Евангелие от Сергея или смертельная ошибка Иисуса Христа

   Иосиф знал, что произойдёт дальше. Мать поднимет вой на всю улицу, призывая в свидетели, всех соседей. Какими только словами она будет ругать Авесалома, какими только карами будет ему грозить!

   Так оно и случилось и мать не скоро бы отступила от лавки Авесалома, если бы не появившийся отец, который просто утащил её домой.

   -Лопух, простофиля, – перешла ещё разгоряченная мать на мужа, – уродился же такой: не украсть, не покараулить – весь в папашу.

   -А что же ты тогда за меня замуж пошла? – с улыбкой спросил её отец и тем самым только подлил масла в огонь.

   -Да знала бы, какой ты беззубый – сроду не пошла! – ответила, как всегда, мать, – всю жизнь не живу с тобой, а мучаюсь. Вон других взять, не только своё из глотки вырвут, но и чужое. А ты же, видать, родился только для того, чтобы обиды терпеть. Но и этого, Богу было мало: сын в тебя пошёл – такой, же растяпа!

   Они с отцом ещё поругались немного и мать утихла.

   Иосиф любил отца. Следуя еврейской мудрости – *Кто не учит сына ремеслу – учит его воровать*, отец много лет назад выучил Иосифа ремеслу плотника и он стал его правой рукой и хорошей подмогой родителям. Но не только за это был благодарен ему Иосиф, а за мудрость жизни, которой учил его отец. Отец знал грамоту, писания, законы. Даже священнослужители обращались к нему за советом. Ещё бы: ведь он был учеником самого раввина Гиллеля,(1) авторитет которого среди народа был непререкаем. Сколько Иосиф себя помнит, отец всегда брал его с собой в Иерусалим на свои встречи с Гиллелем, где и произошло формирование его жизненной философии.

   -Эх, если бы люди жили, как учит этот великий человек, – думал Иосиф, – как прекрасно было бы наше общество.

   -Ладно, сынок, не переживай, – обратился к нему отец, – всё это суета, больше денег, меньше, главное – чтоб ты чувствовал себя человеком. Помнишь слова Гиллеля: -*Повсюду, где нет человека, будь ты человеком*.

   1.Гиллель-выдающийся философ и религиозный деятель времён Иисуса Христа (умер в Иерусалиме 6 год н.э.). Фразы евангелия якобы принадлежащие Иисусу Христу (Не делай ближнему твоему того, чего не желаешь себе и др.) явно взяты из его знаменитого труда*Пирке Абот*.

   -Как ты будешь себя чувствовать человеком, когда у тебя задница голая? – встряла мать, – деньги – это не главное, видите ли, для него. А кушать, что ты будешь завтра, а? Правду свою? Вот я завтра тебе её на обед и предложу, посмотрю как она тебе понравится. А Мария? Приведёт Иосиф невесту в дом, а я её тоже твоей правдой кормить буду?

   -Да люблю я тебя, крошка моя. С тобой мы не пропадём, – стал льстить матери отец, – ни за что и никогда!

   Иосиф заулыбался: отец старый, а каждый день матери в любви признаётся. Ей это нравится, и она всегда утихает после его слов.

   Как только мать упомянула Марию, на душе Иосифа стало тепло, и неприятности дня куда-то испарились.

   -Правильно говорит отец, – подумал он, – не в деньгах счастье. Разве деньги могут заменить собой Марию?

   -Ну, а если собрать все деньги, что есть на всём свете, променял бы их на её? – спросил Иосифа провокаторский голос из головы. – Представь себя богатейшим человеком во всём Израиле. Ну, так как? Променял бы Марию?

   -Нет, – ответил противному голосу Иосиф, – ни за что! Ни за какие деньги!

   Соседка Мария давно полюбилась ему, и он был благодарен матери, устроившей, наконец, их обручение.

   -Тогда и маме полегче станет, – подумал Иосиф, – Мария – девушка работящая, не богатая белоручка. Только вот одно плохо: уехала она вчера в Вифанию аж на несколько месяцев. Приехал посыльный от Захария, мужа её сестры: она в положении и нуждается в помощи по хозяйству. Что ж, это святое дело – помогать людям. Вот вернётся, тогда и свадьбе быть.

   Глава 6.Путешествие в Вифанию

   Вопрос – ехать ли Марии в Вифанию – не подлежал обсуждению. Конечно, ехать! Весть о беременности Елисаветы несказанно обрадовала всю семью Марии. Быть бездетной в Израиле было не то, что бы грех и позор, но что-то близкое к этому. Есть, значит, бог Иегова, если Елисавета получила его благословление в таком возрасте. Есть! Так рассудила Мариина семья.

   Сборы были недолгими. Наутро Мария с присланным за ней Наггем сели на ослов и отправились в далёкий путь. Предстояло проехать более 100 километров, разделяющих Назарет и Вифанию. Это не много, но и не мало, тем более для ослов, да ещё это время года делало этот путь мучительным: был декабрь и вот-вот должны были начаться холодные затяжные дожди.

   Но бог миловал, и через несколько дней Мария увидела Иерусалим. Для неё, ни разу не выезжавшей из родного Назарета, Иерусалим показался центром мира. Ещё издали Мария увидела возвышающуюся над всей округой каменную громаду, и у неё ёкнуло сердце. Назарет всегда казался ей огромным, а теперь выглядел букашкой по сравнению с городом Великого царя. Они въехали в город через Дамасские ворота.

   -А народу-то, народу на улицах! Как будто праздник какой! – Удивлялась Мария, – все куда-то спешат и никто ни с кем не здоровается. Да как можно жить в таком муравейнике? И как только они не оглохнут от страшного шума, издаваемого всей этой массой людей? Она бы, наверное, с непривычки и оглохла, если бы не спешивший домой Наггей. Он и не думал задерживаться в Иерусалиме и они, поблуждав по улочкам этой громады, где, как казалось Марии, они обязательно заблудятся, покинули Иерусалим через Стефановы ворота. От Иерусалима до Вифании было рукой подать и через полчаса они остановились у дома Захария. Мария сползла с осла и с трудом сделала несколько шагов, пытаясь размять онемевшие ноги. Наггей заколотил в дверь. Захарий выскочил из дома на шум и бросился обнимать Марию.

   -Елисавета! – закричал он, – смотри, кто к нам приехал.

   Через несколько секунд показалась взволнованная Елисавета и, увидев долгожданную сестру, отстранив Захария, стала целовать Марию.

   -Да ты совсем взрослая стала, – чуть успокоившись, сказала Елисавета, – я тебя и не сразу узнала.

   В момент, когда Елисавета опять прижала к себе Марию, дитя, словно маленький жеребёнок, взбрыкнул в её утробе.

   -Ишь, сорванец, – засмеялась Елисавета, – это он тебя приветствует.(1)

   -Ну, заходите, заходите в дом, – скомандовал Захарий, – поди, не май месяц на дворе – то торчать.

   1.Библия. Лк.1:41

   Глава 7.Иоанн

   Какое у него сегодня будет настроение, Иоанн всегда определял, когда умывался после сна. Если глядя на медный кувшин, из которого он поливал воду, Иоанн подмигивал своему отражению, то настроение будет отличное. Если просто не замечал своего отражения – то так себе, не хорошее и не плохое. Ну, а если его отражение казалось ему уродливым, то, видимо от этого гадкого зрелища он весь день ходил мрачным.

   Сегодня он подмигнул весёлой рожице на боку кувшина и его отражение, словно в ответ, заулыбалось от уха до уха, подмигнуло в ответ и пожелало хорошего дня.

– Сегодня пойду к Елисавете, – решил Иоанн, – давно не заглядывал к своей старушке. От этой мысли на душе стало ещё лучше, словно он собирался встретиться не с увядающей женщиной, а с молодой девицей, у которой на щеках пылает румянец и от кожи исходит пьянящий запах спелого яблока.

   Скорый завтрак с Наумом, мужем сестры Иоанна, у которых он жил последний год, отвлёк его от мыслей о Елисавете и только тогда, когда они подходили к Иерусалимскому рынку, где Наум обзавёлся лавкой, он опять вспомнил о ней.

– Что это меня так тянет к ней? – спрашивал себя часто Иоанн, – что я, не знал женщин? Знал, да ещё каких! Так в чём дело?.. Видимо скучно мне здесь, закис совсем: побаловаться не с кем, а я без этого, как рыба без воды.

   Природа не обидела его внешностью и, помимо высокого роста и стройной фигуры атлета, наделила классически правильными и красивыми чертами лица. Красивая внешность, конечно, не деньги, но это тоже что-то значит в нашем мире и может открыть широкие перспективы для владельца. Правда, здесь, как, впрочем, и в любом деле, всё надо делать с умом, а иначе дров можно наломать, да ещё каких! Казалось столько было у Иоанна возможностей обустроить свою жизнь, но, видимо, природа, щедро наделив его внешне, обделила в умственном плане и, кроме приключений на свою дурную голову и другую часть тела, он ничегошеньки не получил. Столько упущенных возможностей!! А ведь поначалу всё так хорошо начало складываться, и он попал во дворец царя Ирода Великого. Царь Ирод был мужик серьёзный, своенравный и деловой. Вон сколько понастроил в государстве, один Иерусалимский храм, какой отгрохал. Но и в желании хорошо отдохнуть после дневных забот царь не отказывал себе, жил по принципу: работать – так работать, отдыхать – так отдыхать. Счастье, казалось, показало Иоанну свой краешек, когда Ирод заметил его и взял к себе во дворец певцом. Ох, и любил Ирод песни послушать!

  -Удача! – кричала душа Иоанна, – я выбиваюсь в люди!

  Рано радовался: ума построить карьеру как раз и не хватило. …Вот если взять царя Давида: он из пастухов выбился в цари. Как говорится: из грязи – да в князи. А он, Иоанн, вместо того, чтобы повторить путь царя Давида, пошёл неправильным путём: завязал любовные интриги с женами важных лиц государства… и погорел. Попробуй, откажи знатной даме, избалованной деньгами и властью! Да её любовь сразу в ненависть превратится, и тогда только держись! Крутился как уж. Но выкрутиться не смог. …Нет, царю Давиду всё-таки легче было: он любовь с сыном царя Саула – Ионафаном(1) крутил и неизвестно как бы он кончил, если бы не любовь Ионафана(2), а Иоанну, чтобы не потерять голову, пришлось бежать в Египет. Евреи всегда убегают в Египет, когда что-то в их жизни становится не так. Поживут, успокоятся, поднакопят денег – и при первой же трудности сматываются назад, в Палестину. Ну, а в Египте у Иоанна случилась другая история. Он неплохо устроился в Александрии, но жена его хозяина Лемуилла, Гомерь, чуть не сгубила всю его жизнь и оставила без всего, нажитого честным трудом. А дело было так: его хозяин Лемуилл разбогател на продаже царю Ироду строительных материалов. Весь день занятый делами, он поручил управлять своим огромным домом Иоанну и счастье, казалось, вновь повернулось к нему лицом. Деньги зазвенели в его кармане, и можно было даже и не приворовывать. Предпринимательство Лемуилла образовало огромную брешь в сердце его жены, которая быстро залатала пробоину Иоанном. Все в доме, даже последний конюх, знали об этой пылкой любви хозяйки к Иоанну, но из страха перед ней молчали. Через полгода совсем потерявшая голову Гомерь отравила мужа без всякого

   1.Иофан – библейская личность, сын царя Саула.

   2.Библия.1Цр.18:1,20:30,20:41

   сожаления… Нет, он не участвовал в этом смертоубийстве, он только идею подал. Ну и началась не жизнь, а сказка. Иоанн почти вступил в права её супруга. Почти, да не совсем – попутал чёрт в лице молоденькой и стройной служанки Маахи. Однажды, когда Гомерь ненадолго отлучилась, он прищучил Мааху в спальне. Дурак! Да Гомерь и в дом-то не успела войти, как ей всё доложили. Скандал был огромный, а на другой день Гомерь обвинила его в пропаже крупной суммы денег и его арестовали. Пришлось отдать всё, что он успел заработать и своровать, начальнику стажи и ему устроили побег. К его счастью царь Ирод скончался, и он вернулся на родину. Только что вот здесь делать? Ни связей, ни денег – ничего! Может, вернуться снова в Египет? Один его знакомый из Египта, которого он встретил на рынке, сообщил, что Гомерь вроде бы одумалась и пыталась его найти. Разве можно сравнить жизнь в этой маленькой и жалкой Вифании с его роскошной жизнью в Александрии? Если бы не роман со старушкой, то с тоски можно удавиться. И что его только привлекло в ней? Фигура? Для своих сорока с хвостиком она действительно была стройной, а её кожа была упруга и тверда, как кожа бегемота. Лицо? Вроде бы ничего особого, но глаза! Это они, два самоцвета, два глубоких колодца, в которых даже днём видны звёзды, поразили его с первого взгляда. Прямо наваждение какое-то. А стоит ему вспомнить их ночи, так ему снова хочется увидеть Елисавету и ощутить на себе всю лавину любви, которую она обрушивала на него. А её речи! Иоанн и десяти слов не произносил в её доме: говорила только она. Говорила всё время, даже тогда, когда ей становилось очень хорошо, в самый пик, когда, кроме стонов, ничего не может вырваться из уст – даже тогда она умудрялась выплёскивать на Иоанна тираду нежных слов. Порою Иоанну казалось, что сказки Шехерезады придумала именно Елисавета, а не кто-то другой.

   Их роман явно затянулся и сестра Иоанна, бывшая в курсе его похождений, каждый день пеняла ему за Елисавету

– Пошутил, Иоанн, и хватит, – говорила она, – ты немедленно должен прекратить встречаться с этой развратной женщиной. Ты же знаешь, Иоанн, – с беспокойством добавляла сестра, – если Захарий узнает, а он обязательно узнает, если ты не прекратишь это, вас осудят на смерть.

   Иоанн и сам прекрасно понимал, что пора поставить точку в их отношениях и даже говорил себе каждую ночь, что сегодня идёт к Елисавете в последний раз, но этот последний визит каждый раз становился предпоследним.

– Ну, ладно, – решил про себя Иоанн, таская мешки в лавку, – вот сегодня точно последний раз и… прощай, старушка.

   Глава 7. Последнее свидание

   За всю жизнь Елизавета привыкла к домашним обязанностям и легко с ними справлялась, но беременность поглощала всю её энергию, забирала все силы. Обыкновенная стирка, прежде не доставлявшая ей особых хлопот, превратилась теперь в муку.

   С приездом же Марии справляться с домашними делами стало легче, а вернее всё делала она, а Елисавете ничего не оставалось, как только болтать с Марией.

   Захарий отделил занавеской угол в общей комнате и устроил в этом закутке Марии спальное место, которое было напротив их с Елисаветой маленькой комнатки.

   Через несколько дней Захарий ушёл на свою череду, а Елисавета стала обдумывать, как же ей жить дальше. Весь жизненный опыт, вся её женская логика говорили, что надо вернуться к прежней жизни и навсегда вычеркнуть Иоанна из жизни. Её бравая ложь мужу чудом прошла, он ей поверил и надо быть последней дурой, чтобы не использовать этот шанс. Да и Мария приехала. Всё равно им негде встречаться.

   Как было у них заведено с Иоанном, как только Захарий уходил на службу, в тот же день на закате Елизавета ходила за водой и по дороге подавала знак Иоанну – приходить или нет.

   -Воды надо принести, – следя за временем, сказала Елисавета Марии, – да и прогуляемся заодно. Они взяли по кувшину, и вышли из дома.

   -Пусть Иоанн увидит Марию и поймёт, что ко мне больше нельзя приходить, – подумала Елисавета,– если я как-нибудь не исхитрюсь сказать ему об этом.

   Они набрали воды и медленно пошли домой, когда на улице появился Иоанн. Он медленно шёл им навстречу, лениво шагая, словно на прогулке.

   -Ох, что-то мне плохо стало, сил нет, – схитрила Елисавета, – отнеси свой кувшин, сестрица домой, и вернись за моим, а я постою пока, отдышусь.

   Мария кивнула головой и заспешила к дому. Она взглянула на Иоанна, шедшего ей навстречу, и её сердце обмерло. Какой красавец! Краска жаркой волной прихлынула к её лицу и она, смутившись оценивающего взгляда Иоанна, который бесцеремонно её рассматривал, потупив взор, быстро прошла мимо него.

– Боже мой, – пронеслось в её голове, – уж не сон ли это? Разве могут

   быть мужчины так красивы? …Ну почему он не Иосиф? Неожиданно для себя она представила этого Апполона на месте Иосифа. Вот он обнимает её, целует. От этой мысли Марию охватила дрожь, и она чуть не выронила кувшин.

– Господи, – с тоской подумала она, – ну почему он не Иосиф?

   У самого дома Мария как бы нечаянно обернулась и увидела, что Елисавета беседует с этим Богом.

   -Спрошу сестру, кто он, – решила она. Только бы она не заметила, что он мне понравился.

   -Ушёл, что ли? – спросил Иоанн, поравнявшись с Елисаветой, – приду сегодня?

   -Нет, Иоанн, – режа по живому, печально ответила она,– маленький скоро уже будет. Да и сестра ко мне из Назарета приехала. Боюсь я что-то, Иоанн, сердце не на месте. Не приходи больше. Нельзя.

   -Ну, последний раз, Елисавета? А? Сам знаю, что нельзя, но решил я уйти в Египет и только Бог знает, увидимся ли опять.

   Елисавета давно приготовила себя к разлуке с Иоанном, но не навсегда. Ну, думала, перестанут они встречаться у неё, ну, родится ребёнок, ну, пройдёт какое-то время, а потом смотришь – и выберут они подходящий момент. А тут Египет!

   Сердце Елисаветы дрогнуло и она, теряя контроль над собой, ответила: приходи, только позже, когда Мария уснёт.

   Иоанн чуть кивнул и пошёл вдоль по улице. Со стороны казалось, что сосед встретил соседку, поздоровался, поинтересовался здоровьем её семьи и, кивнув в знак почтения, пошёл по своим делам. Елисавета подхватила кувшин, и понуро направилась навстречу Марии.

   -Сама донесу, полегчало мне, – ответила она на жест Марии, хотевшей взять кувшин, – мне больше двигаться надо: ребёнку это полезно.

   Придя домой, Мария стала собирать на стол, а Елисавета, присев к столу, печально молчала. Как она не настраивала себя на разлуку с Иоанном, как не гнала о нём все мысли, желание Иоанна уйти в Египет, тяжёлым камнем легло на её сердце.

– А что это за мужчина нам повстречался, – вернул Елисавету к реальности вопрос Марии, – сосед, что ли?

   -Да, – ответила она, не замечая заинтересованности в голосе Марии, – через дом живёт. Его шурин лавку в Иерусалиме открыл, так он и приехал ему в помощь.

– С семьёй?

   -Нет, он не женат, – ответила Елисавета.

   -Не женат! – пронеслось в голове Марии, – ах, если бы он полюбил меня.

– Да я что, совсем рехнулась? – тут же осадила она себя, – такой мужчина принцессу за себя возьмёт, если захочет. А Иосиф? …И зачем он только ко мне посватался?

   -Ты что, оглохла? – донёсся до неё голос Елисаветы, – я тебя в третий раз прошу воды мне подать.

   -Ох, задумалась я, Елисавета, дом родной вспомнила, – спохватилась Мария.

   -Иосифа, поди? Ну, ну, ваше дело молодое. А ты его любишь?

   -Кого? – не поняла Мария, – а-а-а, Иосифа? Не знаю.

   -Ну, он хоть красивый, – не отставала Елисавета.

   -Не знаю, – опять ответила Мария и стала в уме сравнивать Иоанна с Иосифом. Выходило, что Иосиф просто урод, если его поставить рядом с Иоанном.

   Елисавета всё поняла.

– Судьба наша женская такая, – печально вздохнув, сказала она, – я тоже не могла перед замужеством сказать ничего ни о Захарии, ни о любви, ни о красоте. Только теперь, под старость лет я стала понимать, где скрывается наше женское счастье.

   -И где же оно скрывается, – поинтересовалась Мария, – расскажи мне, сестрица, может, и я смогу его найти.

– Что же это я ей говорю, – спохватилась Елисавета, – о каком счастье я могу рассказать? Да разве оно у меня было? Разве эти встречи тайком можно назвать счастьем? Если и можно, то это неправильное счастье: оно против Бога, и я своровала его. А разве можно построить счастье на обмане?

   -Ой, не знаю, Мария, – ответила Елисавета, – у каждого свой путь к счастью и одной дороги нет. Бог даст – и ты найдёшь свою тропинку. Что-то мы заболтались сегодня, поздно уже, давай спать укладываться, – вдруг свернула она разговор.

   В четыре руки они быстро убрали со стола, и Мария отправилась в свой закуток, где, повздыхав немного, затихла.

   Елисавета тоже улеглась и стала ждать тихого стука в дверь. Она понимала, что ещё рано, что Иоанн придёт не раньше, чем через час, но всё равно прислушивалась к каждому шороху за дверью.

   -Только бы Мария не проснулась, – тревожилась она. – Нет, не проснётся, – тут же успокаивала она себя, – молодая: сон крепкий, гром грянет – не разбудит.

   Наконец Елисавета услышала тихий шорох у двери, словно кошка, просящаяся в дом, царапала дверь. Елисавета бесшумно поднялась и, тенью пройдя по комнате, отворила дверь. Показав Иоанну знаком: молчи, она провела его за руку по темноте в свою комнату и они, стараясь не издать ни одного шороха, улеглись.

  Елисавета тихо лежала рядом с Иоанном. Она положила голову ему на грудь и Иоанну даже показалось, что она уснула. Обычно, стоило ему только прийти, как Елисавета, словно вихрь, набрасывалась на него: прижималась, целовала, а её язык не успевал за мыслью. Елисавета шептала нежные слова, рассказывала какие-то истории, опять шептала, что он самый-самый. Это был нескончаемый поток слов, прикосновений, поцелуев. Но не сегодня.

   -Ты никогда не была такой грустной, – шепнул ей на ухо Иоанн.

– У меня что-то тяжело на сердце, словно перед бедой, – ответила печально Елисавета. – Всё, видимо, оттого, что скоро мы надолго, если не навсегда, расстанемся, и это сжигает меня до кончиков пальцев. Я лежу и вспоминаю каждую проведённую с тобой ночь. Ты можешь мне не поверить, но я помню каждую ночь. За эти последние месяцы я стала совершенно другая и порою даже спрашиваю себя: неужели это я? Неужели это я – та женщина, которая без устали может повторять ранее незнакомое мне слово милый? Неужели это я – та женщина, которая может заниматься любовью по несколько раз за одну ночь и это не пресыщает меня? Неужели это я? Как случилось, что за короткий промежуток времени я из обыкновенной набожной женщины и верной жены, чтящей закон и мужа, превратилась в женщину, ставящую во главу угла любовь и с бесстыдством попирающая все представления о порядочной женщине. Ещё полгода назад я бы первая осудила такую женщину, а теперь? Теперь я считаю это нормальным и даже больше: я считаю ненормальным для женщины жить с человеком без любви к нему. Только вот кто нас спрашивает: любишь ли ты? Наши родители выдают нас замуж, стараясь побыстрей избавиться от лишнего рта в семье и неподчинение их воли – грех… Бог накажет меня Иоанн: встретив тебя, я стала великой грешницей. Накажет, только я не понимаю – за что. Святые писания учат, что всё в нашей жизни даётся от Бога: и власть, и деньги, и счастье, и любовь. Так если Бог дал мне любовь, так как это может быть грехом?

   Иоанну было непонятно, то ли Елисавета спросила его, то ли разговаривает сама с собой и он молчал.

   -Что ты всё время молчишь? – Слегка толкнула она его в бок, – ответь мне.

   -А я откуда знаю, – прошептал опешивший Иоанн, – ты столько наговорила, что у меня ум за разум зашёл.

   -Я спрашиваю тебя: любовь – это божье наказание или награда?

   -Наверное…, – тут он замялся, – не знаю я, Елисавета, что ты меня спрашиваешь, вот Бога и спроси. Он отстранил голову Елисаветы и стал целовать её губы, шею, плечи. Она замерла, дыханье её участилось, а когда Иоанн чуть сжал губами её напухший сосок, Елисавета застонала и, выгнув спину, подалась к Иоанну всем телом…

   Иоанн откинулся на спину и дышал как загнанная лошадь. Опомнившись Елисавета, боясь, что они разбудят Марию, закрыла его рот ладонью.

   -Тише ты, – прошептала она прерывистым голосом, – Марию разбудишь.

   -Сама-то, – только и прошептал сквозь её пальцы Иоанн.

   Отдышавшись, Елисавета из печальной женщины превратилась в весёлую болтушку.

   -А у тебя до меня были женщины? – спросила она.

   -Не – а, – соврал Иоанн.

   -Врешь!

   -Я тебя умоляю, – искренне возмутился Иоанн, – откуда? Я стеснительный и робкий. Для меня легче переплыть Галилейское море, чем попросить у женщины.

– Врешь, – опять прошептала Елисавета, – да кто откажет такому красавцу?

– Ей-богу, Елисавета, – взмолился Иоанн. – Хотела одна соблазнить в Египте, всё приставала, а я у её мужа служил и не позволил себе оскорбить хозяина.

– А как она к тебе приставала? – заинтересовалась Елисавета, – расскажи.

– Ну, я уже и не помню, – ответил Иоанн, – глазки строила, заигрывала. Ей-богу, не помню, забыл.

   -А ты теперь к ней собрался? – с ревнивыми нотками в голосе спросила она его.

   -Нет, что ты, я и забыл давно её, это ты своими расспросами напомнила мне о ней.

   -А что ты там будешь делать?

   -Ещё не знаю, Елисавета. Египет большой и найти работу там гораздо проще, чем здесь.

   -Ну, а меня ты будешь вспоминать? – с надеждой в голосе спросила его Елисавета.

   -Как же я могу тебя забыть? До самой смерти ты будешь в моём сердце.

   От его слов Елисавета расплакалась и Иоанн никак не мог её успокоить.

   -Ну, ну, перестань, Елисавета, – шептал он ей, – бог даст – ещё свидимся. Да и не сейчас я ухожу, а как тепло станет, месяца через три.

   Под самое утро Иоанн, в сотый раз поклявшийся Елисавете в любви, тихо выскользнул из её дома.

   Глава 8.Гора соблазна

   После полудня, когда Елисавета прилегла отдохнуть, Мария решила подняться на Елеонскую гору, у подножия которой была расположена Вифания, чтобы оттуда полюбоваться Иерусалимом. Елеонская гора представляла собой возвышенность с тремя вершинами и дорога на Иерусалим проходила по средней. Чем выше поднималась Мария, тем величественнее открывался вид, а когда она, наконец, поднялась на высшую точку горы, сердце её замерло. Впереди, если смотреть на запад, раскинулся Иерусалим с его красивейшим сооружением – мраморным храмом царя Ирода. Даже отсюда, с расстояния в несколько километров, красота и величие этого чуда поразили Марию.