Двойная планета

Потом на двойную планету напали бывшие хозяева драконов, которых они привезли для участия в военных действиях. Космические аппараты друг друга обе цивилизации уничтожили, и война стала проводиться только на одной планете. Но драконы, которым надоело, что их, используя для убийства, не лечат и убивают, взбунтовались. Они по воздушной трубе перебрались на Нефтиду, где разрушили все военные укрепления и технику хозяев, которые к тому времени захватили её у исидианцев. А их самих, которых там оставалось не так много, поубивали и поели.

Драконы поселились на Нефриде. Они стали заключать договора с местными жителями, создавая совместные общины: помогали нефтидианцам переносить грузы, пасти стада и перепахивать пашни. Предотвращали военные стычки между племенами. Взамен те отдавали им четверть откормленных в общине животных. Но ракеты с Исиды то и дело залетали на их планету, мешая мирной жизни. Взрывы убивали как аборигенов, так и драконов. Разведчики, что летали на Исиду, доложили, что там полная разруха. На общем совете решили прекратить войну их бывших хозяев и исидианцев.

Сделав налёты по очереди на северное и южное полушарие, драконы разрушили до основания все здания, уничтожили все механизмы, сваливая всё в жерла вулканов. Бывших противников отлавливали и ели, а тех, кто не лез уже в горло, раздевали догола и отпускали. После проведённых рейдов, на Исиде оставили около сотни драконьих семей, чтобы уничтожать предметы цивилизации, которые могли ещё остаться. Так что те, у кого оставалась одежда прятали или выкидывали её. Семьи драконов находились на Исиде, как дозор: они регулярно менялись. В конце концов, и аборигены, и те, что прибыли с другой звёздной системы деградировали до уровня земных обезьян. В северном полушарии в итоге остались только кенги, а в южном – такие же деградированные потомки представителей другой цивилизации.

Я видела дюжину из них, которых приносили на ужин. Если здешние аборигены и смахивают чем-то на человекообразных, то те существа на людей абсолютно не похожи. А вот с драконами у них что-то общее есть: такая же кожа с фиолетовым отливом (только тоньше, конечно), как будто стеклянные глаза, отсутствие носа и очень гибкие движения.

Ветер и Туча предлагают нам сотрудничество на тех же условиях, что и с нефтидианцами: они будут помогать, чем могут, а мы будем делиться с ними четвертью продукции животноводства. Экскурсии к нам – это временное явление. Когда мы организуем общину и нашими партнёрами станет семья Ветра – лишних драконов здесь не будет. Ещё нам дают время, чтобы «стать на ноги» и помощников – нефтидианцев, а брать четвертину пока не будут.

Я ответила, что нам надо посмотреть воочию общины на Нефриде, а потом мы посоветуемся и дадим ответ. Кстати, когда в доме загорелся свет, драконы вначале были недовольны. На это я им сказала, что в большинстве своём, наш организм не приспособлен к темноте – она вызывает у нас страх. Поэтому, свет – это одно из условий нашего сотрудничества. Они, в свою очередь, поставили первым пунктом нашего договора запрет на хранение и производство огнестрельного оружия и взрывчатых материалов. Остальные пункты нашего договора будут обговаривать наши представители.

ГЛАВА 5. ОБЩИНА.

– Вот почему драконы и нас раздеться заставляли! Они не терпят на этой планете никакие предметы цивилизации. – Высказалась о своём наболевшем Анна.

– Интересный поворот событий! Хотя мы и до этого знали, что чего-то они от нас хотят. Их рабами мы не станем! Ну, а если сотрудничать на взаимовыгодных условиях, то почему бы и нет? – Рассуждала Лада. – Ты, Эли, правда, решишься перелететь на Нефтиду верхом на драконе?

– Я мечтаю об этом! Утёс как-то упомянул, что на Нефтиде есть ещё один из наших землян. Он был сильно изранен и нефтидианцы его лечат.

– Тогда тем более необходимо туда отправиться! Дракон слышал только про одного из наших? – спросил я.

– Да, только про одного. – Ответила Эли.

– Интересно, кто это? – Вырвалось у Мэри.

– Честно говоря: уже не надеялся, что кто-то ещё уцелел. Хоть бы с ним было всё хорошо! – высказал я общее мнение. – А сколько человек драконы могут взять на Нефтиду?

– Дело не в том, сколько они возьмут, а в том, сколько мы можем отправить! – Вмешалась Лада. – Полетим мы с Эли!

***

…Лис с Анной пошли на рыбалку. Моими помощниками теперь стали Фрэд со Стасом, а помощницами Кэт – Дана с Мэри. Последние отправились собирать коренья. Эли с Ладой, после очередного посещения драконов, улетели с ними на Нефтиду. Нам же с моей командой нужно было к их прилёту подготовить хлев и овчарню: вдруг привезут телят или ягнят! Короб из-под поросят, кстати, Туча забрала с собой!

У нас в распоряжении был огромный «грибок», метров пятидесяти в диаметре. Как один столб мог сотни лет продержать такую «шляпку»? Непонятно! Однако под ним и решили наделать загоны. Я ещё до этого обследовал клетку для гигантского попугая и понял, что она собрана из множества ячеек. Теперь, когда у нас появился инструмент, решили разобрать её. Ячейки крепились к общему каркасу, высотой в двадцать метров и столько же в диаметре. Сами же они имели форму трапеции с одинаковой высотой в два метра и шириной от пяти, начиная снизу, до одного метра вверху, сделанные из лёгкого, но прочного материала: прекрасные стенки для загонов!

И вот, на второй день работы, когда большая часть клетки уже была разобрана, и я залез наверх, собираясь приступить к снятию последнего ряда верхних ячеек, вдруг увидел с высоты внушительную группу кенги. Они двигались снизу по течению речки в нашу сторону. Многие несли дубины и длинные палки, явно показывающие не совсем добрые намерения их обладателей. Как будто знали, что драконы надолго улетели!

А Лис с Анной, ни о чём, не подозревая, собирали улов в корзины. Я стал с силой стучать молотом по корпусу, привлекая их внимание. Они посмотрели в мою сторону, я, замахав одной рукой, другой показал на аборигенов. Тогда только Лис заметил кенги и, бросив корзину, схватил Анну за руку. Но и те, заметив беглецов, побежали за ними.

Обратила на меня внимание и команда Кэт. Они шли уже с корзинами в нашу сторону и, видимо, тоже увидев кенги, бросили их и побежали к нам. Спускаясь, я увидел, что дикари накинулись на корзины с рыбой, давая нам небольшую фору.

– Стас, хватай продукты, воду и бегом в лабиринт! Фред: топоры, вилы – и за ним! – Скомандовал я.

А сам, подобрав саблю, лежащую внизу, вместе с молотом побежал навстречу Лису и Анне.

– В лабиринт! – Коротко бросил я, вручая Лису инструмент.

Кэт с девочками бежали в сторону дома. А кенги были уже на территории базы.

– В лабиринт! – Закричал я Кэт, ломясь им наперерез.

Они поняли и изменили направление.

Заскочив последним, я тут же проткнул саблей, первого сунувшегося за мной кенги. Проход предназначался только для одного. Следующий абориген стал тыкать заострённой палкой внутрь него. После того, как я разрубил её напополам, он отскочил. Сзади меня стояла Кэт с вилами.

– Прижмись! – Крикнула она мне.

И третий, что заскочил с дубиной, заимел лишние четыре дырки.

– Назад! – Закричал я, сбивая саблей летящее прямо на неё копьё.

Мы отскочили на несколько шагов к развилке и встали напротив друг друга, по разные стороны коридора лабиринта. Копьё, летящее нам вслед, ударилось о стену, рядом упало ещё несколько. Того, кто подбегал и разворачивался ко мне или к Кэт – протыкали вилами или рубили саблей. После пятого, дополнившего кучку на развилке, кенги отступили. Всё-таки пригодились уроки фехтования, которые мы с Кэт посещали вместе!

Во время затмения нас не тревожили. А при солнечном свете я увидел через узкие окошки-трещины лабиринта, что кенги разбрелись по базе, оставив у входа охрану только из четверых. Мы с Кэт решили сделать вылазку. Лис тоже рвался повоевать, но я каждому дал своё задание. К дисциплине на корабле были приучены даже дети, поэтому никто не перечил. Лабиринт был не сложный: если с первого поворота, после входа, повернуть направо, то и далее надо поворачивать только направо, чтобы выйти к входу, а, если сразу повернуть налево, то, соответственно, и далее надо поворачивать только налево, чтобы обойти его по кругу. Но в случае, если хоть раз или пойдёшь прямо, или повернёшь не в ту сторону – можно надолго заплутать в его коридорах, натыкаясь на тупики.

Анна, Мэри и Дана должны были распределиться и смотреть через многочисленные трещины, что в некоторых местах выходили наружу, за передвижениями тех, кто удалился от лабиринта, и как будут приближаться, сразу сообщить. Фрэд со Стасом получили задание перевезти продукты с двумя топорами на тачке (Стас её прикатил из дома, чтобы легче было доставить их в лабиринт) в четвёртый тупик слева от входа и выгрузить, но недалеко. А Лису поручалось, досчитав до ста после того, как мы с Кэт выйдем, проследовать за нами и стать у входа. Он должен был следить за другими кенги, а также ждать сообщения от девочек и сразу же предупредить, если что.

Два тела, что лежали у входа в лабиринт теперь были в стороне и не мешались. Мы выскочили одновременно и двое вил тут же воткнулись в двух кенги. Вытаскивать вилы было некогда! Я перехватил саблю и, после взмаха, голова скатилась, с продолжающего ещё стоять, тела аборигена. Четвёртый оставшийся успел только поднять своё копьё, которое тут же было перерублено топором Кэт. После чего моя сабля обрушилась на его голову. Кенги успели издать напоследок лишь слабые хрипы. Всё произошло, как и было запланировано за несколько секунд.

Затем мы подтащили два тела с воткнутыми в них вилами ближе к входу. Пять тел из лабиринта выкатили на тачке в два приёма, а свежие забрали с собой. Их раскидали по одному после каждой развилки: первое – сразу же в правом коридоре, Ещё одно – по этому коридору подальше, следующее от развилки кинули в левый коридор и последнее на очередной развилке протащили по прямой, но недалеко. Пока всё это проделывали, никто из кенги не спохватился. Мы решили пойти на некоторый риск. Но всё лучше, чем сидеть, как крысы в лабиринте! Я прикинул, что почти половину взрослых самцов из племени мы уже уничтожили. Если заманим большую часть из оставшихся самцов в ловушку, с остальными справиться не составит труда. План я разработал.

– Только, Кэт, никаких сентиментальностей! Мы должны сразу навести ужас, иначе всё может провалиться! – Делал я внушения.

– Постараюсь не подвести! – ответила она.

– Тогда начинаем! Промедление смерти подобно! – Вспомнил я какое-то древнее изречение.

Кэт с Лисом, взяв вилы, заняли позицию за третьей развилкой слева от входа, Стас с ними. Если что пойдёт не так, ему надо будет быстро проинформировать об этом меня. Мэри с Даной предстояло по команде поднять шум у шестой развилки справа, потом бежать дальше по кругу. Фрэд должен был следить за входом из трещины в четвёртом тупике и, посчитав, сколько кенги заскочили в лабиринт, сразу же бежать оттуда, догонять девочек. Встречу я наметил посередине – у тринадцатой развилки. Мы с Анной, выглянув наружу, издали несколько криков, стараясь подражать воплям кенги, и побежали назад. После чего нырнули в коридор лабиринта, продолжая шуметь. Потом, отправив Анну вслед за девочками и Фрэдом, я некоторое время подождал. Увидев же из глубины коридора несколько кенги, что остановились у трупов, подал сигнал, стукнув саблей по подвешенному металлическому щиту. Мэри с Даной, как и было условлено, подняли шум. Когда я увидел, что четверо самцов побежали к входу в лабиринт, то тоже помчался направо вглубь лабиринта. У двоих из тех четверых были наши лопаты, они кому-то кричали и махали руками, значит, подбегали и другие кенги.

Девочки, поднявшие шум, как и я, находились с правой стороны, только дальше. Я бежал, слыша где-то топот и вопли дикарей, но в лабиринте направление звука обманчиво. В условленном месте ждали Фрэд с тремя девочками. Он доложил, что забежали восемнадцать самцов, считая вместе с подростками, двое остались у входа. А толпа самок с детёнышами остановилась чуть поодаль от входа в лабиринт.

– Хорошо! – Выпалил я. И продолжил: – Анна! Дуй к Кэт. Скажешь: они зашли! А Стаса сюда, пусть доложит обстановку. Мы потихоньку идём ему навстречу.

Через некоторое время прибежал Стас и сказал, что они слышали, как толпа кенги забежала в лабиринт. Пошумев на развилке, они стали удаляться в правую сторону.

Отлично! Все бегом к Кэт! – скомандовал я. И, подождав, пока они несколько удалятся, двинулся следом. …

Теперь Лис был замыкающим. Выстроившись в коридоре выхода, мы с Кэт, вылетев из него, в первую очередь зарубили самцов, а потом, вломившись в гущу толпы, стали махать, не думая о том, что рубим. Кэт – двумя топорами, а я – саблей и топором со скоростью, какую невозможно было, и представить у человеческого существа. Как будто бесы вселились в нас обоих на это время! Уцелевшие самки с детёнышами бежали врассыпную, не разбирая дороги. Наши помощники тем временем выкатили тачку и поставили дверь, что лежала у входа в лабиринт. Я подошёл проверить натяжку верёвок. Затянув посильнее, подошёл к Кэт, которая лежала на земле вся залитая кровью, и упал рядом с ней. С меня тоже стекала липкая масса. Преследовать беглецов не было смысла: вряд ли они теперь, когда вернуться. Наш натиск был такой мощи, что как минимум половина их остались тут, порубленными.

Долго лежать, однако, в такой грязи не представлялось возможным, и мы пошли, не снимая одежды, обмываться в речке. После чего обоих стошнило. Потом по очереди помылись с мылом, что было среди подарков от нефтидианцев, в бассейне и надели чистую рабочую одежду.

Какими глазами на нас теперь смотрели дети! Мы, конечно, вошли в состояние аффекта, но иначе в данном случае было нельзя!

А что творилось с нашей базой! Прежде всего, требовалось убрать место побоища. Чтобы закопать трупы, нужны были лопаты, но они все находились в лабиринте у кенги, где ещё продолжались вопли и шум. Поэтому тела, погружая на тачку, просто скидывали в речку ниже запруды. Этим занялись мы с Кэт. Девочки принялись за уборку в доме, а мальчишки – на территории базы. Нам повезло, что аборигены не добрались до свинарника! Поросята были целы. От кенги, к тому же, остались два пищащих детёныша грудного возраста, на которых у нас рука не поднялась, чтобы выкинуть их вместе с трупами. Один-то хоть чуть-чуть передвигался, а другой – просто лёжа болтал конечностями. Но что с ними делать?

Выход я нашёл только один – поручил их опёке Мэри и Даны. Двух игрушек девочек лишили: колеса и лабиринта. Взамен хотя бы эти две пока! Потом решил девочек отблагодарить, т. е. что-нибудь для них сделать – хотя бы качели.

В ту ночь, убедившись, что все спят, я заскочил в комнату к Кэт. Она, похоже, ждала этого, потому, что сразу обхватила меня и привлекла к себе. …Разбудил нас осторожный стук.

– Мы уже позавтракали. Вам оставили на столе. – Сказала Анна тихим голосом. – Детей кенги покормили тоже. Мэри и Дана решили ухаживать за ними по очереди. Так что Мэри сегодня с ними. Дана пойдёт со мной и Лисом за корневищами. Мальчики носят ячейки от клетки. А вам сегодня надо отдохнуть!

– Нет, Анна, – перебила её Кэт, – вы с Лисом отправляйтесь на рыбалку. Девочки пусть подождут меня. Мы по-быстрому перекусим. Рэд присоединится к мальчикам, а я с Даной схожу сама. Спасибо за заботу, но нам необходимо заняться делом. Отдохнули уже!

Надо было навёрстывать упущенное. За день собрали восемь загонов. Я решил, что пока хватит. Назавтра запланировали начать их оплетение гибкими и очень длинными усами кустарника, ветки которого не имеют разветвлений: со ствола формой шара торчат множество прутьев, покрытых мягкой хвоей. Высыхая, эти прутья становились твёрдыми и прочными. Мысль об этих ветках мне подсказали копья кенги, сделанные из этого материала. Но ещё, как мы поняли теперь, необходима была и изгородь вокруг базы, так что прутьев требовалось много. А Кэт и Анну попросил связать верёвки: решил сделать качели для детворы. Подвесить их можно было в любой из проёмов каркаса разобранной клетки.

Вечером мы с Кэт устроили водные процедуры при свете месяца в бассейне. Воду в нём заменили ещё утром, и теперь она была тёплая.

– Ты же говорил моей сестре, что любишь её! А меня тоже? – Спросила Кэт, прижавшись ко мне всем телом и заглядывая в глаза.

– Мы же с тобой всё детство были вместе! Я всегда считал тебя лучшим другом и как-то даже не замечал, что ты ещё и очень красивая девушка. А на Ладу смотрел со стороны, именно, как на женщину и думал, что влюблён в неё. Но теперь я понял – нужна мне только ты и люблю только тебя! – Выпалил я, как на духу.

– Для меня ты тоже всегда был только другом. Впервые я на тебя посмотрела другими глазами, когда Лада рассказала, что ты признался ей в любви. Была удивлена – честно скажу! А после нападения кенги, поняла, что ты стал настоящим мужчиной! Так что Ладе я тебя теперь не отдам! – Заявила Кэт.

– Не отдавай меня никому, и я тебя никому не отдам! Теперь мы всегда будем вместе! – Решил я. – Ты же станешь моей женой?

– Посмотрим на твоё поведение! А пока ещё рано свадьбы праздновать. У нас так много дел на этой планете!

…За неделю мы оплели загоны и половину окружности базы, а также поставили решетчатую дверь с беличьего колеса в проём, что ближе к речке. Она как раз подошла! Сделали также двое качелей: и батут, что соорудили в том же каркасе клетки из материала внутренней обивки рефрижератора. Добрались-то до неё потому, что туда поросят решили перенести, поделив её на три загона. Так что, кроме маленьких исидианцев, как стали их называть, у девочек появились и эти развлечения, да и у мальчиков тоже. Ну и естественно – бассейн!

***

В назначенный день прилетели драконы. Счастливая Эли восседала на Утёсе вместе с Блэком – старшим братом Мэри, которая забыв о страхе перед драконами, бросилась его встречать! На Ветре прилетели Лада с нефтидианцем, как я сразу понял, хоть и не видел их ни разу. Ещё двух из них: мужчину и женщину, привезла Туча. Они больше походили на людей, чем кенги. Отличал только более высокий лоб, вытянутое лицо, широко расставленные глаза, свисающие мочки ушей, заострённые книзу, несколько узкие плечи и длинные пальцы рук. Хотя, если поискать, таких индивидуумов можно найти и на Земле. Но, если там они, возможно, смотрелись бы некими уродцами, то эти выглядели органично. Такими нефтидианцы, наверное, и должны быть! Я обнял по очереди Ладу и Эли (Блэка пока невозможно было оторвать от Мэри), а потом подошёл к инопланетянам.

– Эли, как они приветствуют друг друга? – Спросил я.

Но женщина нефтидианка произнесла на земном языке:

– Я думаю, раз мы на вашей территории, то вашими обычаями будем пользоваться. Но если хотите изучить и некоторые правила нефтидианцев, как вы стали нас называть, то мы покажем.

Она сказала что-то своим спутникам, и они все вместе поднесли кулаки ко лбу, а потом протянули руки, как бы прося милостыню. Только мужчины это делали одной рукой, а женщина двумя. Кэт и Анна, которая тоже решилась подойти, повторили жест женщины, я соответственно – жест мужчин. Потом старший нефтидианец протянул руку, и мы обменялись рукопожатиями со всеми по очереди.

– Супруги Бро и Флу, а также их сын Сто любезно согласились войти в состав нашей общины. Так как мы мало смыслим в сельском хозяйстве, то они нам в этом помогут. Они согласны делить урожай на равные доли со всеми, не учитывая доли вождя, которая оговаривается отдельно – представила нефтидианцев Лада.

После знакомства, мы с новыми друзьями принялись за груз, что принесли драконы. Кроме того короба, что они унесли, улетая, теперь доставили ещё два. Также два огромных мешка и третий – поменьше, к тому же – несколько ящиков. Вначале переместили «морскую корову», чем-то напоминающую земных ластоногих, только задние конечности у неё были явно отделены, по сравнению с одноимённым видом земной фауны. Дракон, который принёс корову, выпустил её в реку возле ограды и подтолкнул вовнутрь. Она перебралась в наше озерце. Потом, по нашей просьбе драконы принесли четыре валуна и положили на дно речки под оградой. Чтобы она не смогла выбраться, мы принесли одну из ячеек от клетки, вставили узкой стороной между валунами, а широкую закрепили к ограде. Тоже проделали и с другой стороны ограды. «Морских телят» в количестве пятидесяти голов перенесли в террариум, закачав в него воду. И ещё сто «ягнят», как мы их назвали, распредели на четыре загона, коими Бро, осмотрев их, остался доволен. Впрочем, как и террариумом. В огромных мешках оказались мешочки поменьше с различными семенами. Их мы перенесли в конуру. А в небольшом коробе были подарки от нефтидианцев. Его занесли в дом.

После обеда открыли ящик с различным инструментом, в том числе с примитивным вооружением: копья, дротики, луки, мечи со щитами, а также несколько наборов кольчуг. Тут я вспомнил о заточённых в лабиринте кенги. Перенеся содержимое ящика, а потом и сам ящик в дом, мы с Кэт, подобрав подходящие по размеры кольчуги, одели их. Нацепив на пояса мечи в ножнах и взяв копья, отправились к лабиринту. Лиса и Анну попросил взять корзину с плодами и воду в кувшине. Позвал собой также Блэка с Мэри, Ладу, Эли и нефтидианцев. Всем предложил взять копья, кроме Мэри, разумеется. Анна по дороге вкратце рассказала прибывшим с Нефтиды о нападении кенги.

Корзину с кувшином поставили в десяти шагах от входа. Всем, кроме Кэт, я велел держаться поодаль. Мы развязали верёвки, и дверь упала наружу. Минут через пять выполз первый узник лабиринта. Положив дубину у моих ног, он упал ниц. Я махнул копьём в сторону корзины и кувшина. Он схватил несколько плодов, засунув в рот один из них целиком. Кэт показала, как пьёт с кувшина, чтобы абориген понял, что в нём вода и отдала его следующему, который положил лопату. Третий вытащил бесчувственное тело. Я велел двум, глотнувшим из кувшина, отойти, дав возможность напиться следующему. Бро и Сто сразу же вязали отошедших. До начала затмения мы успели отвести в дом одиннадцать пленных и привезти на тачке четверых, что были без сознания. Трое оказались уже мертвыми.

Когда мы включили свет, кенги в ужасе забились в угол. Для нефтидианцев электрическое освещение тоже оказалось дивом невиданным, хотя они слышали, что нечто подобное при исидианцах и шерках было и есть ещё в самых богатых общинах. Они так явно не реагировали, тем более что Эли рассказывала об этом. Самых слабых кенги напоили из импровизированной поилки, которую смастерили, чтобы кормить их детёнышей, потом дав им плоды, посадили в угол напротив.

Лада меж тем объявила:

– Ветер с Тучей ждут нашего решения о провозглашении вождя общины. Этот вопрос надо решить как можно быстрее, чтобы объявить другим драконам, пока они здесь. Условие Ветра, чтобы это был землянин. Но, если из нефтидианцев выбрать мы не можем, то дать им право голоса, как членам общины, я думаю, должны! Никто не против?

Возражений не было.

– Тогда предлагайте кандидатуры! – продолжила Лада. Блэк, объясни нашим друзьям правила открытого голосования!

– Конечно, Рэда! – Выкрикнула Анна.

Эли удивлённо посмотрела на неё.

– Ладу! – предложил Блэк.

– Другие кандидатуры будут? – спросила Лада.

Тут очнулся один из кенги, что был без сознания и сразу кинулся к стоявшему у стены копью. Но я предвидел такой вариант и краем глаза следил за всеми аборигенами. Поэтому он сразу получил удар по лбу рукояткой ножа и рухнул, как подкошенный. Выхватив меч, я дал знак подняться одному из несвязанных.

– Лис, свяжите и этих! – распорядился я.

Лис с помощью Анны по очереди связал всех четверых и толкнул в общую кучу.

– Ну, всё! Больше мешать не будут. Лада, продолжай, пожалуйста! – Как ни в чём, ни бывало, сказал я.

– Нас с Эли не было две недели, а впечатление такое, что здесь прошёл, как минимум год! Так что насчёт других кандидатур? Предлагайте! – Возобновила общее собрание Лада и, не дождавшись других предложений, продолжила. – Тогда голосуем! Кто за Рэда?

Руки подняли все, кроме Блэка и самой Лады. Даже нефтидианцы!

– Что же, выбор сделан! Теперь мы должны представить тебя, Рэд, драконам. А далее командуй! Тебя выбрали командиром! – Закончила собрание Лада.

– Нельзя вождя таким именем называть! – Вмешалась Флу. – Хоть это и община землян, но она присоединяется к союзу общин двойной планеты, контролируемой союзом драконов, как вы их называете. Поэтому некоторые общие правила должны соблюдаться и вами. В основном, это касается вождей, как представителей своих общин. Имя их должно быть на пять букв. Так требуют правила! У всех прочих, кроме непосредственных родственников, имена должны быть короче. Три или четыре буквы. Но здесь уже внутриобщинное разделение.

– Как хорошо, что наш капитан оказался таким оригиналом, что укоротил всем имена ещё с начала полёта, иначе всем бы пришлось их переделывать. А так лишь мне одному. Но вот как? Уменьшительно Рэдиком меня называла только мама. Несолидно получается: в ранге повысили, а имя унизили. -