Деньги или улица

– Ночью… – попыталась начать Дженни.

– Говори же!

– Ночью его избила группа подростков…

– За что?..

– Полиция поймала одного из них… Он говорит, что сначала они просто хотели отнять кошелек… Но Алекс хорошо отбивался, и тогда… Кто-то из них достал нож…

– Бред все это! Мы вчера только с ним разговаривали! Он сейчас просто сидит дома! Пусти меня!

Уильям оттолкнул Дженни и, сорвав фотографию с доски, выбежал вон. Едва касаясь ботинками асфальта, он бежал так быстро, что проходящие мимо люди с ужасом сторонились. Перескакивая сразу через все ступеньки, он забежал в подъезд Алекса. Из его двери вышла пара полицейских и врач, они окинули Уильяма печальным взглядом.

– Миссис Дрейк! Мистер Дрейк! Алекс дома? Он здесь?! – врываясь в квартиру закричал Уильям.

– Уильям…

– Где он?

– Уильям …

– Что ты себе позволяешь, сорванец?! – выталкивая на лестничную площадку закричал мистер Дрейк. – Как ты смеешь вести себя так?! – кричал он.

– Алекс здесь? Мне надо поговорить с ним, – Уильям пытался вырваться из крепких рук, удерживающих его. – Алекс, где ты?

– Закрой свой рот! – мистер Дрейк дал ему сильной пощечины. – Мой сын умер…

– Милый, что ты делаешь? – пробормотала миссис Дрейк.

Из-за двери выглянула его жена.

– Все хорошо, дорогая, все хорошо.

– Уильям, – прошептала миссис Дрейк, медленно спускаясь к нему.

Она подошла к Уильяму и судорожно обняла. Вцепившись в его плечо, она горько заплакала. Уильям посмотрел на мистера Дрейка. Он сжал скулы. Его глаза быстро наполнились слезами.

– Тебе пора, дружок, – едва спокойным тоном проговорил мистер Дрейк.

Уильям обнял еще раз миссис Дрейк и медленно спустился по ступенькам.

Он шел прямо, не замечая грязи и луж, переливающихся из-за тонкой пленки бензина. Он остановился и оглянулся. Слева от него было здание бара «Cash or sreet». Уильям сделал глубокий вдох и зашел внутрь. К нему подбежала незнакомая официантка, и предложила места, он сел за барную стойку.

– Что желаете? – обратился бармен.

– Jack Daniel’s, пожалуйста.

Тот принялся за работу и вскоре подал рокс с виски и кусочками льда. Уильям опрокинул его, словно это была вода, и жестом попросил повторить. Последующие три бокала он выпил так же залпом. Бармен удивленно посмотрел на него. Тот сидел прямо, однако алкоголь брал верх над его телом и время от времени он покачивался в разные стороны. Собрав все усилия, Уильям просунул руку в карман, но попасть удалось лишь со второй попытки. Нащупав скомканную фотографию, он достал ее и слегка разгладил.

– Алекс… – он нахмурил брови. – Вчера мы наговорили друг другу лишнего… Наверное, я должен извиниться, но вряд ли тебе это поможет. Будь я тогда рядом…

Бармен недоуменно смотрел на него. Заметив это, Уильям потупил взгляд вниз, но, решив, что это глупо, хотел объяснить свое поведение. Однако на ум ничего не пришло, кроме одного вопроса, который Уильям тут же и задал.

– А где у вас тут играют… – начал он, мотая головой по сторонам.

– Что? – переспросил бармен.

– Забудьте…

Он нелепо слез со стула, заплатил за напиток и направился в сторону туалетов, приметив там охранника.

Мужчина, ростом в два с половиной метра, стоял напротив двери, полностью загородив ее своим телом. Стиснув зубы, он, без лишних эмоций, наблюдал за приближающимся Уильямом, который изо всех сил старался идти ровно.

– Это здесь можно… получить деньги?

– Первоначальный взнос, – отрезал он, протянув руку.

– И сколько?

Охранник вопросительно поднял бровь, так что на лбу образовалось несколько морщин и еще раз осмотрел внешний вид бедолаги. Уильям вывернул карманы и положил ему на ладонь скомканную стопку долларов. Тот неодобрительно сжал деньги и открыл дверь. Уильям вошел в просторную комнату, в центре которой висела небольшая люстра, освещающая лишь круглый стол и расставленные вокруг него стулья, обшитые красным бархатом. За столом сидело пятеро мужчин примерно одного возраста (им было около 45), они перешучивались и что-то громко обсуждали между собой. Заметив "новенького", один из них, повысив тон, чтобы тот его услышал, обратился к Уильяму.

– Ты, видно, смелый, раз не побоялся подзаработать таким способом.

– Или же тебе просто захотелось умереть не в одиночку? – выкрикнул кто-то из-за стола.

– Я еще не определился, – холодно ответил Уильям.

Они посмеялись.

– Присаживайся, располагайся, как тебе удобно. Ты ведь знаешь правила игры?

– Да, – твердо ответил он.

– Что ж, тогда приступим, – заключил самый старший из них.

Он стал неторопливо раскладывать оружие по часовой стрелке вокруг стола.

– Думаю, ты не постесняешься ответить, зачем тебе нужно столько денег в такие короткие сроки? – поинтересовался главарь.

– Моя мать больна. Рак. Мне нужны деньги ей на лечение.

– Что ж, коротко и ясно, – выдал кто-то из-за стола.

Сидящие рядом засмеялись, и кто-то из присутствующих даже свистнул. Главарь пригрозил им и улыбнулся Уильяму.

– Мило. Что ж, пожелаем удачи парню.

Уильям, немного пошатываясь, подошел к столу и стал рассматривать оружие. Он попытался вспомнить то, что говорил ему Алекс. Однако алкоголь затуманил его разум.

– Красная полосочка…

– Что ты там мурлычешь, парнишка?

– Не мешай ему, Рэй, – гаркнул кто-то.

Ощупав и взвесив каждый пистолет, Уильям остановился. Он закрыл глаза, сделал небольшой вдох и еще раз осмотрел оружие. Спустя несколько минут он наконец определился и взял в руки пистолет, крепко сжав его в своей руке.

– Этот.

– Ну так давай, дерзай.

Он неуверенно приставил дуло вплотную к виску.

– Ну же! – с азартом выкрикнул мужчина.

– Рэй, не торопи его!

Уильям зажмурил глаза и поставил палец на курок. Внутри его переполняли миллионы мыслей и тысячи воспоминаний, скопившихся за всю жизнь. Сердце учащенно билось, заставляя тело трястись еще сильнее. Внезапно все вокруг стихло. В голове образовалась приятная пустота среди которой витала лишь одна мысль. Собравшись с духом, он сосредоточился на руке. Отступать было некуда. Нужно было лишь нажать. Уильям согнул палец. Прозвучал выстрел. Из виска стремительно полилась кровь, и тело глухо повалилось на пол. В его застывшем взгляде казалось, все еще таилась надежда, но с каждой секундой она угасала, пока сердце вовсе не перестало биться.