Маскировка для злодейки

– А, понял, – рассмеялся Гошка. – Мы бы с удовольствием, только ничего не выйдет.

– Почему это? Вы уж такие принципиальные?

– Ну, мы, конечно, принципиальные, только дело все равно не в этом. Чтобы следить за кем-то, нужна машина. Ваш муж, наверное, на машине ездит.

– Факт, на машине, – расстроилась женщина, – твоя правда, малый. Тогда ладно, давай свяжи меня с твоим боссом.

Маня набрала опять номер Умарова. Но на сей раз услыхала: «Абонент временно недоступен».

– Надо немножко подождать, он вне зоны досягаемости.

– Блин, как ты выражаешься, вне зоны досягаемости. Я в твоем возрасте так не умела…

«Кажется, она полная дура, – подумала Маня. – И у Алексея Алексеевича с ней будут проблемы, от такой клиентки, наверное, лучше избавиться, пусть сама следит за своим мужем. Тоже мне… Сюда люди с бедой приходят. Хотя, наверное, если мужа подозреваешь, это тоже беда. От этого происходят разводы, а от разводов страдают дети…»

Пока она все это думала, Гошка вел светскую беседу с блондинкой.

– Нет, мне эти все фильмы новомодные по барабану! – заявила она, видимо, в ответ на какую-то Гошкину фразу. – Слушай, а чему вас в этом колледже учат, а? Расследовать чего-нибудь учат?

– Как вам сказать… – замялся Гошка.

– Скажи как есть.

– Ну, в общем, да… Кое-что мы даже расследовали сами, – не очень охотно промямлил он.

– Сами? И как? Получилось?

– Получилось! – сверкая глазами, встряла в разговор Маня. – Еще как получилось! У нас одна девчонка знакомая все о себе наврала, такого навертела, ужас просто, а там и на самом деле преступление было, только из-за ее вранья все еще хуже запуталось, но мы все равно дело распутали! – вспомнила Маня последнее дело.

– Правда, что ль?

– Истинная правда!

– А ты, парень, чего молчишь?

– Что говорить-то? Хвастаться я не люблю.

– Слушай, девочка, попробуй еще разок с вашим шефом законтачить.

Телефон Умарова по-прежнему не отвечал.

– Ладно, тут я вот что подумала, – начала блондинка. – Я гляжу, вы ребятки тертые, есть у меня к вам одно дельце, если справитесь, хорошо заплачу. И машина вам не понадобится. Ну как? Согласны?

– Как мы можем соглашаться неизвестно на что? – воскликнула Маня.

– Сейчас объясню. У меня есть золовка, сестра мужа. Та еще карга! Терпеть меня всегда не могла, готова была во всех смертных грехах меня обвинить, знаете, старшая сестра, братишку обожает, а жену его ненавидит. И недавно придумала такое, что хоть стой, хоть падай! Я у нее, видите ли, фамильную драгоценность украла! Брошку с сапфиром! Да на фига мне это старье немодное, у меня у самой драгоценностей хватает. Я, может, не очень образованная, но уж воровать точно не стану! А она мужу все на мозги капает – Лидка украла, Лидка воровка и все такое! Я ей говорю – давай заяви в ментуру, пусть ищут, пусть докажут, что я украла… Так нет же, она только бровки вздергивает, мол, не стану я позор семейный на люди выносить… А я уверена, что она сама эту брошку кому-нибудь сплавила за хорошие бабки, а чтобы брату этого не говорить, на меня валит. Или вовсе никуда эта брошка не делась, в квартире у нее лежит… Так вот, не могли бы вы это выяснить, а? Представляете, если я ее на чистую воду выведу! А то эта тварюга до того уж мужу моему плешь проела, что он, по-моему, на сторону ходить начал. Вот бы классно было, если б ваш шеф за мужем последил, а вы бы с его сеструхой разобрались! Я вам двести баксов отстегну, если раскопаете и, как говорится в книжках, вернете мне мое доброе имя, а?

Маня и Гошка изумленно таращились на блондинку.

– Ну, чего молчите?

– Да вы понимаете, – неуверенно начал Гошка, – это ведь не расследование… тут нужно обыскать квартиру, это просто невозможно…

– Да почему? Надо только втереться в доверие к бабе, вам это раз плюнуть, вы такие обаяшки.

– Нет, извините, но это ваше семейное дело, – решительно заявила Маня, – а мы тут ни при чем.

– Ох, блин, принципиальные вы… Чует мое сердце, и шеф ваш тоже меня бортанет.

Тут зазвонил телефон.

– Агентство «Умник»! – крикнула в трубку Маня.

– Манечка, ты мне звонила, я смотрю, – донесся до нее голос Умарова. – Еще клиенты?

– Да! Соединяю!

– Господин Умаров, у вас тут такие очаровашки дежурят, просто сил нет, – заговорила блондинка. – Не могли бы вы за мужем моим последить, мне вас так рекомендовали! Да, да, я все знаю, с оплатой проблем не будет, нет-нет, не сейчас, муж пока за границей, а вот когда вернется… Отлично, поговорим. Я тут ребятишкам свои телефоны оставлю, а вы со мной свяжитесь, хорошо? А почему? Ну, ладно, встретимся, поговорим. До скорого!

Блондинка посмотрела на ребят.

– Он молодой, ваш шеф?

– Ну какой же он молодой? – возмутилась Маня.

– А, понятно, вам все, кто старше шестнадцати, стариками кажутся, – засмеялась блондинка. – Голос у него молодой, приятный. Ну что ж, вот вам мои телефоны, буду ждать его звонка. А вам счастливо оставаться, пупсики!

Дама удалилась.

– Пупсики! Нет, Гошка, ты слыхал? Пупсики! – негодовала Маня.

– Ну, наверное, как она нам старой кажется, так и мы ей кажемся пупсиками, – смеялся Гошка. Его это ничуть не задело.

– Просто она дура! И не надо Алексею Алексеевичу с ней связываться!

– Это уж его дело, – сухо произнес Гошка.

– А как ты думаешь…

Но она не успела задать вопрос, в дверь постучали.

Маня бросилась открывать. На пороге стояла молодая женщина с заплаканным лицом.

– Ой, а Умарова нет? – всхлипнув, спросила она.

– Нет, но вы заходите, садитесь, – радушно пригласила Маня.

– И Николишина нет?

– Их никого нет, мы тут дежурим.

– У вас что-то случилось? – спросил Гошка. – Может, мы вам чем-то сможем помочь?

– Вы, – всхлипнула женщина, – нет, что вы… А когда они будут?

– Мы вас можем связать с Алексеем Алексеевичем, – предложила Маня. – Позвоним ему на мобильник…

– Я уже звонила, – вздохнула посетительница, – мы поругались… А теперь вот я пришла прощения просить… Думала, справлюсь сама… А не выходит, пришла вот унижаться…

– Унижаться? – ахнула Маня.

– Да, вот так… Он от моего дела отказался, велел в милицию идти, а я не могу… Думала, сама справлюсь, не вышло… А мне так тошно, так плохо…

– Выпейте воды, – сказал Гошка, протягивая ей стакан. – И постарайтесь успокоиться. Умаров вас чем-то обидел?

– Да нет, наверное, но я обиделась…

– У вас какое-то сложное дело? Вы хотели, чтобы он вам помог, а он отказался, я правильно понял?

– Ну, в общем и целом…

Гошка вдруг ощутил, что очень хорошо понимает женщину. Его тоже Умаров ничем не обидел, а он все равно чувствовал себя обиженным. И ему страшно захотелось помочь ей и утереть нос Умарову. Ты вот отказался помогать человеку, а я, мальчишка, возьмусь и помогу…

– Знаете что, вы, наверное, удивитесь, – осторожно начал Гошка, – но я тоже в некотором роде сыщик…

Женщина подняла на него заплаканные, но очень красивые глаза. И в них совсем не было удивления.

– Ты что, его пасынок, да? Я про тебя знаю, он рассказывал. Ты и вправду думаешь, что сможешь что-то сделать?

– Ну, я же не знаю, в чем дело, но вообще мы уже не одну историю распутали…

– Да я знаю, знаю. А что, может, и вправду так лучше? Дети часто могут проникнуть туда, куда взрослым и не снилось…

В ее глазах мелькнула надежда.

– Да, да, вы расскажите нам все, и мы подумаем, как вам помочь! – поддержала Гошку Маня. – И не бойтесь, мы никому ничего не скажем!

Женщина посмотрела на ребят, потом тяжело вздохнула, отпила глоток воды и сказала:

– Вы – моя последняя надежда. Милиция ничем помочь не может, говорит, что частное дело. Лешка тоже отказался, я уж хотела на телевидение идти, в передачу «Жди меня», но боюсь…

– У вас кто-то пропал?

– Пропал. Сын. Ему пять лет. Но я знаю, кто его украл. Это мой муж, бывший муж…

– Мы однажды уже нашли украденного ребенка! Девочку! – с гордостью сообщила Маня.

– Да? – воскликнула посетительница. – И кто ее украл?

– Маня, там было совсем другое, – перебил ее Гошка. – Вы извините, но давайте познакомимся. Это Маня Малыгина, а я – Георгий Гуляев, или Гоша.

– Очень приятно, а я Варя, Варвара Андреевна, но лучше просто Варя.

– Хорошо, скажите, Варя, вы и вправду хотите, чтобы мы занялись этим делом? Всерьез или просто так, под влиянием минуты, как говорится?

– Я хочу вернуть себе сына, это для меня главное, а кто это сделает, мне безразлично, честное слово. Но сейчас мне кажется, что лучше вас с этим никто не справится. И не подумайте, что это наглая лесть. Нет, я и вправду так считаю, вы – дети, у вас должно получиться, вас никто не заподозрит…

– Но вы понимаете, если ваш бывший муж увез сына из Москвы, мы вряд ли сможем что-нибудь сделать.

– Да в том-то и дело, что я не знаю… У него дом за городом, я подозреваю, что он его там прячет…

– А что, это разве нельзя проверить?

– Мне не удается. Там охраняемый поселок, и меня велено не пускать.

– Ну, раз велено не пускать, значит, скорее всего ребенок именно там, – важно проговорил Гошка.

– Необязательно, – вмешалась Маня. – Может, он просто не хочет, чтобы вы туда ходили, кричали, плакали… Или же нарочно дурит вас… А сам он там живет, за городом?

– Да.

– А у вас не осталось ключей от этого дома? – спросила девочка.

– Да нет, он этот дом недавно купил, когда мы уже разошлись.

– Ну, в принципе проникнуть даже в охраняемый поселок возможно, – пожал плечами Гошка. – Маня запросто наплетет охранникам с три короба, и они ее пропустят.

– Как нечего делать! – улыбнулась Маня. Варя внимательно посмотрела на ребят.

– Умаров говорил, у вас целая компания…

– Да, только сейчас нас двое, остальные вернутся к школе. Но для начала мы попробуем сами.

– Ребята, вы не думайте, я буду вам помогать. У меня машина, и если куда нужно…

– А вы разве не работаете? – поинтересовалась Маня.

– Я, что называется, свободный художник. А с тех пор как пропал мой Юрка… я просто не в состоянии ничем заниматься.

– Ну, я думаю, мы могли бы попробовать, – не слишком уверенно произнес Гошка. – Но поручиться я не могу…

– Ах, боже, ручаться никто не может, – горестно вздохнула Варя. – Но вы хотя бы беретесь… И на том спасибо!

– А может, вам действительно обратиться в «Жди меня»? Там здорово находят людей…

– Да, конечно, но это уже на самый крайний случай. Я бы не хотела такой огласки… Это может сильно навредить репутации мужа и только больше его разозлит. Понимаете?

– В общем, да, – кивнул Гошка. – А ваш муж, он кто? «Новый русский»?

– Что-то в этом роде. Он в принципе даже неплохой человек, мы вполне мирно расстались, и вдруг такое… – Она разрыдалась. – Ребятки, миленькие, помогите, и вы не думайте, я вам заплачу, я хорошо заплачу…

– Пока об этом говорить еще рано, – покачал головой Гошка. – Но у нас будет одно условие.

– Какое?

– Умаров не должен об этом знать.

– Ты его не любишь?

– Почему я должен его любить или не любить? Это дело моей мамы. Но я просто не хочу, чтобы он знал и тем более чтобы знала мама.

– Договорились. Когда мы начнем?

– Мы обещали Умарову подежурить здесь несколько дней, пока не вернется какая-то женщина, секретарша ногу сломала… – поспешила объяснить Маня, которой нестерпимо хотелось уже взяться за дело.

– Ну что ж, два-три дня ничего не изменят, – с грустью сказала Варя. – А я пока приведу в порядок машину, чтобы не было сбоев.

– Отлично! – воскликнул Гошка. – А в каком поселке дом у вашего мужа?

– В Куракине.

– В Куракине? – воскликнула Маня. – Я знаю, где это, мы с папой один раз там были в гостях. У него там школьный товарищ живет.

– И как зовут товарища? – испуганно спросила Варя.

– Василий Петрович Шнитко.

– Не знаю такого. А я уж испугалась, не с моим ли мужем дружит твой папа…

– А вашего мужа как звать?

– Артем. Артемий Петрович Медников.

– Я так понимаю, что наша первоочередная задача – выяснить, живет ли ваш сын в Куракине, да? – решил уточнить Гошка.

– Конечно.

– А если выяснится, что его там нет?

– Гошка, зачем спрашивать всякие глупости? – не выдержала Маня. – Если его там нет, значит, надо выяснить, где он. По-моему, это даже ежу понятно, как говорит Шмаков.

– Не ссорьтесь, дети, – улыбнулась Варя. – Все правильно.

– У вас есть фотография сына? – Гошка предпочел не заметить Маниного выпада.

– Да, но дома, я принесу.

– И еще хорошо бы иметь фотографию вашего мужа.

– Да? Ладно, я найду.

– И еще. Номер дома, название улицы в этом Куракине вы знаете?

– Нет. Но, наверное, смогу узнать. Во всяком случае, постараюсь.

– Давайте обменяемся телефонами, вдруг неожиданно возникнут вопросы или какие-то новые сведения, – деловито потребовала Маня. – Я, например, могу попробовать поговорить с папой, вдруг он знаком с Медниковым.

– А кто твой папа?

– Артист. Виталий Малыгин.

– Боже мой, Виталий Малыгин! Надо же, я его обожаю! А твоя мама, значит, Ирина Истратова?

– Да.

– Ой, я, кажется, читала, что они развелись… Извини, Манечка.

– Ничего. Я привыкла.

– Варя, скажите, – Гошка прервал дурацкий, по его мнению, разговор, – почему вы решили, что вашего сына украл Медников? Почему он это сделал? Просто так, на ровном месте?

– О, это долгая история, когда-нибудь я вам объясню все, а сейчас у меня нет на это сил, сейчас главное – узнать, что с Юркой. Я уже совсем надежду потеряла, но вы мне почему-то внушили доверие. Я на вас надеюсь! До скорого, ребятки!

И она ушла.

Гошка с Маней молча смотрели друг на друга.

– Ну и что ты об этом думаешь? – спросила Маня после довольно долгой паузы.

– Я думаю, мы должны встать на уши и найти ее сына. Вот Умарову тошно-то будет!

– Для тебя, значит, главное – Умарову нос утереть, да?

– Представь себе.

– Слушай, Гошка, ну что он тебе плохого сделал?

– Да вроде ничего. А все равно не люблю я его…

– Ты просто ревнуешь маму к нему.

– Ну и пусть.

– Ладно, это твое дело. Но я тебя не о том спросила. Что ты думаешь о Варе, обо всей этой истории?

– Ну, сейчас такие истории сплошь и рядом бывают, и в газетах, и по телику о них сообщают.

– И тебе ничего не показалось странным?

– Нет, а что?

– Да все! Почему, например, Умаров с Николишиным отказались этим заниматься? И милиция…

– Ну, милиция в такие дела вообще соваться не любит. На то и существуют детективные агентства, чтобы заниматься делами, от которых менты отказались. Но за их услуги надо много платить, а у этой Вари, похоже, с деньгами не густо. А Умаров небось задаром работать не хочет, вот и отказался.

– Между прочим, задаром работать никто не хочет, ничего такого тут нет, – пожала плечами Маня, – но дело не в этом.

– А в чем?

– Понимаешь, мне тут что-то не нравится.

– Что?

– Не знаю. Просто интуиция мне подсказывает…

– Что она тебе подсказывает? Что Умаров святой, а Варя злодейка? Собственного сына убила, а теперь хочет на мужа свалить?

– Глупости. Никого она не убивала. Но что-то тут не так, как она говорит.

– Ну и пусть, а я лично займусь этим, наизнанку вывернусь, а расследую… А если ты не хочешь мне помогать, дело твое.

– Я не говорила, что не хочу тебе помогать, просто высказала свое мнение. Между прочим, я даже знаю, с чего мы начнем.

– Ишь ты! Ну, выкладывай!

– Надо каким-то образом познакомиться с Медниковым, но так, чтобы Варя не знала.

– Почему это?

– Потому что она хочет контролировать нас! Она так настаивала на том, что будет нам помогать, нас возить и все такое…

– Ну и что? – закричал Гошка. – Что тут такого? Это же только нормально! Она понимает, что мы не сможем без машины и вообще…

– Ладно, – махнула рукой Маня, – пусть… Но ты мне вот что скажи. Насколько я поняла, они с Умаровым старые знакомые, может, даже друзья. Во всяком случае, он ей рассказывал о тебе. Не станет же он первой попавшейся клиентке, которой к тому же отказывает в помощи, докладывать про своего… пасынка, про его подвиги…

– Ну?

– Значит, он не просто отказал небогатой клиентке, а отказал, можно сказать, старой подруге. А вот это уже странно! Он ведь все-таки порядочный человек, иначе твоя мама не вышла бы за него замуж.

– Любовь зла, полюбишь и козла.

– Умаров вовсе не козел, а твоя мама совсем не дура. Но дело не в этом. Значит, он отказал Варе по какой-то важной причине.

– Наверное, этот ее муженек крутой мэн, и Умаров просто побоялся с ним связываться.

– Это просто чудо, какой же ты зануда! – выдала Маня.

Опять зазвонил телефон. Гошка схватил трубку.

– Гуляев? Ты теперь крутой? – раздался в трубке голос Лехи Шмакова. – Сыщиком заделался?

– Леха! Ты откуда? – завопил Гошка. – Приехал?

– Ага! Звоню тебе, а тетя Юля мне и говорит, что ты в «Умнике» дежуришь вместе с Малыгой. Можно я к вам подвалю, а то обидно, блин, вы там, в детективном агентстве, а я тут один как сыч…

– Леха, пиши адрес!

– Шмаков сейчас припрется? – недовольно сморщилась Маня. Она была разочарована. Шмаков явно был третьим лишним. И хотя она не соглашалась с Гошкиной позицией, ее любовь к нему от этого меньше не стала.

Через полчаса явился Шмаков. За лето он вырос, загорел и его чуб стал почти белым от солнца.

– Ну, блин, вы тут окопались капитально! Хоть что-нибудь интересное есть?

– Есть! Тут такое дело наклевывается, и это кайф, что ты подвалил! – радовался Гошка. Он изложил старому другу все, что узнал от Вари. Однако неожиданно для Гошки Леха поддержал Маню:

– А мне, Гошка, тоже тут что-то не нравится.

– Преступлением воняет? – со смехом припомнил Гошка Лехино любимое выражение.

– Ну, преступлением не знаю, а вот большой вракой и вправду пованивает.

Глава 3

Шантаж

С появлением Шмакова почему-то все утихло. Никто не звонил, не приходил. Ребята попили чаю с бутербродами, рассказали друг дружке о летних впечатлениях, причем у Лехи в деревне в Тамбовской области впечатлений было не меньше, чем у Гошки, объехавшего пол-Европы, так что разговоров хватило до самого прихода Умарова.

– О, да у вас тут пополнение! – радушно улыбнулся Алексей Алексеевич. – Тезка мой вернулся! Да как вырос-то, все штаны небось коротки!

– И не говорите! – засмеялся Леха. – Мамка чуть не заплакала, когда меня увидела. Вот батины пришлось надеть! Хорошо, он у нас не толстый!

– Ну, друзья, похоже, вы везунчики, сколько клиентов сразу!

– А вы за оба дела взялись? – поинтересовалась Маня.

– Пришлось. Старики-то люди небогатые, с них много не возьмешь, а помочь им – святое дело, а вот дамочка – самый лакомый клиент, как говорится. Делать особенно нечего, а платит шикарно. Так вот и существуем.

– А что там, у этих старичков, случилось? – полюбопытствовала Маня.

– Не могу об этом говорить. Тайна следствия. Уж не взыщите.

Мане хотелось спросить его о Варе, но она понимала, что Гошка ей этого не простит.

– А больше никто не появлялся? – спросил Умаров.

– Нет, – решительно ответил Гошка. – Никто.

– Ну и слава богу, – удовлетворенно вздохнул Умаров. – Манечка, будь другом, налей мне чайку. Умаялся я что-то. Ну что ж, если вы тут еще несколько деньков подежурите, может, у нас дела в гору пойдут. Я так понимаю, вы теперь втроем тут будете?

– А вы против? – каким-то противным голосом поинтересовался Гошка.

– Да вы что? По мне, хоть всю команду приводите, не жалко. Да, только забыл вас предупредить, тут может появиться одна женщина, она… как бы это сказать… ненормальная немножко… На первый взгляд милая женщина, красивая даже, но… Она придумала, что муж у нее ребенка украл…

– А он не украл? – вырвалось у Гошки.

Умаров внимательно посмотрел на ребят. Маня смущенно отвела глаза. У Гошки вид был настороженный.

– Так, расстановка сил ясна, – захохотал Алексей Алексеевич. – Варюша уже тут побывала и вас, глупеньких, даже наняла искать ее сынишку, да? Жаловалась на жестоких ментов и на нас с Женькой, так? А Георгий небось решил этого сынишку найти, как говорится, мне в пику, я прав?

– Ну вы даете! – воскликнул Леха. – Вот что значит сыщик! Класс!

– А она что, все наврала? – осторожно осведомился Гошка.

– От первого до последнего слова. У нее нет ни мужа, ни сына. То есть муж был, но бросил ее, и вот она решила, что погубит в отместку его репутацию.

– А мужа звали Артем Медников?

– Точно. Но только у нее игра каким-то странным образом перешла в жизнь, она, по-моему, сама во все это поверила…

– Крыша у неё съехала, да? – уточнил Леха.

– Похоже на то. Она в остальном вроде бы нормальный человек, работает, выглядит нормально, но время от времени начинает требовать, чтобы все искали ее сына… Несчастная она. А вы, глупенькие, попались.

– А чего ж ее в дурку-то не упекут? – спросил Леха.

– Алексей, откуда этот блатной жаргон? В дурку!

– Ну, в психушку, какая разница?

– А зачем? Она же не опасна. В психушке, друг мой Леха, очень несладко. Небось видал кино?

– Ну!

– То-то же.

– А я вот почувствовала, что тут что-то не так… – тихо сказала Маня. – Только не поняла, что она сумасшедшая. Жалко ее.

– Конечно, жалко. Я вот даже не могу, язык не поворачивается сказать внизу охранникам, чтобы ее сюда не пускали.

– А почему она к вам ходит? – поинтересовался Леха.

– Она двоюродная сестра Николишина. Он ее любит и жалеет. И потом, она иногда приходит просто посидеть, поговорить. Когда работы мало, оно и ладно. В остальном она вроде нормальная. Она нас уже допекать со своим сыном перестала, а вот вы свеженькие, новые люди, она и решила вам все рассказать. Одно слово – несчастная.

– Но ведь мы ей пообещали… – неуверенно произнес Гошка. – Она сказала, что приведет в порядок машину…

– У нее нет никакой машины, – поморщился Умаров.

– Ну, блин, дела! А Гошка ей свой телефончик дал, она что ж, теперь трезвонить ему будет?

– Не будет. Все, закрыли тему. Я сам с ней поговорю.

– А чего с психованной разговаривать, – пожал плечами Леха. – Между прочим, мне тоже сразу показалось, что это все туфта, скажи, Малыга?

– Правда, Шмакодявый!

– Вот что, друзья, можете до завтра быть свободными! – объявил Умаров. – Мне надо кое-какими делами заняться, так что до конца дня я тут буду, а вы идите, гуляйте, недолго вам гулять-то осталось.

– А завтра приходить? – поинтересовался Леха.

– Обязательно.

– Отлэ!

Гошка был разочарован. Надо же, так ему хотелось утереть нос Умарову, и вот, извольте радоваться! Ну ничего, может, еще и подвернется что-нибудь. Дома было скучно. Мама торчала у себя в мастерской, Умаров еще не возвращался, и после напряженного графика путешествий спокойная домашняя жизнь показалась Гошке особенно скучной. Даже злость на Умарова прошла. Надо же, как он все про него понял… Значит, не дурак все-таки. Пойти, что ли, погулять… Не успел он это подумать, как в дверь позвонили, громко и требовательно. На пороге стояла Маня с вытаращенными от волнения глазами.

– Гошка, ты один? Надо поговорить!

– Что стряслось?

– Гошка, ты знаешь Маргариту со второго этажа?

– Это у которой синий «Рено»?

– И еще собака такая смешная, английский бульдог!

– Ну?

– Ее шантажируют!

– Кто?

– Какой-то тип, противный, просто мерзкий!

– И чего он хочет?

– Денег, чего шантажисты хотят?

– А ты почем знаешь?

– Слышала! Совершенно случайно получилось, лифт не работал, я пешком спускалась и вдруг слышу голоса у мусоропровода!

– Он ее у мусоропровода шантажировал?

– Представь себе! Я остановилась, у меня шнурок развязался, и вдруг слышу, мужской голос что-то не очень внятно говорит, а женщина отвечает: «Вы что, с ума сошли? Откуда у меня такие деньги?» А он: «Ничего, хочешь нормально жить, найдешь! А не найдешь, пеняй на себя, всё все узнают, и тогда прости-прощай и карьера, и семья!»

– Но у нее, по-моему, нет никакой семьи! – припомнил Гошка.

– А может, она замуж собирается? Она же красивая и нестарая еще…

– Ну, а дальше что было?

– А дальше он ей сказал: «Короче, краля, через три дня, то есть в пятницу, принесешь мне две тонны баксов. Ровно в шесть вечера встречаемся тут, в скверике. Возьмешь свою псину уродскую и пойдешь. Но гляди, если к ментам сунешься, тебе же будет ох как кисло! Обещаю! Так что лучше тебе со мной дружить! Я человек понимающий, не требую с тебя всю сумму в один присест, отношусь по-доброму, согласен брать частями, притом небольшими! И не вздумай никому про это рассказывать, хуже будет! Ну все, краля, ты меня поняла, в пятницу в шесть в скверике! Две тонны и ни копейкой меньше!»