Цыц!

– Ну, я даже не знаю…

Он видел, что ей не хочется снимать красивые модные босоножки.

– Хорошо, вам сейчас в них удобно? Нигде не жмет? Не натирает?

– Нет.

– Тогда сделаем так. Я думал дойти пешком до Невы, но раз такое дело, поймаем машину. На пароходике вы можете их снять, а дальше в зависимости от того, как будете себя чувствовать… Либо пойдем пешком, либо возьмем машину.

– Спасибо, Артем! Вы все понимаете… – смутилась Лиля.

– Ладно, пошли ловить такси. В Питере с этим хуже, чем в Москве. Но все же возможно.

Им повезло и вскоре они уже сидели на палубе речного пароходика.

– Как я люблю Неву… – сказала Лиля.

– А Москва-реку?

– Я вообще всякую воду люблю… Но Нева особенная.

– А Волга?

– Волгу я не видела.

– А Енисей вы видели? А Ангару? Вот где красота! Но красивее Байкала нет вообще ничего…

– Вы сибиряк?

– Нет, я москвич. Но в Сибири бывал.

– Но там красота другая, дикая, а Нева… Она по сути ведь тоже дикарка, а ее заперли в каменную клетку, и она бунтует… Эти наводнения… Смотрите, вода в ней не похожа на воду других городских рек… Я видела, например, Рейн и Майн. Тоже красиво, но не то…

– А вы питерская?

– Нет, я тоже москвичка. Просто мама уже довольно давно переехала в Питер. Артем, а я ведь ничего о вас не знаю, даже фамилии.

– Позвольте представиться, мадам: Артем Васильевич Плетнев. По образованию геолог, работаю в Газпроме менеджером. Этой специальности обучался в Штатах. Разведен. Есть дочь десяти лет, зовут Вероникой. Дочь при разводе осталась с женой, но жена два года назад умерла, и теперь она живет со мной. Вот такие пироги, Лиля.

– Да, ответ исчерпывающий. А я…

– А вы развелись в день нашего знакомства, бывший муж кусает себе локти и вы самая очаровательная женщина, какую я встречал в своей жизни.

Он так подробно рассказал о себе, но не хочет больше ничего знать обо мне, тем самым как бы говорит: у нас может случиться роман, но роман без последствий, у меня есть дочь, жениться я не хочу, но надо же мне с кем-то спать, а вы, разведенная и бездетная, как нельзя лучше подходите на эту роль. Ну что ж, я тоже меньше всего хочу замуж, а уж тем более в такой ситуации, а закрутить роман… Тоже неплохо. Но настроение упало. И почему это все мужчины полагают, что все сразу во что бы то ни стало жаждут выйти за них и выставляют защитные сооружения. Это скучно.

– Так, а теперь ваша очередь рассказать о себе. Мне мало тех сведений, которые у меня есть! – улыбнулся он.

– Задавайте мне вопросы! – просияла она. Кажется, я поспешила с выводами.

– Вы кто по профессии?

– Я тоже менеджер, пиар-менеджер в издательстве.

– Любите свою работу?

– Работу – да, а вот обстановку, которая в последнее время там сложилась – нет, и подумываю сменить место… Хотя у нас чудесная команда сложилась, но… А впрочем, не хочу сейчас об этом говорить.

– А если я задам неприличный вопрос?

– Попробуйте!

– Сколько вам лет?

– Двадцать восемь, почти уж двадцать девять. А вам?

– Мне тридцать девять. Но вам я бы больше двадцати пяти не дал. Лиля, вы любите собак?

– Люблю.

– А кошек?

– И кошек. А почему вы спрашиваете? У вас есть кошки-собаки?

– Есть. Кот Респект и собака Уважуха.

– Как? – расхохоталась Лиля. – Респект и Уважуха?

– Да, это Вероника их так назвала.

– Весьма современно. Но погодите, я попробую угадать, какие они, ваши Респект и Уважуха.

– Интересно! – засмеялся он. Она так нравилась ему!

– Респект большой, породистый и очень важный, скорее всего рыжий, а Уважуха дворняжка, веселая и добродушная, некрупная, и вечно виляет хвостом. Брешет заливисто и не всегда по делу.

– Лиля, вы что, их знаете? – вдруг испугался он.

– Откуда я могу их знать, я только что впервые о них услышала! А что, я угадала?

– В точности! Может, угадаете, какой она масти?

– Уважуха? Ну, она такая черно-коричневая с рыжими подпалинами и белой грудью, ушки мохнатые, торчком, но кончики обвисшие, а хвост пушистый, бубликом.

– Невероятно! Все в точности. Разве так бывает? – растерянно проговорил он, во все глаза глядя на нее.

– Понимаете, ваша дочка назвала их так не просто потому, что это модные словечки. У нее их вид вызвал определенную ассоциацию. И, вдобавок, у меня хорошо развито воображение.

– Но ведь породистый кот любой масти может быть важным?

– Послушайте, Артем, я не могу вам объяснить…

– А вы не ясновидящая?

– Да Боже сохрани.

– А как выглядит Вероника?

Лиля попробовала представить себе десятилетнюю девочку, пережившую развод родителей, смерть матери, наверняка, очень неглупую, достаточно развитую, видимо, с чувством юмора…

– Попробую. Она невысокая, на вас непохожа…

– Так, так…

– Нет, больше ничего не могу сказать…

– Странно, кота с собакой угадали, а девочку нет… Она и вправду невысокая, но на меня здорово смахивает.

– Простите, Артем, а с кем же она сейчас, ваша дочка?

– С нянькой. Иного выхода просто нет. Я много работаю, часто уезжаю.

– А что, нет никаких бабушек, тетушек?

– Увы.

Глаза у него стали грустные. Он замолчал.

И кто меня за язык тянул, подумала Лиля. Еще решит, что я жажду выйти за него и воспитывать его дочь. Очень нужно! И она стала смотреть на воду.

Зачем черт меня дернул говорить о своих проблемах? Она теперь испугается. Хотя что я сказал? Да ничего, в сущности. Не скрывать же мне, что у меня есть дочь. Еще чего! Но какая она прелестная… как ей идет все, что на ней надето. И как хочется уложить ее в койку… Думаю, это не представит труда. Заморочу ей голову, проведу чудный день, ни о чем не думая, а в Москве встречу на вокзале, отвезу домой и она не станет кочевряжиться. Да и вряд ли будет особенно стремиться к браку со мной. Зачем ей чужой ребенок, она, небось своего жаждет. Муженек бывший производит впечатление эдакого любителя легкой жизни, наверняка, не хотел детей. Ей скоро двадцать девять, пора уж задумываться о детях… А я для этого не гожусь, мне бы Веронику вырастить.

И чего он так глухо замолчал? Обиделся? На что? Я же ничего такого не сказала… наверное, это больная тема… Зря он приперся в Питер… А так приятно все началось… Вот на первой же пристани сойду. Ну его…

– Лиля, вы когда едете в Москву?

– Послезавтра.

– У вас отпуск кончается?

– Нет, еще три дня будет. Но мама уезжает на «Кинотавр».

– А вас с собой не берет?

– Господи, зачем? – искренне удивилась Лиля. – Я терпеть не могу тусовки, а маму хлебом не корми.

– Или Полина не хочет демонстрировать столь взрослую дочь?

– Зачем вы так? Мама никогда меня не скрывала. Все знают, сколько ей лет, но она все равно самая красивая.

– Ох, простите, я сказал что-то не то…

– Почему? Просто повторили вполне стереотипное представление о красивой актрисе. А она, между прочим, очень хорошая мать. Трех женихов мне тут заготовила, – сказала она с улыбкой, решив свести разговор к шутке, но он вдруг побелел.

– И что? Как женихи? – недобро прищурился он.

– Разные…

– Выбираете?

– Да нет, я всех забраковала.

– Есть еще кто-то на примете?

– Нет. Я вообще о новом браке думать не желаю! Сыта по горло. И наслаждаюсь свободой! Могу делать что хочу, это так прекрасно!

– А что вы хотите сейчас, в данную минуту?

– Сойти на берег.

– Почему?

– Надоело!

– Что вам надоело?

– Да все! Вы тут сидите и думаете, как бы затащить ее в койку без последствий, а то она же непременно захочет замуж, а еще не дай Бог ребенка, а у меня уже есть дочь. И вообще я не хочу жениться… – разозлилась вдруг Лиля, сама себе удивляясь. Она всегда была тихой и предпочитала не идти на обострение.

– Лиля, вы чудо! Только все как раз наоборот!

– То есть?

– Я как раз мечтал бы на вас жениться, я чувствую, мы были бы хорошей парой, но… Вероника очень трудная девочка… Она уже избавилась полгода назад от одной… претендентки… А я вовсе не хочу подвергать вас таким испытаниям… А что касается койки… тут вы угадали. Сплю и вижу, как бы это осуществить.

Она вдруг засмеялась таким смехом, что у него дыхание остановилось.

– Лиля! – прошептал он хрипло. – Лилечка!

– Что?

Они сидели друг против друга. Он быстро пересел к ней и обнял за шею, прошептал внезапно пересохшими губами:

– Хочу тебя, только не вздумай сказать мне «цыц».

На палубе народу было совсем мало. Она на мгновение прижалась к нему. И шепнула:

– Послезавтра вечером я буду в Москве. Приходи.

– Я тебя встречу, да? Ты «Авророй» приедешь?

– Да.

Он коснулся губами ее шеи, она вздрогнула.

– Бабуля, смотри, дядька с тетькой целуются!

Возле них стоял мальчик лет четырех и с любопытством на них смотрел. Лиля отпрянула от Артема. Залилась краской и глупо хихикнула.

– А ну кыш отсюда! – добродушно произнес Артем.

– Молодые люди, постеснялись бы! – раздался сзади голос бабушки. – Тут как-никак дети!

– Действительно безобразие, сплошной секс, – сказал еще кто-то.

Артем хотел огрызнуться. Но Лиля легонько сжала его руку. Не связывайся.

На первой же пристани они сошли.

– Я жутко проголодался! – шепнул он. Это прозвучало до ужаса интимно. Лиля задрожала.

– И я, – так же интимно призналась она. Они посмотрели друг на друга и расхохотались, и мгновенно все существовавшие меж ними барьеры рухнули. Он взял ее за руку и куда-то повел.

– Ты куда меня ведешь, такую молодую?

– Я веду тебя в сарай, иди, не разговаривай! – в тон ей ответил он.

Они свернули за угол и Лиля увидела ресторан под названием «Караван-сарай».

– Ты знал?

– Конечно, я ж не строю из себя ясновидящего! Тут очень вкусно кормят.

– А шашлык тут дают?

– Любишь шашлык?

– Обожаю!

Однако ресторан был закрыт.

– Вот тебе и раз! – огорчился Артем. – Шашлык отменяется!

– А что будет? Чем ты будешь меня кормить?

Он на мгновение задумался.

– Я не так уж хорошо знаком с питерскими ресторанами. «Караван-сарай» знаю, поскольку контора, с которой я тут имею дело, находится рядом. На Невском, мне сказали, рестораны неважнецкие. Ох, я вспомнил один на канале Грибоедова, как раз возле мостика с грифонами! Едем туда!

– Знаю, я была там с мамой, там вкусно, только я не помню, как он называется!

– И я не помню!

Но они никак не могли поймать машину. Артем медленно закипал.

– Ну почему в Москве достаточно поднять руку, а тут… Да я с голоду подохну!

– Подожди, я сейчас!

Лиля подошла к немолодой женщине, которая как раз вышла из Художественного салона.

– Простите ради Бога, – улыбнулась она.

Женщина тоже улыбнулась.

– Вы не скажете, где тут неподалеку есть какой-нибудь приличный ресторан или кафе. Мы проголодались…

– Тут совсем рядом очень неплохое заведение. Сейчас пройдете метров двести и свернете направо. Там увидите. Называется «Фрау Грета».

– Спасибо большое! Артем, пошли, я все узнала, вон за тем углом ресторан «Фрау Грета».

– Там наверняка есть пиво! Ты пьешь пиво?

– Очень люблю, особенно темное.

– И я! Вот здорово!

С ним приятно идти, легко, Денис вечно меня обгонял, сердился… А с этим хорошо…

– С тобой хорошо идти, – сказал он, – в одном темпе получается…

– Я тоже об этом подумала, не со всеми так…

Ресторанчик «Фрау Грета» оказался небольшим, уютным.

– Вы вдвоем? – спросил добродушный толстяк – метрдотель.

– Да.

Он окинул их оценивающим взглядом и провел вглубь зала, к столику за увитой искусственной зеленью решеткой.

– Сразу просек, что мы влюбленная пара, – улыбнулся Артем. – Ведь мы влюбленная пара, да?

– Судя по тому, какие глупости мы говорим, безусловно, – счастливо засмеялась Лиля.

– Ты знаешь, что ты… прелесть?

– Надеюсь, этот вопрос не требует ответа?

Он покачал головой.

– Я сегодня уезжаю.

– Каким поездом?

– Стрелой.

– Я тебя провожу.

– Ни в коем случае.

– Почему?

– Я не хочу, чтобы ты ночью возвращалась одна. Я просто не усну, а мне необходимо выспаться, у меня в Москве дел невпроворот и надо еще устроить так, чтобы я мог тебя встретить. Да, раз уж мы заговорили об этом, я хочу предупредить… У меня очень много работы, день практически ненормированный…

– У меня тоже.

– В издательстве? – удивился он. – Почему?

– О, у нас вообще все малопредсказуемо. Авторы разные бывают и столько начальства, что иной раз сам черт ногу сломит. Так что я далеко не всегда бываю свободна по вечерам. Презентации, то, се…

– А как твой… муж к этому относился?

– Ему иногда это было удобно.

– Но как я понял, обед у него всегда был? – засмеялся Артем.

– О, это святое! Мне бабушка внушала, что обед должен быть всегда. Но теперь – фигушки! Я могу поесть на работе.

– А я?

– Но у тебя же ненормированный рабочий день. Я приготовлю ужин, а ты не придешь?

– Лиля, я схожу с ума!

– Почему?

– Я просто не понимаю, как я мог раньше без тебя жить? Как будто и не жил…

– Мели Емеля, твоя неделя.

– А где Лилёнок? – спросила вернувшаяся вечером Полина Сергеевна.

– На свидание умчалась, – сообщила Софья Яновна.

– С кем?

– Не знаю, не доложилась. Позвонил ей кто-то роскошным баритоном, она вся засияла, начепурилась как на большой парад и унеслась.

– Интересно… Даже не сказала, когда вернется?

– Поля, она уже большая девочка.

– Большая… Увы… Но как тебе показалось, это старое знакомство?

– Откуда я знаю?

– А то ты не подслушивала по второй трубке! Так я и поверю!

– Ну, он сказал, что его зовут Артем и что она якобы его спасла от чего-то там… Да, он еще сказал, что знаком с тобой…

– Артем? – задумалась Полина Сергеевна. – Не помню такого, а впрочем, всех разве упомнишь… И в котором часу она ушла?

– Да не поздно, часу еще не было.

– Ничего себе, уже десять.

– Счастливые часов не наблюдают!

– Твоими бы устами…

– А ты позвони ей, только не говори, что я тебе рассказала.

– А, старая сплетница, боишься? – засмеялась Полина Сергеевна. – Но звонить не стану. Мало ли что там у них в этот момент… Девочка-то уж взрослая… Боже, как время летит, я ведь уже сто раз могла стать бабкой. Баба Поля… гадость какая…

– Ты есть-то будешь?

– А что ты мне предложишь?

– Куриную грудку с салатом и простоквашу с корицей.

– Простоквашу буду. А грудку не желаю! Скучно…

Лиля вернулась в половине одиннадцатого. Дверь ей открыла Полина Сергеевна.

– Лилёнок! Ты откуда?

– Мамочка, я так устала. Ноги просто отваливаются.

– Ты целый день шаталась на таких каблучищах? Или ты не шаталась?

– Я и шаталась и каталась, и сидела… – счастливым голосом ответила Лиля и рухнула в кресло.

– На чем каталась? Где сидела, а главное с кем?

– Мамочка!

– Где ты его взяла?

– Случайно познакомилась в Москве накануне отъезда.

– Расскажешь?

– Мама!

– Что, это роковая тайна?

– Да нет… просто я хочу сначала принять душ…

– Боже мой! Посмотри, как ты стерла ноги!

– Да? Ой, правда, а я даже не почувствовала…

– Немедленно в душ, возьми там антибактериальное мыло, а после душа сразу ко мне. Это надо немедленно обработать, не дай Бог заражение. У меня так было… Давай-давай, все остальное потом!

Как приятно, когда мама о тебе заботится! Надо же, я и не почувствовала, как ноги стерла… Совсем крыша улетела… А без крыши так здорово! И вообще, наверное с развода у меня началась новая полоса в жизни… Светлая…

Полина Сергеевна уложила дочь на свою кровать, протерла все стертые места спиртом, намазала какой-то мазью.

– Ну как?

– Приятно, мамочка!

– Теперь полежи минут пятнадцать, чтобы мазь впиталась. Бедные мои ножки. Дай мама подует… – она действительно подула. – Лилёнок, ты влюблена?

– Кажется, да.

– А он?

– И он, кажется, да.

– Я не про то, еще бы он в тебя не влюбился! Он кто, чем занимается?

– Работает в Газпроме, менеджером. А что он там конкретно делает, я все равно не пойму.

– Сколько ему лет?

– Тридцать девять.

– А звать его как?

– Артем. Артем Плетнев. Да, он сказал, что вы знакомы.

– Артем Плетнев… Нет, не припоминаю…

– Ой, дай мне мобильник, я его сфотографировала. Вот, посмотри.

– А, теперь вспомнила, у меня на лица память лучше, чем на имена. Мы действительно встречались, кажется, у Валевских. Интересный малый. Он женат?

– Мама, я замуж не хочу!

– Это другой вопрос. Все-таки он женат?

– Нет. Он в разводе. У него есть дочь, десять лет, мать ее умерла уже после развода. Вот тебе все сведения.

– Несчастный ребенок! Но тебе надо своих детей рожать. Давно уж пора.

– Мам, я ненавижу слово «надо»! Когда-то ты уверяла меня, что мне «надо» замуж! Я поверила. И что хорошего из этого вышло? Столько лет жизни коту под хвост!

– Ну, вот, я же и виновата!

– Нет, виновата я, потому что послушалась. А больше не хочу! Я буду жить не так как «надо», а как захочется.

– Ишь чего выдумала! – засмеялась Полина Сергеевна. – Не выйдет у тебя жить как хочется!

– Почему это?

– У тебя слишком развито чувство долга. Ты всегда найдешь приключения на свою изящную задницу!

Слава Богу, сосед попался неразговорчивый. Артем лег, закинул руки за голову, закрыл глаза и сразу увидел Лилину улыбку. Я женюсь на ней. Это чепуха, что она не хочет замуж. Захочет! А Веронику я сумею обломать! Надо только ее аккуратненько подготовить, потом познакомить с Лилей, Лиля наверняка ей понравится. Она такая обаятельная и, кажется, совсем неглупая… Ну, а не пожелает Вероника найти общий язык с моей женой, я отправлю ее учиться в Англию или Швейцарию. Ничего страшного. Пусть привыкает считаться не только с собой. Да и воспитание получит хорошее. А то я ее почти не вижу, а чему няньки научат, еще неизвестно. Да, правильно. Надо только поговорить с ней… Всякому человеку можно объяснить какие-то вещи, если набраться терпения. И любви. Именно любви Веронике, видимо, и не хватает и ей кажется, что если я женись, ей совсем ничего не останется… А я разве не люблю свою дочь? Да нет, люблю, конечно, просто не умею проявить эту любовь, боюсь рассиропиться, ее рассиропить… Мне самому мало досталось родительской любви, вот я и не умею… А Лиля, наверное умеет, судя по ее словам, Полина хорошая мать, и бабушка там добрая была… Черт, был бы у меня сын, наверное, было бы легче… Словом, загнобить Лильку я не позволю. А что Вероника Лариску изжила, так и слава Богу. По заслугам, как говорится. Дура набитая, вздумала с ребенком тягаться… Кто кого… С ребенком, конечно, надо тягаться, но с умом, а не так… Словом, все к лучшему в этом лучшем из миров, подумал он и крепко уснул.

Софья Яновна набила целую сумку всякими вкусными вещами. Пирожки, какое-то фантастическое блюдо из баклажан, жареная телятина, малосольные огурчики собственного засола.

– Господи, зачем? – ужасалась Лиля. – Это в дороге испортится!

– Не испортится, не волнуйся! А кавалера чем кормить будешь? Что у тебя в холодильнике есть? Пельмени из магазина?

– Какого еще кавалера?

– Да ладно, мне уж Поля сказала, что тебя кавалер встречает. Небось голодный будет. А ты его и покормишь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.