ЛУЧНИК. Книга пятая. Часть 1. Под созвездием Волка. Рождение Государя

– Так вышло, Следопыт. Ты же сам видел, что Людоед загнал нас в топь.

– Имеется более короткий путь. – Усмехнулся Следопыт.

– Это ты все пути знаешь, а лично я здесь не бывал с той поры, как Людоед здесь объявился. – Пес, как бы непринужденно, переместился ближе к Строгору.

Но это не ускользнуло от взгляда Следопыта:

– Оно и видно. Снова в пещеру направляешься?

– Ага. Котомку там забыл. – Простецки махнул рукой Пес. – Нужная очень котомка.

– И Людоеда не опасаешься?

– Так говорю же, очень нужная котомка.

– Тогда оно, конечно. – Согласился Следопыт. – Особо-то не рискуй.

– Ну, значит, пошли мы. – Пес нервно сорвал травинку, надкусил, и, сморщив лицо, сплюнул. – Говорю, пошли мы. – Он сделал пару шагов, и мгновенно оказался за спиной Строгора. В его руке молнией мелькнул охотничий нож, который тут же оказался у шеи мальчишки.

– Я пошутил, Следопыт. Мне нужен меч.

– Ты немного опоздал, Пес. Наверное, ты слышал, как я только что воспитывал мальчишку. Это надо же додуматься, выбросить такую вещь в Черпак? Да, на эти деньги можно безбедно не один год жить.

– Стой там, где стоишь, Следопыт. У меня к тебе предложение. Ты, знаю, хороший ныряльщик. Вот ты меч и достанешь. Когда я получу свой меч, я оставлю вас в покое, и неплохо заплачу за твои труды.

– Предложение заманчивое, мне кажется. – Новый повод задуматься Следопыту. – Все бы ничего, но до дна Черпака еще никто не доныривал.

– Донырнешь, если жить захочешь. – Вывернулся откуда-то Смородник.

– Соглашайся, Следопыт, а. – Как бы просительно проговорил Пес.

– Я-то что? – По привычке, потрепал себя за ухо Следопыт. – Я согласен. Но надо бы у него спросить.

– Он тоже согласен. – Ощерился Пес.

Опытен был Следопыт, но и в два следующие дня он не мог осмыслить случившееся. Да и как его осмыслишь, если …?

Что-то мягкое потерлось о левую ногу Пса, и следом мягко ткнулось во вторую ногу. Чтобы оглянуться, ему пришлось ослабить хватку, и уже в следующий миг… от грозного рыка сковало все его мышцы.

Коротко звякнув о камень, и, быстро вращаясь, улетел к Черпаку охотничий нож.

Подобную прыть подельники Пса сегодня уже показывали. Только Пес сначала покрыл штаны позором. Но и Подруга, видимо, оберегая Строгора, запоздало сомкнула челюсти.

Псу, в отличие от подельников, не удалось прыгнуть прямо в воду, – и он съехал вниз, обдирая все, что можно, об колючий кустарник и гальку.

Не больше повезло и Смороднику. Он прыгнул в нависающий над водой колючий куст, и слишком долго не мог выбраться из его «объятий». Наконец, он упал в воду вместе с кустом, но, как выбирался из куста в воде, уже было вне поля зрения.

А Строгор уже признательно обнимал Подругу и ласково приговаривал:

– Спасибо тебе, Лаки. Ты сегодня спасаешь меня второй раз. Я бы мог сказать, что пред тобой в неоплатном долгу, но я всегда помню наш договор не оскорблять ненужными словами нашу дружбу. Поспеши к своим деткам, – как бы не сорвались они вниз с той кручи.

Подруга не заставила себя долго упрашивать, – и через мгновения только шорох ветвей указывал ее стремительный бег.

– Не хотел бы я оказаться на месте Пса. – Покачал головой Следопыт, возвращая за спину самострел. – Теперь и не предполагаю, что от него можно ждать?

4

А пес пропал. Его не видели ни в городе, ни в окрестных деревнях, – и это не прибавляло спокойствия Следопыту.

Смородника он прихватил на торжище, когда тот вытаскивал чужой кошель.

Смородник влип крепко, – и оттого изо всех сил выторговывал свободу, а то – и жизнь. – Этот меч, я думаю, не Пса. Пса нанял в лавке Часовщика странный человек. – Смородник понимал, что Следопыт может не поверить. – Точно, странный. На здешних не похожий совсем. А одет. – Смородник округлил глаза. – Мокрому такого ни в жизнь не сшить. Но по-нашему говорит хорошо. Человек-то и пожаловался, что мальчишка у него украл тот меч. Человек мог бы заказать точно такой же меч, – не в деньгах дело, – поверь, меч этот – семейная реликвия. Пропажа меча, – сказал, – предвестник гибели рода.

Можно было бы и поверить, только слишком много не складывалось. Взять хотя бы то, что никто не мог знать, что именно в то время Строгор с друзьями к озеру отправятся. Но не Смороднику же об этом напоминать, и Следопыт всего лишь оборвал того на полуслове:

– Где я могу найти того человека?

– В городе я его давненько не видел. К себе, может быть, уехал? – Смородник, похоже, не врал.

– За озеро?

– Нет, Пес однажды проговорился, что Человек приехал с самого севера. Правду говорю. Только раз Пес и проговорился.

– Сам-то Пес где?

Как ни выкручивался Смородник, но, если Пес узнает ….

– Я же тебе обещал. – Похлопал его по плечу Следопыт. – Если не будет в твоих словах лжи, Пес про наш разговор не узнает.

– К тому человеку Пес поехал. За лодкой подводной. – Обреченно выпалил Смородник.

5

Больше ничего полезного от Смородника Следопыт не добился. Но самое важное все-таки узнал. Пользы, правда, от этих знаний никакой. Не то, чтобы до дна, до середины глубины редко, кто добирался.

– Нет там меча. – Раздался из полумрака хижины возглас Строгора, когда Следопыт закончил короткий пересказ его разговора со Смородником.

– Ты уверен? – Вопрос-то Следопыт задал, но и сам уже догадывался, каким будет ответ.

– Он в надежном месте, будьте уверены. И за нас больше не бойтесь.

– Ты слишком самоуверен. – Сказал в полумрак Следопыт. – У Пса много бойцов с самострелами. Твоей подруге с ними не справиться.

– Почему, подруге? – Юноша торопливо вышел на свет. – Я не стал бы ее подставлять.

И Следопыту сделалось слишком неловко после последних слов юноши.

Слишком много противоречий скопилось в голове Следопыта за последнюю пару-тройку часов. А как не накопиться, если и понятие часы – противоречие. Следопыт, разумеется, побывал в лавке Часовщика. Не за часами, понятно. Часы, как таковые, в лесу – вещи ненужные, но настойчивость Часовщика едва не вынудила Следопыта купить «классный хронометр». Если бы не навыки следопыта. Нет, Часовщик обиделся на замечание, что часы показывают разное время, но слишком уж популярен Следопыт, чтобы с ним ссориться.

– Был здесь Пес, и человек тот был. – Обиженно подтвердил Часовщик. – Он тоже упрекнул меня, что часы разное время показывают.

– Пес? – Удивился Следопыт.

– Щеголь. – Еще больше обиделся Часовщик.

– Щеголь? – Не понял Следопыт.

– Точно! – Подтвердил польщенный Часовщик. – Одет, как франт какой-то.

– Франт? – Не понял Следопыт новое слово, но после вопроса смутился: Часовщик сей появился в Рогорте тоже слишком загадочно. И не менее загадочно жил. Редко, кто покупал его часы, но другого товара в лавке не было. Тем не менее, он жил на широкую ногу, ни в чем себе не отказывал, в девицах легкого поведения, кстати, тоже. Но, когда один за другим разорялись его соседи, Часовщик становился все более и более уверенным.

– Ну, не франт. – Часовщик нисколечко не смутился. – Это я погорячился. Если бы я имел такие одежды? – И Следопыт был вынужден выслушать пространную речь о манерах одеваться.

– Это точно, что тот человек разговаривал здесь с Псом?

– Если бы этот вопрос задал не Следопыт, я бы обиделся. – Жеманно сделал кислую мину Часовщик. – О пунктуальности часовщиков во всем Мире ходят легенды.

– Прошу простить необразованного деревенщину. – Следопыт при этих словах демонстративно развел руки. – По вашему мнению, кто этот человек?

Удар был нанесен точно в цель. Часовщик был настолько польщен, что не заметил скептической усмешки собеседника.

– Я думаю, он – с другой планеты.

То же самое Следопыт слышал про Белого Волка, вернее, про его племя. Это именно они поселились за озером. Но они не слишком отличаются от местных.

– Он – из Волков?

А вопрос-то заставил побледнеть Часовщика. Он мгновенно наклонился к уху Следопыта и зашептал:

– Я могу и ошибаться, но, по-моему, он и волки – враги. Но этого я не говорил.

И уже вслух добавил:

– Все может быть. Видывать мне их приходилось, но они никогда не заходили за часами.

Испуг Часовщика стал понятен, когда Следопыт увидел, как от окна лавки отшатнулась невзрачная фигура.

И вот новое потрясение.

– Ты же сам бросил меч на дно Черпака. Или ты хочешь сказать, что нырнул и поднял его?

– Я мог бы это сделать, но оно не понадобилось.

Следопыт преодолел смятение – и спросил:

– Надеюсь, он – не в хижине?

– Нет, от того, кто гоняется за мечом, в хижине меч не спрячешь.

И, предвидя новый вопрос, юноша добавил:

– Его можно спрятать только в одном месте. Лаки сделала это.

– Лаки? – Следопыт теперь был вполне уверен, что юноша – ненормальный. – Ты сказал, Лаки?

– Наверное, я зря сказал? – Расстроился Строгор.

– Понимаю, лучше, когда о тайне не знает никто. – Медленно проговорил Следопыт, поглядывая в маленькое окошко. – Но можешь быть уверенным, что тайна умрет вместе с нами.

– Лаки …. – Начал, было, юноша, но Следопыт жестом руки остановил его:

– Я рад, если меч хорошо спрятан. Но пусть тайна останется тайной. Я, пожалуй, поспешил заявить, что тайна умрет вместе с нами. Есть немало способов выудить тайну и без физической боли.

– Я это знаю. – Прошептал юноша.

На следующий день Следопыт повторил свой рассказ о своих открытиях.

… – Ты же сам бросил меч на дно Черпака. Или хочешь сказать, что нырнул и достал его?

– Нет, но его нельзя достать с помощью глубоководного аппарата.

Следопыт внимательно посмотрел на Строгора и… удовлетворился ответом.

6

Удовлетворения ответом хватило Следопыту до главной дороги. Если и любит он разгадывать различные тайны, то, отнюдь, не такие, ответ на которые рождает новые загадки.

Он нерешительно остановился на перекрестке: в Рогорт идти незачем, домой – бесполезно, не больше пользы – и обратно. С этой развилки есть еще одна стежка-дорожка, – туда бы и надо, – конь Следопыта безо всякой причины пал в конце весны, а купить нового времени как-то все не находилось. И доводов – тоже: абы какого, покупать – не хочется, а более-менее стоящий – дороговат больно. Деньжата-то имеются: следопыт – на государевой службе, – должность доходная, хоть и хлопотная. И, если охота намечается, коня, это – как водится, из государевой конюшни выдадут, да и для иных нужд – не откажут. Но не привык Следопыт в сильно зависимых ходить.

А раз так – то придется.

На торжище Следопыт не пошел: там, хоть и дешевле можно купить, но и деньгу с собой надо иметь, – хотя и на торжище за честное слово сторговаться можно. У Хромого – конюшня знатная, но как-то не сложились с ним отношения. Придется, видимо, через весь город к вольникам топать.

– Никак в городе забыл что-то?

Сильно, получается, задумался Следопыт, коли не заметил шумной ватаги: прямо у дороги Хромый с сыновьями коней упражняли.

– Здорово, …. – Следопыт никак не мог вспомнить имя Хромого.

– Да, ладно, Следопыт. – Протянул руку Хромый. – Тебя, вон, тоже по имени не зовут.

– И все-таки?

– Как и тебя, Сальером в детстве кликали. Отцы-то наши дружкались, как помнится, – одним днем родили, одним именем нас и назвали.

– А и верно. – Вспомнил Следопыт, крепко пожимая протянутую руку.

– Куда, спрашиваю, ноги направил? – Спросил Сальер, протягивая ему кружку с вином.

– Конь у меня пал. – Смутился Следопыт.

– Никак, к вольникам направился?

– К ним. – Признался Следопыт, но тут же нашел оправдание:

– У тебя – кони знатные, – могу и не потянуть.

– Обижаешь, сосед. Тебе не дороже вольников продам. Они-то цену на днях подняли. Кто-то половину их выгульного стада увел. К нам тоже, было, наведывались, да нам-то отстоять удалось. Что дальше ожидать, не ведаю. Эх, что в мире творится? – Вздохнул Хромый.

Коня у Хромого Следопыт купил справного.

– Для себя растил, – Потерянно повздыхал Хромый и… сказал такое, от чего мурашки пошли по телу Следопыта. – Приснилось мне ночью, что за этим конем ты придешь сегодня.

А и отказаться нельзя.

Расстроился Следопыт, – да, так расстроился, что ДОМА и стреножить коня забыл.

А конь-то, что еще чудней, от дома так и не ушел.

Следующим утром Следопыт рассчитался С Хромым сполна, и, … новое диво, – конь-то сам, без понукания, вышел на дорогу и резво потрусил в сторону озера.

«ЧуднО», – снова и снова удивлялся Строгор, увидев, как конь ловко обходит нехожие места.

И снова «чуднО», – это – когда конь свернул влево и немного назад, да и пошел кружным путем.

С водой-то Следопыт всегда «в другах» был, но и сам сегодня туда метил.

Честно говоря, и кружной путь – тоже не подарок, – трава – коню под брюхо подходит, – это на дороге-то. Но, все одно, надежнее, чем по берегу. Места вдоль берега, можно сказать, совсем нехожие. Жутковатые, – как и само озеро. И дело совсем не в Людоеде. И даже не в топи зловонной. По левую-то руку места – сердце восторгом заходится, но ни одного намека, что кто-то здесь обосноваться пробовал. Рогост, вон, на скудной земле стоит, а ….

«Вот, куда дума завести-то может!», – осуждающе покачал головой Следопыт, – не его это дело.

«Завела, однако». Озноб-то не от нее, надо полагать, и родился, но Следопыт невольно поежился. Или от нее?

Малаи здесь тоже не осели, но это иным объясниться может. На подъем они шибко легки, ветер вольный им люб.

Впрочем, Следопыт, тоже к оседлому образу жизни мало сподоблен, хотя …. Была у него когда-то семья, – и неплохо жили, – пока сын не пропал в Черпаке. Тогда-то и увидел Пес, как умеет нырять Следопыт. Нырял-то глубоко, да тело сына так и не нашлось. Тогда все и обрушилось: он дома наездами появлялся, а жена заявила, что сын жив, собрала узелок и ушла его искать. Появлялась ли она дома, Следопыт не знает. В доме чисто, но всегда ли это – дело рук ее сестры, так и остается загадкой. Сейчас бы ростом со Строгора был сын, острая заноза раз-другой так больно кольнула сердце, что и дыхание сорвалось. Хоть обратно возвращайся, но и такое никогда не было в привычках Следопыта.

«Хватит тебе жить, как перекати-поле. Пора корнями обрастать».

Это недавно Отшиб сказал. Если бы кто-то другой, обиделся бы. А на Отшиба – нет. Тот тоже один-одинехонек, но там иная история. Горькая слишком. Оттого, наверное, при появлении Строгора Отшиб и оттаял чуток. Оттаял, и не мучил себя неразрешимыми вопросами. И уютней как-то в его хижине стало. Не то, что …. И снова Следопыт Строгора с сыном сравнил.

Ох! И ладно выдрессировал коня Хромый. Едва только начал Следопыт осматриваться, как вынес его конь на взгорок и… остановился.

Честно говоря, Следопыту после этого еще «неуютнее» стало. Так выходило, что он всю свою жизнь тем и занимался, что выискивал незнаемое. В природе поначалу, в поле, в лесу, в воде …. И Следопыт – это признание его опыта. Потом – в людях. Но появился Строгор, – и все его знания оказались слишком мелкими.

Вот, и не пришлось коня понукать. Как сам остановился, так и тронулся. Как …. С конем более-менее понятно, но …. Только сейчас Следопыт понял, что подспудно тревожило его все это время. Подруга, или как называл ее Строгор, Лаки. Все, начиная от ее появления, и ….

Следопыт, как ни старался, никак не мог вспомнить какую-то связь ее с утопленным мечом. Но была эта связь, была.

Конь бодро трусил уже вдоль берега, пока путь не перегородила бескрайняя топь. И вновь он удивил Следопыта. Два варианта у них было: в объезд направиться, либо проход искать. Впрочем, и тот, и другой одно направление предполагали, а конь к берегу повернул. Прав конь оказался. Пришлось, правда, несколько раз вплавь пускаться, но до наступления темноты сумели-таки на твердое место выйти. А там и ….

Конь почему-то не шарахнулся, когда узду ухватила сильная… женская рука.

– Давненько гостей с той стороны не было. – Доброй казалась улыбка женщины, но не зря Следопыт напрягся. – Чаше всего шпионы приходят. Некому бывает по этой дороге возвращаться.

Следопыт привычным движением стряхнул с плеча самострел и протянул его женщине:

– Не понял я, ждут здесь гостей, или нет?

– Ты кто такой, любопытный, будешь? – В отличие от первой, выговор другой слишком отличался, – так что Следопыт едва понял его.

– Боюсь, если я назову свое имя, мне не дадут договорить. – Отшутился Следопыт.

– Говори! – Убрав улыбку, приказала первая, не отпуская узду.

– Большинство меня Следопытом кличут.

То, как многозначительно переглянулись женщины, подтверждало его слова.

– Жену твою не Ле…? – Первая на полуслове оборвала вопрос и спросила другое. – Как твою жену зовут?

– Ленарис. – И добавил. – Ушла она из дома.

Новый быстрый перегляд женщин, – и Следопыт почувствовал, как начала угасать напряженность в их взглядах.

– Один он ехал.

Следопыт оглянулся. Еще две женщины выходили из озера. По его следу. А он-то ничего и не слышал.

7

Следопыт, не ожидая команды, спешился, – и женщина отпустила узду.

– А вы откуда?

Следопыт не успел и рта открыть, как увидел, что вопрос назначен не ему, – трое босоногих пацанов понуро переминались с ноги на ногу на песке.

– Сколько раз вам надо говорить, чтоб не ходили за нами на обходе? А если выскочит большой отряд?

Но на этом выговор и закончился. Пацаны осмелели, и, поочередно перебираясь к коню, принялись сначала нерешительно дотрагиваться до нервно вздрагивающих ног, а потом поглаживать их.

Следопыт подхватил старшего пацана, – и посадил на коня. Но, если у него восхищенно заблестели глаза, то остальные моментально были готовы заплакать.

Следопыт вопросительно глянул на женщину, – и она утвердительно кивнула:

– У нас к коню приучаются раньше, чем начитают говорить.

Наверное, так и есть: мальчишки довольно вольготно чувствовали себя на коне, хотя он-то сразу же начал беспокоиться.

– На днях купили наши небольшой табун сеголеток, – так, они и ночевать с ними готовы. – Весело рассмеялась другая женщина, но сама же и приструнила ребятишек:

– Успокойтесь вы там, – а иначе, пешком пойдете.

Окрик подействовал ненадолго, но вскоре один мальчишка излишне расшалился и соскользнул с коня. Но тут же протянул руки, чтобы его подсадили обратно. Следопыт и испугаться за малыша не успел.

А, успокоив сердце, решился спросить:

– Ленарис мою откуда знаете?

– Нет, Кайорис, не следопыт он. – Оглушительно рассмеялась шедшая слева-сзади. – Придется правды добиваться, пока в деревню не пришли.

Невольно вздрогнул Следопыт, но поздновато сообразил, что смеялись все «конвоиры».

– Никак, забыл, откуда жену брал? – Отсмеявшись, спросила более бойкая.

– Забыл. – Признался, слегка сконфузившись, Следопыт.

– Наша она. – Уже серьезно напомнила Кайорис, и затем дополнила:

– Понимаю, что на нас она не совсем похожа. – И, коротко вздохнув, посмотрела Следопыту в глаза. – Но она – более Белый Волк, чем я.

– Она у вас?

– Ушла она от нас. В дальнюю деревню ушла. Там вашего сына видели. Ладно. Разговоры потом. Поспешать надо, пока солнце не село.

А малыши у Следопыта остались, так что пришлось ему на круп коня примоститься.

Не понял Следопыт, что с ним произошло. Больно ударила по глазам кровавая вспышка, – и мир померк.

Остались от него только испуганные крики, которые то стихали, то усиливались, то приближались, то удалялись.

8

Следопыт пробовал открыть глаза, но в лицо бил ослепительный свет.

– Райдон, куда ты утащил навес? Видишь, солнце мешает дяде.

– Он же спит. – Ответил детский голосок, но свет тут же перестал бить в глаза.

– Как чувствуешь себя, Следопыт?

Он мог бы и не открывать глаз, – возле него стояла Кайорис.

– Как обухом ударили.

– Копытом. – Поправила Кайорис. – Падая, ты угодил под копыто своего коня. Хорошо, что не наступил, а только откинул твою голову. Не знаю, какие боги тебя берегут, но на твое счастье Геликат к нам приехал. Нам только молиться оставалось.

– П-почему я упал?

– Понять не можем. Откуда здесь птица та взялась?

Не случайно имя Геликата произносили, как имя какого-то божества. Следопыт быстро шел на поправку. Сначала кровавый свет покинул глаза, следом начало стихать головокружение.

Следопыт представлял доктора седовласым мужчиной, а он оказался неоправданно молодым человеком.

– На пару дней отдаю тебя в руки Кайорис. – Весело сказал доктор, когда Следопыт открыл глаза. – В целом, дела идут хорошо, но вставать вам еще рано. Знаю и понимаю. Мне уже сообщили. Потерпите еще хотя бы пару дней. Кстати, сегодня сюда приедет ваша жена. – Несмотря на молодость доктора, теперь Следопыт чувствовал себя безусым юнцом.

В тот день жена так и не приехала. Вместо нее в доме появился Мастер Дорат. Ради этой встречи Следопыт и ехал сюда. Правда, встреча произошла не так, как планировал Следопыт. Совсем не так.

И не таким Следопыт ожидал увидеть отца юноши. Слишком старым оказался Мастер для отца.

– А он, – ты прав, – не сын мне. Точнее, не родной сын. – Перевела Кайорис. – Нет-нет. – Замахал руками Дорат, заметив, как начало меняться лицо Следопыта. – Он мне больше, чем сын. Своих детей, к сожалению, у нас не получилось. И мы были вне себя от счастья, когда нашли в горах потерявшегося мальчика.

– Когда это случилось? – Хрипло спросил Следопыт, а сам уже почувствовал, что сердце готово взорваться.

– Девять лет назад. Вот он каким был. – Дорат вытащил из кармана пачку картинок, одну подал Следопыту.

Теперь уже Кайорис заметалась в поисках воды, увидев, как задрожали руки Следопыта. На картинке был их сын. Сильно истощенный, но легко узнаваемый.

А Мастер Дорат уже протягивал другую картинку. – Это Страт в прошлом году.

– Страт? – Следопыт взял картинку. – Это Строгор.

– Строгор – это главная выдумка Страта. – Лицо Мастера Дората засветилось мечтательной улыбкой. – С самого первого дня появления в моей лаборатории он все время возится с кристаллами. Все грезил создать аппарат для путешествий между звездами и пройти путем предков. Пока не пропал из лаборатории у всех на глазах. Это он?

– Он. – Дрожащим голосом подтвердил Следопыт. – А это. – Он протянул собеседнику первую картинку. – Это – наш сын.

– Он ушел из дома?

– Он утонул. – Следопыт понимал, что говорит несусветное, но не мог солгать.

– Вот, оно что? Когда мы нашли Страта… вашего сына …, он ничего не помнил.

– И Строгор… Страт… тоже ничего не помнил. В карманах мы нашли блестящую металлическую пластинку, на которой было только одно слово.

– Где утонул ваш сын? Не в Черпаке ли?

Следопыт нашел силы только утвердительно кивнуть. Кайорис уже не успевала переводить, и с удивлением заметила, что собеседники обходятся уже без перевода.

– Этот кристалл был в кармане Страта, когда мы его нашли. – Мастер Дорат раскрыл ладонь. – Многие считали Страта не совсем нормальным, когда он разговаривал с животными и птицами, но он без страха подходил к хищникам, – и те становились ручными кошками. Теперь у нас остался от Страта только этот камень. Почему он не взял его с собой?

– У него с собой был меч. – Вспомнил Следопыт.

– Меч? Ох! А я про него почему-то и не вспомнил. Значит, я не напрасно боялся, что больше не увижу Страта.

– Ему грозит опасность? Да, чуть не забыл. Меч пытался отнять Пес. – Начал подниматься Следопыт.

– Надеюсь, пока меч у него, с ним ничего не случится.

– Страт выбросил меч в Черпак. – У Следопыта от попытки подняться и от нарастающего страха закружилась голова, но он продолжал вставать.

– Доктор приказал лежать. – Бросилась к нему Кайорис.

– Он – в опасности. Он – в опасности. – Как заведенный повторял Следопыт, ища одежду.

Но его силой уложили.

– Он знает, что делает. Я не знаю, почему, но этот меч лежал в лаборатории многие годы на виду, но все боялись подходить к нему. А Страт, как только увидел его, сразу же взял его в руки. Другие сотрудники лаборатории тоже попытались это сделать, но все получили удар молнией. Я – тоже. А потом появился Пес. Не поверите, но молния разорвалась у него под ногами, как только он направился к лаборатории.

– Вы слышали, меч – в Черпаке. – Следопыт замешкался. – Не могу вспомнить, Страт в рассказе о мече упоминал что-то о, – не могу вспомнить имя.

– Лаки?

– Да, о ней.

– Интересная особа. – Проговорил Мастер и задумался.

– Особа? – Не удержался Следопыт, полагая, что тот говорит о человеке.

– Страт мог разговаривать с нею часами, и нам всегда казалось, что эта самка его хорошо понимает. Несколько дней, после того, как Страт пропал, она ходила под окнами лаборатории, затем пропала и она.