Сны

– Успокойся. Нельзя тебе сейчас нервничать.

– Сама разберусь! Помоги встать!

– Без лекаря нельзя! Пожалей няньку, дитятко! – Слезы лились из ее глаз. Нянька? Что ж такое-то, а? Все такие слабовольные.

– Кто сказал, что нельзя? Сама знаю, что можно, а что нет! – Всю накопившуюся злость выплескивала на эту ни в чем неповинную женщину. Так, стоп! Надо успокоиться и разузнать, что да как. Сделала пару глубоких вдохов. Вроде помогло. – Прости, нянюшка. Расскажи, как дело было. Ничего не утаивай.

– Вчера утром, как ты убежала гулять в поле, явились Его посланники. Твой батюшка ждал их со дня на день. Хотел с тобой поговорить, но не успел. Оказывается, все давно было решено. Посланники должны забрать тебя к Нему в дом. Здесь пройдет обряд венчания по доверенности.

– Это как? – Перебила я ее. Мои глаза были круглыми, как плошки.

– Такое возможно, дитятко. Если жених не успевает к назначенной дате, то может послать поверенного. Твой жених сейчас в дальней поездке, а жрецы сказали, что ближайшие два дня самые благоприятные. Вот Он и прислал вместо себя поверенных. Вас тут обвенчают, и они заберут тебя из этого дома. – Слезы опять полились из ее глаз. – Заберут из родимого дома. И за кого замуж-то отдают кровинушку. Пожертвовал тобой батюшка, что бы этот супостат ни разорял наши земли. Заключили они выгодную сделку. Приказал Он, что бы тебя доставили целой и невредимой. Глаз да глаз за тобой должен быть. А тут такое случилось. Поверенный, когда увидел тебя в таком состоянии, чуть весь дом не разгромил. А тех удальцов, что нашли тебя, в темницу велел посадить, да скоро расправу чинить будет.

– Вон оно, что, нянюшка! Ясно мне все теперь. – Я задумалась ненадолго. Как спасти Сека и других, да и бедную женщину не подставить. – А лекарь когда должен прийти?

– Да скоро уже. Сразу за ним послала, как только ты глазоньки открыла.

– Ясно. Ты пойди, погляди, где он там. А то мне дурно что-то становиться. Мало ли что.

– Конечно, – не договорив слово, нянька пулей вылетела из комнаты. Надо проверить, что на мне одето. Убрав с себя одеяло, увидела длинную до пят сорочку. Она была из плотного материала, и хорошо все скрывала. А вот где искать верхнюю одежду? Может, в одеяло завернуться? Ладно, надо действовать быстрее. На удивление с кровати встала легко. Рана на бедре чуть побаливала, но было терпимо. Для проверки сделала пару шагов. Ноги слушали отлично, только чуть прихрамывала. Голова не кружилась. Ну что же, вперед. Нужно спасать неповинных людей. Если я такая неудачливая, причем здесь другие?

Выглянув за дверь, в коридоре никого не увидела. Это хороший знак. Только вот куда идти? Может, в каком кабинете сидят? Или зал какой есть для подобных заседаний. Решила положиться на свою интуицию. Пойду направо. По дороге так никого и не встретила. Да и комнат попадалось мало. Правильно ли я иду? Ладно, сделаю еще десяток шагов, если ничего не будет, поверну назад.

Шагов через восемь появилась дверь. Из-за нее доносились голоса. Подобравшись к ней, как можно тише, приложила ухо и стала слушать.

– Так говоришь, ничего не знал о ране Госпожи? – спросил мужской голос. Он был одновременно приятный и ужасающий. От него кровь стыла в жилах.

– Я не знал, на сколько, серьезна была рана. – Такой знакомый, но хриплый голос. Сек. Что же они с тобой сделали. – Рана была скрыта под платьем.

– А тебе надо было еще и ногу показать? – Прорычал допрашивающий.

– Я не настолько глуп. – Ох, Сек еще и дерзит.

– Но, видимо, глуп настолько, что не понял состояния Госпожи! – На это обвинение Сек промолчал. – Ты признаешься виновным. И тебе подлежит наказание в виде ударов кнутом по оголенной спине. Двадцать ударов. Приступать немедленно!

О Боги, у них там и палач есть?! Какое-то время в комнате царила тишина. Затем послышались тяжелые шаги и звук разматывающегося кнута. Так же было слышно, как плач несколько раз опробовал кнут. Ужасные звуки.

– Приступай, – раздался тот же приятно-ужасный голос. Свист кнута не заставил себя долго ждать. Этот звук длился три секунды и закончился противным хлюпким звуком. Такой звук бывает, когда кнут встречается с плотью. Откуда я это знаю? В голове всплыла картина, нечаянно подсмотренная мной, когда мне было десять лет. Во время ярмарки был пойман мелкий воришка. Мальчишка лет двенадцати – тринадцати, худенький, чумазый, одетый в лохмотья. Его привели к отцу, и расписали его, как какого-то висельника. А он украл всего лишь маленькую булочку с прилавка пекаря. Никто долго разбираться не стал, и отец велел всыпать ему пять ударов плетью. Боги, никогда не забуду крики отчаянья и боли этого мальчика. И, конечно, звуки плети, когда та встречалась с его спиной. До сих пор мне снился этот кошмар. Когда наказание закончилось, мальчика так и оставили лежать на земле. Никому не было до него дела. Посмотрев вокруг, я воспользовалась моментом и подошла к нему. Сначала показалось, что он без сознания, но потом услышала частые всхлипы. Вытащив из-за пояса платок, я завернула в него несколько монет, даже не посмотрела их достоинства, и сунула ему за пазуху это добро. Огляделась еще раз, вроде никто не видел меня рядом с ним. Быстро вернулась на свое место.

От этих воспоминаний стало не по себе, и, не полностью осознавая, что делаю, ворвалась в комнату.

– Прекратите это немедленно! – Мое появление было очень эффектным. Девицы никогда не вмешивались в мужские дела. А тут, растрепанная, не пойми во что одетая девица, распахнула дверь на всю (та стукнулась о стену) и смеет кричать на мужиков. По началу, все опешили, но затем поднялся ропот. Как оказалось, в комнате было человек десять плюс палач и Сек. Отца здесь я не видела. Странно, он никогда не пропускал важные дела, если это можно так назвать.

– Вам здесь не место, Госпожа, – обратился ко мне обладатель приятно-ужасного голоса. Это был довольно таки симпатичный молодой человек, прямые светлые волосы, доходившие до плеч, были схвачены на лбу ремешком, светло-голубые глаза, смотрели внимательно и настороженно, на массивные плечи был накинут плащ, рубаха, штаны и кожаные сапоги, облегающие голени как вторая кожа. Вся одежда его была темного цвета. Его облик нагонял жуть, но в данный момент мне было все равно. Я не хотела принимать участие в том безумии, что они тут начали. Терпеть наказание ни в чем неповинных людей. Если не сделаю что-нибудь сейчас, не смогу потом смотреть им в глаза.

– Ты мне не указ! – От моих слов его глаза полыхнули злостью, но и я в долгу не осталась. – Как посмели судить и наказывать невиновных людей? Кто дал вам это право? – Я повернулась к другим людям, находящимся здесь. Их лиц не разглядела, да и ни к чему они мне были. Главное остановить этого… этого… никак не могла определиться с названием для него.

– Это право мы получили от Хозяина, вашего будущего мужа, – прошипел он.

– Будущего, ты сам это сказал. А пока я свободна и вольна принимать решения сама. Эти люди невиноваты. Я сама себя довела до такого состояния. Сама залезла на то дерево и поранилась. Я им ничего не сказала о серьезности раны. Так что, если кто-то и виноват, то только я. Вы не имеете права наказывать их! Тем более, не разобравшись в ситуации!

– Это наши войны! И нам решать, как поступать с ними!

– Тогда наказывайте за иное, а не за то, что сделала я! – Мы с ним начали кричать друг на друга. Остальные сидели тише воды, ниже травы. Явно боялись его. Палач так и стоял с отпущенным кнутом. Сек находился в углу комнаты, и смотрел на меня недоверчивым взглядом. Так же в его глазах читалось: «Оставь это. Не вмешивайся. Здесь есть и моя вина». На что я покачала головой, и опять впилась гневным взглядом в блондина. Он был настроен очень решительно. Мне на ум пришла одна мысль. Надеюсь, это спасет троицу. – Я хочу, что бы эти люди были моими телохранителями. Не просто хочу, требую этого!

Все, кто был в комнате, уставились на меня. Под их тяжелыми взглядами я выпрямилась сильнее, и стала смотреть свысока. Попробуйте мне перечить, найду на вас всех управу.

– Что же, – промолвил блондин. – Хозяин говорил, что бы вы сами выбрали себе свадебный подарок. Пусть будут эти трое им. Вы сами так решили, Госпожа. Не пожалейте потом. – Сказав это, он вышел из комнаты, плащ черной тенью развевался за ним. Остальные последовали его примеру.

Не думала, что все так легко будет. Значит, свадебный подарок. От этих слов на душе образовался неприятный осадок. Мой взгляд вернулся к углу, где был Сек. Он уже сидел на полу, прислонившись спиной к стене. На лице не было ни одной эмоции. Что же он все-таки думает обо всем этом?

– Прости. Просто не знала, как еще заставить их отменить наказание, – прошептала я, подойдя ближе к нему. Он поднял голову и впился в меня взглядом.

– Нет ничего зазорного, быть телохранителем у знатной девицы. Нет ничего зазорного в ударах кнутом. Не в первый раз мне их получать.

– Надеюсь, что последний был давно. И постараюсь, что бы их ни было.

– Странное отношение к этому у вас, Госпожа.

– Не люблю, когда бьют людей. Неважно за что! За дело или без. Если есть возможность, я заступаюсь. – Глаза защипали от слез.

– И всегда получается?

– Нет, – прошептала я, голос отказывался меня слушаться. В который раз. Кое-как справившись с эмоциями, посмотрела на Сека снова. – Ты так хорошо помнишь все удары кнутом?

– Хм… нет. Впоследствии они стираются из памяти. – Он какое-то время помолчал. – Но отчетливо помню первый раз… Это было лет восемь назад. Мне было четырнадцать. Моя семья жила бедно. Едва хватало на пропитание. Отец погиб. Я самый старший, и все заботы свалились на меня. Пять братьев и сестер, и больная мать. Не подумайте, что я стараюсь заслужить вашу жалость… Просто хочу, чтобы вы знали. Это был день большой ярмарки. Я не ел пару дней. Вокруг летали запахи, сводящие с ума. Все прекрасно знают, что ждет за воровство. Но я не удержался, стащил маленькую булочку у пекаря, и был тут же пойман. – Мои глаза расширились. – Вижу, и вы помните тот день, Госпожа.

– Мне до сих пор снится это.

– Мне жаль. Вы спасли меня тогда, я выжил, вырос, поступил на военную службу. Многому научился. Моя семья поднялась на ноги. – Сек помолчал и выдал. – Я храню ваш платок. Он, как талисман для меня. – От его слов слезы текли не переставая. Так вот он, какой стал. Красивый, статный молодой человек. Рада за него. Рада, что помогла ему тогда, не только ему. – Не плачьте. Слезы вас не красят. Лучше улыбайтесь. Ведь вы спасли троих сегодня. Братья Лбы будут рады новому назначению. Они хорошие и справные войны. Вы не пожалеете о своем выборе.

– Спасибо, – как могла, улыбнулась ему.

– Не плачьте, – повторил Сек, и провел пальцем по щеке. Кожа была грубой, жесткой. Непривычно. От его пристального взгляда стало не по себе. Только собралась сказать ему…

– Ах, батюшки! Вот ты где! – Няня. Как всегда вовремя. – Что ж это такое, дитятко? Отправила за лекарем, а сама сюда! Да еще в таком виде! Стыд и срам! А если батюшка увидит? Что будет, что будет! – Причитала она.

– Перестань кричать, и батюшка не узнает. – Прервала я ее. – Лучше помоги добраться до комнаты. – Может, это и было грубо с моей стороны, но усталость давала о себе знать. И рана на бедре начала ныть. Всю дорогу до своей комнаты опиралась на няньку. Та же молчала, только иногда пофыркивала. Так смешно было это слышать.

Когда вошли в комнату, лекарь был уже там, и грозно смотрел на меня. Сделав как можно более надменное выражение лица, я легла на кровать. Лекарь остался доволен состояние раны, но для порядка прочел мне нотацию. Он ходил взад-вперед по комнате, что-то говорил и жестикулировал, я же не слышала ни одного слова. Все мои мысли были о Секе и братьях. Надо сказать няне, что бы о них позаботились: накормили, напоили,… что там еще, выдали приличную одежду. Помыться им тоже не мешает.

Глава 6. Элизабет

Понедельник. Семь двадцать утра. Пора отправляться на работу.

Приняли меня очень тепло. Начальник отдела по работе с персоналом оказался одним из членов приемной комиссии. Когда вошла в его кабинет, он улыбнулся мне, как старой знакомой.

– А, мисс Денверс. Прошу за стол. Вы произвели приятное впечатление на собеседовании. Столь юная леди и знакома с Чосером. Очень впечатлило.

– Спасибо. – Мои щеки заалели. – Мой преподаватель по литературе будет доволен вашими отзывами.

– О, не знал, что в школах так глубоко изучают литературу.

– Это мой любимый предмет. Всегда хотела заниматься литературой.

– А сами пишите?

– Нет, сэр. Смелости не хватает.

– Зря. У вас, получается, очень хорошо писать рецензии. – Я лишь смогла улыбнуться в ответ. – Ну что же, приступим к рабочим вопросам. Как новичок в этом деле, вы поступите на стажировку к одному из сотрудников офиса. Оклад на этот период у вас будет минимальный. В ваших интересах учиться быстро и показывать отличные результаты. Думаю, это не займет много времени. Члены комиссии решили определить вас в отдел…. эммм…. исторических романов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.