Пешки богов. Демон

Дверь тут же опять повисла на одной петле, а Виола, не оборачиваясь, пообещала мне: – Если кому-нибудь расскажешь, я твой язык в маринаде приготовлю.

Открыв рот и, смотря вслед горделиво удаляющейся вампирше, я не мог произнести ни слова. Удивление от резкой смены её настроения было ну очень сильным. Единственное, что я понял – я виноват, невообразимо сильно виноват. Вот только в чём именно – до меня никак не доходило. Потом зашла дочка Ромта с подносами и начала накрывать, на подвинутый к моей кровати Умартом, стол. Я даже не стал ждать, когда она закончит и, хватая руками куски жареного мяса, начал поглощать его, чуть ли не целиком.

– Умарт, а фто у фас тут проифофло, пока я отдыхал? – спросил я вампира с набитым ртом.

Но он вместо ответа прикинулся дурачком, вскочил и опять слинял. Они похоже тут все мозгами поехали, ну и демонов им в одно место, потом сами расскажут.

Через минут пятнадцать, когда я утолил первый голод и уже не хотелось броситься на первого встречного и схарчить его прямо в сыром виде, начали заходить все члены нашей двинутой головами компашки, и вместе с ними появились два новых персонажа. Мужчина лет сорока с очень знакомыми чертами лица, но я готов был поклясться, что мы никогда не встречались, память на лица у меня была отличная. А когда я увидел эльфийку, то, перестав жевать с куском хлеба у рта, перевёл удивлённый и злой взгляд на Валькирию, но та была спокойна и заняла один из свободных стульев. Не хватало одной боевой тройки и выжившего вампира, который чинил дверь.

– Илвус, ты помнишь лекаря из твоей родной деревушки – некого Таврона? – задала мне вопрос вампирша.

Я, проглотив остатки пищи, пригляделся и нашёл определённое сходство.

– Да, этот мужчина очень на него похож. Сын? – решил блеснуть умом я.

– Нет. Не сын, это и есть Таврон дэ Маран! – представила мне его Виола.

У меня от удивления чуть челюсть не свело, и я глупо спросил: – Как это?

– Илвус, я прошёл процедуру омоложения. Ничего сложного, но очень дорогое удовольствие. Хотя для тёмного мага это удовольствие очень сомнительное, да и омолодили меня не по моей прихоти! – взял слово и дал пояснения сам маг.

Договорить нам не дал Ромт, войдя в комнату, помешавшую ему и болтающуюся дверь он просто сдёрнул с целой петли и бросил на пол. Найдя глазами вампиршу, Ромт, явно чем-то обеспокоенный, обратился к ней: – Виола, город захватывают вампиры. Наверняка это представители рода дэ Тор, которыми руководит Лугат, они в лицо меня не знают и даже слушать не будут. Разберись, пока они не устроили тут резню.

– Мляяяять! Значит так, Умарт, идёшь со мной, все остальные спускайтесь вниз и ждите нас. Если Лугат руководит всем этим балаганом, то он придёт с нами. И все объяснения пока откладываются! Таврон, ты слышал меня? – приказным тоном спросила она мага и, получив утвердительный кивок и схватив чуть ли не за шкирку моего телохранителя, умчалась улаживать конфликт.

– Илвус, а что значит слово – млять? – спросил меня омоложенный бывший лекарь, оказавшийся тёмным магом.

Я не стал отвечать, мои мозги поплыли, происходящее вокруг напрягало, и тут я вспомнил свои сновидения во время своего беспамятства. Тряхнув головой и сбросив эти очень уж реалистичные наваждения, я попросил Иргарта помочь мне спуститься вниз, организм ещё был ослаблен, а после получения пищи, ещё и расслабился. Маг взял меня под плечо и аккуратно помог подняться с постели. По дороге на первый этаж я попытался у него поинтересоваться, что, вообще, происходит, и что тут делает тёмный маг в компании эльфийки. На что тот так же начал обсуждать мои умственные способности и советовать уже повзрослеть.

Мы спустились вниз, как оказалось, мы находились не в резиденции вампиров, которой руководил Ромт, а в его личном доме, который находился неподалёку. Его дочь и незнакомая девчушка, наверное, служанка, примерно того же возраста, накрывали на стол. Я снова почувствовал голод, но попросил обычного мясного бульона или какой-нибудь похлёбки, хотелось жидкой и горячей пищи. Как только мою просьбу удовлетворили, и на стол поставили дымящийся горшочек, вниз спустились тёмный маг и эльфийка, и я, зачерпнув ложкой горячий суп, хотел пристать с расспросами к Таврону, но моим планам не суждено было сбыться. Дверь открылась, и ввалились Лугат, Виола, Умарт, за ним проскочила Уголёк в своей звериной ипостаси, а следом рядовые бойцы в численности двух троек. Уголёк, поводив носом и заметив эльфийку, зарычала, шерсть встала дыбом, и, пригнув голову, она двинулась прямо на неё. Таврон от неожиданности вскочил, закрыл собой ушастую и сделал какой-то пас рукой, волчицу тут же отбросило и сильно приложило о какую-то тумбу у стены. Лугат, ускорившись, на запредельной скорости сбил мага и приставил к его шее кинжал. Виола, обнажив клинки, тут же оказалась возле эльфийки и, скрестив их наподобие ножниц, зажала ей шею. Рядовые бойцы обнажили оружие и взглядами искали ещё врагов, один Умарт стоял неподвижно, ну и Иргарт, сидя за столом, глупо хлопал глазами.

Да они совсем с ума посходили! Мало того, что я, вообще, не понимал происходящего вокруг и странного поведения всех присутствующих, так они ещё и решили без объяснения причин на фарш друг друга пустить. Во мне просыпалась злоба, демон обрадовался моим эмоциям и высказал желание выпустить его.

– Вы какого хрена творите?! – поднявшись из-за стола, не своим басовитым голосом зарычал я и сразу приблизился к грани перехода в боевую трансформу, но пока сдерживал свою кровожадную сущность. Обведя всех взглядом, начал командовать: – Уголёк, ко мне подошла и без моего приказа даже дышать через раз! Лугат, отпусти Таврона и успокой своих бойцов! Виола, убери железки, сядь рядом и угомонись! Вы совсем обалдели?

Как ни странно, но все подчинились. Уголёк, поскуливая, потёрлась у ноги и села рядом, Виола, убрав клинки, устроилась на соседнем стуле, Лугат, зло поглядывая на тёмного мага, тоже устроился за столом. Когда все остальные тоже уселись, я потребовал: – Давайте рассказывайте, что тут происходит?

Лугат поддержал меня: – Да уж, Виола, рассказывай, что тут делает эта парочка, которым и так повезло от меня живыми уйти, и боюсь, что второго шанса я могу и не дать. И почему на них даже нет антимагических ошейников? – угрожающе высказался он, глядя на мага и эльфийку, а потом перевёл требовательный взгляд на племянницу.

– Лугат, отошли своих бойцов. Информация не для посторонних. И пусть начнёт рассказ Таврон, так нам будет проще разобраться в этой истории, – оправдательными интонациями ответила вампирша.

Когда Лугат дал необходимые распоряжения и снова сел, Таврон взял слово и начал рассказ с самого начала, с того момента, когда я упал с дерева. Он оказался неплохим рассказчиком, выкладывал лишь факты. Без лишних домыслов и додумок, он поведал: и про встречу с главой безопасности империи; и про их разговор и принудительное омоложение; и про пленение их Лугатом и его послание императору; и про убийство высшего эльфа, который напал на нас в таверне и последующие допросы представителей городской власти; и про полученную в ходе допроса информацию. Закончил он на моменте, когда с помощью записки, переданной через Ромта, встретились с вампирами.

После его рассказа мне уже кусок в горло не лез, слишком мрачная картинка получалась. Потом он передал слово эльфийке. Та волновалась и косо посматривала на волчицу. Зная нелюбовь их рас друг к другу, это было не удивительно, и слушая её, я почёсывал за ухом Уголька, которая положила морду мне на колени. Информация, полученная от ушастой, тоже дала много пищи для размышления.

Нас прервала дочка Ромта, которая поинтересовалась подать ли ещё чего-нибудь на стол. Учитывая, что сидящие за этим столом недавно чуть не поубивали друг друга, а потом все переключились на рассказчиков, то просто забыли, что в доме есть ещё кто-то. Лугат, осознав, что они могли слышать сведения, не предназначенные для чужих ушей, состроил злое лицо и рыкнул: – Ну ка бегом к отцу! Сидеть там и ждать меня! Ромту передай, чтобы нас никто не беспокоил, я потом сам зайду.

Девчонки, не понимая в чём провинились, стояли с невинными лицами и хлопали ресницами, тогда Лугат гаркнул: – Бегооом, я сказал!

Девицы рванули со скоростью, присущей вампирам в боевом ускорении.

– Виола! – сурово обратился Лугат к вампирше: – Расскажи подробно про стычку в таверне, что было после того, как вы встретились с этой мутной парочкой, и как смогли излечить Илвуса? Если я правильно понял, то нож был отравлен эльфийским ядом?

Вот это уже для меня было новостью, я думал, что, как обычно, выздоровел с помощью собственной регенерации, и тоже с вопросительным взглядом уставился на вампиршу. Виола, достав и положив на стол какую-то горошину, поведала нам последние события. Когда она дошла до момента, как они вошли ко мне в комнату и увидели богиню смерти на моей кровати, то все замолчали и уставились на меня, в ожидании то ли объяснений, то ли оправданий. Лугат, вообще, открыл рот и сидел с обалдевшим и вытянутым выражением лица.

– Вы серьёзно? – удивлённо спросил я.

– А ты посмотри внимательно на седины у Иргарта. Да что там седины, мы все пережили такой ужас, что до конца дней будем кошмары видеть! – укоризненно ответила Виола.

Только сейчас я заметил на виске мага-воздушника седую прядь, и до меня дошло, что, как минимум, моё последнее сновидение было вполне реальным. Я вспомнил Аригата и Микталию, как они решили провести какой-то ритуал под названием "Поцелуй Смерти". Вспомнил нашу с демоном драку с неизвестной энергией, пытавшейся меня поглотить. Капец! Всё это было на самом деле!

Виола продолжила и рассказала, как богиня поговорила с каждым из них, как дала ей яд в виде горошины, которую, видимо, вытянула из меня, и что именно ей я обязан жизнью. Когда она закончила, в трапезной повисла тишина, но Лугат нарушил паузу и всё-таки решил поинтересоваться: – Илвус, ты можешь объяснить, что это, вообще, всё значит?

– Я разве должен кому-то давать объяснения?! – разозлился я, – Надоело, что все постоянно меня обвиняют в неадекватности действий, как будто от меня что-то зависит! Вот и спросили бы о происходящем саму богиню смерти.

Я почувствовал слабость во всём теле, захотелось упасть и уснуть.

– Виола, мне нужно прилечь, я ещё не полностью восстановился.

Но её опередил Лугат: – Илвус, пойдём, я тебя провожу в комнату и мне нужно немного времени, чтобы поговорить с тобой. Есть кое-какие новости, зная тебя, можно ожидать, что опять вырубишься на пару дней, а мне ещё в городе улаживать ситуацию, мы же его практически захватили, да и через четыре дня совет старейшин, так что я не задержусь здесь, – просвятил меня он и, получив моё согласие и подождав, когда я сниму с колен недовольную таким обращением морду Уголька, на всякий случай поддерживая меня, помог подняться наверх.

Увидев валявшуюся на полу дверь в моей комнате, он бесцеремонно отдал в моё пользование соседнюю. Когда я уселся на кровать и расслабился, вампир, взяв стул и усевшись напротив, спросил: – Илвус, я тебя уже слишком хорошо знаю. Ты же не откажешься от поездки в столицу?

– Лугат, а ты хочешь, чтобы я сидел за стенами вашего замка? Ну, а какой в этом смысл? Думаешь, что империя, эльфы или неизвестный заказчик моего убийства забудут про меня? Или ты думаешь, что Аригат перекинул меня в ваш мир, чтобы я отсиделся до скончания времён под защитой вампиров?! Да и не факт, что все они меня ищут. Мало ли людей с необычной аурой, а мою скрывает амулет, которому, как я понял, даже нет аналога в этом мире, – разложил я ситуацию лорду вампиров.

– Да всё я понимаю, но тебя же и на один день оставить нельзя. Ты до города даже не успел доехать, как умудрился подружиться с риксами, а как только добрался, то сразу схлестнулся с эльфами. Да и поступая в академию, даже не знаешь – сможешь ли магичить, не представляя опасности для окружающих и для самого себя.

– Наябедничали про рикс уже! – демонстративно обиделся я, – А с магией разберёмся, думаю, что там тоже не дураки сидят.

– Да твоя задница просто притягивает приключения! Ладно, если получится, то позже обсудим сложившуюся ситуацию. Ты и сам не дурак и можешь всё проанализировать, но поговорить я хотел не об этом… – заинтриговал меня вампир и взял паузу: то ли собирался с мыслями, то ли дал мне время подготовиться.

– Говори уже! – не выдержал я, слабость становилась всё сильнее, и очень хотелось спать.

– Ты просил меня выяснить судьбу Лины. Так вот…

Услышав тему разговора, я аж присел и сонливость, как рукой сняло.

– Так вот… – продолжил Лугат: – Клаус её нашёл в соседней от её родной деревушки у родственников, которая, естественно, тоже на наших землях. Она там пряталась, опасаясь нашего и твоего гнева. Илвус, она беременна!

Я сел, открыл рот и не мог сказать ни слова. Просто тупо пялился на вампира, даже в горле тут же пересохло.

– И ты должен знать! Клаус так же выяснил, что она забеременела, использовав одну настойку, которую купила у местной бабки травницы. Эта настойка сильно повышает шанс зачатия, – снова огорошил меня вампир.

– Что Клаус с ней сделал? – взволнованно, вскочив с кровати, спросил я.

– Да, успокойся ты и сядь на место! Ничего он с ней не сделал. В отличии от тебя, Клаус дружит с головой. Он перевёз девчонку в наш родовой замок, и теперь она под защитой. Я отправил Юмия к ней, он за неё жизнь отдаст. Но учитывая, что у тебя в этом мире появились неслабые враги, и что тебя усиленно ищет империя, хоть и неизвестно зачем, то я отдам распоряжения, чтобы Клаус её за стены, вообще, не выпускал. И думаю, что пока эту информацию надо держать в тайне.

– Лугат, да какой из меня отец? Я, вообще, никогда не имел детей, даже в родном мире.

– Ребёнка и мать мы защитим, а примешь ты дитя или нет – это уже будет твоё решение, – по-взрослому, в отличие от меня, рассудил лорд.

И тут меня осенило, и я тут же поделился мыслями с вампиром: – Лугат, я должен тебе кое-что рассказать. Выслушай меня, может, какой совет дашь. Мы с Виолой женаты! Нас поженила богиня Икмирис, и Виола даже не в курсе.

Теперь Лугат сидел с открытым ртом и, по-моему, лишился дара речи. Я ему рассказал про то, как мы случайно обменялись с Виолой кровью, как в подвале я увидел богиню, как о нашем бракосочетании сообщил мне мой названый отец – Аригат. И что, по его словам, этот брак нельзя расторгнуть. Лорд минуты три усваивал информацию, потом, странно на меня посмотрев, сообщил то, что я и так знал: – Илвус, когда Виола узнает, она тебя убьёт!

– Знаешь, её поведение очень изменилось. Сегодня, когда я очнулся, она расплакалась у меня на плече. Да и, вообще, характер остался вроде такой же, но что-то в ней пробуждается, чувствуется какая-то забота, – сообщил я свои наблюдения.

– Да уж, после всех твоих выходок я думал, что ты уже не сможешь меня удивить, но рано я зарёкся. Лину и будущего ребёнка надо держать подальше от Виолы, вряд ли даже боги смогут предвидеть её реакцию. Илвус, ты слишком легкомысленно относишься к происходящему. То, что творится вокруг тебя, это за гранью понимания разумных этого мира. Я только в легендах слышал о героях, к которым было такое повышенное внимание богов. Будь осторожнее! И знаешь, тебе с Виолой надо поговорить и самому всё рассказать. Ты всё-таки член нашего клана, а мы никогда не бегали от ответственности перед женщинами. Конечно, Виола – это особый случай, но и ты не так прост и уже давно не мальчик. Так что подумай над моими словами, пока кто-то другой не сообщил ей об этом.

– Мляяяять, Лугат, поговори с Тавроном и эльфийкой, если они видят ауры и заметят метку богини брака, то обязательно поинтересуются у Виолы, тогда мне точно хана! И кстати, судя по её рассказу, Микталия сообщила ей, что она отмечена богами, думаю, что в ближайшем будущем серьёзного разговора мне не избежать, – поделился я опасениями, которые только что посетили мою пустую голову, видимо, усталость после "Поцелуя Смерти" сильно сказывалась на моих умственных способностях, и умные мысли приходили с опозданием.

Лугат заверил меня, что обязательно сейчас же поговорит с этой парочкой и, видя, что я отрубаюсь, попрощался и вышел.

Я упал на подушку. Сегодняшний, пусть и очень короткий для меня день был просто безумным. Нужно было проанализировать полученную гору информации и решить, что делать дальше. Боги! Я уже муж одной женщины и будущий отец ребёнка другой. Мозг просто отказывался адекватно принимать эту реальность. Последней глупой мыслью было то, что горячего мясного бульончика я так и не попробовал, и тут же разум поглотила темнота.

Глава 4. Кило дедукции

ТАВРОН ДЭ МАРАН.

Через сутки лорд вампиров навёл порядок в городе, как оказалось, он привёл около двух сотен бойцов, но слава богам, что вовремя его остановили, и никто из местных не пострадал, хотя страху на жителей города клыкастые навели прилично. Некоторые местные, которых не сильно обременяло имущество, на следующий же день, собрав свои пожитки, сбежали из города вглубь империи.

После разговора с Илвусом Лугат вызвал нас в отдельное помещение на второй этаж, и общение с ним прошло в виде допроса. Его интересовало – можем ли мы видеть ауры разумных, выяснив, что эльфийка утратила такую способность вместе с магией, а я могу различать только внешние очертания, вампир сначала успокоился, но в конце разговора спросил, что мы знаем о том, что богиня смерти сказала Виоле, что та отмечена богами. Я удивился такому вопросу, но вслух предположил, что Микталия скорее всего говорила о метке богини брака, и что о ней нам сообщил эльф, которого я допрашивал в таверне. Лугат, услышав это, разозлился и, не стесняясь Мариэндаиэль, пожелал всем эльфам провалиться в пекло для сексуальных утех и на корм демонам. При этом он нам строго-настрого запретил сообщать об этом Виоле, и, вообще, с кем-либо обсуждать эту тему, как обычно, прозвучали угрозы, на этот раз вампир пообещал выпить эльфийку у меня на глазах, если нарушим его запрет.

Через сутки клыкастые покинули город. И когда Лугат сообщил, что волчица отправляется с ним, я прям выдохнул с облегчением. В присутствии Уголька, на Мари накатывала злоба, хотя и волчица не отставала и порыкивала на эльфийку.

Илвус проспал больше суток, а когда очнулся, первое, что он сделал – ополовинил запасы кухни, и дочке Ромта пришлось весь день кашеварить, чтобы остальные не остались голодными. Конечно, надо учесть, что парень провалялся в отключке шесть дней, а потом ещё больше суток, но как в него вместилось такое количество пищи, я не понимал, по логике она бы просто физически в него не влезла. После набега на кухню Илвус, переговорив с Виолой, сообщил, что утром они выдвигаются в столицу империи и предложили нам принять решение – если мы с эльфийкой хотим поехать с ними, то безоговорочно подчиняемся высшей вампирше. Я без раздумий согласился, у нас вариантов всё равно не было, а прибыв с живым и невредимым мальчишкой в Эрдаганию, мы полностью выполняли условия, поставленные нам Киронием и эльфами.

Перед самой отправкой в дорогу между парнем и вампиршей произошла ссора. Сначала послышались крики со второго этажа, потом выскочил Илвус, но, не рассчитав скорость, просто съехал задницей по ступенькам вниз и, потерев ушибленное место, тут же вскочил и рванул к двери, но Виола оказалась проворнее, она просто перепрыгнула через перила и встретила парня уже у входной двери с одним клинком в руке.

Заметив, что путь на улицу ему уже перекрыли, он, пытаясь затормозить, снова шмякнулся и распластался прямо перед Виолой, и та, воспользовавшись ситуацией, тут же приставила к его шее остриё клинка и прошипела: – А ну ка повтори! Как ты меня назвал?

Мальчишка, округлив глаза, посмотрел на дверь за спиной вампирши и испуганно произнёс: – Что это?

Виола купилась на этот детский трюк и машинально повернула голову назад, Илвус тут же выскользнул из-под клинка, отбежал и схватил стул, выставив его перед собой.

– Ах, ты маленький гадёныш! – отрубив одним ударом ножку от табурета, Виола повторила вопрос: – Ну, так как ты меня назвал?

– Прожжённая феминистка и бесцеремонная наглая клыкастая узурпаторша! Вот, как я тебя назвал! Ты зачем мои вещи трогаешь? – отбивая несерьёзные удары клинка, ответил Илвус, даже и не думая оправдываться.

– Я просто проверила твой мешок, вдруг там портящиеся продукты есть. А что ты постоянно скрываешь? Я о нём, видите ли, забочусь, а у него тайны от меня. Что ты прячешь в шкатулке? – продолжила наседать Виола и, не обращая на посторонних никакого внимания, отрубила вторую ножку стула.

– А с чего ты взяла, что у меня не может быть тайн от тебя?! Вот станешь моей женой, тогда и будешь качать права и предъявлять претензии! А сейчас верни, что взяла, – ответил парень, приготовившись прикрыться от следующего удара по многострадальному стулу, но его не последовало. Виола, опустив клинок, возмущённо открывала рот, как рыба на берегу.

– Ах ты… ах ты… Да я лучше… – начала запинаться она, потом окинув помещение взглядом, остановилась на Умарте, который сидел за отдельным столом с выжившим вампиром из тройки, и, чему-то улыбаясь и наблюдая за ними, доедал перед дорогой мясную кашу, выдала: – Да я лучше вон за Умарта выйду!

Умарт, услышав такое предложение, выпучил глаза, а потом, выронив ложку, начал судорожно кашлять и задыхаться. Его товарищ начал лупить того по спине, и недожёванные куски мяса, застрявшие в горле подавившегося вампира, полетели на стол.

Виола, фыркнув, протянула какую-то коробочку, зажатую во второй руке Илвусу, и гордо удалилась наверх. А парень, бесцеремонно усевшись за наш стол рядом со мной, взял мой недопитый морс и в два глотка осушил кружку.

– Илвус, что вы там не поделили? – спросил я, разглядывая резную шкатулку с двумя необычными драгоценными камнями на крышке в его руке.

– Таврон, вот ты опытный мужик. Объясни мне женскую логику – «Во-первых, не брала, а во-вторых, уже положила!» Вот у тебя Мариэн таскает вещи? – спросил парень, посмотрев на эльфийку.

Та, покраснев до корней волос, отрицательно замотала головой.

– Воооот! И у меня не таскает! А Валькирия думает, что я её комнатная собачонка, – ответил Илвус и тоже умчался наверх.

Мы, ожидая новых криков, посидели молча, и, не дождавшись продолжения представления, я спросил у эльфийки: – Мари, ты хоть что-нибудь поняла?

Но та снова отрицательно замотала головой и задала встречный вопрос: – Таврон, а кто такая феминистка?

На что я лишь пожал плечами. И тут с улицы зашёл Иргарт и сообщил, что лошади готовы и можем выдвигаться.

Выехали мы тем же составом: Виола, которая после ссоры с Илвусом демонстративно ни с кем не разговаривала; Умарт, постоянно находившийся рядом с парнем; вампир из тройки, имени которого я не знал, но после драки в таверне и встречи с богиней смерти с оговорки Лугата его все стали называть Везунчик; Иргарт, названный богиней хранителем мальчишки; естественно, сам Илвус, в котором загадок было больше, чем во всей семье императора; ну и, конечно, я с эльфийкой.

В первой половине дня все ехали молча, а я размышлял, пытаясь понять, что в этом мальчишке особенного. Мало того, что его целует богиня смерти и спасает ему жизнь, так и вампиры, и сам лорд Лугат его слушаются беспрекословно. Когда в доме Ромта из-за моего необдуманного действия пострадала волчица, и нас чуть не прирезали, Илвус каким-то странным голосом так рявкнул, что все подчинились и сразу успокоились, а Уголёк тёрлась об него, виновато поскуливая. Вообще, непонятно – кто у них кем командует. Кто же он такой, что клыкастые, не задумываясь, отдали бы за него жизни, да и Иргарт, узнав, что по воле богов должен умереть за него, чуть ли не обрадовался этому факту. Да и вообще, слишком много непонятного вокруг, ведь когда я его знал в деревне, он был обычным оболтусом, что-то всё-таки произошло с ним после падения с дерева. Краем уха я услышал разговор и, подгоняя коня, приблизился ближе, очень уж интересное было начало беседы.

– Иргарт! – обратился парень к магу: – Расскажи, что у тебя за проблемы в столице? Если хочешь, чтобы больше никто не слышал, то можем отъехать.

– Не надо, мне скрывать нечего! – уверенно и громко ответил маг.

Это слышали все и оживились, подъезжая поближе в предвкушении интересной истории, чтобы хоть как-то отвлечься от созерцания монотонной дороги. Лишь Виола недовольно пробурчала, чтобы не забывали по сторонам смотреть.

– Пару циклов назад мой товарищ по смежному целительскому курсу ещё со времён учёбы в академии смог создать новый вид амулетов, – начал рассказ Иргарт, – При активации такого амулета, он давал омолаживающий эффект его владельцу. Проблема была в том, что его действие держалось не больше полусуток. Но мы поняли, что даже при таких условиях напали на золотую жилу. Женщины из аристократического сословия всегда готовы тратить любые суммы, лишь бы казаться привлекательнее и моложе, чтобы утереть нос соперницами, да что там соперницам, даже близким подругам. Да и девушки более низкого статуса готовы платить немалые деньги, только бы понравиться и произвести впечатление на своего избранника. И вот мы решили открыть своё дело, но главная проблема заключалась в том, что наших сбережений хватило лишь на приобретение патента. Законы в империи таковы, что если ты что-либо изобрёл и хочешь на этом новшестве заработать и при этом быть монополистом в этом направлении, то будь добр получить официальное разрешение и фамильный патент на своё открытие в магическом направлении. В общем, бюрократические проволочки поглотили все наши финансы, надо же было получить ещё разрешение на торговлю, заплатить налог за новизну товара и много ещё всяких мелких разрешающих бумаг, при этом ещё знать – кому сунуть взятку.