На дорогах Империи

Но и это было ещё не все! Заметив что мне ничего до сих пор не приглянулось, продавец начал мне предлагать разное скрытое оружие. За ассасина он меня принял что ли?! И если выдвижные когти-клинки тоже были конечно бесполезным говном но все же могли удивить врага своим неожиданным появлением…

То вот "когти-царапалки" в виде наперстков на пальцы меня уже просто морально убили.

Поэтому, что бы совсем не растерять остатки разума лицезрея подобные "шедевры", я прикупил обычный стилет и поспешил покинуть данный филиал дурдома.

Мужиков, все это время таскавшихся следом за мной хвостами, и восторгавшихся увиденным оружием, причем искренне восторгавшихся, отправил в расположение части. А сам, с пацаном в качестве проводника, пошел дальше, у меня на сегодня еще много дел запланировано, я и так здесь изрядно задержался.

Подойдя к воротам храма Единого я несколько замешкался. Если все сложится неудачно то все усилия затраченные до этого момента, причем не только непосредственно в игре но и за несколько лет до неё потраченных на подготовку к оной, окажутся напрасными. Но другого выхода я не видел. От Магии Хаоса необходимо было избавляться, и чем скорее тем лучше. А единственный достойный доверия менталист на которого мне указали после тщательных поисков в реале информации по оным, был представителем церкви. Причем в реале тоже, до самой своей смерти… Он был так называемым "сорвавшимся", перерожденцем что после смерти физического тела остался "жить" в игре. В которой он и находился в тот момент, когда с ним и случилась эта досадная неприятность. Хотя я и сомневаюсь в том что случилось именно переселение души как и вообще в наличие оной, но в данном случае для меня это не имеет значения. От него мне нужны лишь его профессиональные навыки причем не по части "спасения души от гиены огненной" а как выдающегося мага разума. Что сможет стереть у меня ненужный навык из-за которого Магия Материи работает хорошо если вполсилы.

А оригинал он или качественно слепленный симулякр мне не важно. Если он "выглядит как утка и крякает" то я готов его считать тем за кого он себя выдает.

РПЦ заслала его сюда в Земли в виде то ли шпиона то ли агента влияния, но ясно было одно: церковь из реального мира не хотела оставлять без малейшего контроля нарождающиеся религии-конкуренты в мире виртуальном. К тому же стремительно увеличивающие число последователей в отличие от церквей в реале.

Не удивлюсь если подобные "штирлицы" были внедрены и в другие "виртуальные секты".

Хотя секты ли? Конкретно о церкви Единого у меня пока что только положительные впечатления. И если к самому богу-искину и могут возникнуть подвисшие в воздухе вопросы, то церковь его выполняет сугубо нужные функции. Здесь в Землях пока что не додумались до такого бреда как разделение церкви и государства. Нет, здесь патриарх занимает сразу несколько министерских должностей если говорить на современный манер. Министр образования, науки, культуры, пропаганды,здравоохранения и сельского хозяйства не говоря уже о должности "премьер-министра" при императоре.

Церковь здесь была несокрушимой опорой власти, а храмы зачастую служили ещё и образовательными академиями.

Это не значит что бедным студентам навязывали кроме профильных предметов еще и зубрежку молитв до кучи, нет дело обстояло наоборот. Это дьяки и монахи кроме разучивания псалмов получали ещё и светское образование. В свою очередь потом работая над просвещением широких народных масс. Как впрочем когда то так же дело обстояло и на Земле. Для примера достаточно вспомнить одного Исаака Ньютона.

Тем временем ожидание подошло к концу и ко мне вышел тот кого я и дожидался. Я загодя уже избавился от "шкурки" запихав ту в сумку. Владея игровым интерфейсом было не сложно снять её не раздеваясь самому. Подобным фокусом здесь никого не удивишь, можно хоть трусы вперед штанов снимать, или носки менять не снимая сапог.

Было все же немного боязно открываться перед посторонним. А ну как от цифровой жизни у него "крыша протекать стала" и он превратился в фанатика?! Поэтому я и встретил его довольно агрессивно, начав сразу же "отгавкиваться".

–Приветствую тебя сын мой! Вижу в тебе тьму и смерть слышу вопли проклятых душ стонущих во мраке и скрежет зубовный… Но есть в тебе и Свет!

–Ой, да я вас умоляю, для вас все игроки должны представляться демонами безбожными по сути. И вы упомянули Тьму Смерть и Свет а вот о Хаосе умолчали почему-то?! Хотя он меня больше всего сейчас беспокоит! Нельзя ли от него избавиться?

Решил я увести разговор в интересующее меня русло, а то как он начался мне не понравилось.

Священник подошел вплотную переложил посох в левую руку и положив правую мне на плечо навис надомной заглядывая в глаза. Ненавижу сейчас свой мелкий рост, попробовал бы он проделать подобное в реале…

–Да, можно! Пройдем в альков: – указал он на мелкую комнатушку отделенную от общей залы занавеской.

Торговаться сразу же я с ним и не подумал. Не то место и время, да и не тот он человек, по крайней мере раньше был. Авось не обеднею… По последним подсчетам я могу без вреда для бизнеса и не изымая деньги из долгосрочных проектов "запулить" в игру ещё около полутора миллионов. Так что главное что бы помог сейчас а уж расплатиться мне найдется чем.

Сев с ним напротив друг друга на низенькие скамеечки мы погрузились в тягостное молчание. Ну для меня оно по крайней мере было таковым. А священник же казалось вообще задремал полуприкрыв глаза… если бы не ощущение что у меня в мозгу копаются чужие пальцы.

Нет, больно не было, но и в тоже время это не походило на то как меня обучил доселе неизвестному языку Ксенофонт – староста из деревни что в начальной локации. Тогда я вообще ничего не почувствовал, да и длился весь процесс от силы секунду. Сейчас же время тянулось тягуче медленно а осторожно и бережно копающиеся в моей голове ментальные щупальца все равно вызывали острое неприятие. Приходилось прикладывать определенные усилия для того что бы просто оставаться на месте. Так как альтернативой этому мозгоправу были лишь пещерные мозгоеды из числа неписей, которым я вообще не решусь довериться никогда. Слишком уж для тех будет большой соблазн наставить мне в мозгу ментальных закладок.

Наконец он закончил и я открыв интерфейс убедился что Магия Хаоса мне теперь недоступна а все открытые в этой школе заклинания стали серыми и активировать их теперь невозможно. Но самое замечательное было в том что "Волевой взгляд" мне был по прежнему доступен. Это же не заклинание а навык! И как оказалось он не зависит от профильной школы магии, она была нужна лишь для того что бы получить возможность его изучить, а теперь он навсегда со мной! Круто, круто!

–Уважаемый… гхм, святой отец. А не могли бы вы ещё что-то сделать и с Магией Тьмы? Нет, нет не убирать совсем, что вы! Дебафы, накладываемые на противника, для боя очень важны. А как говорил поэт: Вся жисть наша бой, покой нам только снится…

–Не так он говорил. Эх, порастаскали классиков на цитаты, а теперь ещё и редактируете по мере надобности!

И вечный бой.

Покой нам только снится.

И пусть ничто не потревожит сны.

Седая ночь, и дремлющие птицы

Качаются от синей тишины.

И вечный бой.

Атаки на рассвете.

И пули, разучившиеся петь,

Кричали нам, что есть ещё Бессмертье…

… А мы хотели просто уцелеть.(2)

-Блок вроде бы раньше в своем стихотворении эту первую строчку использовал:И вечный бой. Покой нам только снится… А потом там ещё что-то про кобылицу, что мнет ковыль…

–Хотя не важно, я вообще не об этом сейчас говорю. Можно ли ослабить Магию Тьмы и заменить обычной Черной Магией? А то перспектива однажды угодить под власть некой злобной и могущественной сучности, знаете ли, не вдохновляет!

И я весь замер в предвкушении ответа. И он к моему удовлетворению оказался сугубо положительным. Правда так легко и просто как с Магией Хаоса не получилось. А вместо этого мне был выдан квест сгенерированный Системой по итогам нашего разговора-договора. И сводился он к тому что нужно помогать людям! А неписи это или игроки уже не так даже и важно. Ведь делаю я это, по его словам, в первую очередь для себя и спасения своей души, и альтруистичные поступки окажутся для неё той "таблеткой" которая поможет в этом деле. Ну и побольше и почаще применять Белую Магию и тогда "Эта хрень" (Магия Тьмы) "сама отвалится".

Ну а затем все же пришлось поторговаться. По итогам этой торговли я стал богаче на один массовый бафф накладывающий благословение на дружественных юнитов, для увеличения их боевого духа и стойкости, или на поля для повышения их урожайности. Ему этому заклинанию было без разницы, это был очень универсальный бафф, хотя и не сказать что бы особо сильный. Он должен был существенно помочь в деле моего "исцеления" от Темной Магии, хотя здесь можно и без кавычек.

Ну а беднее я стал на все имеющиеся у меня с собой ресурсы и все наличные деньги, в том числе и вырученные за сегодняшнюю продажу трофеев. Хорошо что не стал все редкие ресы вендору скидывать, а то за что бы я у попа заклы покупал?! Просто так он меня обучить этому баффу не мог, его бы не поняли свои же собратья-церковники. Так как выходило это далеко за рамки оказания милостыни.

Да и то где "нищие духом унаследуют землю" – это несколько из другой религии. Здесь помощь могла носить лишь разовый характер, и плодить дармоедов никто не собирался.

В общем я опять оказался беден как церковная мышь. Но почему-то совсем не переживаю по этому поводу.

Распрощавшись с хорошим знакомым я отправился на выход. А что? Мне вообще люди сразу же нравятся как начинают результативно трудиться для моей пользы. А деньги, что деньги? Шлак это всё! Деньги не проблема, ещё заработаю! Или украду… Здесь с этим попроще чем в реале.

На выходе из храма незаметно от окружающих натянул обратно на себя "чужую шкурку" и на улицу вышел уже совершенно другим человеком.

Прихватив с собой паренька что дисциплинированно поджидал меня у входа направился… нет не в трактир где находилась большая часть отряда а на Арену. Именно так с большой буквы. Арена, она занимала центральное место в Столице, и вход на зрительские места на ней был открыт как из средней так и из нижней частей города.

Побывать в столице и не посетить Арену, хотя бы как зритель, это все равно что приехать в Испанию и не побывать на корриде.

Так как денег у меня с собой теперь нет и заплатить взнос участника просто нечем то пока что ограничимся ролью зрителей. Благо что верхние ряды трибун бесплатные и открыты всем желающим.

Я конечно запросил денежный перевод но с транзакцией вышла небольшая задержка так как требовалось сперва снять деньги с депозитария. Ну и заявляться в расположение части без обещанных элексиров излечивающих болячки не стоило, лучше переждать где-нибудь пока на счет не поступят деньги а потом купить обещанное лекарство. А то начнут задавать неудобные вопросы: где мол тогда пропадал столько времени и чем занимался? А не желаете ли вы проследовать в наряд на работы по мытью туалетов? И это ничего что мы сейчас в общественном месте остановились а не в родных казармах находимся, думаю местные слуги будут совсем не против. Нет уж! Раз все равно ждать, то я лучше проведу это время приятно и с пользой. Погляжу как проводят культурный досуг местный плебс с загнивающими аристократами да понаблюдаю за боями на Арене. Может и чего полезного увижу.

Когда мы туда добрались то застали уже самый краешек схватки двух отрядов состоящих причем вперемешку из игроков и героев из числа НПС. Они уже не столько сражались как победители просто добивали выживших противников.

А затем наступило нечто вроде перерыва-антракта когда на смену бойцам вышли несколько певичек, с непритязательными струнными инструментами, так устроители решили видимо разнообразить выступление попутно повышая культурный уровень зрителей.

Я несколько заскучал. Музыка была довольно заунывной да и пели они как говорится "не фонтан". Окружающий народ задвигался и я тоже уже подумывал о том что бы сходить перекусить… Когда на песок Арены кто-то выпустил тигров.

Конечно тигры это не львы и двое из них тут же сцепились между собой выясняя кто из них больший "альфа" в этой песочнице. Но артисткам вполне хватило и одного оставшегося "не при делах". А как же: двое дерутся – третий не мешай! Он и преследовал то их внешне не спеша, передвигаясь легкой трусцой когда они начали визжа разбегаться от него в разные стороны. Но уже тем не менее задрал двоих, ускоряясь лишь перед финальным броском к жертве. Есть он их не стал, ему видимо был более интересен сам процесс погони. А тем временем трое оставшихся в живых, пока что, участницы ансамбля бегали от него по всей Арене. Но думаю пройдет совсем немного минут до того как он прижмет их к стене и на этом для "двуногих мышек" всё закончится.

Но вот над Ареной замерцал и пропал магический купол и на неё тут же посыпались добровольцы в деле спасения "прекрасных дев". В основном герои из числа неписей но была и парочка игроков. То что сняли защиту значит скорее всего то, что тигров выпустили случайно а не намеренно. Наверное служка перепутал рычали и открыл не ту калитку.

На песке тем временем двое "кошаков" отвлеклись от выяснения отношений и решили сперва навалять всем посторонним а потом уже продолжить бой между собой и с новыми силами. И это у них, в три усатые морды, довольно быстро получилось. Этот зверь был посерьезнее своего собрата из реала: жесткие волосы на шкуре вполне могли служить легким бронежилетом примерно третьего класса защиты и слабые удары по такой шкуре просто бессильно скользили. Плюс к тому же и чары начальных кругов магии на него не действовали. Поэтому двух друидов-игроков кто решил наложить на него магические путы, сдуру сунувшись в эту схватку, ожидал неприятный сюрприз.

Пользуясь суматохой, и тем что звери временно отвлеклись, одну из певиц удалось вытащить перекинув той веревку, связанную из различной одежды, что была на зрителях первых рядов. Остальные же все погибли, как артисты так и их спасательная команда. И сейчас звери ходили среди их тел обнюхивая и выбирая те что поаппетитнее. А затем оттаскивая их в сторонку что бы позже не спеша приступить к трапезе.

Да уж, знают здесь толк в культурном досуге!

Глава 3

День 37.

Десять человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо и бутылка рома… – Кхе-кхе. Тьфу!

–Вот зараза, в рот попала!

Все же распевать песенки лежа в ванне наполненной до верху кровью не самое умное занятие. Да ещё "ужровшись до изумления" тем самым ромом. В свою защиту хочу лишь сказать, что несмотря на то что вокруг виртуальный мир и приобретенный мною с прошедшими годами цинизм, данное времяпрепровождение не приносит мне удовольствия. Отсюда и пьянство и попытка отвлечься этаким незамысловатым образом. Наверное я ещё не достаточно оскотинился для всего этого. Не приобрел настоящего "аристократического шарма": что бы есть мозги из голов ещё живых обезьян или принимать подобные ванны как обычные косметические процедуры. Для улучшения цвета кожи… Хотя кровь для этого была все равно не та взята. По средневековому рецепту, дошедшему до нас из старинных алхимических трактатов, требуется не кровь десятка волосатых и вонючих мужиков а исключительно полученная лишь от юных девственниц. Ещё не хватало…

Да и то что мир не настоящий не спасает, нет совсем ни разу! Уж очень эта кровь выглядит по настоящему, и ещё пахнет… -Буээ.. бхэ.. тьфу.

Хорошо хоть успел перегнуться за бортик ванны, а то бы нарушил весь процесс и пришлось всё начинать заново. А так полчаса еще перетерпеть и "шкурка" окажется привязана к моей тушке понадежнее чем до этого. Что поделать если Магия Крови подраздел Магии Смерти не работает с другими жидкостями?! А я смог достать лишь такой рецепт ритуала по привязке этого специфического артефакта, что бы ему больше не грозило выпадение в случае моей несвоевременной гибели. А то очень уж это будет "палевно" смотреться. А я и так долго тянул с этой привязкой. За то время что я путешествую с отрядом неписей уже раз пять случались "острые" ситуации когда получалось "выехать" чисто на удаче. Хотя и нет у меня ни соответствующих умений её повышающих ни специфических амулетов с артефактами. А значит что? А значит это, что могло ведь и не повезти, более того однажды так и случится, я уверен. И если своё воскрешение я может и сумею объяснить, то вот то что к ним явился другой человек а от их хорошего знакомого Крамуса, а для кого-то наверное уже и друга, осталась одна пустая шкура это уже вряд ли. Но теперь к счастью этого и не потребуется. Всё! Кончились мои мучения. Последние минуты я не сводил глаз с медленно ползущей полоски загрузки в интерфейсе, обозначающей прогресс в ходе данного ритуала. Но вот она доползла до края, и сигнал оповещения пропиликал бодрую мелодию. Быстро вскочив я выдернул пробку слива и включив душ стал яростно скрести себя ногтями стараясь побыстрее отмыться.

Хотя то что я стоял по колено в крови и не очень способствовало проведению полноценных гигиенических процедур. Очень уж неспешно сия жидкость стекала по сливным трубам. Вампира себе завести что ли, для подобных случаев? Он бы сейчас всё это дерьм добро быстренько выпил. Да ну, глупость! А в обычные дни чем его кормить прикажете?!

Вылезя из ванной кое-как обтерся полотенцем, и присел на небольшой стульчик с низкой спинкой, дожидаться когда же наконец все стечет. Что бы отмыть оную ванну и самому ещё раз, уже капитально, с душистым мылом и ароматным пенистым шампунем, помыться. Так как денщиков звать что бы они здесь прибрались пожалуй все же не стоило. Они конечно ко мне очень лояльно настроены, но это всё пока они не знают, что я демон да ещё и некромант. И лучше не давать им к этому столь явных подсказок.

Спросите как я не повышая левела умудряюсь творить ритуалы завязанные на Магию Крови? Все дело в том что очко за отмененную Магию Хаоса ко мне все же вернулось и у меня был выбор на что же его потратить.

Сперва то я думал что всё, оно пропало безвозвратно. Но все же хоть и с запозданием на сутки искин мне его вернул. Не знаю уж какой из них именно, тут не всё ясно, так как я нахожусь у троих одновременно в номинальном подчинении. У Единого в лице его божественного аватара, у Владыки Демонов отвечающего за Адский уровень/слой этого игрового мира, и ещё до кучи у Смерти как некромант по классовой профессии, которая являясь также "отражением" очередного искина отвечает за весь Нижний мир и всё что с ним связано. Может быть этим и обуславливалась такая задержка, они просто не могли меня поделить в своих зонах влияния? Как бы там ни было очко я получил обратно. И сперва хотел его потратить совсем на другое. А именно: взять пассивный навык "Тайные тропы" что позволяет передвигаться по лесу со значительно большей скоростью чем обычно. И даже более того с его помощью можно буквально "перепрыгивать" из одной близкорасположенной рощицы в другую буде возникнит такая надобность. Так что при желании потом можно было бы вообще не покидать лесные чащи, не выходя из под сени деревьев, и в тоже время спокойно путешествовать по миру. Главное что бы в нужном месте был хоть клочок зеленых насаждений а "скакнуть" в городской парк из ближайшего леса ничего не стоит.

Этот навык мне было возможным приобрести имея открытую "Логистику" и полученное от съеденного эльфа "Дыхание леса". Но увы не судьба. Возьму его в другой раз, если чего получше снова не подвернется…

Все дело в том что я наткнулся на форуме на описание ритуала привязки артефактов из Магии Крови. И конечно же мне не оставалось ничего иного как открыть эту магию. Я и так уже долго тянул с тем что бы рисковать и дальше.

А необходимую для проведения ритуала алую жидкость в потребных количествах предоставили мне кандидаты в рекруты очередь которых поутру выстроилась возле моей двери в коридоре гостиницы.

Ведь по итогам проведенного вчера собрания, в купе со стихийным голосованием и подведением предварительных итогов нашего похода, после того как я всех подлечил раздав кучу зелий лечений и элексиров на снятие дебафов, мне присвоили звание капрала а еще двух капралов перевели в сержанты. Таким образом я попал в состав приемной комиссии для набора пополнения в наш поредевший воинский отряд. Сперва мы разделились, что бы каждый отобрал некоторое количество кандидатов а окончательное их утверждение будем проводить уже все вместе, но это уже завтра. А пока же имея такую возможность набрать без палева кучу подопытных тушек и прочих "жертвенных барашков" я не преминул ей воспользоваться и в своих меркантильных целях.

Калек и убогих я отправлял восвояси, сильных и смелых в дверь налево а таких же но кто мне не понравился по какой-либо причине или без причины но все равно не понравился – в дверь направо где их ждала стационарная печать усыпления начертанная предварительно мной на полу и запитанная "по горлышко" маной. Денщики этих неудачников связывали и оттаскивали сюда в ванную. А что с ними дальше происходило то уже не их ума дело. Благо что в игровом мире не нужно беспокоиться куда девать лишние трупы – сами все исчезли по прошествии недолгого времени. А вот сорок литров сцеженной с десяти неписей крови никуда не делись, позволив мне провести необходимый ритуал. В человеке ну или в человекообразном гуманоиде-НПС пять литров или даже чуток больше но кто ж их будет то досуха выжимать?! Так что пришлось оприходовать целый десяток что бы набрать потребное количество.

–Фух, ну вроде все стекло!

Обдав ванну из душевой лейки смывая остатки красных потеков с её стенок я забрался сам снова во внутрь и ещё раз, уже более тщательно помылся. Опять же больше психологический эффект несут такие вот процедуры. Ведь можно просто сделать вот так: Але- оп!

–Ой дурак!

Сдернув "шкурку" через интерфейс, а по другому её теперь вообще невозможно снять, разве что обдирая ножом вместе с родной кожей, я тут же пожалел об этом. Так как на мне осталась куча ранок и не сказать что бы таких уж мелких. "Шкурка" казалось пустила в меня корни и сейчас я их все разом резко выдернул. Но парочка употребленных по назначению зелий лечения и одетая обратно "одежка" села снова как вторая кожа, а через пару минут и неприятные ощущения связанные с её таким резким снятием уже прошли. Но больше без нужды её лучше не снимать. Почиститься можно и другими способами, тем же принятием водных процедур! А помещать её для чистки в "сумку" после чего она вынимается идеально чистая так как перемещается только артефакт а вся грязь остается снаружи – это конечно хорошо и быстро, но я от этого в дальнейшем лучше воздержусь. Как говорится: лучшее – враг хорошего!

Ладно, с рекрутингом я на сегодня закончил, артефакт "привязал" но у меня ещё есть парочка неотложных дел и я уже почти опаздываю.

Скастовав на выходе из ванной очищающее заклинание из раздела технологических, я довел содержимое покидаемого помещения до идеальной чистоты и кликнув денщиков приказал принести мои одежды.

Технологические заклинания тем плохи что ими нельзя совершить чего-то крупного. К примеру сперва мне пришлось предварительно вручную отмывать здесь всё а заклинание навело лишь финальный глянец. Не может оно убирать грязь и мусор крупнее пыли и грязных разводов. Для этих целей нужно изучать уже другой раздел волшебства "Бытовую магию" но кто же будет тратить на такую бесполезную фигню очки навыков? Их и так постоянный дефицит.

Прихватив с собою пацана в качестве проводника я выдвинулся в город. И первым делом мы пошли за покупками для него же. Пусть он и не выглядит полным оборванцем но и не сказать что бы одет особо качественно или тем более богато. Так что постоянно путешествуя в такой компании я себе порчу репутацию неписи к внешними виду очень придирчивы бывают. "Встречают по одежке" – это точно про них сказано. Так что решил его немного приодеть, раз уж взял его на постоянную работу. Новое "платьице"– туника по местной моде, пара сандалий и берет на голову. Вся одежда конечно же без дополнительных статов, но свою роль для которой куплена она и так выполняет.

Дальше у меня была намечена встреча с артефактором который наконец-то завершил мой заказ. Встретились с ним опять же в той самой таверне что и в прошлый раз.

В первую очередь я забрал магический кинжал. Надо будет потом опробовать за городом, а пока по одному внешнему виду сложно судить, то ли это что мне было нужно.

Затем пришел черед мантии, которой поменяли цвет для создания "более светлого образа", в глазах окружающих, у того кто её наденет.

Ну и наконец шапочка, которой приделали козырек. Хотя если придется надевать в комплекте с этой самой мантией, то наверное лучше носить козырьком назад.

И на этом всё! "Подарки" закончились. Кинжал конечно ещё нуждается в проверке, но если с ним всё в порядке, то наше плодотворное сотрудничество может и продолжится в дальнейшем. Так что терять этот контакт не следует. Поэтому обменялся с артефактором номерами палантиров для связи прямо внутри игры, не зависимо от того где в данный момент находится один из абонентов, и на этом с ним распрощались. Он ушел, ну а я остался перекусить. Ведь сегодня даже не завтракал, не до того знаете ли было.