фея вскрикнула сама – обожглась, случайно задев венок.

– Оставь ее! – рогатая фея сориентировалась первой. – Не хочет есть, пусть не ест. Давайте лучше с ней танцевать.

Все разом захихикали, будто это означало: давайте столкнем ее с обрыва. Зазвучала музыка. Лотта ощутила, что свободна. Двигаться она могла, но из хоровода фей выйти не удалось бы. Ноги сами пустились в пляс. Вот в чем шутка фей. Она не сможет остановиться, пока они ей не разрешат. Так можно плясать столетиями. Она состарится и умрет, так и не в силах остановиться. Нужно что-то делать.

Как раз засеребрился над лугом лунный свет. Лотта выдернула несколько крапивных листиков из своего венка и швырнула в лица танцующих рядом фей.

– Жжется! Мерзавка! – несколько фей попытались пихнуть и поцарапать ее, но каждая вновь обожглась о ее венок. Как так выходит? Их когтистые руки тянуться к ее плечам и лицу, а напарываются неизменно на крапивный венок. Он притягивает их, как магнит.

Рогатая фея попыталась вцепиться ей в горло, и обожглась сильнее всех. Ожоги не проходили моментально, что для фей было особо удивительно.

– Что ты хочешь?

– Отпустите сестру.

Соглашаться феям не хотелось, но ожоги вздувались волдырями на их коже все сильнее.

– Ладно. Это малость, – решили наконец они.

– Нужно же быть побежденными деревенской знахаркой, – причитали они, уходя.

Не слишком ли легко они сдались? Лотта недоверчиво смотрела им вслед. Пестрая крылатая стайка быстро исчезла. Вместо них на лугу стояла Лида, бледная и безмолвная, в таком же тяжелом старинном платье, как у нее, только бордового оттенка.

– Она не сможет уйти, если ты не отдашь ей свой венок, – подал голос эльф.

Лотта послушно сняла венок и надела на голову сестры.

– Вот и хорошо! – эльф уже стоял рядом. Он изменился как-то. Приосанился. Стал выше ростом. И намного красивее. Его глаза просто сияли.

– Что с тобой?

– Ты победила их!

– Но тебе то что?

– Это значит, теперь я здесь главный.

– И что с того?

– Ты мне помогла. Сам я не мог справиться.

– Я рада, но не проводишь ли ты меня обратно. Сама я вряд ли найду дорогу.

– Ах, да… – эльф чуть помялся. – Видишь ли, проблема в том, что я не могу тебя отпустить.

Хорошо, хоть Лида уже ушла. Нет, не ушла. Она просто исчезла. Лишь венок из крапивы лежал на лугу, где она недавно стояла.

– Что ты сделал с ней?

– Ничего, ты видела лишь призрак из лунного света. Настоящая Лида уже нашла себе пару в моих владениях. Она и не помнит уже, что пришла к нам от людей.

– Но я помню, – Лотта метнулась за венком, но эльф ее перехватил. – Знаешь, я тоже давно ищу пару. Но не безропотную старую деву, а ловкую плясунью, которая сумеет заткнуть за пояс даже стадо фей.

В его глазах полыхал красных огонек, как в костре на лугу. Красивым он уже не был, в нем проснулись черты чудовища. Как она раньше не заметила, что эльфы могут быть еще страшнее вампиров.

– Тебе не удастся одурманить меня вашими фруктами.

– Мой поцелуй не менее опасен, чем фрукты, – и он сомкнул свои длинные пальцы на ее обожженных запястьях.

ПОЕДИНОК С МЕЧТОЙ

Я – принцесса. За мою руку женихи обязаны сражаться. Такие уж условия в нашей стране. С ними ничего поделать нельзя. Традиции есть традиции. Сколько бы не было у королей боевых слонов, рыцарей и сокровищ в дар для меня – не имеет значения. Каждый из претендентов должен принять бой с моим защитником-исполином. Никто не знает, что драться на самом деле буду я. А меня победить невозможно. Ведь на меня наложено заклятие. Я убиваю и калечу женихов одного за другим. Так им и надо! Нечего свататься к девушке лишь из-за ее наследства. Что за манера вступать в брак по выгоде и без любви? Такие женихи заслуживают справедливого наказания. Я выхожу на ристалище, где обычно проходят турниры, и вступаю в бой без всяких угрызений совести. Я знаю, что я намного сильнее и ловчее моих противников. Не важно, что они сражались в войнах, а я нет. Важно, что самый умелый рыцарь из всех существующих это я. Но у меня есть маленький черный секрет, о котором из людей никто не знает.

Мой отец-король дуется. Ведь когда он умрет, я сама стану править страной. Мужа у меня не будет, потому что никому не под силу меня одолеть. А условие, что жених непременно должен пройти поединок, отменить никак нельзя. От этого пострадает честь всего королевства. Единственное, что могут сделать сваты это вместо себя выставить какого-то более сильного противника, например великана или мага. Со мной и эти фокусы не проходили. Я побеждаю всегда и всех. О такой королеве, как я, каждая держава может только мечтать. Отец гневается на меня, но ничего не может сделать. Он тоже начинает меня бояться, видя, как запросто я одолеваю в бою даже самых великих воителей.

Когда я стану королевой, то пойду войной на все близлежащие страны, чтобы мое царство росло за счет присоединенных к нему силой земель. Так нашептывает мне одно существо, которое в будущем планирует стать моим советником.

Ах да, об этом существе:

Когда ко мне впервые посватался отвратительный старик – великий султан из-за моря, я сбежала из замка и бродила по черным пустошам, куда боится заглянуть даже королевская стража. Все только и твердили о том, как тут опасно, и что никто из зашедших сюда уже не вернется живым. Я действительно как-то раз проезжая мимо в карете сама видела, как люди, зашедшие на эти территории, чернеют и скукоживаются на глазах, за минуты обращаясь в ходящие мощи. Таких людей потом можно только сжечь, чтобы они не заразили других. Так с ними и делают, если они выходят за черту пустошей. Ведь зараза с пустошей распространяется со скоростью черного ветра. Но только если кто-то ее занесет. Если никто туда не ходит, то и эпидемия остается в пределах потрескавшихся от сухости земель. Трещины тут такие, что в них можно провалиться, как в ущелье. Но мне все равно! Лучше гибель, чем брак с тем, кто омерзителен. Сама я юная девушка семнадцати лет. Почему я должна быть отдана, как приз, какому-то старому султану или королю? Уж лучше потеряться или погибнуть.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.