Проживая жизни

Все события, места, персонажи и ситуации являются вымышленными. Любое сходство с реально живущими или когда-либо жившими людьми случайно.

Всё что пожелаешь

Поганая сухость во рту и неприятный привкус давили так, что, казалось, стоит повернуть голову и недра желудка извергнут всё, что погрузилось в него прошлым вечером. Макс лежал, глядя в потолок и не решался повернуться. Пролежал так несколько минут, собирая себя по частям, прежде чем повернул голову. Нога. Это была смуглая женская нога, пахнущая чем-то сладким.

«Карамель», – ему так показалось, и тошнота сильнее подступила к горлу.

 Он не хотел вставать. Болезненно пытался восстановить в памяти вчерашний вечер, но ничего не мог вспомнить, как ни старался. Смачно выругавшись, приподнялся, и оттолкнув женские руки, медленно сполз с кровати. Голова раскалывалась. Шатаясь, добрался до раковины, выступавшей из стены открытой ванной комнаты и несколько раз глубоко вдохнув, поднял глаза. Лицо помято. Подумал, если б коротко не стригся, то волосы сейчас стояли столбом. Осмотрел себя. Царапины от женских ногтей, красными нитями полосовали татуировки на животе, руках и груди.

«Разорвать хотели! Сучки!» – усмехнулся.

Звонок раздался неожиданно.

– Какого хрена тебе нужно? – Макс закрыл глаза, в надежде, что боль немного утихнет.

– Ты ещё жив? – Дэн не скрывал, завистливого любопытства.

– Что? – Макс приложил пальцы к распухшим векам.

– Ты просто конченый придурок, – Дэн появился перед ним, с размазанным от удовольствия лицом.

– Отвали, – Макс сдвинул голограмму вправо, всматриваясь в зеркало.

– Я знал, что ты отмороженный на всю голову, – изображение Дэна скорчило уважительную гримасу, – но на хрен ты это сделал?

– Что сделал? – Макс подставил руки под открывшийся кран.

– Да пошёл ты, – рассмеялся Дэн. – Хватит прикалываться!

Тошнота усиливалась. Макс хотел сблевать, но удержавшись, несколько раз глубоко вдохнул.

– Что тебе нужно? – ополоснул лицо в надежде успокоить боль.

– Ничего не помнишь?

– Пошёл в жопу, – Макс опёрся на раковину, закрыв глаза.

– Ты камикадзе, – Дэн скалил зубы, пожирая Макса восхищённым взглядом.

Открыв глаза, Макс посмотрел в зеркало. Сквозь расползающуюся пелену в отражении увидел на кровати несколько женских тел.

– Таких отморозков как ты, нужно поискать, – Дэн хихикнул, но страх в голосе выдал наигранную натянутость.

– В чём дело? – Макс повернулся к голограмме.

– Ты наступил Карлосу на больное место! На его член! – Дэн рассмеялся сложа руки на груди.

– Чего?

– Того, – Дэн показал на кровать. – Юля! Его девушка! Разве не она лежит вон там?

– И что? – Макс безразлично повернулся к зеркалу.

– Он тебя ищет, – Дэн понизил голос. – Вчера она, вместе с двумя подругами ушла с тобой из клуба, в самый разгар веселья. Его клуба! – Дэн насмешливо поднял палец. – Такого дерьма он точно не переживёт.

– Мне насрать! – Макс опустил голову под кран, и несколько раз фыркнув, вынырнул, задрав вверх голову. – Пусть этот жирный придурок тщательнее контролирует своих сучек. Его проблемы!

– Ну да! Конечно! – Дэн рассмеялся. – Ты идёшь сегодня с нами? – добавил он, дождавшись, когда Макс, в очередной раз вынырнет из-под крана.

– Чего? – Макс вытер лицо полотенцем.

– Сегодня Вика устраивает шоу в Чёрной Лягушке. Там будут все!

– Не знаю. Посмотрим. – небрежно бросил Макс, свернув голограмму.

Вернувшись в комнату, оглянулся. Изучив последствия вчерашней оргии, медленно опустился в кресло. Под спину что-то попало. Твёрдое. Заведя руку за поясницу, он вытащил небольшой пластиковый контейнер, и громко выругавшись, бросил на столик.

– Эй, – позвал девушку, лежавшую на кровати лицом вниз. Она была к нему ближе всего.

Вытянув ногу, толкнул её в плечо. В ответ послышался тихий стон и кряхтение. Боль снова усилилась. Посидев на кресле несколько минут, поднялся, взял со стола контейнер, и собирая с пола одежду, шатаясь, вышел из комнаты. С трудом нацепив вчерашние вещи, отбросил куртку, залитую шампанским и чем-то, похожим на рвоту. Прислонившись к дверному косяку, медленно закрыл глаза.

– Входящий вызов, – произнесла повисшая в воздухе голограмма с надписью – «Отец».

Смахнув изображение, Макс добрался до прихожей, и вытащив из шкафа новую куртку, быстро вышел из квартиры. Лифт медленно опускал его вниз. В голове всплывали отрывки вчерашнего вечера, от которых становилось ещё хуже. Выйдя на восемнадцатом уровне подземного паркинга, он сразу оказался у нужных дверей. Астон Мартин рыкнул, заботливо открыв дверь ещё до того, как автоматические ворота успели заползти в стену.

– Добрый день, – приветствовал приятный женский голос, едва Макс погрузился на сиденье. – Куда вас доставить?

Макс ничего не ответил. Потянувшись к отделению для хранения, открывшемуся, когда рука оказалась возле него, достал пластиковую бутылку с водой, и жадно припав к горлышку, выпил почти всю.

– Куда вас доставить? – повторил голос.

– Просто езжай уже, – ответил Макс, приложив бутылку ко лбу.

Астон Мартин тронулся, и плавно набирая ход, через несколько минут выбрался из паркинга. Прикрыв глаза от солнца, Макс поморщился, но через пару секунд, подставил лицо под солнечные лучи, и даже улыбнулся.

– В Москве сегодня пять градусов по Цельсию. Солнечно. Могу предложить прогулочный маршрут по центру, – голос дамы приятно разливался по салону. – Что скажете?

– Просто заткнись и езжай прямо, – ответил Макс, не открывая глаз.

Запустив руку в карман, он достал контейнер, и тряхнув им возле уха, дёрнул бровью.

– Психотропные вещества могут плохо отразиться на вашем здоровье, – голос дамы по-прежнему был спокойным и нежным.

– Неужели, – Макс закинул в рот капсулу, и с болью сглотнув, запил остатками воды.

– Ваш пульс увеличился, – продолжала дама.

– Хватит! – Макс швырнул пустую бутылку в панель приборов. – Ручное управление! – скомандовал, подвинувшись вперёд.

– Сейчас вы не можете управлять транспортным средством. Ваше состояние… – дама попыталась возразить, но Макс прикоснувшись к панели, отключил автопилот.

Взявшись за руль, выдвинувшийся перед ним, вжался в сиденье, и улыбнувшись, нажал на педаль акселератора.

***

Сердце билось ритмично, в такт с громкой музыкой, наполнявшей зал. VIP зона Чёрной лягушки, располагалась на возвышении, и Макс, мог видеть всё, что происходило в клубе.

– Смотри, Макс, – Дэн вскочил, едва не захлебнувшись коктейлем. – Вон там! Новенькая! Может, замажем? – он скорчил обезьянью рожу и стал кривляться, изображая спаривание со спинкой кресла.

– Какой же ты придурок Дэн, – произнесла девушка, с чёрными волосами, убранными в тугой хвост.

Она придвинулась к Максу, и положив руку на его бедро, вызвала лёгкое раздражение у соперницы, прильнувшей к нему справа.

– Убери руку, – Макс повернулся к ней.

– Что случилось? – она сделала наигранно-удивлённое выражение лица. – Ты больше меня не хочешь?

– Просто убери, – Макс плавно положил её руку на диван. Взяв со стола бутылку с водой, сделал пару глотков. В груди сдавило. Стало трудно дышать.

– Всё нормально? – спросила девушка, сидевшая справа.

– Нормально, – Макс вытер пот со лба. Ещё минуту пялился в одну точку, и понимая, что справиться с давящим чувством уже не может, быстро поднялся с дивана.

– Ты куда? – крикнула вдогонку темноволосая.

– Пройдусь, – буркнул Макс, подходя к лестнице.

Выскочив из клуба, он стал жадно глотать прохладный вечерний воздух, и поставив руки на колени, уставился в пол.

– Не здесь! – послышался грозный голос охранника.

Повернув голову, Макс поймал взгляд невысокого здоровяка в чёрном костюме. Он смотрел на него, нахмурив густые брови, и вытянув руку, показывал в сторону. Обычно, в такой ситуации, Макс сразу кидался в драку, не разбирая кто и сколько противников перед ним, но в этот раз, рвотные позывы заставили его покинуть крыльцо заведения. Быстро добравшись до угла здания, он свернул в тупик и взявшись за край мусорного бака, изверг на асфальт всё, что было в желудке.

– Вот, дерьмо, – пнув бак, стряхнул капли с ботинка.

Отдышавшись, в свете тусклого фонаря проверил куртку на чистоту, накинул капюшон, и уж было собрался обратно, как звук позади заставил застыть на месте. Не мог в это поверить! Он знал эту мелодию и она, как флейта заклинателя, повела к источнику за мусорные баки.

– Идёт корабль в дальний путь, идёт под ветра вой, пускай владыка Посейдон, поможет нам с тобой! – шепелявил голос.

Увидев Макса, старик, сидевший на куче разобранных картонных коробок, поперхнулся, подбирая под себя нехитрые пожитки.

– Откуда ты знаешь эту песню?

– Чего? – прошепелявил бездомный.

– Эта мелодия, – Макс шагнул вперёд, стараясь разглядеть старика.

На вид лет шестьдесят. Грязный. Не мылся давно, и от этого густая борода, была похожа на скатавшуюся шерсть бродячего пса. Запах из баков, показался Максу приятнее, чем от случайного собеседника.

– Не помню, – бездомный почесал за шеей, – где-то слышал, а может сам придумал.

– Ты не мог её придумать!

– Почему? – бездомный вскинул вверх чумазое лицо.

– Её придумал я.

– Вот как, – бородатое лицо растянулось в недоумении.

– Да, – Макс шагнул вперёд, – в детстве.

– Вот же, – бездомный стал шарить вокруг, так, будто что-то потерял.

– Это была моя секретная песня. Её никто не знал кроме меня.

– Хочешь курнуть? – Бездомный достал из складок одежды самокрутку.

– Ответь мне! – Макс наклонил голову, но что-то во взгляде бездомного, заставило смягчиться. Чёрные зрачки, с пеленой нелёгкой жизни, излучали прохладу и спокойствие.

– Хорошая! – бородач провёл самокруткой под носом.

Макс подошёл к бездомному, и уселся рядом.

Как тебя зовут? – бородач чиркнул зажигалкой.

– Макс.

– Макс, – бездомный задумчиво выдохнул, наполнив воздух густым дымом, – сильное имя, – добавил он, передав собеседнику самокрутку.

Макс затянулся. Он знал, как будет после, но не думал, что так быстро и хорошо. Боль ушла. Воздух вокруг застыл, будто время остановили. Сердце билось ровно и медленно, и лишь напев под чумазый нос, нарушал тишину. Но не напрягал. Так, словно бородатый пытался войти в транс подобно шаману Крайнего Севера. Затянувшись ещё раз, Макс передал дымящийся окурок. Бородач смачно втянул остатки, едва не опалив пальцы.

– Прекрасный день, – он покачал головой, наблюдая, как дым растворяется в воздухе.

– Что в нём прекрасного? – Макс прислонился к стене.

– Мы ещё живы, – бездомный улыбнулся, обнажив редеющие зубы.

– Так себе перспективка, – усмехнулся Макс.

– Да, да, – бородач рассмеялся, – ещё какая перспективка. В отличие от тебя, – он ткнул в Макса пальцем.

– Чего? – Макс лениво отклонился, стараясь избежать попадания пальца в куртку.

– Ты чего думаешь? Я жалкий бомжара и неудачник?

– А разве нет? Живёшь в дерьме! Ещё мне про прекрасный день толкаешь.

Бездомный залился смехом.

– Чего ты ржёшь! – Макс встал, одёрнув рукава.

– Я может и в дерьме живу, – бородач вытер заплёванную от смеха бороду, – но всё же лучше, чем ты.

– У меня нормальная жизнь! – Макс сложил руки на груди.

– Тогда что ты делаешь в вонючем переулке?

Макс ничего не ответил. Не двигался, будто пристально впившийся взгляд, загипнотизировал его.

– Я живу своей жизнью, – бездомный, прищурившись вновь ткнул в Макса пальцем, – а ты нет.

– Откуда ты знаешь эту песню? – глаза Макса покраснели, но в голосе не было злобы.

– Садись, – бородач, кряхтя, сдвинулся на коробках, дав Максу больше места, – вот эта, вообще, улёт. Из моих старых запасов, – достал ещё одну самокрутку.

Макс уселся рядом.

Бородач закурил, и выдохнув облако тёплого дыма, протянул самокрутку Максу.

– Ты прав, – Макс затянулся, – жизнь так себе.

– Ну я о чём.

– Только не надо тут психологию разводить, – Макс закашлявшись передал окурок.

– Да у тебя всё на лице написано. И мне насрать какая у тебя жизнь.

– Всем насрать!

– А тебе? – бородач посмотрел на окурок.

Макс повернулся.

– Не знаю.

– Как это?

– Ты же всё по лицу читаешь, – Макс сощурил глаза, – вот и скажи мне.

– Хм, – бездомный почесал грязную шею, – думаю ты не на своём месте, хотя сейчас там, где должен быть.

– Ты издеваешься? – Макс вновь поднялся, стряхнув пепел с куртки.

– Посмотри на себя, – бородач поднял руку. – У тебя есть всё что пожелаешь! Деньги! Бабы липнут как мухи на говно! И если что, папа решит все проблемы! Только тошнит тебя от всего. Вон, даже блюёшь в переулке.

– Ты дед совсем перегрелся? – Макс рассмеялся. – Сейчас ты скажешь, что нужно избавиться от всего материального и жить счастливо! Как ты! Да?

– Нет, – бездомный хитро улыбнулся, – я просто вижу тебя другим!

– Мне надоело это дерьмо! – Макс развернулся, но почувствовав головокружение, схватился за край мусорного бака.

– Сильная штука, – слова бородача, доносились как из трубы, – не спеши. Эта дрянь коварная. Так и норовит свалить с ног.

– Я в норме! – вцепившись в бак, Макс фокусировал взгляд на расплывающемся асфальте.

– Скоро отпустит. Но лучше тебе присесть. Не ровён час, башку расшибёшь, а меня копы из-за тебя затаскают.

Макс не стал спорить. Медленно повернувшись, опустился на четвереньки, и с бледным лицом, заполз на коробки.

– Не, парень. Курить я тебе больше не дам, – бородач качал головой.

– Всё нормально! – Макс сглотнул пересохшим горлом.

Подобрав под себя ноги, провёл по лицу ладонью.

– Это поможет, – бородач достал из кармана небольшую флягу, – держи. Мой фирменный рецепт. Только пару глотков! Больше у меня нет.

– Что это? – Макс с недоверием протянул руку.

– Самогон!

Приложившись к фляге, Макс поперхнулся. Сплёвывая то, что не успел проглотить, вернул флягу бездомному.

– Великолепная вещь! – бородач улыбнулся.

– На помоях его гонишь? – Макс вытер рот рукавом.

– Только натуральный продукт! – бородач подмигнул, жадно присосавшись к фляге.

В голове посветлело. Самогон целительным бальзамом, растекался по телу.

– Многие мечтают о жизни как у меня, – Макс отряхнул ладони.

Бездомный кашлянул, проглатывая остатки самогона.

– Отец хочет, чтобы я поступил в школу бизнеса. Уже третий год пытается меня туда засунуть.

– А чего хочешь ты? – бородач вытряхнул последние капли в рот.

– Не знаю, – выдохнул Макс.

Бездомный нахмурился. Постучав по фляге, заглянул в неё, и с расстроенным видом убрал в карман.

– Так придумай! – он поднял указательный палец.

Протез был очень дешёвый. Такие выдавали в центрах реабилитации инвалидов. Макс посещал их, с отцом, во время предвыборной кампании.

– Чёртов пластик, – бородач постучал по руке, – на комбинированный, сказали, лимиты исчерпаны.

– Было бы неплохо попробовать разные.

– Чего? – бородач сделал серьёзное лицо.

– Жизни. Хотя бы один день. Тогда я смогу понять.

Смех отразился от стен. Макс крепко сжал кулаки, и лишь беспомощный вид собеседника, сдерживал его от удара.

– Ты уже сделал первый шаг, – бездомный выдохнул, перестав смеяться.

– Нельзя бить того, кто слабее и не может ответить. Так меня учили в детстве, – Макс медленно встал.

– Тем более выживших из ума стариков. Так что, всего наилучшего, – махнув рукой, он зашагал к выходу.

– Последний вопрос, – слова старика остановили его за баками. – Что, если завтра ты сможешь выбирать жизнь, о которой мечтал?

– Нет такой жизни, – не оборачиваясь, ответил Макс.

– Она есть, – слова старика слышались совсем близко, так, словно он стоял за спиной. – Жизнь которой ты мог гордиться, и гордились бы твои родители.

– Моему отцу плевать на меня!

– Ты знаешь о ком я говорю.

Внутри что-то взорвалось. Развернувшись, Макс попытался схватить бородача, но переулок был пуст. Обшарив углы, он даже не поленился заглянуть в мусорные баки, но старика нигде не было.

– Чёртова пьянь, – сплюнув, Макс пнул какую-то жестянку, и запахнув расстегнувшуюся куртку, пошёл к выходу.

Путь до дверей клуба был как в тумане. То ли самокрутка давала такой эффект, то ли мерзкое пойло, но что-то изменилось. Он не хотел идти внутрь. Больше не хотел.

– Вашу машину? – спросил худой паренёк в чёрном пальто, стоявший возле парковочного отсека.

– Вызови такси, – Макс отвернулся от дверей.

Окно старой тойоты было прохладным. Прислонившись к нему, Макс тут же закрыл глаза, и попытавшись остановить поток мыслей, представил море. Волны плавно перекатывались, сверкая отблесками утреннего солнца и он почувствовал, как боль отступает.

– Куда вас доставить? – голос автопилота прозвучал из верхнего динамика.

Макс не ответил.

– Куда вас доставить? – повторил голос.

– Не знаю, – выдохнул Макс, не отрываясь от стекла.

– Назовите адрес доставки, – настойчиво произносил невидимый водитель.

– Ближайший отель. Всё равно какой.

Гостиница была уютной. В наличие остался только номер для новобрачных, но Макса это не смутило. Открыв номер с помощью браслета, зарегистрированного на приятеля, он скинул куртку и не снимая обуви, развалился на кровати.

«Не сегодня», – не хотел оставлять следов.

Дома его уже ждали. Толстый Карлос, со своими отморозками караулил, когда он появится. Макс знал это, и если не чёртов старик, поехал бы туда и разнёс их к чертям собачьим, но не сегодня, не сейчас. Раскинув руки, он лежал, и глядя в потолок, хватался за вселенную в голове. Всё смешалось. Десятки, сотни образов закручивались вихрем перед глазами.

– Что это мать твою такое? – присев, Макс потёр глаза, пытаясь избавиться от видений.

– Ублюдок старый! Если я помру, то надеюсь, ты тоже, – Макс поднялся и шатаясь подошёл к холодильнику.

Достав бутылку с водой, сорвал крышку, и жадно припав к горлышку, выпил всю.

– Старый засранец, – буркнув под нос, посмотрел на раздваивающуюся руку.

Голова кружилась. С трудом добравшись до кровати, рухнул на неё и провалился в сон.

Идём в шторм

Проснулся от крика. Не разобрав слов, попытался встать, но кто-то толкнул его, повалив на пол. Рука попала во что-то липкое, дурно пахнущее.

– Быстрее дармоеды, – хриплый крик доносился сверху, из открывшейся в потолке створки.

Встав на ноги, Макс инстинктивно отступил. Поднявшись в темноте, люди кряхтели и охали. Где-то справа послышался кашель и хриплый смех.

– Живее, черви! – голос из света всасывал в себя нарастающий шум.

Люди шатались и поднимались по узкой лестнице. Вокруг царил кислый запах перегара и немытых тел. Макс ощущал спиной прохладное дерево, наблюдая, как трюм пустел. Это был трюм деревянного корабля, в этом он не сомневался.

«Я сплю», – Макс посмотрел на руки. В темноте они казались корявыми клешнями краба, но сильными и грубыми на ощупь.

Вокруг стихло. Шум наверху и топот прекратились и лишь тяжёлая поступь, пробивала деревянный потолок.

– Где Скакун? – тот же хриплый голос навис над льющимся в трюм светом.

– Он внизу, – высокий, неприятный голос отозвался, где-то вдалеке.

– Не сдох надеюсь?

– Чего-то с ним не так. Кажись, умом тронулся, – отозвался кто-то.

«Я точно сплю», – Макс щипнул себя за руку, но боль была настоящей.

В трюм опустился конец деревянной палки.

– Мне плевать, что у тебя с башкой! Не вылезешь, пока досчитаю до десяти, пойдёшь на корм рыбам!

Внутри что-то щёлкнуло. Сделав шаг вперёд, Макс услышал, как поскрипывают доски, и кровь начинает бурлить от возбуждения. Подойдя к лестнице, поднял глаза к свету, и через мгновение, его закрыла тень.

– Живо наверх, жалкое отребье, – громыхнула тень, отойдя в сторону.

Поднявшись на палубу, Макс оглянулся. Зрелище было невероятным. Пятьдесят человек, не меньше, смотрели на него с палубы парусного корабля. Помятые, напоминавшие дворовых псов. С хищным чертами и жаждой наживы во взглядах. Инстинктивно он шагнул к ним, услышав вдогонку, – шевели ногами.

Здоровяк в потёртой кожаной куртке и шляпе с грязным пером, разгуливал по палубе, ударяя по ней тростью.

– Наш славный капитан, третий день борется со смертью. Но это не повод отступать! Он привёл нас сюда! Верит в нашу удачу, и она улыбнулась нам, – здоровяк протянул трость в сторону правого борта.

Прикрыв ладонью глаза, Макс посмотрел вдаль. Скалы торчали из воды словно зубы, исчезающие в пасти надвигающегося урагана.

– У них нет выбора, – здоровяк закричал, оскалившись, – шторм выгонит их!

– Царь морей на нашей стороне! – подхватил худощавый старик, вздёрнув вверх руку.

Палуба разразилась криком. Матросы сотрясали ножами и тем, что было в руках. Гром раздался, где-то вдалеке и молнии ударили в воду. Тьма наползала. Остатки скал ещё сопротивлялись ей, но буря уже пожрала большую их часть, двигаясь дальше.

– Корабль! – выкрикнул кто-то в толпе.

– Они идут! Идут на нас! – слева от Макса заорал смуглый мальчуган с косым шрамом на щеке. Он криво улыбнулся, и хлопнув Маска по плечу нырнул в толпу.

Вокруг закипело. Паруса срывались вниз, заполняясь ветром, и крики людей смешивались с солёными брызгами. Оглядываясь, Макс не мог поверить, что, это происходит с ним.

– Касар! Смотри! Меняют курс!

Громкий бас вывел из ступора. Громила стоял рядом. Справа, в двух шагах.

– Права на борт! – здоровяк в шляпе выхватил шпагу, и вытянув её, указал направление.

Дерево заскрипело. Палуба наклонилась и Макс увидел белые паруса на фоне бурлящего неба. Корабль был похож на лань, убегающую одновременно от пожара и свирепого хищника. Он шёл на всех парусах, в надежде прорвать блокаду.

– Не стой! – громила слегка толкнул Макса, но этого хватило, чтобы повалиться на привязанную к мачте бочку. Вода качнула изображение, размазав грубое лицо. Посмотрев на руки, Макс увидел шрамы, и в памяти рвануло. Он вспомнил, как получил их.

– Скакун, – крик Касара, картечью врезался в голову. – Тащи свою задницу сюда.

Развернувшись, Макс увидел помощника капитана, стоявшего рядом с мачтой. Он скалился забором жёлтых зубов, держась за канат. Макс подчинился.

– Возьмись за дело паршивый пёс! Не доводи меня до греха! – Касар занёс руку, и его накрыло деревянными щепками.

Ядро прошло над головами, зацепив край мачты.

– Не стрелять! – закричал помощник капитана. – У них ценный груз!

В памяти Макса всплыл отрывок из речи капитана, стоявшего перед командой несколько дней назад. Капитан говорил о девушке и о награде. Воспоминания прокатились по телу, наполнив смыслом всё, что происходит. В два прыжка он оказался возле борта, и взявшись за канат, потянул на себя. Корабль был рядом. Макс видел красные мундиры, суетящиеся на палубе. Видел пушки, и вдруг, парусник пошёл на разворот.

– Что они делают? – вырвалось изо рта матроса, стоявшего справа.

– Пытаются спастись, – Макс передал в его руки канат.

Пробравшись к корме, развернулся, поймав щекой металлический осколок. Ядро разорвалось, не долетев до палубы.

– Не стрелять! – взревел Касар, схватившись за раненую руку.

– Они идут в ураган! – выкрикнул кто-то.

– Тогда мы идём за ними! – Касар выдернул из плеча осколок.

Не обращая внимания на боль и кровь заливающую одежду Макс подобрался к мачте. Матросы были готовы. Крюки в руках и взгляды наполненные безумной отвагой.

«Вот оно! Сейчас!», – Макс взялся за край лестницы, переданный кем-то сзади.

– Уткнёшь её в борт и уступи дорогу! – пробасил громила.

Макс кивнул.

Сердце билось с бешеной скоростью, казалось, выпрыгнет сейчас из груди. Он чуть пригнулся, будто знал, что нужно делать, и крик Касара, пославший сигнал, слился с рёвом команды. Крюки выстрелили вперёд, ударившись о палубу. Несколько из них подтянули тела тех, кому не повезло.

– На абордаж! – шпага Касара сверкнула отблеском молнии.

Команда бросилась в атаку. Крики, выстрелы, звон металла смешались в единый звук, прекрасную музыку для несущих смерть.

Красные мундиры сопротивлялись отчаянно. Несколько офицеров, перепрыгнув через борт, проникли на вражескую территорию. Они рубились, не жалея себя, но закалённые в палубных боях матросы, погасили в них жизнь в считаные минуты.

Макс не вступал в схватку. Сжимая в руке обломок гарпуна, отбивался, но рука ударила наотмашь в ответ на жгучую боль в спине. Мундир пошатнулся. Выронив шпагу, схватился за шею, и заливая палубу кровью, попятился назад.

– Графский выродок, – усатый матрос с пикой вместо руки, прекратил его мучения. – Теряешь сноровку! – улыбнувшись беззубым ртом, подмигнул Максу.