Лучшая пятёрка. Бездна

Глава 1

– Признаётесь в том, что совершили хакерскую атаку на сеть интернет?

– …

– Вы похитили артефакт?

– …

– Как вы победили на турнире?

– …

Вопросы сыпались один за другим на протяжении четырёх часов. Я же сидел, смотрел в одну точку и ничего не говорил. Да и что говорить-то? Душа была разорвана на части из-за недавних событий: проклятый гетн, обе Маши, миллионы погибших на планетах, к захвату которых я косвенно, но приложил руку – всё слилось в одну сплошную боль, так что следователи, брызгающие слюной и размахивающие перед лицом дубинками, существовали лишь фоном, да и вообще реальный мир стал для меня просто сплошным серым месивом. Даже когда удары одного из допрашивающих сбивали со стула, заставляя сплёвывать кровь через разбитые губы, мне было всё равно, в голове отсутствовали мысли, а вместо сердца зияла кровоточащая рана, мне просто хотелось умереть. Так что я бы даже «спасибо» сказал следователям, если бы мог заставить себя открыть рот, а так лишь ждал, когда всё это закончится.

– Максимов! Встать!

Я подчинился, меня схватили за руки, скованные за спиной теми же наручниками, в которых привезли сюда, и, больно задрав локти вверх, так что мне пришлось согнуться, выволокли из допросной и повели куда-то в глубь коридора. Мы проходили мимо серых, закрытых дверей, из которых временами слышались громкие вскрики и глухие угрозы.

«Похоже, не один я сюда попал», – мелькнула в голове единственная мысль, и я покорился судьбе, тем более что выбора другого не было, к тому же впившийся в кожу пластик перекрыл кровообращение, и я перестал чувствовать кисти рук.

Меня вывели через длинный коридор прямо к открытой задней двери грузовика и едва не закинули вовнутрь, я больно ударился при этом коленом о скамейку. Сразу за этим закрылась сначала решётчатая дверь, затем сплошная металлическая. Автомобиль был заведён, так что я едва успел сесть на скамью, о которую ударился, как транспорт тронулся и повёз меня в неизвестном направлении.

***

Генерал был сильно взволнован, раз за разом доставал большой платок из кармана форменных брюк и промокал лоб. Стоящий рядом с ним закованный в скафандр биоробот представителя варгов только усиливал потоотделение. Полковник по рации доложил, что подозреваемого везут к ним, вот только за то короткое время, что они вели допрос, следователи ничего не смогли выудить, а всё потому, что вместо оговоренных пяти дней, достаточных, чтобы расколоть любого, даже самого несговорчивого человека, представитель варгов примчался спустя всего сутки, требуя отдать обещанного человека, в голове которого находится их загадочный артефакт. Причём объяснений относительно того, как он туда попал и как его будут извлекать, военным никто, конечно же, не собирался давать. Генералу просто позвонили из Совета Безопасности и приказали обеспечить гостя всем, что бы тот ни попросил. С такой формулировкой он сталкивался впервые, так что сильно нервничал, особенно вспоминая недавний разговор в своём кабинете о возможной непричастности подозреваемого к происходящему. И хотя все учёные в один голос заявляли, что Максимов именно тот, кто им нужен, не доверять интуиции агентов он не мог, так что для волнения имелись причины.

Он скосил взгляд на квадратный скафандр прилетевшего гостя, который по росту не доставал ему даже до подмышек, но Олег не обольщался, он видел, на что способны эти игрушки в реальности, и выступающие короба на спине и плечах скафандра весьма наглядно демонстрировали, что в них точно не запас пива хранится.

– Скоро? – механический голос переводчика заставил его вздрогнуть.

Генерал посмотрел на смартфон, там как раз пришло сообщение от его заместителя.

– Привезли, скоро будет здесь.

Гость ничего не ответил, замерев на месте, его скафандр практически не издавал звуков, лишь лёгкое колебание воздуха чувствовалось рядом с ним. Как он знал, системы жизнеобеспечения варгов были рассчитаны совершенно на другой состав атмосферы, и силикатные организмы биороботов, которых они использовали для опасных или длительных поездок, также мгновенно погибли бы, окажись в кислородной атмосфере Земли.

Наконец долгое ожидание подошло к концу, когда открылась входная дверь и в кабинет затащили побитого, со следами крови на одежде парня с абсолютно пустым взглядом. Провожающие его агенты и Виктор Петрович кинули на шефа взволнованные взгляды, стараясь не смотреть на стоящего рядом с ним гостя.

– Свободны. Полковник, останьтесь.

– Слушаюсь, – Виктор Петрович выпроводил подчинённых, закрыв за ними дверь.

Едва они остались втроём, как варг открепил от своего скафандра прямоугольный кусок пластика и, нажав пару раз на плоскость, активировал его. Тот засветился, оказавшись экраном высокой чёткости, на котором высветились непонятные графики и куча неизвестных символов на чужом языке. Посланец варгов сначала навёл своё устройство на генерала, заставив того вздрогнуть, а затем, словно закрепив полученные результаты, на сидевшего парня, по-прежнему пусто смотрящего в пространство и не обращавшего внимания на то, кто стоит перед ним и что происходит в комнате.

– Это шутка? – произнёс голос переводчика из скафандра.

– В смысле? – недоумённо ответил заместитель, а генерал вспотел ещё сильнее.

– В прямом, – варг повернул экран своего странного прибора, он был разделён на две части: первая показывала результаты сканирования генерала, а вторая – привезённого. Графики парня в десять раз превышали результаты в первом окне.

– Ну вот же, всё отлично, – обрадовался Олег Николаевич, указывая на данные, хоть и написанные непонятными символами, но наглядно очевидные.

– Это доказывает лишь то, что его мозг развит в десятки раз лучше вашего, но ничего не говорит о том, ради чего я сюда прилетел, – механический переводчик передал эмоции говорившего, и от этого стало страшно обоим военным.

– Но турнир, игра, всё доказывает то, что в его мозгу есть артефакт! – полковник был явно выбит из колеи подобным заявлением инопланетянина.

– Вместо длинного объяснения тупым обезьянам, чей зачаточный мозг не может понять простые вещи, я лучше покажу результаты сканирования настоящего носителя артефакта, – биоробот повернул прибор к себе и нажал пару раз на экран, снова показывая его военным.

– Вот так выглядят результаты носителя.

У Олега Николаевича едва не подкосились колени, третье окно на приборе показывало такие данные, до которых вторым, а уж тем более первым было слишком далеко. Они превышали их в тысячи, если не в десятки тысяч раз.

– Я доложу своему господину, что партнёры из России попытались подсунуть нам фальшивку, – варг выключил прибор и вернул его на место, затем развернулся и вышел из комнаты через вторую дверь, сделанную специально для особых гостей.

Когда автоматическая дверь за варгом закрылась, в комнате повисла давящая тишина, и, несмотря на работающую вентиляцию, генералу стало жарко, мокрый платок он с яростью бросил на пол, поняв, что тот не может больше ему помочь.

– Всех. Всех работников, кто говорил о наличии артефакта, разжаловать на звание ниже, лишить всех премий и доплат на год! – прохрипел он, когда зазвонил смартфон с номером одного из членов Совета Безопасности.

Генерал поднял коммуникатор к уху и поморщился, когда на него с матами обрушился советник президента.

– Олег Николаевич, а с ним-то что делать? – беспомощно спросил в спину полковник, показывая на сидящего за столом парня.

Генерал раздражённо повернулся на секунду и показал движение, которое трудно было интерпретировать как-то иначе.

Через час, отвезя от базы клиента подальше, агенты выгрузили его из машины и, вернув вещи, с удовольствием выполнили прямой приказ руководства – дали пинка под зад так надоевшему им за краткий срок подопечному, с которым начальство само не знало, что делать: то ли выбивать признание, то ли вести на секретную базу, то ли отпускать. В общем, неопределённости никто не любит.

***

Оказавшись на улице, я сначала не понял, почему стою здесь, а также почему с меня сняли наручники и в прямом смысле выпнули из машины, уехав, оставив на окраине города.

Прошло пять минут, затем десять – ничего не менялось, я лишь усиленно тёр затёкшие кисти, возвращая рукам чувствительность и морщась от покалываний. В памяти всплыли обрывки разговора, к которому я не сильно прислушивался, считая свою участь решённой и думая, что меня отдадут варгам, так что, когда биоробот ушёл, я не сразу понял, что никто никуда меня забирать не планирует. Мало того, меня вообще приказали отпустить.

«Скоты», – отстранённо подумал я о службе безопасности, которая с лёгкостью обвинила в государственной измене, а потом, после часов пыток, с той же лёгкостью выкинула на улицу, словно ничего и не было.

Жаловаться или идти куда-то наверняка было бесполезно, они ведь мой арест провернули так, что в зале нас никто не видел, словно всех вывели заранее по пожарной тревоге, так что вряд ли найдутся свидетели, а если даже найдутся, то захотят ли они связываться с ФСБ, чтобы помочь мне? Уверен, что нет.

Вещи, как и коммуникатор, мне вернули, так что вызвать такси не составило труда. Когда машина довезла меня до дома, я остановил её, не доезжая до подъезда, рядом с магазином, купив там бутылку коньяка и немного закуски.

Зайдя в квартиру, я снял и выбросил в утилизатор порванную и окровавленную одежду, сел за столик, открыв бутылку и налив себе стакан. Я раньше не пил, но сегодня решил, что это должно помочь, ведь все говорят, что в алкоголе забываешь все проблемы.

Сделав большой глоток, я скривился и не смог проглотить, побежал на кухню и выплюнул жидкость в раковину.

– Фу, гадость какая!

Поняв, что напиться сегодня не удастся, я пошёл и лёг в кровать, укрывшись с головой. Пролежав некоторое время, я невольно заснул, погрузившись в тяжёлое забытье.

Глава 2

– Виктор! – голос ИИ настойчиво пробивался мне в голову, но открывать глаза не хотелось, я уже целый месяц провёл в кровати, вставая только чтобы поесть или сходить в туалет. Даже родители, обеспокоенные моим долгим молчанием, пытались приехать, но я перезвонил и грубо сказал, что не хочу никого видеть. Мама пыталась узнать причины моего странного затворничества, но отец, видя моё состояние, а также бороду и помятое лицо, взял её за руку и сказал, что они перезвонят позже.

– Чего тебе? – нехотя буркнул я, открывая глаза.

– Звонок с вашей работы.

– Работы? Какой работы? – не понял я. – Нет у меня никакой работы.

– Мне показали договор найма, так что официально вы трудоустроены, – педантично поправил он, но я и сам вспомнил, что так и есть, перед началом всех событий, которые привели меня к текущему положению, я и правда вернулся на военную службу. Внезапно стало интересно, что им понадобилось, так что я сказал принять звонок.

На экране рядом с кроватью появилось строгое лицо девушки, при виде которой с меня мгновенно слетела сонливость, кровь едва не вскипела в венах, а наружу вырвался лишь сиплый рык.

«Как эта сучка смеет мне звонить?!»

Через секунду пришло осознание – она ведь не в курсе, что я знаю, что она спала со мной по приказу начальства, ведь об этом гетн говорил только мне одному.

– Виктор? Что происходит? Тебя месяц нет на работе, на звонки не отвечаешь, что случилось? Я не могу тебя столько прикрывать! – она лучилась заботой и вниманием так, словно ничего не произошло.

С минуту я молча её рассматривал, восхищаясь актёрской игрой и профессионализмом, с которым она меня надувала всё то время, что мы встречались, затем ответил:

– Я всё знаю, – с неким мстительным наслаждением произнёс я, – так что иди в жопу сама и свою работу туда забери.

Она осеклась, лицо сразу стало строгим и правильным, словно с него слетела маска «хорошей девочки», девушка правильно поняла мои слова и не стала больше притворяться.

– Откуда?

– Не звоните мне больше, – с этими словами я отбил звонок и почувствовал себя настолько лучше, что хандра как-то спала сама собой. Энергия, накопившаяся во мне за месяц бездействия, резко забурлила и стала требовать выхода. Всего одна фраза – и вот я частично пришёл в себя.

Хотя и не забыл при этом унижения, которое мне нанесли гетн, Мария и военные, но после звонка бывшего куратора нежелание что-то с этим сделать вдруг резко перетекло в мысль: а давай-ка я стану сильнее, чтобы все поняли, что могу быть больше, чем просто носителем суперкомпьютера? И если Маше и военным я пока не знал, как доказать, что они зря отбросили меня, словно ненужный материал на помойку, то гетну, который перевернул мне всю жизнь с ног на голову, уже вполне мог показать свою силу. Для этого было достаточно зайти в игру и найти миссии по ликвидации последствий их атаки. В том, что такие будут, я не сомневался, ведь пострадали десятки систем, так что услуги наёмников сейчас наверняка востребованы. И если даже на гетнов миссий не будет, у меня есть прямой доступ к системе Торговой Федерации, уж с её помощью я точно найду себе нужное задание, чтобы начать мешать машинам и прокладывать себе в игре новый путь.

С этими мыслями и чуть улучшившимся настроением я пошёл в душ, выкинув по пути начатую бутылку коньяка, которая так и не пригодилась, оставшись стоять на журнальном столике после моего возращения из застенков ФСБ.

***

Первый заход в игру после такого длительного перерыва был странным, с одной стороны, мне хотелось продолжать, с другой – вспомнив, что со мной происходило на турнире и после, я почувствовал мандраж, и всё то время, пока шёл с площади до своей квартиры, меня ощутимо потряхивало.

Только очутившись в апартаментах и закрыв дверь, почувствовал себя в безопасности. Упав на кровать, я положил планшет управления на колени и открыл меню персонажа. Теперь без присутствия гетна в голове нужно было учиться всё делать самостоятельно. И начинать с персонажа и магазина, первым делом посмотрев, не изменилось ли что после последних событий.

Персонаж – «L0St»

Уровень – 150

Класс – пилот, механик, пехотинец

Свободных навыков – 0

Свободных единиц скиллов – 0

Баланс галактических кредитов – 3200000

Уровень отношений с варгами – 1250

«С персонажем всё без изменений», – я пробежался взглядом по всем прокачанным веткам, которые так и остались на максимальном уровне развития со всеми открытыми скиллами.

«Странно, неужели военные этого не проверили, когда меня арестовывали? – мелькнула в голове мысль. – Или гетн поставил какие-то блоки, чтобы полную информацию о моём персонаже никто не видел?»

Ответа на вопросы у меня не было, ведь я никак не мог посмотреть информацию по себе вне игры.

Или мог?

Я, судорожно перебирая иконки на экране, зашёл в меню торговой сети Харосанской Демократической Республики, и если раньше меня интересовали исключительно магазины с техникой, то сейчас я полез туда, где раньше не бывал, на аукцион наёмников. Огромный список отрядов, кораблей, даже флотов и армий был доступен для найма, правда, всё, что касалось больших формаций, мне было недоступно. Рядом с их названием стояла пометка, что те закрыты при моей текущей репутации с торговой сетью, закрывая возможность просмотра как характеристик, так и цен на услуги.

Я помнил свой ID, который гетн называл мне при первом заходе сюда, так что не составило труда вбить его в строку поиска и наткнуться на запрет просмотра подробной информации. Зато передо мной на экране высветилась огромная формация наёмников с пехотинцами, лёгкой и тяжёлой техникой, а также истребителями, внутри которой шли перечисления ID, участвующих в ней наёмников, но все они были недоступны для просмотра, как и я, опять же из-за низкой репутации с аукционом.

Курировали эту армию варги, а по тому, что в строке «численность» стояло значение «масштабируется под нужды заказчика», я понял, что вся наша Земля со своей игрой «Галактикой» уместилась в одном этом пункте найма. Причём, пробежавшись по другим формациям, которые шли выше нашей армии по рейтингам, заметил, что они были лучше оснащены и экипированы, поскольку у некоторых в слотах техники присутствовали значки крейсеров и даже фрегатов. Так что, похоже, Земля была не единственным местом, откуда брали наёмников для Галактических войн.

Закончив осмотр этой закладки аукциона, я принялся копаться дальше, делая запросы, касающиеся гетнов и их миров. Появившаяся информация, как и Галактические ролики новостей, перевод которых для меня производился автоматически, поведали, что гетн в своих последних словах не врал, обитаемый космос и правда бушевал от того, что роботы захватили двадцать три системы, полностью уничтожив в них население. Галактика давно не терпела потерь подобных масштабов, и во всех новостях обсуждалось только это. Особенно всех интересовало, как враги смогли подойти незамеченными к обитаемым мирам, ведь сигнатуры кораблей-роботов давно всем известны, и просто так они не смогли бы пройти мимо транспортных хабов ни одной из цивилизаций.

Я, конечно, знал, как они это осуществили, но поделиться было не с кем, ведь местные службы безопасности, услышав, кто поспособствовал внедрению вирусов гетнов в галактические сети, наверняка не будут рады моему сообщению. Четыре часа в застенках ФСБ покажутся мне раем по сравнению с тем, что придумают местные технологически продвинутые существа, узнав о моём, хоть и не преднамеренном, но предательстве.

Подумав о вирусах, я осёкся, в памяти легко всплыли воспоминания о том, как гетн за доли секунды написал нужный код, зашифровал его, а затем вставил в обычные информационные запросы перед отправкой в галактическую сеть. В голове у меня сохранились все случаи, когда он это делал, так что не пришлось сильно напрягаться, чтобы по памяти записать на планшет часть незашифрованного кода.

«Не понял», – я полез в воспоминания всего периода, что провёл совместно с гетном, и нашел всё, что он делал или говорил. Я легко мог вспомнить любой день и час, сказать, что происходило в этот момент. Такое впечатление, что у меня из ниоткуда образовалась абсолютная память.

Решив проверить себя, я осознал, что воспоминания начинаются только с момента его появления у меня в голове, потому что перипетии жизни до нахождения инопланетного артефакта покрыты обычной дымкой, что-то из ярких событий прошлого я помнил, что-то основательно забылось, а отчетливо воспроизводился только настоящий период времени.

Чуть менее ярко вспоминалось время после турнира, поскольку я был тогда не в себе. Но и то, чуть напрягшись, удавалось воспроизвести всё, что говорили агенты, в том числе всплывало то, как биоробот варгов сравнил мой мозг с генеральским. Мало того, краем глаза я, оказывается, видел эти самые графики, но тогда было не время их анализировать, только сейчас я с лёгкостью мог их вспомнить и посмотреть, как оценил мозг прибор пришельца.

«Может, в этом подсказка? – задумался я, никогда не отличавшийся крепкой памятью. – Иначе как объяснить то, что я сейчас могу? Даже если предположить, что генерал тупой как пробка, в десять раз я точно не могу его превосходить. Так что на мозг и все биохимические реакции, которые в нём происходят, явно наложил отпечаток чужеродный артефакт или же гетн».

«Хм», – покопавшись в памяти ещё, я узнал, каким образом гетн связывался с мастером, настроившим мне последний корабль. Кроме того, проверив в торговой системе зарегистрированные им аккаунты, ID и пароли, доступы к которым также имелись в воспоминаниях, я с удивлением смог зайти во все и воспользоваться безопасным средством связи с любым торговцем или специалистом. Цепочка из пяти аккаунтов могла передавать любой звонок или сообщение. Конечно, я делал это очень медленно, не обладая скоростью обработки гетна, но это было вполне осуществимо.

– Хоть какая-то польза осталась от паразита, – вслух довольно пробурчал я, робот, видимо, думая, что меня распнут собственные службы безопасности или варги, не стал умерщвлять моё основное сознание, лишь поглумившись, прежде чем покинуть мозг. Хотя и это было странно, к чему ему оставлять живого свидетеля? Любой серьёзный допрос с нужными препаратами, и я выложу всё на блюдечке. Может, у него что-то не сработало? На эти вопросы у меня тоже не было ответов.

Зато желание начать совершенствоваться, чтобы исправить ошибки и хоть как-то загладить свою вину перед расами, чьи системы захватили гетны, окрепло ещё сильнее, ведь с остаточными знаниями можно было придумать, как им противостоять. Правда, сам я пока не знал, что предпринять, но для начала можно было хотя бы попытаться сделать так, чтобы гетны больше не заражали другие системы своими вирусами, а для этого мне требовалось показать исходный код хорошему местному специалисту. Где найти таковых, я уже знал.

Местный аукцион со всеми доступными услугами радовал разнообразием, стоило набрать в поиске «услуги кодера», как тут же вываливался список специалистов с рейтингами и ценами за услуги. Жадничать я не стал и, вытащив все пять аккаунтов, которые достались от гетна, с крайнего сделал вызов одному из кодеров с самым высоким рейтингом, поскольку значок его иконки показывал, что тот доступен для связи. Вызов тут же проключился, и мне пришлось повозиться, чтобы прокинуть его через другие аккаунты, до своего реального, тем самым обезопасить себя. Не зная местных схем и способов отслеживания звонков, я просто копировал то, чем пользовался гетн, а уж он точно знал, что делал. Передо мной предстало лопоухое создание, которое, судя по фону за ним, тоже использовало подмену ID.

– Оплата вперёд, – побулькало оно, пересылая ID-счёта.

Заплатив, я удостоился его внимания. Он долго рассматривал кусок присланного кода и, даже отсканировав, погонял по каким-то своим базам. Наконец, существо покачало головой вверх-вниз, и в его голосе появились новые нотки.

– К сожалению, уважаемый заказчик, я не могу расшифровать, что за алгоритмы здесь использованы, это явно разработка раргиской империи, а сами знаете, что с ними произошло, так что все декодеры утеряны или не существуют.

– Что же мне делать? – удивился я, считая, что за ту сумму, которую я потратил на консультацию, можно было получить больше информации.

Существо пожевало губами и нехотя сказало:

– Не оказав услугу, я вынужден вернуть вам деньги, перевести на тот же счёт?

– Нет, погодите с деньгами, – мне не хотелось бегать по всем специалистам списка аукциона, мог же он подсказать, что делать с кодом дальше, – может, назовете кого-то, к кому можно обратиться? А деньги оставите себе.

Существо уставилось на меня чёрными немигающими глазами, в нём явно шла борьба осторожности с жадностью.

– Хорошо, если не будете ссылаться на меня, дам вам контакт одного специалиста, который занимается исследованиями раргисов, но сразу предупреждаю, он берёт не кредитами.

– А чем же? – удивился я, поскольку нигде не видел, чтобы расчёты шли в какой-то другой валюте.

– Галадиум, – коротко произнёс он, – вот ссылка на его ID, наша консультация окончена.

Не успел я и рта открыть, как он отбился, оставив меня в недоумении, что за галадиум такой и «с чем его едят». Пришлось лезть в поиск.

Глава 3

«Галадиум – редчайший минерал обитаемого Космоса, добывается только на независимой планете Хатор системы Шор, находящейся под патронажем Торговой Федерации и защитой сразу пяти Империй. Необходим для производства энергетических стержней прыжковых двигателей пятого поколения. Независимой планета стала лишь сто лет назад, после подписания Шорского договора, где пять Империй обязались не воевать больше за планету между собой. Взамен Торговая Федерация обещала продажу галадиума только этим Империям. Торговля минералом на свободном рынке находится под запретом, на чёрном же цена за сто грамм очищенного вещества доходит до миллиона кредитов».

Новости из поисковика меня совершенно не порадовали, поскольку этот галадиум оказался слишком уж недоступным для простого покупателя. Решив, что, может быть, меня надули, я связался ещё с десятью специалистами-кодерами, но те не смогли даже назвать родоначальников кода, как это сделало первое лопоухое существо, так что, помыкавшись час по аукциону, я вернулся к первому подсказанному варианту. Тратить огромные деньги на консультации у ещё более дорогих спецов мне показалось слишком расточительным, по крайней мере, пока не был отработан подсказанный вариант.

«Может, он всё же возьмёт кредитами?» – я решил позвонить, заодно и оценить, стоит ли с ним связываться.

Мне долго не отвечали, а когда картинка очистилась от помех, с экрана на меня глянул дьявол, точнее, то, каким его обычно рисуют в интернете различные секты, призывающие раскаяться, иначе после Апокалипсиса попадём сразу в ад. От испуга я едва не вскрикнул, когда увидел козлиное лицо с огромными рогами, причём такого мерзкого вида, что захотелось плеваться. Только взяв себя в руки, я смог нормально говорить, несмотря на уродливую морду, смотрящую на меня из планшета.