Край Вечного Камня

Николай Одиноков

Край Вечного Камня

Предисловие

Уважаемый читатель! Идея написать книгу зародилась во мне в начале 2004 года. С появлением в доме персонального компьютера была создана и первая страница романа «Край Вечного Камня». Но текст был благополучно отложен до очередной искры вдохновения к писательству, которая возникла только через 16 лет.

Первоначально роман планировался к написанию в жанре фэнтэзи, но прожитые годы оказали влияние на мои литературные вкусы и жанровые предпочтения. В результате получилась некая смесь детективной фантастики и мистического триллера с присутствием элементов лесного хоррора.

В основу сюжета я заложил идею апокалипсиса на территории отдельно взятой локации. Действие романа разворачивается в 2010 году в вымышленном Вечнокаменском районе Московской области со своими тайнами и особой историей. Очаг грядущего апокалипсиса я расположил в лесном массиве близ этого городка, а Вечнокаменск населил ключевыми и второстепенными персонажами, – в каждом из них, – частица реальности в тонкой взаимосвязи с художественным вымыслом.

Кроме того, мне удалось привязать к месту действия отсылки к прошлому вплоть до эпохи средневековья, а также включить в роман изюминку своей профессиональной деятельности. К слову, я действующий сотрудник органов внутренних дел. И так вышло, что все события в книге происходят на рубеже реформы МВД России, приуроченной к переименованию милиции в полицию.

Мне всегда хотелось придумать оригинальный сценарий конца света и разнообразить его захватывающей милицейской историей. И, признаюсь, проделанной работой я доволен, но судить не мне, а тебе, уважаемый читатель.

На пути к достижению результата мне пришлось преодолеть ряд неприятных жизненных ситуаций. Я никогда не сдавался, продолжал печатать, несмотря на болезнь, проблемы, отсутствие личного времени и вдохновения. Я печатал книгу на гладильной доске из-за нехватки предметов мебели в чужом жилье; на обеденных перерывах; маясь на суточных дежурствах; в дороге, – повсюду и при любых обстоятельствах.

Для создания текста дебютного романа использовал различные средства: старенький скрипучий ноутбук “Asus”, смартфон и даже шариковые ручки с бумагой для набросков.

Рядом всегда находились люди, которые поддерживали меня в моем деле, равно как и люди, не верящие в его успех. Всем благодарен!

Жизнь – это борьба, в том числе и за мечту. Сделай шаг и дорога появится сама собой!

Глава 1. Место происшествия.

(2010 год. Подмосковье. Вечнокаменский лес)

Милицейский «Уазик» прибыл на место происшествия первым и остановился на неровном краю обочины старой объездной дороги. Через пятнадцать-двадцать минут сразу же за ним припаркуется микроавтобус следственного комитета. Место происшествия оцепят, и следственно-оперативная группа приступит к неотложным мероприятиям по раскрытию особо тяжкого преступления. Эксперты-криминалисты будут заниматься фотосъемкой и видеофиксацией, производить наружный осмотр трупа, а также выискивать вещественные доказательства, изымая образцы растений и почвы. Добиться положительного результата будет крайне непросто из-за сильнейшего ливня, обрушившегося на район прошлым вечером.

Труп принадлежал мужчине в возрасте сорока-пятидесяти лет. Позже выяснится, что погибшим оказался местный лесничий и скончался он на сорок втором году жизни: копна седых волос на голове существенно старила бедолагу. Смерть лесничего, судя по открытой кровавой ране на груди, несомненно, носила насильственный характер.

Место происшествия до прибытия специалистов осмотрел начальник отдела уголовного розыска ОВД по Вечнокаменскому району майор милиции Решетников Станислав Витальевич.

– Вы утверждаете, что оказались возле тела случайно? – Майор, удерживая планшет в руке, записывал объяснение заявителя.

– Да, – ответил мужчина средних лет в красном утепленном спортивном костюме, – он вот так и лежал, когда я обнаружил его.

– Простите, но что вы делали в лесу в такую рань?

– Уже несколько лет я совершаю пробежки по данному маршруту. Как правило, с пяти до семи часов утра. Я делаю это, несмотря на время года, погоду и иные обстоятельства. Живу рядом с лесом – в Соловеево, поэтому само мироздание благоволит придерживаться здорового образа жизни. Самодисциплина у меня такая. Ощущаете эту чудную лесную свежесть?

– В данный момент я ощущаю только запах мертвой плоти, – ответил майор, поражаясь бестактности гражданина.

– О, простите меня! До сих пор не поверю в реальность происходящего. А вам ведь еще и расхлебывать все это.

– Продолжайте, – с недовольством буркнул Решетников, и заявитель подчинился требованию:

– Я когда пробегал мимо в первый раз, то даже не взглянул на сторожку, а вот на обратном пути все же заподозрил неладное.

– Что именно?

– Объект находился в поле моего зрения. Сначала я не понял, что там такое лежит. Но нехорошее предчувствие засело в груди. Потом я подошел ближе и мои опасения оправдались.

– И вы сразу обратились в правоохранительные органы?

– На пробежку никогда не беру сотовый телефон, – ответил гражданин, – да здесь и связи не будет. – По этой причине я вернулся сначала в село и уже оттуда вызвал милицию.

Станислав Витальевич нашел объяснение гражданина Ткаченко убедительным. За многие годы службы у сорокавосьмилетнего руководителя отдела уголовного розыска развилось истинное профессиональное чутье, которое сейчас совершенно точно твердило ему о том, что заявитель говорит правду. Судя по телосложению Ткаченко и манере его общения, можно было сделать вывод о том, что он бывший военный – из тех представителей силовых структур, которые не оставляют свою физическую подготовку даже после выхода на пенсию.

– Вы знали Сергея Сергеевича Головина? – спросил Решетников, рассматривая служебное удостоверение лесничего.

– Знал. – Утвердительно кивнул Ткаченко. – Но мужик он не общительный был. Замкнутый. Жил прямо в сторожке. Ломаного гроша за душой никогда не имел. Пахал днями напролет в своем лесу. Никого не трогал. Да и такого здоровяка немногие бы решились тронуть.

– Может, какую темную историю про него вспомните? Враги? Конфликты? Что вообще в селе говорят о леснике?

– Я сплетни не собираю, – оправдался Ткаченко. – Но в народе ходит молва о том, что из запоев он раньше не выходил. Пропил квартиру родителей. Потом ошивался то здесь, то там: бомжевал, если сказать одним словом.

– По моим сведениям погибший был уважаемым человеком в народе, – заметил Станислав Витальевич.

– Саныч покойный его приютил, – поспешил ответить заявитель, – он был лесничим до назначения Головина. – Тот и направил Сергея Сергеевича на путь истинный: трудоустроил и помощником своим сделал.

– А этот Саныч… – хотел было спросить майор, но Ткаченко аккуратно перебил:

– Иван Александрович Хлебников.

– Этот Хлебников случайно ему наследство не завещал? – спросил Решетников.

– Об этом тоже поговаривают, – подтвердил Ткаченко догадки майора. – С тех самых пор Головин совершенно не употреблял алкоголь и работал по лесному хозяйству не покладая рук. Нормальный мужик, но чудаковат был во всю голову.

– Что за наследство-то? – поинтересовался Станислав Витальевич, продолжая развивать версию о наиболее очевидном мотиве убийства.

– Квартира была в городе у Саныча.

– Другие претенденты на наследство были?

– Не знаю точно. Вроде Саныч один одинешенек свой век доживал. Нашел под старость лет себе родственную душу – Сергея Сергеевича, а тот до самой кончины ему с делами помогал, заботился о старике.

Майор в очередной раз окинул взглядом тело: труп лежит на спине, одет в форменное обмундирование лесничего; голова направлена на восток, а ноги – на запад; левая рука расположена вдоль туловища, а правая согнута в локте. Возможно, перед смертью Головин держал в руке некий предмет, который пока не удалось обнаружить. Глаза лесничего полуоткрыты; головной убор лежит в метре от тела (слетел при падении). Под трупом в области головы, спины и рук имеется лужа жидкости бурого цвета овальной формы – вероятно – кровь. Одиночный выстрел дробью произвели в область груди с достаточно короткой дистанции: об этом свидетельствовали повреждения на одежде и теле погибшего. Некоторые истины Станислав Витальевич замечал невооруженным глазом: в районе хватало происшествий с пьяными любителями охоты, подстреливающими друг друга. В большинстве случаев такая охота завершалась смертельным исходом.

– Николай! – позвал Решетников одного из оперуполномоченных. Из-за сторожевой будки лесника появился лейтенант – блондин с мальчишеским лицом. Светлые брови парня смешно приподнялись, и лицо растянулось в вопрошающей мимике.

– Пробей-ка по базе ту машинку, что в кустах стоит, – приказал Решетников. – Мне нужна информация о собственнике.

– Так точно, товарищ майор, – ответил Николай и направился в сторону зарослей кустарника. Станислав Витальевич, молча, наблюдал за тем, как лейтенант вызывает дежурную часть по носимой радиостанции и диктует оперативному дежурному государственный номер черного «Лэнд Крузера».

– Не водилось у Сергеича подобной роскоши прежде, – кивнул удивленный Ткаченко в сторону автомобиля. – Сомневаюсь, что у него были права. Он пешком по жизни всюду. Не любил технику, собственными силами управлялся.

– Полагаю, что вы не видели автомобиль в момент обнаружения тела? – спросил майор.

– Признаюсь, не заметил, – ответил заявитель разочарованно, после чего выдал очередную бестактность: – Надо же в такой терн машину загнать и все покрытие исцарапать!

– Какому извергу пришло в голову человека убить? – тихо произнес Решетников, – меня больше это интересует.

Станислав Витальевич уходить на заслуженную пенсию не желал. Убийства выпадали на его долю с закономерной периодичностью и трудности в раскрытии преступлений данной категории не пугали майора. Кроме того, он всегда с нетерпением ждал подобных происшествий, но признаться себе в этом ему было крайне стыдно. Он понимал, что страдали люди: одни лишались жизни, другие – скорбели по убитым, познавая невыносимую боль утраты. Он ненавидел себя за это и проклинал собственную боль от обретенной в молодости психологической травмы. Именно она обрекла его на прожитые годы в одиночестве. Недоверие к людям принудило надеяться только на себя, быть одному, не иметь семьи и детей. Недоверие к людям – благодаря этому он посвятил жизнь уголовному розыску. Если в районе ничего не происходило, чем можно было занять свое сознание, то боль возвращалась, медленно заполняя его полностью, а это было подобно самоубийству.

– Вот и подмога подоспела,– доложил Ткаченко задумавшемуся майору, наблюдая за прибытием микроавтобуса следственного комитета.

На лесную землю ступили люди в различной форменной одежде: эксперты, прокурорские и кинологи с собаками. К Решетникову уверенно приближался мужчина в зимней кепке и с аккуратными черными усиками. Его куртка была расстегнута и демонстрировала дорогой брючный костюм. За ним следовал высокий худощавый парень с веснушчатым лицом: он выглядел как типичный студент.

– Прокурор Вечнокаменского района Апарин Илья Николаевич к вашим услугам, – представился мужчина с усиками, – не буду называть это утро добрым.

– Майор Решетников – уголовный розыск. Обрисую ситуацию вкратце. Убитый состоит на службе лесничества. Головин Сергей Сергеевич. Смерть наступила от прямого выстрела в грудь из охотничьего двуствольного ружья. Предположительно лесничий был убит вчера. Точное время установят эксперты. Участковым уполномоченным дана команда на проведение подворных обходов в ближайших от места происшествия селах и деревнях, а также по месту регистрации погибшего. Устанавливаются возможные свидетели и очевидцы. Доклады поступят по выполнении мероприятий. Гражданин Ткаченко, обнаруживший труп, знал убитого: характеризует его крайне нелюдимым, но не конфликтным человеком. Головин, со слов свидетеля, проживал в сторожевой будке постоянно. Это, разумеется, странно. Также имеется еще одна странность: присмотритесь внимательнее к тем кустам терновника.

– И кто же владелец автомобиля? – поинтересовался прокурор, бегло окинув взглядом кусты.

– Смолева Рита Степановна, – своевременно влезает с докладом Николай, – дочь депутата Степана Смолева.

– Твою же мать! – выругался Апарин. – Я незамедлительно свяжусь со Степаном Андреевичем. Думаю, что ему любопытно будет на все это взглянуть. Займитесь установлением местонахождения его дочери. Автомобиль нужно осмотреть и сделать соответствующие выводы с оформлением необходимых процессуальных документов. Это касается также и сторожевой будки. Ваши действия координирует следователь следственного комитета Хрипунов Егор Анатольевич. Буду ждать докладов.

– Так точно! – следуя уставу, произнес Решетников. – Немедленно приступаем.

Прокурор, отойдя в сторону, попытался совершить звонок по мобильному телефону, но после неудачной попытки лишь в очередной раз громко изругался. Затем Апарин с деловым видом бродил по огороженной территории и осматривал место происшествия. Это была новая головная боль – крепко заваренная каша, расхлебывать которую предстояло обычным трудягам.

Решетников перевел взгляд на студентика, которому было поручено координировать его действия. Станислав Витальевич терпеть не мог, когда к нему приставляли сосунков, у которых молоко на губах еще не обсохло. Только из института выпустили. Очередной сынок богатого папочки с мохнатой лапой. И никуда не денешься. Он здесь старший.

– Это у нас значит свидетель, – уточнил Хрипунов, проверив документы Ткаченко. – Вам необходимо прибыть на допрос сегодня к 16.00.

Следователь прокуратуры вручил Ткаченко повестку после чего, последний покинул место происшествия.

Прибывшие медики констатировали смерть, а Хрипунов с Решетниковым произвели более тщательный осмотр трупа. В карманах форменной одежды лесничего был обнаружен фонарик и брелок с ключами от «Тойоты». Для баллистической экспертизы изъяли охотничью дробь.

Эксперты обнаружили внутри сторожевой будки множественные следы крови, образцы которой извлекались из небольших расщелин между плотно прилегающими друг к другу досками пола. Кроме того, кто-то проделал внутри тщательную генеральную уборку, израсходовав уйму моющих и чистящих средств. Судя по масштабу проводимой работы, пол помещения совсем недавно был напрочь залит кровью.

У лесничего имелось служебное гладкоствольное ружье. Оно хранилось в специальном металлическом хранилище. Оружию тоже предстояло пройти соответствующую экспертизу.

Решетников был озадачен целой очередью возникающих в голове вопросов: «Неужели лесника застрелили внутри домика из собственного ружья, а затем волоком вытащили наружу? И что если эта кровь не принадлежит Головину?» Количество подобных вопросов по мере обследования только увеличивалось.

Ни один оператор сотовой связи не подтвердил принадлежность Головину Сергею Сергеевичу какого-либо абонентского номера. Лесничий не пользовался мобильными устройствами.

Достаточно оперативно удалось провести обыск в однокомнатной квартире Головина в Вечнокаменске. У Хлебникова не оказалось родственников, и эта недвижимость действительно досталась Сергею Сергеевичу в наследство от старика. Квартира представляла собой жилую площадь в двадцать пять квадратных метров в ветхой пятиэтажке. Незавидное наследство, но, к сожалению, не в мире, где люди готовы пойти на убийство ради каталки колбасы. Обыск квартиры значимых результатов не дал: лесничий не жил там ни дня, все его вещи находились в сторожке. Впрочем, такой мотив убийства, как получение наследства, был практически сразу исключен. У Головина также не было родственников. Кроме того, следы крови обнаружили на обшивке и в багажном отсеке автомобиля, что породило новые обстоятельства и версии.

Следователь прокуратуры на удивление майора оказался смышленым малым и действовал вполне профессионально. После долгих часов сплоченной работы они сошлись во мнении, что этой поздней осенью в лесу произошло, как минимум три убийства.

Степан Андреевич Смолев прибыл на место происшествия с молодой супругой Анитой. Это был решительный и волевой человек, который лет на пять выглядел моложе своего возраста – в этом году ему стукнуло пятьдесят два.

Степан Андреевич никогда не был обделен женским вниманием. Всюду любил появляться в компании очередной пассии. Он был далеко не красавцем, но женщин привлекало другое – толщина его кошелька, ведь этот человек был невероятно богат: являлся одним из самых богатых депутатов законодательного собрания в Московской области и по совместительству руководителем открытого акционерного общества «Вечнокаменский хлеб». Другими словами человек он был влиятельный, из тех, которых в народе принято называть хозяином.

Анита стала пятой по счету супругой Смолева. Продолжительность каждого из таких браков зависела исключительно от романтического состояния хозяина, в периоды наступления которого, последний влюблялся и бросал супругу ради очередной возлюбленной. Но так было не всегда.

Его дочь Рита была рождена в первом браке, который Смолев считал священным. Мама Риты – Елена, являлась уроженкой Вечнокаменска. Степан же, будучи уроженцем Пензы, в то далекое и непростое время путешествовал по развалившейся стране в поисках заработка. Волею судьбы он оказался в Вечнокаменске, где и повстречал любовь всей своей жизни. Ради нее устроился простым рабочим на Вечнокаменский хлебный завод, где Елена трудилась технологом. В те времена Смолев был до мозга костей моногамен и вопреки всему, желал находиться только рядом с возлюбленной. Спустя годы, он понял, что достиг богатства лишь благодаря любви к Елене: прошел путь от простого рабочего до директора хлебозавода, а после был избран в Законодательное Собрание.

Родители Елены воспитывали дочь в строгости. Дело в том, что принадлежали они к какому-то древнеславянскому роду. Чтили свою родословную, были крайне нелюдимы, жили по собственным правилам и старинным обрядам. Елене запрещалось выходить замуж за человека, который не был уроженцем Вечнокаменска. Кроме того, после замужества необходимо было жить с ними. А жили они в лесу, и перебираться в цивилизацию из своей ветхой халупы не желали. Впрочем, там было много и других странностей.

Елена же была переполнена стремлением познать мир, и ей были чужды родовые обычаи. Отец часто наказывал за неповиновение, и она боялась его. Несмотря на то, что Лене позволили получить образование и работу, каждый ее шаг контролировался.

Получив должность директора хлебозавода, Смолев выкрал ее из родительского дома. Ради него Лена отказалась от родителей, они сыграли свадьбу и переехали жить в Москву. Через некоторое время на свет появилась Рита. Семья Смолевых не нуждалась ни в чем. Супруги были счастливы. Но счастье не длилось долго.

Богатство Степана Андреевича не предотвратило трагедии: все эти дорогие врачи, лекарства, клиники за рубежом не излечили маму Риты от раковой болезни. Когда Елена Смолева умерла, то Рита была предоставлена самой себе. Смолев, чтобы избавить себя от дум, с головой ушел в работу и продолжал делать деньги, забыв про существование единственной дочери. Через какое-то время он и вовсе съехал с катушек, находя утешение лишь в бесчисленном множестве женщин.

– Почему до сих пор не принято никаких мер по розыску моей дочери? – верещал хозяин. – Я вас спрашиваю в первую очередь, Егор Анатольевич!

– Степан Андреевич, уверяю, что результат не заставит себя ждать, – ответил Апарин, – люди работают на пределе своих возможностей.

– Когда я рекомендовал вас для назначения на эту должность, то был уверен, что в моем районе такого беспредела никогда не произойдет! Как это понимать вообще? Если хоть один ее волос…

Смолев был разъярен, рвал и метал молнии, словно Зевс. Раздавал указания, что свойственно человеку с подобным статусом. Анита была далека от материнских переживаний, но участливо и с важным видом находилась возле супруга в трудную для него минуту.

Прокурор сокрушенно приносил извинения Степану Андреевичу и махал шашкой на подчиненных, так как очень держался за свою почетную должность. По его указанию некоторые из сотрудников были направлены в Соловеево – на территорию огромной загородной дачи Смолева, где Рита с друзьями по университету: девятнадцатилетней Надей Фроловой и двадцатилетним Аликом Безуховым – отмечала свой восемнадцатый день рождения. Правоохранители предположили, что молодые люди заночевали на даче, а на следующий день решили вернуться в Вечнокаменск по старой объездной дороге, где с ними и случилась беда.

Решетников был почти уверен, что на лесной дороге произошло организованное похищение дочери Смолева. Чутье подсказывало ему, что похитители в ближайшее время выйдут на связь со Степаном Андреевичем и потребуют выкуп. По крайней мере, оставалась надежда, что Рита была еще жива. Насчет ее друзей майор не питал такой уверенности. Скорее всего, все свидетели были ликвидированы, и их постигла незавидная судьба местного лесника.

Следует отдать должное авторитету Степана Андреевича: он ускорил проведение экспертизы изъятых образцов крови. Уже к утру следующего дня судебное исследование покажет, что на месте происшествия оставлена кровь трех различных групп, одна из которых принадлежала Рите Смолевой.

Кинологи задействуют собак, которые ориентируясь на запах лесничего, приведут следственную группу к болотной топи, откуда специалисты извлекут страшную находку – мертвые тела четырех человек. Труп Алика Безухова с множественными проникающими ранениями живота и грудной клетки, а также немыслимым образом изъеденные дикими зверьми тела трех женщин. Среди них опознают и тело Нади Фроловой.

Вместе с тем, у правоохранителей оставалась надежда, что дочь Степана Смолева все же жива и находится где-то в лесу. Кинологи пустили собак по запаху Риты, но ищейки, добираясь до определенного участка леса, садились на землю и выли волком вглубь непролазной чащи, отказываясь пробираться дальше. Собак заменили, но на удивление правоохранителей история повторялась и с другими животными, которых посылали по следу девушки.

Апарин возбудит уголовное дело в связи с убийством группы лиц, и последующие события окончательно погрузят майора Решетникова в работу. Какое-то время он точно не вспомнит о перенесенной психологической травме молодости.

По результатам судебно-медицинской экспертизы, все выглядело так, будто лесничий собственноручно расправился с друзьями Риты, а также избавился от их трупов. Давность пребывания в болоте тел двух других девушек не позволила установить причастность Головина к их смерти. Но судя по всему, убивать для него было не в новинку. Какие-либо орудия убийства так и не будут установлены.

Но если Головин являлся убийцей, то кто тогда расправился с ним? Версия о похищении дочери богатого папаши с целью получения выкупа развалилась подобно карточному домику.

Все выглядело так, будто лесничий собственноручно расправился с друзьями Риты, а также избавился от их трупов. Какие-либо орудия убийства так и не будут установлены…

На самом деле вышеуказанное утверждение, касаемо орудий убийства, не соответствовало действительности. Оперуполномоченный Николай Рязанов все же обнаружил кое-что на месте происшествия, но укрыл это от своего непосредственного руководителя и правоохранительных органов в целом.

Несмотря на внушительный опыт работы, начальник отдела уголовного розыска при первичном осмотре места происшествия допустил одну из немногих ошибок за карьеру. Обычно Станислав Витальевич не упускал ни единой детали из виду, которая вызывала бы его интерес. Находясь возле трупа лесничего, он, разумеется, обратил внимание на доски, что скрывали подмостье крыльца сторожевой будки. Они были частично выломаны. Позже, после осмотра помещения сторожки, Решетников тщательно проверит пространство под крыльцом. Но будет уже поздно. Откуда ему было знать, что оставив рядом с телом лейтенанта Рязанова, он совершит роковую ошибку?

В то время как Решетников детально изучал помещение сторожки, а другие сотрудники группы были заняты осмотром территории, прилегающей к будке (в частности объектом их исследования были кусты, за которыми обнаружили автомобиль), Николай из любопытства заглянул через проломанное отверстие внутрь подмостья и обнаружил в соломе интересную вещицу. Это был короткий клинок с рукояткой, выполненной из необычного сорта древесины. На чистом лезвии клинка красовалась гравировка в виде извивающейся черной змеи.

Используя перчатки, Рязанов поместил предмет в специальный пакет для вещественных доказательств и внезапно ощутил перемены внутри себя. Он почувствовал мощнейший прилив сил, за которым последовало ни с чем несравнимое возбуждение. Кроме того, что-то поменялось внутри него и физически. Будто произвели подмену внутреннего органа. «Сердце» – испугавшись, предположил он тогда.