Последний день магии. Душа лишенца

– Ты похож на голодного волчонка!

– Львенка, – поправил Вэл, но тут же замолк.

– Львенка? Почему?

– Ну… – Вэл замялся, не зная, стоит ли доверять незнакомцу такие личные детали. Потом все же решился. – Меня все называют Вэл, но это я сам так придумал. Родители назвали меня Лев. Дурацкое имя, правда?

– Не более дурацкое, чем Рэймонд! – улыбнулся маг в ответ и отдал свою тарелку с супом Вэлу. – Держи, львенок, я не слишком голоден. Отец решил назвать меня Рэймондом, и я до сих пор не понимаю, как он выбирал имя. Наверное, нашел список самых глупо-звучащих слов в мире и ткнул пальцем в случайную строчку. В любом случае все друзья и близкие называют меня Рэй. Ты тоже, если хочешь, зови меня так.

Вэл с благодарностью принял вторую тарелку. На нее он не стал набрасываться с той же скоростью, поэтому смог прочувствовать наслаждение от пищи.

– Что вы тут делали? Неужели правда искали меня?

– И тебя тоже, но это не главное. До меня дошли слухи о группе, которая втерлась в доверие к нашим людям. Они вынюхивают, кто стоит за похитителями магии.

Вэл похолодел. Рэй говорит об его отце!

– И что вы с ними сделали?

– Можешь не скрываться, я знаю, что ты был среди них, – Рэй говорил об этом равнодушно, без злобы. – Ничего страшного с ними не случилось, все живы. Только разбежались кто куда, поймать толком никого не удалось. Это очень смешно, если задуматься! Они искали «источник зла», как им казалось. Человека, который за всем стоит. А ты сейчас сидишь с ним рядом и уминаешь похлебку.

«И вовсе это не смешно», – подумал Вэл, поставив себе мысленную галочку: нужно найти отца. Или хотя бы убедиться, что он жив. Эти несколько дней они должны были провести вместе, но вместо этого Вэл стыдливо избегал папы. Все-таки мама умерла по его вине. Алан тоже не стремился сблизиться с сыном. Хоть он и сказал, что простил его, но его поведение говорило обратное: такое не прощают.

– И зачем вы все это делаете? – спросил Вэл, зная, что ему не ответят. Это было бы слишком просто, слишком удачно.

– Это сложно объяснить, львенок. Но возможно я смогу тебе рассказать. Кстати, это не твой никс прячется у нас за спиной?

Вэл оглянулся и увидел Рика, который тут же упал в невысокую травку. Что ж, присутствие хранителя будет хоть какой-то поддержкой!

– Иди сюда, Рик. Потеряешь тело – я не смогу сделать тебе новое.

Маленькая копия Вэла приблизилась к хозяину, с опаской поглядывая на Рэя. Вэл взял хранителя и закинул на плечо, где тот занял привычное место. Оба сразу почувствовали себя уютней. Все-таки они связаны, причем не только магически, но и дружескими чувствами.

– Итак, зачем мы все это делаем? Из-за моей мечты, в которую поверили сначала мои друзья, а потом и другие люди, – Рэй поднял голову к небу, и Вэл непроизвольно последовал его примеру. – Ты знаешь, что это за светящиеся точки на небе?

– Это звезды.

– Звезды, да. А еще – планеты. Такие же, как наша. Их несколько тысяч, а может быть и больше. В детстве я часто сбегал на крышу дворца и проводил там по несколько часов. Все пытался сосчитать огоньки, но всегда сбивался где-то на полутора тысячах. Вокруг каждой звезды есть с десяток планет. У планет есть еще и спутники. Гляди, вот как наша Луна! – Рэй ткнул пальцем в светящийся полумесяц. Вэл отставил пустую тарелку и лег на спину. Так наблюдать удобнее. Рэймонд тоже прилег.

– Откуда ты все это знаешь?

– У отца большая библиотека, в которой были сотни книг из нашего и соседнего мира. Все сохранилось со времен наших предков, когда никсы не терялись при переходах и носили к нам больше книг. У меня же они почти все терялись, и только один смог притащить учебник по астрономии. Это такая книга, по которой люди в том мире изучают небо. Пожалуй, единственная полезная вещь, которую я смог добиться от никсов. В той книге я все и прочитал. И еще про то, что люди в том мире смогли добраться до Луны, пройтись по ее поверхности. Ты представляешь? Человек сделал шаги там, где никто никогда не был!

Рэй говорил вдохновлено, словно ребенок. Вэлу почему-то было приятно слушать его. Рэймонд напомнил ему отца, который часто подолгу мог рассказывать о магических штуках, которые он придумал. Он так же долго говорил и о Рике, прежде чем подарить его сыну. Жаль, что тот сын его почти не слушал. Сказки про звезды оказались интересней.

– Это здорово! Но причем тут магия? – спросил Вэл, когда Рэй задумался о чем-то и замолчал.

– Человек в их мире ступил на Луну в 1969 году – я прочитал об этом в учебнике.

Вэл вспомнил, как этой весной они с родителями встречали День новой весны. Было здорово, они плясали и веселились, пускали в воздух огни, и небо было озарено цветным пламенем. Кажется, у соседей даже сгорел чердак, но его тушили так же, всем городом, смеясь и подкалывая друг друга: «праздник прошел с огоньком!»

– Мы почти втрое старше того мира, – с горечью произнес Рэймонд. – И где наша Луна? Висит в небе, бесконечно далекая. Наши города состоят из двухэтажных домиков, все люди питаются безвкусной окарой, называя это едой, и слушают искусственную музыку, лишенную смысла. Сколько это длится? Сотню лет, тысячу? Люди так привыкли решать все проблемы с помощью магии, что совсем не задумываются о чем-то новом. Все живут комфортно, весело. Но никто ни к чему не стремится. Мы с тобой живем так же, как жили люди пятьдесят лет назад. И так же жили тысячу лет назад.

– Я все равно не понимаю…

– Вэл, твой никс когда-нибудь был в другом мире? Рассказывал о нем?

Рик, лежа рядом с Вэлом, пошевелился. Он не знал, стоит ли показывать этому сумасшедшему незнакомцу, что он не совсем обычный хранитель, но Вэл скомандовал:

– Давай, Рик, расскажи о том мире.

– Хозяин, я не уверен, что можно…

– Просто расскажи, как там живут люди, – спросил Рэймонд.

– Они всегда едят продукты, выращенные своими руками, – припомнил Рик. – У них есть устройства, чтобы говорить друг с другом на расстоянии, для этого им не нужна магия. Многие живут в огромных домах, где помещается почти сотня семей. Есть дома еще больше. Все ездят на машинах – это вместо лошадей, такие металлические перемещающиеся штуки. Свет в доме горит без магии, с помощью ламп.

– Все это есть и у нас, только магическое. Расскажи о чем-нибудь необычном! – нетерпеливо попросил Рэй.

– У них есть самолеты – на них они летают в небе. Есть куча игрушек, в которые можно вселяться – не только глиняные фигурки. Есть электронные книги – это как громадная библиотека, все книги мира в одной странице! На ракетах люди летают в космос, с помощью камер снимают фильмы… – заговорившись, Рик позабыл, что его собеседники не знают таких слов.

– Видишь? – воскликнул Рэй. – Видишь, Вэл, чего достигли люди без магии? Они живут лучше и интереснее, чем мы! А ведь в нашем мире их пренебрежительно называют «лишенцы». Они живут в настоящем, любая самая худшая еда у них лучше нашей изысканной окары. Они могут летать по небу, а мы едва способны передвигаться по земле. Они достигли Луны, в конце концов! И кто после этого лишенцы? Эти огни в небе, они для меня как вечерние маяки. Как знак, что кто-то там, в небе, ждет меня. Вэл, мы хотим подтолкнуть наш мир к развитию. Да, через боль и страдания. Но я читал исторические книги: человек умеет приспосабливаться ко всему. Да, не все люди поймут и примут наш путь. Но те, кто поймет – будут счастливы. Они смогут жить настоящим. Что скажешь, львенок? Ты с нами?

Слова Рэя задели Вэла, но он все еще не мог принять решение. Улететь к звездам – заманчиво, но когда это случится? Через сколько поколений? А мучиться без магии придется уже сейчас.

– Что скажешь, Рик, – прошептал хозяин. – Тебе правда там понравилось?

Хранитель долго не отвечал, раздумывая. Потом все же сказал, также тихо:

– Вэл, у нас здесь здорово. Магия делает все, о чем мы пожелаем, но… Я был в том мире, люди там творят совершенно невозможные вещи. Мы о таких и мечтать не умеем. Я летал, представляешь? Заплатив одну монетку, я по-настоящему летал. А здесь… если бы не ты, хозяин, я бы с радостью остался там.

Вэл почувствовал воодушевление своего хранителя. Слова Рэя тоже взволновали его, о чем-то он и сам не раз задумывался.

– Так что, Вэл? – спросил Рэймонд, по-прежнему глядя в небо. – Ты с нами?

– Ну… надо же к чему-то стремиться. Почему бы и не к звездам?

Рэймонд облегченно вздохнул. Кажется, решение Вэла действительно было для него важным.

– Я рад, что ты понял меня. Идем, послушаем, как поет мой друг.

Глава 14. Сон на пепельном поле

Август медленно двигался верхом по темному полю. Полумесяц и звезды лишь слегка освещали путь, но этого было мало. Летов боялся, что Мистер Конь неудачно оступится и упадет, придавив его своей громадной тушей.

«Лошади хорошо видят в темноте? Вот бы сейчас погуглить!»

Стукнув себя по лбу, Август залез в карман и достал телефон. Половина батареи – хватит на полчаса. Он включил фонарик и подсветил путь, подняв мобильник высоко над конской головой. Держа одной рукой телефон, второй Август пошарил в сумках, которые свисали по бокам от седла. Из полезных вещей нашлась холодная фляга – уже хорошо. Летов засунул руку в сумку и теперь наслаждался прохладой. То ли кожа, из которой она сделана, прекрасно сохраняет температуру, то ли это какая-то магия, но в торбе было холодно, как в холодильнике. Днем это пригодится: в этой вселенной невыносимо жаркое лето.

Август чертыхнулся. Хоть Рик и болтал непрерывно, но даже спустя несколько недель знакомства с никсом Август так ничего и не знал об этом мире. Делится ли он на страны, правит тут король или президент? В каком городе жил Вэл? Вроде, Рик говорил… Эсон, точно. Надо было чертить карту.

Есть ли тут школы и чему в них учат? Какие профессии бывают у магов, часто ли встречаются ночные грабители, дикие звери? Как тут называются месяцы, откуда люди берут еду? Как вообще действует магия, откуда берется и где ей обучиться, если ты пятнадцатилетний лоб, попавший в чужой мир? Как вернуться обратно?

Август устало приложил ледяную флягу с водой ко лбу. Холод помогал не паниковать.

В первую очередь нужно найти пропитание и крышу над головой. Потом можно разыскать библиотеку, или какого-нибудь архимага, или волшебный скрижаль… что угодно, что поможет ему вернуться домой. Потом – убедить родителей, что он не тварь дрожащая, а право имеет. Не проболтаться, что был в другом мире, а как только появится Рик – прибить его.

Примерный план действий готов. Небо стало чуть ярче, глаза к темноте почти привыкли, и Август выключил фонарик. Батарею тоже нужно экономить, а в идеале хорошо бы научиться заряжать телефон при помощи магии, если это вообще возможно. Вернется в собственный мир без мобильника – родители голову оторвут.

В сумке с флягой нашлась какая-то пластилиновая фигурка, но Август тут же забросил ее обратно. Он разыскивал еду и не ошибся: холодная черноватая картошка. Август поморщился: передержали в костре! Теперь от нее только угольки остались, и лишь небольшая съедобная часть. Он очистил картошку и отбросил сожженную шкурку. Так, жуя подгоревшую еду, Август приближался к поселению.

Город вдалеке мерцал волшебными фонариками-маяками, и Август ехал на свет. Путешествие казалось бесконечным. Он успел мысленно вознести древних кочевников, которые все расстояния преодолевали верхом. На машине по хорошему асфальту Август добрался бы до города минут за двадцать, а может и меньше.

Прилично ли будет стучаться в дома и проситься переночевать? Август впервые пожалел, что вырос: Вэл на его месте еще мог бы сойти за беззащитного ребенка, и ему точно помогли бы. Августу же было уже пятнадцать, а таким взрослым подросткам доверяют намного меньше.

Не торопясь, Мистер Конь доскакал до города. Август, ожидавший увидеть укрепленный средневековый замок или хотя бы подобие крепости вокруг города, разочарованно вздохнул. Логично: в мире, где, по рассказам никса, нет войн (как сказал Рик), нет нужды и в укреплениях. Город больше походил на поселение, бесконечно разросшуюся во все стороны европейскую провинцию с невысокими домами.

Часть маячков, освещавших путь, уже успели потухнуть. Света остальных едва хватало, чтобы передвигаться по улицам, не врезаясь в заборы. Издалека город смотрелся эффектней: поле с сотней огоньков. Вблизи же…

Август спешился и дальше брел, держа коня под уздцы. Днем он улепетывал от погони, и рассматривать город было некогда. Сейчас Август исправил это: он глядел во все стороны, и ему казалось, что местные архитекторы города то и дело нажимали «копировать-вставить». Дома совершенно одинаковые: двухэтажные или иногда одноэтажные, но длинные жилища. Все выглядят идеально: ни облупившейся краски, ни сломанной дощечки. Августу вспомнился какой-то из фильмов, где декорациями служили будто картонные домики, которые отличались только цветом. Похоже, наличие магии в этом мире компенсировалось полным отсутствием фантазии.

В окошках мелькали люди, но ничего сверхъестественного не происходило: совершенно обычные семьи, где-то счастливо улыбаются, где-то ругаются.

Август вздохнул, вновь вспомнив о своих родителях. Они уже точно попытались его искать и наверняка уже прокляли за отключенный телефон. Возможно, даже приехали в развлекательный центр и увидели одиноко висящую куртку в гардеробе.

– Да, потерялся сын. Август Летов. Нет, я не шучу! Это правда его имя, – Август грустно улыбнулся, представив разговор отца с полицейским. Жаль, что полиция не может путешествовать между мирами, как никсы, тогда его могли бы спасти.

Август остановился посреди улицы, думая, куда пойти дальше. За все время он не встретил ни одного жителя. Возможно, они прятались, узнав о сражении на месте разбитого лагеря. Может быть, отец Вэла все еще там? Август не знал, в какую сторону направляться и, чувствуя себя сумасшедшим, обратился к своему спутнику:

– Мистер Конь, верно? У нас с тобой самые глупые имена в этой вселенной, я уверен. Мы обязательно подружимся, – Мистер Конь, услышав свое имя, повернул голову в сторону Августа, и тот коснулся морды ладонью. – Мы с тобой знакомы полдня, а уже столько вместе пережили. Получается, ты мне больше друг, чем мои приятели из того мира?

Конь равнодушно обмахивался хвостом и не отвечал. А вот Август решился:

– Ты вроде умный парень. Я потерялся. Где была ярмарка?

«Нет, ну а что? С телефоном же разговаривал. Теперь с конем. Что дальше?» – Август нервно глумился сам над собой, но Мистер Конь будто понял его и побрел вдоль улиц, временами сворачивая на перекрестках. Через несколько минут Август понял, что потерялся среди наштампованных одинаковых зданий.

«Интересно, если кто-то местный попал бы в мой мир, наши «сталинки» и «хрущевки» тоже показались бы ему одинаковой безвкусицей?» – размышлял Август.

За очередным домом началась улица, в конце которой не было зданий. Там виднелась поляна, не освещенная даже тусклым светом фонарей. Август прибавил ходу.

Это точно то место, где он очнулся днем. Следы сражения повсюду: сгоревшая трава превратилась в пепел, который мягко сминался под ногами. Повсюду запах гари. В некоторых местах в лужах воды стоят полу-обуглившиеся развалившиеся повозки. Пепел покрывал четкий ровный круг, будто посреди пожара кто-то накрыл ярмарку гигантским куполом, не пропускающим огонь.

Август вновь включил фонарик на телефоне и побродил по поляне, ожидая увидеть людей, живых или мертвых. Он же видел днем, как многие падали без чувств! Где они теперь?

Хоть Август и боялся оказаться на поле брани среди павших магов, чем дальше он шел, тем больше убеждался: тел нет. Ни души вокруг. Поверженные в бою либо очнулись и убежали, либо попали в плен. Но в том лагере, куда их с Вэлом притащил этот… Рэймонд. Там не было клеток с людьми или чего-то подобного. Никаких пленных.

Август застонал. У него была куча вопросов и еще больше – проблем, которые надо срочно решить. Летов выбрал себе одну из повозок, которая не пострадала во время боя. Пожаром ее тоже почти не задело, только пропахла гарью.

Внутри стояли какие-то сундуки, валялись мешки и сумки. Было и подобие кровати: закатанная в рулон ткань, которая легким движением ноги расправлялась и превращалась в место для сна. Что ж, теперь хотя бы есть, где переночевать. Август забрался внутрь, сорвал ткань, которая закрывала ночное небо, и улегся на постель. Зимнюю кофту он запихал под голову. Запах гари проникал повсюду и уже начинал надоедать.

Август смертельно устал. Хотелось скорее уснуть, и неплохо было бы очнуться у себя дома. Летов укусил себя за палец, просто чтобы убедиться: все еще чувствует боль. Значит, это все-таки не сон. Он всеми силами старался не унывать, но от нового жуткого мира свербело в носу.

«А что, если я правда не смогу вернуться? Что же я, тут и подохну, не имея даже шанса вернуться?»

Закрывая глаза, Август представил, что находится дома, просто уснул в зале, на жестком диване. Он несколько раз просыпался, пытался вскочить и перебраться в комнату, чтобы родители не ругались, но видел свет полумесяца и успокаивался. Всего лишь сон. Мысли о доме – это сон.

Глава 15. Девушка с барахлящей магией

За ночь пепел с поля не развеялся, зато покрыл землю ровной черной пеленою.

Когда Август очнулся утром, первым делом он отыскал своего скакуна. Мистер Конь ушел недалеко, быстро разыскав место с несгоревшей зеленоватой травой. Август, не желая терять единственного спутника, почти силой притащил коня к повозке, где вечером уснул.

«Расслабляться некогда! Нужно придумать план», – решил Август и пристроился на край телеги, подняв обугленную длинную палку. Он провел по пеплу несколько раз, убедившись, что рисовать получается, и принялся размышлять.

– Что мы имеем? Минусы: я оказался в чужом мире. У меня нет еды. Я не умею колдовать. И я понятия не имею, как вернуться назад, – Август начертил на земле четыре полоски-минуса и взглянул в сторону Мистера Коня. – Из плюсов: у меня есть конь. И телефон. А еще сегодня не надо идти в школу. О, так жизнь не так плоха! Четыре-три в пользу неприятностей. Надо только придумать, как выбраться из этого мира, должен быть способ. Но перед этим – поесть.

Август поднялся на ноги. Из-за резкого движения пепел взмыл в воздух, разлетаясь в разные стороны. От каждого шага возникала пыльная тучка вокруг ботинок. Летов, заметив это, представил, что от его следов плавится земля. Ему нравилось отвлекать себя мыслями, чтобы не задумываться о настоящем. Стоит немного приуныть – и ему никогда не прийти в себя.

– Иди ко мне, – подозвал он Мистера Коня и забрался в седло. Еще вчера Август не умел ездить верхом, но в экстремальных условиях приходилось быстро учиться. Мистер Конь недовольно помотал головой, но позволил оседлать себя. – Что такое? А, я понял. Наверное, пить хочешь? Окей, найдем что-нибудь и для тебя.

Август попытался управлять конем, но у того были свои планы. Мистер Конь решил обойти город стороной, при этом стал совершенно неуправляем. Август дергал поводья, тянул за гриву, но без толку: самостоятельный конь упорно брел вперед, не обращая внимания на всякие там веревочки вокруг морды.

– Остановись, блин! – вспылил Август и ногами подопнул скакуна. Конь этот жест воспринял по-своему: рванул вперед, почти мгновенно перейдя на галоп. Держаться в седле без полумертвого Вэла в руках оказалось просто. После вчерашнего опыта, когда он спасал едва знакомого парня, Август приноровился держаться в седле и не падать. На такой скорости падение с седла может стать летальным. Когда Мистер Конь чуть успокоился, Летов смог даже дотянуться до сумки и вытащить запеченную картошку, которую он вчера не доел. Последняя.

Они постепенно приближались к месту, где вчера оставили Вэла. Август вертел в руках картошку и размышлял, можно ли растянуть ее на целый день.

«Не получится. Я даже сейчас не наемся!» – решил он и откусил кусочек.

Август издалека высматривал лагерь Рэймонда, этого негодяя.

«Надо бы помириться с Риком. Он наверняка может вернуть меня, просто выпендривается. Избалованный никс!»

Однако когда Мистер Конь привез его на знакомую полену, Август никого не нашел. Лагерь исчез. Теперь о нем напоминали лишь угли в прогоревших кострищах и вытоптанная трава. Август спешился, чтобы получше оглядеться. За ночь он успел о многом подумать и пришел к выводу, что остаться одному в незнакомом мире – идея так себе. Как бы ужасно ни поступил Рик, это не повод терять никса и его хозяина из виду. С ними Август хотя бы немного знаком.

Однако они исчезли, и Август остался в чужом городе. В чужой вселенной.

«Нужно собраться. В фильмах люди легко читают следы и по ним определяют, в какую сторону все убежали. Я тоже так смогу! – решил Летов и наклонился к земле, готовясь замечать самые мелкие детали. – Значит так. Здесь горел костер. Вот здесь стояли лошади. Фу, гадость какая! Надо понять, в какую сторону ведут следы».

Мистер Конь углубился в лес и бродил там, низко склонив морду, будто что-то вынюхивал. Август, оглянувшись на него, тоже нагнулся пониже, пытаясь вспомнить дедуктивный метод Шерлока Холмса. Не помогало: обитатели лагеря сильно истоптали землю, смяли траву. Теперь невозможно определить, откуда и куда они двигались.

Спустя десять минут Август разогнул спину, недовольно схватившись за уставшую поясницу, и подошел к коню.

– Ах вот зачем ты меня сюда потащил? Теперь понятно. Хороший мальчик! – Август потрепал коня за гриву. Собаки от этого жеста скулили от восторга, а вот Мистер Конь не обратил никакого внимания. Он пил воду – рядом с лагерем, метрах в ста, протекал ручей. Насколько Август смог увидеть, дальше ручей расширялся и уходил вглубь леса. Скорее всего, здесь неподалеку протекала река, ведь города, как известно, строят ближе к источнику воды. Особенно это касается городов средневековых. Август тут же припомнил уроки истории. Судя по рассказам Рика, в этом мире нет никакой техники, путешествуют только верхом, не существует никаких мануфактур и заводов. Значит – средневековье. С другой стороны, есть ли тут феодализм, рабство? Если есть, то лучше держаться от рабовладельцев подальше. Хотя а с другой стороны – рабов хотя бы кормят.

Погрузившись в мысли, Август наклонился к ручью, чтобы набрать в ладони воды. Над головой что-то сверкнуло и с треском врезалось в дерево. Август подскочил.

Кусочки коры разлетелись по сторонам, оставив в стволе дерева дыру. Летов представил, что это могло произойти с его головой, и спрятался за коня. Нападающий не стал пулять в животное магией, но Август не спешил выглядывать. Сначала нужно удостовериться, что ему ничего не угрожает.

– Эй, еще стрелять будешь?

Никто не ответил.

– Учти, у меня третий разряд по боевой магии! Один миг – и бах! Ты разлетишься, как в море корабли! – не сильно задумываясь над словами, Август шарил по карманам, стараясь найти защитный амулет. Вчера он стащил его у Вэла и, если повезет, сегодня амулет спасет еще одну жизнь. А если повезет еще больше – то и спасать не придется.

Тонкий плетеный кожаный браслет оказался в кармане джинсов. Нацепив его, Август еще раз что-то выкрикнул, но в ответ услышал лишь тишину.

«Не сидеть же мне целую вечность за этим конем? Помирать так с музыкой! Надеюсь, хотя бы успею врезать этому гаду!»

Август разогнулся и выглянул поверх седла.

– Погодите-ка…

Это был редкий лес. Настолько редкий, что прятаться за деревьями бессмысленно – скрючившееся за кленом тельце Август заметил почти сразу. Заметил и улыбнулся. Хотя бы эффект внезапности на его стороне. Единственный вариант, как можно справиться с враждебным магом, – напасть первым.

Август как можно тише сделал несколько шагов. Клен, за которым прятался незнакомец, рос сразу за тонким ручейком. Враг не торопился выглядывать.

Август в три прыжка перепрыгнул воду, добрался до дерева и дернул мага за плечо.

«Пнуть было бы надежней!» – с опозданием подумал Летов и занес кулак для удара, но тут уши заложило от громкого визга.

– А-а-а! Отстань!

От неожиданности Август отпустил мага и отшатнулся назад. Вместо мерзкого негодяя перед ним стояла…

– Так ты девчонка? С ума сошла на меня нападать?

Перед Августом действительно стояла испуганно сжавшаяся девчонка. Казалось, она только что сбежала из суровой тюрьмы: худощавая, с трясущимися руками, вцепилась в дерево, будто без его поддержки упадет без сил. За темными волосами, что спадали на лицо, Август увидел знакомое выражение глаз. У него частенько бывало такое же: с темными кругами, уставшее от бессонной ночи и бесконечной учебы. Подумав об этом, Летов тут же нахмурился. Вряд ли незнакомка всю ночь играла в компьютер. Значит причина ее измученного вида в чем-то другом.

– Я… я не нападала. Точнее, не собиралась. Хотела только связать тебя, чтобы ты не напал первым.