Двойная планета

***

– Роден! – Закричал по рации мой отец. – Объявляй срочно воздушную тревогу: шерианцы выпустили ракеты. Пять штук. И скорее всего с ядерными боеголовками.

Кэйта, находившаяся подле меня, сразу же телепатически связалась с нашими драконами, а те по их почте с остальными. После чего мы вместе с ней кинулись к радиолокационной установке. Когда влезли внутрь неё, Один удивлённо смотря на монитор, сообщил:

– Странно! Ракеты явно направлялись к планетам. Но четыре из них, кроме первой, изменили траекторию.

Тут экран ярко засветился от вспышки взрыва: первая ракета вошла в пояса заграждения.

– Она пробила брешь для других четырёх, но те разворачиваются на обратный курс. – Продолжил рассказывать отец, показывая точки на мониторе.

Потом он перевёл изображение на звездолёт, и мы увидели, как от него отделился катер. А ракеты тем временем приближались к установкам их выпустивших. Последовала череда вспышек. Катер смог поразить три ракеты, но одна добралась до новой цели: звездолёт был уничтожен! Однако орбитальная боевая машина ящерианцев, если и пострадала, то не значительно. Она оставалась ещё невредимой и представляла большую угрозу.

Оповещать драконов о происходящем не было необходимости: они наблюдали на своём большом экране то же, что мы на мониторе. Но связаться с ними всё равно пришлось. Нужно было опять в срочном порядке собирать команды. Ящерианцам теперь в любом случае придётся приземляться. Значит, боя не избежать! Танков у нас осталось только девять из двенадцати, эсминец был в плачевном состоянии, а почти половина из всех боевых установок на нём была уничтожена. И если ящерианский катер окажется в более исправном состоянии, чем предыдущие, то туго нам придётся!

Ракеты, как мы и предполагали, развернули «морские жители». Знакомая Кэйты снова связалась с ней и сообщила об этом. Кстати, она сама предложила помощь Туче, которая от того, что у неё не оставалось шансов на дальнейшие полёты, впала в полнейшую депрессию. Просить скитальцев и ещё об одной помощи, как я предположил, было бы бесполезно. Однако у моей жены оказалось другое мнение.

После телепатической связи, в которую моя жена вновь решилась вступить с морскими жителями, она рассказала:

– Закинуть ящерианский аппарат за пределы Галактики, взорвать их звездолёт и помочь Туче, как я и объявила скиталице, это была их прихоть. А раз они опять заинтересовались нами, то должны помочь в последующей войне против инопланетных захватчиков, так как у нас нет оружия, способного противостоять вооружению их боевого катера. Она согласилась помочь, но частично. Как именно не сообщила. Сказала лишь, что сделают так, чтобы им было интересно наблюдать за продолжением спектакля.

– Ясно одно: нельзя упускать врага из виду, чтобы узнать, что за сюрприз нас ожидает, точнее шерианцев. Думаю, что-то сделают с катером. – Высказался я по этому поводу.

– Следить за ними в любом случае необходимо! – Добавил Один. – Так что продолжаем круглосуточное дежурство у мониторов. А Эли с одним из беспилотников придётся отправить к Анику в помощь. На Нефтиде тоже должен вестись постоянный контроль.

Шерианцы выжидали больше недели. И всё же совершили посадку в южном полушарии Исиды – ближе к полярной области. Мы немедленно отправились туда. Я с Одином на Туче, которая вновь обрела крыло и теперь наслаждалась полётом, а Лада с Лисом – на Ветре. С собой взяли два беспилотника, два пулемёта с запасными патронными дисками и два лучевых пистолета, которыми научились пользоваться, а также заряжать их. Разведчика запустили ещё в небе. Благо не пришлось тратить время и топливо, чтобы его поднять. Сами же сели на приличном расстоянии от опустившегося катера и прильнули к экрану.

Странная картина предстала нашим взорам! Орбитальная машина погружалась в землю, а драконы в спешке выносили из этого боевого аппарата шерианцев, оборудование и вооружение. В стане врага наблюдалась явная паника. Они видимо пытались вновь поднять катер, но не получилось.

– Вот и обещанная помощь странников. Эх! Сейчас бы нанести по ним крупномасштабный удар! – Подосадовал я. – Но пока мы доставим все танки, ящерианцы успеют придти в себя.

Всё же команду, подтягивать их поближе, сразу же передал.

– Может, нападём? Оружие у нас есть! – Загорелся Лис.

– Нет! Пока мы долетим, они включат локаторы, если уже не включили. Вон установка! Нас подобьют ещё на подлёте. Три бронемашины с лучевыми пушками уже вынесли… и четвёртую вытягивают. К тому же и без локаторов нас драконы могут почуять. Их там двенадцать! У нас шансов нет. – Одёрнул я его.

Мы дождались, пока катер полностью погрузился в землю, и грунт сомкнулся над ним. После чего собрались в обратный путь. Но Один изъявил желание остаться, чтобы управлять беспилотниками и вести наблюдение.

– Тут неподалёку я видел с высоты какое-то полуразрушенное строение. В нём местные хищники меня не достанут. Оно на склоне холма и оттуда удобно запускать разведчиков. – Объяснил он.

Лис тоже вызвался помогать моему отцу. Да и одного его я бы в любом случае не оставил! Доставив их туда и обеспечив всем необходимым, что имелось в наличии: пища, одежда, оружие и передатчик, мы полетели к ближайшему драконьему гнезду в горы.

Там собиралась наша ударная сила. Шесть танков вместе с командами уже доставили. Прибывали всё новые драконы, принося боеприпасы, вооружение, членов экипажей и наездников. Радиолокационную установку я распорядился тоже доставить, а «Зарнице», на которой к этому моменту находилась большая часть экипажа, приказал отправляться в поход к устью реки, близ которой обосновались ящерианцы.

Туда же драконы позднее должны будут перенести судно, что они подарили нашей общине. Назвали мы его по просьбе моей мамы – «Мирный». Лада также полетела на эсминец. Два из имеющихся в наличии одиннадцати лучевых пистолетов она захватила с собой. Ещё один остался у Одина с Лисом. По четыре досталось наездникам и танкистам. С последними я отправился в дорогу сразу, как прибыли оставшиеся три танка и установка Кэйты вместе с ней самой. Драконы подбросили нас на безопасное расстояние. Дальше мы пошли своим ходом.

Когда проехали километров двести, со мной по рации связался отец:

– Только что от лагеря ящерианцев вылетели два дракона с наездниками. Направляются на север. Веду беспилотник за ними.

– Понял тебя, Встречаем! Один танк отправляю за вами. – Ответил я.

Мы на восьми машинах двинулись наперерез. Кэйта тоже их засекла. Она с механиком-водителем и ещё двумя помощниками на установке поехала несколько поодаль следом за нами.

– Драконы уже в двадцати километрах. Летят прямо на вас. – Передала моя жена.

Я отдал приказ остановиться. Распределив цели: по одной на два лучевых пистолета, мы открыли верхние люки и стали наизготовку. Пулемёты и орудия тех танков, которым не досталось новейшего вооружения, на всякий случай, тоже приготовили к стрельбе.

Лишь только в небе появились тени летающих монстров, я выстрелил в левого. Мои подчинённые также не сплоховали, и оба дракона рухнули вниз. Мы тотчас же завели двигатели и поехали к ним. Огромные туши были порезаны и ещё дымились. Один лишь из четырёх наездников остался в живых, но был без сознания. Его связали и, приведя в чувство, хотели бросить в салон одного из танков, чтобы потом допросить с помощью Кэйты. Но она как раз связалась со мной по рации:

– Рядом с вами есть живой ящерианец. Он пытается телепатически связаться со своими драконами. Я пока блокирую его. Но долго не смогу сдерживать. Вам нужно срочно найти уцелевшего.

– Всё понял! – Ответил я и, вытянув нож, прирезал опасного пленника.

Мы разжились ещё тремя трофейными лучевыми пистолетами и одной миномётной установкой, которая, к сожалению, несколько пострадала при падении. Но присоединившийся вскоре к нам Один, сумел её починить менее чем за сутки. Я решил окружить лагерь шерианцев. Для этого разделил нашу команду на три группы: по три танка. Своего отца оставил старшим на этом же месте. Им предстояло лишь подойти поближе, выбрать более удобную позицию и замаскироваться. Остальные шесть машин вместе со мной и установкой Кэйты пошли с запада обходить вражеский лагерь. Пока двигались вместе, но потом я намеревался оставить группу Лиса с западной стороны, а самому зайти от полюса, то есть с юга.

С востока же должен подойти экипаж Баска по реке на подаренном драконами грузопассажирском теплоходе. У них было задание: зайти на первый остров, чтобы загрузиться боеприпасами в его складах. А во время похода – раскрепить артиллерийские и ракетные установки, по прибытию к устью – перенести их на гражданское судно (четыре дракона будут ждать их там) и с частью экипажа отправиться на нём вверх по реке. В ходе подъёма придётся постараться, чтобы по-быстрому закрепить орудия на теплоходе и приготовиться к открытию огня сразу как выйдут на подходящую позицию.

Шерианцы тем временем, как было видно по монитору, показывающему съёмку камеры беспилотника, перебрались на небольшую холмистую гряду и при помощи землеройной машины стали возводить подземные дома или убежища, а скорее всего и то, и другое вместе. Две же своих боевых машины они отправили в ту сторону, куда улетели их разведчики на двух драконах, то есть как раз на группу отца. Пока команда Лиса не успела далеко уйти, я направил её обратно – ему в помощь. Также распорядился вылететь туда четырём драконам с наездниками, имеющими лучевые пистолеты, пулемёты и гранаты. Координировать все свои действия, как танкисты, так и драконьи команды должны будут с Одином. Через восемь часов отец доложил мне:

– Обе шерианские машины уничтожены, но один наш дракон вместе с двумя его наездниками погибли. Роден, можешь два танка оставить не точно на западе от цели, а несколько южнее? Наша огневая точка теперь раскрыта, и мы уже уходим оттуда: Лис на запад, а я на восток. По тому же месту, где мы находились, сейчас бьют ракеты с лагеря ящерианцев.

Я так и сделал. Тем более что подходящее место для ведения стрельбы нашлось только дальше к югу.

Далее на тропе, по которой двигались наши машины, нам навстречу попалось племя диких шерков. Некоторые из них опять, как и те, что попались во время учений, были верхом на тех же странных скакунах. Но отвлекаться на этих существ теперь не стали. Просто не сбавляя хода, проехали мимо. Они в панике разбегались по зарослям. А наиболее смелые даже кидали в танки копья. Кого-то, может быть, мы и придавили: внимание на это я как-то не обращал.

Когда же мы с двумя танками и радиолокационной установкой подошли от полюса, то только успели стать и замаскироваться, как Один сообщил, что в нашу сторону вылетело два дракона. Вскоре и Кейта засекла их на радаре. Теперь мы были в более удобной позиции, чем в первый раз, когда стреляли из зарослей. Я сразу же срезал свою цель. Правда мой нефтидианский товарищ только ранил того дракона, по которому целился. А добил гиганта свой же наездник, чтобы тот не раздавил его, когда упал на землю и стал кататься от боли. Но ящерианцев тотчас накрыли пулемётные очереди. Бой закончился довольно-таки быстро! И мы приобрели ещё четыре лучевых пистолета.

Больше до прибытия команды Баска вылазок со стороны неприятеля не было. Они усердно закапывались. Их драконы охотились, но только в ближайшей округе. А как только «Мирный» бросил якорь на реке, что протекала неподалёку от вражеского лагеря, мы с пяти точек, наведя цели, произвели общий залп во время солнечного затмения. Затем их последовало ещё несколько. Я знал, что шерианцы ждут атаки, но, скорее всего при свете солнца или месяца, поэтому и решил преподнести им сюрприз. На беспилотник теперь закрепили камеру с прибором ночного видения, и мы увидели, как пять драконов взлетели, явно без наездников. Один из них, видимо, был ранен, потому что буквально через километр спикировал вниз. На то место на всякий случай запустили пару снарядов и ракету. Ну, а те трое, что остались на месте, уже точно летать больше не будут! Вылавливать четырёх улетевших отправилось из гнезда двенадцать наших драконов, четверо из которых с наездниками.

Когда вышло солнце, камера нового беспилотника показала нам результат ночного обстрела. Обе боевые машины, радиолокационная установка и другая техника, что находилась снаружи, были разбиты до основания. Там же лежали три обгоревшие туши драконов и около трёх десятков трупов ящерианцев. Точное число последних невозможно было определить из-за того, что их части были раскиданы вперемежку, а многие засыпаны землёй и обломками техники. Входы в выкопанное ящерианцами подземелье были завалены. Но землеройная машина, как и большая часть высадившихся представителей планеты Шера находились ещё внутри убежища, и были, скорее всего, ещё целы.

Вскоре я получил сообщение от своих наездников, что все четверо, оставшихся в живых, неприятельских дракона – сдались без боя. Теперь небо стало свободно. Хотя над самим лагерем ящерианцев летать ещё было рискованно, и брать его штурмом было опасно. Поэтому, не желая больше никаких жертв, я решил взять остатки вражеского десанта в осаду и распорядился, чтобы ко всем нашим группам доставили боеприпасы и провиант. На танки – из драконьих гнёзд, а на судно «Мирный» – с эсминца. Ещё я объявил:

– Военный режим во всех общинах окончен. Можно освобождаться от маскировки и возобновлять все прерванные работы! Но в южном полушарии Исиды война ещё продолжается, поэтому нужны новые добровольцы, чтобы заменить половину состава всех экипажей.

Также как и у меня, у многих были срочные дела в своих общинах – главным образом в офицерском составе. Но их всех я никак отпустить не мог. Смену набрали довольно-таки быстро, только всех новеньких ещё надо было обучить. Поэтому пришлось лично проконтролировать всех покидающих временно нашу военную группировку.

Отца я назначил координатором осадных действий, то есть оставил за главнокомандующего, вместо себя. Баск нужен был на нефтедобыче, поэтому вместо него капитаном эсминца поставил Цикло, а штурманом – его жену Анику «Зарница» всё равно пока с якоря сниматься не собирается. Супруги нефтидианцы пока не торопились обратно в общину: их инженер Арго пошёл на поправку и вполне справлялся без них с хозяйственными делами. Из землян в зоне военных действий кроме Одина остались Лис (то есть Лисо, как его называют нефтидианцы), Фрэд, Блэк и Элис. Все наши показали себя отличными специалистами – детвора в том числе! Я очень надеялся, что Анна останется единственной погибшей в этой войне землянкой, и скоро мы будем праздновать победу! Из прочих нефтидианских вождей, кроме Цикло, остался ещё только Аушто, остальные отправились в свои общины, но я заставил их оставить своих инженеров. Младшими же офицерами стали многие простые нефтидианцы, успевшие показать себя в деле.

ГЛАВА 15. НОВЫЕ ПЕРСПЕКТИВЫ.

На замену Кэйты Туча принесла Дану. Стас тоже прицепился следом. Он напросился в наводчики на мой танк. Я был против того, чтобы эти двое участвовали в военных действиях, но они, хоть и были детьми, являлись лучшими специалистами, чем взрослые нефтидианцы. Ну и опасности большой шерианцы теперь не представляли! А с локатором «Зарницы» могла теперь справиться и Анику. По дороге домой мы залетели к Одину. Мне надо было рассказать ему о своих планах и проконсультироваться по некоторым хозяйственным вопросам. Прежде всего – по поводу нашей будущей ГЭС. Послушали также рассказ моего отца о бое с боевыми машинами шерианцев.

Рассказ Одина.

Когда Лис доложил мне, что он с двумя танками поступает в моё распоряжение и, что они едут к нам, я дал ему указание остановиться в десяти километрах от места нашего дислоцирования и приготовиться к стрельбе из орудий. Наездникам также сказал, чтобы затаились вместе с драконами за холмами и ждали моей команды. Я подождал, пока напичканные огневым снаряжением машины врага подойдут поближе к нашим замаскированным танкам, и приказал Лису открыть огонь с той дальней дистанции, на которой он находился, а сам корректирова наводку на цели. После того, как его два танка произвели по три выстрела, они сразу же по моему приказу ушли с места ведения огня. После чего ящерианцы выпустили в ту сторону более десятка ракет. Но всё обошлось! Как я узнал от Лиса, его танки вовремя успели ретироваться. Затем настала очередь наездников. По моему указанию их драконы стали делать в воздухе всевозможные пируэты, чтобы отвлечь внимание врага, а мои три танка тем временем открыли огонь с прямой наводки.

Уже повреждённые машины неприятеля стали гореть, и драконы с нефтидианскими наездниками, среди которых было два вождя общин, увлёкшись, подлетели ближе, чтобы более прицельно бить из лучевых пистолетов. Я был занят наводкой орудия танка, поэтому не сразу заметил их манёвр. Только когда увидел, как рухнул на землю один из наших драконов, сражённый лучевой пушкой, закричал по рации, чтобы они отлетели подальше. Но ответа не последовало: рация была только у наездника, которого подстрелили. Пришлось просто-напросто усилить интенсивность стрельбы. Сверху на машины ящерианцев, к тому же, посыпались гранаты. Подошедшие два танка Лиса просто довершили разгром (наш боекомплект к этому моменту закончился). Сразу после завершения боя я велел драконам, связавшись-таки с одним из них телепатически, срочно лететь обратно, а Лису с его танками – переместиться на юго-запад. Когда же я со своей группой уже ехал на юго-восток, на место нашей бывшей позиции и вслед улетающим драконам полетели ракеты, но они били уже мимо цели.

***

От Одина мы с Кэйтой полетели в разные стороны. Она – домой к сыну, а я – на Нефтиду к Баску. Оказывается, там нашли и пробили две старые скважины, поэтому довольно быстро их пробурили и вставили новые трубы. Нефтекачалка над одной из них была почти готова. Возводилась и ещё одна, над другой скважиной. А бурильная установка стояла уже над третьей. Через двое земных суток с момента моего прибытия нефть стали закачивать в цистерну, которую освободили от ракетного топлива и перенесли сюда с Исиды от бывшего бункера.

– Поначалу я планировал вести на Нефтиде только добычу нефти. Но раз здесь обосновалось аж четверо землян, в том числе главный специалист по химии, то и нефтепереработку осуществлять должны будете вы. – Объяснил я Баску. – Так что приступай к изготовлению нефтеперерабатывающей установки. Пока будем выпускать бензин, керосин, дизтопливо, машинное масло и битум. Дальнейшее пока планировать рано, но ты всё же подумай, что ещё можно делать.

– А есть ли смысл ставить это дело на широкую ногу? – Спросил капитан «Зарницы». – Ведь техники на обеих планетах не так и много.

– Техника ещё будет и много! – Пообещал я. – Это уже наша с отцом забота. А тебе, прежде всего надо подумать о топливе и об изготовлении резины. Уверен, что каучуконосные деревья здесь на Нефтиде, как и на Земле, тоже имеются!

Перед затмением Алла, которая теперь чувствовала себя хорошо, как она сказала, приготовила праздничный обед.

– Такое событие надо отметить! – Сказала супруга Баска. – Не каждый день первая в истории двойной планеты нефть землян добывается!

За трапезой мы поведали ей о своих грандиозных планах на будущее. Потом наш капитан рассказал о последнем походе.

Рассказ Баска.

Две драконьи пары, закончив погрузку боеприпасов с первого острова, полетели обратно. Они готовы были лучше рискнуть повстречать взлетающих медуз, чем целых две недели сидеть на палубе. Увидели их опять только когда, пройдя большое море, вышли в пролив. Он соединял два исидианских водоёма. Мы держали курс к тому, что меньше. Именно в него впадала река, близ которой обосновались ящерианцы.

Но в этом месте швартовка или даже просто стоянка на якоре была довольно затруднительна из-за сильного течения. Пролив, который драконы предложили назвать проливом Молнии, шёл как раз по параллели планеты, то есть постоянные приливные и отливные волны гуляли здесь по прямой, не задерживаясь. Поэтому на берег, который к тому же, был отвесным с обеих сторон, не сходили и судно не останавливали. С этого опасного пролива мы постарались выбраться как можно быстрее. Но драконы всё же смогли доставить на палубу пресную воду, еду, амуницию и прочие запасы.

Им, кстати, пришлась по душе идея называть географические объекты своими именами, когда Элис рассказала, что на Земле это делалось испокон веков, а ты, Роден, разрешил на обоих планетах предоставить это право драконам. Кроме некоторых, что, как было договорено, назовут нефтидианцы в северном полушарии своей планеты и других, что имеем право назвать мы в своём полушарии Исиды. Они через нашу с тобой дочь, Алла, уже представили огромный список названий, куда включили всех своих представителей, включая только что рождённых. О погибших и умерших тоже не забыли! Но большая река в северном полушарии Исиды, близ которой погибла наша соплеменница, будет называться Анной! Против этого никто не спорил. А море, в которое оно впадает – морем Землян! Роден в курсе. Довожу эту информацию до тебя, Алла.

Итак, с моря Когтя через пролив Молнии «Зарница» вышла в море Утёса. Хотя логичнее было бы последние два наименования поменять местами друг с другом. Потому что берега пролива изобиловали утёсами, а то море встретило нас молниями (и не только небесными).

Когда произошёл первый хлопок со вспышкой, обогнувшей весь корабль, никто не понял, что произошло. Было темно, чёрные тучи закрывали восходящий месяц, бушевала непогода! Решили – это какой-то непонятный грозовой разряд. Но во время второго такого случая я как раз находился в рубке и при свете дня. Поэтому явно увидел всплывающую прямо по курсу огромную медузу.

Она напоролась на дуги по носу эсминца, назначение которых Один объяснил, как огнеотводов. Произошёл хлопок с выбросом пламени, обогнувшего полностью наш корабль. В общем, всё – то же самое, что и в предыдущий раз. День был ясный и, посмотрев на небо в бинокль, я увидел там много этих тварей. Поверхность моря также была ими усыпана, они торчали из неё, как сдутые шарики.

У меня возникла мысль – изучить эти диковинные создания. Тем более это вполне можно было сделать, не меняя курса и не сбавляя ход. Была бы аппаратура со звездолёта! Но и на «Зарнице» тоже имелось кое-какое оборудование.

По моему распоряжению матросы выловили на ходу тралом одну штуку из числа плавающих на поверхности. Эти медузы не были так опасны: взрывались только те, что летали или взлетали. Хоть они и пытались отплыть в сторону от движущегося корабля, но в местах наибольшего скопления медузы мешали друг другу и не давали это сделать. Так что большой сложности моё задание для команды Блэка не представило, но вот чтобы удержать её, им пришлось поднапрячься. Она билась в сетях, выпуская газ то в одну, то в другую сторону. И только после того, как медуза совсем сдулась, я смог приступить к исследованию. Ассистировала мне Лада.

Оказалось, что это не одно существо, а колония из огромного множества плоских организмов, крепко сцепленных друг с другом и образующих оболочку «шара». Каждый отдельно взятый кирпичик этой колонии чем-то и действительно смахивает на медузу, одна поверхность которого имеет щупальца, видные только через микроскоп, другая – гладкая Щупальцами он ловит и заглатывает похожие на планктон микроорганизмы, содержащие большое количество водорода. Их содержится огромное количество, взятое в пробе воды именно этого моря.

Но, только соединившись все вместе в колонию, эти существа могут обладать такими удивительными свойствами, как летать и создавать электрические разряды. Члены колонии, соединённые в один организм, в глубинах моря питаются каждый по отдельности, при этом оболочка медузы-колонии становится всё толще. Единство там проявляется лишь в защите от нападения – защищается электрическим током. После насыщения продукт выделения, т. е. водород всем сообществом почти одновременно через специальные мембраны начинается сбрасываться внутрь оболочки колонии. Она раздувается, наполняясь газом, и взлетает, выпрыгивая из воды. Именно в воздухе происходит процесс размножения. Чем сильнее растягивается сфера, тем больше появляется новых членов колонии! Потом голод даёт своё, и «медуза», размыкаясь соединениями своего многочисленного сообщества то тут, то там, сбрасывает водород и постепенно опускается.

Очень интересное создание!

Но в том полушарии вообще жизнь развивается совсем по другому сценарию, чем на Земле или на той же Нефтиде. Немало удивительного я встретил как в море, так и в реке, а также на суше этого мира. Но для дальнейших исследований просто не было времени.

***

Далее Баск рассказал в общей картине о ходе сражения, но уже не для меня, а для Аллы.

– Кстати! – Добавил он. – Тебе, Роден, как нашему главному бизнесмену, будет интересно, что погружая часть живой оболочки опустившейся на поверхность «медузы» в горячий диэтиловый эфир и выдерживая определённое время, тот превращается в воду, а тонкая кожица «медузы» на том участке сразу практически отмирает и из неё получается вот такой материал!