Верховные

Алистрат перевел взор на большие заснеженные участки внутри мегаполиса, где расчищались только небольшие тропинки среди деревьев. Там были парки и скверы. Он сам любил отдыхать в них от государственных дел, которые, порой, выматывали. Конечно, приходилось надевать обычные лохмотья, чтобы его никто не узнал. Хотя, даже если он там появится в парадной одежде одного из своих советников, вряд ли кто-то признает в нем правителя. На счет своей внешности Алистрат был очень осторожен.

Мужчина вздрогнул, вспомнив незначительную деталь своей одежки, с которой он почти не расставался. Маска темно-синего цвета сразу же оказалась надета, а капюшон, закрывающий голову, тут же был накинут. Одна из особенностей магов – нежелание быть опознанными. К каким последствиям это может привести – всем давно было известно. Смертные достаточно хитрые существа. Они воспользуются любым козырем в своем рукаве, чтобы достичь выгоды. Хотя это можно было отнести ко всем магическим расам. Никто из них никогда своего не упустил бы. Но большую проблему в его стране, как и у всех остальных правителей, вызывали все же люди. Их стоило опасаться в первую очередь. Верховный предпочитал лишний раз остеречься, чем быть обманутым или высмеянным, или того хуже – убитым.

– Ненавижу Смертных, – тихо проговорил он. Его глаза заволокло тьмой всего лишь на долю секунды. Правитель мгновенно взял себя в руки, заглушив эмоции, и неспешно пошел к воротам.

***

Алистрат остановился возле блочной трехэтажки. Тут устраивались прослушивания, совещания, собиралась вся местная знать. Обычное, ничем не примечательное здание из желтого камня, больше напоминавший песок, никак не приковывала взгляды прохожих. Мало кто знал, почему данное ветхое сооружение располагается на площади в центре города. Многие жаждали снести его или перестроить, но правитель был слишком уперт в этом вопросе. Чем-то Алистрату нравилось это здание. То ли притягивала его магия старого дома, еще носившая отклик Создателя, то ли сооружение поднимало в нем давно уснувшие светлые воспоминания, а возможно ему просто нравилась загадочная красота древних строений. Верховный вновь обвел здание тяжелым взглядом. В лучах заходящего солнца блоки отливали цветом расплавленного золота с медью, а в сочетании со снегом на крышах домов создавалась иллюзия сказки. На верхних этажах загорелся свет. Алистрат хмыкнул. Его заместитель, видимо, даже и не думал собираться домой. Еще бы! Когда правитель уходил, он взгромоздил на хрупкие плечи помощника все свои обязанности. Возможно, поэтому его подручные менялись каждый месяц. Многие не выдерживали такого груза, и сами уходили. А Верховный всегда со всех спрашивал, как с себя.

Алистрат вошел в здание, гордо носившее звание Капитолий, и поднялся к своему заместителю. Двери везде были открыты – одно из правил этого сооружения. Так Верховный, проходя в очередной раз мимо подчиненных, мог видеть кто, чем занимается. А ходил правитель как тать – его вообще мало кто замечал.

Мужчина сидел над бумагами с безумным взглядом и пытался вникнуть в их содержимое уже который час. Ему явно не везло. Взлохмаченные волосы говорили о многом. Алистрат против воли улыбнулся. Паренек все же пытался разобраться, хоть для него это и было непосильной задачей. Жаль, что надолго его не хватит.

– Ты подготовил приказы? – строгий голос своего повелителя было сложно спутать с каким-либо другим. Мужчина вздрогнул и поднял умоляющие глаза на черную фигуру.

Алистрат готов был поспорить на собственную жизнь, парнишка думал о слабовольном побеге. Его косой взгляд на открытое окно это доказывал.

– Д-д-д-да, мессир.

– И? Где? – ледяной тон правителя заставил заместителя мгновенно начать рыться в многочисленных бумагах и свитках в поиске приказов.

– Бардак какой! Ты посмотри, что ты тут устроил! Нормальное рабочее место должно быть чистым, а у тебя оно завалено!

– П-п-простите, мессир.

– П-п-простите, мессир, – передразнил своего незадачливого заместителя Верховный, – твое п-п-простите ничего не стоит, даже твоей жалкой жизни. Где приказы, я спрашиваю?

– Вот они, – паренек протянул стопку бумаг, перевязанную голубой ленточкой.

– Это что? – правитель покрутил в руках бантик.

– П-п-приказы. Их стянули лентой, чтобы не потерялись. Другой не нашлось. Бечевка вся израсходовалась.

– Ты бы еще розовой перевязал, напудрил и надушил для большей убедительности, – фыркнул правитель. – Вот уж подарочек то, а! Ни за что бы не догадался, что это приказы на смертную казнь отступников. Такое впечатление, что в Капитолии работают одни бабы. Поувольняю всех к дьяволу! Ладно, этот… «подарочек» отступникам завтра сразу же обнародуешь. Представляю, как они радоваться будут. Из штанов повылезают от эдакого сюрприза. Не забудь на топорик тоже голубой бантик повесить, а то, боюсь, не поймут юмора. Ты нашел данные об обрядах на крови?

– Нет, мессир. Мы всю библиотеку перерыли. Ничего нет.

– В смысле «мы»? Я ТЕБЕ это поручил, а не всему Капитолию! Вот так и раскрываются государственные тайны.

– Библиотека очень большая. Я думал, что не справлюсь к вашему приходу и взял проверенного человека, своего друга.

– А на свою первую брачную ночь ты тоже брал этого друга, боясь, что один не справишься?

– Нет, мессир.

– А зря-я-я-я. Иначе узнал бы, что не такой уж он и проверенный, если поможет, и не такой хороший друг, если откажет.

– Извините, мессир, такого больше не повторится.

– Заседание глав Домов было?

– Да. Я передал им ваше пожелание.

– Интересно, что же ты им такого сказал, если мои элементарные просьбы выполняешь через пятую точку.

– Все в точности, как вы говорили. Я записал.

Алистрат поднял лицо от бумаг и удивленно посмотрел на своего молодого заместителя.

– Это то и пугает. У тебя проблемы с памятью? Ты же маг – не человек.

– Простите, мессир. Вы просто много чего говорили, и я решил, что запись будет понадежнее памяти.

– Жаль я упустил тот момент, где ты зачитывал с бумажки сильным мира сего, постоянно краснея и повторяясь. Значит так, меня не будет пару дней, может неделю. Все зависит от обстоятельств. Ты за это время казнишь отступников. Какая им там казнь по закону полагается в соответствии с их прегрешениями разберешься сам. Может кого-то и помилуешь, кого захочет народ. Далее, нужно разобраться с душами. Они и так долго ждут своего часа на реинкарнацию. Кого-то отправишь в чистилище на повторную жизнь, кого-то уничтожишь, а кто-то пойдет на «вечную жизнь». Присутствие черного мага там обязательно, как и белого тоже. Так что будь готов работать в паре. Хотя… зря напоминаю, ты любишь трудиться не один. Судить вы не будете – этим занимаются другие, вам только надо отделять моменты жизни существа. Ты отбираешь все темное на одну сторону жизни, твой напарник – все светлое на другую. Повторяю, судят другие! И судят они не по количеству темного и светлого, так что ставить на ту или иную душу неразумно. А то у меня был один такой обалдуй. Доспорился до того, что его душа пошла на «вечную жизнь» к одному из дьяволов. Азартный очень был. Был-был, да и сплыл. В общем, я тебя предупредил, книга – вторая по счету на верхней полке. Там все написано про это дело. Почитаешь, осознаешь. Вопросы будут – снова откроешь книгу и начнешь читать заново. Ты понял? Приду, проверю всю терминологию. И не дай Создатель на что-нибудь не ответишь! И да, когда придет время, тебя самого перенесут, куда надо, так что будь готов в любое мгновение пропасть на пару дней. Кроме того, у меня на столе должны лежать отчеты о строительных работах в цифрах, пожалуйста, а не как в прошлый раз!

– А как в прошлый раз было?

Алистрат бросил на своего заместителя красноречивый взгляд.

– Мемуары о том, как тяжело на стройке, мне не нужны, и докладные на начальников тоже, как и объяснительные от рабочих, а в конце самое интересное – одна заоблачная цифра. Еще раз мне такой фантазер попадется, плаха ему обеспечена. Иногда такое впечатление создается, что вы меня за идиота держите.

– Я понял, все перепроверю.

– Вот и славно. Далее уставные от пограничников тоже должны быть на моем рабочем столе, плюсом идут так же документы на разработки. Прошения местных рассмотришь самостоятельно. Тебе все. С остальным пусть разбираются другие отделы. Часть тех бумаг, которыми я займусь сегодня ночью, будут уже заверены, распределишь их по секциям. В целом все. Да, и приберись тут! В Капитолии должна быть идеальная чистота. А у тебя все так, как будто тут был сам дьявол в своей боевой ипостаси.

– Да, мессир. Все будет сделано.

– Надеюсь. И еще одна маленькая просьба. Если я еще раз увижу вот это, – Алистрат махнул рукой на перевязанные листки с приказами, – на моем рабочем столе, ты отправишься на реинкарнацию в то же мгновение, учел?

– Да, Верховный.

– Что ж, хорошо. Если что, я в своем кабинете. Работай.

Паренек тяжело вздохнул и окинул взглядом заваленное стопками бумаг помещение. Он сейчас как раз думал сменить работу.

***

Алистрат лениво потянулся в своем мягком кресле и открыл глаза. На столе лежал пергамент с недописанным приказом. В конце листа красовалась большая жирная клякса. Легкое движение руки, и испорченный документ полетел в урну. Темный маг глубоко вздохнул и протер заспанное лицо.

За окном лил дождь. Мерное постукивание капель окончательно испортило настроение Верховному.

– Замечательно, – протянул Алистрат. – Вчера же было морозно и солнечно, а теперь тепло и слякотно! Опять природники чудят. Ох, и доиграются они у меня. Снесу их Академию, будут знать. Тоже мне всесильные уникумы.

Черный маг обвел взглядом свой кабинет. С двух сторон стены представляли собой стеллажи, на которых располагались толстые фолианты – любимая коллекция темного. Тут находились книги со всего континента. По-настоящему ценных экземпляров – немного. Большая часть хоть и была достойна некоторого внимания, но не представляла особого интереса с научной точки зрения. Над дверью висел портрет грозного правителя. Алистрат усмехнулся, встретившись с презрительным взглядом себя самого. Художник слишком сильно приукрасил свой шедевр. На картине, казалось, изображен молодой Бог – сила, стать, красота, могущество – каждая черточка кричала об этом. Некоторые штрихи даже были похожи, но все же, маг, изображенный на полотне, казался абсолютно чужим. Алистрат не узнал бы себя, если бы не был точно уверен, что портрет рисовали с него. Именно поэтому Верховный и решил повесить его в своем кабинете, чтобы не казаться своим подчиненным совсем уж призракам.

Возле окна на возвышении располагался письменный стол, занимающий полкомнаты. Неподалеку находился небольшой столик с шахматными фигурками и два роскошный кресла, обитых соболем. Никаких цветов и прочей ненужной мишуры в кабинете не было.

В дверь постучали. Хозяин комнаты мгновенно надел маску и накинул капюшон.

– Входите!

– С добрым утром, мессир, – в дверях показалась рыжая макушка.

Алистрат тяжело вздохнул. Глаза подернула темная дымка силы. Опять он.

– Ты выполнил все, что я тебе приказал?

Заместитель закрыл за собой дверь и чуть замялся.

– Нет, мессир.

– Тогда какого… ты тут забыл?

Злость поднималась в душе Верховного. Глаза еще больше стали походить на два черных омута. Сила в них уже плескалась во всю. Темная сила.

– П-п-простите меня, я не хотел разбудить. Но Вас просит командир одного из сегодняшних ночных патрулей. Он говорит, что это срочно.

– Зови.

Статный воин вошел в кабинет Верховного точно по команде. Сильное мускулистое тело в доспехе из намагиченной стали заполнило собой все немаленькое пространство комнаты. По сравнению с ним даже сам Верховный казался небольшой букашечкой. В нос тут же ударил зловонный запах нечистот. Алистрат чуть не подавился новой порцией воздуха.

– Тебе знакомо такое слово, как вода? Давно мылся?

– Вчера, – пробасил детина.

– Кхм… а такое впечатление, как будто еще до моего рождения.

– Не обращайте внимания. У нас ночь была очень насыщенной. Мы шпиона ловили.

– В мусоре?

– А как вы догадались?

Алистрат терпеливо выдохнул и перевел взгляд на уже зеленого помощника. Пора заканчивать с этим. Иначе это будет уже рекорд по самой глупой смерти своего заместителя.

– Рассказывай, что за важное дело.

– Так, это с, – черные глаза Верховного воина нисколько не пугали. Он и не такое видел в закоулках мегаполиса. – Вчера мы патрулировали южную часть города. Как вдруг на нас выскочил какой-то странный тип.

– Странный тип? У нас целый город – одни сплошные странные типы. Если так каждого хватать, от столицы ничего не останется.

– Не-е-е-е, – протянул бравый вояка. – Это был темный эльф. В нашем городе! Вы представляете? Темный эльф!!! Насколько я знаю, они живут замкнуто и строго на своей территории.

– Ты уверен?

На лице Алистрата проскользнуло мрачное любопытство.

– Жизнью клянусь! Их сложно спутать с другими расами. Тощие, как жерди, длинные. Волосы длинню-ю-ю-ющие! Лица узкие, какие-то даже отталкивающе хищные. Уши на концах острые, хотя вот у этого экземпляра я так и не рассмотрел их в темноте. И глаза… разрез очень необычный. Не наш, больше даже на рыбий похож, чем на человеческий.

– Почему ты уверен, что это был темный эльф, может, светлый?

– Не-е-е-е. У него в глазах плескалась тьма. Вот как у Вас. Мне показалось, что он был чем-то раздосадован, злился на что-то. И в руках держал какой-то странный прибор. Мне он не знаком. Но это еще не все. Когда он наткнулся на нас, то припустил со всех ног. Этот шпион явно что-то скрывал. Не даром ведь бежал, как будто за ним свора гонится. Так мы за этим поганцем-то и помчались. Не смогли поймать. В пригороде в бедных кварталах на свалке он будто бы исчез. Мы всю ночь в мусоре возились. Под утро нашли подземный вход в канализацию. Начали было там все осматривать, только что толку. За то время, что мы провели в мусоре, он успел бы уже десять раз удрать.

Командир развел руки в стороны и печально вздохнул.

– Где он вам попался?

– Да, вот неподалеку от Капитолия. Саженей 30—40 к югу.

– Так. Усилить патрули. В Академию нужно будет отправить письмо с распределением на практику. В каждый патруль дополнительно будет включаться по студенту-выпускнику из каждого факультета.

– У нас будут маги? – командир чуть ли не потирал руки от этой новости.

– Будут-будут. С магами вы быстрее станете искать темных эльфов. И ловить тоже. Кого поймаете тут же без разбора в тюрьму. Я сам лично буду с ними беседовать.

– Но, Верховный, студенты не станут работать еще и ночами дополнительно! – подал голос конопатый заместитель.

– Куда они денутся! – кровожадно отозвался Алистрат. – Нечего было погоду портить. А так, хоть делом займутся. Все равно ночами дебоширят. Я знаю. Я видел. Так что я думаю раз в месяц каждый из них сможет одну ночку посвятить своему любимому правителю на благо и процветание страны. А для особо своенравных есть плеть и публика. За каждого упущенного преступника ленивые будут наказаны на площади. Мера воспитания народа – кнут и пряник. Кнут все же наиболее стимулирует.

Алистрат написал несколько указов, поставив роспись, и со своей жирной печатью передал их заместителю.

– Один должен попасть в Академию на стол ректору, а копия второго разослана по разным областям города лично в руки главнокомандующим. Чтобы завтра же новые патрули были готовы. Давно пора было что-то предпринять. А то запустил я как-то это дело. Вот и повод появился. И еще. Надо проверить Капитолий. Хотя, это бесполезно. У темных эльфов плохая репутация. Только они могут ограбить дом и провернуть все так, что хозяин в итоге сам отдаст им свой особняк, да еще и прилежащие территории всучит в подарок, и что самое странное, будет при этом абсолютно счастлив. Лучше вот что сделать. На все прямые канализационные выходы в подземку наложить большой хороший-такой замочек. А свалку разобрать! Весь мусор рассортировать и отправить темным на переработку. И чтобы я больше не слышал об этих завалах. Город должен быть городом, а не гниющими помоями. Все запомнил?

Заместитель обреченно кивнул.

Черный маг вышел из кабинета и спустя несколько долгих минут парень увидел, как правителя поглотило окно портала.

– Он не боится так все оставлять на распашку? – вояка проследил за скрывшимся силуэтом Верховного.

– Тут все у него завязано на крови. Если в тебе не течет его кровь, то можешь даже и не пытаться взять что-то. Кара мгновенная – смерть. Пожалуй, единственное, что отсюда можно унести – это бумаги, но без его подписи, магического знака и печати Верховного, они ничего не стоят.

– Как у вас тут все строго.

Заместитель лишь дернул головой.

– Я третью ночь провожу не с семьей, – в его голосе звучала неприкрытая горечь. – Скоро дети не будут знать меня в лицо. Нужно уходить. Лучше я другим чем-нибудь займусь, чем буду пытаться быть похожим на него.

– Да, он без семьи совсем. Одинокий, недосягаемый, жестокий. У него просто нет времени даже на себя. Что говорить о семье! Многие хотят быть как Верховный, но как только пытаются – начинаются проблемы. Вот взять хотя бы моего главного. Он мечтал о власти. Получил ее, но пожертвовал в итоге куда более весомым. Только спустя года он понял это. Теперь как пес цепной ко всем бросается, придирается.

– Ты бы помылся что ли, – сморщился черный маг от того, что благоухающий всеми ароматами помойки командир подошел к нему слишком близко.

– Держись, парень, – воин похлопал заместителя по плечу, вздохнул и отправился домой.

Глава 3

Лирн

Светлый маг напряженно думал. В его голове бродили мрачные мысли, а настроение казалось слишком паршивым. Никогда еще ему не было так плохо. Недавняя новость о предательстве собственной жены потрясла мага сильнее, чем он думал.

– Дурак! – Лирн швырнул чару с недопитым красным вином об стенку. Раздался звон рассыпающегося хрусталя. Этот звук немного отрезвил мага.

«А чего я ожидал? Брак по расчету. С чего ей хранить мне верность? Я же ей даже детей сделать не могу, чтоб Отец вечно мучился в пытках!».

Белая пелена спадала с глаз мага по мере того, как он успокаивался. Показываться народу в таком состоянии было нельзя.

Случайный взгляд на мутное зеркало, и светлый маг вздрогнул. Белые одежды были безнадежно испорчены вином и грязью. Копна золотистых волос оказалась взъерошена, будто Верховный рвал их на себе. Лицо с небольшими морщинами все же выглядело немолодо. Случайный прохожий дал бы ему лет сорок, если бы не знал, что перед ним маг. Голубые глаза сочились грустью и усталостью. Все говорило об обреченности.

Неуловимое движение ауры здания, холодный ветерок. Обостренное чувство мага давало о себе знать легким оттенком интуиции. Лирн ощутил в пространстве темную силу. Она сочилась из определенного места, все увеличиваясь. Вкус, запах, цвет – обычный человек не уловил бы ничего, но маг, в котором есть частичка крови Создателя, не мог не заметить изменений. Мгновение, и Верховный уже знал, кто заявился к нему в замок. Лирн вскочил, чтобы тут же подхватить своего друга, усадить в кресло и подать воды. Только один маг мог решиться на такое безумие – прорывать пространство в магически защищенном месте.

– Прекращай это делать.

– Что делать?

– То! Сколько раз я тебе говорил, мой замок пропитан светлой магией до глубоких подвалов! Даже я тут колдовать опасаюсь, чтобы случайно не сместить защитную ауру здания. Не смей больше заявляться ко мне без приглашения порталами! – подумав, белый маг добавил, прекрасно понимая, что о безопасности говорить своему другу бесполезно. – К тому же, а если бы я мылся? Или в постели с женой развлекался? Думай головой в следующий раз, когда будешь настраивать портал на меня.

– Да, ладно тебе! Подумаешь, что я голых мужиков что ли не видел. Или ты стесняешься? А твоя женушка вообще будет рада-радехонька. Хоть какое-то разнообразие в семейной жизни.

Лирн передернул плечами.

– Прекращай. И правда Путник говорил, ты с драконами очень схож по характеру. Быстро общий язык найдете.

– С чего это?

– Что они язвы, что ты!

– Ты чего такой нервный-то сегодня. Я прибыл к лучшему другу, а его словно подменили. Что-то произошло?

Хозяин замка глубоко вздохнул и развалился в кресле неподалеку. Голубые глаза собеседника изучали его с придирчивостью отца, разглядывающего непослушного сына.

– Да. Моя жена беременна.

Брови гостя поползли вверх, а глаза стали точно круглые монеты.

– Ты… ты ведь… как ты обошел проклятие Отца???

Лирн покачал головой.

– Нет, не от меня.

Черный маг лишь передернул плечами.

– Именно поэтому у меня и нет жены.

– Насколько я знаю, у тебя даже любовницы нет. Как ты справляешься вообще? И который раз я тебе этот вопрос задаю, но ты все не отвечаешь – почему ты избегаешь женщин? Я ни разу не видел тебя с девушкой.

– Концентрация. Она помогает мне справится со своими желаниями. К тому же я принимаю настойку эльфов.

– Твое поведение с девушками как-то связано с Отцом?

– Да. Но я пока еще не готов говорить об этом. Возможно, позже. Я прибыл, чтобы спросить тебя кое о чем.

– Я весь во внимании, – Лирн разлил по чарам красное вино и протянул один из кубков другу.

– Откуда тебе стало известно о ритуале, о котором ты рассказал совету?

– Книги. Неделю назад умер один из моих подчиненных. В прошлом он прислуживал Отцу, смотрел за его библиотекой. Его друг поделился с ним предчувствием, что книги будут сожжены.

– Этот друг стал путником?

– Да.

– Значит ли это, что наши изменения возникли еще до смерти Отца? Но… у меня нет объяснений.

– Я тоже над этим тогда задумался. Мне кажется, что Отец запустил механизм преобразований до своей смерти, а с Его кончиной он просто ускорился и стал более явным.

– Ладно. Оставим это предположение, как наиболее подходящее. И твой подчиненный спас библиотеку?

– Нет. Он не смог вытащить все книги. Его сил хватило лишь на малую часть. В его завещании гласило, что мне передается это сокровище. Он сказал, что там я найду ответ, который мы все так упорно и долго ищем последнюю сотню лет. Именно тогда я и наткнулся на первое упоминание о ритуалах на крови.

– Я знаю о привязке на крови. Темные часто его используют. О ритуалах на крови я слышу впервые.

– Я ведь не ошибся. Там ссылались на самую древнюю и мудрую расу. Это драконы. Наши магические расы появились одновременно вместе с людскими, а вот драконы были постоянно. Пожалуй, это единственный народец, который охраняет свои тайны с фанатичным остервенением. Единственное, что нам известно о драконах так это то, что у них у всех поголовно скверный характер и абсолютно черное чувство юмора, да еще и пошлое к тому же. Плюс, хотя в нашем случае скорее минус – к магии они устойчивы. Хитро Создатель придумал. Мы возвышаемся над людьми, драконы – над нами, при том что они совершенно беззащитны против людей. Замкнутый круг. Сколько еще таких кругов существует с другими народами – их просто, наверное, не счесть.

– Что планируешь дальше с книгами делать?

– Сжечь. Там есть знания, которые опасны не только для читающего, но и для всех окружающих. Этот мир пока к ним не готов. У меня волосы дыбом вставали от этих книг. Рукописи Создателя должны быть уничтожены. А ты хотел бы их прочесть, Алистрат?

Черный маг равнодушно передернул плечами, но алчный взгляд, направленный на полки шкафов выдавал его с головой. Лирн лишь усмехнулся.

– Не надо. Ты ведь мне веришь? Я тебя никогда не обманывал. И сейчас не вру. Тебе это не нужно.

Алистрат уловил напряжение друга и перевел разговор в другое русло.

– Я хочу, чтобы ты отправился со мной к драконам. Мне так будет спокойнее.

– Я, конечно, все понимаю, но я – белый маг! С темными-то не могу найти точек соприкосновения, и ладно бы с ними, но цветные – это вообще за гранью моего понимания. А ты хочешь меня к драконам отправить!

– Это нормально. Разные виды магии. Ее противоположности не дают тебе понять других.

– Но с тобой-то особых проблем нет.

– Дань старой дружбы. Она чего-то да стоит. Магия все равно отталкивает. Она в крови и с ней уже ничего не сделаешь. Живой пример тому – твоя Виктория. Она темный маг, Лирн!

– Я знаю. Но дело не только в этом. Виктория которую сотню лет ждала, что я подарю ей ребенка. Материнский инстинкт просто так не вытравишь. А когда она поняла, что я старею и от меня уже можно ничего не ждать, то взяла все в свои руки. А я…, – Лирн прикрыл рукой глаза, не желая настораживать друга. – я… что я мог сделать? Теперь мне даже подходить к ней нельзя!

– То есть?

– Ребенок темный. При соитии происходит обмен энергиями. Малыш потребляет силу за двоих. Часто нужна подпитка от мужчины. Если ее не будет, женщина может умереть еще на ранних сроках. Она просто теряет свою силу. Ребенок в отсутствии энергии пожирает фактически жизнь матери. Нет, это не чудовище. Организм просто очень хочет жить. Разумеется, это бессознательный процесс. Моя магия – светлая. Для питания темного младенца она не пригодна. Но матери, способной потреблять мою энергию благодаря брачному обряду, магия не причинит ни малейшего вреда. И что мы имеем? Большое количество светлой магии для темного младенца. Он ведь не соображает, что можно потреблять, а что – нельзя. Его смерть растягивается на неопределённый срок. Таким образом, пару моих вторжений и ребенок будет мертвым уже через неделю.